Наследница

− Они отбыли, − Алый Шепот вошла в рабочий кабинет Совершенного и аккуратно прикрыла за собой дверь. – Никаких сюрпризов за собой они вроде бы не оставили, по крайней мере, я ничего не почувствовала. − Они ничего не оставили, не волнуйся, − невозмутимо отозвался Совершенный, и, соединив кончики пальцев, оторвал взгляд от документа, который изучал (или пытался изучать). Соларка, не пытаясь задать вопрос, спокойно проследовала к своему креслу и уселась в него, ожидая развития мысли. – Сторонним сейчас не до сюрпризов, и ещё долго будет не до них, − правитель поднял взгляд на свою верную помощницу и добавил. – В колоде Небес сегодня объявилась «дикая карта», и фракции, несомненно, развернут отчаянную борьбу, пытаясь привлечь её в свои руки. − Каролина? – личность «карты» сомнений не вызывала, но вот причины, которые побудили Совершенного считать её таковой, оставались неясными. − А кто же ещё? – усмехнулся Совершенный и искоса посмотрел на помощницу. – Да ты и сама сейчас поймёшь. Каролине двадцать два года, и она Возвысилась в Касте Тайн. А учитывая те новости, что ты приносила из Ю-Шаня… − Чейоп Кеджак! – Алый Шепот подавила желание схватиться за голову. И как же она сразу не догадалась? − Лидер Бронзовой Фракции, тень за Алым Троном, идейный вдохновитель торжества Безупречной Философии, главный гонитель соларов… − Совершенный переплёл пальцы рук и задумчиво опустил голову, так что ладони зрительно делили его лицо надвое. − Думаю, дальше перечислять нет нужды. Умер двадцать два года назад, а теперь его Возвышение нашло нового носителя. Интересная сложилась ситуация, очень интересная… Алый Шепот озадаченно нахмурилась. Она была опытным царедворцем, умелым манипулятором и первоклассным пропагандистом, но в хитросплетениях многослойных интриг, чьи корни уходили в Ю-Шань, временами терялась – подводил не слишком большой жизненный опыт. Очень хотелось спросить напрямую, но девушка сдержалась. Правитель сейчас сам расскажет, не стоит сбивать его с мысли пустым сотрясением воздуха. − Насколько я успел понять Сторонних, они предпочитают забирать будущих носителей своих Возвышений на Небеса сразу после рождения и воспитывать в своём духе, − медленно начал Совершенный, глядя в пространство из-под полуопущенных век. − Исключения редки и происходят в том случае, когда среда, где родился ребёнок, подходит для их целей… или если происходит нечто, что нам, в Творении, сложно осознать и систематизировать. − Нечто? – Алый Шепот не сдержалась и тут же мысленно выбранила себя за длинный язык, присущий Затмению. Но Совершенный, похоже, вовсе не был раздосадован тем, что его перебили. Он только усмехнулся уголком рта. − Другого термина я не смог подобрать с ходу, а потом решил, что не стоит тратить на это время и силы, − объяснил он, слегка поведя плечом, и вернулся к рассказу. – Согласись же, Алый Шепот, Парагон – необычное место, и выросшие здесь заметно отличаются и от обычных жителей Творения, и от обитателей Небес. Так зачем же было Сторонним позволять носительнице столь ценного Возвышения взрослеть и становиться личностью здесь, когда можно было её забрать в младенчестве и вырастить в своих традициях и в верности идеалам какой-либо Фракции? − Во-первых, они не могли бы провернуть это незаметно для Вас, − машинально отозвалась Алый Шепот, старательно отгоняя от себя вторую версию, которая… − А во-вторых? Соларка заколебалась. Озвучивать пришедшее в голову ей не слишком хотелось, но… − Они позволили ей вырасти здесь не по своей воле, - из-за какого-то странного трепета она выбрала наиболее обтекаемую и уклончивую форму ответа, но Совершенному хватило и этого, чтобы понять. − Разумеется, не по своей, − правитель улыбнулся, как кот, добравшийся-таки до сметаны. – Судя по всему, Девам наконец надоели фракционные интриги, и они решили разделаться с этой проблемой. И надо сказать, на мой взгляд, решение они подобрали простое и элегантное…