Задиры и компания

Ксенька с удивлением вращала головой: она совсем не ударилась, хотя, вроде бы, лежала на полу, сверзившись с немалой, как по ощущениям, высоты. - Черт знает что! – ворчала где-то рядом Мара. Ксеня присмотрелась: странный пол какой-то, не дерево, не камень, не земля и не снег даже, что-то клубящееся, серовато-белое, но явно пол, вот на нем валяется старая рисовальная кисть… Рыжая машинально подняла кисточку и охнула: пола не было! Она висела в тумане, удерживаемая непонятно чем. - А дверь-то удаляется, - как бы невзначай заметила Мара, указав куда-то вверх. Мы летим, просто тут падать некуда. - Ты знаешь что ли, что это? – нервно поинтересовалась Нектария. - Знаю. Остаточное творение, вот что! Пока Никки удивлялась, Ксеня вспоминала, что же это такое. И вспомнила: когда создавался искусственный мир, часть неизрасходованной энергии творения оседало в виде туманной субстанции. Очевидно, директор, который все время творил маленькие миры, скидывал за эту дверь все неотработанные излишки. - Магия творения в чистом виде! Ну Элиас дает! – Ксеня пришла в восторг, но феи её светлых чувств не разделяли. - Ты вот лучше подумай, как отсюда вылезти! – раздраженно фыркнула Нектария, - дверь мы потеряли, как её найти, я без понятия, и, между прочим, все из-за тебя! Стоило ли орать из-за маленького паучка? Ксеня предпочла промолчать, зато в памяти её всплыл параграф из учебника по теории магии: «…остаточная магия является сгустком энергии творения, таким плотным, что принимает вид тумана или геля, то есть материальной субстанции, которая, однако же, остается прежней по своей сути, то есть энергией созидания в чистом виде. Те маги, которые не могут призывать созидательную энергию сами, часто подбирают остаточную после деяний великих мира сего. Если для призыва Созидания нужны немалые силы и огромный опыт мага-творца, то на остаточной магии любой ученик, наберись у него достаточное количество субстанции и немного воображения, может построить свой мир, не тратя личных сил...». - Девчонки, я знаю, как дверь найти! - заорала Ксеня, -надо просто убрать весь туман, и тогда дверь сама найдется! - Меткое наблюдение! Куда его убрать и откуда? Тут кроме этой мути вообще ничего нет, пустота одна! Ксеня выждала минутку, а потом произнесла: - Из этой, как ты говоришь, мути, можно сотворить все что угодно, а значит, если мы сотворим достаточно предметов, то туман весь истратится, и мы выберемся! - с видом знатока, почувствовав себя в своей стихии, вещала Ксеня. - Сотворим что? Идеи есть? – подала голос молчавшая до сих пор Мара, - если учесть, что Элиас скидывал сюда все остатки от микро-миров школы, то тут этого «добра» на целый мир, пожалуй… Ксеня оценила перспективу: целый мир, придуманный ею и Никки, и Марой! И все без «затрат личной энергии». - Вот мир-то мы и сотворим! – твердо сказала она, - собственный! Такой, как нам придумается! Феи затихли в этот раз надолго, видимо, выпали в осадок, причем в нерастворимый. Ксеня тщетно пыталась как-то добиться от подруг ответа. - Ну деееевчонки! Ну это ведь будет интересно! – Ксеня барахталась в тумане, не находя опоры, и теребя проплывающую чуть выше Мару за штанину. - Угу, - только и сказала Мара. - Это означает, мы согласны, - отмерла, наконец, Никки, - тогда давай, начинай, раз уж твоя была идея! - Значит так, - Ксеня напустила на себя важный вид, - мы ничего и близко похожего на другие миры не сделаем. Придумывайте все, что в голову взбредет, самое сумасшедшее, нестандартное, бредовое! Дайте волю фантазии! Такой ведь шанс раз в жизни выпадает… - Поняли мы тебя уже, - прервала словесный понос Мара, - сейчас сделаем! Закрыла глаза и зачерпнула немного тумана прямо рукой. Тот легко собрался в желеобразный сгусток, а через секунду превратился в пару точно таких же кисточек, что была у Ксени. - Это чтобы было удобнее творить, - пояснила фея огня, передавая вторую кисточку Нектарии. Посовещавшись, решили, чтобы не мешать друг другу, что Мара движется вправо, Никки - влево, а Ксеня - прямо, никуда не сворачивая. Так и порешили, и принялись выпускать креатив на волю. А магия творения ожила в ответ на прикосновения фантазии и рисунок мира на глазах начал становиться реальностью Девчонки же входили во вкус, каждый творил что-то свое, не мешая окружающим, лишь только раз Мара обратила внимание, что у облаков на боку нарисованы какие-то значки, а снизу крепятся ручки, вернее рукоятки на длинных нитях! Ничего более безумного прийти в голову никому не могло, и огнефея не удержалась от вопроса: - Это еще что? - - Это дождь по заказу: плывет облако, и на нем обозначено, дождь из чего оно вызывает, - не замедлила пояснить Ксеня, - дергаешь ручку и готово! Дождь из сыра? Легко! Из клубники? Без проблем! Да хоть из чистой радуги! - Ну и фантазия у тебя! – только и сказала фея. Процесс необузданного сумасшедшего творчества продолжался: принялись за землю. Тут выяснилась интересная подробность: то что рисуешь, не только оживало, но имело те свойства, которые мысленно вкладывал рисующий. - Рисуй и думай, оно переймет, -так обозначила это Нектария, не отвлекаясь от прокрашивания скрюченного мрачного дерева. А Мара тем временем прорисовала дом в три этажа, как раз на стыке между половиной Нектарии и той, что была разработана ею и Ксенькой. - Я так подумала, если сможем сюда еще раз попасть, это будет наше убежище! – пояснила она. После того как народ поддержал сию мысль, дом был дорисован быстро: трехэтажный, с красной крышей и золотистыми стенами, увитыми лианами, с бассейном, причем в бассейн спускалась лестница со второго этажа. Так уж распределили, что второй этаж принадлежал Ксене, первый – Маре, а верхний выбрала себе Нектария, вот Ксеня и выпендрилась. Каждый оборудовал свой этаж по своему вкусу. Лишь холл с лестницей и зал, в котором планировали собираться все вместе, оформляли втроем: в холле темный паркет, колонны и мраморная лестница, а в общей зале камин, мягкие кресла, картины и ковры. Обустроив всё внутри, вышли полюбоваться на свое творение. Картина получилась еще та: домик, небо над которым поделено напополам. Справа сиреневое с розовыми и голубыми полосами, на нем одновременно висят ясные, огромные, лучистые звезды, солнце, имеющее вид витражного круглого стекла из синих, желтых и зеленых стекол, и луна-дискотечный шар. Позади дома вдалеке виднеются горы, чуть ближе – лес из самых странных деревьев: на одних вместо листьев росли украшения, другие сияли огнем разных цветов, третьи были в общем-то, обычными фруктовыми, но на них одновременно было полно цветов и спелых плодов, и не убавлялось ни того, ни другого, сколько не срывай. Дом же стоял правой половиной на лугу, полном как обычных, так и причудливых цветов, синей травы, мха, пружинящего как батут, если наступать на него… Если же повернуться спиной к дому, то видно море, в которое впадает река: в реке вода цвета вишневого сока, в море темная, как обсидиан и блестит под бликами от «луны». Звезды звенят в такт ветру, а облака светят рукоятями… Но такое буйство красок только справа, а слева – обычная темная ночь, с полной луной в полнеба, горы более зловещие, лес – как из фильма ужасов, а вместо луга – кладбище. Море же обычное совсем, и только лунная дорожка блестит. Такое соседство контрастов притягивало и завораживало, да еще от двери дома к морю шла дорога, словно соединившая две такие разные половины. - Вау! – выдохнула Ксеня. - Сумасшедшее зрелище, - закивала рогатой головой Мара, - мне нравится, но чего-то не хватает! - Да, обитателей! – согласилась Никки и быстро населила свою половину летучими мышами. Мара же наплодила крохотных, с ноготок, земных машинок всех расцветок и марок, у которых на крыше крепились пестрые как у насекомого крылья. - Таких жуков бояться будешь? – спросила она у Ксени. - Нет, таких не буду! – замотала та в ответ кудрями, - ну что же, прошу вас на открытие! И потащила по лугу за дом, а если ориентироваться по движению витражного солнца – то на восток. Там нашлось пустое озеро, имевшее форму буквы «З», окруженное сухими стебельками, на которых ничего не росло. - Не доделала чтоль? – спросила Мара, оглядываясь. - Да нет, приберегла для торжественного открытия! –Ксеня оказалась у сухого водоема: там из-под земли торчала труба и консолька с кнопками. Девушка пригладила рыжие лохмы, приняла торжественную позу, откашлялась: - Господа Дамы, я вас приветствую на церемонии открытия мира, именуемого эмм… Штабом Команды Задиры, или просто Штабом, а чтобы отметить сие событие, учреждаю вот это милое озеро с предлагающейся к нему растительностью! И Ксеня нажала на одну из кнопок на консоли. Труба выстрелила под напором черной пенящейся жидкостью, и озеро за полминуты оказалось заполнено. На сухих стеблях же проросли пирожные. Ксеня сорвала одно из них, откусила приличный кусок и запила прямо из трубы. Девчонки пригляделись и поняли, что это кока-кола. - Кнопками содержимое озера можно менять, - пробубнила Ксеня с набитым ртом, - как и растительность! - Ну-ка, что там? – Нектария склонилась над консолью: - Так, если это полностью зачитаю, охрипну, так что воздержусь, кому надо – сам прочтет! Не озеро, а ресторан какой-то. Ну, ты даешь! - Растит же Элиас пироги на кустиках в банкетном зале! - парировала Ксеня, налегая на пирожные, - и вообще, у нас открытие мира, давайте трескайте лучше! И был пир горой, и было съедено множество пирожных и выпито немало колы. И только потом встал вопрос, как же выбраться обратно. И тут-то нашлась дверь: стояла на дороге к морю, причем именно стояла. На той стороне, что была лишена дверной ручки, в замочной скважине торчал ключ, и была приклеена надпись: «Для того, чтобы призвать дверь на склад, произнести «дверь!» и трижды щелкнуть пальцами. Ключ держать при себе, во избежание потери». - Так, минутку! – Мара вылупила глаза на инструкцию: - мы могли просто щелкнуть пальцами и призвать дверь, и выйти отсюда? Вот ведь блин! - Да ладно, - улыбнулась Нектария, - ты же не можешь сказать, что это время мы зря потратили? Огнефея не могла этого сказать, хотя бы потому, что и сама так не считала. Несмотря на некоторое напускное ворчание, она была весьма довольна всем произошедшим. Ксеня же и вовсе порхала от радости, что им удалось создать нечто столь нестандартное. Все трое прошагали в дверь… и как же было странно выйти из буйства фантазии и красок обратно в тусклую сырость подвала. Лунный птах, оказывается, не улетел, он сидел на куче хлама и ждал. Увидев девчонок, он свистнул и поднялся в воздух, снова ведя за собой. Девчонки поспешили за ним, и… оказались на выходе из подвала. Птица издала посвист, в котором угадывались нотки удовлетворения, и исчезла, просто моментально пропала. То ли телепортировалась к своей стае, то ли невидимость включила… - Эй-эй, куда?! – крикнула Никки, - И все? А что эта птица хотела показать? Или просто пройтись по подвалу туда-обратно? - Кажется, птица хотела, чтобы мы дверь нашли, - рассудительно произнесла Ксеня, - Вот и вывела нас обратно, когда выполнила свою задачу! Нектария еще пораспространялась о странной логике лунного птаха, но скоро умолкла, утомленная впечатлениями. Мара тоже молчала, обдумывая, а Ксеня решила оставить себе кисточку на память о таком знаменательном событии. Она вложила кисть в пояс и первой поскакала по лестнице в жилой сектор, да так резво, что феи не могли за ней угнаться. Все же проживание на Шиане, пусть недолгое, и проводимые Аргоной занятия начинали сказываться. Добежав до своей кровати, Ксеня глянула на часы, в попытке понять, почему же её так клонит в сон, и оказалось, что по общешкольному времени нет еще семи часов утра. Птица подняла их, едва рассвело, и это в воскресенье! Еще разок обсудив с Марой и Никки произошедшее, Ксеня легла досыпать, и на этот раз выспаться все же удалось: никто не будил, никуда не звал и даже снов никаких не было. Когда Ксеня соизволила проснуться, было около часу дня. Фей не наблюдалось, видимо, ушли на очередной шопинг имени Нектарии Альгран, зато наблюдался полудемон, сидевший на подоконнике рядом с искусственной клумбой, и грелся на солнышке. Ксеня заметила, что он уже где-то раздобыл взамен своих лохмотьев вполне обычные джинсы и футболку. - Привет, - Ксеня сладко потянулась, - а чего не разбудил? Артур неопределенно пожал плечами, и снова уставился в окно. - Это правда, что твои девчонки болтали тут? – спросил он после некоторого времени молчания. - Правда что? - искренне не поняла Ксеня. - Ну как же, соорудили на осколках чужой роскоши собственный мир, и в восторге по самые ушки, - черно-золотые глаза прищурились колюче, - ох, и влетит вам, если кто пронюхает… Ксеня поднялась и прибросила не заправленную постель покрывалом, причесала кудряшки и принялась зашнуровывать кроссовки: после похождений за лунным птахом она спала прямо как была, в джинсах. - Что, пойдешь к директору и сдашь? – голос у девушки был ничуть не менее ядовитым, чем у полукровки, - вперед, я на это посмотрю! - Брось, рыжий хвост, не обижайся! Все же я в долгу у тебя… ты в этой жизни второе существо, которое ко мне по-доброму отнеслось. Артур вдруг разом потерял большую часть сарказма, а Ксеня не поверила своим ушам. - Чего-чего? – переспросила она. - А ничего, надо было слушать раньше, - полукровка уже демонстрировал свою креативную прическу со стороны затылка, притворяясь, что созерцает флаги на башенках школы. Конечно, Артур был демоном только наполовину, но и этой половины хватало, чтобы делать его характер несносным. В чем Ксеня раз за разом и убеждалась. Хозяин же скверного характера демонстративно принялся посвистывать себе под нос, давая понять, что больше ни слова не произнесет. Ксеня пожала плечами и, достав из-под кровати очередную пачку книг, углубилась в чтение. Ей куда более была интересна история королевства Эстел, чем кривляния вредного лохматого чудика со странными глазами. Тот еще немного побуравил девушку взглядом, помялся, и, не придумав, что делать дальше снова превратился в цветок. Ксеня проигнорировала превращение, думая о завтрашних уроках. Наконец с уроками было покончено. Ксеня глянула на часы: на подготовку ушло около двух часов. Затем призвала дверь в «Штаб». - Господин ехидина приглашается, - как бы небрежно обронила она, оставляя дверь открытой, но совершенно уверенная в том, что Артур за нею не последует. Ксенька преследовала вполне простую цель: она хотела потренироваться в полетах. Взмыла в воздух, медленно, но верно, и принялась наматывать круги вокруг домика. - Дурдом, - резюмировал Артур, уже успевший невесть каким образом оказаться на крыше штаба, и теперь сидевший на границе пестрого и темного неба. С правой стороны его озарял нежный переливчато-радужный свет витражного солнца, а левая часть была в тени вечно-мрачной половины. Казалось, что граница между двумя небесами проходит точно вровень с границей души. Ксеня снова чуть не упала, но усилием воли удержала себя в воздухе, изрядно при этом вспотев. Было трудно одновременно концентрироваться на полете и общаться. - Это вы свою шизофрению воплотили, или употребили что-то предварительно, для вдохновения? Ксеня состроила рожу, и плюхнулась рядом полудемоном на крышу: - Не нравится, можешь не смотреть, а нам так вполне себе по душе! - Да не о том речь, - Артур вдруг делался деловым: - так ты будешь учиться летать до следующей эпохи минимум! Ксеня обиделась, а золотоглазый продолжал: - Ты неправильно ощущаешь собственную сущность при полете, вот где проблема. Ты же воздушник, верно? - Вроде да, - отозвалась Ксеня, недопонимая, к чему демон клонит. - Понятно. Ты не так призываешь силу. Чтобы летать надо наполниться самой сутью воздуха, ветра, неба… Представь вот, ты легкая как облако, быстрая как ветер, вольная как птица в небе, ну? Понимаешь? Ксенька поняла. Она прикрыла глаза и попыталась вызвать в себе те ощущения, что описал Артур. На лице помимо воли появилась улыбка, из головы ушли все мешающие мысли, а по спине пробежал холодок, как будто от сквозняка. - Вот, схватываешь! – кивнул Артур, - смотри теперь! Ты уже летишь! Ксеня открыла глаза: да, она действительно оторвалась от крыши и висела в воздухе, и теперь без всякого напряжения. Не надо было держать постоянное сосредоточение, и теперь Ксеня не уставала. - Вот, так уже лучше, - резюмировал полудемон, - полетай-ка теперь, а я посмотрю, что получится! Ксеня заметалась в воздухе, вереща от радости и восторга: получается! - Мда, - протянул Артур, - над маневренностью работать и работать, но хоть можно глянуть без слез! Ксеня не слушала, наслаждаясь полетом, наконец-то похожим на настоящий. Полудемон же соскочил с крыши, проигнорировав тот факт, что дом трехэтажный, мягко приземлился на траву, фыркнул и исчез. Мелькнул портал, и полудемон покинул Убежище. Ксенька покружила еще немного над домом и отправилась к озеру, пить колу. Не понимала она этого Артура. То вроде бы идет на контакт, а стоит поверить в это и подойти поближе, так сразу же ощетинивается, как ежик иглами. - Поди его разбери, что у него там на уме, - произнесла Ксеня, - а я над маневренностью поработаю! – чем она и занялась, кружа над домом, в попытке выписывать фигуры пилотажа. На тренировку ушло несколько часов, и тут Ксеня спохватилась, что её, наверное, ищут. Выскользнула обратно в мир Школы… и тут сделала удивительное открытие: времени было столько же, сколько до тренировки. Очевидно, по отношению к их миру время школы вело себя так же, как и к Талиске с её торговыми кварталами. Еще девушка отметила, что фикус вновь занял место на подоконнике. - Однако! – Ксеня поспешила достать миник и прежде всего позвонила Нектарии, поведав ей только что выясненную деталь. Потом набрала Инсэн, включив видео связь и выложила дочке министра про Штаб. - Хе-хе, обязательно наведаюсь в гости, - заявила орионка, - и Хенну с собой приволоку. Но вот преподам, даже Аргоне – ни слова. Они не одобрят, это раз, а два – разберут обратно на энергию. Я доходчиво объясняю? - Более чем, - закивала Ксеня, - естественно никому не слова! - Вот и славно! – полукошка довольно улыбнулась, но тут же встревожилась: - Ой, сейчас ко мне отец должен зайти! Пока, до связи! Экран миника покрылся обычными помехами белого шума, на которые Ксеня некоторое время смотрела. Попробовала набрать Хенну, но та не отзывалась: наверное, была занята. Заняться резко стало нечем. Ксеня вышла в коридор. Там нервно вышагивала Полночь, болтавшая с кем-то по своему мини-компьютеру. Она не заметила Ксеньку, и продолжала говорить. - Да нормально. Есть тут одна чудачка с земли, зубрит сутками, и как у неё мозги еще не отвалились?.. Вот она тоже отличница. Остальные когда как. Сандра? Да, все в порядке. Слушай, я соскучилась. Навестишь? Эх… Полночь захлопнула крышку миника и только тут заметила Ксеню. - О, а вот и зубрила! Легка на помине! – Эгорлондка немедленно состроила свое обычное надменно-капризное личико, Ксеня в ответ демонстративно уткнулась в собственный миник. Она хотела проигнорировать зловредную принцессу, но все же не удержалась и отпустила ехидно: - Что, кавалера желаешь видеть? Или может, не можешь без верного оруженосца, который будет за тобой тетради носить? Полночь сверкнула глазами коротко, пламенно и гневно, а затем сделала короткий шаг по направлению к Ксеньке: - Еще раз ты, зубрила, скажешь в таком тоне про моего крестного… - процедила она сквозь зубы, - я тебе… эм… все патлы рыжие поотрываю! - Не утруждай себя угрозами, - Ксеня поспешила не оставаться в долгу и погрозила кулаком в направлении точеного носика, - Может, ты и урвешь пару прядей моей шевелюры, но и твоих локонов поубавится, это я тебе гарантирую! Полночь уже, видимо, пожалела, что выплеснула эмоции. Она пробурчала что-то и рванула в их с Сандрой комнату, от души хлопнув дверью напоследок. - Ну-ну… - пробормотала Ксеня, - Крестный? И направилась в библиотеку. Больше в этот день ничего интересного не произошло, равно как и вечером. А вот учеба с понедельника стала интереснее, хотя и труднее. Практики становилось все больше, теории тоже, на самообороне кроме кроссов и разминок наконец-то, к вящей радости боевиков во главе с Грианом, стали отрабатывать приемы для настоящего боя как врукопашную, так и с оружием. Кроме того, Тимер и его дружок Авис - существо с крыльями и пестырми перьями вместо волос, - принесли новость, что еще несколько недель и начнутся задания. Правда, как выяснила через знакомых старших учеников Нектария, первокурсникам поручали всякие мелочи вроде поиска потерянных предметов и охраны домашних животных. - Животных? Кому понадобится нанимать мага, пусть и новичка, для охраны кошки? – Мара не могла удержаться от смеха. - Ну, например, императору любой страны любого мира, которому не столько действительно нужен маг, сколько престиж. Типа: вот, вот, видите, даже мою драную старую кошку охраняют нанятые маги из лучшей школы! Теперь уже засмеялась Ксеня, представив себе Никки с опахалом, суетящуюся вокруг драной и порядком облезлой полудохлой животины. - Не радуйтесь слишком-то, еще тесты, - прервала собственный смех Ксенька и снова уткнулась в книгу: - Не мешать, негодницы, я зубрю и повторяю! И состроила угрожающую гримасу. Нектария и Мара недоуменно переглянулись, не понимая, что там рыжая может зубрить: о Ксенькиной тяге знать всю теорию наизусть знали не только её соседки, но и половина школы. - Ты вот лучше о практике беспокойся, - как бы невзначай обронила Мара, - теорию и так сдашь лучше всех. Ксенька пробурчала что-то неразборчивое, не поднимая глаз от страницы. - Иногда ты порядочная зануда, Рыжик, - вздохнула Нектария, но тем не менее и сама потянулась за учебником. Уж кто-кто, а они с Марой к теоретическим тестам были готовы хуже подруги. Стоит ли говорить, что следующая неделя пролетела абсолютно незаметно: надо было усваивать огромное количество нового и старое не забывать тестов ради. Ксеньке, у которой предметов было больше чем у фей, еле доползала вечером до кровати. А иногда посреди занятий проскальзывала в убежище, чтобы передохнуть, благо это оставалось незамеченным. Мара же умудрилась отличиться, а попутно открыла в себе новую способность, про которую, однако, трудно было сказать, на благо это или во вред. Случилось это так: шел обычный урок прикладной магии, и полагалось сделать зелье со смешным названием: «жидкое обаяние». На самом деле, нечто вроде слабого приворота, который повышал доброжелательность окружающих и позволял быстро и легко достигать своих целей. Лантако, как обычно, ходила по классу и диктовала: - Две ложки смеси красного перца и имбиря, три волоса русалки, один бутон белой розы, доводите до кипения медленно, затем снять с огня пробирку и слегка встряхнуть. Если появилось розоватое облачко, значит, зелье удалось. Ксенька закончила одной из первых, и теперь сидела, с наслаждением принюхиваясь к полученному зелью: пахло чем-то сладким, вроде того, как пахнет из пекарни или кондитерской, а по цвету было розовато-прозрачным. - Ксеня, Полночь, вам по три плюса: скорость, точность рецепта и качество ,- Лантако записала баллы в журнале, и урок продолжался. - Нектария, это уже не легкий приворот! – воскликнула преподавательница. В самом деле, над пробиркой феи облачко было не розоватое, а ярко-алое, пламенное и густое. - Этого хватит, чтобы в тебя влюбились до потери рассудка, правда, всего на пару часов. Что ж, чтобы удачно выйти замуж, хватит. Ладно, плюс за находчивость. Класс взорвался смехом, а Никки, ничуть не обидевшись, спрятала полученное зелье в сумочку и игриво подмигнула мальчишеской половине аудитории. Далее облака различной степени красноты появились постепенно над каждой пробиркой в классе, кроме пробирки Мары. Огнефея раздраженно трясла пробирку, жидкость в которой была темно-фиолетовой. - Да что же такое, дымись! – с этими словами фея особенно сильно встряхнула пробирку. - Ложись! – крикнула учительница, щелчком пальцев окружая себя защитой, и вовремя: что-то зашипело, оглушительно грохнуло, помещение заволокло густым и черным дымом, который Лантако поспешила развеять особым заклинанием. Естественно, преподавательница кинулась проверять компоненты: - Как интересно: Мара точно следовала рецепту, но получилось снотворное зелье. За «жидкое обаяние» минус, плюс за изобретение снотворной бомбы, и, я полагаю, освобождение до вечера от занятий. Вы рады? Взъерошенная, покрытая копотью Мара сползла под стол и захрапела, не иначе, как выражая свою радость. Как Лантако пояснила позже, у Мары редкая способность: следуя рецепту, она получала зелье с совершенно непредсказуемыми свойствами. После этого случая Мара оборудовала на своем этаже убежища алхимическую лабораторию, и периодически дом содрогался от взрывов, но огнефею это не останавливало. Она рьяно взялась за эксперименты. Ксенька пропадала за учебниками, а Нектария – в магазинах. А тесты приближались с неотвратимостью шторма после штиля. В день тестов нервничали все, да так, что все из рук валилось: Нектария разорвала недавно купленную юбку при попытке её застегнуть, Мара потеряла расческу в волосах, и носилась с безумными глазами, Ксенька не могла зашнуровать кеды, так руки тряслись. Да еще, как назло, Полночь явилась к кабинету с надменно-уверенным видом и холеная донельзя. - Спокойнее, неудачники, - выдала она вместо приветствия, обращаясь к Ксеньке и компании, наматывая локон цвета шоколада на тонкий палец, - вам все равно не светит заданий: кто наймет тупую блондинку, неуклюжую и взрывоопасную медведицу и земную оборванку? Ксенька вспыхнула: да кто, в конце концов, такая эта Полночь, чтобы оскорблять её и её друзей? - Попримолкни, кучеряшка Сью… еще посмотрим, кто здесь неудачник! - Ой, что-то я боюсь, - насмехалась Полночь, - похоже, кто-то вызов мне бросает? И Ксеньку накрыло окончательно: - Да, я готова с тобой поспорить! Берусь перекрыть любые, повторяю ЛЮБЫЕ твои рекорды в этих тестах, как в теории, так и в практике! – рявкнула она, - На любое желание! Посмотрим, кто тут еще неудачник! - Хорошо,- усмехнулась шатенка, - если не сможешь, будешь месяц моей служанкой, как на занятиях, так и в свободное время! - Ксеня, не соглашайся! – запротестовала Мара, - если проиграешь, тебе обеспечено полное унижение! - Да-да, Ксюшенька, - насмешливо процедила Полночь, - куда уж тебе, спрячься под крылышко подруг и сиди там… - Я согласна, - оборвала этот треп Ксеня, блеснув глазами, которые от злости стали серо-стального цвета, - а кто намекает, будто я трусиха, тот еще получит доказательства обратного! И протянутая аристократическая ручка Полночи, укршенная длинными ноготками, оказалась в покрытой царапинами от бумажных листов и заусенцами Ксенькиной. - Добрый день, господа учащиеся, - дверь открылась, и директор Элиас возник на пороге. Сегодня он сменил облик и вместо грифона над студентами возвышался седой старик в мантии волшебника. Что-то подсказало Ксене, что это не единственный, и не истинный облик директора. А еще спустя секунду она осознала, что он и не грифон, и наверное, никто из живущих не видел, как по настоящему выглядит эта интересная личность... - Ты еще не сказала, что загадаешь, если выиграешь, - обронила Мара, - решай! – и прошла в дверь экзаменационной аудитории. - Я потом решу, - сказала Ксеня, хорошенько стиснув руку, которую продолжала держать, затем резко развернулась и бросилась занимать место. Краем глаза она не без удовольствия заметила, что Полночь морщится и украдкой растирает пятерню. Элиас, Водник и Данита ходили между рядами, раздавая листы с заданием, а Дух Воды, Лантако и незнакомая Ксеньке учительница, преподававшая у старших курсов, сидели за преподавательским столом, наблюдая. Что-то скользнуло по краю сознания, и Ксеня поняла, что это такое: преподаватели сканировали студентов на наличие телепатических переговоров. - Напоминаю, - строго заметила Данита, - кто будет пойман на попытке списать при помощи любого средства магии, техники, или личной изобретательности, сразу же отправляется на пересдачу. Надеюсь, что каждый из вас будет писать по-честному и всем удачи! Ксенька сразу же, получив лист, впилась в него глазами: задание было составлено индивидуально для каждого студента, на шапке теста она прочла свое имя и пометку «универсал, воздух». Задания шли вразброс из разных областей, и было их около сотни, причем ощутимо сложных. Баллы давались за точность и полноту ответа, за дополнения, если они требовались, а так же за скорость выполнения теста. Девушка ощутила острый приступ паники и едва не принялась рвать на себе волосы. От потери рыжих лохм спас резкий выдох и пара ударов по собственному лицу. Ксеня вгляделась в вопросы: да, сложные, да, вразброс, но она знает ответы на них! Ведь не зря она корпела в библиотеке столько времени, конечно, она не может не знать ответов на тест, специально для неё подобранный! Ксенька взяла ручку в руки и шустро застрочила в листке. То, что поначалу казалось невыполнимым, оказалось на проверку не так уж и сложно. Краем глаза Ксеня подсматривала за Полночью: та уверенно заполняла пункты ответов, изредка ненадолго задумываясь. - Ну-ка, поднажми, - скомандовала Ксенька сама себе и застрочила с тройной скоростью. Оставалось последние три вопроса, и она надеялась, что закончит быстрее соперницы. - Самая масштабная битва за Ульнар… Битва слез, это легко, - ответ был внесен, дополнения написаны, и оставалось два вопроса. - Рог единорога используется в целительной магии для… да ерунда, для очистки крови от яда! Так, что тут напоследок? – шептала Ксенька самой себе, - ой, а вот этого я не помню… компоненты для эликсира, заживляющего черную язву… давай, вспоминай, рыжая голова! Ксенька глянула на Полночь - та, по всей видимости, уже заканчивала. - Нет, я выиграю этот спор! Так, компоненты… кувшинка, волос белой лошади, слезы феникса и… и… - краем глаза рыжая увидела, как Полночь отложила ручку и разминает пальцы, собираясь вставать, - ОГНЕЦВЕТ! - выпалила Ксеня, моментально вписав в ответы последнее слово, и, пока все на неё недоуменно оглядывались, подошла к столу, опередив таким образом Полночь на два шага. - Извините, увлеклась, - мило улыбнулась она преподавателям, вручая ответы Воднику. - Можете покинуть аудиторию, - кивнул тот, - остальные пишем-пишем, не отвлекаемся! Ксенька радостно потрусила в коридор, надеясь, что на следующих испытаниях не ошибется. Тест по прикладной магии заключался в изготовлении амулета с учетом специализации мага, у магов воздуха это была сигнальная паутинка, которая при приближении врага издавала световые и звуковые сигналы. Плелась эта штука из тонких, почти незримых нитей на большом ивовом обруче и усаживалась кусочками хрусталя и крошечными бубенчиками. На этом экзамене фортуна от Полночи и вовсе отвернулась: принцесса слишком торопилась и разорвала крепежную нить, после чего все пришлось переделывать заново, так что Ксенька закончила с громадным разрывом, и первой сдала свое изделие, а второй была Нектария с венком плодородия. На целительной магии тянули билеты. Ксеньке попалась остановка кровотечений, нанесенных заговоренным мечом (такие раны сами по себе не затягивались и кровоточили крайне сильно). Но тут уж Ксенька знала назубок, что и как нужно делать, и доходчиво объяснила преподавателю, сопровождая свои слова демонстрацией на специальном манекене. Плюс, вдохновлённая легкостью, с которой у неё получалось, она дополнила свой ответ рассказом об открытии такого способа лечения, классификацией заговоренного оружия и ран, им нанесенных, и, решив блеснуть осведомленностью, перечислила способы реабилитации после ранения. Преподаватель что-то отметил у себя в документах и Ксенька поспешила на стихийную магию. Так как ученики заходили по одному, она не могла узнать, как ответит Полночь, да и думала совсем не об этом: следующим испытанием была стихийная магия, на которой предлагалось удерживать контроль над порождением своей стихии от минуты до пяти. Полночь же, как помнила Ксеня, прекрасно удерживала молнию – не только порождение магии воздуха, но и неплохое оружие. - А что я покажу? Ветерок? – бормотала рыжая, переминаясь с ноги на ногу под дверью и не решаясь зайти. Она пришла первой, все остальные, даже Полночь, по времени поотстали, но смелости явно не хватало. - Да ладно, я не трус! Но я боюсь… - пробормотала Ксенька и толкнула дверь. Решимости еще поубавилось, когда девушка увидела, что сдавать предстоит совершенно незнакомым преподам, которые вели у последнего курса высшие ступени магии. Но, справившись с дрожью в коленях, Ксеня собрала поток воздуха между ладоней в шар, как уже делала на занятиях, и тут её осенило, чем можно удивить: вместо того чтобы по-простому выпустить его, как обычно, и поднять ветер, Ксеня стала его растягивать и уплотнять, пока наконец цилиндрообразный сгусток энергии не коснулся земли. Затем она отпустила свое творение и пустила по классу небольшой, в метр где-то, смерч. Правда, контролировать траекторию перемещения не получилось, и потому после двух минут блуждания по углам мини-торнадо вернулось к центру и сбило хозяйку с ног. Преподаватели отозвались смехом, который однако, стих, когда выяснилось, что даже упав (и ударившись коленом об пол), Ксеня не потеряла концентрацию и смерч не исчез. Правда, оставшиеся две минуты Ксенька от него бегала, потому что ураганчик явно вознамеривался повторить свой подвиг и уронить девушку еще раз. Преподы, умирая со смеху, засчитали упражнение, предупредив что на переводном экзамене будет оцениваться не только сосредоточенность, но и красота исполнения. Ксенька приняла к сведению и быстро ретировалась. - Высший балл мне, естественно, не поставят, - рассуждала она, поспешно заливая в себя апельсиновый сок перед последним испытанием, боевой магией, - так что спокойно пройти тест у Наставницы и отправляться к Полночи мыть полы… терять-то нечего уже! – Аргона записала время прибытия на тест, но пришлось довольно долго ждать остальных, ибо боевой тест проводился коллективно. И народ подтянулся: сперва Полночь, затем Нектария с Ависом чуть ли не под ручку, потом Сандра, Мара, и все остальные… Гриан пришел последним, и Аргона объявила суть задания. - Итак, когда все наконец, собрались… да, учтите, за опоздание я имею право и снять баллы, - говоря это, Феникс буравила взглядом Гриана, ну да тот и вообще не мог похвастаться любовью учителей. - Перейдем к сути задания, господа студенты! У нас по расписанию полоса препятствий, затем парные дуэли. Кто летает, ваша трасса справа сверху, остальные прямо до красной линии. Вперед! Те, кто не умел летать, потрусили к красной черте, остальные выстроились у отметки для взлета. Ксенька глянула вверх и тихо ругнулась: Аргона, как всегда, изобрела для студентов тест на грани фантастики. В воздухе плыл лабиринт из нитей и колокольчиков, хаотично перемещающихся во всех направлениях. - Итак, летуны, все просто: летим так, чтобы не запутаться и не зазвенеть. Долетаем до башни, ударяем в колокол и плавно приземляемся. Я стою снизу и пишу время, четкость и качество прохождения каждого из вас. Для того, чтобы энтузиазма прибавилось, вносим нотку соревнования и стартуем все разом. Вопросы есть? Нет? По сигналу… - прощай, неудачница, - зашипела Полночь, - все помнят, как ты демонстрировала на уроках неумение летать. Ксеня молчала, приберегая сюрприз с полетами напоследок. - Внимание, марш! - рявкнула Феникс, и «летуны» взмыли в воздух почти одновременно. Ксеня перед взлетом успела активировать магическое зрение, и внезапно колокольцы из врагов стали союзниками: они были наполнены магической энергией чтобы висеть в воздухе и удерживать нити, и теперь, сияя магией, служили разметкой для полета. Ксенька закружила в воздухе, петляя и выписывая невероятные фигуры пилотажа, и даже не задумывалась, что летать и держать включенным зрение - это трудно. А между тем многие участники уже вовсю барахтались в коварном летающем лабиринте… Но не все: Полночь была отличной летуньей и сейчас летела чуть впереди Ксени, преодолевая лабиринт. Аргона зорко следила с земли за этим соревнованием. И Ксеня решилась на отчаянный маневр: скользнула в щель между двумя сближающимися нитями, и проскочила, опередив таким образом Полночь, и вырвалась наконец из лабиринта. - И кто там говорил, - заорала она, - что я не умею лета…ть… - конец фразы был прерван колоколом, в который Ксеня врезалась носом. Раздался низкий звон. - Зачет, - Аргона отжала кнопку на секундомере, - у нас первое место! – Полночь, следом долетевшая до колокола, увидела Ксеню с припухшим носом, сидящую на крыше и умирающую от смеха. Эгорлондка стукнула по колоколу пару раз и попыталась выяснить причину столь бурного веселья. - Ну и чего ты ржешь? Понравилось носом впечатываться? – В ответ лишь звонкий смех. Смеялась же рыжая по очень простой причине: ориентируясь только по магическому свечению, она как-то совершенно забыла, что не наполненный магией предмет – тоже препятствие, и теперь отчаянно хохотала над собственной глупостью. Спустившись, Полночь требовала у преподавательницы не засчитать Ксенькино время: - Вы ведь сказали ЗВОНИТЬ в колокол, а она в него врезалась! – так зловредная принцесса мотивировала своё требование. - Я сказала, ударить в колокол, но не уточняла КАКОЙ частью тела! - невозмутимо парировала Аргона, - так что протест отклоняется! Полночь промолчала, бросая на Ксенькин слегка опухший нос недобрые взгляды. Аргона же переключилась на ту группу, что не умела летать, а Ксеня и остальные получили передышку. Рядом нарисовалась Сандра, уже пробежавшая кросс. - А ты ничего, смелая! - заметила она, - знаешь, кто бы ни выиграл, ты молодец! Мою сестренку давно пора немного щелкнуть по носу. - Спасибо, - отозвалась Ксеня, - но впереди боевка, и она, наверняка, фехтует лучше меня… - Она просто верит, что делает это лучше других, - Сандра поднялась и побрела к месту, где бросила свой меч, - верь и ты, что мешает? - Да уж, что мешает, - проворчала Ксеня, выбирая легкий тренировочный меч со стойки, - наверное, то, что её с детства учили, а меня – даже не год, меньше! Полночь уже была при оружии, и на её боку покачивался фамильный клинок: тонкий, прямой, покрытый резьбой явно магического происхождения, выглядящий так же изящно и эффектно, как и его владелица. Ксеня перехватила тренировочный, грустно усмехаясь. - Все, кто с боевого отделения – направо! Вам предстоит драка с настоящими монстрами, естественно, соответствующего для новичка уровня. Остальные живо по парам! Полночь оттолкнула Ависа и заняла позицию напротив Ксеньки, вскинув меч. - Все, зубрила, я тебя сделаю! - Еще посмотрим! – Ксенька решила так просто не сдаваться. В конце концов, чем она, в самом деле, хуже этой зазнайки? Только тем, что не принцесса? И что? - Начали! – Аргона дала отмашку и отошла, умудряясь наблюдать сразу за всеми парами и что-то отмечать на пишущий кристалл. Ксеньке пришлось с лету выдержать шквальную атаку Полночи. Что бы там Сандра не говорила, все же Полночь была прекрасной мечницей. Выпад – блок – переход – удар! Прядка, отсеченная у самого Ксенькиного уха, языком пламени падает на землю. Полночь усмехнулась торжествующе, но улыбка быстро исчезла с лица эгорлондки, потому что следующий маневр Ксени оказался неожиданным даже для неё самой: вместо того чтобы парировать удар, девушка нырнула под руку противницы и оказалась в опасной близости от последней. Короткое, точное движение – пара локонов Полночи в руке у рыжей бестии, перекат по земле (высокохудожественная железка Полночи едва не съездила Ксеньку вдоль позвоночника) и Ксенька на ногах, с мечом в одной руке и трофеем в другой. - Зуб за зуб, локон за локон? – невинно спросила Ксеня у Полночи, провоцируя ту на новую атаку. - Моя прическа, ах, ты… ты… - первая принцесса эгорлонда подавилась видимо, очень уж страшной гадостью в адрес Ксеньки и метнулась вперед, нанося максимально сильный и стремительный удар. Который, впрочем, её и подвёл: она потеряла равновесие и налетела на Ксеню. Рыжая же, вместо удара мечом, отвесила банального пинка, который, неожиданно возымел неслабое действие: магия, внезапно прорвавшаяся из глубин Ксенкиной души, отшвырнула вредную принцессу подобно взрывной волне, метров на десять. Та пропахала землю буквально, лицом, и теперь сидела, держась за рассеченную бровь. Ксеня ощутила боль в правом боку и перевела глаза вниз: меч Полночи оставил глубокий след на коже там, где находится печень. К счастью, только на коже. Ксеня оторвала от футболки лоскут, промокнула царапину, и подошла к побежденной Полночи. - Ну, давай что ли, вставай? - Иди нафиг, я из-за тебя теперь уродина! – рассердилась Полночь, разглядывая пораненную бровь в маленькое зеркальце, - Шрам ведь останется! Мимо этой сцены промчалась радостная Сандра (с точно таким же шрамом на брови): - Эй, сестра! Этот ящер мне бровь рассадил по самое не балуйся! Я теперь буду как крестный, со шрамом! – радостно известила она и промчалась мимо. Ксенька протянула руку, помогая первой принцессе встать: - Вот и у тебя теперь шрам как у крестного. Он же не урод у вас, верно? - Верно… - Впервые за все время знакомства Полночь выглядела растерянной. - И, кстати, - Ксеня отняла лоскут от ранки, показывая свое «увечье», - локон за локон, шрам за шрам! Она была уверена, что Полночь хотя бы улыбнется в ответ, но услышала привычные нотки презрения: - На объявлении результатов свидимся, зубрила! – и вздернувшая гордо свой нос Полночь, как подобает истинной принцессе с истинно скверным характером, прошествовала мимо. - Хех, и где её чувство юмора? – поинтересовалась девушка в пустоту. Ответом была выразительная тишина. Подоспели освободившиеся девчонки: Нектария, уставшая, но довольная собой и Мара, взъерошенная, пыльная и умудрившаяся порвать штаны. - Удар был потрясный! – с ходу заключила огнефея, смыкая объятия вокруг хрупких Ксениных ребер. Рыжая смачно крякнула от полноты чувств и дефицита кислорода, вырвалась и усмехнулась: - Да, я и сама удивилась! Знать бы, как я это сделала… Мара предпочла проигнорировать последнее. - Пошли обедать, преподы пока все равно будут обсуждать результаты. Объявление только через час! - Да, я тоже голодная, - закивала Никки, - О, боже, что у меня с прической? – и принялась торопливо наводить «товарный вид» при помощи всего содержимого косметички. - Пошли, - Мара подпихнула Никки и подергала Ксеньку за рукав, - если дать Никки волю, мы не только на обед не сходим, но и на объявление результата не попадем! - Пообедать, ага, - зашептала Ксеня, - тут бы собственным страхом не подавиться! Когда речь зашла об объявлении результатов, Ксеня снова ощутила предательское волнение. Нет, когда она выполняла задания, ей казалось, что все легко и просто, но теперь… теперь ей казалось, что она допускала ошибки на каждом шагу. - Пойдем-пойдем, - Мара не могла думать о чем-то ином, если была голодна, а голодна она была часто. Вот и сейчас, дойдя до столовой, она накинулась на отбивные и картошку, Нектария продолжала причесываться и краситься, не забывая попивать молочный коктейль. Ксеня ковыряла свою порцию вилкой, в крайнем волнении. Мара заметила это, переглянулась с Никки… Та, захлопнув пудреницу, пододвинула Ксене стакан с колой: - Хоть попей, ты ведь, наверное, устала и пить хочешь? - Не откажусь… – Ксеня машинально глотнула, глядя в стол невидящими глазами. И тут-то осознала, что в животе её громко урчит. Мысли об экзаменах ушли на второй план, а вот полная тарелка на столе перед девушкой как-то оказалась на первом. Рыжая накинулась на еду, жадно запивая колой и лишь иногда останавливаясь, чтобы выдохнуть. - Ох, а я и не заметила, что такая голодная! – пробормотала Ксеня в паузе между заглатыванием обеда, - Странно, ведь только минуту у меня горло сжималось от страха, что я неправильно отвечала на вопросы, или ошиблась, или… Мара и Нектария переглянулись и улыбнулись: - Ну, еще бы! Зато поела и не свалишься в голодный обморок! Никки, молодца, так держать! - Так, минутку! Что это было? – подозрительно прищурилась Ксеня, откладывая вилку. - Да пустяки! Заклинание для здорового аппетита… Ветеринарное! Ксеня хотела было обидеться, что её приложили заклинанием для животных, но передумала, оценив здравый смысл: свалиться от усталости и голода прямо во время объявления результатов не хотелось, совсем даже наоборот. Ксенька поспешно доела последние кусочки, и пробормотала: ведь переодеться же надо, наверное! Она достала миник, поколдовала немного, и на ней тут же оказались новые, чистые джинсы и блузка. Смену одежды прямо на теле, так же как и смену облика при случае при помощи компа, девушка уже освоила. -Готовы? - спросила она у фей, и, получив утвердительный ответ, помчалась в большой банкетный зал. Сегодня вышеупомянутый зал был оформлен в донельзя официальном стиле, со множеством скамеек перед длинным преподавательским столом, за которым восседали директора, Аргона, Водник и те самые, незнакомые преподаватели старших курсов. Директор Элиас продолжал придерживаться облика почтенного старикана, видимо, для большей солидности. Ученики шустро рассаживались по лавкам, Ксеня села между Никки и Марой, чувствуя, что зубы стучат, как на морозе. Опять полезли предательские мысли про кучу ошибок в решении поставленных задач. - Точно завалю, пойду на пересдачу, подставлю команду и лишусь стипендии, - пробормотала она тихонько, - да, еще и Полночи придется прислуживать… Да ладно! Я ничего не теряю, в самом-то деле! Мара, услышав столь «оптимистичные» прогнозы, погрозила рыжей кулаком. -Вот увидишь, все ты сдала! – решительно сказала она, - И сотри это выражение со своего лица! Ксеня попыталась, но получалось не очень. Тем более, директор поднялся, сотворив в воздухе морок в виде огромного белого экрана. - Итак, господа ученики. Приветствую вас на завершении первого для вас теста в стенах нашей школы. Итак, минимальный проходной балл – двадцать. То есть, по четыре за каждое испытание. Напоминаю, пройти должна вся команда, то есть командные баллы можно суммировать и делить на всех. Но, хватит лирических отступлений, начинаем! - Уй-йя... – пропищала Ксеня почти неслышно, когда директор вывесил список имен на иллюзорный экран. - Итак, - голос грифона покрыл шум среди студентов, - Эттер Кенаи – двадцать один балл. Гриан Теренс Вааль – девятнадцать баллов, Анита Келькран…. – список был длинным, все же студентов было много, с некоторыми Ксеня по разу пресекалась на занятиях, некоторых видела пару раз… Знакомых, с которыми пересекались часто, конечно же, было меньше. - Никкона из Талиски – 3 балла ровно. Команда идет на пересдачу. Ингэ Мессаримос – двадцать девять баллов… - Лучше бы сперва огласили всех кто не сдал, - Ксеня заерзала на сидении, - а то идут вразброс, гадай теперь, отличился или пролетел! С каждой новой строчкой списка сердце совершало переворот и оглушительно падало в правую пятку. - Мара Аллотт, - тридцать баллов. Тимер Морри – 45. - Дошли, наконец, до нас и… ну да ну да, до них. – Тут Нектария покосилась на «Эго». - И почему нас на конец оставили? – Мара поежилась, - ффухх, прошла… думала, накосячила на теории по самое не колдуй, ан нет – пронесло. - Нектария Альгран – тридцать семь баллов. Сандра те Оллис – сорок баллов. Полночь те Оллис – шестьдесят четыре балла. У нас рекорд, не так ли? – директор выдержал паузу, во время которой Полночь успела торжествующе вскинуть голову, показать язык Ксене, а рыжая соответственно покраснеть и погрозить кулаком. - Вернее, у нас был бы рекорд, если бы не одно но… Директор снова сделал паузу: наверное, впервые за всю историю школы первокурсник набирает баллы, достаточные для досрочного перевода на следующий курс. Итак, Ксения Громова, та-аре Зий, выйдите, пожалуйста, к экзаменационной комиссии. - Так, это что еще такое? – Ксеня покраснела еще больше, хотя куда больше-то, казалось бы, и, спотыкаясь на ровном месте, вышла к преподавателям. На неё тут же уставились сотни любопытствующих глаз и рыжая почувствовала острое желание стать невидимой или провалиться под землю минимум. - Ваши баллы – девяносто пять из возможных ста. Ознакомьтесь с утверждением комиссии. Ксеня бегло прочла то, что директор сунул ей под нос: оказывается, она применяла на экзаменах больше магии, чем от неё ожидали, и уровнем мощнее, чем прочие первогодки. Если верить приписке, магический выброс был на уровне старшего мага, хотя не вся сила попадала в творимые заклинания. Ну, а на теоретическом задании она и вовсе не сделала ни одной ошибки. Плюс бонус за то, что приходила первая на каждое испытание. Итого – получилось, что получилось. - Со следующего семестра Ксеня обучается на втором курсе. – Объявил Элиас, - Нектария, Мара, вам – дополнительные занятия на каникулах, и к выдаче первых заданий вы так же будете переведены на второй курс. - Вот блин, каникул не будет… - проворчала Мара, но её воркотня потонула в шуме, поднятом студентами. Кто-то аплодировал, кто-то орал, некоторые, кстати орали возмущенно. Никки уже кинулась обнимать совсем смутившуюся виновницу торжества, а над всем этим спокойно восседали преподаватели. - Ну, миледи, не ожидали такого от своей протеже? – поинтересовался директор, у Аргоны и, получив утвердительный кивок, признался: - да, я тоже… - Зная Ксен-ий, могу сказать, она сама от себя такого не ожидала, - усмехнулась «миледи», тряхнув волосами. Однако в черных глазах плясали лихие, веселые искры и мудрый цинизм. Элиас усмехнулся про себя: императрица притворяется. Она всегда и всего ожидает, эта мудрая шианская колдунья, ведь дар предвидения, которым так славились жители Шиана, еще никто не отменял. А гонг уже звенел, возвещая о неделе каникул, и студенты-первокурсники ломанулись из зала кто куда, издавая всевозможные вопли восторга.