Отвергнутые

Глава 2 Наруто

– Какого чёрта вы тут делали? Саске проигнорировал меня как обычно. Он мастерски пренебрегал другими и с каждой минутой совершенствовался в этом искусстве. Саске прошёл в спальню и сел за стол. Я последовал за ним. – Мне надоело играть с тобой в молчанку. – Зачем ты лезешь в мою личную жизнь? – Может, потому что Сакура – часть и моей личной жизни? Почему она плакала? – Понятия не имею, что с ней сегодня… – пробормотал он. – Не ты ли привык разбираться в смене её настроений? – В последние месяцы я вижусь с ней реже, чем ты. Когда у вас что-то не ладится, ты должен этим интересоваться! В ответ Саске цыкнул. Я скрестил руки на груди и решил выждать. Удивительно, но потребовалось не так уж и много времени. – Не переношу, когда меня трогают. И она это знает. – Саске уничижительно посмотрел на меня. – Что же касается её чувств, то мне никогда их не понять… Уверен, что не можешь понять? Или просто не хочешь? Я шлёпнулся на кровать и расстегнул жилет чунина, чтобы ослабить жесткий воротник. – Неужели прикосновения Сакуры тебе… безразличны? – Не хочу говорить об этом. – А есть то, о чем ты хочешь поговорить? – О том, почему ты всё ещё здесь, хотя искал Сакуру. – Почему ты не собрал вещи, чтобы отправиться с нами на вечеринку? – Ты не настолько дурак, чтобы задавать подобные вопросы, – парировал он. Значит, он действительно решил остаться… – Я был бы тебе рад, Саске. Он ничего не ответил и снова сделал вид, что меня не существует. Я чуть было не затрясся от злости. Никак не пойму, почему ты намеренно отдаляешься ото всех? Сакура, Какаши, я – мы тебя любим, но вот ты… Какаши перестал навещать Саске спустя несколько месяцев после окончания войны. Я заходил раз в неделю, иногда в месяц… Сакура была единственной, кто постоянно заглядывал к нему. И теперь Саске умудрился оттолкнуть даже её. Я поднялся. – Саске… Тебе стоит поразмыслить о том, что для тебя в жизни главное. – Я уже принял решение, – отрезал он. – Тот факт, что наши с тобой ценности различны, не означает, что я не прав. – Я такого не утверждал. Однако тебе не стоит скрываться в тени. – Я и не планировал так жить. Но сейчас вынужден: ты спутал мне все карты. – Твой план «Спаситель» отлично сработал! – напомнил я. – Тебе известно так же хорошо, как и мне, что это детище Какаши и Шикамару. Зато ты придумал ему название. Он отвернулся к столу и принялся переставлять книги в определенном порядке. – Знаешь же, о каком плане речь, – пробурчал себе под нос Саске. – Да, Сакура рассказала мне, что ты задумал излечить всех пострадавших. – Я покачал головой. – Но, Саске, заставлять никого нельзя. У людей должен быть выбор. – Ты видел последствия их выбора. – Это лучше, чем оказаться безвольной марионеткой. – Не смей меня учить! Кто я, по-твоему?! – вскричал он. – Придурок, который считает, что можно превратить всех на свете в скот! – По крайней мере, у меня есть план. А ты изображаешь из себя любимчика-героя вместо того, чтобы вести себя как настоящий лидер! – Саске наконец удостоил меня взглядом. – Как ты думаешь, сколько ты продержишься в кресле хокаге? Скоро всем станет ясно, что твоя голова такая же пустая, как и твои обещания. – Заткнись, – прорычал я. – Бесишь. – Что, правда глаза колет? Почему бы тебе не признать свою непригодность? – он растянул губы в презрительной усмешке. – …Ты же понимаешь, что не справишься с ответственностью. Мы молча бросили друг другу вызов. Инстинктивно сжали кулаки. Каждый старался испепелить «противника» взглядом. За эти три года у нас так и не вышло окончательно примириться. Почему? Я выдохнул первым и отвернулся. – Друзья обычно воодушевляют. – Друзья не лгут. Встав спиной к Саске, я отвлекся на изучение комнаты. Голые стены и пол; всё, как и полагалось, чётко на своих местах, за исключением одного. Кое-что нарушало это мёртвое совершенство. Горшки с фиалками и сиренью у двери. Я подарил Саске эти цветы, чтобы у него было хотя бы что-то… живое. – Согласен. Друзья не должны лгать. Поэтому я буду с тобой откровенным. Взлохматив от волнения волосы, я произнес: – Может, я и не ходячая энциклопедия, как Сакура, не гениальный стратег, как Какаши или тот же Шикамару. И ни разу не умник, как ты. – Я передернул плечами и продолжил: – Всё, что я умею, – находить слова. Больше ничего. Наверное, ты прав: слова сами по себе бессильны. Мир снова может рухнуть, если его прочность будет зависеть только от моих действий. Позади меня послышался шорох: судя по всему, я привлёк внимание Саске. – Если это не дешёвая патетика, откажись от должности в мою пользу. – Я обещал тебе открыть правду. – Отступать я не намеревался. – Ты точно так же потерпишь крах, добившись единоличного правления. Я ощутил спиной его обжигающий взгляд, целящийся в спираль Узумаки на моем жилете. – Нам нельзя разделяться, иначе мы проиграем неизбежности, и войны не прекратятся. Разве тебе так трудно это уяснить? Я остановился. Его молчание показалось мне добрым знаком. И я направился к двери. – Ты мой лучший друг, Саске. Ты и я, мы оба знаем, что ради тебя я сверну горы. Но сейчас… Тебе решать. Наши судьбы – в твоих руках. Взявшись за дверную ручку, я повернул её, оставляя Саске наедине с его демонами. Вышел, надеясь, что мои слова просочатся сквозь тишину, в которой он себя замуровал.

Сакура

Мы с Ино ожидали, что нашей компании понадобится уйма времени на сборы. Но, как ни странно, мы пустились в путь довольно скоро. Ли был неуёмен и настаивал на том, что самостоятельно донесет все наши сумки. Чоджи набрал провианта на маленькую армию и теперь его старательно поглощал. А Наруто по привычке строил из себя балагура. – Сейчас самая подходящая атмосфера для страшилок, – обратился он к остальным, шагая задом наперед. – Кто за то, чтобы попугать друг друга жуууткими историями? – Настоящий ужас – это твои штаны. Как подумаю, что ты их носишь с восьми лет, так прямо мурашки по коже, – высказалась Тентен. – Это уж точно, – подхватил Киба. – Разве хокаге не должен выглядеть круто? – Гав! – Акамару был того же мнения. – Что-ооо?! – возмутился Наруто. – У меня крутой прикид! – С каких это пор неоново-оранжевые треники – признак крутизны? – с сарказмом поинтересовалась Ино. Однако потом мы всё-таки увлеклись идеей позабавиться страшилками. И что только не рассказывали: начиная с безумной байки о призывных волках, которую я и Наруто подцепили ещё генинами, и заканчивая легендой об «оживших» тенях, передававшейся из поколения в поколение в клане Нара. – Если человек может управлять тенями, то почему бы им не двигаться по воле какого-нибудь иного существа? – пожав плечами, заключил Шикамару. – Иного? – Хината чуть было не соскользнула с ветки, на которую заскочила. – Старое предание поведаю вам я. Притчу о мухобойке напоминает оно. Отца моего брат… – Лаа-адно, Шино, – оборвал рассказчика Наруто. – Хватит с меня уже всех этих страшных историй! – Ты хотел сказать «историй Шино», – усмехнулся Киба. – Ценить присутствие мое однажды научитесь вы… – А ты, Сакура? – спросил Наруто, не обращая внимания на ворчание Шино. – Поразишь нас напоследок? Я встретилась с ним взглядом и осознала, что почти всю дорогу сосредоточенно таращилась вперед с отсутствующим видом. Страшилкой, что ли?.. Внезапно на меня уставились с десяток пар глаз, поэтому пришлось срочно импровизировать: – Жил-был величавый Синий Лев. Все леса округи принадлежали ему. Королём он стал, подавив силой тех, кто рискнул противостоять Льву или, как он думал, угрожал его власти… Деревья закончились. Мы приземлились на поляну, продавив подошвами вязкую почву. Короткая трава простиралась до горизонта, и иссиня-чёрное небо, казалось, сливалось с землёй. – В один замечательный день в его королевство пожаловала прекрасная Львица. Ведомая слухами о гордом и храбром Льве, она пришла в надежде, что станет его королевой. Однако годы одинокого правления превратили Льва… в малодушного параноика. Подпустив к себе Львицу на некоторое время, он подгадал момент и ночью перегрыз ей глотку. А потом притащил бездыханное тело к границе своих владений и вывесил её голову как предупреждение остальным животным. Все глядели на меня. Наруто – пристальнее других. Попросит ли он меня, как и Шино, не навевать тоску? Но, похоже, моя история искренне увлекла слушателей. – Прознав про судьбу Львицы, её родная стая выследила злодея. Он пытался отбиться, но врагов оказалось так много, что ему оставалось только с позором уйти. Сгорая от стыда и уязвленной гордости, Синий Лев сбросился со скалы и погиб. А его королевство было опустошено и разорвано на клочки мстительной стаей. Закончив сказку, я заметила, что мои спутники притихли. В воздухе чувствовалось напряжение. Ли был первым, кто заговорил: – Невероятно! Какая печальная история! Пугающе печальная, я бы сказал. Остальные закивали. – Да уж… – кто-то вяло подтвердил. Вздохнула, жалея, что сразу не отмахнулась от просьбы Наруто. Если продолжу в том же духе, то меня можно будет смело переименовать в «Саске». Я открыла было рот, чтобы разрядить обстановку шуткой, но Наруто меня опередил. – Сакура, ну и ахинею же ты наплела! – воскликнул он. – Рассказала бы чего-нибудь о приведениях, злых мартышках, проклятьях и прочей чертовщине. А не о мудаке-льве, не способном любить. Все вокруг расхохотались. Наруто покосился на меня и ободряюще подмигнул. Даже мне удалось выдавить из себя улыбку. Спасибо… Наруто. Весь остаток пути раздавался звонкий дружный смех. Мы пересекли преграду из высоких деревьев, нырнули в подлесок, очерчивающий край приграничных земель Конохи, и вот уже стояли на утёсе. Оттуда можно было хорошо разглядеть городок, с южной стороны омываемый тихими водами. – Наконец-то, – выдохнул Шикамару. – Побережье. Мы залюбовались разноцветной иллюминацией, напоминавшей нам огни Конохи. И вместе с тем этот город отличался запахами, звуками и ритмами движения. Перед моими глазами промелькнули картины детства. Я взглянула на Наруто: увиденное явно было для него в новинку. Лицо его озарилось задорной улыбкой – в последний раз он улыбался так, когда был совсем мальчишкой, обожавшим шалости. – Вперед! Оторвемся на славу! – И с этими словами он спрыгнул прямо с утёса. Остальные, издавая восторженные крики, последовали его примеру. Обреченно вздохнув, я принялась осторожно спускаться по склону. Должен же будет кто-то, в случае чего, срастить кости особо невезучим прыгунам. Как только мы попали в городок, все тут же ринулись на приступ самого яркого и шумного молодёжного клуба. Ино нарекла его «Амнезией», намекая на то, что утром мы уже ничего не сможем вспомнить. Вопреки всему тому, что она же и наболтала о ночных клубах, в заведении повсюду было освещение, и мало кто танцевал. Большинство же посетителей толпились у бара. Из середины столиков торчали большие зонтики, соединявшиеся в своеобразный купол. Мы разбежались кто куда: одни поспешили на танцевальную площадку, другие нашли себе место в зоне отдыха, расположенной на мягкой траве. Бесцельно блуждая по клубу, я наблюдала за веселящимися друзьями. Ино увязалась за мной хвостом и доставала меня списком запретных желаний, воплощением которых планировала заняться сегодня. С улицы донесся лай. Акамару привязали к столбу снаружи, и пёс громко выразил свой протест. Чоджи первым делом кинулся к местным яствам. Наруто, Хината, Киба, Тентен и Ли увлеченно плясали под музыку, за которой толком не поспевали. Все расползлись. Кто танцевал, кто устроился у барной стойки, некоторые и вовсе покинули клуб, отдав предпочтение журнальному киоску или сувенирной лавочке. – Похоже, виновник торжества в полном восторге, – прокомментировала я, отмечая бойкий настрой Наруто. – В отличие от некоторых, но не будем тыкать пальцем, – сострила Ино. Я ответила широко натянутой улыбкой. – О чем ты, Ино? Мне тоже весело. Она смерила меня хмурым взглядом. – Да-да, Сакура. Кстати, актриса из тебя никудышная. Я собралась было держать оборону, но Ино вдруг встрепенулась, показывая на что-то за заборчиком, внизу холма. – Глянь-ка туда, – заговорщицки прошептала она. Мы обе склонились над низким ограждением, всматриваясь в переулок неподалёку от клуба. Под тёмно-зелёным фонарём застыли две знакомые фигуры. – Я ничего не захватила в подарок. – Ничего страшного. Уверен, что твой приход и без того обрадует Наруто. – Мы бы так и не узнали о вечеринке, если бы не ты. – Я просто подумал, что Гаара для Наруто близкий друг и не будет против развеяться со всеми, чуть отдохнуть от работы. Быть казекаге – такая морока. Словом, проблематично… – «Проблематично»? Давно я от тебя ничего подобного не слышала. Шикамару пожал плечами и прислонился к каменной стене какого-то притона. – Во-первых, мы с тобой не виделись долгое время. Ну а во-вторых… – Он окинул Темари взглядом. – Мне не на что жаловаться, когда ты рядом. Она усмехнулась. – Однако, какой комплимент. Между ними словно возникла телепатическая связь: они одновременно наклонились друг к другу и слились в поцелуе. Шикамару оплёл руками девичью талию и бережно прижал Темари к груди. В нём будто бы обнажилась тайная грань, несообразная его флегматичной натуре страстность. Ино подскочила на месте в попытке сдержать победоносный визг. – Так я и знала! – всё же заверещала она. – Знала ведь! Знала! Я взглянула на парочку, опасаясь, что мы их потревожили. Но нас не заметили. – В жизни бы не догадалась. – Шикамару вдруг стал скрытничать, – принялась объяснять Ино. – Чем и заинтриговал. Это же Шикамару! Обычно ему всё по барабану, чтобы лишний раз надрываться. Причиной могла быть лишь женщина! – Что ж, это только укрепит сотрудничество двух деревень, чьи главы – уже чуть ли не лучшие друзья. А теперь вон окончательно спелись ведущие стратегические аналитики. Полагаешь, удачный союз? – Ага. При условии, что Темари не превратится во вторую Йошино. Шикамару не выдержит двух фурий. – Привет, Ино… Мы развернулись: к нам навстречу шёл Сай с розой в руке. – Я как-то вычитал, что дарить девушке цветы, – красивый романтический жест. Я ничего не перепутал? Всегда с умилением наблюдала за их брачными играми. Хотя для меня по-прежнему было загадкой, каким образом наш чудак покорил сердце Ино. Та, впрочем, заулыбалась и позволила себя обнять. – Растёшь прямо на глазах! Однако пора попрактиковать ещё один романтический приём. Почему бы тебе не пригласить меня потанцевать? Сай взял её за руку. – Позволишь? Ино кивнула и снова обратилась ко мне: – Не твоя вина, что он сейчас не здесь. – Её лукавый взгляд меня смутил. – Так что не отказывай себе ни в чём. Развлекись на полную катушку! Наверняка она имела в виду Саске… «Не отказывай себе ни в чём» – это что ещё за намёк такой? Подмигнув, Ино последовала за Саем. Я осмотрелась вокруг и с удивлением обнаружила среди остальных Гаару, пренебрегшего парадным костюмом. Он вручил Наруто какую-то вещицу. Тот повертел её в пальцах, словно испытывал неловкость, и, улыбнувшись через силу, почесал в затылке. Тихо поблагодарил. Наруто вёл себя странно. Мне кажется, или он как-то неохотно принял подарок? Наруто сунул руки в карманы и посмотрел в сторону выхода. Прикованный к столбу Акамару по-прежнему старался перегрызть цепь. Видимо, это и стало предлогом, которым воспользовался Наруто, чтобы покинуть клуб. Как правило, он рад дружескому вниманию, что бы Гаара ему ни дарил. Казекаге провожал Наруто пытливым взглядом, как неожиданно перед его носом повисли две порции ребрышек, сочащихся жирным соусом. Гаара мрачно уставился на парящее в воздухе мясо, а затем повернулся к виновникам безобразия. Чоджи и Канкуро гоготали, схватившись за животы. Они разыграли свою жертву сообща: первый подкидывал куски свинины, а второй манипулировал ими, как марионетками, с помощью нитей чакры. Я осмотрелась: Наруто нигде не было видно. И куда он умчался?.. Повернулась опять к ограждению: в переулке, где уединилась сладкая парочка, замаячило рыжее пятно. Оно пронеслось мимо Шикамару и Темари, спугнув голубков. Преодолев изгородь, я снова оттолкнулась от земли. Приземлилась прямо рядом с фонарём. – Прошу прощения… – я спешно извинилась перед влюблёнными, не глядя на них, не останавливаясь ни на секунду. Забежала за угол и выскочила на улицу, по которой туда-сюда сновали люди. Зачем мне вообще понадобилось преследовать Наруто? Наверное, потому что я несчастлива, и он… показался расстроенным, поэтому… Я почти не разбирала дороги: несколько раз запнулась о выбитую брусчатку. Поэтому что?.. След его чакры вёл к скалистому выступу, нависшему над берегом, на который то и дело накатывали волны. Миновав редкие деревья, я оказалась у обрыва и посмотрела вниз. Нашла. Но кто с ним?.. С Наруто разговаривала стройная темноволосая девушка в облегающей кофточке лавандового цвета и в белых шортиках. …Хината? Значит, не одна я последовала за ним?.. В груди защемило. Меня охватило неясное чувство. Хината коротко кивнула и с поникшей головой отошла от Наруто. Следя за тем, как она поднималась по песчаной насыпи, всё больше отдаляясь от берега, я ощущала, как растворялась гнетущая тяжесть. Даже дышать стало легче. Ну уж нет! Я вовсе не… – Сакура? Углубившись в раздумья, я даже не заметила, как она ко мне приблизилась. Хината перебралась через каменные глыбы, согнулась, подлезла под веткой и бросила на меня изумлённый взгляд. – Ты тоже?.. – Она ссутулилась и отвела глаза в сторону. – Ему нужна поддержка. Зачем говоришь мне об этом? – Но разве ты не та, кто… – В душе Наруто есть такие уголки, до которых мне не дотянуться, – прервала меня Хината. Она подняла глаза к небу, а затем взглянула на меня. – Их связь с Саске выше моего понимания. Я не могу утешить Наруто. А ты, Сакура, в близких отношениях с ними обоими… Хината провела пальцами по волосам и беспомощно улыбнулась. – Ты нужна ему. Спустя миг меня переполнило чувство вины. … Я действительно приревновала к ней Наруто. Словно он… мой. А теперь Хината… Её слова эхом отразились в голове. И я осознала, с каким трудом они ей дались. Хината возложила на меня обязанность, которую считала своим собственным долгом. – Спасибо тебе… Хината. Попрощавшись, она пронырнула под листьями и неторопливо зашагала вверх по скошенной насыпи. Я вновь развернулась к морю. Наруто кидал камушки, метя в островок травы перед ним. Собравшись с духом, я скатилась вниз. Ветер, вперемешку с солеными брызгами, дул прямо в лицо, трепал волосы, хватал за края одежды. Спустившись на травянистый полог, я замедлила шаг, но подкрасться не вышло: Наруто сразу почувствовал моё присутствие. – Мы повздорили… – Он подбросил на ладони гальку. – Я сорвался… Надоело, что Хината всегда советует одно и то же – перестать думать о Саске. Наруто упрямо поджал губы. – Ей не понять. Саске… он – это я. Я уселась на бревно рядом с ним. – Тот, кем бы я стал, не повстречай мы друг друга. – Знаю. Развернувшись, он окинул меня внимательным взглядом, наконец сосредоточившись на моей щеке. – Синяк почти не виден. Я усмехнулась. – Сущее везение. – Он не должен был распускать руки, – проворчал Наруто. – Последние дни Саске совсем собой не владеет. – В том моя вина. Не стоило его… провоцировать. – Провоцировать? Я потерла ладонями, зажатыми между бёдер. – Вышло по-дурацки. Я вдруг стала сравнивать его с другими парнями, обдумывать наши с ним отношения, сомневаться. Совершенно забыла, что Саске не такой, как все. Хотя и понимала, что нам придется трудно, всё равно решилась… Вздохнув, я потянулась за вещицей, спрятанной в смуглом кулаке вместе с галькой. – Сюрприз Гаары? Наруто насупился и резко отвернулся. – Ага, подарок в честь моего назначения. В моей руке поблёскивал прозрачно-голубой кристалл на чёрной цепочке – реплика ожерелья, которое разбилось в битве с Пейном. Цвет кулона поразительно сочетался с глазами Наруто. – Как ему удалось так точно воспроизвести оригинал?! – Я в изумлении выгнула брови. – Бьюсь об заклад, за такие деньжищи можно было бы прикупить маленькую страну. Меня уверяли, что ещё во времена Хаширамы эта фитюлька стоила как три горы алмазов. – Надо же! А подвох в чём? – спросила я, приложив ожерелье к шее Наруто. – Да не заслужил я его, – прозвучало тихое признание. – Хотя Саске снова в деревне… Наруто умолк, потупив взгляд. Я застегнула, поправила цепочку, и он пустился в объяснения: – Каким же идиотом я был, понадеявшись, что верну его в Коноху, и все проблемы мигом улетучатся. Говоря по правде, всё лишь усложнилось. Саске – по-прежнему изгнанник. Чужой в родной деревне. Вроде как с нами, но словно и… не дома. Я нутром это чую. И знаешь, что хуже всего?! Мне без Саске никак не справиться, Сакура. В его глазах я прочитала твёрдую убежденность в сказанном. – Без него… у меня ничего не получится. – Он взглянул на голубой кристалл. – Хината любит повторять, что я сильный, всё сумею, что нет причин для беспокойства, но ей не объяснишь, насколько важен для меня Саске. Когда я был совсем один и на волоске от участи чудовища, он меня спас, сам того не зная. Стал моим первым другом. Я… я обязан отплатить ему тем же. Он крепко сдавил кулон. – Но Саске не желает меня признавать… – Наруто стиснул челюсти. – Нам двадцать, а он до сих пор… – Я хочу того же – признания, – открылась ему и я. – Чтобы он чаще смотрел на меня, чтоб мы общались, чтоб касались друг друга, чтоб обнимал… говорил, что любит… Кончики пальцев свело дрожью. Как мне быть? Почему Саске не может полюбить меня? Что со мной не так? – …Наверное, я требую слишком многого. Он не изменится. Сколько помню, таким и был. Скупым на эмоции, бесстрастным. Предпочитал молчать и не выдавать своих чувств. Так вот… с какой стати я жду, что скоро свершится чудо, и Саске оттает? – Когда-то было легко понять, что он чувствует, по его поступкам. Очевидно, ему было на нас не наплевать. Теперь же внутри как будто поселился другой Саске. – Наруто обреченно улыбнулся. – Мы с тобой друзья по несчастью. Нас обоих отвергнул человек, дороже которого ни для тебя, ни для меня нет. Скажи, звучит безнадёжно? – Безнадёжно? – я попыталась уловить суть его слов и покачала головой. – Нет… я… Каждую секунду, каждую минуту, что мы не вместе, я беспокоюсь о Саске. Я полностью им поглощена. Он высасывает из меня все жизненные соки. Что ни день, то мука. Но и когда мы рядом, я страдаю, ощущаю себя ненужной… Невыносимо – а бросить нельзя. Потому что без него я теряюсь. – Просто… – голос надломился, и в уголках глаз набухли первые капли. Остальные довольны жизнью. Счастливы с близкими для них людьми. Человек же, чьё признание мне главнее всего... я даже не могу выманить у него улыбку. – Мне просто… одиноко. Так вот она какая – горечь реальности, знакомая Наруто и Саске с детства. Хотя тебя и окружают люди, ты один на один с кошмаром, в который загнан не по своей воле. Наруто погладил меня под затылком, перебирая пальцами пряди волос. Затем трепетно дотронулся до мокрой щеки. Где-то там шипели волны, врезаясь в песчаный берег. Хочу, чтобы кошмар наконец закончился. Наруто вытер мои слезы. – Сакура… – прошептал он и обнял меня. Сердце ёкнуло, забилось сильнее по непонятной мне причине. Это всего лишь Наруто... всего лишь… Одна мысль разом вытеснила все сомнения. Это он сейчас тут… со мной. Единственный, кто способен понять. Единственный, кого я по-настоящему волную. Наруто – всё, что у меня есть. Он прижал меня к своему телу, твёрдому и мускулистому, и я растеряла жалкие остатки самообладания. Он тоже не смог задушить порыв и, чуть отстранившись, уверенно подался навстречу моим губам. И в этот самый момент меня осенило. Дыхание перехватило, и я увидела мир глазами моих «больных». Окажись всё происходящее было сном... захотела бы я проснуться? Его ладони робко огладили меня, словно я была пугливой ланью, за которой Наруто охотился столько времени. Я не желала, чтобы он останавливался, и позволила уложить себя на мягкую траву, росшую у воды. Никто никого не принуждал. Он ласково исследовал моё тело руками, я же вцепилась в светлый загривок, обнимая сильнее, молча умоляя разомкнуть губы. И, когда Наруто впустил мой язык, я дала ему просунуть пальцы под кофту, а затем и вовсе её стащить. Он ощупал мою грудь с видом первооткрывателя и замер. Тут я и ощутила сквозь ткань штанов, насколько Наруто был возбужден. Я ждала, что на меня немедленно набросятся, но он вдруг отодвинулся, покраснел до кончиков ушей и взлохматил волосы. – Ты как, не против?.. Дурачок… Нашёл время просить разрешение! – Если тебе расхотелось, я пой… Схватив Наруто за голову, я заткнула его поцелуем, а потом быстро припала губами к виску. – Не задавай лишних вопросов. Одной фразой перечеркнула все сомнения. Я расстегнула куртку Наруто, стянула с него майку в нетерпении. А он прижался губами к шее, целуя так нежно, что я чуть было не обезумела. Ему опять удалось меня удивить. Наруто не торопился, даже получив моё согласие, продолжил дразнить языком: вылизывал грудь, теребил соски. Отвлекшись на ласки, я не заметила, как его рука потянула за резинку мои шорты. В ответ я помогла Наруто высвободиться из штанов. На очереди было нижнее бельё. Покрыв поцелуями живот, он снял с меня трусы. А после обнял осторожно, будто фарфоровую статуэтку. – Сакура, я… Шепнул что-то, но мне стало не до слов, когда Наруто толкнулся внутрь. Поначалу он колебался, но вскоре приноровился и нарастил темп. – Ого… это… – выдохнул Наруто. Лучше, чем в самых смелых мечтах? Он зажмурился и начал двигаться ещё быстрее, сводя меня тем самым с ума. Всё получалось на изумление естественно и непринуждённо. Я обвила руками его шею, а Наруто лихорадочно осыпал меня поцелуями. Плоть сталкивалась с плотью, подчинённая единому ритму. Ещё и ещё. Мы были на грани. Значит, вот как это происходит? Я изводила себя бесконечными вопросами, когда рисовала в воображении нас с Саске. Вместе ли мы с ним по-настоящему? Любит ли он? Сделает ли меня счастливой кто-нибудь другой? Не буду ли я сожалеть, что растратила жизнь, когда мне стукнет семьдесят восемь? Однако благодаря Наруто… …Я нашла ответы на все вопросы, даже на те, которые мне не приходили в голову. Наруто охнул и весь затрясся. Закусив губу, я выгнула спину, подаваясь бёдрами навстречу. – Ааа, Сакура… Я тоже застонала и уткнулась в широкую грудь, когда он опустился рядом. – Никакого больше одиночества, – выговорил Наруто, часто и тяжело дыша. – Обещаю, что ни за что не оставлю тебя… – Д-да? Он кивнул и потерся щекой о мою ключицу. – И, если понадобится, пробуду с тобой вечность. Над нами нависало безбрежное полотно в россыпи звёзд. Дыхание, щекотавшее ухо, выровнялось и теперь убаюкивало, словно тихая музыка. – Ловлю на слове. Меня разбудил бойкий щебет птиц. И я попыталась вспомнить, как погрузилась в сон. В утреннем воздухе чувствовалась прохлада, но я была словно окутана теплом и не ощущала никаких неудобств. Не очень-то похоже на ночёвку под открытым небом… Присела, стряхнув остатки дрёмы, окинула взором пейзаж. Волны набегали на песчаный пляж, шумно плескались, обдавая солёным ветерком. Как пахнет морем! Вокруг меня кто-то свил целое гнездо из одеял и простыней. И правда уснула на берегу. Я двинула рукой назад и нечаянно задела что-то горячее. Вздрогнув, обернулась. И припомнила, как именно провела ночь. Наруто? Ой… Наруто?! Чёрт! Он зашевелился, потревоженный моим прикосновением, разлепил веки и улыбнулся. – Привет. Паршиво! Неужели я воспользовалась его слабостью?! Наруто обхватил меня за талию и потянул к себе. Я была настолько ошарашена, что послушно прилегла под боком, склонив голову ему на грудь. – Как спалось? – Наруто… – Внутри всё будто онемело. Я… Я ведь с Саске. К тому же Наруто, он мне… как младший брат? Где были мои мозги? Как могла… – Сакура, после всего случившегося этой ночью хочу кое о чём тебя спросить. Я сморщила лоб в удивлении. – …Конечно. – Почему ты последовала за мной сюда? Его вопрос всколыхнул воспоминания о вчерашней вечеринке. Я бродила по клубу, словно неприкаянная, наблюдая со стороны за чужим весельем, особенно за счастливыми парочками. Всматривалась в лица влюблённых в попытке понять, так ли выглядит настоящая любовь. И снова окунулась в ту чёрную реку уныния, чтобы тут же вынырнуть из неё, смыв с себя грязное чувство неопределённости и вины. – Мне показалось, что мы оба с тобой… одиноки, и поэтому могли бы разделить одиночество на двоих. Плечи Наруто расслабились. Наверное, он улыбнулся. Но я не отрывала взгляда от голубого кристалла. – Вот уж разделили, так разделили. – Над моей головой раздался озорной смех. А теперь настал мой черёд задавать вопросы. – Наруто… Какой мой любимый цвет? – А? – Видно, он меня не расслышал. – Назови мой любимый цвет. Ответом мне было молчание. Он слишком долго думает. Может, отношения устроены куда проще, и людям совершенно не обязательно знать такие мелочи друг о друге? Может, я просто маюсь дурью? – А разве не очевидно? Я привстала и заглянула в глаза Наруто. – Розовый, как пить дать. – Он поддел прядь моих волос. – Тебе нравится розовый. Наруто улыбнулся. – Ну а как насчёт моего? – Любой шиноби скажет, что ты злоупотребляешь оранжевым. – Ткнула пальцем в щёку с высеченными полосками. – Хобби? Наруто ласково коснулся моего лица. – Легче простого. В душе ты исследовательница. Тебе по вкусу путешествовать. Помнится, во время наших совместных миссий ты делала заметки о разных местечках, в которых нас заносило. Что есть, то есть. – Раньше ты любил всех разыгрывать. А теперь тебе больше по нраву проводить время в дружеской компании. – Верно! – А какие у меня пристрастия в еде? – я разошлась. На этот раз Наруто нахмурился. – Несколько каверзный вопрос: ты питаешь одинаковую слабость к фруктовому ассорти, данго и маринованным сливам. Ну и всякие там десерты, потому что ты обожаешь сладкое. Я это понял ещё тогда, когда Сай только-только присоединился к команде и мы вместе искали Саске. – …Что же ещё тебе обо мне известно? – поинтересовалась я, поражённая тем, как точно он угадал мои предпочтения. Наруто пожал плечами. – Хм… многое. Например, ты моешь руки перед едой два раза, потому что с детства боишься микробов. Когда-то пугалась высоты: Ино столкнула тебя с дерева, чтобы ты поборола страх, но сделала тебе лишь хуже. Я рассмеялась, прервав рассказ Наруто. Умеет же Свинина удружить! – …Кое-что я не должен знать, но… – Золотистые щёки вспыхнули румянцем. – У тебя была привычка общаться с зеркалом: так ты набиралась храбрости, чтобы заговорить с другими детьми. А ещё ты иногда в сердцах громко заявляла, что отказываешься от горе-родителей, потому что тебе бывало за них стыдно. Я недоумённо посмотрела на Наруто. – Каким образом тебе удалось разузнать столько подробностей? Наруто смущенно отвел взгляд и откинулся на простынь, забросив руки за голову. – Ребёнком я постоянно за тобой ходил, – признался он. – В четыре года я увидел тебя впервые, но ты вряд ли вспомнишь нашу встречу. – А ты напомни. – Ты гуляла с матерью и случайно обронила цветы по пути. Я подобрал их и собирался вернуть, но… Прежде в деревне ко мне плохо относились. Прохожие заорали на меня, стоило только приблизиться, и твоя мама поспешила тебя увести. Ужас… – Позже в том же году я пересекся с тобой ещё раз. Ты плакала, потому что какие-то мелкие зубоскалы высмеивали твой лоб. – Наруто пристально посмотрел на меня. – Прости, тебе, наверное, неприятно такое вспоминать. Но именно этот случай раскрыл мне глаза. В этом мире, помимо меня, ещё кому-то приходилось туго. А значит, девочка с большим лбом могла бы меня понять. Понять, каково это – быть одиноким. И я поклялся, что никогда не позволю этой девочке страдать от одиночества. …В самом деле? – Так почему не подошёл? Стеснялся? Он устремил взгляд к гребням синих волн. – Не совсем. Мне не хватало смелости, чтобы познакомиться с тобой... или с кем-нибудь ещё. Поэтому я повсюду следовал за девочкой с розовыми волосами. И многое подмечал: бесславное падение с дерева, тягу к чистоте, твои репетиции с зеркалом и прочее. Он уделял мне столько внимания, потому как посчитал, что мы похожи? – Но однажды я чуть было не заговорил с тобой. – Море больше не занимало Наруто, и мы снова глядели друг на друга. – Сразу после поступления в Академию, накануне трагедии с кланом Учиха. Я готов был сказать «привет» и предложить стать друзьями, но услышал, как ты призналась подружкам, что влюблена в Саске. Он закрыл глаза. – Скажу глупость, но у меня опустились руки. По сравнению с ним я был никто! И всё-таки! Сдаваться я передумал! Я решил, что с того дня мы с Саске соперники. Уж очень хотел произвести на тебя впечатление. Его история не укладывалась у меня в голове. Я могла бы давно спасти Наруто от одиночества, но, увы, вместо этого бегала за Саске. И только сейчас узнала, что, оказывается, была непосредственно причастна к их соперничеству длиною в жизнь. Иными словами, всё было бы иначе, если бы я не приглянулась надоедливому сорванцу. – Жаль, что мне так и не удалось… Я приподнялась на локтях и поцеловала обветренные губы. Наруто не ожидал от меня столь страстного порыва и смешно округлил рот. – Удалось. Я вновь примостилась на его груди, и он приобнял меня. – … Думаю, ты ненавидел меня. Ведь я всегда ставила на первое место Саске. – Ошибаешься, – возразил Наруто. – Я хотел, чтобы ты оценила меня по достоинству, и усердно трудился. Любовь толкает совершать невозможное. – Это как? – Взять хотя бы Обито. Сколько лет он горбатился над воплощением своего сумасшедшего плана. Даже не знаю, завидовать ему или сочувствовать. Наруто ухмыльнулся, а я расхохотались, попутно заражая его смехом. Да или нет? Он тот, кого я искала?.. Выгадав момент между смешками и шутками, Наруто поймал меня врасплох поцелуем. Мы явно были не против повторить прошлую ночь. Еще одно доказательство того, что любовь – это что-то большее, чем отношения, в которых ты одинок – Ты отпустила волосы, – прошептал Наруто и зарылся в них носом. – Нравится? – Ага. – Тогда не стану их состригать. Ради тебя. Понимание переросло в доверие, доверие – во взаимную симпатию. Ты мне нравишься, Наруто. Не только потому, что мы с тобой так легко находим общий язык. Или потому что ты такой верный товарищ. Просто нравишься, таким, какой ты есть. Пока я размышляла, на ум вдруг пришло спросить про услышанное этой ночью. – Вчера, когда мы с тобой… сам знаешь, ты сказал, что любишь меня… Это правда? Наруто посмотрел на меня так, как будто я пыталась опровергнуть аксиому. – Сакура, я любил тебя тогда, когда даже понятия не имел, что такое любовь. – Но ты утверждал, что и меня, и тебя отверг Саске. Поэтому нас объединяет одиночество. Наруто прыснул в кулак. – Ты это всерьёз? Я покосилась на его хитрую физиономию. – Под дорогим мне человеком я подразумевал тебя, Сакура. Похоже, не только у меня одного мозги порой барахлят. – Эй! – возмутилась я. – Не наглей! Наруто вскинул руки вверх в знак полной капитуляции, но не смог подавить хихиканье. – Не веришь? Тогда скажу снова. – Он подался вперед и произнес, смотря глаза в глаза: – Я люблю тебя. …Твои слова не иллюзия. Пульс не лжет. Любой бы опытный ниндзя-медик на моём месте подтвердил то же самое. – Между прочим, теперь твоя очередь. Да… – Я люблю тебя… сильней. Наруто фыркнул. – Это мы ещё проверим. Переполненная нежностью, я провела пальцами по светлым взъерошенным лохмам. – Ты мой спаситель, Наруто. Отвергнутые… то есть, мы были отвергнуты теми, кого любили. – Мы оба, мы не должны быть… – я так и не завершила фразы. Отвергнутыми. Но он понял меня. – Знаю, – и обнял, прижав к груди. Нас обдувал свежий бриз.