Перекрестки и повороты

На городишко наползали сумерки и Дан решил, что вечером нет смысла идти с визитом к старику-магу, который, наверняка, уже и спать отправился. Путешествие его порядком развлекло, и мужчина то и дело улыбался, когда сталкивался глазами с Риной. Но судьба - Дама с юмором. Только Стрей решил, что проведет приятный вечер за кружечкой спиртного, игрой в кости и подшучивая над попутчицей, как позади раздалось тоненькое, игриво-приветливое: - Арданчик, дорого-о-ой! Волосы на затылке у мужчины зашевелились от тихого ужаса, челюсти сцепились, а на груди заныл старый шрам. Некромант медленно повернулся, всё еще надеясь, что обознался. Ан нет, позади действительно стояла Аркадия - миниатюрная блондинка с ниспадающими на спину белокурыми локонами, алыми губками бантиком и огромными голубыми глазами. Она широко раскинула ручки - на пальчиках сверкнули перстеньки - и повисла у Стрея на шее. Всего пару раз за свою жизнь Ардан терял голову от страсти - и одна их причина сейчас висела на нем, болтая дорогими сапожками. Ах, как он когда-то Аркадию любил, с ума сходил, подушку грыз по ночам и даже готов был свести в могилу ее старика мужа - вот только тот был Архимагом. А сама блондинка - сильной "Искрой", то есть человеком, в котором бурлила магическая энергия, но она не могла ею пользоваться - только отдавать. И муж - старый, опытный волшебник совершенно не собирался тогда, да уж и после, расставаться с таким своим "сокровищем". Хлебнул Дан в общем неприятностей, но что было - то прошло. - Здравствуй, я тоже рад тебя видеть, - выбрался Стрей из цепких объятий. - Ты здесь проездом или по делу? От того, что мужчина услышал в ответ, он нахмурился. - А меня Конвент послал тебе на помощь. Считают, там, в подземельях, зло могущественное зашевелилось, - прошептала блондиночка Стрею на ушко. Да чтобы Архимаг, да отпустил жену! Там действительно должно быть что-то очень мощное... ох, он и влип. Снова.

***

Ночь у магички прошла в очень туманном состоянии. Напилась Катарина просто безбожно. И долго выбирала, к кому все-таки пойти ночевать: к Ардану или Беорну. Но, в связи с тем, что к первому прицепилась настырная блондинистая девица, а от храпа второго трясся весь трактир, то решено было остановить свой выбор на симпатичном заезжем эльфе по имени Николиаус. Правда, что было ночью, девушка не помнит, но ей, почему-то, кажется, что она просто отключилась. После того, как они исполнили все скабрезные куплеты и эльфийские походные песни, которые знали. Во всяком случае, она хочет в это верить. Утро было тяжелым. Иногда бывает, что просыпаешься с утра после пьянки, а тебе солнышко так в глаза бьет, что невольно задумываешься, а не стал ли ты этой ночью вампиром? Приходится идти к зеркалу и проверять наличие укусов. Как обычно, оказалось, что никаких укусов нет, а это значит, что с ощущением того, что в желудке котики накакали, придется жить еще минимум до обеда. Умывшись и посетив уборную, припудрив носик, магичка направилась в зал. В связи с тем, что было пока не очень людно, она выбрала столик в самом дальнем от окна углу и заказала себе легкую рыбную похлебку. Вид Катарины удивил и позабавил Дана. - Это чем таким нужно заниматься всю ночь, чтобы иметь такой цветущий вид поутру? - невинно поинтересовался он, пристраиваясь напротив за столом и заказывая кашу с мясом, пироги с творогом и ягодами. Сам он довольно бесцеремонно оставил давнюю знакомую и отправился спать сравнительно рано, причем спал хорошо и без сновидений. Увлекался Дан - если с ним такое случалось- очень бурно, отдавая себя без остатка, но и обрубал раз и навсегда, не оглядываясь назад - как отрезал. - План такой, - жевал и рассказывал маг, игнорируя вздохи помощницы, - Соваться в подземелья я пока не хочу. Поэтому, - он загибал пальцы, - мы все разузнаем, достанем карту подземелий, поговорим со свидетелями, - А ты еще и потренируешься под моим присмотром огонь пускать целенаправленно и эту свою элементаль тоже покажешь. Начнем после обеда, я пойду с городским магом побеседую, - Стрей почти доел, подумал, что же он забыл, - А, и этого твоего здоровяка, может, наймем? В подземелья идти? Ты его знаешь, парень крепкий, пригодится. Девушка не расспрашивала его про блондинку и Дан решил пока не распространяться, видя, что утро у Катарины не из легких - успеется. - А что тут непонятного? - немного обреченно пожала плечами Рина, - ясно же, что я всю ночь крестиком вышивала. Магичка решила, что настал звездный час похлебки, стоявшей перед ней, и, на всякий случай зажмурившись, отправила ложку в рот. Оказалось, что суп успел уже порядочно остыть за то время, что девушка над ним медитировала, и теперь его вкус стал похож на вкус бульона, приготовленного на подошве сапога. Правда, Катарина никогда не пробовала вываренных подошв, но почему-то была уверена, что именно такой у них и должен быть вкус. Девушка взялась обеими руками за миску с супом и попыталась хоть как-то собрать свою волю в кулак. За несколько секунд содержимое миски нагрелось, даже пошел легкий парок. Правда появилось ощущение, что голова готова расколоться на тысячи мелких кусочков, но с другой стороны так Рине и надо. Нечего с похмелья колдовать. Она внимательно слушала Дана, во всяком случае, пыталась, и, как ни странно, была с ним сейчас полностью согласна. Соваться в подземелья действительно еще рановато. - Только сам с ним об этом разговаривай. У меня сил нету, - ответила девушка магу на вопрос о найме ее "старого друга".