Осколки

      Наступил конец рабочего дня. Вечер и центральный район Токио, перемешиваясь вместе, превращались в разноцветный бурлящий поток, а уставшие от трудового дня работяги высыпали на улицы, дабы скоротать свой досуг. Акаши вконец надоел переполненный вагон, даже наушники не спасали, и он предпочел пройти пешком лишний квартал. Он уже успел отвыкнуть от того, какая толпа здесь в это время: со своей новой командой он по вечерам не играл и вообще сводил общение к минимуму.       Найти в нескончаемом потоке тихий закуток становится почти невозможным, если, конечно, не знать, куда именно идти. Парк был не самым популярным местом у шумных компаний: слишком близко к учебным заведениям и довольно далеко от развлекательных центров. На баскетбольную площадку, подпираемую со всех сторон растительностью, тем более никто не претендовал. Настроение стало лучше, стоило только сетчатому ограждению попасть в поле зрения, и с каждым шагом только повышалось. Уже от ворот парковой зоны Акаши слышал, что Кисе еще не было, или, если быть точным, не слышал самого беспокойного игрока Поколения Чудес. Не явиться Кисе мог только по очень веской причине, потому что у него бы не хватило наглости игнорировать приглашение Акаши. Впрочем, одного упоминания о Аомине и Куроко зачастую было достаточно, чтобы он примчался на площадку раньше всех.       - Ну и где Его Величество черти носят? - Акаши, услышав голос Дайки, возвел взгляд к небесам. Аомине полагалось прибить уже за одно это, инстинкта самосохранения у него было не больше, чем у Куроко.       - Это же Акаши, - ворчливо заметил Мидорима. - Явится, как всегда, драматично под фанфары. Отдай мне мяч!       - Отбери.       Все-таки шестнадцати очков оказалось маловато, чтобы выбить из Мидоримы заносчивость.       - Ака-чин где-то час назад звонил, - приглушенно бурчал Мурасакибара. - Может, что-то случилось?       - С Акаши? - уточнил Аомине. - Да что с ним случится, его даже отрава не берет. Я проверял.       Акаши, остановившись перед сетчатой калиткой, заинтересованно прислушался.       - Если кто-то питается одной подножной пищей, вроде пиццы, это еще не значит, что овощи - отрава, - попытался вразумить Аомине Мидорима.       - В тренировочном лагере он на моих глазах ел вареный шпинат! - дрогнувшим голосом парировал Дайки, словно Акаши поедал у него на глазах человечину. - Кто в здравом уме добровольно будет есть эту дрянь?       - Вы двое вообще что-нибудь слышали о такой штуке, как "здоровая пища"?       - Но, Мидо-чин, шпинат - это и правда гадость.       Мидорима не ответил, судя по противным смешкам Аомине, он был занят тем, что пытался отвоевать законную территорию.       - Поезд, наверно, задержался, - возвращаясь к теме, предположил Шинтаро. - Акаши обычно больше пятнадцати минут не задерживается.       - Или он забил на игру.       Аомине, кажется, было уже все равно, явится виновник встречи или нет, ему и так было весело. Возможность подразнить Мидориму выпадала нечасто.       - А вдруг поезд перевернулся? - поддержал Мурасакибара. По его тону не было понятно, беспокоится он или надеется на такой исход.       Акаши разочарованно прикрыл ладонью лицо. Они идиоты. Вот теперь Сейджуро в полной мере ощутил себя в средней школе. Какими были балбесами, такими и остались, люди не сведущие потом еще удивляются, почему капитаны из Тейко такие нервные. Не удивительно, что ему приходилось их гонять до потери пульса. Совсем оборзели. Акаши толкнул калитку.       - У меня кровь теплеет в жилах, когда я слышу, как вы плетете против меня заговор.       Загробное спокойствие в голосе заставило всех замереть. Дайки, воспользовавшись заминкой, выкрал у Мидоримы мяч.       - Акаши, - поприветствовал его Мидорима, сверкнув очками.       - Вечера, Ака-чин. - Атсуши резво распихивал по карманам лакомства. От греха подальше - вдруг капитан опять начнет ругаться из-за пронесенной на тренировку контрабанды.       - Помяни к ночи, - по-звериному ухмыльнулся Дайки, предвкушая интересный вечер, - капитана.       Не сказать, что обстановка между ними была радужной. Зимний сезон и последний год в Тейко всем потрепал нервы, вывернул наизнанку и снова вернул в исходное состояние. Уже одно то, что воздух не вибрировал от напряжения, было хорошим знаком. Их в любом случае слишком многое связывало. Какими бы напряженными не были отношения между ними, одно было неизменным - никто не останется глухим к неприятностям бывших товарищей по команде.       - Это всё? - уточнил Акаши, не досчитавшись двоих игроков.       Мидорима кивнул, Аомине неохотно угукнул. Довольно странно, что Тецуя не приехал, сам же на неделе изъявлял желание поиграть со всеми, думал Акаши, но вдаваться в подробности не стал. Среди присутствующих скорей было неожиданно увидеть Мидориму.       - Рад тебя видеть, Шинтаро.       Мидорима снова сдержанно кивнул, усаживаясь рядом с Мурасакибарой. На Акаши он не смотрел, Император еще во время игры Ракудзан-Сютоку вытряс из него всю душу. Пожалуй, для него вопрос о том, что он сам здесь делает, был еще открыт. И вообще, прогноз ему сегодня не сулил встречи со старыми приятелями, так что он ничего бы не потерял, если бы не пришел. Но все же Мидорима был здесь, и оставалось дуться только на самого себя.       - Я не собирался никуда идти, - внес ясность он. - Просто рядом оказался.       Мидорима одолжил у Мурасакибары злаковый батончик и заткнул себе рот, чтобы до него больше не допытывались.       - Как удачно.       - Мидориму он, значит, рад видеть...       Дайки не нравилось, когда его игнорируют. Игнорировать существование Дайки никому не удавалось. Кроме Акаши.       - Тебе, как всегда, неймется, Дайки. Ты сегодня такой тихий, что я тебя не заметил. Думал, ты испугался.       - Испугался? - рыкнул Аомине. - Это не я отказался играть с Тоо на отборочных.       - Мне показалось, турнир будет не интересным, если Тоо не попадет на национальные.       - Так тебе было интересно играть против обезьян из Сейрин? - Акаши скосил взгляд на Аомине. "Сейрин" сегодня запретная тема.       Мидорима, сняв очки, облокотился на ограждение, прислушиваясь, как Аомине нарывается на и без того временами нервного Акаши. Намеренно бесить Акаши может только два типа людей: незнакомцы, не представляющие, что может выкинуть с виду флегматичный парень, или самоубийцы, решившие свести счеты с жизнью очень экстремальным способом. На суицидника Аомине не походил, а вот на придурка, который хочет завести соперника перед игрой, вполне. Из-за отсутствия Кисе энергию Дайки девать было некуда, безынициативного Мурасакибару расшевелить подначками можно, но нужно время, а Мидорима на "слабо" не велся. Если бы Шинтаро спросили, то он бы предпочел потратить время на сладкоежку, чем экспериментировать с выдержкой любителя пошвыряться острыми предметами. Мидориму никто спрашивать не собирался и ему оставалось только ждать, пока Аомине вякнет что-нибудь лишнее, это было только вопросом времени. Если бы они все еще играли в одном клубе, Шинтаро обязательно бы осадил заносчивого форварда, а не ждал, будто специально, пока Акаши психанёт. Должен психануть, Оха Аса предвещала стрельцам крушение планов, настаивала не брыкаться и не пытаться что-то исправить, а Акаши не любит, когда его планы рушатся. Тогда игры, наверное, не будет, а Шинтаро не придется жалеть о том, что сейчас играть они могут только друг против друга, прилагая титанические усилия, чтобы тянуть свои команды за собой. Шинтаро прищурено вглядывался в мутный небосклон: было еще недостаточно темно, чтобы силиться увидеть неясные крапинки звезд. Вздохнув, вернул очки обратно. О чем он только думает? Они сюда приперлись, потакая капризам Акаши, который просто не приемлет слова "нет", тогда какого черта ему это кажется вполне себе нормальным?       - Тебя сделал Тецу, - скалится Аомине. - Расточительно упускать шанс добить тебя из жалости.       - Аомине! - предостерег его Шинтаро, обеспокоенно поглядывая на Акаши.       Мурасакибара подобрался, настороженно поглядывая на обоих. Он так перенервничал, что даже жевать перестал. В его памяти еще теплились воспоминания о том дне, когда он сам довел Акаши.       Сейджуро закрыл глаза, мысленно прося богов дать ему терпения не убить Аомине прямо сейчас. Если бы рядом с ним оказался кто-нибудь из Сейрин, членовредительства было бы не избежать. Даже Тецуя. Его бы Акаши посадил на цепь и выпускал на площадку в крайних случаях, чтобы не повадно было оказывать поддержку чужим командам. Акаши шумно выдохнул.       Достали.       Одно поражение перечеркнуло прошлые заслуги. То, что каждый задастся целью ему об этом напоминать - вполне ожидаемо и даже приемлемо, но спускать с рук Аомине его наглость было бы слишком великодушно.       "...из жалости", значит.       Дайки скучно.       Дайки не хватает адреналина.       Значит, Дайки его получит.       Акаши сегодня щедрый, ему не жалко.       - Следующий, - Акаши стянул через голову сумку вместе с наушниками и, не глядя, бросил куда-то под ноги Шинтаро, - кто вспомнит при мне Сейрин, - следом полетела куртка, - горько пожалеет!       Дерзости у Аомине поубавилось, и он резко отпрыгнул назад. Мчащийся вперед, разъяренный Акаши - это серьезная угроза для жизни нервных клеток. Вместо привычного для аса нападения, Дайки пришлось уйти в глухую защиту. Струхнувшие нервы построению приличной стратегии не способствовали, приходилось выкручиваться на одних инстинктах. Акаши тут же перехватил мяч.       - У дев сегодня крайне неудачный день, - вслух заметил Мидорима, наблюдая, как Аомине пытается вернуть мяч. Тут разница в росте была на руку Акаши: высокому форварду сложно было подступиться к издевательски низкому ведению.       - Говоришь, у Мине-чина неудачный день? - переспросил Атсуши, когда Аомине едва не навернулся из-за промчавшегося мимо разыгрывающего.       Бросок из-под кольца. Два очка. Счет открыт.       - Крайне, - подтвердил Шинтаро, разочарованно следя за Акаши. Сейджуро отвечал на совсем чуть-чуть померкшую ухмылку Дайки своей, едва заметной. Не уничижительной, которой удостаивались иные соперники, бездарные и скучные, словно пыль под ногами. Дайки он уважал, это было видно по темпу игры: с ним Акаши всегда играл серьезно, словно признавая. Мидорима чувствовал себя обманутым. Акаши вспылил в пределах разумного, с наскока втянул аса в такой бешеный темп игры, выдерживать который мог только он сам. Акаши всегда был самым выносливым из Поколения Чудес, он тренировался едва ли не в два раза больше всех остальных. Припомнив это, Мидорима даже посочувствовал его команде. Чуть-чуть, а потом злорадно добавил, что так им и надо. А вот если Дайки прямо сейчас ничего не предпримет, Акаши его загонит за минут двадцать, нисколько при этом не перетрудившись. Изматывать противника его любимое развлечение.       - Мы пойдем спасать Мине-чина?       Мидорима скосил взгляд на Мурасакибару. Если даже у Атсуши появилось желание сыграть, то для Шинтаро отсиживаться в стороне просто непозволительно. Он поднялся, забросил жакет на ограждение.       - Приказа "не вмешиваться" не было.       - С кем играешь? - отложив чипсы, уточнил Мурасакибара.       - Без разницы.

***

      Аомине уже загнали в угол, когда он наконец-то вспомнил, что они здесь в баскетбол играют, а не от Акаши бегают. Играть с датчиком движения фирмы "Акаши" один на один оказалось сложно. Хотя у Аомине с его бессистемной манерой игры и было преимущество, но Сейджуро, похоже, об этом сообщить забыли. Или это он сам начал сдавать? Капитан Ракудзан играл серьезно, но не настолько, чтобы не оставить Дайки шансов отыграться. Каждый раз, уводя у Аомине мяч, с его лица сходила легкая полуулыбка, он в своей манере демонстрировал Дайки, где он совершил очередную ошибку. Проводил финт чуть медленнее, чем на самом деле способен. В этом и состояла ловушка. Акаши не просто предугадывал движения противника, он играл с ним, как кошка с мышкой: выжидал до последнего, позволяя сопернику поверить в контроль над мячом, а в следующий миг уже перехватывал инициативу. Пока мозг обрабатывал информацию, Акаши уже мог свалить на другой конец площадки, на Дайки эта ловушка почти никогда не срабатывала, он не думал над стратегией, он просто растворялся в игре. Аомине с легкостью удавалось блокировать броски противника, а вот для того, чтобы забить, нужно было удержать мяч, чему Акаши яро противился. Знакомые финты Аомине играючи пресекал, с новыми приходилось возиться. Акаши вихрем кружил вокруг него, не позволяя расслабиться ни на секунду.       - Дайки, ты еще не разогрелся? - с деланой заботой в голосе поинтересовался Сейджуро, в очередной раз выбивая мяч из-под ладони. - У тебя была уйма времени.       - Не хотелось, чтобы у меня было перед тобой преимущество, - огрызнулся Дайки, промчавшись в лобовую и отталкивая плечом Акаши с дороги. - Больше я тебя жалеть не буду.       - Ты труп, - шипит Акаши почему-то уже с другой стороны, а не позади, как ожидалось. Заминка Аомине стоила ему контроля над мячом. Акаши выхватывает мяч, в прыжке бросает через полплощадки в кольцо.       - М-да, Мидоримы из тебя не выйдет, - ехидно комментирует Аомине отскочивший от обруча мяч.       Взгляд Акаши недвусмысленно намекает на неизбежную смерть Дайки, но в ответ на это Аомине может только смеяться. Он, черт возьми, готов довести Акаши даже до той точки, после которой начинается садизм и тренировочные пытки, только потому, что чувствует, как с него льёт пот, а дыхание тяжелеет. Этот рыжий паразит умудрился его измотать за каких-то десять-пятнадцать минут, с восторгом думал Дайки. Он заметил за спиной Акаши поднявшихся на ноги Мурасакибару и Мидориму, сбросил мяч в сторону и уже потом окликнул Шинтаро. Шутер тут же, на голых инстинктах, отправил мяч точно в корзину. Атсуши, пожав плечами, встал позади Акаши. Команды разделились сами собой. Акаши никак не отреагировал на пополнение в командах, моментально перестроившись с одного противника на двоих. Зато за кольцо теперь беспокоиться не стоило, против прицельных бросков Мидоримы есть непробиваемый щит Атсуши. Акаши снизил скорость, позволил увести у себя мяч и проследил, как Аомине забил его в кольцо. На лице у того появилось то же радостное удивление, как тогда, когда он сделал свой первый данк в основе. Все же они прекрасно умели общаться на языке баскетбола. Было бы неплохо вспомнить, как им это удавалось и вне игры.       - Опять ставишь эксперименты? - прозвучал над ухом голос Мидоримы.       - Ты слишком подозрительный, Шинтаро. Почему бы тебе просто не расслабиться?       - С тобой, пожалуй, расслабишься.

***

      Мурасакибара, отыграв очередную игру, сполз по сетке и принялся заправляться остатками чипсов. Аомине, довольно посмеиваясь, прислонился к кольцу, припоминая, как обошел железобетонный блок Мурасакибары. Акаши стоял посреди площадки, уперев руки в бедра, и восстанавливал дыхание. Ребята его загоняли, что с его интенсивной манерой игры, впрочем, было неудивительно. Акаши плечом вытер пот с щеки, с досадой припомнив, что не взял запасную футболку. Мидорима, тяжело дыша, вцепился в сетчатое ограждение - несколько дней халтуры дали о себе знать. В последней игре, когда Акаши объединился с Аомине, Шинтаро решил, что его песенка спета. Ему никогда не нравилось играть против Акаши, нервов на него не напасешься, как и против Аомине: блокировать талантливую сволочь мог только Атсуши, играть же против обоих сразу смерти подобно. Хотя Мидорима был доволен: Аомине тоже пришлось попотеть, чтобы останавливать его броски.       Мидорима упустил из внимания тот момент, когда игровую площадку оккупировали зрители. Когда они учились в средней школе и собирались после занятий здесь отрабатывать пасы или передачи, тогда, в дневное время, их было значительно больше. Нечасто у зевак появлялся шанс вблизи посмотреть на тренировку нашумевшей команды. Вечерние гости на восторженных фанатов не походили. Скрипнула калитка, и на площадку ввалились четыре рослых парня. Шинтаро выпрямился и рефлекторным жестом поправил очки, присматриваясь к гостям. Опережая приятелей на шаг, повторяя оскал Дайки, вперед вышел парень в бандане с загорелой и обветренной кожей, как у Аомине, - явный признак того, что на улице он проводит времени больше, чем за школьной партой. Позади него, зло сверля глазами Аомине, будто с ним у него были личные счеты, стоял здоровенный бугай. А вот костлявый, но жилистый парень с дредами настороженно поглядывал на опустившего голову Акаши, который и бровью не повел в ответ на внезапное появление незваных гостей. Еще один, закинув руки за голову, упоенно вслушивался в басы в огромных наушниках, на происходящее по эту сторону реальности он не обращал внимания.       - Всё, малышня, наигрались. Это наша площадка.       Мурасакибара заинтересованно поглядывал на парня в бандане, чуть сменив положение, чтобы была возможность быстро подняться. Мидорима от возмущения даже не сразу нашелся что сказать.       - С каких пор, Ушиваки, это твоя площадка? - ехидно спросил Аомине. Он немного замялся: старый знакомый явно требовал реванша за прошлый разгром. В принципе, Дайки был не против в очередной раз их разнести, но сегодня у него планы были другие, и не хотелось отвлекаться от приятной во всех отношениях прогулки на всякий сброд.       - Может, с тех пор, как я тебя разбил? - напомнил парень в бандане.       Акаши не вмешивался, прислушиваясь к обстановке. Все так же, не шелохнувшись, стоял посреди площадки уперев руки в бедра, словно застыв. Дыхание он уже восстановил и вполне был готов хоть марафон бежать.       - Это ты про тот случайный мячик, который ты забил, когда я заснул посреди игры с твоими каракатицами?       Рослый парень, что-то рявкнув, метнулся к Аомине. Тот выпустил из рук мяч, подобравшись. Акаши решил вмешаться.       - Твои друзья, Дайки?       Аомине, уже готовый влезть в драку, буксанул на месте. Тихий голос Акаши задавил часть намерений и остудил пыл, как строгий ошейник. Дайки в очередной раз убедился, что Император из невысокого разыгрывающего не только "смотрит", но порой и говорит. Более вразумительной причины, почему слова Акаши до него всегда доходили, он просто не видел.       - Да щас. - Аомине оскалился: Акаши влез в разборки, а это значит, что чье-то самолюбие будет ранено. - Местная команда по стриту.       - Я тут сегодня немного занят, - проинформировал шпану Аомине, - шли бы вы отсюда, а то у нас капитан немного нервный.       Аомине все так же ехидно называл его "капитан", то ли подшучивая над Акаши, то ли иронизируя над собой.       - Кто здесь "нервный"?       - Ну, прости, - бросил через плечо Аомине, - мне показалось, что на честное "псих" ты обидишься.       - Этот мелкий - капитан?       Предводитель шайки оскалился в адрес Акаши, а прихвостни угодливо захихикали. Акаши смерил его пылающим взглядом.       - Вот черт, - печально констатировал Аомине. Бесить Акаши было весело и в какой-то мере опасно, что доставляло особенный кайф, но он прекрасно знал, чего ему говорить совсем не стоит. - Три секунды, Акаши, я от них избавлюсь.       Рослый стритболист уже было развернулся к выходу, подгоняемый Аомине. Только поздно, уже настроившийся на взбучку за "психа" Акаши быстро переключился на случайно подвернувшихся жертв. Играть снова вместе было весело, а играть вместе против третьей стороны самоубийц - еще интересней.       - Стоять!       Ледяной голос приморозил к земле даже стритболистов. Три пары глаз обратились на Акаши, а баскетболисты, посмотрев в алчно горящие глаза бывшего капитана, тут же синхронно вздохнули. Они, привыкшие к быстрой смене настроения капитана, со смиренной скорбью приготовились к худшему. Любители уличного баскетбола не были знакомы с Акаши, но инстинкты их выли: "Ну его нафиг, валим по домам, завтра в школу". Если бы у компании было хорошо с воображением, они бы представили, как покрывается инеем площадка, но фантазия у них была так себе, поэтому стыла только кровь в жилах.       - Ну вот, - прогундел Мурасакибара, разворачивая очередной снек, - вы расстроили Ака-чина.       У Аомине вырвался нервный смешок. Назвать доведенного до стадии тихого бешенства, которое грозило в любой момент перерасти в громкое, Акаши растроенным мог только Мурасакибара.       - Акаши, давай без нервов, а, - предложил Мидорима, ни на что, впрочем, не рассчитывая. Наглые гости сами напросились, пусть теперь отдуваются. Не только же им самим страдать.       - Хана вам, народ, - добил командный дух незваных гостей Аомине.       - Раз эта площадка Вам так дорога, - предложил Акаши, - почему бы тогда на нее не сыграть?       В качестве контраста с двусмысленными комментариями команды, спокойный голос Акаши притуплял бдительность. Дайки с трудом поборол желание заныкаться между Мидоримой и Мурасакибарой. Настолько спокойный Акаши пугал гораздо больше, чем шипящий, как аспид, и угрожающий расправой.       - Если мы победим, вы больше сюда не сунетесь.       - Он сказал "если"? - тихо переспросил Атсуши сидящего рядом Мидориму.       - Ага.       - Ака-чин в хорошем настроении.       Мидорима, не сдержавшись, фыркнул.       Акаши королевским жестом уступил соперникам мяч: явная демонстрация того, насколько низко он оценивает их как соперника.       - До скольких играем? - уточнил наглый парень в бандане.       - Без лимита, - сухо проинформировал Акаши. - У нас сегодня по программе самосуд.       - Не понял?       - Он имеет в виду, что играть будем пока вы...- Аомине оскалился, - то есть, одна из команд не повалится с ног.       Соглашаться на такие условия было глупо и вообще неспортивно.       - Мы здесь уже два часа играем, - стирая пот краем джемпера, поделился Акаши сбившимся голосом. - Сколько вам нужно времени на разогрев?       Аомине прикусывал губы, чтобы не спалиться. Акаши редко прибегал к уловкам, но результат обычно того стоил. Тут главное убедить их согласиться, сбежать потом им гордость не позволит. Ничего не подозревающего предводителя пробрало. За два часа можно сильно вымотаться, и, глядя на обливающихся потом игроков, можно было сделать вывод, что они на последнем издыхании. Выигрыш с замученным контингентом был гарантирован. Он согласился.       Лязг.       Позади жертвенной команды Аомине захлопнул калитку. Засовов там не было, но впечатление захлопнувшейся двери клетки с изголодавшимися монстрами все же осело в подсознании.       - Почему они согласились? - разыгрывая с Мидоримой в камень-ножницы-бумагу право укомплектовать команду, спросил Атсуши.       - Идиоты потому что. - Мидорима забросил пустую бутылку из-под воды обратно в сумку, тяжело поднялся на ноги. Не то, чтобы в Сютоку были слабенькие тренировки, даже наоборот, но после спартанского режима Тейко они казались курортным лагерем. Он успел отвыкнуть от нечеловеческого ритма Акаши, а ведь это даже не было тренировкой.       - Сиди, - отмахнулся от него Аомине, - сами справимся.       Мидорима пожал плечами и с удовольствием рухнул обратно, не глядя принимая коробочку с напитком от Атсуши. Первый же глоток заставил его содрогнуться, ему еще никогда не приходилось пить ничего приторней.       - Молочный шейк?       - Я думал, Куро-чин придет, - наблюдая за площадкой, протянул Атсуши. - Думаешь, Куро-чин больше не хочет с нами играть?       Шинтаро не ответил.

***

      В принципе, на эту команду можно было натравить одного Аомине, но Акаши пожалел отдавать всю славу ему. Обошел одного, потом второго. Его серьезно опекают. Одно обманное движение и он метнулся в другую сторону.       - Блокируй его, - рычит Бандана товарищу.       Высокий и мощный, что идеально для центрового и совершенно бесполезно в нападении, он был слишком неповоротлив для юркого разыгрывающего. Акаши вытянул руку, словно собираясь отдать пас, и защитник купился - отвлекся на открытого Аомине, Акаши подпрыгнул и забил. Для стрита они довольно вялые. Аомине не дал им шанса подобрать мяч и снова мощный данк. Да, слишком вялые. Хотя Акаши их оценил, упорства им не занимать. В стритбол играть интересней, правила здесь предоставляют чуть больше свободы и хороших игроков среди любителей уличного баскетбола больше. Им только тренировок не хватает. Многих часов тренировок. И сейчас он этот пробел восполнит. Акаши снова перехватил мяч, за его скоростью не угнаться. Снова он забивает сквозь блок. Команда соперников постепенно снижала темп игры, еще чуть-чуть и совсем выдохнутся. Акаши снижает дриблинг, опускает до возможного максимума, ныряет под рукой блокирующего и снова мчится к кольцу.       - Не выйдет, - перекрывает путь и синхронно прыгает костлявый форвард. - Я выше тебя.       Акаши приходится скорректировать атаку, он приземляется и забивает из-под кольца. Счет восемьдесят два - ноль. Акаши стало скучно, и он с садистским удовольствием прибавил темп; соперники с укором поглядывают на своего капитана. Сейджуро быстро забрал мяч. Подпрыгнул, расчеты подвели, пришлось отдать мяч соперникам.       - Верни мне мяч, - поручает он Аомине.       - Нахрена отдавал?       Их перепалки нервируют и злят соперников. Аомине играючи отвоевал мяч и отдал Акаши пас, а тот также не напрягаясь его взял. Его блокируют уже двое. Они правда надеются поймать его в такие хлипкие сети? Не доросли еще. Акаши несется вперед, позволяя убедиться, что заслон сработает, но в последний миг резко меняет курс. Обход, прыжок, одной рукой он забивает сверху.       - Да ладно, - ухмыляется Аомине. - Когда ты научился делать данки?       - Только что.       Бандана-кун зеленеет от злости, а Аомине смеется. Так тонко унижать соперников умеет только Акаши. Демонстрировать при полной серьезности соперников отработку новых приемов - прямое оскорбление.       - Я начинаю волноваться за летний турнир, - комментирует Шинтаро игру Акаши и все равно усмехается. По правде говоря, его совсем не волнует, как будет обороняться Сютоку, если им снова выпадет шанс сразится с Ракудзан, он вообще о Сютоку не думает. Задней мыслью проскальзывает понимание, что играют они, вообще-то, за разные школы, но Шинтаро от нее легкомысленно отмахивается. Ему слишком комфортно здесь, чтобы думать о чём-то еще.       - Имейте совесть, - взывает к самым заносчивым игрокам Поколения Чудес Мидорима. - Выпустите меня в нападение.       Он мог бы выйти в игровую зону и без замены, в команде как-никак должно быть три игрока, но втроем против измученных соперников там совсем делать нечего.       - Здесь без тебя заняться нечем, - успокаивает его Акаши, в упор глядя на центрового. Акаши довел его до бешенства, и он даже не заметил, как пас полетел к Дайки.       - Сгинь с дороги! - рычит Аомине, сметая защиту на корню. Да какая там уже защита, просто под ногами путаются.       - Фол в нападении, - оповещает Мидорима. Аомине так посмотрел на него, что любой другой человек уже забился бы в угол, а Шинтаро только вопросительно выгибает брови. Баскетбол - игра грубая, и Аомине в полной мере демонстрирует, насколько она может быть грубой. Нахватать фолов на команду для него плевое дело. - Вали с площадки.       - С каких пор за один фол удаляют?       - У тебя уже двадцать один!       - А ну успокоились.       - Акаши! - в два голоса воззвали Шинтаро и Дайки.       - Дайки, сядь.       Аомине цыкнул в знак протеста и рухнул к уже заскучавшему Атсуши. Шинтаро играть долго все равно не пришлось, счет уже был сто двадцать - три. Двое из команды соперников в прямом смысле попадали с ног, а упорного капитана заметно шатало. Жертвы молча выползали с площадки под извинения Дайки, который искренне сокрушался по поводу хилой игры из-за того, что нынче он не в форме. Ажиотажа было столько, будто они взяли национальный кубок. Пока Акаши размышлял над тем, насколько это вообще глупо, Аомине, за неимением более подходящего таскательного варианта того же роста, перехватил его под ребра и приподнял. Акаши тут же ощетинился.       - Дайки, я тебя в Токийском заливе утоплю, немедленно убери от меня грабли! Иди лапай Шинтаро, если тебе так необходимо.       - Только подойди.       - Акаши все такой же недотрога, - все же отскакивая на безопасное расстояние, веселился Дайки.       - Убью, - пообещал Акаши. - Шинтаро, у тебя ножниц в сумке не завалялось?       - Нет!- вцепившись в сумку, как в сокровище, слишком поспешно отговорился Шинтаро почему-то в один голос с Аомине.       Дайки на всякий случай выскочил за площадку и уже снаружи попросил Атсуши выкинуть ему сумку. Акаши последовал за ним, решив, что не позволит ему драпануть домой, пока не отведет душу хотя бы пинками. Мидориме и Атсуши оставалось только их догонять. Мурасакибара доставал что-то из рюкзака, Акаши выхватил коробку у него из рук и швырнул в Дайки. Тот ловко принял "пас" и вернул обратно с гораздо большей силой. Акаши предусмотрительно юркнул за Шинтаро, и в итоге досталось шутеру: коробка у него в руках наконец-то решила развалиться, а сладости ссыпаться под ноги. В шаге от него набиралось сил что-то большое, неуправляемое и разрушительное.       - Мои. Конфеты.       Мидорима и Аомине потихоньку отступали назад.       - Мура, спокойно, Акаши тебе новые купит!       - Я? Это Шинтаро их рассыпал, - рассеяно хлопая по карманам, ответил Акаши.       - Это мы тебя тут развлекаем, - напомнил Мидорима, отвлекаясь от разоренного Атсуши, - актерский состав требует вложений! Хотя бы в виде еды, я из-за тебя не поужинал.       Сейджуро рассеянно припомнил, что тоже не успел перекусить.       - Дайки, тот магазин на углу с Тейко еще работает?       - А куда ему деваться?       - Я наушники забыл, - проинформировал он, когда Мурасакибара уже поймал обоих за шкирку, - идите туда, я догоню.       - Эй, Мура, ты слышал, Акаши платит.       - Отцепись от меня, - ругался Мидорима. - Я тут причём?       Акаши без сожалений оставил Дайки и Шинтаро на растерзание великовозрастному ребенку. Они не ушли далеко, так что на площадку он вернулся быстро. Позабытое устройство валялось там же, где его скинули. Акаши оглядел пустую площадку. Первый данк, первый пас. Они вместе начинали, да и сыграться им ничего не стоит. Переругиваются, дразнятся, соревнуются - ничего не изменилось. Только сегодня слишком тихо для них. Аомине словно за двоих старается, но даже он не может создать столько шуму как Рёта. Особенно если это Рёта, который везде и всюду пытается выловить Тецую.       Что бы случилось, если бы тогда он смог удержать Императора? Смогли бы они сохранить команду, или же его зацикленность на победах из-за нескончаемого давления со всех сторон все равно бы всё испортила? Было бы неплохо попробовать еще раз. Мысль абсурдная, но не невозможная. В конце концов, что для наследника семьи Акаши запихать их всех в одну приличную школу? Додумался же Тецуя податься в такую низкорейтинговую школу, наверняка из-за того, что услышал о некоронованном Киёши. И это с его-то мозгами. В школу, в которой нет баскетбольного клуба. Мидосуджи, например. Внутренний голос так по-детски требует "Хочу". Акаши трясет головой и поправляет: "Это наиболее перспективный вариант". Да, так лучше. Привычней.       Три растрепанные личности ожидали его там же, где он их оставил. У Атсуши все еще недобро сверкали глаза, и он прижимал к себе свой рюкзак, как ребенок любимую игрушку.       - Ты где там застрял? - ворчит помятый Шинтаро, приглаживая торчащие волосы. Стоит он как можно дальше от Атсуши и Дайки, чтобы не дай бог кто-нибудь не подумал, что они вместе.       - Шинтаро, я по-твоему, способен заблудиться в парковой аллее?       - По-моему, у тебя талант бесить людей. Вдруг на кого-то наткнулся.       - Ага, вдруг к Ака-чину пристали хулиганы.       - Откуда такая забота?       Акаши допускал, что такое проявление внимания от Атсуши вызванно уверенностью, что ему вернут утраченные в пылу схватки сладости.       - Так ты нас же потом заставишь трупы полночи закапывать, - пояснил Дайки.       - Вы кретины, - решил поделится наблюдениями Акаши, одергивая неприятно липший к телу джемпер. Вот и где была его голова, когда он смылся из особняка без сменной одежды?       - Какая власть - такие подданные, - фыркнул Аомине, предусмотрительно отгораживаясь от Акаши центровым. На памяти Сейджуро Аомине так активно нарывался только на первом курсе средней школы.       - Ты бессмертный что ли?       Домой особенно никто не торопился. Заглянув в излюбленный круглосуточный магазин, ребята оккупировали детскую площадку. Мидорима и Аомине лениво переругивались. Чистоплотный Шинтаро сменил не только футболку, но и кроссовки. У него в сумке даже нашлась запасная одежда для Акаши. Футболка, конечно, была великовата, но, по крайней мере, чистая. Мурасакибара отрыл в рюкзаке не иначе как чудом завалявшуюся там футболку - мятую, словно скомканный тетрадный лист. Его этот досадный факт нисколько не заботил. Гораздо важнее было принять удобное положение на качели - он постоянно упирался головой в деревянную перекладину для любителей качаться стоя.       - Ты напросишься еще на один синяк! - рявкнул Мидорима на задолбавшего его Аомине.       - Что у тебя с лицом? - спросил Акаши, заметив ссадину на скуле у Аомине. Тот, конечно, умеет заводить себе врагов, но дело до драки обычно не доходит.       - Не сошлись во мнениях с семпаем.       - Ты опять нарушаешь микроклимат в команде?       - Это не я его нарушаю. Хотя даже если я врежу капитану, мне только пальчиком погрозят, в этой команде никто кроме меня играть не умеет. И вообще, что значит "опять"?       - Вот об этом я и говорю. Тоо сильная команда. С тобой она просто становится проблемной, вот и все. В средней школе это у тебя тоже неплохо получалось - вносить раздрай в коллектив.       - По-твоему это я виноват в развале команды? - вспылил Дайки. - Это ты наш капитан!       - В твоих словах есть зерно истины, - подумав, согласился Акаши. - Мне стоило вышвырнуть тебя из основного состава, пока все не зашло слишком далеко.       - Вам обязательно выяснять отношения сейчас? - Мидорима расслабленно сидел на утке. Завтра он очень пожалеет об этой прогулке, тело ему отомстит за такое издевательство.       - Мы ничего не выясняем, я всего лишь объясняю, почему он не прав. Ас команды - это не просто универсал на площадке, способный играть на любой позиции, это ответственность. Персональное солнце, к которому все тянутся. На асов, так или иначе, равняется вся команда, и если центральный игрок начинает вести себя как баран, у других не будет причин не следовать его примеру.       - И ты тоже? - ухмыльнулся Аомине. - Получается, ты тоже тянешься ко мне, Акаши?       Акаши терпеливо выждал, пока кривляющийся Аомине сделает хотя бы шаг поближе, и выбросил ногу вперед, посылая качелю, рядом с которой стоял, в свободный полет. Аомине, как и ожидалось, играючи попытался остановить ее ногой, но не рассчитал, что тряпичные крепления не железные и так просто не сдаются. Деревянная седушка скользнула по подошве кроссовка и все-таки врезала форварду по лбу так, что тот свалился на песок.       - Мине-чин, ты в порядке? - в голосе Мурасакибары появились нотки заинтересованности.       - Кстати, о свето-тени, - подал голос Мидорима, когда выяснилось, что Аомине жив и почти здоров, - почему Куроко не приехал?       - Почему ты у меня спрашиваешь? - бурчал Аомине, поглядывая на мирно облокотившегося на перекладину Акаши, но больше к нему не цеплялся, на всякий случай.       - Мине-чин ему не звонил? - удивился даже Атсуши.       - Вы и Кисе не позвали, или его тоже я должен был вызванивать?       - Кисе выключил телефон, - оповестил Шинтаро с таким видом, словно совершил подвиг, позвонив Кисе. - А с Куроко всегда связывался ты.       - Достали. - Аомине уселся, сложив руки на коленях, старательно отводя взгляд. - Ему с Аракавы час добираться, если не больше. С чего бы ему тащиться в Сюндзюку, чтобы с нами мяч погонять, если он со своим тупым Светом может потренироваться?       - Я, кажется, тебя перехвалил, - задумчиво проговорил Акаши. Аомине с немым "Чё?" уставился на капитана, силясь вспомнить, когда тот его вообще хвалил в последний раз. - Вы с Тецуей как женатая пара в кризис отношений. "Я с ним не разговариваю, потому что он не хочет". Вас к семейному психологу отправить?       - Ты встречался с Куроко? - спросил Шинтаро.       - Они с Рётой приперлись на игру ко мне в школу.       - Вот, - уличил его Аомине. - Он даже с Кисе шатается.       - Мине-чин ревнует Куро-чина, - фыркнул Атсуши.       - Нет, Акаши. - Мидорима хитро смотрел на Аомине. - Боюсь, психолог здесь не поможет.       - Да вы задрали. - На Аомине глядели три хитрые физиономии. - Вы понятия не имеете, что такое спортивное партнерство.       - А ты понимаешь? - спросил Акаши абсолютно серьезно. Дайки терпеть не мог, когда он говорил в таком тоне. Честное слово, лучше бы ножницами перед носом размахивал. Тогда соглашаться с ним было не так болезненно для самолюбия. Аомине не ответил. Он понимал. Когда-то давно очень хорошо понимал.       Дайки смахнул пот со лба и тупо уставился на алый развод на ладони.       - А, блин, у меня кровь, Акаши!       - Тебя в больницу отвести? - заботливо поинтересовался тот. - На соседней улице Национальный госпиталь, только сомневаюсь, что у них есть специалисты такого уровня.       Аомине представил, как над ним похихикивают медсестры, явись он к ним с таким "ранением". Он вытер кровь рукавом ветровки.       - Не лезь грязными руками к ране, тупица. - Предусмотрительный Шинтаро достал из недр сумки антисептик и пластырь, бросил в руки Аомине.       Дайки так и остался сидеть на песке. Осмотрел подачку в виде обычного телесного пластыря, тесненного звездами, поднял на Шинтаро расстроенный взгляд.       - А почему не с машинками, мам?       - Отдай сюда! - вспылил Шинтаро, но Аомине, хохоча, уже свалил подальше.       - Детский сад, - пробормотал Акаши, глядя на то, как они дурачатся.       - Я привык, что Куро-чина зовет Мине-чин, - виновато протянул Мурасакибара. - Я хотел поиграть с Куро-чином.       - Не беспокойся об этом. - Акаши стянул у сладкоежки лакомство. Атсуши скорбно проводил взглядом крекер, исчезнувший во рту Акаши, и вздрогнул. Акаши улыбался, поглядывая как Шинтаро щедро, не иначе как из вредности, поливает лоб Аомине антисептиком, заставляя того болезненно шипеть.       - Ака-чин собирается убить Мине-чина?       - Не говори глупостей, Атсуши, - одернул его Акаши, но тем не менее, усмехнулся, - я придумал кое-что поинтереснее.       - О, Акаши, тебе мало? - отмахиваясь от Шинтаро, с готовностью ухмыльнулся Дайки. - Хочешь еще раз попытаться меня обойти?       - Попытаться? Тебе разница в шесть очков ни о чем не сказала?       - Тебе просто повезло.       - Хочешь, чтобы я тебе еще раз объяснил, почему не стоит против меня играть?       - Давай. - Дайки радостно схватился за мяч.       - Без меня, - объявил Мидорима. - У меня последний поезд отходит через двадцать минут. Не хочется тащиться через полгорода пешком.       - За мной тоже нянька приехала, - согласился Акаши, поглядывая на парковку у магазина. Откровенно говоря, водитель за ним приехал еще час назад, но Акаши его профессионально игнорировал. - Дайки, проводи Атсуши, не хватало, чтобы он ночью где-нибудь заблудился.       - Он живет в соседнем районе, блин, - без энтузиазма поднялся Аомине, прикидывая, во сколько он доберется до собственного дома. Минут сорок туда, еще двадцать обратно, если срезать... может, проще оставить Муру у себя? - Пошли, малыш, дядя Аомине тебя проводит. Обо мне бы кто подумал. Акаши, тебе вообще на меня наплевать? А если на меня бандиты нападут?       Акаши улыбнулся, замечая, как разговорился Аомине. Когда-то он перетряхивал всю команду, врывался в личное пространство и устраивал из тихой мирной жизни настоящий шторм. Ему не было дела до того, что кому-то это не нравится. Он всегда делал то, что хотел. Шумнее него был только Кисе.       - Бедняги, - посочувствовал бандитам Акаши.       - С твоей хмурой рожей к тебе не то что бандиты, якудза не сунутся, - подхватил Шинтаро.       - Но Мидо-чин сказал, что у Мине-чина плохой день, - напомнил Мурасакибара.       - А Мидорима не мог мне об этом утром сказать? Чтоб я носа из дома не высовывал?       - Можешь не высовывать его завтра, то есть уже сегодня. Сегодня у дев день отдачи долгов.       - Блин, я не могу завтра сидеть дома!       - У вас тесты уже начались?       - У меня выходит журнал с Май-чан!       - Шинтаро, - Акаши иронично глянул на шутера, - ты серьезно подумал, что его заинтересуют тесты?       - Всё, мы ушли, - направляясь за "малышом", махнул Дайки.       - И позвони уже Тецуе, - напомнил Акаши. Сейчас было важно снова стать одной командой, а уже потом думать над переводом.       - Ага, - буркнул Аомине, пытаясь впихнуть в сумку баскетбольный мяч.       - А то ваш "кризис в отношениях" закончится уходом Куроко в команду Кайдзё, - поддел напоследок Шинтаро. - Там такой светильник, что век не померкнет.       - Заткнись уже, Мидорима! - В него полетел мяч. Шинтаро ловко увернулся, позволяя снаряду шлепнуться в лобовое стекло припаркованной рядом машины. Высунувшийся Рей наградил всех хмурым взглядом, но при хозяине распекать подростков не решился. Мидорима украдкой поглядывал на шедшего рядом Акаши: с игры против Сейрин он изменился и стал почти как прежде. Эгоцентричный, заносчивый, не терпящий неподчинения, но все же надежный. Шинтаро помнил, как Акаши брал на себя все организационные вопросы своей команды, он действительно о них заботился. Пожалуй, это и было причиной, по который они до сих пор воспринимали его приказы как должное.       - Добрый вечер, Рей-сан, - поздоровался Мидорима. Тот мрачно кивнул в ответ. Друзья хозяина вечно трепали ему нервы.       - Разве сегодня не смена Сато? - уточнил Акаши у водителя.       - Я с ним поменялся. Вы сегодня задержались дольше обычного. Ваши родители беспокоились.       Акаши скептически посмотрел на него. Он сомневался, что его отсутствие заметил хоть кто-то, кроме Рея.       - Садись, подвезу, - позвал Акаши, обгоняя Мидориму.       - Я сам могу добраться до дома, - буркнул тот.       - Конечно, - согласился Акаши,- живо в машину. Никто не собирается тебя подвозить к крыльцу, выгоню на ближайшей к дому станции.