***
Таверна эта всегда приносила ему какие-то приключения, не всегда приятные, но на перекрестке дорог на много лиг вокруг другой не было, так что Дан обреченно ждал от судьбы сюрпризов. Которые не заставили себя ждать. В таверну ворвался мужичонка в местами обгорелой одежде и с подпаленной бородой: - Эля дайте! - как перед смертью прохрипел он. - Может, тебе водички? - пошутил хозяин, но вокруг укоризненно зашумели, и он поставил перед страдальцем большую кружку пенного напитка. Обгорелец залпом выпил и сразу же протянул: - Еще! Хозяин нахмурился: - Ты сначала расскажи, где горит, Бран, а потом еще проси! Что там у вас в Чейне стряслось, что ты прокоптился весь? Мужичонка понял, что так просто ему вторую кружку не нальют, вздохнул печально и поведал: - Ведьма, ведьма у нас взбесилась! Огнем из дома швыряет! Во всех, кто мимо идет! Вот такими, - мужик развел руки в стороны, - шарами огненными! - Мужики вилы готовят, факелы, чтоб дом ейный сжечь! Вот прям щас и пойдут! Стрей, до сих пор сидевший спокойно, быстро прожевал и посмотрел на девушку: - Прошу прошения, было очень приятно, но, боюсь, нам придется прервать нашу беседу,- и бросил на стол серебряную монету, - Мне придется пойти, взглянуть. Маг достал из-под куртки бляху Конвента и, стоя позади мужиков, низким голосом объявил: - Представитель Совета Магов! Что у вас произошло? Подгоревший мужичонка аж подпрыгнул: - Дык я... у нас это... ведьма... - Думаю, лучше Вы мне просто покажете! - сдвинул брови Дан, нависая над «погорельцем». Тот забрал шапку и, кланяясь, пошел к двери, а маг со вздохом – за ним.***
Катарина с интересом наблюдала за происходящим. Залпом опустошив кружку, мужик рассказал, что взбесилась местная магичка, мол, шарами огненными швыряет. Казалось, удивляться больше нечему, но не тут-то было. Не успев толком дожевать, Ардан подскочил, бормоча что-то о прощании, и бросился к мужику, вытягивая из-за пазухи железяку Конвента. Рина чуть не поперхнулась. «Так он ещё и маг!» - подумала она, - «Ну, раз такое дело, тоже вмешаюсь». Догнав мужчин у двери, девушка положила на плечо Ардана руку, останавливая его. - Вы уж простите, но прощаться нам ещё рано, - сказала она магу, - Я иду с вами. Все-таки, огонь моя специальность, коллега, - последнее слово она произнесла с нескрываемой иронией. - Я хоть и не конвентная, но пригожусь. На лице бедного мужичонки из деревни гримаса удивления переросла в гримасу полного непонимания происходящего. Он ведь прибежал новость рассказать, а тут помощь непрошеная. - Надеюсь, вы не будете против моей дальнейшей компании? - спросила Рина у мага, слегка копируя его вежливость, и даже бровь поднимая.***
Худенькая девушка оказалась не только шустрой, но и с цепкими пальцами. Дан не очень понял, что она имеет в виду под "дальнейшей компанией", но против того, что она хочет пойти в деревню возражать не стал : всё равно туда потянулась чуть не половина посетителей, что была в таверне. Дорога шла под горку, толпа подняла вокруг клубы пыли, и маг сделал пару шагов в сторону, чтоб идти по траве и пылью не дышать. - Эээ... Катарина, позволите полюбопытствовать, что вы имели в виду, когда сказали, что огонь по вашей части? - а про себя подумал: «только еще одной поджигательницы там не хватало» - и грустно улыбнулся.