Всадники пространства парадоксов

Эпилог Каркат Вантас, представитель расы троллей, от скуки и по причине того, что его попросту все достали, изучал временную линию прошлого Земли. Он пытался понять, что же именно так заинтересовало Терези именно в этом отрезке времени. История человеческого рода раньше мало увлекала Карката, но, после двух с половиной лет путешествия с совершенно неадекватными, на его взгляд, людьми и троллями, все больше хотелось побыть в одиночестве. Занятия лучше, чем изучение временных линий прошлого, Каркат попросту не нашел. Сначала показалось любопытным узнать, как и чем живут обычные люди Земли, не из пространства парадоксов, а из реальности. Но теперь, глядя на малоинтересные видеохроники прошлого, Каркат заскучал и уже готов был выключить компьютер и вернуться к остальной компании, с которой, несмотря ни на что, было все же веселее. Тролль подвел курсор к кнопке закрытия программы, но тут на экране сменилось изображение. Журналисты вели репортаж из человеческого города Сиднея, и на экране был виден огромный портал. Вокруг было множество полицейских машин, а из портала выходили существа, вроде бы похожие на людей, но отчего-то совершенно лысые, и при этом в их внешнем виде было нечто такое, что делало их чуждыми человеческому роду. — Эту видеозапись любезно предоставили нам из полицейского участка Сиднея, — сообщал голос за кадром. — Вчера на окраине города открылся огромный портал, из которого стали выходить неизвестные. Полицейские пытались выяснить, кто они, но те начали проявлять агрессию. Как выяснилось, неизвестные могли телепортироваться, что позволило им незамеченными оказаться сзади нескольких полицейских и жестоко убить их. Тем временем на экране происходило именно то, о чем сообщал журналист. Каркат развернул видео на весь экран. Камера, видимо, прикрепленная на одной из машин, на секунду поднялась вверх, и в небесах тролль увидел двух драконов — золотого и белого, со всадниками на спине. — Полицейские были вынуждены отступить, — продолжал журналист. — В небе над Сиднеем тоже творилось нечто невообразимое: там появились драконы. Никто не понимал, что происходит. Как нам сообщил представитель американского спецподразделения «За гранью» Уолтер Бишоп, на Землю была предпринята попытка нашествия неких представителей вероятностного будущего. Звучит фантастически, но эти Наблюдатели, как назвал их Уолтер, хотели захватить всю нашу планету. Жена его сына, Оливия Данэм, до этого не раз поражавшая американцев своими необычными способностями, на сей раз превзошла саму себя. Ей каким-то образом удалось побывать в будущем и стать всадницей золотой самки драконов. Это именно она и ее золотая Фринджита стали виновницами отключения электричества во всем Сиднее и окрестностях. Вся эта энергия, как объяснил Уолтер, понадобилась им, чтобы закрыть портал и уничтожить Наблюдателей. На экране подробно показывалось то, как постепенно исчез портал, разрубив пополам не успевших выйти из него, и как Наблюдатели попали под луч света, выпущенный из пасти дракона. — К сожалению, уцелевшим удалось набросить сеть на Оливию и ее золотую, и они вместе с оставшимися Наблюдателями бесследно исчезли. Увидев сеть, Каркат напрягся. Она чем-то напомнила ему красные мили, которыми пользовался Джек Нуар для своих разрушительных действий. Тролль тут же предположил, что Наблюдатели и Оливия с драконом перенеслись в пространство парадоксов. Подскочив с кресла и не досмотрев толком до конца, Каркат поспешил к Терези, чтобы рассказать ей об увиденном. Она, впрочем, нисколько не удивилась его рассказу. — Я в курсе произошедшего. А если хочешь узнать, чем все это закончится, то пойдем со мной. Терези провела Карката к транспортализатору, которого он раньше не видел. Тролль нерешительно шагнул следом за Терези, и спустя мгновение оказался в какой-то комнате. Каркат увидел там двоих мужчин, один из которых был лысым и похожим на других Наблюдателей. — Спокойно, — произнес Сентябрь, увидев, как тролль оскалил клыки. — Я против Наблюдателей, хоть и принадлежу к их роду. Итак, Марко, Оливия помогла нам всем, и теперь самое время помочь ей. Второй мужчина согласно кивнул и жестом предложил всем выйти наружу. Каркат хотел было сказать что-то язвительное, но Терези шикнула на него и посоветовала просто наблюдать за происходящим. Выйдя из дома, они оказались в небольшом поселении возле морского побережья. Но главным было не это, а то, что увидел Каркат, взглянув наверх. Там, в небесах, ровным строем летели сотни разноцветных драконов, и на спине у каждого сидел человек. — Позволь представить тебе нашу надежду на будущее — всадников пространства парадоксов, — торжественно объявила Терези. — Я хоть и не вижу их, но знаю, что их там очень, очень много. А теперь давай вместе с Марко сядем на его дракона. Ну не стой столбом, помоги мне забраться! Только сейчас Каркат обратил внимание на небольшого, по сравнению с остальными, коричневого дракона, дожидавшегося их во дворе. Первыми туда забрались Марко и Наблюдатель, которого, как пояснила Терези, зовут Сентябрем. Каркат помог ей вскарабкаться на дракона, и залез следом сам. — Это всадники, которые застряли в Промежутке, и кого мне удалось спасти, — произнес Марко, хотя Каркат не понял, о чем идет речь. Зато Терези, судя по ее невозмутимому виду, давно была в курсе происходящего. — Среди них и Морита с Лери. В этот момент дракон взлетел, и Каркат, который единственный из всех не пристегнулся, удержался с трудом. Затем он поспешно застегнул ремни. Спустя мгновение все исчезло в ледяной тьме. Тролль много раз телепортировался с помощью транспортализаторов, и его всегда пугала ледяная темнота в переходе между ними, но на сей раз она длилась не одно мгновение. Тем не менее, вскоре ледяная тьма исчезла, и Каркат с удивлением увидел, что все драконы летят над тем самым Сиднеем, где Оливия вступила в борьбу с Наблюдателями, только вокруг что-то неуловимо изменилось. Тролль осмотрелся и понял, что город словно стал призрачным. — Это парадоксовый Сидней, — продолжил объяснять Марко. — Его координаты дал нам Сентябрь, легко установивший все различия между реальным городом и тем, что мы видим сейчас. А теперь поспешим к парку. Каркат взглянул в указанном всадником направлении и увидел вспышки красных миль над парком. Когда драконы приблизились, стало видно, что Наблюдатели целятся в летящую над ними Фринджиту, и та с трудом уклоняется от опасной магической субстанции. Оливия ничем не могла помочь, поскольку лежала без сознания — видимо, она не выдержала перенапряжения, когда закрывала портал. Ее удерживали на Фринджите лишь страховочные ремни. Обнаружив приближающихся драконов, Наблюдатели стали посылать красные мили и в них. Но смертоносная магическая субстанция, не долетев до драконов, неожиданно изогнулась и полетела обратно. Секунда — и Наблюдатели упали замертво, пораженные собственным оружием. — Отлично, вашим драконам удалось объединить усилия и с помощью телекинеза развернуть красные мили, — произнес Сентябрь, обращаясь к всадникам. Фринджита, увидев, что все Наблюдатели погибли, а к ней летит подмога, приземлилась. Она очень беспокоилась за свою всадницу, и это чувствовали все драконы. Марко, едва Дулут сел рядом с Фринджитой, поспешил к Оливии, чтобы привести ее в чувство. Каркат же поинтересовался тем временем у Сентября: — Ну и каким же образом твои собратья овладели мощью красных миль? Притом без магических артефактов или символа королевской власти? — Во-первых, они мне больше не собратья. Во-вторых, Наблюдатели всегда были учеными, несмотря на то, что стали, по сути, нечеловеческими существами. Безо всяких артефактов они нашли способ подчинить себе красные мили, вот только сполна воспользоваться их энергией они не смогли. Иначе разрушили бы Вселенную еще раньше, чем ваши Джек Нуар и Лорд Инглиш. — Кстати, — вмешалась Терези, — я думаю, теперь вы поможете нам справиться и с ними? — Думаю, если к всадникам пространства парадоксов присоединятся Оливия и Фринджита и как следует восстановят силы, то нам будет по силам справиться с обоими. — Вот и отлично, — улыбнулась Терези, являя всем два ряда острых клыков. Пришедшая в себя Оливия, увидев это, могла бы потерять сознание вновь, но Фринджита успокоила свою всадницу. — Где это я? — спросила Лив. — На реальный Сидней не похоже. — Увы, Наблюдатели затащили тебя в пространство парадоксов, — ответил ей Сентябрь. — Но ты можешь не беспокоиться — всадники спасли Фринджиту, уничтожив всех противников. Те Наблюдатели, что не успели шагнуть в портал, остались в своей обреченной линии времени. По сути, они теперь заперты навечно в своем измерении. Так что все хорошо, вам с Фринджитой удалось не только закрыть портал и уничтожить Наблюдателей, но и стереть их из времени. Вот только… теперь ты не сможешь вернуться в реальный мир. — А как же Этта? И Питер? — К сожалению, с ними ты уже никогда не увидишься. — Сентябрь качнул головой. — Но за Питера и Этту особо не волнуйся — они полетят вместе с Джексомом на Перн. С вероятностью в девяносто процентов твоя дочь станет прекрасной золотой всадницей. А пока предлагаю присоединиться к остальным и отправиться в более приятное место. Не зря же его назвали Райской рекой. После этих слов Оливия впервые увидела некое подобие улыбки на лице Сентября. Что ж, ей удалось спасти мир, пусть даже ценой расставания с близкими. И, если надо будет, она без сомнений сделает это еще раз. Драконы взмыли в воздух, и Фринджита присоединилась к ним. Всадники пространства парадоксов возвращались в холд Райская река — набираться сил перед новыми свершениями.