***
— Пока, Эйрин! — помахал мне рукой Наруто, спрыгивая с порога. Я махнула в ответ, стоя в дверях. Мальчик пошел в сторону своего дома, но вдруг обернулся. — Эйрин… — смущенно начал он. — А можно я еще как-нибудь зайду? — два затягивающих в свои глубины озера, умоляюще посмотрели на меня. Нет! Ни в коем случае! — Да, конечно, Наруто. Слабохарактерная падла! Блондин счастливо просиял и уже бегом кинулся вперед по дороге. Я же, не переставая глупо улыбаться, медленно закрыла дверь. А потом, заскулив, хорошенько приложилась лбом о твердую поверхность дерева.***
Маленький Узумаки Наруто несся в Академию, счастливо улыбаясь своей искренней широкой улыбкой, и даже хмурые презрительные взгляды прохожих, не могли снизить его хорошего настроения. За последние несколько лет, это утро стало для него одним из самых прекрасных, если отодвинуть вглубь оставшиеся подозрения в сторону приютившей его на одну ночь Эйрин. Может быть, все не так уж и плохо в его жизни… Замечтавшись, Наруто сам не заметил, как дошел до своего класса и только когда его грубо толкнули в плечо, буркнув что-то вроде: «Подвинься, не мешай нормальным людям ходить…», он слегка поубавил свой пыл. Фыркнув обидчику в спину, Наруто прошел к своему месту, вокруг которого была неизменная пустота, и стал лениво ждать учителя. Ирука-сенсей вошел в класс ровно с началом урока, громким покашливанием, возвращая аудиторию в более-менее приемлемую тишину, и стал отмечать присутствующих. Когда очередь дошла до фамилии Узумаки, мужчина сперва хотел привычно оставить клеточку пустой, пока этот нерадивый ученик соизволит влететь в класс, неизменно опаздывая, но удивленно заметил его светлую шевелюру за партой. — Надо же, этот сегодня даже не опоздал… — услышал Ирука, но сделал вид, что заполняет журнал. Но потом все-таки шикнул на говорящих. Пока маленький демон находиться под более-менее терпимым контролем, он простит ему незначительные выходки и даже постарается сбалансировать атмосферу в классе.***
Я зевнула, потягиваясь руками вверх, и поднялась со своего места. Рабочий день подошел к концу, пора домой. Проверив заработанную за сегодня свою долю выручки, я удовлетворенно хмыкнула и, закинув через плечо свой маленький рюкзачок, вышла на улицу. Наконец-то можно прошвырнуться по магазинам! И, ура, — я нашла время и деньги купить себе это обалденное летнее зеленое платьице! А теперь — вперед, тратить и получать удовольствие! На такой веселой ноте, я заперла лавочку со сладостями и перевернула лицевой стороной табличку «ЗАКРЫТО». Шагая по улицам Конохи, я не особо глядела по сторонам, путь мой лежал в торговый квартал, и только там я возвратила себе внимание, с интересом рассматривая, что новенького появилось на прилавках. Мимо пролетела группа ребятишек, со звонким смехом лавируя между прохожими. Я невольно вспомнила Наруто — интересно, как он там? После того, как мальчик переночевал у меня, прошла почти неделя, и с тех пор я его не видела, лишь слышала злобные шепотки из уст соседних торговок цветами, но ничего вразумительного. Нехотя я признала себе, что немного волнуюсь о странном блондине… Так, всё, забыли! Пропал и пропал — мне же лучше. Я уже хотела было привычно выкинуть все ненужные мысли о нем из головы, как прямо через две лавки передо мной послышался полный негодования и яда мужской окрик: — Проваливай отсюда, чудовище! Я с приоткрытым от шока ртом глядела, как рослый дядька, который в ширину был больше, чем в высоту, с силой толкнул рукой какого-то ребенка так, что последний споткнулся и, отлетев от удара, упал на дорогу, между отшатнувшихся прохожих. Не веря своим глазам, я посмотрела сначала на вопиюще жестокого торговца, а потом присмотрелась к ребенку и с еще большим ужасом узнала в нем Наруто. Мальчик, с не менее ошарашенным видом от такого поведения, все еще лежал, приподнявшись на локтях, глаза его были широко распахнуты, казалось, он вот-вот разревется. И никто, ни один человек, что видели это, не сказал ни слова торговцу. Кто-то просто поспешил убраться прочь, кто-то довольно хмыкнул, а кто-то вовсе, в наглую остановился, смотря на это безобразие. Мерзкий дядька тем временем, кряхтя, довольно живо для своей комплекции, рванул внутрь прилавка, содрал что-то со стены и швырнул едва ли не в мальчишку какую-то деревяшку. — Теперь эта штука проклята, чтоб ты подавился! — прошипел он, брызгая слюной. — Ну всё, урод, сейчас ты огребешь, — справившись с приступом нехватки кислорода, прорычала я. Знаете, я по жизни человек терпеливый, всепонимающий и спокойный. Но тут я разом растеряла все свое терпение от нихера не понимания и полного взрыва спокойствия. Сжав до сдавленного звука ремешок рюкзачка, я быстрым шагом преодолела расстояние между мной и этой гадкой сценой, остановившись рядом с мальчиком, который все еще в шоке от такого обращения, не мог собраться. — Эй, ты, свинья недожаренная… — мрачно начала я, не крича, но достаточно, чтоб этот боров меня услышал. Краем глаза я заметила, как Наруто растеряно вскинул голову, явно не сразу узнавая меня, пока я яростно сверлила взглядом жирный затылок торговца. Тот медленно обернулся, с недоумением глядя на меня. — Это вы мне? — озадаченно переспросил он. Надо же, сама вежливость! — Тебе-тебе, скотина. Или ты видишь здесь еще кого-то похожего на говорящего свина? У торговца аж жилки на лбу вздулись от негодования, а лицо крайне забавно покрылось красными пятнами, что делало его еще больше похожим на свинью. Уникальное зрелище. — Вы как выражаетесь, дамочка?! — хрюкнул он злобно. — Как ты заслужил. Жир совестью не чешется по ночам, нет? — Что?! Да как ты смеешь?! — Я? Вполне себе смею, а вот как ты смеешь так обращаться с ребенком, а?! — рявкнула я. Все-таки пусть я и не шиноби, но в крови оно где-то осталось. Не знаю почему мне было не страшно так в открытую хамить тому, кто в четыре раза превышает меня по габаритам, не говоря уже о том, что я даже не помню, с кем так грубо разговаривала в последний раз. Но этот мужик взбесил меня дай боже. И если мало ли он начнет размахивать руками, хотя я очень сомневаюсь все по той же причине его свинской комплекции, тут, думаю и надеюсь, люди за меня заступятся, в отличии от маленького Узумаки. — Каким ребенком?! — сперва ошарашено переспросил торговец, а потом, вспомнив, стрельнул глазами на лежащего мальчика и скривился: — Ты про это отродье? Серьезно? Да ты знаешь, что он за тв… — Лучше заткнись… — глухим рыком оборвала его я. Откуда во мне столько ярости ума не приложу. Руки уже непроизвольно сжались в кулаки, я сделала шаг к жирному торговцу. Не знаю, что там было у меня в глазах, но боров устраивать махачь не спешил и, сдается мне, дело не в мужских принципах не трогать женщину. Понизив голос, я поинтересовалась: — Как думаешь, что скажет наш многоуважаемый Хокаге, если узнает, что в его любимой деревне так обращаются с мирными жителями, а? Как думаешь, долго ли протянет твоя жалкая лавочка прежде, чем тебя вышвырнут вон из Конохи? Била я наугад, вспомнив слова Наруто о том, что Третий за него заступался, и, увидев, как побледнело лицо жирдяя, с усмешкой поняла, что попала точно в цель. Окинув его тонной презрения, я стремительно развернулась и сделав лицо менее зверским, подошла к привставшему на локтях мальчику. Присев рядом с ним на корточки, я протянула ему руку. Наруто неверяще перевел взгляд с меня на ошалевшего торговца, и потом опять на меня и только после неуверенно принял помощь и поднялся. Я, не обращая никакого внимания на застывшие лица прохожих, что увидели этот балаган, помогла блондину отряхнуться и тихо спросила в порядке ли он, глазами умоляя его не плакать. На мое счастье, Наруто уже проглотил слезы, и даже кивнул, но все еще смотрел, вылупившись на меня так, что мне стало не по себе. — Чокнутая! — вякнул вдруг этот боров. Я тяжело поглядела на него, поднимаясь на ноги, всем своим видом обещая, что до Хокаге дойду и в скором времени. Торговец сглотнул, мигом растеряв всю свою мимолетную крутизну. Я же, забив на морального урода, вновь повернулась к мальчику, беря его за ладошку и ободряюще сжимая. — Пойдем, Наруто. — Угум… — только и смог кивнуть блондинчик с полосками на щеках. Я крепче сжала ладонь и почувствовала, как его пальчики вцепились в ответ сильнее, словно испугавшись, что я сейчас передумаю и оставлю его здесь одного. Мы молча прошли между расступившихся горожан и под их же недоумевающие взгляды покинули квартал. И впервые мне, зависящей от чужого мнения, было на них плевать. Уже удалившись достаточно далеко и выйдя на жилые улицы, где не было никого, Наруто вдруг резко остановился, что я даже выпустила его ладошку. Обернувшись, я с паникой увидела, как на его небесных глазенках быстро выступают слезы. — Эй-эй, Наруто, что такое? — я подлетела к ребенку, опускаясь перед ним на колени, прямо на землю, забыв про одежду. — У тебя что-то болит? Мальчик отрицательно мотнул головой, размазывая слезы по щекам, и жалобно всхлипнул. Я так и стояла на коленях, не зная, что делать. Подсказали инстинкты — и вот уже я обняла плачущего мальчика, крепко прижимая к своей груди и ласково гладя по голове. — Тихо, малыш, тшшш… — успокаивающе шептала я. — Все хорошо, успокойся. Мальчик надрывно рыдал, видимо, до него только сейчас полностью дошло произошедшее, поэтому реакция оказалась с замедлением. У меня внутри просто разрывалось все от безумного желания утешить, защитить и вернуться и порвать мерзкого борова на мелкие кусочки. Я ни капли не жалела, что вытащила оттуда бедного ребенка, а теперь же, терпеливо ожидая, пока мальчик успокоиться, поняла, что больше не оставлю его одного. И все равно, что моя привычная тихая жизнь полетит к чертям из-за этого маленького демона Конохи. Всхлипы потихоньку сходили на нет, Наруто перестал дрожать всем телом, но я не переставала ласково перебирать его пшеничные волосы, хотя колени уже затекли от долгого стояния на них. — Наруто, — тихо позвала я. — Идем, я провожу тебя до дома. Мальчик промычал что-то мне в плечо, а потом, стараясь успокоиться, все-таки отлип от меня. М-да, ну и видок. Ладно, пофигу, что завтра рабочий день, посижу немного с Наруто, не помру. Тем более, что его сейчас одного оставлять мне хотелось меньше всего. О своей желанной, но так и не сделанной покупке, я благополучно забыла.