Всадники пространства парадоксов

Помня слова Джексома, Оливия постаралась не испугаться, когда темное ледяное нечто сомкнулось вокруг нее. Появилось ощущение, будто она не на спине огромного золотого дракона, а в каком-то коконе, висящем прямо посреди бездны. Она не падала вниз, но чувство некой подвешенности казалось еще страшнее. Взяв себя в руки, Оливия поборола подступающую панику; ведь, работая в подразделении «За гранью», она видела вещи еще более ужасающие. Вся ее жизнь — борьба с опасностью, зачастую грозящей разрушить все окружающее. Да, пожалуй, именно это и есть ее предназначение — спасать мир. И сейчас ей предстояло сделать то же самое. А когда впереди великая цель — не время задумываться о себе, о том, что способности, которые Оливия имела раньше, могут снова вернуться после контакта с собственным драконом… Она всегда боялась этих сил, но теперь поняла: это не проклятие, а благословение. Оливии удалось отрешиться от пустоты и холода Промежутка благодаря размышлениям. Конечно, стоило признать, что она снова — лишь орудие, которым решил воспользоваться Сентябрь. Но Лив понимала, что больше остановить вторжение Наблюдателей просто некому. Пусть бы даже на Землю прибыли все всадники и драконы Перна — у них нет того опыта, через который прошла она, Оливия. Поэтому Лив даже не смирялась со своим предназначением — она принимала его таким, какое оно есть, без прикрас. …Яркий свет ударил в глаза. Ледяной мрак оборвался в один миг, сменившись полуденным солнцем. Оливия сперва зажмурилась, но затем протерла глаза и огляделась. Ее взору предстало синее небо Перна с легкими облаками; посмотрев вниз, она увидела массивную крепость, словно врубленную в скальный массив. Рядом с главным зданием расположилось множество небольших каменных построек. Оливия сняла кислородный баллон и с удовольствием вдохнула чистый воздух Перна. Да, давно она не дышала именно так — полной грудью, с наслаждением. Это вам не отравленная, загазованная атмосфера Земли! Резкий порыв ветра заставил Оливию на миг задержать дыхание, но она лишь улыбнулась этому — драконы начали резко снижаться, а значит, она, землянка, скоро ступит на поверхность Перна и познакомится с другими жителями этой планеты. Вот только… откуда вдруг взялась эта накатывающая слабость? Оливия замотала головой, пытаясь бороться с невесть откуда появившимися приступами тошноты. Драконы быстро приземлились на поле, и она хотела спуститься, встретить выбежавших мальчишек… Но слабость не дала ей даже пошевелиться. Спустя мгновение Оливия забылась спасительным сном. Долгий полет через Промежуток всегда сказывался и на драконах, и на людях. *** Сон, где она летала верхом на драконе, не хотелось прерывать, но Оливия все же открыла глаза, повинуясь давно сложившемуся внутреннему расписанию, согласно которому она спала не более восьми часов. Годы службы в подразделении «За гранью» приучили контролировать себя. Оливия осмотрелась. Удобная деревянная кровать, в которой она лежала, располагалась у стены небольшой комнаты без окон. Свет проникал из-за приоткрытой двери. Кроме кровати, из мебели тут находились два деревянных стеллажа, на полках которых красовались изделия ручной работы — в основном это были резные статуэтки, изображавшие людей и животных. Драконов среди поделок Оливия не увидела. Судя по всему, в эту комнату ее бережно перенесли прямо со спины дракона. Лив, к стыду своему, отметила, что уснула прямо в одежде; хорошо хоть кто-то снял с нее обувь, чтобы не запачкать постель. Оливия встала с постели и обулась. «Что ж, пришло время познакомиться с перинитами поближе», — подумала она и решительно вышла из комнаты в длинный коридор, вдоль которого с обеих сторон виднелись двери. Окон все так же не было; впрочем, клаустрофобией Оливия не страдала. Зато в торце коридора наличествовала массивная железная дверь, запертая с помощью какого-то механизма. Коридор освещался вделанными в стены светильниками. Подойдя ближе, Оливия с удивлением осознала, что свет не искусственный, а естественный – судя по всему, в каждом из светильников находился светящийся лишайник. Ей неоткуда было знать, что Джексом по возможности соблюдал древние традиции, не отказываясь, впрочем, и от нового — во многих внутренних помещениях холда пользовались электрическим светом. Лязг отвлек Оливию от наблюдения. Обернувшись, она увидела, как массивная дверь открылась, и внутрь вошел Джексом. Снаружи царила тьма, освещаемая лишь электрическими фонарями, двумя серпами луны и звездами — такими манящими и незнакомыми… Отдельно выделялось белое пятно — присмотревшись, Лив поняла, что это Рут. — Доброй ночи, Оливия, — приветствовал ее Джексом. — Вижу, ты проснулась, и как раз вовремя. Я только что прилетел с юга, и узнал, что в Вейре Монако, где сейчас уже утро, вот-вот состоится Рождение драконов. Собирайся, нам нужно лететь туда. Небывалое волнение охватило Оливию: она чувствовала одновременно и предвкушение чего-то небывалого, но прекрасного, и тревогу за то, что у нее может не получиться стать всадницей. Глубоко вздохнув, Лив попыталась привести мысли в порядок и настроиться на позитивный лад. Тем временем Джексом сходил и разбудил Мориту, спавшую в соседней комнате: — Госпожа, вы хотели взглянуть на Запечатление гостьи с Земли. Жаль прерывать ваш сон, но это вот-вот случится. Морита быстро поднялась и переоделась. Вскоре все трое уже были во дворе. На сей раз Оливию пригласили усесться на Рута. Она по-прежнему чувствовала одновременно и радость, нервный мандраж, и снова глубоко задышала, стараясь успокоиться. …Этот полет через Промежуток оказался коротким и почти не страшным, хотя у Оливии так и не исчезло ощущение подвешенности. Она искренне надеялась, что не будет испытывать его, если станет всадницей. Холод и мрак сменились солнечным светом, и Оливия поневоле прикрыла глаза рукой, отметив про себя, что Морита и Джексом лишь сощурились на мгновение — видимо, всадники уже привыкли к такой резкой смене обстановки. Проморгавшись, Оливия осмотрелась. Они летели вдоль морского побережья, примечательного длинными пляжами и подступающими джунглями. Впереди виднелся небольшой залив, где у причалов стояло несколько кораблей. Вокруг залива во множестве теснились дома. Джексом про себя отметил, что за прошедшие Обороты гавань и холд удалось восстановить, и залив Монако стал еще красивее, чем прежде, до падения кометы. Рут и Орлита свернули чуть в сторону, к видневшимся южнее скалам — в целях безопасности Вейр решено было перенести вглубь материка. Два дракона начали снижаться и вскоре приземлились возле обустроенной песчаной площадки, рядом с которой находились зрительские ряды. Слезая с Рута, Оливия с замиранием сердца увидела лежащие на песке драконьи яйца, и одно из них — золотое. — Накинь это, — произнес подошедший незнакомый мужчина, протягивая Оливии белоснежную тунику. — Переодеваться некогда, яйца уже начали раскачиваться. Торопливо одеваясь в немного великоватую тунику, Лив обратила внимание, что на песчаной площадке неподалеку от яиц встали несколько десятков парней и пять девушек, причем одна из них казалась совсем еще девчушкой. Оливия была старше любого из претендентов, и это заставило ее волноваться еще больше. «Что, если я уже не подхожу по возрасту для новорожденного дракона?» — с тревогой подумала она, проходя на площадку. Песок неожиданно обжег ноги даже через подошвы, и Оливия с удивлением посмотрела на остальных кандидатов, многие из которых стояли вовсе разутыми, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу. Видимо, важность предстоящего Рождения драконов затмевала все остальные чувства, а может, они уже просто привыкли к подобному. Оливия рискнула стянуть обувь и встать на песок босиком. Поначалу прикосновение показалось ей невыносимо обжигающим, но постепенно, по мере того, как она шла к остальным претенденткам, стопы Оливии привыкали к температуре песка. Девушки несколько настороженно посмотрели на новую кандидатку, недоумевая, как ее избрали для Запечатления. Оливия скромно встала рядом с ними. «Будь что будет», — подумала она, тяжело вздохнув. А затем началось Рождение драконов, и удивительным образом все волнения и внешние ощущения куда-то исчезли. Оливия уже не ощущала ни жара песка под ногами, ни какой-то гнетущей тревоги — она просто с восхищением смотрела на то, как дракончики один за другим вылупляются из яиц и, неуклюже ковыляя, находят себе пару среди стоящих на площадке подростков; как молодые лица озаряются радостными улыбками, и новоиспеченные всадники звонкими голосами сообщают всем присутствующим имена их драконов. Ей казалось, что она чувствует эту незримую связь, которая устанавливается между всадником и драконом на всю оставшуюся жизнь. Но вот начало сильнее раскачиваться золотое яйцо, по нему пошли крупные трещины. Оливия тут же обратила на это свое внимание; девушки рядом с ней тоже напряженно и с волнением смотрели на королевское яйцо. Лив мысленно приказала себе расслабиться, чувствуя, что вылупляющемуся дракону не нужны сумбурные эмоции. В этот миг яйцо треснуло, показалось золотое крыло, а затем наружу выбралась королева. Она шагала к ожидавшим девушкам величественно, не столь неуклюже, как остальные новорожденные. Оливия восхищенно замерла, любуясь золотой. Девушки воспользовались заминкой и шагнули навстречу новорожденной, но та издала возмущенный писк и, обойдя претенденток, подошла прямо к Оливии. В душе вдруг появились чувства восторга, какой-то необъяснимой эйфории, свободного полета и — радости от обретения друга на всю оставшуюся жизнь. Сознание Оливии и новорожденной королевы слились воедино, и Лив с восхищением ощутила чувства золотой самочки. Страх, волнение, тревога и внешние чувства ушли безвозвратно — в этот миг важно было только одно: единение двух душ, словно что-то одинокое и пустовавшее внутри Оливии заполнилось до края, породив восхищение и безграничную любовь к золотой королеве. «Меня зовут Фринджита», — прозвучало в голове у Оливии, и она с радостью откликнулась на этот телепатический сигнал, представившись в ответ сама. А затем новоиспеченная всадница почувствовала голод, который испытывала Фринджита, и ласково произнесла: «Я тебя покормлю, милая моя». Оливия наклонилась, чтобы дотронуться до крыла своей золотой королевы, почувствовать ее тепло и нежно погладить. Чувства снова захлестнули ее, да и Фринджиту тоже, с благодарностью откликнувшуюся всаднице. Оливия осмотрелась и заметила, что у края площадки стоят подносы с мясом, и другие всадники уже кормят своих драконов. Невероятно счастливые и радостные, Оливия вместе с Фринджитой отправились туда. Их Запечатление состоялось! *** Наверное, каждый всадник во время Рождения вспоминал о том, как обрел друга на всю жизнь — своего дракона. Вот и Джексом с Моритой, радуясь за Оливию, с ностальгией и нежностью думали о том, как Запечатлели сами. — Фринджита! Ее зовут Фринджита! — с улыбкой на лице сообщала всем Оливия, попутно скармливая куски мяса голодной королеве. Золотая оказалась не столь неуклюжей, как другие новорожденные драконы — за все время она споткнулась лишь один раз, и Оливия тут же помогла ей восстановить равновесие. Джексом и Морита спустились к площадке и поздравили Оливию с успешным Запечатлением. — Теперь ты всадница, и у тебя есть подруга на всю оставшуюся жизнь, — произнес Джексом. — Впереди у вас целый Оборот, в течение которого Фринджита будет расти. Потом она сможет летать со всадницей на спине, и вас обучат пользоваться Промежутком. И, когда вы освоите телепортацию в совершенстве, то отправитесь вместе со мной и Рутом обратно на Землю. Он хотел добавить еще про то, что Оливии и Фринджите придется остаться в Вейре Монако, но тут подошел Предводитель Т’геллан и тоже начал поздравлять Оливию. — Джексом, где ты нашел столь прелестную всадницу? — О, ты можешь мне не поверить, но на сей раз мой Поиск проходил… — Джексом выдержал паузу, — в далеком прошлом, да еще и на планете, с которой прилетели наши предки. — Что-о? — вытаращился Т’геллан. Джексом улыбнулся, глядя на реакцию давнего друга. — Смотри, не урони челюсть. Это довольно длинная история, но я должен тебе ее рассказать… Только пообещай мне одно — Оливия и Фринджита останутся в вашем Вейре до тех пор, пока не пройдут обучение. Затем им придется вернуться на Землю, чтобы выполнить предназначенное. Т’геллан ошарашенно посмотрел на Оливию, но та была слишком занята Фринджитой и не обратила внимания на его взгляд. Затем Предводитель Вейра повернулся к Джексому: — Что ж, я соглашусь их отпустить, но ты мне сперва все подробно расскажешь. — О, конечно же, — закивал Джексом, уводя Предводителя с площадки Рождений. Морита последовала за ними. Т’геллан выслушал всю историю. Сперва он недоверчиво мотал головой, но, увидев, что Джексом уже не улыбается, а говорит всерьез, понял, что это не фантазия или розыгрыш. К тому же, совсем рядом стояла легендарная всадница, считавшаяся погибшей. Морита дополнила рассказ Джексома своим, и Т’геллану поневоле пришлось поверить, несмотря на кажущуюся нереальность услышанного. — Если ей действительно суждено спасти Перн и всех драконов от исчезновения, то я не вправе буду держать ее в Вейре слишком долго. Оливия и Фринджита пройдут необходимое обучение, а затем отправятся в прошлое. Только, думаю, вам нужно будет почаще навещать Вейр, чтобы смотреть, как идут успехи, ну и в случае чего проконсультировать меня. — Т’геллан покачал головой. — Ну надо же: младшая Госпожа Вейра Монако — женщина из далекого прошлого, да еще и с другой планеты! Ему все еще не верилось в услышанное, но позднее он поневоле смирился с тем, что это реальность. А пока велел выделить для новоиспеченной всадницы отдельный вейр и обеспечить ее и Фринджиту всем необходимым. Ни Т’геллан, ни Джексом с Моритой не знали о том, что в момент Запечатления на Посадочной Площадке внезапно выключилось электричество. Работники компьютерного цеха сильно удивились, когда все перестало работать. Но уже через минуту электричество снова появилось, и компьютеры перезапустились. Причину отключения так никто и не смог установить. Однако это было лишь начало развития тех способностей, что снова пробуждались в Оливии… *** Дальнейшие дни для Оливии проходили, казалось бы, буднично – но разве можно назвать обычными те дни, когда рядом с тобой твоя собственная королева? Чувство единения с Фринджитой укреплялось с каждым днем. Золотая не уставала благодарить всадницу за заботу: та не только кормила, но и чистила, и купала, и каждый вечер Оливия смазывала шкуру растущей Фринджиты. Все это утомляло всадницу, но они с золотой умудрялись помогать друг другу. Как-то раз Оливии было далеко идти от берега, где купалась Фринджита, до вейра, где лежала щетка. Золотая королева посмотрела в ту же сторону, что и Оливия, и взглядом переместила щетку прямо в руки. Та сперва сильно удивилась, и тем же вечером рассказала о произошедшем Т’геллану. Тот объяснил, что драконы обладают не только телепатией и телепортацией, но и телекинезом. А потом как-то так получилось, что и сама Оливия по собственному желанию начала перемещать разные предметы — женщина осознавала, что возвращаются ее былые паранормальные способности, но теперь уже не страшилась их. Да и чего ей бояться, когда рядом — настоящее золотое чудо, умеющее то же самое, и при этом ничуть не смущающееся своих способностей? Кроме Фринджиты, Оливия вскоре научилась слышать голоса и других драконов. Т’геллан пояснил, что это редкая, но очень ценная способность. Впрочем, в один из дней произошло кое-что, чему подивились и Оливия, и Т’геллан, и прилетевшие на Встречу в честь окончания Оборота в холд Монако Джексом с Моритой. Праздник удался на славу: арфисты радовали новыми и старыми песнями, повара наготовили множество блюд. Оливия впервые за время пребывания на Перне попробовала бенденское вино и отметила его превосходное качество и приятный вкус (кстати, кла она теперь пила постоянно, и поневоле согласилась с Джексомом, что перинитский напиток оказался вкуснее земного кофе. Впрочем, самые лучшие сорта могли бы успешно конкурировать…). Фринджита тоже предавалась всеобщему веселью и закладывала круги над танцевальной площадкой (она уже достаточно выросла и окрепла, чтобы летать самостоятельно, и теперь не упускала случая поразмять крылья). В общем, все шло прекрасно до тех пор, пока один из чересчур много выпивших холдеров не начал приставать к Оливии. Он схватил ее и попытался оттащить в сторону от празднества, в темнеющие за холдом джунгли. Оливия начала брыкаться, вырываться, но это мало помогало. И тогда она мысленно позвала Фринджиту на помощь. Неожиданно ярко горевшие фонари погасли; выключилось и все электричество в холде. Мигом сгустившуюся темноту прорезал тонкий луч света, спустившийся от парящей в небесах Фринджиты к насильнику, волочившему Оливию. Неожиданно мужчина почувствовал, что его самого словно кто-то схватил и с огромной силой поднял над землей. Затем та же неведомая сила плавно перенесла его над холдом и опустила в прибрежные волны — так золотая королева проучила обидчика своей всадницы. Через минуту вновь зажглись фонари и восстановилось электричество. Мужчина, пытавшийся утащить Оливию в кусты, вышел на берег, отплевываясь от морской воды. Пара дюжих охранников тут же схватили его и куда-то увели. А Т’геллан, Джексом и Морита подошли к Оливии. — Как вы, Госпожа? — участливо поинтересовался м. — Вроде нормально. Спасибо Фринджите, выручила меня. — Да, но как это произошло? Таких сильных способностей нет ни у одного дракона. — Вы правы, но подобные способности были когда-то у меня на Земле… Они постепенно возвращаются, видимо, Фринджита переняла их у меня. — Оливия с любовью погладила приземлившуюся рядом золотую королеву. — Недаром же у вас говорят: каков всадник, таков и дракон. Т’геллан обратил внимание, что к ним стало подходить множество любопытствующих холдеров, и произнес, обратившись к толпе: — Уже все в порядке, не волнуйтесь, пожалуйста. — Но что это было? — выкрикнул кто-то. — Преступник пытался изнасиловать всадницу, и она позвала на помощь свою золотую королеву. Вы знаете, что драконы владеют телекинезом, и Фринджита просто переместила обидчика. — А свет? Почему все выключилось? — Видимо, королева задействовала какие-то скрытые силы, чтобы проучить преступника, и от этого на минуту погас свет. Пожалуйста, расходитесь, всаднице необходимо отдохнуть после пережитого, — и Т’геллан, взяв Оливию под руку, повел ее в Вейр. К ним присоединились и Джексом с Моритой. Придя в Вейр, они подробно обсудили произошедшее и пришли к выводу, что у Фринджиты действительно раскрываются те же способности, что и у Оливии. — Думаю, для того, чтобы задуманное Сентябрем удалось, вы должны развить эти способности, и тогда вместе вы сможете остановить Наблюдателей, — подытожил Джексом. Морита коротко кивнула, соглашаясь с ним. С того дня Оливия и Фринджита усиленно осваивали телекинез, перемещая все более крупные предметы на все более дальние расстояния. Правда, иногда они слишком старались, отчего снова выключался свет в Монако, а то и на Посадочной площадке. Но это происходило не так часто, да и на короткий период, поэтому происходящее списывали на неполадки оборудования. А Оливия и Фринджита все развивали свои способности. Теперь не осталось места страху: телекинез и телепатия стали для Оливии естественными. Так прошел Оборот. Затем Т’геллан заключил, что Фринджита достаточно выросла и окрепла, чтобы летать со всадницей. И тогда Джексом лично взялся обучать Оливию полетам через Промежуток. Сначала, конечно, она сполна насладилась радостью первого полета верхом на собственной золотой королеве. И только когда Фринджита вполне освоилась с дополнительным грузом, Джексом и Рут присоединились к ним. Оливия тут же телепатически услышала голос белого дракона: «Для обычных полетов через Промежуток важно знать место, куда отправляешься, и четко представить себе его вид сверху. При этом нужно учитывать положение солнца, чтобы не заблудиться во времени. Сейчас Джексом передаст через меня координаты некоторых мест на Перне, постарайся их запомнить». В сознании Оливии возникло отчетливое изображение ночного Руата. Белый дракон пояснил, что эту картинку всадник всегда должен передавать своему дракону. Фринджита дала Оливии понять, что она восприняла координаты и готова впервые в своей жизни лететь через Промежуток. Мгновение — и яркое утро над заливом Монако сменилось холодом и тьмой. Но теперь Оливия уже не ощущала той подвешенности, что пугала ее раньше. Она чувствовала мысленную связь со своей золотой королевой, и потому полет в Промежутке уже не так страшил всадницу. Через несколько секунд они уже парили в небесах над ночным Руатом, двор которого освещался электрическими фонарями. «Это было легко!» — восторженно заявила Фринджита. «Что ж, теперь попробуйте вернуться в залив Монако сами», — тут же усложнил задачу Рут. Оливия прикрыла глаза, восстанавливая в памяти вид на залив, освещенный утренними лучами солнца, с холдом на берегу и скалистым массивом Вейра чуть в глубине. «У тебя хорошо получается», — заметила Фринджита и тут же воспользовалась Промежутком. Перелет оказался столь же коротким; теперь они снова летели над заливом Монако. Оливия в душе порадовалась тому, как она и ее королева быстро освоились. Спустя мгновение появились Рут и Джексом. «Вы молодцы, но не время расслабляться», — остудил пыл Оливии белый дракон. Рут оказался строгим и взыскательным учителем, равно как и его всадник. Следующие полчаса они гоняли Фринджиту по всему Перну, заставляя запомнить каждую из новых координат и параллельно знакомя Оливию с местной географией и часовыми поясами. Но каждый из новых полетов через Промежуток проходил успешно, и вскоре Джексом решил, что на сегодня хватит. «А завтра, — передал он через Рута, — мы будем учиться прыгать сквозь время». Несмотря на кажущуюся легкость, Оливия и Фринджита все же устали за время тренировки. Всадница помахала Джексому рукой и передала Руту благодарность за урок. Золотая королева и белый дракон медленно планировали, опускаясь к заливу Монако, а уставшая Оливия живо представила себе, как она входит в свой вейр, снимает летный костюм и сапоги и с наслаждением ложится на кровать. Эта всплывшая в сознании всадницы картинка оказалась очень детальной и четкой… и вдруг темнота поглотила ее. Оливия с ужасом осознала, что она оказалась в Промежутке сама, без Фринджиты. Снова ее словно подвесили над ледяной бездной. «Только не паниковать», — приказала себе Лив. Она медленно сосчитала до восьми — и тут же оказалась в собственном вейре. Где-то снаружи встревоженно протрубила Фринджита. «Я здесь, милая, я никуда не исчезла, — успокаивающе обратилась к ней Оливия. — Просто я каким-то образом смогла сама воспользоваться Промежутком и оказаться в вейре». Отдохнуть, как мечталось, не удалось — в вейр вбежал встревоженный Т’геллан, а вскоре появился и Джексом. — Что произошло? — воскликнули они одновременно. — Понимаете, я так устала, что представила себе, как вхожу в собственный вейр… так живо представила, что каким-то образом переместилась сюда Промежутком сама. Без Фринджиты. Т’геллан и Джексом с удивлением переглянулись. — Вот это всадницу ты нашел на Земле! — восхитился Т’геллан. — Как там говорил старый добрый Айвас про «три т»? Кажется, это применимо теперь не только к драконам. Видя непонимание Оливии, Джексом пояснил: — Тот, кто умеет телепортироваться и общаться мысленно, обладает и телекинезом, как утверждал Айвас, суперкомпьютер, оставленный первопоселенцами. Сначала это не подтвердилось на практике, но вскоре драконы освоили и телекинез. А у тебя же получилось наоборот — ты сначала научилась читать мысли Фринджиты и других драконов, затем стала перемещать предметы, а теперь у тебя удалась и телепортация! Оливии потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. Затем в голову пришла мысль, которую Лив тут же озвучила: — Если я и моя королева обладаем одними и теми же способностями, то что будет, если мы объединим усилия? — Боюсь, предсказать результат этого мог бы только Сентябрь, — покачал головой Джексом. — Но, я думаю, он на это и рассчитывал при составлении своего плана. Возможно, если вы с Фринджитой объедините усилия, вам удастся уничтожить Наблюдателей. — Вот только мне что-то не сильно хочется видеть, как они будут пытаться объединить усилия здесь, на Перне, — нервно добавил Т’геллан. — Кто знает, каковы последствия, и насколько на самом деле разрушителен их потенциал? — Думаю, проверять это мы и не будем. Фринджита утверждает, что вместе мы сможем многое, но только ей не хочется ничего при этом разрушать. — Что ж, значит, вам пришла пора возвращаться на Землю, — сделал вывод Джексом. — Но прежде мы с Рутом все же проведем инструктаж по прыжкам во времени. Рекомендую, впрочем, воздержаться от самостоятельных прыжков через Промежуток — Фринджита была очень взволнована тем, что ты куда-то исчезла. Надеюсь, во время завтрашних полетов ничего подобного не случится. После этого вы несколько дней отдохнете, наберетесь сил, а затем мы отправимся в прошлое, на Землю. Я надеюсь, что координаты не стерлись… — Поле, на котором меня ждет собственная дочь, я не в силах забыть, — прервала его Оливия. — А теперь все же позвольте мне отдохнуть. Всадники вышли из вейра, а Оливия с блаженным стоном легла на кровать и почти мгновенно заснула. *** На следующий день в Монако прилетел не только Рут, но и Орлита. К тому времени Оливия уже успела позавтракать, и вместе с Фринджитой с нетерпением ждала очередной тренировки. Джексом и Морита приветствовали ее и сидевшего рядом Т’геллана. — Сегодня они присоединятся к нам. Прыжки через временной Промежуток опасны, поэтому драконы будут контролировать друг друга и наше состояние, — пояснил Джексом. Оливия только рада была такой компании. Проверив упряжь, она забралась на Фринджиту и пристегнулась страховочным ремнем. Когда к полету все было готово, она подняла вверх правую руку со сжатым кулаком. «За этот Оборот стала настоящей всадницей, — подумал Т’геллан. — Жаль, что она покидает Перн. Но зато наверняка совершит предназначенное». — Итак, для того, чтобы прыгнуть во времени, нужна максимально точная и детальная картина прошлого того места, куда собираешься отправиться, — начал урок Джексом. — Здесь еще большую роль играют положение солнца или звезд. Сначала я передам через Рута координаты вчерашней Посадочной Площадки. Фринджита, едва взлетев, тут же восприняла от Рута картинку, которую мысленно показала и всаднице: ночь над освещенной Посадочной Площадкой, в небе два крупных, почти полных лунных серпа и узор созвездий вокруг них. Этот же вид предстал и пред мысленным взором Мориты с Т’гелланом. Ледяная тьма Промежутка на сей раз длилась чуть дольше обычного, но все же и она прервалась. Оливия с радостью осознала, что прыжок сквозь время удался, и четыре дракона теперь кружат над Посадочной Площадкой. Затем они совершили еще пару полетов в прошлое, и Оливия вскоре поняла, в чем опасность прыжков сквозь время. И она, и Фринджита почувствовали определенную усталость и слабость. Т’геллан сказал, что это вполне естественно. Морита с грустью добавила, что она в свое время именно из-за этой усталости забыла задать координаты и попала в пространство парадоксов, где и встретилась с Сентябрем. Впрочем, Оливия твердо усвоила главное правило: четко представлять себе картинку того места и времени, куда необходимо отправиться. Поэтому, когда они вернулись в настоящее Вейра Монако, Т’геллан и Джексом заключили, что Оливия вполне готова к возвращению на Землю в самые ближайшие дни. — Жаль расставаться с такой прекрасной всадницей, как вы, — с ноткой грусти в голосе произнес Т’геллан. — Впрочем, если все пройдет успешно, возможно, вы еще как-нибудь к нам вернетесь? — Я постараюсь, — кивнула Оливия. Джексом посоветовал ей побыть еще несколько дней на Перне — и всаднице, и Фринджите требовался отдых после тренировки. К тому же, золотая непременно должна была подкрепиться перед полетом. — Я и Рут полетим с вами для подстраховки. Нам очень хочется увидеть, как вам удастся дать отпор Наблюдателям. — А как же Морита? Она не полетит? — спросила Оливия. Та покачала головой и ответила: — Я слишком долго была здесь, чтобы удостовериться, что все идет по плану Сентября. Мне не хочется расставаться со всеми вами, но еще большая печаль наполняет мое сердце, когда я вспоминаю о том, что там, в пространстве парадоксов, меня ждет Лери. А кроме нее, хочется увидеться и с Марко, и с Сентябрем, и даже с Терези. В общем, мое место там, и я возвращаюсь обратно в пространство парадоксов. На глазах у Мориты и Оливии выступили слезы, когда они обнялись на прощание. Джексом и Т’геллан галантно поцеловали запястье Мориты и пожелали ей счастливого полета. Затем всадница сходила за своим не до конца использованным кислородным баллоном, лежащим на складе Вейра (теперь она знала, как благополучно пережить недостаток кислорода в Промежутке). Вернувшись, Морита забралась на Орлиту. — Чистого неба! — дружно пожелали ей провожающие. Орлита тут же взлетела и спустя несколько мгновений исчезла, чтобы вернуться в далекое прошлое пространства парадоксов на Райскую реку, к Марко и Сентябрю. Всадники молча постояли некоторое время. Затем Джексом произнес: — Что ж, Морита сама выбрала свою судьбу. Я видел, как ей тяжело осваиваться в нашем времени без верной подруги. Думаю, она приняла правильное решение. А теперь давайте отдохнем после тренировки. Оливия, когда вы с Фринджитой будете готовы к полету на Землю? — Думаю, послезавтра. Сегодня мы отдохнем, завтра моя королева хорошо поохотится, а потом можно и лететь. Джексом кивнул, соглашаясь.