Перекрестки и повороты

Девушка осталась дальше вздыхать над миской с супом, а Стрей отправился к господину Ниорису, магу этого городка и по совместительству Хранителю библиотеки, а она в Залусске была старинная, быть может и не поражающе большая, но хранящая до двух сотен редких, древних книг и манускриптов по магии и истории земель. Жил некогда неподалёку в замке маг и владетель земель, человек богатый и ярый коллекционер – вот он и положил начало редкому собранию. Залуссцы своей достопримечательностью гордились, отвели под хранилище бывший дворец с просторными залами и огромными подвалами (здание просто никто выкупать не хотел, уж больно много ремонтировать), и платили жалование хранителю и двум его помощникам. Дан поднялся по скрипучим широким ступеням на второй этаж, в кабинет мага, где провел около часа в увлекательной беседе. Вышел весьма удивлённый. Старик-маг, разменявший восьмой десяток, видевший две войны, откровенно боялся. Его руки тряслись, а голос сбивался, когда хранитель рассказывал, как он с помощником разобрал кладку в подземелье – решили расширить помещение. Как нашли там стену из черных гладких камней со странными знаками. Как бессонными ночами пытались разгадать тайну этих символов – их охватил учёный азарт… Дверь удалось приоткрыть, хоть и не все символы они отгадали, но то, что скрывалось за дверью, повергло старика в откровенный ужас. Парнишка же помощник прожил месяц – начал болеть, жаловался, что его продуло странным холодным воздухом из-за черной двери – «вот будто иголки ледяные, да прямо в кожу мне… по всему телу, холодно, так холодно…». Так и дрожал до самой смерти. И всё бы ничего, но на девятый после похорон день парень… явился на работу. Так и ходит до сих пор по подземелью. Стрей понял, почему направили именно его, забрал скрученные в тугую трубку карты подземелья, схемы символов, срисованных с загадочной двери, и вернулся в трактир. Заказал себе кувшин вина и пирог в комнату и по пути постучался в дверь Катарины: - Ну как, ты чувствуешь себя готовой потренироваться в магии? – улыбнулся маг, заглядывая в двери, – Сдается мне, огонь нам очень даже понадобится. - Я еще как готова, - ответила девушка, медленно, очень медленно поворачиваясь от окна. И добавила громко, хриплым мужским басом: - ВСЕ ТУТ СЖЕ-Е-ЕЧЬ! Спасла от огненной вспышки Стрея только хорошая реакция. Мужчина отпрыгнул и запер дверь, которая содрогнулась от удара. Подумал. Тихонько дошел до своей двери, сгрузил карты на стол, выглянул в окно. До соседней комнаты вдоль стены шел небольшой карниз. Стрей, стараясь двигаться как можно тише, выбрался на него и заглянул в окно к Катарине. Девушка замахивалась огроменным фаерболом, готовясь снести не только дверь, но половину этажа. Маг буквально швырнул заготовку-плетение, черпнув его из амулета на шее, вот два года носил, а тут пригодилось. Сеть из магических нитей развернулась в воздухе, опутывая магичку и поглощая ее чары. Огонь со свистом втянулся в ячейки сетки, Катарина рухнула на пол ругаясь мужским голосом такими словами, что любой матрос бы почерпнул много нового. - Это что еще у нас такое, - залез, стараясь не порезаться осколками, Стрей и присел перед магичкой, которая корчилась и поносила его отборной бранью. - Что же ты не сказала, что на кладбище духа коснулась, девушка? Маг расстроился – чувствовал себя виноватым. Хотя, с другой стороны – они спасли целый поселок, ведь зло с того погоста рано или поздно расползлось бы на всю округу. Ритуал по изгнанию из тела девушки злобного духа занял почти весь день, уж очень сильной была сущность. Верный Беорн все это время ждал под дверью, а до этого весьма толково помог с подготовкой : и линии чертил твердой рукой, и травы нужные раздобыл. О том, что после такого Катарина пойдет в подземелья и речи не могло быть. На рассвете, через несколько дней Стрей посадил бледную, еще слабую девушку в дилижанс, вручил письма-рекомендации в Академию: - Я думаю, ты справишься с учебой и покажешь еще всем этим столичным выскочкам! - А то, - впервые за эти дни улыбнулась Рина, – Ты тут без меня поосторожнее, за спину не забывай оглядываться, а то вечно бежишь без оглядки. Дан улыбнулся в ответ, хотел пожать руку Беорну, который отправлялся с магичкой в столицу, но полукровка так сжал его в объятиях, что у мага затрещали все кости. - Еще увидимся. И они встретились – позже. После того, как Ардан чуть не сложил голову, закрывая Врата, что открылись под скромной провинциальной библиотекой… Но это уже совсем другая история.