***
Молниеносно выражение лица Ардана поменялось, в нем появилась хитрость. "Опять какой-то подвох" - с недоверием подумала девушка. Нет, она конечно много чего ожидала, но не "официального" предложения стать помощницей, да еще и с оплатой. Это было странно, очень странно. Выслушав все требования мага, Катарина решила ответить также театрально, тем более, что был один нюанс. - Значит так, - сказала она, тоже загибая пальцы, - на готовку согласна, но согласен ли ты доверить мне свой желудок? Против кофе тоже ничего не имею против, но его, для начала, в этой глуши еще найти надо. Горячий - это хорошо, могу даже подогревать во время питья. Но вот с пунктом о записях будет проблемка. Я не умею писать. Читать могу, но не писать. Да, когда ты - младшая из семи дочерей в крестьянской семье, то вряд-ли кто-то позаботится о том, умеешь ли ты писать. Да даже читать ее учил старик Леон. Для деревенской девушки куда более нужные умения - стряпать, стирать, кормить свиней и за мужем ухаживать, а умение писать, в данном случае, просто излишество. - Но, если брать в общем, то я согласна, - улыбнулась Катарина, протягивая магу руку, - по рукам?***
Выслушав девушку, Ардан вздохнул. У него пробегала в душе маленькая, как мышь, надежда, что Рина воскликнет: "Да ни за что!" и на этом их пути разойдутся. Брать на себя ответственность за юного, недоученного, малограмотного стихийника, да еще и женского полу, ему, ох, как не хотелось. Он встал, пожал протянутую ручку, прищурился - в глазах появились красные искры, а в голосе грохочущие раскаты: - По рукам! Девица Катарина с сего момента и сроком на три месяца, ты считаешься помощницей Ардана Александра Стрея, Магистра Ордена Ночи, уполномоченного члена Конвента от Грожинского Круга некромантов. Стрей положил на колченогий столик кусок пергамента и протянул магичке огрызок пера, которое собственноручно сегодня выдернул у гуся. - Подписывай уже, - сказал он уже нормальным голосом.- И иди отдыхай, ночью пойдем кладбище опечатывать и еще раз хутор посмотрим.***
«Ну, хоть будет, чем три месяца заняться» - подумала девушка. - Это обязательно нужно будет отпраздновать, - сказала она уже в голос. Опять вытянув откуда-то из сумки кусок пергамента, маг положил его на столик. «Святые угодники, зачем ему столько писанины?» - мелькнуло у Рины в голове. Только вот память у Ардана оказалась короткой, только что же было сказано, что писать Катарина не умеет. Впрочем, на этот раз сия неприятность девушку не остановила и она уверенным и размашистым движением поставила жирный крестик. - Считается? - спросила она, улыбнувшись и упершись кулачками в бока. И только сейчас до Рины кое-что из услышанного дошло. - Погоди, - сказала магичка удивленно, - ты что, некромант? Не то, чтобы она не любила некромантов, но никогда раньше ни одного не встречала, а расспросить такого человека хотелось бы о многом. - Это для ясности и отчетности, - помахал маг куском пергамента с Рининым крестом, - что ты думаешь, я тебе из своего кармана платить буду? Опять же, чтобы уж определиться сразу, кто здесь главный! - повысил голос Стрей, уже веселясь. Красных искорок она не заметила, так маг сделал глаза полностью черными - без белков, сложил руки на груди и покачнулся с пятки на носок. Куртка была расстегнута и на груди у мужчины висел серебряный кулон-череп, мерцая красными рубинами глаз. - Нет, леший меня возлюби, я фея-крестная!Если тебе, девушка, нечем заняться, бери деньги и собирай продукты в дорогу, завтра с утра убираемся отсюда, я хочу попасть в город до воскресенья, когда все конторы закрыты. - Ардан, у тебя что-то с глазами, - сказала Катарина настолько серьезно, как только могла, пытаясь не засмеяться, - надеюсь, это не заразно, или, хотя бы, лечится. Во всевозможных магических погремушках она не особо разбиралась. - Правда? А я всегда думала, что фея-крестная должна быть женщиной, странно, - развела девушка руками, - Ладно. Шутки шутками, а собраться действительно надо. На сколько дней брать припасы? Узнав ответ, девушка кивнула и направилась к Софии, узнать, у кого тут можно купить провизии. Женщина, как и всегда, наверное, была на кухне, что-то готовя. Оказалось, что у них же и можно запастись продуктами. София отвела Рину в кладовую, где та набрала сухарей, вяленого мяса, копченостей, сала и несколько буханок хлеба. Отдельно она набрала еще и два больших бурдюка воды. Через некоторое время она решила найти Ардана, чтобы спросить, ничего ли им больше не нужно.