В поисках приключений

Ну что ж, очередная глава. И первая битва, ага. Надеюсь, у меня получилось достойно ее описать, а то автор в этом не очень-то силен… Вообще, часть, на мой взгляд, получилось довольно «темной» по содержанию. И сдвигов по сюжету особых тоже нет. Эх, такими темпами глав будет еще много-много =( Кстати, бета в отпуске и вообще халтурит, так что вычитывал весь предыдущий и этот тоже текст сам, но будучи в частичном неадеквате. Орфографических ошибок быть не должно, а вот за стилистику не ручаюсь, уж простите. В целом, ночь прошла на удивление спокойно. Правда, после полуночи, когда после усталого воина караул принимали дежурившие в паре гномы, на верхушке одного из барханов промелькнули какие-то силуэты да по склонам скользнули вслед за ними уродливые тени, но нападения так и не произошло. Уже проснувшийся вампир, которому хватало всего пары часов сна, чтобы восстановить силы и отдохнуть, обернувшись мышью и слетав на разведку, тоже ничего и не обнаружил. Коротко посовещавшись, ребята решили не поднимать никого по тревоге и тихонько разошлись по своим местам. Последнюю, самую сложную, смену пред рассветом полагалось стоять все тому же Викаэлю, как самому бодрому и отдохнувшему. Сегодня компанию ему составлял хмурый Крис, проснувшийся под утро от ощущения надвигающейся опасности. Своему чутью авантюрист предпочитал доверять – уже не раз оно спасало юношу в его бурном прошлом. Наскоро умывшись, чтобы до конца проснуться, и подцепив сумку с вещами, парень подсел поближе к тихо потрескивающему костру. За ночь пламя немного угасло, а к моменту пробуждения отряда вовсе потухнет – Сайтэ четко рассчитывала вкладываемый в заклинание магический резерв. Порывшись в своих скромных пожитках, Крис вытащил объемистый сверток, в котором обнаружился комплект метательных ножей и пара чуть изогнутых длинных кинжалов. Наскоро распихав набор по специальным кармашкам на одежде, юноша поднял один из клинков и придирчиво его осмотрел. Затем, достав из сумки какую-то тряпицу, принялся аккуратно полировать узкое лезвие. Обычно в пути Крис довольствовался лишь парой стилетов, размещенных в специальных креплениях на пояснице, да хорошо сбалансированным ножом за голенищем сапога – этого было вполне достаточно, чтобы отразить нападение. Полный набор ножей и главное сокровище – выполненные на заказ лучшими кузнецами Великодола кинжалы, доставались непосредственно по достижению цели: очень уж приметное было оружие, не хотелось лишний раз светиться. Но в этот раз кинжальщик сделал исключение: все равно в пустыне кроме врагов они никого не встретят, а для них арсенал будет в самый раз. Когда оружие заняло привычное место на поясе, Крис почувствовал себя значительно лучше: тревога несколько отступила. Поднявшись, он сделал круг по стоянке, пройдя вдоль защитного купола. Застывший в центре площадки вампир равнодушно проводил лидера взглядом и вновь вернулся к созерцанию песка на склонах. Он тоже ощущал легкое беспокойство, но пока вокруг было на удивление тихо и спокойно. Именно это и настораживало. В небе медленно, одна за другой, гасли звезды. На востоке небосвод становился все светлее, и скоро уже должно было показаться рассветное зарево. Самая густая тьма, как и самый сладкий сон, бывает перед рассветом. В это время, когда солнце только-только начинает пробуждаться, а ночная темень уже сдает позиции, мир окрашивается в серые тона. Стираются расстояния, очертания предметов становятся размытыми, слишком зыбкими и неясными, чтобы оценить их реальную угрозу. Опасное время для путников. Если утратишь бдительность, а сделать это не составит труда, можешь ведь и не проснуться. Крис уже заканчивал обход, когда ранее стоящий неподвижно, будто каменное изваяние, вампир вдруг пришел в движение. Стремительно сорвавшись с места и на ходу выпуская когти, он за пару мгновений достиг мирно спящих животных. Все произошло так быстро, что кинжальщик даже не успел отреагировать. Смазанная тень, попытавшаяся ускользнуть, резкий, порывистый выпад, блеснувшие сталью когти и полный боли полу-рык полу-хрип. Викаэль, едва уловимо поморщившись, отбросил вторженца в сторону. Длинная, песочно-золотистая ящерица с костяным веером вокруг головы и такими же зубцами на спине извивалась в судорогах, загребая песок когтистыми лапами. Огромные челюсти с внушительным набором клыков клацали в бессильной злобе, а из распоротого брюха медленно вытекала буро-коричневая жижа. Не самое приятное зрелище. Вампир, потерявший интерес к умирающей твари, настороженно вглядывался в окружающий песок, а Крис метнулся к спящим. Глиняные вараны редко появлялись в этой части Песков, но раз уж они здесь, то придется отбиваться – эти свою добычу просто так не отпустят. Быстро растолкав ребят и вкратце обрисовав им ситуацию, кинжальщик поспешил вернуться к месту нападения. А там уже прибавилось трупов: у ног вампира лежали еще две распоротые туши. - Вик, где они? Откуда нападают? – юноша, чуть присев, ощетинился кинжалами. - Песок…Снизу… Ответ прозвучал как-то прерывисто, хрипло, и, обернувшись, Крис обнаружил, что товарищ медленно оседает на песок. - Лиэ! Скорее сюда! Вик ранен. Жрица не ответила, а лидеру стало уже не до разбирательств: песок в паре шагов от него вздыбился, и из образовавшегося в земле прохода стремительно выпрыгнула еще одна ящерица. Со стороны костра тоже послышались крики и звон оружия – вараны добрались и туда. Врезав по клыкастой морде рукоятью кинжала и завершив дело четким ударом лезвия в брюхо твари, юноша бросился на помощь вампиру. Однако, тот уже сам поднимался на ноги. На вопросительный взгляд он лишь передернул плечами, разгоняя сгустки черно-алого тумана. Опознав в этом зареве остатки лечебного заклинания, черноволосый немного успокоился. Вдруг небо над головой взорвалось разноцветными вспышками и какофонией резких звуков – сработал установленный защитный купол. Его действие распространялось только над поверхностью земли и прорывшие подземные ходы вараны прошли незамеченными, но сейчас кто-то потревожил контур. Кто именно, выяснилось сразу – со стороны барханов приближались новая волна ящериц. Эти твари охотились стаями, но никогда ранее не покидали свои родные края в таком количестве. Впрочем, думать о странностях их поведения времени не было. По крайней мере, тем, кто хотел выжить. Замелькали посылаемые ведьмой заклятия, раздались резкие, режущие воздух звуки боевой лютни и вторящий им грохот выстрелов, то и дело под ударами огромного молота вздыбливался песок, сверкал в первых лучах восходящего солнца клэймор, и отовсюду слышалось хриплое рычание. Пусть нападение и застало сонный отряд врасплох, ребята быстро пришли в себя и вступили в бой. Когда последние, оставшиеся в живых твари стремительно отступили, подгоняемые жарким магическим пламенем, отряд принялся осматривать потери. Им удалось сохранить баранов и провизию, и это несказанно радовало. К тому же, серьезно в битве никто не пострадал, а незначительные раны благодаря стараниям Лиэ быстро затянулись. Единогласно решив, что оставаться на разгромленной площадке после столь шумного представления чревато, группа оперативно собрала вещи и, не завтракая, двинулась в путь. Вопрос направления вчера так и не был решен, поэтому, отойдя немного по прежнему маршруту, пришлось вновь остановиться, чтобы обсудить дорогу. Крис был уверен, что направление верное, но отсутствие хоть каких-то признаков наличия в окрестностях жилой деревни говорило об обратном. Впрочем, в Песках было не такой уж и редкостью, когда целые поселения вдруг пропадали бесследно или, наоборот, неожиданно возникали в самой глуши. Так что было решено двигаться дальше по старому маршруту, хоть Сайтэ и продолжала ворчать о несостоятельности их проводника. Однако отряд ждал еще один неприятный сюрприз. Через пару часов пути, взобравшись на очередной, бесконечный по счету бархан, Крис обнаружил внизу искомую деревеньку. Точнее, то, что от нее осталось. Разрушенные почти до основания глиняные стены, обвалившиеся крыши домов, мрачно темнеющие провалы кое-где уцелевших окон и дверей… Жутковатое место. Особенно в сочетании с «веселеньким» дополнением в виде парочки свежеобглоданных скелетов на небольшой утоптанной площадке, некогда игравшей роль главной площади. Судя по состоянию останков, около суток назад здесь еще можно было найти кого-то живого. Отряд не дошел всего ничего, но возможно, даже и к лучшему – деревня была почти стерта с лица земли, так что не известно, удалось бы выжить, окажись они в самой гуще боя. Бегло осмотрев руины и не найдя больше ничего интересного, группа двинулась дальше. Теперь сомнений в правильности направления не осталось, но спокойствия это никому не принесло. Пески становились все негостеприимней с каждым новым днем...