Всадники пространства парадоксов

Через два дня Оливия и Фринджита чувствовали себя полностью готовыми к предстоящему полету. Золотая королева накануне подкрепилась сразу пятью «вкуснейшими овечками», как она с удовлетворением сообщила своей всаднице. Оливия же внутренне готовилась к тому, чтобы дать отпор Наблюдателям. Она знала теперь, что они тоже пользуются Промежутком, но не любят его непредсказуемости, поэтому предпочитают открывать стабильные порталы. В этом и крылась их главная слабость — Оливия рассчитывала поймать момент, когда Наблюдатели начнут выходить из портала, и тогда они вместе с Фринджитой объединят усилия против них. Джексом прилетел прямиком к завтраку, за которым они с Оливией еще раз обсудили предстоящий полет. На сей раз Рут был нужен только для подстраховки, на тот случай, если неопытная Фринджита не воспримет столь отдаленных во времени и пространстве координат. Сама Оливия верила в то, что ее золотая не подведет. Впрочем, она не возражала и против компании Джексома и Рута — да и Этта обрадуется, снова увидев полюбившегося ей белого дракона. Провожать их в полет вышел весь Вейр Монако — Т’геллан предпочел не скрывать ничего и рассказал о том, кто такая Оливия, и почему ее миссия так важна. Всадники считали себя польщенными тем, что младшая госпожа их Вейра — одна из далеких предков первопоселенцев, женщина с Земли, которой суждено спасти мир. Под гром аплодисментов Джексом и Оливия забрались на своих драконов. И Рут, и Фринджита разделяли торжественное настроение, охватившее всех окружающих, и были готовы к длительному полету через Промежуток. Джексом подал пример Оливии, первым прицепив на спину заранее припасенный баллон с кислородом, и она взяла свой, до этого надежно привязанный к спине Фринджиты. Затем всадники надежно пристегнулись. В свете ярких утренних лучей Ракбета золотая и белый, взмывшие в воздух, смотрелись по-особенному красиво. Всадники Вейра Монако зааплодировали еще сильнее, их приветственные крики донеслись до взлетевших всадников даже сквозь шум разгулявшегося ветра. Оливия сосредоточилась на том самом образе, который запомнила, улетая с Земли, и показала картинку Фринджите: «Сможешь туда прилететь?». «Да», — уверенно ответила королева и передала координаты Руту. Спустя мгновение солнечное утро над Вейром Монако сменилось ледяной тьмой Промежутка. Холод и мрак сгустились вокруг Оливии, но теперь она уже не боялась: ведь с ней Фринджита, чье мысленное присутствие ощущалось постоянно. Лив даже показалась, что она уловила отголосок сознания Рута. Единственное, что настораживало — это казавшийся бесконечным полет через Промежуток. Оливия успокаивала себя тем, что здесь просто как-то по-особому тянется время, и что Фринджита найдет верный путь сквозь ледяную тьму — а если даже и не справится, то наверняка поможет Рут. Даже самый непроглядный мрак рано или поздно уступает место свету — и вот, спустя несколько долгих минут, два дракона все же вынырнули из Промежутка над тем самым ромашковым полем, где Этта ждала свою маму. Девчушка тут же издала радостный вопль, увидев Оливию верхом на золотой королеве. Драконы приземлились, и Этта подбежала к ним. — Ох, мамочка, как же я волновалась! Как хорошо, что ты прилетела на своем драконе! Оливия спустилась с Фринджиты, которая с интересом рассматривала девочку. Мать и дочь обнялись. Лив бросила взгляд на левое запястье Этты, где она носила небольшие часики. — Этта, милая, что же ты так волновалась, ведь прошло всего несколько минут? — Я не знаю, как это объяснить, но я вдруг почувствовала, что произошло что-то плохое. «Неужели моя дочь тоже унаследовала аномальные способности?» — задалась вопросом Оливия. «Она хорошая, — произнесла Фринджита в ответ на ее мысли. — Она могла бы стать всадницей». — Ой, я, кажется, слышала чей-то голос… Я, правда, могу быть всадницей? — в глазах Этты загорелись восторженные искорки. — Мой Рут говорит то же самое, — кивнул Джексом. Оливия же, хоть и радовалась за свою дочь, не могла не встревожиться — она тоже почувствовала что-то неладное. — Кажется, действительно что-то произошло, возможно, началось нашествие Наблюдателей. Оставайтесь все здесь. Фринджита, не теряй меня. Я должна срочно телепортироваться к себе в квартиру. — Ты должна… что? — удивленно спросила Этта, и Лив тут же исчезла. — Ой! — Спокойно, милая, твоя мама всего лишь научилась кое-чему от драконов. Фринджита, — показал Джексом на золотую королеву, — чувствует свою всадницу. Оливия уже у себя дома. Глаза Этты расширились от удивления. Тем не менее, она спросила Джексома: — А где другая золотая, которая прилетала в прошлый раз? И ее всадница Морита? — К сожалению, они не смогли прилететь, так как отправились по своим делам. Тем временем Оливия, которая до этого четко представила себе интерьер собственной квартиры, обнаружила на оставленном дома мобильнике пропущенный вызов от Питера. Она тут же набрала номер мужа, другой рукой включив ноутбук. — Оливия, где ты пропадала? — Питер взял трубку сразу же, его голос показался ей встревоженным. — Неважно, была занята. Что у вас там произошло? — Наблюдатели открыли огромный портал и уже начали выходить из него. Мы с Уолтером ничего сделать не можем. Как жаль, что ты на другом континенте! — Ничего, я прилечу через несколько секунд. — Что?! — удивленно переспросил Питер. — Некогда объяснять. Ты можешь сделать фотографию места, где вы сейчас находитесь, и переслать мне в скайп? Только побыстрее, пожалуйста… — Сейчас сделаю, но зачем? — Питер хоть и начал спорить, но фотографию все равно сделал и отправил. Оливия увидела на включенном ноутбуке оповещение и приняла файл. — Что происходит? И откуда в небе драконы? Оливия лишь усмехнулась и отключила телефон. Теперь она знала, куда и когда ей лететь. Она телепортировалась обратно на поле, быстро рассказала все Джексому и забралась на Фринджиту. — Мама, а можно с вами? — спросила вдруг Этта. — Милая, там может быть опасно… — начала было Оливия, но ее прервал Джексом: — Дочь должна видеть геройский поступок своей матери. Этта, ты же хочешь полетать на белом драконе? Девочка радостно запрыгала. Джексом помог ей забраться на Рута и надежно пристегнул ремни. Оливия передала Фринджите и Руту увиденную фотографию — огромный светящийся портал на окраине Сиднея, рядом небольшой парк и несколько многоэтажек в стороне. Этта, предупрежденная Джексомом, вовсе не испугалась темноты и холода Промежутка. К тому же, девочке хотелось стать когда-нибудь всадницей, а для этого она не должна бояться полетов на драконе — как обычных, во время которых воистину захватывало дух, так и через Промежуток. Восемь секунд — и вот два дракона уже над Сиднеем, где прямо на входе в парк раскрылся огромный, в высоту многоэтажек и в семь длин дракона, портал. Обычные жители города торопились убраться подальше от парка, а рядом уже столпились полицейские машины. Стражи порядка напряженно следили за выходящими из портала лысыми людьми одинаковой комплекции. А те, не обращая внимания ни на что, столпились чуть в стороне, ожидая прибытия очередных Наблюдателей. — Кто вы такие и что вам здесь нужно? — крикнул кто-то из полицейских в рупор. Один из Наблюдателей лениво взглянул в ту сторону, и громкоговоритель тут же расплавился. Полицейский выстрелил — но пришелец внезапно исчез, чтобы секундой спустя оказаться сзади стража порядка и одним ударом проломить ему череп. Остальные полицейские начали пальбу, но их цель снова исчезла. Оливия сверху видела, как двое мужчин — скорее всего, это были Питер и Уолтер — подошли к полицейским и после непродолжительных переговоров заставили их прекратить стрельбу по Наблюдателям. Затем Питер поднял взгляд в небо и увидел свою жену. Оливия поняла, что пришло ее время. «Скажи Руту, пусть отлетит на безопасное расстояние», — попросила она Фринджиту, и белый дракон с Джексомом и Эттой на спине отправился вглубь парка, чтобы в отдалении наблюдать за происходящим. А Оливия тем временем начала скапливать силы. «Милая Фринджита, ты мне поможешь?» — спросила она. И неожиданно получила ответ: «Нет, драконы не должны нападать на людей». Оливия с удивлением посмотрела на королеву. Не сразу она вспомнила рассказ Джексома о том, что драконов создавали для службы людям. Фринджита, видимо, не чувствовала разницы между обычными людьми и Наблюдателями. Сама же Лив сравнивала последних с самыми мерзкими представителями животного мира Перна. «Но они не ведут себя по-человечески, — начала убеждать золотую Оливия. — Они не способны на эмоции и чувства, им неведомы любовь и жалость. Они словно туннельные змеи, которые по какой-то ошибке стали разумными. Эти Наблюдатели решили поработить людей и стереть из истории все, чего достигла человеческая раса. Даже драконов». Оливия надеялась, что последний довод образумит Фринджиту, но помогать своей всаднице она начала, лишь увидев подтверждение ее слов — Наблюдатели неожиданно переместились к полицейским и начали их безжалостно убивать, причем совершенно не пользуясь никаким оружием. Они просто-напросто одним резким движением сворачивали людям головы. Уолтер и Питер поторопились уйти с места бойни. Из портала тем временем продолжали выходить все больше Наблюдателей. «Теперь я вижу, что они — не люди, — произнесла Фринджита. — Они даже хуже бездушных Нитей, о которых рассказывали другие драконы». После этих мысленных слов Фринджита вместе со своей всадницей начала собирать энергию для того, чтобы закрыть портал и уничтожить Наблюдателей, незваными гостями явившихся на Землю. Спустя казавшуюся бесконечно долгой минуту, во время которой из портала вышли тысячи новых Наблюдателей, во всем Сиднее отключилось электричество. Всей этой энергией воспользовались Оливия и Фринджита. Портал неожиданно начал сужаться; вокруг него затряслась земля, по дорожкам парка прошли трещины. Наблюдатели задвигались быстрее, стремясь выйти из портала; те же, кто уже был в парке, старались не попасть в открывающиеся трещины. Некоторые из них подняли головы и показали остальным на огромного золотого дракона в небе. Наблюдатели явно готовили ответный удар, и следовало поспешить. Закусив губу, Оливия продолжала усилием воли закрывать портал; Фринджита тем временем решила повторить то, что ей уже однажды удалось: сконцентрировала энергию в тонкий луч света, который вырвался из ее пасти и полетел вниз, стремительно расширяясь. Те Наблюдатели, которые попадали под луч, тут же замирали на месте, подчиненные телекинетической силе Фринджиты. Остальные Наблюдатели поспешно отбегали в разные стороны, стараясь не попасть под луч. Тем не менее, Оливия начала ощущать давление на голову. Понимая, что вот-вот начнется контратака Наблюдателей, Лив поспешила захлопнуть портал, разорвав при этом напополам всех, кто еще не успел из него выйти. Отрубленные и окровавленные руки, ноги и головы Наблюдателей во множестве посыпались на землю. Фринджита издала ликующий трубный клич, чувствуя победу. Но тут пришло в действие то, что готовили уцелевшие противники. Понимая, что вот-вот будут уничтожены, они решили телепортироваться в никуда и заодно захватить с собой обидчиков, чтобы уже там, в пространстве парадоксов, отомстить. Красноватая сеть протянулась от уцелевших Наблюдателей вверх и захватила Оливию и Фринджиту. Золотая, увлекшись подбрасыванием врагов высоко в воздух, чтобы они затем падали наземь (после падения они превращались в бесформенную массу), не сразу заметила ловушку. Внизу что-то кричал Питер; Джексом передал через Рута: «Спасайтесь! Телепортируйтесь к нам!». Но Фринджита печально ответила: «Не могу. Я потратила все силы. А Оливия меня не может бросить, хотя у нее и осталось немного энергии, чтобы телепортироваться самой». — Мама! Мамочка! — истошно завопила Этта, чувствуя, как по ее лицу текут крупные соленые слезы. — Любимая! — закричал снизу и Питер. — Не покидай меня! Но было уже поздно. Красная сеть, охватившая немногочисленных уцелевших Наблюдателей и Фринджиту с Оливией, сперва задрожала, а затем исчезла вместе со всеми, кто был в ней. — Нет! Мама! — всхлипнула Этта и прижалась к Руту, заливаясь слезами. Джексом только и мог, что успокаивающе погладить девочку по спине. А внизу Питер упал на колени и горько, отчаянно зарыдал, лишившись своей любимой, которая ушла в никуда ради спасения мира.