1 глава
17 сентября 2012 г. в 15:32
Мальчик не больше десяти лет на вид, сосредоточенно крутил головой, запоминая новую для себя обстановку. В таверне он оказался впервые. Его интересовало все: и масляные лампы, висящие на стенах, и дубовые столы, прибитые к полу, и барная стойка с флегматичным хозяином за ней. Ребенок с искренним восторгом взирал на повседневную работу разносчиц, пьяное поведение гостей. За окном лил дождь, поэтому единственный постоялый двор на всю деревню оказался переполнен. Но никто из находящихся не рисковал подойти к любопытному мальчишке, занявшему самое удобное место у камина. Каждый присутствующий в зале знал – дети одни не путешествуют. А если встретил на пути ребенка, отойди в сторону, наверняка это какой-нибудь колдун или того хуже – дракон, решивший посмотреть на жизнь глупых людишек.
***
Где-то вдалеке послышались глухие раскаты грома, тихие, пробирающие до самого нутра, как бурчание в животе приближающегося монстра. Дверь постоялого двора резко открылась, впуская усталых путников в теплоту и сухость помещения. Их было всего двое, Зереф с жадным любопытством смотрел на новую для него картину: огромный, накачанный мужчина сжимает в объятиях маленькую и хрупкую женщину, успокаивающе шепчет ей что-то на ушко. Маленький маг следил за странной парочкой, продвигающейся к бармену, а новый вопрос из серии «Почему?..» уже бился в сознании. Пока он обдумывал интересующие его детали, к камину подошел тот самый мужчина, провожаемый сочувственными взглядами окружающих. В такие ночи не принято было отказывать в ночлеге, спали даже на полу в коридорах, но если уж захотелось комфорта, то… хозяева обычно закрывали глаза на разборки постояльцев в такие темные, дождливые ночи. Когда казалось, что само небо обрушивает на смертных свой гнев… - Слышь, пацан, ты бы ушел по-хорошему, нам с женой согреться надо, высохнуть, - мужчина склонился над сидящем в кресле Зерефом, угрожающе смотря сверху вниз на ребенка. - Мне нравится огонь, он красивый, - ученик дракона ласково коснулся язычков пламени, - а вот вы ему совсем не нравитесь. Огонь говорит, что вы изменились, озлобились, таким вы ему совсем не интересны – похожий на остальных людей, боящийся собственной тени. Огонь любил вас, а теперь… он отвернулся от вас… - Не пугай меня, пацан, я пуганный уже, - тяжелая рука легла на хрупкое плечо, сдавливая до тихого стона, непроизвольно вырвавшегося из слегка приоткрытого рта. – На моей совести столько жизней, и вышвырнуть какое-то мелкое недоразумение за порог в ночь Гнева Богов будет не сильно сложно. - А ты попробуй, а я посмотрю. Зрелище, наверное, будет великолепным, - знакомый голос заставил Зерефа подпрыгнуть на месте, но мужчина держал крепко, вырваться не получилось. – Если испугаешь его как следует, то весь твой военный опыт покажется тебе сладкой конфеткой по сравнению с возможными последствиями. Готов рискнуть здоровьем своей горячо любимой жены? - Нацу! – Зереф обиженно нахмурился. – Я себя контролирую, ты ведь сам меня учил. - Ты так уверен в себе? – розововолосый ребенок лет двенадцати на вид ехидно оскалился, наблюдая за бледнеющим мужиком, по стеночке уходящему к барной стойке; за посетителями, отводящими глаза от проклятых волшебников, еле слышно бормочущих ругательства в адрес вконец обнаглевших темных магов вперемешку с молитвами к Великим Богам. - Учитель, опять ты за старое. Нравится же тебе издеваться над людьми, и не только людьми, мне мама рассказывала. Зачем тебе понадобилось пугать этого человека? Он не настолько плох, как кажется, огонь мне рассказал его историю, - темноволосый ребенок грустно улыбнулся. – А я ведь теперь неопасен для мира, ты же сам говорил, па… Нацу. - Говорил… - дракон уселся прямо на пол возле камина. Протянул руки, словно пытаясь согреть, прикрыл глаза, склонив голову на правое плечо, - я помню, что говорил. Я помог запечатать твою силу, но печать держится слабо, ее может сорвать любая мелочь: сильные эмоции вроде гнева или страха, сильная радость, кстати, тоже считается; использование твоей собственной, врожденной магии, так что твоя каменная горгулья уникальна. А если ты сорвешься, то… я не смогу повторить этот трюк снова, тебе придется сдерживать магию смерти только собственной силой воли. - Да-да, я помню, - Зереф уже не слушал слова наставника. Он завороженно смотрел в окно, где тугие струи воды нескончаемыми потоками неслись к земле. Хотелось туда, ощутить буйство стихии на собственной коже. А люди жались к стенкам, с суеверным ужасом наблюдая за творившемся вне уютного помещения безобразием. - Иди уже, - Нацу хищно ухмыльнулся, - сильнее испортить о себе впечатление уже невозможно. Колдун – этим все сказано. А если, вдруг, темный, то уберегите, Великие Боги, от тлетворного влияния охотников за кровью драконов, - его передернуло от отвращения. – С-смертные… Зереф не стал дожидаться повторного согласия, встал, торопливо обнял ворчавшего учителя, самого лучшего на свете, не смотря на любовь к рассуждениям и лекциям о «неблагодарных и бесполезных смертных формах жизни», а также чрезмерную строгость, и выбежал из зала. Крупные капли воды больно били по плечам и макушке, но будущий великий темный маг был счастлив. Он бежал не разбирая дороги, подняв голову вверх, любуясь грозовыми тучами, урчащими, проплывающими совсем низко над землей. Вспышки молний на мгновение разрезали неповоротливую массу черно-серых облаков, а гремящий следом гром сотрясал дома, деревья… Это было потрясающе, непередаваемо прекрасно. Зереф никогда в жизни не видел ничего подобного. Снегопады в горах не давали и сотой доли того восторга, что овладел сейчас душой молодого ученика дракона. Он мог бы так стоять и любоваться вечно, но правая нога внезапно потеряла точку опоры, и мальчик, хорошо приложившись спиной о землю, покатился по наклонной тропе вниз, сопровождаемый потоками воды. А маленькая девочка, решившая, не смотря на строгий запрет родителей, выглянуть в окно, навсегда запомнит этот момент, и в будущем обретет известность, как первый создатель водяных горок… - Черт, - имя мелкой нечисти привычно сорвалось с губ, его черные одежды сейчас имели цвет грязи, а где-то протерлись до дыр. Вид тот еще. И как возвращаться обратно? Деревенька осталась позади, впереди небольшой лес на несколько десятков деревьев и, судя по тихому журчанию, ручеек. - Не стоит ругаться при даме, - тоненький девчачий голосок раздался из-за ближайшего ствола, - тем более при благородной даме. Зереф, не до конца доверяя собственному слуху, заглянул за толстый, шершавый ствол многолетнего дерева. Маленькая девочка, сжавшаяся в компактный комочек, до того, как вымокнуть до нитки, была светловолосой, сейчас волосы больше напоминали вымоченную в грязи паклю, чем ухоженную прическу юной леди. Ученик дракона сокрушенно покачал головой, признавая поражение, самостоятельно найти причину, по которой семилетний ребенок замерзал бы под деревом ночью, он оказался не в силах. - Кха, - малышка прикрыла рот рукой, краснея, как помидор, - ты похож на поросенка, только что выползшего из лужи. Такой же грязный. - Эй, на себя посмотри! – Зереф попытался передать взгляд Нацу, когда тот сомневался в умственных способностях горе-ученика. – И это совсем не смешно! – девочка уже вовсю хохотала, держась руками за живот, изредка отплевывая дождевую воду. – Я не виноват, что упал и проехался через всю деревню. Это все дождь размыл дорогу. Да прекрати же ты! - Ой, не могу, - девочка медленно поднялась, используя дерево, как опорную стенку, и улыбнулась тепло и приветственно, - ты такой смешной, когда оправдываешься. Кстати, меня зовут Мавис. Я - фея света. - А меня – Зереф, и я - ученик дракона, - мальчик пожал протянутую ладонь и не удержался от вопроса, - феи правда существуют? А я считал их сказкой, красивой сказкой на ночь, рассказанной красивым маминым голосом. - Ну я же перед тобой, значит мы существуем, - Мавис раскинула руки, словно пытаясь обнять весь мир. – Мы присутствуем везде, в дожде, в молниях, даже в радуге. Есть такие радужные феи. Мы – сама природа, мы отражение магии, без нас все станет совсем другим. - Радугу делают феи? – Зереф припомнил одну из лекций учителя, - а как же дисперсия света? Там же что-то про преломление света от капель дождя, поэтому свет раскладывается на составляющие… - Врут! – она сжала кулачки, сдерживая гнев. – Все люди так думают, видите ли, умнейшие маги исследовали этот вопрос и пришли к таким выводам. Но это все – ложь. Радугу делают радужные феи, они любят веселиться под дождем солнечным днем. А свет никак не раскладывается, иначе при смешении красок я не получала бы непонятное серое месиво! - Ладно-ладно, я тебе верю, - Зереф погладил надувшуюся малышку по голове. – Пошли хоть отмоемся, светлая фея. Дождь почти закончился, а рядом есть чистая вода в ручье. - А ты не похож на обычного человека, - Мавис задорно улыбнулась. – Зер, ты действительно думаешь, что после такого ливня маленькая речушка останется чистой? Хотя пойдем, проверим. - Меня воспитал дракон, - Зереф пытался поспеть за быстрым шагом новой знакомой. – Я понятия не имею, что происходит после дождя. Это вообще первый дождь, который я увидел в своей жизни! - Да-да, я верю, - девочка остановилась возле серо-бурого потока, который еще днем был кристально чистой речкой. – Я же говорила…***
Две небольшие тени проскользнули вдоль стены постоялого двора. Изредка сверкающие молнии изламывали их, увеличивали, освещали их владельцев – черные с головы до ног человеческие фигуры с ростом детей не старше восьми - десяти лет. Хозяин гостиницы, делающий обход, в ужасе отшатнулся, когда заметил, что тени поползли вверх, к окну малолетних волшебников. Мужчина тихо выдохнул, дела магов его не касаются… Зереф подтолкнул Мавис к открытому окну его с Нацу номера, мысленно составляя речь, чтобы убедить учителя помочь маленькой фее. Сильно задумавшись он не заметил, как девочку подхватило огненное щупальце, очнулся только осознав, что висит в воздухе, а дракон изучающе смотрит на его знакомую, перемазанную в грязи, мокрую насквозь, но не отводящей взгляда. На лице Мавис проступила сочувствующая улыбка. - Зер, я сожалею, но тебя обманули. Это, - тычок в сторону его наставника, - драконом быть не может. Ты такой легковерный. - А ну повтори, мелочь! – Нацу демонстративно вспыхнул, зачерпнул из горящей настольной лампы огонь, скатал его в шар, подкинул и проглотил. – Ну! Теперь веришь? Я самый настоящий дракон Нацу! А ты, - он повернулся к побледневшему ученику, - может, скажешь, какого хрена ты притащил сюда фею? - Она хотела домой, - Зереф сглотнул, - и я обещал довести. - Обещал, значит, - дракон внезапно успокоился, - раз обещал, то доведем. Еще как доведем… Спать ложитесь… дети… Зереф с открытым ртом наблюдал, как учитель укладывается в постель, тушит везде свет и ведет себя так, словно не было недавно вспышки не пойми чего. Обескураженный, будущий маг потянул за собой свою новую подругу, предчувствуя великолепное путешествие, которое начнется завтра…
