Перекрестки и повороты

Защитный круг окончательно разрушился. Ардан, матерясь, поминая лешего, болотную мать и все разновидности их детей, отступал от монстра, шаря рукой в сумке. Крик Катарины заставил его отвлечься и оглянуться - девушка окружила себя пламенем и швырялась огненными сгустками. - Растырдыть вашу влево, вправо и между глаз! - расстроился маг. Как он ее учил, этот ее педагог недоделанный? Скалкой по лбу? - Девка! Не вздумай швырять огнем в сторону ограды! Сожжешь хоть один колышек, Защита рухнет, мы потом нечисть по лесу полгода будем собирать! Протянувшиеся между колышками рубиновые магические нити звенели в воздухе от напряжения, скелеты натыкались на них, вспыхивали и рассеивались жирным пеплом по траве. Изящным прыжком, как гном на стол в таверне, Дан запрыгнул на высокое надгробие и наконец-то ухватился за искомый в сумке предмет. Бегая и подпрыгивая он выдавал Рине ценные указания: - Это Дух! Не разговаривай с ним! Найди - рядом должна быть его могила. Сожги кости. Желательно бы еще солью посыпать. Перед тем как сжечь. Из сумки он вытащил короткий сверток, сдернул ткань, клацнули серебряные замочки и из ножен потянулся темный, как и ночь вокруг, Меч. Стрей не носил посох - будучи Членом боевого братства владел оружием, которое ковалось не людьми, да и не для человека тоже. По рукояти скользнула металлическая змейка, блеснула изумрудным глазом. Клинок зазвенел от растекающейся вокруг магической энергии. - Потом встань так, чтобы не задеть ограду, и сожги эту дрянь! Умертвия! Он мне мешает! - Дан крутанул мечом, разминая кисть, потом двумя секущими ударами снес Умертвию башку и рассек туловище, однако это была временная передышка - куски лезли по земле, собираясь назад, а череп катался по траве, щелкая челюстью, да еще и пытался за ногу укусить. Нужно было провести ритуал и лишить весь этот театр абсурда магической подпитки. Восставших становилось все больше и выползали они все с большим усердием. «Соль» - мелькнуло у Рины в голове, - «Точно, вот что я забыла. Соль!» Но сейчас это было не самым важным. Теперь Катарине было понятно, что делать с сущностью, но абсолютно не ясно, как это сделать. - Эй, я тебе в землеройки не нанималась, у меня лопаты нету! И вообще... - но договорить девушка не успела. На нее бросился еще один скелет, на которого пришлось отвлечься. Впрочем, скоро с ним было покончено, а в голове у девушки созрел план. Она быстро осмотрела то место, откуда на нее уверенно плыл дух. Там было три могилы. Две стояли рядом, наверное там были похоронены муж с женой, а одна немного в стороне. Разбираться, не ошиблась ли она в предположении, Катарина не стала. На всякий случай смерив взглядом расстояние от могилы до ограды, которую очень настоятельно просили не сжигать, Рина приступила к выполнению . Сконцентрировавшись, она принялась выводить не очень замысловатые пассы руками. Ночной холод постепенно отступал, а на могиле, которая предположительно принадлежала духу, начали плясать маленькие огоньки. Но с каждым мгновением их становилось все больше. Огоньки начали сливаться в вихрь, который осветил все вокруг. За несколько секунд вихрь набрал приличные масштабы, достигнув в высоту около полутора метров, она разбрасывал вокруг кусочки земли. Катарина отвлеклась. Это было ошибкой. Ее тело проняло ужасным холодом. "Мальчик" стоял рядом, прикасаясь к ней пальцем. "Сейчас!" - подумала девушка, и резко опустила протянутые руки вниз. Огненный вихрь над могилой резко увеличил скорость, разбрасывая землю, и за мгновения добрался до костей, превращая их в пепел. На этот раз путникам повезло, Катарина угадала с могилой. Дух начал медленно таять. - Тетенька... - проговорил он на прощание. Но это был еще далеко не конец. Рина посмотрела на мага, который теперь возвышался над кладбищем с мечом в руках. Умертвие уже практически собралось обратно. Магичка начала читать заклинание, единственное, которое знала. Смерч начал останавливаться, постепенно закручиваясь причудливыми формами. Теперь в нем можно было различить облик человекоподобного существа. Дочитав заклинание, девушка улыбнулась. В этот раз Элементаль удался на славу. Двухметровое огненное чудище направилось к мертвяку. «М-да, сила хорошо, но знания тоже не помешают» - сердито продумал Стрей, взмахивая мечом и еще раз разрубая уже почти собравшегося монстра. Катарина сотворила Элементаль, боги тьмы! Деревенская девчонка и такой талант, ее нужно связать и тащить в Академию. Ну, если они тут выживут, ибо Элементаль шествовала прямо на ограду кладбища, сияя и переливаясь всеми оттенками яркого пламени. Пока некромант метался по кладбищу, чертя Знаки прямо на земле пальцами, обмакивая их в зелье - времени на рисование кисточками не было, покойнички разворошили всю землю, часть их сгорела у ограды, а остальные медленно и уверенно шествовали за магом из угла в угол. - Рина! Останови это! - Дан показал на ее огненное создание, надеясь, что девушка поймет и начал читать Заклинание Подчинения заново. Дошел где-то до середины, уже стоя в окружении скелетов - премерзкое такое состояние было у Мага, наверное, впервые за всю карьеру. То, что ему должно подчиняться - не слушалось! Вторая часть была более легкой в произношении, да и пассы не такие сложные, Стрей воспрял духом, стараясь не торопиться и не испортить все еще раз, как ограда рухнула и Элементаль оказалась рядом с Умертвием, который как раз собрался по новой. «Твою ж растудыть» - простонал про себя Ардан, не прерывая однако заклинание и только изредка взмахивая мечом по кругу, чтобы расчистить вокруг себя место от скелетов. Те же, что были возле ограды повыпадали наружу и поползли, поковыляли в разные стороны. Стрей сдерживался изо всех сил, что бы не обернуться и не посмотреть, как дела у Катарины и что там с Умертвием. Тем временем, огненное чудище уже вплотную приблизилось к Монстру, выжигая все, в том числе и мелких мертвяков, на своем пути. Конструктор из останков выдал какое-то подобие рыка и развернулся в сторону элементаля. - Обнимашки! - крикнула Катарина, разводя в стороны руки и обнимая воздух. Ее действия повторило и существо. Раскинув "руки" в стороны, Элементаль обнял Умертвие, пытаясь его сжечь. Чудовище, в свою очередь, замахало обожженными конечностями и вырвалось, последнее не составило для него особого труда, элементаль являл собою просто сгусток огня. Зато он успел нанести неплохие повреждения . В голове у девушки закружилось, не сильно пока что, но это было первым тревожным звоночком о том, что она опять перестаралась с использованием силы. "Только не сейчас" - подумала Катарина, продолжая управлять элементалем, который уже успел еще раз поджарить мертвяка. Запах стоял ужасный, хотя как еще может пахнуть сгоревшая мертвая плоть? Нужно было начинать действовать активнее. Магичка снова раскинула руки. И созданное ею существо превратилось обратно в пламя, которое охватило умертвие. За несколько секунд чудище сгорело до конца, оставив после себя только пепел. Голова кружилась все сильнее, в ушах у девушки начало звенеть. Рина уже понимала, каким для нее будет исход этой битвы. Но, на последний рывок сил еще должно хватить. - Ардан! - закричала она мужчине, - ты телепортироваться умеешь? Или левитировать, или летать? В общем, можешь хоть как-то очень быстро убраться отсюда к чертовой бабушке?!

***

Воняло просто нестерпимо. Горела не просто плоть, а всякая мерзкая гниль. Если бы Стрей мог себе позволить такую роскошь, его бы сейчас стошнило и рвало бы долго и мучительно. Но маг все же дочитал Заклинание до конца, обернулся. Голос сел, звучал хрипло, низко. Сам маг был страшен - черные глаза, иссиня-белое лицо, кожа исчерчена проступившими синими венами. Силу приходилось черпать уже, стоя на грани между миром живых и мертвых. - Упокойтесь! Все, что осталось от скелетов, стало закапываться обратно в землю и возвращаться в свои могилы. Стрея заметно пошатывало, а рядом мерцал Элементаль, которым управляла Катарина, с переменным успехом одерживая верх над Умертвием. - Летать я не умею и порталы открывать тоже, пожалуйста, убери его. У мужчины закралось подозрение, что еще пару мгновений - и запылало бы тут все алым пламенем! Взмахом руки от подозвал к себе пару крепких и бодрых скелетов: - Ты, и ты - навести тут порядок! Чтобы кресты рядками и цветочки клумбочками! Приступайте! Пощелкав челюстями, скелеты покивали лысыми черепами, и пошли выполнять приказание - кости замелькали, земля полетела в разные стороны, и через пару мгновений уже виднелся ровный ряд из могил, аккуратных и свежих - с крестами и фиалками. С трудом перемахнув через ограду, Стрей оказался возле девушки - она была очень бледной, измученной. - Спасибо, если бы не ты... Хотя, видок у тебя, как у выходца вон оттуда, - он махнул в сторону погоста. Почесал затылок: - Ну что, как-то огородами вернемся в дом, умоемся, отоспимся и в путь? Спали они почти сутки - Ардан как коснулся подушки головой, так и пришел в себя, даже не повернулся до утра ни разу.