Растопленный воск.

      Аннабет имела уже предостаточно поводов для возмущения, но так и не успела донести их до Нико. Ибо на платформе метро она стояла совершенно одна, все ещё сжимая в одной руке ручку рюкзака, да так, что костяшки пальцев побелели. Едва переваривая то, что сейчас произошло, она направилась к выходу из метро, поняв, как остро нуждается в свежем воздухе. Плюс, перед глазами все ещё были эти дурацкие синие куртки и нечеловеческие глаза.       Выбравшись из метро, она села на лавку, поставила лицо холодному ветру. Ей сейчас было даже все равно, что могут появиться демоны, нежить или ещё кто похуже. Ей пришло в голову, что эти странные шпионы в синих куртках и с ярко-зеленными глазами могли на неё напасть только тогда, когда она на них смотрит. Или после установления зрительного контакта. Эта мысль пришла к ней в голову так органично и естественно, словно она всегда там была, словно Аннабет Чейз была экспертом в чудовищах и монстрах. Получается, что Нико всячески отвлекал её внимание…и все же, он вёл себя как порядочная скотина, и приличных оправданий девушка ему искать не будет.       Он хотел узнать адрес. Именно поэтому демон и потащился за Аннабет, девушка была в этом уверена. Решив все же проверить, куда ей следует идти, она полезла в рюкзак и с удивлением увидела книгу, которую ей дал Фрэнк.       Решив проверить бумажку позже, девушка вытащила книгу и нетерпеливо раскрыла её.       Она едва сдержала стон разочарования — книга была на итальянском.       Девушка быстро переворачивала страницы, но весь текст действительно был на иностранном для неё языке. Из груди вырвался тяжкий вздох. Если это шутка, то она явно не удалась.       И все же, почему демон исчез? Почему именно сейчас? Он ведь не получил, что хотел, верно?..       Пальцы пытались нащупать бумажку, но в кармашке её не было. И сколько бы девушка не шарилась по рюкзаку, ни выворачивала карманы…       Бумажка пропала. Демон её выкрал, она не сомневалась. Лживый предатель, вот кто он!       Так, нужно мыслить хладнокровно. Следует решить и прямо сейчас, куда ей идти и что делать. Может быть следует вернуться на квартиру, где обитали ангелы и поискать там зацепки? И все же, какая свинья этот Нико ди Анжело! Сейчас девушка ни капельки не сомневалась, что адрес на клочке бумаги привёл бы её к ангелам. Но она потеряла единственный шанс их найти. Или все же нет? Её захватила удушливая волна паники. Желудок жалобно сжался, но Аннабет Чейз жёстко напомнила себе, что ей нельзя сдаваться, что она не прогнется под обстоятельства и сделает так, как нужно ей. И если ей нужно найти Перси Джексона, то она, черт его побери, найдёт.       Сидя в кафе у дома, она пила вторую чашку кофе и вспоминала, какой же адрес был на бумажке. Она открыла перед собой карту города и последовательно приближала различные районы. Вид у неё был спокойный, очень сосредоточенный и собранный. Никакой паники, никаких лишних эмоций…       В метро она поехать не решилась, поэтому выбрала автобус. И незамедлительно попала в пробку. Зато она не сомневалась, что правильно вспомнила адрес. В какой-то момент на неё словно снизошло озарение, закрыв глаза, девушка как наяву увидела бумажку с заветной надписью. Даже если это было не откровение свыше, все равно… Это не имело значения.       Уже был вечер, зажглись фонари, а Аннабет шла по незнакомой улице, вглядываясь в цифры на зданиях. Это была не очень оживленная улица, но люди тут все-таки ходили. А затем, она вдруг увидела перед собой знакомую кудрявую голову. Не смея поверить в свою удачу, она тем не менее быстро подошла:       — Лео? Лео Вальдес?       Паренёк обернулся и удивленно уставился на Аннабет. А затем, его губы растянулись в улыбке.       — Какие люди! Так и знал, что ты меня преследуешь. Признавайся, влюбилась, красотка?       — Ага, мечтай, — Аннабет едва не рассмеялась от облегчения. Все тот же Лео, это был точно он. Живой и невредимый. Значит ангелов не истребители, и не послали на небеса или еще куда-то.       — Спорим, ты не случайно тут прогуливалась? — Лео свернул к одному из домов и открыл дверь подъезда, галантно пропуская даму вперёд.       — Так ты уже сказал все за меня, я за тобой следила, — Аннабет с некоторой тревогой посмотрела на пустое место консьержки.       — В этом доме все квартиры заселены ангелами, — сказал Лео, вызывая лифт, — обычно все собираются у Джейсона. Так уж заведено. Так что пойдём туда, в там — посмотрим. Аннабет кивнула, зайдя в лифт, и Вальдес нажал на цифру 13. Двери лифта с чавканьем закрылись.       — Хм… Слушай… — вдруг понизив голос, произнёс паренёк, — пока мы ещё наедине, может скажешь, как ты нас нашла?       Что-то подсказывало Аннабет, что про Луку говорить не следует. Но взгляд Лео был очень внимательным, хоть он и не хотел выдавать свою тревогу.       Девушка его прекрасно понимала: если она нашла, то могут найти и демоны…       Кстати, о демонах.       Когда Вальдес раскрыл дверь квартиры (она даже не была заперта) Аннабет тут же услышала знакомый голос.       -…и прятаться тут, как крысы… Не разуваясь, как есть, в куртке, девушка миновала коридор и вошла в ярко освещенную комнату. Сцена оборвалась на полу слове.       Это была гостиная, с большим диваном, креслами, тёплым и мягким ковром. В одном из кресел со скучающим видом сидел Джейсон, а на ковре стояли напротив друг друга Нико ди Анжело и Перси Джексон.       Сначала увидев демона, она захотела ему хорошо вмазать, кулаки так и чесались.       — Ну ты и сволочь, Нико ди Анжело, — сказала она, пытаясь вместить в эту фразу все презрение, которое она к нему испытывала.       Демон вдруг сам сделал к ней два быстрых шага, в миг оказавшись рядом. Он не раскрыл рта, но девушка явственно услышала его голос у себя в голове, а глаза его просто пронзили её насквозь. Я пытался тебе помочь, правда пытался. А ты продолжаешь двумя руками отталкивать помощь. Что ж, это твой выбор. Не следовало тебе приходить.       Он прошёл мимо, а затем хлопнула дверь. Наступила звенящая тишина. Аннабет подняла глаза и встретилась взглядом с Перси. А он совсем не изменился. Те же взлохмаченные волосы, ярко-оранжевая футболка…       На миг она увидела что-то в глазах Перси. Это была определённо радость, она тоже её чувствовала. Он точно соскучился, никаких сомнений. Но затем, все резко изменилось. Девушка увидела на его лице самый настоящий ужас.       Он раздраженно скрипнул зубами. Подойдя к девушке, он вдруг схватил её за плечи и начал яростно тормошить, шепча:       — Что ты тут забыла, блондиночка? Тебе обязательно было лезть опять в самое пекло?       — Перси, — девушка непонимающе на него уставилась, а рядом тут же очутился Лео:       — Эй, дружище, что на тебя нашло?..       Даже Джейсон встал на ноги и проговорил:       — Джексон, Рейна нас зовёт на сбор. Нужно идти… Здравствуй, Аннабет. Перси тут же отпустил её и, отведя взгляд, сказал:       — Добро пожаловать. Лео тебе все покажет.       А затем вышел из комнаты, блондин — за ним.       Аннабет чувствовала себя потерянной, но полыхало и раздражение. Как смел Перси вести себя с ней так по-свински? Да он не имел на это никакого права. Что он себе возомнил?       Лео покачал головой, но затем затараторил с двойной силой, провожая девушку на кухню.       Положив перед девушкой почти целую пиццу, он самозабвенно продолжил болтать. Аннабет, которая изрядно проголодалась, тоже начала есть (хотя и ожидала, что после холодного приветствия Перси ей кусок в горло не полезет).       — Ангелов в городе достаточно, у каждого своя жизнь и миссия. Некоторые собираются в группы, но многие — одиночки. Но в когда объявляется уровень повышенной опасности, требуется жёсткие меры. Ангелы заселяют дома, специально для этого приобретенные. В каждом доме — одна центурия и два… Мммм…       — Военоначальника? — подсказала Аннабет. Перёд её глазами предстала картина: легион ангелов, вооружённых золотыми клинками.       — Ну, вроде того, — кивнул Лео, взяв следующий кусок, — у нас один из них — Рейна. Второго я не знаю. Да и никто не знает. Это секретная фигура.       — И много у вас вот таких домов? — Поинтересовалась девушка, впрочем, не слишком надеясь услышать точный ответ.       — Достаточно, — почти отмахнулся Лео. Его эта тема, кажется, мало привлекала.       — Между прочим, я занимаюсь оружием. У меня в квартире есть целый склад, — его рот растянулся в довольной улыбке, — можем и тебе что-то подобрать… На всякий случай.       — Эти все приготовления… Вы от демонов решили защищаться? Почему вы тут прячетесь, а не нападаете первыми?       Улыбка слетела с лица Лео. Он опустил недоеденный кусок пиццы на тарелку. Но затем, словно спохватившись, он снова натянул на себя довольную мину и произнёс:       — В открытом конфликте с демоном справиться сложно… Плюс, есть информация о появлении какого-то мега демона. Да и вся нечисть с ними… Ну ладно, лучше расскажи, как там дела у тебя. Только не говори дядюшке Лео, что ты прогуливаясь школу…       Аннабет поняла, что интересующий её разговор закончен, пока что, и отдалась беззаботной болтовне с Лео, уплетая пиццу и стараясь не думать о другом ангеле.

***

      Перси раздраженно мерил шагами свою комнату. Вокруг был полнейший бедлам, оружие валялось там и тут, но он мало на это обращал внимание. Мысли его были заняты совсем другим.       — Ди Анжело, — чётко произнёс он, сосредотачиваясь на демоне. Если этот паршивец не придёт, то ангел сам его притащит.       — Какой нетерпеливый, — позади него раздался знакомый, чуть насмешливый голос. Перси среагировал мгновенно. Резко повернувшись, он тут же же вмазал демону кулаком в лицо. Тот потерял всего секунду, но затем его руки попытались оттолкнуть Джексона. Из горла рвалось рычание.       Завязалась рукопашная драка. Перси двигала слепая ярость, на глаза упала красная кисея. Он уже не думал о том, что сражается с демоном, который в данный момент был сильнее его во всех отношениях. И вот, в какой-то момент, невидимая сила вдруг протащила Перси через всю комнату и пригвоздила к стене. Что — то хрустнуло, белая вспышка боли перед глазами… Перси словно прилип к стене, не в силах сдвинуться. От виска по щеке сбегала горячая струйка крови. Разбитая губа саднила.       Демон медленно подошёл к нему. В полутьме комнаты его рассмотреть было сложно, но Нико явно досталось.       — Ты виноват, что она оказалась здесь, — произнёс Перси, — какая же ты сволочь.       Кулаки Нико сжались, но он отвел взгляд:       — Я выкрал у неё адрес. Она не должна была вас найти. Джексон, я правда не хотел…       — Нет, ты хотел. Может хватит думать вечно только о себе, о свой заднице? Ты же сейчас пустил все мои усилия в трубу? Ты не надоедливую девчонку убил, ты меня, убил…       Нико очень сильно побледнел, словно послание краски жизни схлынули с его лица.       — Не говори так, Джексон. Все же было ясно. Либо она, либо ты…       — И ты решил сделать выбор за меня. Как это… Благородно, — Перси наигранно рассмеялся, — и ты пришёл… Зачем? Ты собирался услышать от меня слова благодарности? Или что? Что ты хотел от меня услышать?       Вдруг, Перси с лёгкостью отлип от стены. Через секунду, он схватил Нико за ворот рубашки и самого швырнул к стене.       Но яростная кисея постепенно слетала с глаз. Парень был сам удивлён свой злости, граничащей с жестокостью.       А Нико смотрел на него, почти безучастно. Вблизи было видно как у него под глазом синел огромный синяк. Перси с удивлением подумал, что это сделал он.       — Я готов с тобой сражаться бок о бок, — серьёзно произнёс Нико, а в чёрных глазах мелькнула тщательно скрываемая боль, — дай мне шанс…       — Ты должен убраться отсюда… И если ты расскажешь кому — то из своих демонических дружков — я убью тебя собственными руками, — сказал Перси, снова чувствуя внутри пугающее, всеразрушающее чувство.       — И все же, что бы ты ни говорил, Джексон, я буду за тебя сражаться, — твёрдо произнёс демон, а затем исчез, оставив ангела наедине со своими мыслями.