Растопленный воск.

      В 11.19 снегопад резко прекратился, а снег, забивший весь город, стремительно начал таять. Температура на улице поднималась, а по мостовым несся поток грязной воды.       Люди с тревогой выглядывали из окон, ничего не понимая, кто-то радовался, что снегопад закончился и выходил на улицу, кто-то рассматривал временную передышку как затишье перед бурей.       Ровно в 12 часов хлынул ледяной ливень, усугубляя и так не самое сухое положение в городе.       В это время Аннабет проснулась у себя в квартире, чувствуя какую-то слабость, разбитость, словно всю ночь разгружала мешки с камнями.       Но она точно засыпала не в своей комнате, а в секретном доме ангелов, в объятиях Перси. И что в итоге? Ни ангелов, ни Перси. Что-то кольнуло девушку  — ангел ведь обещал защитить её, от чего бы то ни было, Аннабет решила, что Перси больше не оставит её одну перед лицом неизвестной опасности…       Ночью ей снился сон, и девушка была готова поспорить, что он снился ей ни один раз за последние пол года, просто сразу забывался. В этом сне она лежала на холодном полу какого-то собора, прямо посередине гигантской пентаграммы, а неумолимая фигура в плаще заносила над ней ритуальный нож. Сейчас, девушка без труда помнила этот сон, при желании и концентрации перед глазами всплывали даже некоторые детали, которых она бы не хотела вспоминать. А ещё, она точно знала, что этот сон и приснился когда-то Перси и сподвиг его помогать девушке. Рядом с ней на тумбочке лежала книга, которую ей дал Фрэнк, а на книге стояла знакомая восковая фигурка.       Девушка почувствовала знакомый холодок на спине, за затем услышала бестелесный голос у себя в голове. Ты достаточно узнала, чтобы сделать вывод — тебе безопаснее переждать в стороне. Твой страх приманит тварей, которые прячутся в темноте. Тебе нужно подготовиться. Все что нужно есть в этой книге.       — Но я по понимаю итальянский.       — Зато понимаю я, — раздался шорох крыльев за спиной девушки. Она обернулась и увидела Нико ди Анжело. Не то чтобы она очень уж рада его видеть, учитывая опыт их последних встреч.       — Я знаю, мы никогда не ладили, Аннабет Чейз, — сказал демон, смотря на неё своими чёрными ничего не выражающими глазами, — у нас разные цели, понятия о добре и зле, да и вообще, ты проклятый человек, а я создание ада.       — Ближе к делу. Ты явился помочь? Зачем тебе это? — Прервала его Аннабет, даже приподняв ладонь вверх, как бы говоря «хватит».       — Может, я на самом деле не такой конченый говнюк, каким ты меня считаешь? Или тебе так сложно попытаться взглянуть на ситуацию под другим углом. Я пришёл помочь, разве это само по себе не является доказательством добрых намерений? Так что дай мне книгу, пожалуйста, а сама сходи на кухню за солью, для начала.       Аннабет не успела даже пошевелиться, как книга отлетела в руки к демону. Он деловито начал пролистывать страницу за страницей.       Девушка посмотрела на восковую куколку, которая ещё лежала у неё на тумбочке. Затем, она убрала её в карман и направилась на кухню. Если ей и правда грозит опасность, отказываться от помощи было бы крайне неразумно.       После обеда на город снова упал мороз. Вся вода превратилась в лёд. Паника была везде, а корреспонденты со всех концов города, трясясь от мороза и оскальзываясь на льду, наперебой трещали о небывалой аномалии.       В 16.06 входная дверь в квартиру Аннабет задрожала. Из крана шла ярко красная кровь, так что от идеи выпить чаю пришлось отказаться.       На окна налип густой белый туман, видимость была нулевая.       Закутавшись в плед, Аннабет сидела рядом с Нико и повторяла за ним защитные заклинания. У неё зуб на зуб не попадал, голос уже через час охрип.       Тогда, Нико вежливо попросил её больше не сипеть и продолжил сам. Какими-то своими силами он прямо из воздуха достал ей кружку горячего кофе и сказал сидеть ровно и не дергаться.       К шести часам, уши девушки заполнили голоса. Они были разные — низкие, вибрирующие, высокие, визжащие. Некоторые сыпали угрозами, другие истарически хохотали.       Из закрытого шкафа что-то начало яростно ломиться. Слышалось глухое рычание.       Не успела девушка подумать, что только рычания ей не хватало, как в её коридоре, прямо из зеркала начали выбегать волки. Они были полу-прозрачные, она их увидела краем глаза, а затем захлопнула дверь комнаты и закрыла на ключ. Но перед её взором все ещё были яростые жёлтые глаза, огромные острые зубы.       Было слышно то вой, то рычание. Голоса в голове то звучали отчётливо, то прервались, то вешали по очереди, то хором, кто во что горазд, как какое-то адское радио.       Ровно в семь часов, голоса в голове Аннабет смолкли совсем, но сильно разболелась голова. По полу и стенам пошли трещины, сквозь которые прорывалось красное свечение. Нико, поминутно чертыхаясь, чертил на всех поверхностях знаки, то мелом, то углем.       К девяти часам стало невыносимо холодно. Девушка дрожала, изо рта вырывался густой пар. Она сидела на кровати, завернувшись в плед, а на пледе уже образовалась корочка льда. Демон вдруг сел рядом, обняв её и прижав к себе. Он оказался приятно тёплый, даже горячий. Ей показалось, что он ещё и невидимыми крыльями её укрыл. Аннабет так отчаянно устала, что даже не стала отпираться от этих объятий.       Всё крики тварей, шум, грохот, все отошли на второй план. Она слышала только голос Нико у себя в голове. Закрыв глаза, она видела все, как наяву.       … Ангелы, демоны. Все они были одной природы, все они чужие для мира людей. Им тут не место. Но и само их существование предопределено человечеством, всей его длительной историей.        Человеческие души — удивительное явление. Некоторые могут после смерти стать ангелом или демоном. Нико когда — то был человеком, то ли в Древней Греции, то ли в Древнем Риме. Он несколько раз перерождался, но не помнил ни одну из своих жизней. Он когда ты был ангелом, но предал небеса и был с позором выгнан. Поэтому у него есть крылья, настоящие. Но как он стал демоном — этого он не помнил, или очень не хотел вспоминать.       Война между Раем и Адом зрела давно. Эти две противоположные силы хотели безраздельного господства, сначала над миром людей, а затем и во вселенной. Но каждой нужен был какой-то значительный перевес, иначе смысл вступать в бесконечную войну?       Было предсказано, что бои состоятся на нейтральной территории — в мире людей. Как знак заката человеческого мира, должны были прийти четыре Всадника. Это древние стихийных силы, которые отзывались на соотношение света и тьмы. У них не было своих имён, они принимали часть сущностей своих вместилищ, сливались с их разумом и волей.       Всадники появлялись в самом начале, а затем их цель — воссоединиться, собраться в одном месте. Но и это не все. Они должны были воочию увидеть Великую силу.       В наш мир прорвался один из самых сильных демонов ада. Когда — то он был языческим богом, ему поклонялись люди, приносили ему кровавые жертвы, тем самым, делая его сильнее. Всадники, по всей логике, должны были прийти к нему.       Аннабет внутренним зрением увидела три неясные фигуры. Они плыли в сонном мареве.       А затем, в голове у неё зазвучали совершенно другие голоса. Они звучали как на записи, были неуловимо похожи, и в то же время… Привет, Аннабет. Это Рейчел. Давно хотела тебе сказать, да и сказала бы, если бы это не был большой секрет. Я ведьма, а точнее — маг вуду. Это я прислала тебе фигурку, это была моя миссия — тебя защищать. Прости, что не открылась раньше, это строго запрещено, а я повязана магией крови. Я совершила большую ошибку, это я вызвала в наш мир этого страшного демона, который хочет уничтожить мир людей и победить небесное войско. Но я сделаю все что могу, чтобы исправить свою ошибку. Я сегодня умру, шансов на спасение нет. Но я рада, что у меня была такая подруга. Люблю тебя, Аннабет Чейз… Ну здравствуй, мелкая. Не сомневаюсь, ты очень на меня злишься. Спешу заверить — я злюсь на себя гораздо сильнее. Я как-то запамятовал тебе сказать, но говорю сейчас — я полукровка, наполовину ангел, наполовину человек. У меня был длинный и сложный путь. И вот, он подходит к концу. Прости меня, я так виноват. Я был ослеплен ненавистью к ангелам, демонам, хотел мести. Я знал, какую силу таят ребята из приюта, Как сила в тебе… Я использовал тебя, я подсыпал отраву, я дал тебе адрес, чтобы привести тебя прямо в лапы ангелам. Но я был последним скотом. Надеюсь, моя смерть искупит хотя бы часть грехов. Люблю тебя, малышка…       Ну что, блондиночка. Вот он, финал. Я выполнил свой долг, хоть и наломал дров. Когда я брался за дело, ты для меня была просто миссия. Я должен был спасать тебя до определённого времени. Как ты могла заметить, я подчас справлялся не так успешно, как хотелось. Слишком я с тобой очеловечился, Аннабет Чейз. И все же, сейчас, перед лицом смерти, я благодарю судьбу, что встретил тебя. Я плохо помню людей, их имена и лица, но закрыв глаза вижу твои строгие чудесные глаза. Ты была сильнее любого ангела из небесного войска и я горд, что был рядом с тобой какой-то период твоей жизни, которая будет долгой и полной счастливых моментов. Смешно, но сейчас я бы многое отдал, чтобы каждое утро просыпаться как сегодня, держа тебя в объятиях. Аннабет Чейз, я…       Вдруг, раздался страшных рокот где-то внизу, кажется, здание покачнулось… Всё часы в городе остановились ровно в полночь.       Нико вдруг судорожно вздохнул и со скользнул на пол.       Лицо его на миг стало не человеческим: Чёрные провалы глазниц, ярко красная сморщенная кожа, белые клыки. Появившиеся громадные чёрные крылья едва помещались в комнате. Свет замигал, в ушах у девушки появился противный невыносимый свист.       Она упала, зажав руками уши. А потом это все закончилось.       — Всадники ушли. Никакой войны, — Нико снова был похож на человека. Он сидел на кровати, закрыв лицо руками. Аннабет в ужасе поняла, что его тело сотрясается от рыданий.       В кармане джинсов у неё был растопленный воск.       Дверь больше не тряслась, нечисть убралась прочь…       Человек не может воспринять то, что шире его сознания.       Война так и не началась, ибо четвёртый всадник не появился.

***

      Бабушка Фрэнка вернулась через несколько дней, представив внуку правдоподобную историю и объяснение и жизнь его вновь вошла в привычное русло. Правда, он приобрёл спиритическую доску, но это совсем другая история.       Ангелы, демоны — для Аннабет это был всего лишь сон. Все кошмары, нечисть, голоса — ничто не задержалось в её памяти. Через несколько дней воспоминания вымылись, как будто их и не было.       Талия продолжила жить в Лондоне, в её сознании навсегда укоренилась мысль, что Лука её бросил. О его смерти она так и не узнала, что может было и к лучшему.       О смерти? О да, всадники покинули тела своих временных вместилищ и они рассыпались прахом. Такова была плата за их недолгое могущество, такова была судьба Луки, Рейчел и Перси.