5 anni dopo...

Всё стало явным…

      Ребята расположились в небольшой комнате, больше напоминающую гостиную, если бы не музыкальные инструменты, прикреплённые к стене. Как выразился Марк, эта комната являлась так называемой «комнатой памяти», где находились все вещи, которые когда-то использовали Перси и другие члены группы.       Взглянув на фотографии, которые покрывали почти целую стену, Аннабет заметила не только концертные снимки, но и снятые из обычной жизни членов этой группы. На одной фотографии Перси занимается спортом, поднимая, верно, очень тяжёлую штангу. На другой — Маркус читает книгу, название которой написано на — пока неизвестном Чейз — французском языке.       — Удивительная была жизнь… — произнесла Алекс рядом с дочерью Афины, проводя рукой по фото, которое Аннабет сразу не заметила. — Тогда Перси ещё не был «испорчен» такой жизнью, радовался всему, что происходило вокруг. Сейчас даже сложно поверить, что он превратился из этого жизнерадостного паренька в серьёзного молодого человека.       На этой фотографии были изображены, верно, все члены группы: Перси, Джон, Алекс и Маркус, одетые в футболки лагеря Полукровок, джинсы и кроссовки. Все они улыбались, радовались чему-то, будто не знали, что их снимают на камеру. На этой фотографии было хорошо заметны глаза сына Посейдона, наполненные каким-то блеском, голубизной. Если сейчас поставить рядом с этой фотографией настоящего Персея, то можно понять, что Джексон изменился, причём не в лучшую сторону.       — Эта фотография дорога нам, как память о старых деньках, — ответил на немой вопрос Джон. — Сказать честно, сейчас очень сложно объяснить, почему нам важна эта фотография.       — Но мы пришли сюда не за этим, — заметил Маркус, садясь в одно из мягких кресел, что стояли в этой же комнате. — Наверное, вам и правда, очень интересна судьба вашего друга, если вы решились вспомнить о нём.       Француз подождал немного, прежде чем все расселись по местам. Кто-то сел в кресла, кто-то расположился на ковре, покрывающему весь пол помещения. В этой комнате было немного прохладно, хоть все окна и двери были закрыты, и ни один кондиционер не работал.       — Ну, раз все приготовились, то можно начинать, — Марк положил одну ногу на другую. — Это произошло, верно, около пяти лет назад…       — Мда… льёт, прямо как из ведра, — Маркус поёжился, представляя, как же долго ему придётся настраивать свою систему против пожаров. Он не успел закончить её, как начался дождь, который точно успел залить все нужные детали этого механизма. — Как думаешь, Джон, на что так разозлился Посейдон?       — Может, у них там в Олимпе опять какие-нибудь разборки? — не поднимая взгляда от книги, ответил блондин. — Ну, или, опять пропал сын Посейдона. Вроде, его зовут Перси Джексон, если я не ошибаюсь. Ты же помнишь, какой тогда потоп устроил бог морей, когда узнал о пропаже собственного сына год назад? Бури бушевали несколько дней, а вода лилась с неба, словно хотел наступить второй Великий потоп.       — Лучше бы ты родился сыном Посейдона, а не Афины. — вздохнул Марк, возвращаясь к плану своего механизма, лежащему на его рабочем столе. — Вот ты точно бы не потерялся, да ещё и примерным сыночком бы был.       — Чтобы получать угрозы от других богов? — бровь сына Афины изогнулась. — Нет, спасибо. Я пока не хочу становиться причиной нарушения клятвы Великой Тройки.       — А тебя бы тогда никто не спрашивал, — заспанная Алекс появилась в дверном проёме, ведущем на второй этаж небольшого домика неподалёку от Нью-Йорка. — Зато, стал бы ребёнком из пророчества, вся слава досталась бы только тебе.       — Слава нужна только глупцам, — заметил Джонатан, закрывая книгу. — Умные же…       Не успел он закончить предложения, как послышался громкий рык со стороны улицы, будто какой-то монстр находился совсем рядом с этим домом. «Монстр? Сейчас?» — подумали все трое, перед тем как выскочить из двухэтажного дома. И, к сожалению, их догадки оказались верны.       Под ливнем, кое-как защищаясь, сражались полукровка и огромный монстр, больше похожий на несколько сращенных животных. Огромная голова льва выплёвывала большие сгустки огня, обращённые в сторону невысокого парня с чёрными волосами. Хоть ребята и не видели лица этого смельчака, они уже могли предположить, кто это.       — Держись, парень! — крикнул Джон, материализуя перед собой большой двуручный меч. Хоть сын Афины и не был в доспехах, в его голове рождался план, как победить этого монстра. Понять бы только, что это за монстр…       Туман отчаянно скрывал личность мифического существа, лишь изредка проявляя части этого животного: то голову льва, то ноги козы, а иногда даже голову зелёной змеи. «Химера?! Не может быть!» — пронеслось в голове у Алекс, когда столб дыма пронёсся прямо перед её лицом.       — Химера! — крикнул Джон, подтверждая догадки Александры. — Будьте осторожны, её главная сила — огонь!       Пытаясь попасть по монстру, Джон несколько раз просто разрезал туман, который также быстро восстанавливался. С неба летел дождь, охлаждая разгорячённые тела полукровок. Лишь услышав громкий крик парня-смельчака, ребята смогли понять, что всё это время сражались не в том месте, даже близко не подходя к химере.       Надо было срочно придумать план. Пока Маркус и Алекс пытались найти слабое место химеры, в голове у Джона проносилась тысяча мыслей, как можно было уничтожить этого монстра. Но ни одна из этих идей не подходила под их ситуацию: в любом случае им нужна была ясная погода, тумана быть не должно, как минимум.       Бросившись вперёд, на переднюю правую ногу монстра, Джон попытался уколоть чудовище, но был встречен огненной стеной, которую в него пустила голова козы на спине химеры. Но, неожиданно для Джонатана, эта «завеса» сумела на пару секунд исчезнуть, будто давая возможность сыну Афины пройти чуть вперёд, успеть нанести удар. Как остальные сыновья и дочери Афины были умны, так и Джон отличался особым умом. Нет, он не нанёс удар на ногу, он взял точку выше — грудную клетку монстра.       Как только лезвие его двуручного меча разрезало кожу монстра, из раны полилась золотая кровь — жизненная сила богов и чудовищ. Химера взревела и с неистовой силой стала атаковать остальных…       Пока Джонатан придумывал план по атаке монстра, Маркус тоже не терял времени. «Самое главное — избавиться от голов чудовища. А потом уже будет легче — он хоть огнём плеваться не будет…» — подумал сын Гефеста, материализуя рядом с собой длинное копьё из имперского золота.       — Химера! — донесся голос Джонатана у сына Гефесте сбоку. — Будьте осторожны, её главная сила — огонь!       «Тем легче будет для меня,» — пронеслось в голове Марка и парень впервые обрадовался тому, что родился именно сыном Гефеста, а не какого-нибудь другого бога. Только дети бога-кузнеца и циклопы имели защиту от огня, потому что должны были очень много времени проводить в кузнях, ковать оружие и доспехи.       — Да помогут мне боги… — прошептал Марк, начиная бежать в сторону монстра. Ну, по крайней мере, ему казалось, что он бежит именно туда…       Оглядываясь в разные стороны, сын Гефеста никак нем мог найти чудовище, что рычало, как будто очень рядом, но в тот-де момент очень далеко от парня. Немного успокоившись, до сына Гефеста откликом донёсся крик парня-смельчака, который и указал Марку нужное направление.       Кинувшись туда, Маркус, наконец, сумел рассмотреть чудовище. Да, несомненно, это была химера, такая, какой её изображают в мифологических энциклопедиях, но она была просто огромна. Размером, наверное, с трёхэтажный дом, она явно превышала свой оригинал. Но это не помешало Марку напасть прямо на «хвост» этого монстра — змею, которая в это время пыталась ужалить Алекс. Девушка бежала к раненому полукровке, который изначально в одиночку сражался против этого существа.       В очередной раз поблагодарив своего отца, Маркус с лёгкостью проскочил сквозь струю огня, пущенную в сторону сына Гефеста. Отделавшись лишь парой мелких царапин, парень забрался на змеиную голову, чем явно «удивил» рептилию — ей пришлось отвлечься от Алекс, которая в этот момент пробегала совсем рядом. Вонзив свой меч прямо в глаз этого существа, Марк чуть не упал вниз — шея змеи стала внезапно качаться, пытаясь сбросить раздражителя.       Из глаза рептилии полилась золотая кровь — жизненная сила богов и чудовищ…       Пока парни пытались понять, что же это за чудовище, в голове Алекс пронеслись сотни догадок. Хоть девушка и была дочерью Ареса, близость с сыном Афины давала свои плоды: на воне своих братьев и сестёр Александра могла отличиться особым умом, несвойственным детям бога войны.       Именно поэтому она не бросилась сразу же на монстра, как сделали это парни, поняв, что же это за существо. Материализованный рядом с ней лук излучал еле заметный в тумане свет, позволивший Алекс видеть хоть что-то в этом тумане. Не медля ни секунды, девушка бросилась к месту, откуда был слышен рык чудовища.       По частям тела, которые чуть ранее были видны сквозь дымку тумана, можно было догадаться, что это за монстр. Голова льва… ноги козы… голова змеи… «Химера?! Не может быть!» — пронеслось в голове Алекс, когда она вспомнила, к какому чудовищу относится это описание.       — Химера! — донеслось до неё эхо Джона. — Будьте осторожны, её главная сила — огонь!       Будто подтверждая её мысли, крик Джона всё-таки долетел до Александры, отчаянно пытавшейся найти того парня-полукровку. Подумав, что, возможно, он ей просто привиделся, чуть ли не в паре метров от неё раздался крик боли, указывающий на того полукровку-смельчака, вышедшего против огромной химеры.       Побежав на его голос, она увидела парня с тёмными волосами, всё тело которого было покрыто бордовой кровью. Из его рта сочилась тонкая струйка красной жидкости, а запястье пыталось показать какой-то неведомый жест. Не успела Алекс подойти к раненому парню, как голова змеи чуть не откусила девушке правую ногу, к счастью, только щёлкнув клыками. Александру спасло только то, что внезапно голова рептилии отвлеклась от дочери Ареса, будто переключившись на кого-то другого. Это дало девушке лишние секунды, которые она незамедлительно потратила на то, чтобы подбежать к полукровке с тёмными волосами.       — Держись, всё будет хорошо, — сказала она, снимая с себя кофту и разрывая её на более-менее ровные ленты. Сейчас, конечно, это могло мало чем помочь, здесь точно требовались амброзия или нектар, но… первая медицинская помощь поможет парню прожить лишние пять минут, которые могут многое значит для его жизни.       — Н-не… надо… — произнёс парень, сжимая кулак. Внезапно, довольно-таки рядом появившаяся стена огня затухла, будто залитая огромным количеством воды. Хоть это и продлилось считанные секунды, а монстр всё-таки сумел вернуть огонь, уже через полминуты чудовище взревело от дикой боли.       Голова льва появилась рядом с Алекс и черноволосым полукровкой, намереваясь сжечь их как можно скорее. Прикрыв глаз и прижав к себе парня, Александра молилась всем богам Олимпа, чтобы эта химера не убила их. Возможно, её молитвы услышали боги, потому что уже через пару мгновений чудовище исчезло в золотой пыли, оставив после себя только пепел деревьев и едкий запах дыма…

***

      Несколько дней прошли словно в тумане для ребят. Тот странный полукровка не открывал своих глаз, приходилось насильно заставлять его глотать нектар и амброзию, иначе он мог просто умереть от потери крови. Рядом с его кроватью дежурили и ночью и днём, ожидая, когда он очнётся. Чаще всего сидела дочь Ареса, которая как никто другой хотела узнать как можно больше об этом парне.       Про прошествии десяти дней, полукровка всё-таки очнулся. открыв глаза, он не сразу сумел понять, где он, как он оказался здесь. А увидев блондинку, которая сидела рядом и смотрела в окно, так и вовсе пришёл в ужас. Неужели, это его бывшая девушка — Аннабет?       — А-Аннабет? — через силу произнёс парень, еле-еле дотрагиваясь до руки девушки.       — Что? — Алекс сначала не поняла, кто это сказал. Но, заметив очнувшегося полукровку, добавила: — Меня зовут Александра, а не Аннабет. Я — дочь Ареса, одна из тех ребят, что спасли тебя от химеры. А кто ты, полубог?       — Х-химера… я… вспоминаю… — еле-еле сказал черноволосый, переводя взгляд на девушку. — П-Перси… меня… зовут так…       — Перси? Тот, который Джексон? — спросила дочь Ареса, удивлённо взглянув на полукровку. — Но… ты же сейчас должен закрывать ворота, ты должен быть со своими друзьями…       — Вот так и произошла наша первая встреча, — Алекс улыбнулась, заметив Джексона, стоящего в дверном проёме. — Кстати, он даже не пускал слюни. Не знаю, кто придумал эту небылицу, но сын Посейдона ни один раз не сделал так.       — Хотя, мы тогда не на шутку перепугались, — Маркус поёжился в кресле. — По идее, он должен быть с вами, а тут мы находим его рядом с нашим домом, да к тому же, сражающегося с огромной химерой. Несмотря на то, что это оказалось правдой, он тогда не мог внятно объяснить, что же он делал так далеко от врат Смерти, сколько бы мы его не спрашивали. Да, и кто бы не спрашивал…       Француз многозначительно взглянул на дочку Ареса, которая в это время наблюдала за Персеем, о котором шла речь чуть ранее. Пришедший где-то к середине рассказа, сын Посейдона внимательно слушал всё, что говорили ребята. Возможно, он даже сумел открыть что-то новое для себя, чего раньше не знал.       — Кстати, а вот и он! — сын Гефеста встал с кресла, указывая на Джексона рукой. — Может, наш «вольный волк» соизволит нам рассказать эту историю? В здравом уме, при трезвой памяти.       — Là cʼest die (фр. «Здесь полный провал»), — Перси провёл рукой по своим чёрным волосам. Большинство ребят не поняли его реплики, за исключением Марка и Пайпер, хорошо знавших французский язык. — Я помню, но только обрывки. Сейчас я вам точно ничего должного не скажу, поэтому предлагаю отложить этот рассказ на лучшие времена. Всё равно, я уверен, не все здесь готовы услышать правду такой, какая она есть.       — Le menteur (фр. «Лжец»)… — прошептал француз, подходя к стене с фотографиями. — Ты прав, Перси. Я уверен, за сегодняшний день твои друзья узнали больше, чем ожидали узнать за весь ваш отдых, не так ли? Может, вас проводить?       — Нет, спасибо, — сын Посейдона развернулся в дверях, жестом призывая за собой друзей. — Надеюсь, Роберт несильно разозлится, если я вызову его сейчас. Поторапливайтесь, если не хотите ждать следующего автобуса до Сан-Франциско…

***

      Деревянная дверь еле слышно закрылась за сыном Посейдона, отказавшимся ужинать в столовой. Не испытывая потребности в еде сейчас, сын Посейдона не понимал, зачем ему потом страдать болями в желудке. Конечно, Роберт удивился этому, да и ребята удивлённо взглянули на хозяина дома, но раз таково было его желание — никто не мог ему перечить.       Упав на большую кровать, Персей стал думать о том, что же с ним произошло за весь этот день. Сначала встреча с друзьями, не предвещавшая ничего хорошего, а потом и эти воспоминания. Да, он солгал, что помнит лишь обрывки, хотя до малейших деталей может описать произошедшее с ним. Только…       Нужно ли это ему? Нужно ли это его друзьям, Аннабет? Да, эти воспоминания связаны с ней очень тесно, но нужно ли теребить старые раны, оставшиеся с подростковых времён? Они уже выросли, у них свои жизни, свои любимые и друзья. Да, отчасти Перси был рад тому, что Аннабет нашла ему замену — Майкла, почему-то связанным с памятью Джексона.       Только думая об этом парне у сына Посейдона невольно сжимаются кулаки, ему приходится прекращать всё, что он делал до этого. Какое-то странное чувство злости было связано с этим человеком, хотя они были знакомы пару дней, от силы. Или же они встречались раньше?..       … — Этот молодой человек теперь будет частью вашего музыкального коллектива, — произнёс Паркер, вводя в комнату молодого парня, лет 20. Одетый в свободную футболку, этот парнишка оглядывался вокруг, будто пытаясь запомнить всё, что увидит. — Возможно, это будет временная замена Джону, но я думаю, вы привыкните к нему, как к Джонатану. Его зовут…       … — Такова жизнь, сын Посейдона, — произнёс парень, кидая в корзину бумажку. — Сначала ты влюбляешься в кого-то, а потом этот «кто-то» бросает тебя в конце испытания, потому что ты ей больше неинтересен. Помню, с моим братом случилась подобная ситуация. Он доверился какой-то девчонке, она была младше его, а потом она же и убила его. Ну, если быть точнее, отдала ему орудие убийства, если я не ошибаюсь…       … — Они врут, брат! Я ничего не делал с этой девкой! — кричал парень, указывая в сторону Алекс, прижимающейся к Персею. — Кому ты веришь? Мне? Или той, что бросит тебя в конце испытания, как та девчонка Аннабет?!.       … — Я ещё вернусь, сын Посейдона! — шипел парень, закрывая за собой дверь. — И, поверь мне, ты не узнаешь меня, забудь всё, что знал обо мне. Только я буду помнить тебя, не забуду того, что ты сделал со мной. Я отомщу тебе, сын Посейдона! Клянусь Стиксом, иначе я не достоин своего покойного брата Лукаса!       — Точно! — вскочил Перси, подбегая к двери. Он собирался спуститься вниз, сказать, что вспомнил того парня — жениха Аннабет. Ему жутко хотелось сообщить, что он раскрыл их секрет, их обман не остался незамеченным. Перси начал винить себя за то, что так поздно к нему в голову пришли эти воспоминания.       Не успел он открыть дверь, как нос к носу встретился с дочерью Зевса — Талией. Точно не ожидая этого, сын Посейдона не сразу понял, кого же к нему принесла нелёгкая, как его внезапно втолкнули назад в комнату. Парню повезло, он сумел приземлиться в стул, стоящий рядом со столом.       — Талия? — Перси не понимал причины, почему дочь Зевса так поступила по отношению к нему.       — Ну почему же ты всегда остаёшься такими Рыбьими Мозгами? — Грейс закрыла за собой дверь, чуть ли не вплотную подходя к Джексону.       — Я надеялся, что только Анн хочет быть моей возлюбленной, — пробормотал сын Посейдона, за что получил пощёчину от Талии.       — Ты издеваешься надо мной? — голос девушки начал срываться. — Скажи мне честно: ты не пошёл есть, потому что не хотел находиться рядом с Аннабет?       — Мне просто не хотелось есть. Я, знаешь ли, очень приспособился к голоду, поэтому редко чувствую потребность к еде, — Перси старался отвечать спокойно, хоть и был очень зол на девушку за её пощёчину. — Надеюсь, это не единственное, за чем ты приходила ко мне. В ином случае я очень почтён твоей заботой и твоей храбростью. Даже Роберт не осмелился прийти ко мне в такое время.       — Ты… да ты! — Талия, наконец, сорвалась на крик. — Разве ты не видишь, что Аннабет беспокоится за тебя? Ты слепой, раз не замечаешь этого?       — И мы плавно переплыли с темы ужина в тему отношений… — прошептал Джексон, сжимая кулаки. — Я всё вижу, к тому же не дурак. Но я не могу заставить Анн изменять своему жениху — Майклу — со мною. Я очень рад тому, что она хочет всё вернуть, но это не повод отказываться от настоящей любви. Может, по отношению ко мне, Аннабет чувствовала влюблённость, а вот Майкла она полюбила всем своим сердцем? Не хочу ломать их, пока что несостоявшийся брак, поэтому… поэтому не желаю возобновлять наши старые отношения…       — Что?.. — Талия удивлённо смотрела на сына Посейдона. — Разве… не ты ли желал всё вернуть? Не ты ли рыдал при Рейчел, что был дураком, не остановил тогда Аннабет?       — Вот ты и раскрыла одну из ваших тайн, — Джексон встал со стула, вплотную прижимаясь к дочери Зевса. — Вы обещали мне, что оставите меня в покое, хотя сами за мной послали целый патруль. Сначала Кларисса, потом Рейчел… ну же, скажи, кого вы ещё ко мне подослали? Может, ребята из группы тоже подосланы вами, чтобы следить за мной?       — К-Кларисса? — теперь уже пришло время отходить юной Грейс. — Мы… и правда подослали к тебе Рейчел, а Кларисса… мы не посылали её к тебе…       Наверное, только Перси не заметил того, как Аннабет боялась за него. Возможно, только Джексон не заметил на себе помимо взгляда Алекс, ещё и взгляд Чейз. Может, только сын Посейдона не заметил того, как сильно дочь Афины хочет вернуть те дни, когда он и она были счастливы.       Наверное, он так и продолжает верить в то, что ему говорит Аннабет, даже против своей воли…