Храбрость это или доверие – Надеяться на то, что свет Всегда будет рядом, Даже в самые тёмные из ночей?
Сакуре совершенно не хотелось возвращаться в гостевую комнату к ребятам, когда сердце вырывалось наружу, а внутри царило трепетное ликование, ещё слегка приглушаемое нотками недоверия к происходящему. Но вскоре последнее сопротивление вечных страхов пало – и Сакура улыбнулась. Все эти годы, вся эта боль, все эти отчаянные попытки, все признания и слёзы – всё было не зря. Она прошла, не сломилась, выдержала на одной вере и воспоминаниях, не видя будущего, но живя прошлым, она смогла дойти до настоящего момента, где Саске признаёт её чувства и принимает их. И, что самое главное, приоткрывает ей свои чувства в ответ. Пусть без лишних слов, не позволяя себе раскрыться полностью, но ведь она и так прочитала всё по глазам, почувствовала на губах, ощутила в его касаниях. Слова – избыточное для Саске. Действия – то, в чём он всегда был мастер. – Нам, наверно, не мешало бы вернуться, – говорит он то, что оба и так понимали. Сакуру на секунду снова охватывает страх: если они уйдут, не останутся ли все их гласные и негласные обещания на деревянном крыльце? Но она еле заметно мотает головой, прогоняя глупые страхи: давно пора было понять – Саске не тот человек, кто будет действовать без уверенности в своём решении. С сегодня и навсегда их пути пересеклись и слились в один. И это уже не изменить. Саске заскакивает на помост, разворачивается и протягивает её руку. Они оба прекрасно понимают, что запрыгнуть – проще простого, и в этом жесте с его стороны кроется нечто большее, чем давно позабытая Саске галантность. Он выжидающе смотрит на неё, и Сакура, сияя улыбкой, берётся за руку, без колебаний принимая его и ту жизнь, что он может ей предложить. Он подтягивает её к себе, придерживая за талию, и когда она запрыгивает, их взгляды встречаются, и связь, что всегда была между ними, крепчает, обретая новую силу. Они отступают друг от друга и направляются к дверям, навсегда покидая эту веранду под бескрайним ночным небом. И закрывая за собой дверь, Сакура оглядывается с мыслью, что все эти семь лет стоили этого часа. Сакура с удивлением отметила лёгкое замешательство Саске, когда они подошли к двери в гостевую комнату. На контрасте с вечной уверенностью заметить даже малейшее колебание Учихи было достаточно несложно, а особенно тем, кто его хорошо знал. Так что в тот момент, когда его рука дёрнулась, прежде чем распахнуть сёдзи, Сакура изумлённо приподняла брови, про себя подумав, что, вероятно, он осознал, что они впервые покажутся в новом статусе перед товарищами, и если те догадаются, то комментариев, шуток и обсуждений не избежать, а особенно учитывая раскрепощающее влияние саке. За ту секунду, что понадобилась Саске, чтоб собраться с духом, Харуно уже успела представить, облегчённый вздох Тен-тен, радостный крик Ино «Ну наконец-то» и коварный смех Наруто. Но, к её удивлению и облегчению, а судя по выражению лица Саске, не только её, когда они переступили через порог, на них никто даже не обратил внимание: празднующие уже порядком привыкли к тому, что кто-то постоянно выходит и заходит и не отвлекались от своих разговоров, продолжая параллельно опустошать тарелки и отёко. Они начали пробираться к своим пустующим местам, когда Сакура обратила внимание, что Ино с Саем до сих пор отсутствуют. «Вот чертовка! Предложила всем объединиться, а сама сбежала куда-то зажиматься с мужиком!» – с лёгким негодованием мелькнуло в голове у Сакуры, не отдававшей себе отчёт, что ещё буквально пять минут назад занималась тем же. И как только показалось, что они доберутся до своих мест без ненужного внимания, комнату наполнил разоблачающий свист. Харуно сразу догадалась, кто являлся его создателем, и, развернувшись чуть вбок, стоя позади Шикамару, так, чтобы было заметно только невинно хлопающему глазами виновнику торжества, многозначительно показала ему кулак, намекая, что будет, если он продолжит свои выступления. Узумаки обиженно замолчал, не столько испугавшись привычного кулака Сакуры, сколько убийственного взгляда позади неё, который и без слов смог донести, в какие именно измерения отправит джинчурики, если тот продолжит выкидывать фокусы. К счастью, остальным присутствующим перемены в вернувшейся парочке не показались столь очевидными, как их лучшему другу, так что действие Наруто осталось без внимания и было оправдано его пьяным поведением. А вот была бы здесь Ино, и эти две блондинистые головы обязательно объединили бы свои усилия в попытке смутить новоиспечённую пару, а присоединись к ним Сай, то эту гремучую троицу было бы не остановить даже Риннеганом. Сакура покосилась на внешне спокойного Учиха и удовлетворённо вздохнула, что пока обходится без жертв. Они наконец присели, и девушка решила оценить обстановку в гостевой: судя по количеству пустых бутылок, компания явно не скучала, на мгновение ей даже показалось, что она услышала жуткий смех, исходивший со стороны… Шино? Но проверить свою догадку не успела: её взгляд выцепил краснощёкую Тен-тен, опрокидывающую в себя явно уже не первую отёко – так и не скажешь, кто из них теперь достойная последовательница Цунаде-сама. Рядом с ней сидел Рок Ли, пытающийся донести до мастера холодного оружия что-то про то, что наслаждаться весной юности можно и без алкоголя, но, кажется, его слова не возымели должного эффекта, потому что Киба уже подливал ей новую порцию саке, даже не отвлекаясь от разговора с Шино и Хинатой… А, Хината… Только сейчас заметив, что Хьюга переместилась на другую сторону стола, Сакура повернулась к Наруто и шёпотом позвала его. Тот за шумом голосов, с подозрением вслушиваясь в диалог Кибы и Хинаты, не сразу услышал своё имя, но вскоре почувствовал, как кто-то легонько дёрнул его за рукав. – Спасибо, – мягко прошептала девушка, краем глаза с опаской поглядывая на Саске, который впервые за вечер решил притронуться к еде, возможно, подозревая, что если он этого не сделает сейчас, то больше такой возможности не представится, особенно если учитывать близость Чоуджи. Наруто не понадобилось гадать, за что именно поблагодарила его подруга: им троим давно не нужны были слова, чтоб понимать друг друга как на поле боя, так и в жизни, которая местам не отличалась от сражений по накалу страстей и напряжению. На его лице растянулась широкая улыбка, и он, насколько можно было, торжественно в тихом тоне заявил: – Обращайся! – и спустя мгновение раздумий пробормотал уже более серьёзным голосом: – Но вообще, надеюсь, это был последний раз, когда мне пришлось бить теме, чтоб до него что-то дошло. Сакура вздохнула, она тоже надеялась, что физические методы перевоспитания Саске, в конце концов, останутся в прошлом. – Так выпьем же за это, – подмигнул ей Наруто, кивая на Учиха, и, прежде чем Харуно успела бы отказаться от предложения, друг уже протянул ей полную отёко, так что пришлось принять её сначала в руку, а потом и в себя – впервые за весь мальчишник-девичник ощущая, как крепкий напиток буквально обжигал рот и горло, разливаясь по всему телу горячей негой. Одновременно с ударом отёко о стол раздался стук раздвигающихся сёдзи, и в комнату впорхнула Ино, лицо которой торжественно сияло, практически крича о том, все её махинации и стратегии возымели успех и победа на любовном фронте была за ней. А ещё эти потрёпанные волосы. И нет, не у Ино. Причесываться в любой ситуации у неё уже давно дошло до автоматизма, а вот Сай явно меньше переживал о своей внешности. – Чёрти что устроили тут, – пробурчал Наруто, окидывая друзей взглядом. – Это должен был быть мальчишник, а не время единения одиноких сердец! – Прости, – виновато улыбнулась Сакура. – Но всё же тебе просто говорить, когда сам первым выходишь из нашего холостяцкого сообщества! – с наигранным упрёком добавила девушка. Узумаки развёл руками, а затем, услышав смех Хинаты и обратив внимание, что Киба умудряется подливать саке теперь не только Тен-тен, но и его будущей жене, неодобрительно пробурчал себе под нос что-то про потерявших страх и совесть собачников и, извинившись перед Сакурой, пошёл следить за ситуацией с более близкого расстояния, готовясь в любой момент остановить эту машину по разливанию алкоголя. Долго скучать Сакуре не пришлось, потому что уже буквально через несколько секунд за стол присели Ино и Сай, решившие наконец наверстать упущенное общение с друзьями, по крайней мере Яманака. – И где это ты пропадала? – поинтересовалась Сакура, подсаживаясь ближе к краю. Она решила опустить тот факт, что и сама большую часть времени провела вне комнаты. Ино загадочно улыбнулась и, наклонившись к подруге, сладким голосом протянула: – Занималась обучением. – Это теперь так называется? – подозрительно сощурив глаза, скорее, риторически спросила Сакура. – И как твой ученик? – Он милашка, – не раздумывая, ответила Яманака, её глаза буквально светились. Харуно с сомнение посмотрела на подругу, словно бы они говорили о разных людях, но эйфория на лице Ино служила весомым доказательством её слов. – Скажи ты мне такое пару лет назад – ни за что бы не поверила, – пробормотала Сакура, неосознанно бросая взгляд на сидевшего неподалёку Сая. По его лицу всегда было сложно догадаться, что у него творилось на душе и творилось ли, но сейчас девушка с удивлением обнаружила, что с трудом, но может различить воодушевлённое выражение, однако было и ещё кое-что слабо читаемое… смятение? Интересно, замечал ли он сам, как сильно вырос эмоционально благодаря Яманака и далеко не за счёт её техник. Упорство, уверенность, заботу и нежность, что она вкладывала в то, чтобы помочь Саю снова научиться чувствовать, нельзя было заменить никакими техниками мира. И после долгих изнурительных часов терпеливой работы, благодаря её пониманию и решимости, он снова улыбался так искренне, что Сакуре вдруг подумалось, что, может, и не было никогда той фальшивой улыбки, с которой он спокойно мог предать товарищей ради миссии? Может, и не было того вымуштрованного агента Корня с промытыми до самого основания мозгами, действовавшего как марионетка? Может, он никогда и не подвергался бесчеловечным методикам Данзо по созданию идеального бойца? Улыбка, что отражалась на его лице, была столь гармоничной, столь естественной, что, казалось, другой и быть не могло. – К нему просто нужен свой подход, – ответила на замечание Яманака. – Мы с тобой ведь никогда не искали лёгких путей, – подмигнула она, слегка кивнув головой в сторону Саске, который, немного расслабившись, казалось, если и не участвовал, то явно вслушивался в диалог его соседей за столом: Шикамару, Темари и Чоуджи. – И не поспоришь, – улыбнулась Сакура, которой буквально нечего было противопоставить последнему заявлению подруги. – Кстати, а как твой ученик? – оживилась Ино и игриво-вопрошающе подняла одну бровь. Но резко покрасневшие щеки и смущенный потупленный взгляд избавили от необходимости дожидаться ответа. – Хм. Тебя можно поздравить? Неужели дело сдвинулось с мёртвой точки? Я уже подумывала, что ты навсегда у нас в девках останешься. – Ино! – Что? Ты же ни на кого кроме Саске-куна не смотрела! Что я могла ещё думать, когда он два года не появлялся в деревне? – Ему было необходимо время, – оправдывала Учиху Сакура. – Да, надеюсь, его было достаточно, и Саске-кун наконец возьмётся за восстановление своего клана, – подмигнула Ино и, заметив, как ещё больше покраснела её подруга, задорно захохотала. – Так выпьем же за это! – И она, смахивая слёзы смеха, разлила по отёко саке и, не дожидаясь Сакуру, быстро выпила. Харуно, прекрасно понимая, что спорить с Ино себе дороже, последовала её примеру и сразу же потянулась за парочкой кальмаров, чтоб закусить напиток. – Я рада, что мы больше не соперницы, – голос Ямананка прозвучал неожиданно спокойно и нежно на фоне её предыдущих восклицаний. – Впрочем, мы уже давно ими и не были. Даже дольше, чем ты могла бы себе представить. – Глаза цвета аквамарина задумчиво глядели, словно пред ними предстали образы из прошлого. Сакура не понимала, о чём именно сейчас говорит её подруга, и хотела бы уже списать её странные речи на затуманившие разум алкоголь и эйфорию, как Яманака продолжила свою речь: – Я давно подозревала, что ты однажды именно ты станешь избранницей Саске-куна, – Сакура невольно подскочила на месте от услышанного: откровения Ино с каждым словом становились всё более неожиданными. – Но ведь не могла я так просто взять и сдаться? – Яманака улыбнулась, но не сумела скрыть лёгкую грусть, что коснулась её лица. – С чего ты взяла? – смущённо замахала руками Сакура, словно пытаясь разогнать эту тоскливо-ностальгическую атмосферу. – У меня, конечно, было преимущество, всё же мы попали в одну команду… – Харуно запнулась, заметив, как Ино активно качает головой. – Нет. Я говорю о времени до распределения по командам. – Что? – глаза Сакуры слегка расширились. Что могло быть в том времени, когда их общение с Саске сводилось к обсуждению учебного материала и её глупым фанатским выкрикам? Яманака неспешно разлила саке по отёко, оттягивая рассказ, но не из-за нежелания говорить, а скорее, давая себе время собраться с мыслями: всё это было так давно… Она опрокинула отёко и, дождавшись, когда Сакура сделает то же самое, неторопливо заговорила: – Ты же знаешь, Учих всегда уважали и боялись. Даже дети не позволили бы себе перечить наследнику великого клана, – Харуно кивнула. –Ты никогда не задавалась вопросом, почему наши мальчики, да и некоторые девочки вдруг перестали тебя дразнить и обзывать лобастой? – Думаю, они заметили, что я стала более уверенной в себе и потеряли интерес, – поспешно ответила Сакура. Ино усмехнулась, приподняв один уголок губ, в руке она вертела отёко, и Сакура словно завороженная следила за её действиями, не улавливая связи в её неполноценном рассказе, но подсознательно начиная подозревать, к чему клонила подруга. – Дети бывают очень злыми. Тогда я помогла тебе не обращать внимания на их крики и полюбить себя, и, возможно, со временем им бы и вправду надоело обзываться, но не так быстро, как это случилось. Неужели ты не заметила, что все эти «лобастая» прекратились буквально в один день? Если подумать, то подруга была права: насмешки сошли на нет достаточно резко, но она всегда списывала это на то, что школьные забияки не видели смысла дразнить кого-то, кто не реагирует на их выпады. Пустая трата сил. Сакура снова кивнула; их диалог всё больше походил на монолог Яманака. – В тот день тебе надо было к врачу, и ты подошла к Ируке-сенсею, чтобы отпроситься с занятий по метанию сюрикенов. И потом кто-то из мальчиков бросил тебе вслед что-то вроде «лобастая, надеюсь, врач сможет уменьшить твой огромный лоб», наверно, ты уже и не слышала или просто пропустила это мимо ушей, как делала к тому моменту уже довольно часто. И вся их честная компания рассмеялась, продолжая подтрунивать над тобой и придумывать новые шутки на этот счёт, хотя ты сама уже давно скрылась за дверями. Но в этот момент… Ты бы видела… – Ино бросила украдкой взгляд на Саске, который неожиданно заинтересованно продолжал слушать Темари, явно не обращая внимания на диалог подруг. Девушка, оценив обстановку как безопасную, продолжила: – Ты же помнишь, что Саске-кун до той ночи всегда был довольно тихим и мягким мальчиком. Он никогда не повышал голос и в целом не обращал на себя внимания, отлично учился, общался на отвлечённые темы, даже иногда участвовал в играх, но не более того. Но в тот момент его словно подменили: он без какого-либо предупреждения метнул сюрикен, рассекая рукав зачинщика, и, когда смех внезапно оборвался и шокированная компания повернулась в сторону, откуда прилетело оружие, Саске-кун сказал, что если они продолжал тебя обзывать, то в следующий раз он не промахнётся, а заодно покажет им недавно разученный Катон-но-дзюцу. Не думаю, что кто-либо из них понял, что это за техника, но звучало устрашающе, уверяю тебя. Я никогда до этого не видела Саске-куна таким пугающим, думаю, в тот момент я впервые поняла, почему все пребывают в страхе пред кланом Учиха. От одного его взгляда бросало в дрожь, а ведь он тогда ещё не пробудил Шаринган, – Яманака замолчала, она будто бы снова пережила тот день, когда познакомилась с сокрытой мощью клана Учиха, когда слова и интонация могут парализовать не хуже гендзюцу. Это и вправду внушало дикий страх. Неудивительно, что после того дня «лобастая» стало чуть ли не запретным словом среди той шайки-лейки. Наверняка они никогда не обсуждали случившееся: местным хулиганам было сложно признать, что их напугал мелкий мальчишка. Но установилось негласное правило «не лезть к Сакуре», и они покорно следовали ему до самого выпуска из Академии. Харуно потеряла дар речи, у неё не получалось собраться с мыслями, чтобы адекватно отреагировать на рассказ подруги. Всё это звучало столь нереально, что ей казалось, что Ино просто выдумала эту историю с какой-то непонятной целью. Ведь не могло же это быть правдой? Сакура в ступоре смотрела на Яманака, но та была предельно серьёзна, её губы были плотно сжаты, на лбу появилась мыслительная складка, словно было ещё что-то, что не давало ей покоя, и она раздумывала, стоит ли продолжать разговор, но, в который раз за вечер откинув сомнения, произнесла: – Я никогда не говорила тебе об этом, – её голос звучал виновато, но в то же время она надеялась на понимание. – Мне ведь уже нравился Саске-кун, но то, как он тогда бросился защищать тебя… Я не знаю, что это было и почему он так поступил. Я пыталась понять, отреагировал бы он точно так же на издёвки в отношении любой другой девчонки из Академии, в отношении меня… И не находила ответа, не желая признавать очевидное. А потом… – Ино опустила глаза, это были тоже далеко не самые приятные воспоминания. – Ты заявила, что тебе нравится Саске-кун, и это значило, что мы больше не могли быть подругами. Мы стали соперницами. После такого я уж точно не могла позволить себе рассказать, как яростно Саске-кун защитил тебя перед толпой хулиганов. Глаза Сакуры помимо её воли увлажнились то ли из-за услышанной истории, то ли из-за нахлынувших воспоминаний, как однажды они с Ино оборвали узы дружбы, то ли из-за уже порядком выпитого саке, который Яманака не забывала подливать во время своей речи, которая явно не давалась ей легко. – Мне так стыдно, – Ино и сама еле сдерживалась, чтоб не заплакать. – Я давно должна была тебе рассказать. Но всё так завертелось, закрутилось, разве было у нас время? Да и Саске-кун уже не был прежним… Сакура смахнула слёзы, не позволяя себе расплакаться перед всеми товарищами: лишние вопросы ни к чему. Она подняла заплывший взгляд на подругу: та размазала слёзы по всему лицу, даже не задумавшись о чёрных разводах от туши. В голове всплывали далёкие образы из детства. Отчего-то она вспомнила одну так давно забытую историю… Может ли быть, что тогда? Сакура мотнула головой, прогоняя невольные догадки и предположения. Сейчас всё это уже не имело смысла. И, наверно, даже узнай она всё ещё во времена Академии, это никак не повлияло бы на их дальнейшее развитие отношений. Ведь, как сказала Ино, это случилось до той ночи, после которой Саске совершенно иначе стал смотреть на мир и всех, кто его наполнял. А скорее, он начал смотреть сквозь них… И всё же Сакура почувствовала, как её щеки розовеют при мысли о том, что Саске защищал её ещё до того, как они стали одной командой. Это так чертовски приятно, шаннаро! Её рассуждения прервал непривычно вкрадчивый голос Ино: – Ты простишь меня? – А ты меня? – дрожащим голосом спросила Сакура, отвернувшись от остальной компании, она часто моргала, чтобы прогнать накатывающие раз за разом слёзы. – За что? – Это ведь я тогда заявила, что с этого дня мы соперницы, – сейчас Харуно неловко было признавать свою неправоту, хоть на тот момент она была полностью уверенна в своём решении. – Я не оставляла тебе иного выбора. Обе были хороши, – оправдывала её Яманака, и, не сдержавшись, подвинулась к Сакуре и обняла её. – Я так рада, что всё это уже в прошлом. Мне так тебя не хватало. – А мне тебя, – прошептала Сакура, уткнувшись в плечо Яманака и приобняв её в ответ, вспоминая все те бесконечные мысленные разговоры, что она прокручивала в своей голове, но не решалась завести с бывшей подругой. Они чувствовали, как каждую из них внутри сотрясают рыдания, но внешне они оставались насколько возможно спокойными, лишь размазанная тушь Ино и блестящие глаза Сакуры выдавали ту бурю эмоций, что накрыла подруг. – Я рада, что ты рядом. И была рядом всё это время, хоть и не позволяла мне это замечать, – улыбнулась Сакура. Она так часто думала о той ситуации в Лесу Смерти… Несмотря на все их разногласия, Ино рисковала жизнью, чтоб защитить её. И пусть она потом глупо оправдывалась, что не могла позволить Сакуре красоваться перед Саске-куном, но обе понимали, что не он послужил причиной её храбрости. – Ох… – Ино тяжело выдохнула, чувствуя, как вместе с выдохом уходят все так давно гложившие её думы и терзания. Её наконец отпустил этот груз прошлого, позволяя с лёгкостью продолжать жизненный путь. Сакура всегда оставалась для неё близкой подругой, даже после того, как они признали друг друга соперницами и показательно кричали о своей неприязни, но в душе Ино тосковала по былым денькам. Они одновременно отстранились, облегчённо рассмеявшись после столь эмоционально насыщенного разговора. – Ох, хорошо с тобой, подруга, – протянула Ино, покачивая отёко в руке. – Но других товарищей тоже не стоит забывать. Надо бы поздороваться с Шикамару и Чоуджи, а то за весь вечер словом не обмолвились, хах. «Да уж, когда тебе было», – усмехнулась про себя Сакура, но решила оставить комментарий при себе. – Не скучай тут, – подбодрила её Яманака и уже тише задорно добавила, кивая на Саске: – Лови момент. Немного саке – и он весь твой. – Твои методы мне ясны, неудивительно, что Сай такой раскрасневшийся, – прошептала ей в ответ Сакура и махнула рукой, чтоб та уже уходила. Ино закатила глаза, а затем высунула язык и сразу же развернулась, не давая возможности Сакуре ответить на её действия. Харуно невольно проследила за перемещением подруги, и остановилась взглядом на компании Шикамару, Чоуджи и Темари, и только сейчас обратила внимание, что Саске продолжал участвовать в их беседе. При этом он не являлся пассивным слушателем, а даже время от времени вставлял свои комментарии и задавал уточняющие вопросы. Сакура как завороженная смотрела на столь необычное поведение парня – его редко можно было застать в компании людей, а тем более принимающим непосредственное участие в диалоге. Неужели алкоголь? Но Сакура не замечала, чтоб он до этого притрагивался к отёко. Возможно ли, что он начинает постепенно раскрепощаться и чувствовать себя более расслабленно в компании бывших и одновременно настоящих товарищей? Для обычного человека это не звучало бы как достижение, но для Саске это определённо было именно оно. Сакура облокотилась о стол, подперев рукой голову, её взгляд был прикован к Саске, и, не желая того намеренно, она время от времени слышала его речь, поражаясь тому, с какой естественностью он поддерживал разговор. Темари явно была подкована в новейших изобретениях в мире шиноби, и, как оказалось, Саске тоже этим интересовался, что стало для Харуно открытием, но не особо удивило. Наверняка Орочимару проводил эксперименты не только с запретными техниками, но и изучал достижения науки в других сферах, не связанных с ниндзюцу. А если так, то Саске не понаслышке знал о том, о чём говорил. Сакуре подумалось, что ведь она тоже всегда старается идти в ногу со временем и следит за развитием науки, чаще, конечно, в сфере медицины, но всё же им явно будет о чём поговорить, когда они пойдут на свидание. Когда… Щёки Сакуры невольно запылали – она и не заметила, как употребила «когда» вместо привычного для неё «если». И вообще, разве о таком говорят на свиданиях? А о чём вообще там говорят? Свидание – это то, чего у Сакуры никогда не было, несмотря на все потуги Наруто в своё время пригласить её. Но разве посиделки в Ичираку с человеком, который тебе как брат, можно было бы назвать свиданием? И в этот момент, словно почувствовав, что девушка его вспоминает, Узумаки плюхнулся рядом с ней, возвращаясь на своё место. – Сакура-чан! Скучаешь тут? Чего этот теме тебя не веселит? – А ты чего это оставил свою невесту? Я бы не доверяла Кибе! – Всё нормально. Я пообещал ему, что, если он продолжит спаивать Хинату, то, когда я стану Хокаге, выпущу закон, запрещающий гулять с собаками на территории Конохи! – Не думаю, что люди тебя полюбят после такого, – скептично подметила Харуно. – Ничего-ничего. Месть того стоит! – Ты начинаешь говорить как один наш старый друг, и это меня определённо пугает, – сказала Сакура, расширяя глаза в наигранном испуге. – Хах, лучше давай расскажу тебе, какие я ещё законы введу, когда стану Хокаге! – Ты ещё даже не сдал экзамен на джоунина, Наруто! Какие законы! – Нет, ты послушай!.. И Узумаки, активно жестикулируя, с энтузиазмом начал рассказывать, как однажды введёт бесплатный рамен для всех сирот Конохи, как он сделает официальным праздником День почитания жаб и отменит оценки в Академии. Сакура слушала все его безумные и отчасти, на удивление, рациональные идеи, и представляла того двенадцатилетнего мальчика, что изо всех сил стремился добиться признания всех жителей деревни, что незаслуженно ненавидели или как минимум игнорировали его. И вот он уже в шаге от своей цели. Тот мальчик с ярко-голубыми глазами и самой лучезарной улыбкой готов перенять факел – источник воли огня, – чтобы зажечь им сердца всех шиноби Конохи. Рассказ Наруто время от времени заглушал громкий смех, раздававшийся то от одной, то от другой компании. Вот Ино, по привычке кокетливо прикрывая рот рукой, смеётся над нелепой шуткой Чоуджи, а потом отвешивает лёгкий подзатыльник Шикамару, когда тот делает неуместный комментарий. На недовольное бормотание Шикамару оборачивается Темари и закатывает глаза, а потом улыбается своей редкой, но столь очаровательной улыбкой и ободрительно хлопает парня по плечу, вскользь кидая что-то Саске, который усмехается ребяческому поведению людей, достигших ранга чуунинов и джоунинов. С противоположной для Харуно стороны стола доносится очередная байка Кибы, который весьма рад вниманию к своей персоне: Шино и Хината предпочитают больше слушать и никогда не стремились составлять Инузуке конкуренцию, с радостью отводя ему роль повествователя, изредка позволяя себе его перебить, чтобы уточнить какой-то момент. И хотя большинство его историй они уже знали наизусть, но слушать их в исполнении Кибы никогда не надоедало, а, может, всё дело было в товарищеской солидарности. Но есть ли разница, если они ощущали комфорт, проводят время вместе? Иногда в слушатели баек Кибы записывались и Рок Ли с Тен-тен, но, видимо, они как раз потеряли нить повествования и отвлеклись на Сая, который решил поделиться с ними своими достижениями в сфере изучения чувства юмора, рассказывая отдельные анекдоты, что особо ему понравились. Рок Ли по достоинству оценил их, периодически от смеха откидываясь назад, Тен-тен же не казалась столь воодушевлённой и, судя по тому, как она краснела, анекдоты Сая не отличались пристойностью. Все были такие счастливые. И Сакуре вдруг показалось, что, может, они всё же проиграли войну? Может, всё, что она сейчас видит и слышит, лишь её сон в Бесконечном Цукуёми? Может, в реальном мире нет этих счастливых улыбок, а лишь белые коконы под палящим солнцем? Мысли начали постепенно путаться, они словно покрывались тёмными пятнами, распадались на осколки, что больше не представляли логической последовательности. Картинка перед глазами расплывалась, сужалась, превращаясь всё больше и больше в светлую точку, в конце концов исчезнувшую, чтоб оставить после себя темноту. – Сакура-чан! – крикнул Наруто и подхватил подругу, которая склонилась в его сторону, рискуя окончательно потерять равновесие. – Сакура-чан! – повторил Узумаки, но никакой реакции со стороны девушки не последовало, в отличие от сидевшего неподалёку Саске, которому понадобилось буквально мгновение, чтоб оценить ситуацию. «Она что, уснула?» – Ох, Сакура, а я предупреждала её, что брать ночную смену – плохая затея. Вот и результат, – проворчала Ино, поражаясь упрямству своей подруги в некоторых делах. Все остальные уже тоже прервали свои разговоры и обратили взоры на мерно сопящую Харуно, которой ни яркий свет, ни шум голосов не помешали провалиться в сон. – Она спит? – удивился Наруто. – И что делать? «Конечно, спит. И думаю, проблема тут не только в ночной смене, а в вас двоих, что весь вечер безостановочно подливали ей саке», – и Саске недовольно посмотрел на растерянного Наруто и Ино, наигранно неодобрительно покачивающую головой. Может, сама Сакура особо не заботилась о подсчётах того, сколько саке она выпила за время душевных разговоров со своими блондинистыми друзьями, но вот Саске ни на секунду не выпускал из вида каждое её движение рукой, когда она подносила отёко к губам, и этих движений было, безусловно, больше, чем он бы хотел позволить ей сделать, но не представляя, каким образом остановить этот беспредел, чтоб не привлекать внимания остальных, ему оставалось лишь, закусив губу от накапливающегося раздражения, посылать злобные взгляды в сторону лучшего друга и Ино, которые их напрочь игнорировали, видимо, непростительно осмелев после горячительного напитка. – Ино, какой номер комнаты у Сакуры? – процедил он, стараясь держать себя в руках, чтоб не высказать всё накопившееся раздражение сейчас, когда это не изменило бы ровным счётом ничего. – А? – девушка непонимающе захлопала глазами. – Номер комнаты какой, спрашиваю. – А, сейчас… – Ино вышла из-за стола и, на удивление, бодро и естественно для неё грациозно подошла к своей сумочке, которая лежала в углу вместе с остальными вещами, сброшенными там второпях ещё днём. Покопавшись в ней, она выудила несколько листов договора и через полминуты изучения документов ответила ответила: – У Сакуры тридцать шестой номер. Ключи у меня. Не обременяя себя ненужными пояснениями, Саске встал из-за стола и, не обращая внимания на ошеломлённый взгляд Наруто, подхватил Сакуру на руки, прижимая плотно к груди. Смена положения вывела девушку из сна, она слегка приоткрыла глаза и, увидев над собой хмурое лицо Саске, прошептала: – Если это моё Бесконечное Цукуёми, то я готова пребывать в нём вечно, – и она обвила его шею руками и, слегка приподнявшись, поцеловала склонившего лицо Саске. По комнате прокатился удивлённый вздох. Учиха был буквально застигнут врасплох резким пробуждением девушки и только, когда ощутил её губы на своих, осознал, что произошло, поспешно отстраняясь от неё, но было поздно. Он не мог сказать, что ему было неприятно ощущать прикосновение её губ, но не глазах у всех собравшихся товарищей! Теперь уж точно никому ничего не придётся рассказывать, а повода для разговоров компании хватит на всю оставшуюся ночь. Сакура, меж тем, опустилась обратно, расслабленно прикрывая глаза и устраивая голову удобнее на крепкой мужской груди. Умиротворение на её лице явно говорило о том, что она не осознала своего пробуждения и того, что поцелуй произошёл в реальности, а не в её разворачивающемся сне. Насколько возможно невозмутимо Саске прошёл мимо замерших товарищей, которые даже если и хотели бы что-нибудь прокомментировать, оставили свои шуточки при себе после одного взгляда на лицо Учихи, на котором прямо было написано, что посмей сейчас кто-то сказать хоть слово, он не поскупится на использование Мангекью Шарингана и закинет его в самые жуткие кошмары, по сравнению с которыми ад покажется спасением. Молча забрав у Ино ключи, он вышел в коридор, чертыхнувшись, когда услышал, что в тот же момент как дверь закрылась, комнату наполнил гул, среди которого он явно успел различить их с Сакурой имена. Наверно, их там сразу и поженят за ночь. Учиха поднялся по лестнице и, пройдя до середины длинного коридора, остановился напротив двери с табличкой «36». Насколько возможно расторопно с девушкой на руках, он открыл дверь и аккуратно, чтоб не задеть ничего, зашёл в комнату боком. Включать свет казалось лишним. Сияющая луна безоблачной ночью служила достаточным освещением, чтобы сориентироваться в обстановке. Кровать стояла прямо напротив входа под огромным незанавешенным окном, сквозь которое свежий ночной воздух наполнял комнату, с каждым вдохом принося расслабленность и физическое удовольствие после душного помещения гостевой. Саске в несколько шагов преодолел расстояние до кровати и аккуратно опустил Сакуру на постель, после чего сам присел с края. В комнате было прохладно, и, окинув кровать взглядом, у изножья он увидел свёрнутое одеяло. Он развернул его и осторожно накрыл девушку, стараясь не потревожить её сон. Хотя, несомненно, её крепкому сну можно было только позавидовать. Даже когда он укладывал её в постель, она лишь недовольно нахмурила лобик: сон на крепких мужских руках ей явно был не в тягость. А теперь, свыкнувшись с новым местом, Сакура рефлекторно укуталась в одеяло, повернувшись лицом к задумчиво сидевшему Саске. Прядь её волос спала, прикрывая лицо, и Саске неосознанно откинул её, кончиками пальцев задевая мягкую кожу. И что дальше? Он выполнил свою миссию – значит, пора было возвращаться, больше его ничто не держало его в комнате. Но неосознанно он словно искал повод остаться, остаться в уютной тишине рядом с ней, не пытая себя больше ярким светом и шумом. Он больше не мог, слишком много общения, слишком много людей, слишком… Просто он ощущал, что должен быть сейчас здесь. Но зачем? Все действия Саске требовали причину. Ему всегда были нужны причины для ненависти, для любви и даже для такого решения, как остаться в комнате, где он незваный, но всё же желанный гость. Подаваться своим слабостям и выдумывать причины было не в его характере, так что Учиха, откинув сомнения, встал с кровати и двинулся к двери. И как только он приготовился её открыть, кто-то с другой стороны резко распахнул её так, что Саске еле успел отскочить, в последнее мгновение избегая неприятного столкновения. Сразу за поднявшимся потоком воздуха, в комнату влетел Чоуджи, радостно припеваючи боевую песню шиноби, но буквально оборвал своё пение на полуслове, столкнувшись взглядом с сияющим в темноте алым глазом. – Это… Это не тридцать пятый номер? – слегка заикаясь то ли от выпивки, то ли от неожиданной встречи, решил уточнить Акимичи. – Нет! – рявкнул Саске, поражаясь тому, как шиноби их уровня могут допускать такие промахи, пусть даже и под влиянием алкоголя. Недопустимо! – Извиняюсь, – пробормотал в ответ Чоуджи и с виноватой улыбкой попятился, закрывая за собой дверь с обратной стороны, но это не послужило достаточным препятствием, чтобы скрыть его облегчённый вздох от Саске. И Саске оторопел от осознания. А что если ещё кто-то начнёт путать двери? Даже если он закроет Сакуру на ключ, разве это может стать помехой для шиноби? На мгновение в голове Саске проявился образ Кибы, который случайным образом (или не случайным!) ошибается дверью и, не замечая (или чего хуже – замечая!) Сакуру, ложится спать в её кровать! Ну уж нет. Может, он и позволил Сакуре принять лишнего, но он уж точно не позволит ей принять лишнего в комнату! И уверенный в собственных намерениях он развернулся обратно к кровати. Оказалось, находить поводы не так уж и сложно.В смысле я поцеловала тебя на глазах у всех!?