Глава 1
Как только закрылась дверь, они втроём погрузились в давящую на веки темноту, которая призывала глаза покладисто закрыться. На ощупь Драко начал свой путь. Вытерев окровавленные пальцы о ткань, он, вытянув руки, отправился на поиски обеих спутниц. Кого-то из них Драко коснулся первым. Как только кончики пальцев дотронулись до ткани, он сразу же сжал её в кулаке и потянул на себя. — Это я, — тихо сказал он, ощутив сопротивление и почти сорвавшийся с губ крик. — Немедленно отпусти меня, Малфой! — вскрикнула Гермиона, осаждая ударами его правое предплечье, а через секунду – плечо. Подняться выше она не успела, так как другой рукой Драко с силой откинул её руку за спину. В лопатках даже раздался хруст. — Я хочу тебе помочь, Грейнджер. Хотя спрашивается: нужно ли мне это? Чёрт знает, зачем я это делаю! Поэтому ты можешь быть мне благодарна и в знак этого перестать меня бить, — произнёс он, не зная куда. Возможно, её лицо было чуть левее или чуть правее, а может, сейчас он смотрит ей прямо в глаза. — Я не нуждаюсь в твоей помощи! Ты уже помог Чаку! Видел, что с ним стало из-за твоей отзывчивости? — перекрикивала она, хотя и сама прекрасно слышала, что Драко уже давно замолчал. — Иди куда подальше, Малфой, со своей помощью! Я не поверю ни единому твоему слову! Не дослушав, Драко потащил её куда-то влево. Его поразительная ориентация в этом месте для неё загадкой не оставалась: он же Пожиратель смерти. Возможно, даже сам придумал эту комнату. Спустя три шага Гермиона услышала с другой от Драко стороны копошение. Видимо, где-то он уже успел подцепить и Дакоту. А она что? Молча пошла за ним и вообще ни капли не противилась? Она точно дура, подумала Гермиона. — Чак сказал мне, что в эти комнаты нельзя заходить ни в коем случае! В них люди погибают. — Думаешь, мы бы выжили за стеной? Растерзанное на части тело – вот что осталось бы от нас. И причём все эти части были бы разбросаны по разным углам, — констатировал он. — А тут есть надежда. — Они бегут, потому что распрощались со здравомыслием. — Сколько эти трое уже в пути? Комната была намного меньше, когда они только в неё вошли. — И ещё они все до единого страшно боятся. Ими управляет никакая не надежда… Это инстинкты. Вдалеке показался свет. Его слабое мерцание еле-еле освещало дверцу и их, дав глазам частичную свободу действий. Увидев это, Драко сразу же выпустил девушек из своих рук и ускорил шаг. — Куда ты завёл нас, Малфой? Что это за место? — Гермиона оглянулась, но не смогла различить ничего даже в футе от себя. Её лицо потихоньку начала застилать ярость. Она сама не понимала на кого злилась больше. То ли на Малфоя, который струсил, а потом привёл к гибели Чака, то ли на себя, оставившую друга в беде. — А ты казалась мне смышлёнее, Грейнджер. Это выход. — Какой ещё выход? — воспротивилась она, готовая вот-вот сорваться с места и убежать обратно. — Тут не может быть выхода, Малфой! А если ты и прав… то даже не пытайся отрицать свою причастность к остальным Пожирателям. — Да кто отрицает? — произнёс Драко, повернув в её сторону голову. А потом он вмиг повернулся к Дакоте и спросил: — Ты слышала, чтобы я отрицал эти слова? — Та неуверенно покачала головой. — Ну, вот видишь? — сказал он, вновь возвращаясь к Гермионе. — Я был к ним причастен, не отрицаю. У меня даже есть это, — он поднял левый рукав джемпера, оголив метку. — Но все эти дела остались в прошлом. Меня посадили сюда, потому что захотели избавиться. Ты была права, я никогда не был нужен Тёмному Лорду. — Какая предусмотрительная заметка, — съязвила Гермиона. — И история твоя не менее чарующая. Знаешь, Малфой, окажись я с тобой здесь, при этом зная тебя не больше недели, возможно, и поверила бы… — Так говоришь, будто знаешь меня сто лет. Близко знаешь, — уточнил он с нажимом на последнее предложение. Драко закатил глаза и помотал головой, обличая этим слово «достала», исполненное в его голове в грубом контексте. — А у меня же тоже есть суперспособность, — осенило его светлую голову. — Да, точно. Умею разоблачать психически нездоровых людей с навязчивыми идеями своего превосходства. В моей практике пока два положительных случая. — Твоё остроумие, как я погляжу, так и не покинуло пределы школьной скамьи? — заметила Гермиона. — Знаешь, Малфой, застой в развитии приводит к деградации. Навскидку, сколько ступенек вниз ты уже преодолел? — Сколько бы их ни было, я точно буду находиться выше тебя, — презрительно улыбнувшись, произнёс он в ответ. До двери им оставалось совсем немного. Драко с Гермионой, поглощённые беседой, не замечали этого расстояния, в отличие от Дакоты, которая молча шла рядом, лишь изредка вставляя своё слово. Её дыхание было нечастым, но глубоким, как у быка, что вот-вот сорвётся с места и побежит на матадора. Со всей яростью, вспыхнувшей внутри настолько внезапно, что и причин её понять трудно. Будто цепная реакция, будто её организм знает, что сейчас нужно именно злиться. — А что будет дальше? — внезапно спросила Дакота, вонзившись ногтями в свои ладони. — Что будет, когда мы отсюда выберемся? На-нас же начнут искать… — Ну так пусть попробуют. Сколько они пытаются найти бежавших волшебников? И что? Всё безрезультатно, — быстро дал ответ Драко. И тут перед ними возникла дверь. Холод с улицы лился по полу. Камень хорошо передавал его их ногам, на которых были надеты только малопонятной наружности чешки. В них ощущался каждый камешек, неровность, что уж и говорить о резкой смене температуры. Они были извещены сразу же. Драко потянулся к ручке. Только сейчас в этом тусклом свете Гермиона увидела его искалеченную ладонь. По внешним признакам она ничем не отличалась от других ладоней, но её скрюченность сразу же выдала болезненное состояние. Она вспомнила, как осталась вместе с ним убирать душевую. Даже отметила, что эта драка пошла во благо: хоть раз это место заиграет нотами чистоты. Но потом мысли резко перешли на его жёсткое прикосновение к её плечу, а потом лицо оказалось у умывальника, а потом ледяная вода, а потом: «Как же я тебя ненавижу». И откуда в нём столько неприязни именно к ней?♥
Как только они вышли на улицу, уже не холод, а настоящий мороз открыто заявил на свои права. Где они вышли, ни один из них понятия не имел, кроме, конечно, Драко. — Забини сказал, что оставит какое-нибудь средство передвижения, чтобы мы смогли свалить наконец отсюда. Только он не уточнил конкретно, — вполголоса сообщил Драко обеим спутницам, идущим по разные от него стороны. — Это он помог мне выбраться, если вас интересует объяснение такому лёгкому по выполнению побегу. Всё устроил он. — Меньше слов, Малфой. Если сейчас из-за угла выбежит Волдеморт со своей свитой, я лично превращу твою жизнь в ад после того, как меня туда отправят, — парировала Гермиона, а Драко на это рассмеялся в голос. — Что я смешного сказала? — Ты — ничего. Я просто представил Волдеморта, выбегающего из-за угла в праздничном колпаке, с конфетти. За его спиной взрывается салют, а он кричит, что это всё был розыгрыш. — Эта картина так и застыла в его глазах. — Не смешно, — оценила Гермиона. — А по-моему, очень смешно, — не согласился Драко. — Ну, естественно, себя-то смешить — большого ума не надо… — А это что? — сказала где-то вдалеке Дакота. Она успела отдалиться от них, по-настоящему занимаясь поисками. — На этом мы должны отсюда уехать? Мгла на улице была не лучше той, в которой они шли уйму времени, выясняя отношения. Поэтому когда Драко пошёл на голос Дакоты, оставив Гермиону совсем одну, последняя не смогла различить на его спине огромный след от когтей оборотня.♥
— Что? Это? Такое? Втроём они стояли перед большой и удлинённой чёрной машиной. — Это катафалк, — констатировала Гермиона. — Я такие часто видела в городе, — она попыталась перекрестить на груди свои дрожащие и уже плохо сгибающиеся от холода руки. Получилось не с первого раза. — А у Забини есть чувство юмора. — Да охереть, как мы сейчас в нём нуждаемся. Здесь нам светят только пассажирские места. — Никто из нас не умеет водить машину… И вообще, где он смог её взять да ещё и незаметно провезти сюда? Это же немыслимо, — заметила Гермиона. — Перебью твой всплеск рассуждений, — высокомерно подала голос Дакота, — но я умею водить машину. — И где же, прости, ты этому научилась? — поинтересовался Драко. — Ладно, я бы ещё поверил Грейнджер. Кстати, а почему ты не умеешь обращаться с этим? — он ткнул пальцем в чёрный металл. Попал в дверь. — Для тебя же созданы все условия. — Какая тебе теперь разница? Вот, один водитель есть. Радуйся, — грубо ответила Гермиона, словно Драко имел неосторожность спросить у неё что-то лишнее. Он тоже заметил это. — Ну вы что, остаётесь тут или садитесь? — крикнула Дакота с водительского сидения. — Мы идём, — вполголоса ответил ей Драко и, отвернувшись от Гермионы, начал исследовать дверь. Быстро найдя ручку, он дёрнул её, отчего дверь распахнулась. — Ты умеешь открывать двери маггловских машин? — с усмешкой спросила Гермиона. — Теперь понятно, почему Волдеморт исключил тебя из числа любимчиков. В машине как раз было три места. Дакота сидела, вцепившись в руль, и что-то упорно вспоминала. Драко осматривался, поворачивая голову то вправо, то влево, при этом не касаясь спинки сидения и как-то странно подёргивая плечами, словно с опаской. А Гермиона, усевшись, сразу же уставилась в окно, но через несколько секунд обратилась к Дакоте. — Ты точно умеешь водить? — Конечно, — подтвердила она и незамедлительно провела ряд манипуляций, которые Гермиона из-за темноты увидеть не смогла. Заревел мотор, а вместе с ним и Драко: — Нет! Почему так громко? — он взмахнул руками от шока. — Сейчас же набежит весь город, — успокоившись, он резко спрятал правую руку между ног, и этому действию Гермиона придала особое значение. Драко, взмахнув руками, на секунду показал свою окровавленную ладонь, проведя ей прямо перед её лицом. Не засохни, капли бы точно оросили её щёки и нос. — А по-другому и не бывает, — Дакота устремила глаза в лобовое стекло, будто ожидая движения, которого так и не происходило. — Чего мы ждём? — спустя двадцать секунд спросил Драко. — Кажется, машина сломана, — заключила Дакота. — Я жму… — она неожиданно замолчала, поглядев на ноги. Что-то произошло, чего кроме неё не знали ни Гермиона, ни Драко, и машина всё-таки тронулась. — А, нет, машина в порядке, это я газ с тормозом перепутала, — пояснила она, затормозив, — фары можно включать? — Перепутала газ с тормозом? — уточнила Гермиона. — И ты мне утверждаешь, что умеешь водить? — Если хочешь, можешь сесть за руль сама. — Да я лучше пешком пойду. — Что за фары? — перебив назревающий конфликт, спросил Драко. — Они освещают дорогу, — на секунду задумавшись, объяснила Дакота. — Нет, естественно, — сразу же ответил Драко. — Если во что-то врежешься — не страшно. Это всё равно не наше. И они поехали. Выехать к дороге у Дакоты получилось легко: никаких преград не встретилось. А вдалеке, перед тем, как завернуть на шоссе, все трое увидели башни замка, находящегося от них на приличном расстоянии. — Он уже так далеко, — сказала в тишине Дакота. — Можешь осветить дорогу, — произнёс на это Драко. — И поворачивай налево. В молчании все трое ехали достаточно времени для того, чтобы каждый из них понял: общих тем для беседы они не имеют. Уже через десять минут после глупого глядения в окно, за которым одна непросветная тьма и отражения Дакоты и Драко, больше, конечно, Драко, потому как он не касался спинки сидения, Гермиона начала изучать что-нибудь да внутри. Видеть, как Малфой поворачивается то в одну сторону, то к ней, при этом успевать отводить взгляд, чтобы он не заметил её внимание, показалось Гермионе достаточно сомнительным развлечением. Сначала она поглядела на них, а потом, вспомнив о наличии радио, вмиг устремилась к нему. — Здесь же есть радио! Давайте что-нибудь послушаем? — воодушевлённо сообщила она и начала тянуться через Драко. Пальцы кое-как смогли достать до нужной кнопочки. В салоне раздалось шипение. Но дотянуться до переключателя Гермиона уже физически не могла. Она и без этого полностью лежала на ногах Драко, лицо которого обезобразилось, наверное, сотнями самых ужасных гримас. Поэтому вернувшись на исходную позицию, девушка уже была готова отчаяться. Но её спас бардачок. — Интересно, Блейз что-нибудь оставил нам? — перекрикивая шипение, спросила она. — Забини не из тех, кого заботят чужие проблемы, — ответил Драко, тоже, словно не замечая этого ужасного звука. — О, книга, — будто не слыша, радостно сказала Гермиона и вытащила её из бардачка. Светло-жёлтая обложка, а название написано чёрными прописными буквами. — «Пустыня», — прочитала она. — Никто не читал? Хорошая книга? — Да, — подтвердили Драко и Дакота в один голос. А после них прояснилось и радио. Перед тем, как понеслась песня, они услышали только «…лет»*. — …лет, — сказала какая-то девушка за секунду до того, как заиграла мелодия. — Это один из немногих писателей, который, как поговаривают, получил признание Волдеморта, — прибавил Драко. — Ну, для меня эта информация мало что играет. Если только могу сделать предположение о том, что книга вообще никакая. — Она со своей философией. Людям сейчас как раз не хватает смысла, а писатель, видимо, это знал, — вступила Дакота, не отрывая глаз от дороги и крепко сжимая ладонями руль. А в мелодии той, название которой они не услышали полностью, играла гитара. Или не гитара, но точно какой-то струнный инструмент. — И о чём же она? — спросила Гермиона, продолжая всматриваться в обложку, а Драко при этом непрерывно наблюдал за ней. — О любви, — ответил он. — О человеке, который даже после смерти его любимой не терял надежду и искал. — Надежду? — Любовь. — Странно, что Волдеморт пустил подобное в продажу, — произнесла Гермиона, подняв глаза к Драко. — Не находишь? — Людям нужно во что-то верить. И он это прекрасно понимает. Не ответив, Гермиона раскрыла книгу. На первом же листе, поначалу чистом и белом, через несколько секунд начали появляться буквы, создавая слова, а потом и предложения. — Стих? — спросила она вслух, когда слова начали появляться в привычном этому жанру делении.Девочка, милая, что ты плачешь? Всему виной твой сероглазый мальчик? Ночью ты вспоминаешь точную его копию, Надеясь во снах обрести земную утопию.
— Как думаете, гробобагажник пустой? — спросил Драко. Гермиона отвлеклась от книги, но вопрос его не расслышала. Все её мысли занял текст. — Ну, если только Забини не угнал её прямо с похорон, — рассудила Дакота. Она почти улыбнулась и почти повернулась к Драко лицом, как вдруг ни с того ни с сего вскрикнула и дала по тормозам. А в песне на этом самом моменте запел мужской голос. «Мне будет шестьдесят — кто-то в храм меня сведёт?» Все трое повылетали из сидений и чуть не оставили трещины на лобовом стекле. Но оно, скорее всего, сделано из сверхпрочного материала, потому что больше никак нельзя объяснить сложившуюся ситуацию: у Драко из брови начала посачиваться кровь, а стекло словно только сошло с конвейера. — Что это сейчас было? — с болью в голосе спросил он, прикладывая пальцы к рассечённой брови. Как раз пальцами правой руки и без этого окрашенными столь ярким цветом. А ещё во время экстренного торможения его склонило практически пополам. Он резко согнул спину, и из места, где, казалось, кровь наконец-таки остановила свой бег, потекла новая. — Ты меня слышишь? Но Дакота его не слышала. Она лежала без сознания на руле, а из её носа текла двумя маленькими струйками кровь. И капала она на кожаный руль прямо в такт песне. Прямо под слова «…сеньорита струны рвёт, и душу рвёт тебе…». А Драко так и слышал вместо этого текста: «У сеньориты капает кровь, она душу рвёт этим тебе…». Но он быстро отвлёкся на Гермиону, уперевшуюся головой о его руку и также пребывающую в бессознательном состоянии. Он же сидел между ними, истекаемый кровью. Весь его джемпер, наверное, пропитался ею. А скоро её запах наполнит и эту машину, если они как можно быстрее не доберутся хоть до куда-нибудь. На дороге же, при свете фар, сидел кот и с полными ужаса глазами смотрел куда-то вверх. Видимо, свет ослепил его, и он не знал, где точно находятся люди. Шёрстка его казалась чистой. Возможно, это только контрастное сочетание чёрного и белого, но кот не был растрёпанным. Он точно домашний. Поглядев сначала на Дакоту, а потом на Гермиону, Драко со смутившимся и плохо соображаемым мозгом никак не мог решить, что делать дальше. Но, помассировав несколько секунд виски, он, взяв Гермиону за плечи, отодвинул её вперёд, а потом стал перетаскивать на своё место, при этом пытаясь перелезть к выходу. Получалось не быстро, но всё-таки получалось. А кот так и продолжал сидеть с полными ужаса глазами, глядя куда-то вверх. И спустя пару секунд к свету вышли двое. Парень в чёрном пальто и девушка в бежевой короткой мантии.