Черное и белое

Магический голубой свет, мягко отражаясь от гладких сводов пещеры, делал всё вокруг призрачным и нереальным, словно вырванным из глубокого сна... Как же мне всё это надоело. И свет, и пещера, и оккупировавшие её тренеры, в большинстве своём являвшиеся членами команды "Плазма". Которая, кстати, из вышеперечисленного списка надоела мне больше всех. Я находилась здесь уже почти сутки. К счастью, поспать мне всё-таки удалось, правда не более трех часов. Найти укромный уголок, куда не под силу протиснуться большим диким покемонам и который трудно заметить людям, оказалось практически невозможно. Большая часть ночи ушла на его поиски, бесконечно прерывавшиеся разборками с "Плазмой"; ещё пару часов на то, чтобы элементарно уснуть. Пока что ни один переход из города в город не давался мне настолько тяжело. Однако, и здесь не обошлось без парочки плюсов. Во-первых, это неожиданная встреча с Бьянкой и профессором Джанипер, которых я не видела довольно-таки давно (профессор явилась в пещеру с новой исследовательской целью, но вот что вместе с ней делала Бьянка, я так и не поняла). А во-вторых, до выхода, судя по карте и отсутствию тренеров, оставалось совсем недалеко. Несмотря на страстное желание поскорее выбраться отсюда, я шла очень медленно, так как была совершенно вымотана. К тому же, чем дальше я продвигалась, тем больше нарастало моё волнение. Мысли неизменно возвращались к вчерашнему разговору с Эном. Куда он исчез? Во время блужданий по бесконечным тоннелям и переходам, я не переставала надеяться, что вот-вот наткнусь на него, но вместо этого встречала лишь представителей его организации. О-о-о, это было ужасно! Пусть эти противники и не особо сильны, зато нападали практически на каждом шагу, не давая мне толком прийти в себя. Судя во всему, Эн не врал, когда говорил, что Гетзис решил меня испытать. Но, по-моему, это больше смахивало на пытку, нежели на испытание... ...А ещё произошла одна вещь, что теперь заставляла меня испытывать самый разнообразный спектр эмоций при одном только воспоминании о ней. Несколько часов назад очередная девица в форме команды "Плазма", едва завидев меня, крикнула что-то вроде: "Ты!.. Ты тот самый тренер, о котором так беспокоился мой Лорд!" ...Что бы это значило? Я, конечно, понимаю, что у него не всё так просто по отношению к моей персоне, но чтобы он... беспокоился обо мне? Нет, на него это не похоже. Как минимум, ни разу не замечала ничего подобного... Может, не стоит сильно верить её словам? Да и главный вопрос не в том, беспокоится ли этот безумный чудак обо мне. А в том, почему это так беспокоит меня... Впереди внезапно замаячила стена туннеля, что означало скорый поворот. Собрав последние силы, я ускорила шаг. Надеюсь, он закончится не тупиком или новой путаной развилкой, а сияющей от утренних солнечных лучей аркой выхода. Но мои ожидания не оправдались. За поворотом туннель расширялся, превращаясь в просторный каменный зал. В центре которого, неотрывно глядя на вход, словно с минуты на минуту ожидая моего появления, стоял Эн. - Множество разных значений смешиваются между собой, и мир становится серым... - Он заговорил лишь тогда, когда я подошла практически вплотную. - Это непростительно! Я отделю покемонов от людей так, как отделяют черное от белого! Только тогда покемоны смогут стать совершенными существами! Да, это моя мечта! Это мечта, которую я обязан исполнить! Закончив ораторствовать, Эн внимательно посмотрел на меня. Но, не получив никакой ответной реакции, вдруг слегка наклонился и вкрадчивым полушепотом произнес: - Хильда... есть ли у тебя своя личная мечта? Я молча сверлила его лицо пристальным взглядом. Кажется, привычный набор эмоций вернулся к своему обладателю: в жестах и интонациях Эна более не было ни капли холодной сдержанности. Да, теперь я вновь узнавала его. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Но тогда с чем, черт возьми, было связано то, что он вытворял вчера? Ничего не понимаю! - Хильда, у тебя есть мечта? - мягко и немного медленнее, чем положено для соблюдения вежливости, повторил он. - Д... д-да, - выпалила я, почему-то краснея. - Есть одна. - Я так и знал. Это замечательно. Что ж... Я постараюсь понять, какого свойства эта твоя мечта, - в битве! Что?.. А?.. Зачем он достаёт покебол?! - Стой! - Эн замер, обескураженный моим криком. - Я только одного не понимаю - зачем? Зачем ты каждый раз вступаешь в битву со мной, если ты настолько против всего этого? Поединок - это последнее, чего я сейчас хочу. Я устала, и мои покемоны, несмотря на неплохое самочувствие из-за медикаментов, тоже. Я должна во что бы то ни стало предотвратить его, потому что знаю, что могу сейчас проиграть. Нет... Потому что не знаю, что случится, если я допущу это. - Я ждал этого вопроса. Чувствовал, что он так и вертится у тебя на языке. - Он сузил глаза, на мгновение сверкнувшие стальным серым блеском. - И ответ подготовил очень давно. Я пытаюсь стать лучшим тренером, потому что в этом мире не существует иного способа доказать что-либо людям. Не существует иного способа отстоять права тех, кого я стремлюсь защитить. Именно поэтому я так хочу его изменить. - Неправда! Так видишь только ты! - Неужели? А сама-то представляешь себе что-то иное, а? Может, поделишься? - голос Эна буквально звенел от сарказма. Внезапно я осознала, что он прав. Полностью и безоговорочно прав. В нашем мире, если взрослый мужик узнает, что во-о-он той двенадцатилетней соплячке проиграл лидер, которого он сам не может одолеть уже третий год, то с поклоном пожмёт ей руку. Что уж говорить о тех, кто становятся лучшими тренерами покемонов? Их голоса имеют огромную силу. Как минимум, достаточную для того, чтобы заставить все человечество услышать их... Да, наш мир действительно таков. Но всё же... - Даже если и так, неужели ты правда думаешь, что если разок победишь меня, то я перестану пытаться тебе помешать? Думаешь, я испугаюсь и так запросто отрекусь от своих стремлений? О-о-о, поверь, этого слишком мало. - Я не знаю, - Эн сделал пару шагов назад. - Я ни в чем не уверен. Но что мешает нам проверить это прямо здесь и сейчас? Я не успела сказать и слова, как на каменном полу пещеры материализовался Болдор. Вот чёрт... Пути назад уже нет. Хотя, похоже, его не было с самого начала. - Ладно, ладно, мне всё ясно. Ты хочешь битвы - ты её получишь. Я выбираю Сервайн. Нужно закончить всё быстро, а значит буду стараться вывести бой за счет супер эффективных атак. Надеюсь, у меня их окажется достаточно против его новой команды. - Ха, на меньшее я и не рассчитывал. Начнём! Болдор, используй нокдаун! Теперь оставалось лишь не проиграть. - Сервайн, в сторону! И сразу же - виноградная плеть! Юркая лиственная змея подпрыгнула, легко уклоняясь от брошенной противником глыбы, а оказавшись прямо над ним, обрушила молниеносный удар. В тот же миг Болдор упал, дробя пол пещеры, с его поврежденной шкуры полетела каменная крошка. Но тем не менее он нашёл в себе силы подняться. - Какой упорный! Удар плетью, снова! - Нет! - испуганно закричал Эн. - Болдор, железная защита! Каменный покемон выпрямился, его тело засияло, твердея всё сильнее с каждой секундой. Но и это не помогло. Новое попадание виноградной лозы мигом лишило его сознания. Мой оппонент, отзывая своего подопечного, сердито сверкнул на меня глазами. - Мне казалось, ты уже давно усвоил урок, - бросила я деланно-равнодушным тоном. - Для того, чтобы победить, нужно нападать, а не защищаться. - Я в курсе твоих предпочтений в бою. Прости, но я другой и буду придерживаться своих собственных методов. - Быстро совладав с досадой, Эн ослепительно улыбнулся. Я вновь почувствовала, как кровь против воли приливает к щекам. - Хватит болтать! Вызывай своего следующего покемона! - Да-да-да, уже спешу. Вперед, Джолтик! Покебол раскрылся, выпуская на свободу маленького электрического паука. Я уставилась на него, изо всех сил стремясь сохранять спокойствие. Нет-нет, это же поединок, нужно держаться, держаться... - А-а-а, какой славный! - ломая к черту мою силу воли, из груди всё-таки вырвался восторженный вопль. - Просто обожаю Джолтиков! С того момента, как только увидела первого в этой пещере! Ты тоже решился поймать одного, потому что они ж-ж-жутко милые? Эн с искренним недоумением вытаращился на меня. - Как жаль, что моему Джолтику пришлось отправиться в Хранилище сразу после поимки, я даже не успела его потрогать! Может, твоего получится? Увидев нависшую над ним чужую ладонь, электрический паучок Эна угрожающе заискрил. Но, видимо осознав, что его потуги меня не остановят, с жалобным писком юркнул за ногу тренера. - Эй, ты не могла бы не пугать моего друга своей маниакальной гримасой? Просто жуть, - Эн с недовольным видом скрестил на груди руки. Уж кто бы говорил насчет маниакальных гримас... - Прости, что-то я отвлеклась. В общем, не хочу делать ему слишком больно, поэтому пусть его противником будет Сервайн. - О, неужели ты недооцениваешь его? Тогда, пожалуй, предоставлю тебе первый ход. Атакуй. Я с грустью посмотрела на умильную мордашку Джолтика. Не то чтобы я считала его чересчур слабым, но... использовать против этого малыша земляные атаки моего грубоватого и несдержанного Крокорока казалось мне варварством. - ...Хорошо. Сервайн, повтори-ка удар виноградной лозой. Только не переусердствуй. Лиственная змейка кивнула и, слегка размахнувшись, метко ударила в место, где пару секунд назад находился Джолтик. Стоп, погодите-ка, "находился"? Когда это он успел улизнуть?! - Он справа, справа, бей туда! Теперь слева! Нет, за тобой, за тобой! - я даже вспотела от напряжения, пытаясь уследить за передвижениями шустрого паучка. Моему покемону было ни капли не легче. Насколько бы Сервайн не была стремительной, в этом поединке её скорости явно не хватало. Тут-то я и осознала, что она никогда прежде не сталкивалась с такими маленькими мишенями. Ведь во время тренировок я всегда натаскивала её на огромных и опасных только своей разрушительной силой противников... - Чёрт, я больше не вижу его! Будь осторожна! - Кажется, пришла наша очередь, - усмехнулся Эн. - Джолтик, укус жука! Сервайн тут же изогнулась, пронзительно закричав. Не может быть, всё это время паучок прятался прямо под ней, невидимый благодаря своим размерам! А теперь высасывает из неё соки супер эффективной атакой! Что со мной не так? Как я могла оставить травяного покемона, зная, что его противник наполовину насекомого типа?! - Сбрось его! Падай! Попробуй раздавить его своим телом! Лиственная змея послушно выполнила команду, к тому же она и так была почти готова упасть. Джолтик снова сбежал. - Прости, это моя вина. Обещаю уделить больше внимания твоим тренировкам, - с этими словами я отозвала Сервайн, не желая более её мучить. Так не пойдет. Если я хочу быстрой и гарантированной победы, нужно оставить шутки и вернуться к первоначальному плану, каким бы жестоким он ни казался. - Похоже, настало время твоего выхода, Крокорок. Мой второй покемон материализовался с радостным рыком. Уж кто-кто, а он-то точно любил поединки. - Сегодня мы устроим проверку на меткость, - сообщила я. - Попадешь пару раз "грязевым шлепком" по во-о-от этой желтопузой мелочи - неделю буду поить тебя содовой вместо "Супер зелья". - О, как быстро мы меняем стратегию. - Мой оппонент фыркнул. Тем не менее, судя по моментально запущенному в Джолтика шматку грязи, стимул на Крокорока подействовал. Он, как обычно, вступил в битву яростно, превращая атаку в серию бросков, не позволявших противнику перевести дух. Тем не менее паучок уворачивался весьма успешно, хотя и вид приобрел испуганный. - Укус жука, сейчас! - взволнованно закричал Эн в момент, когда Джолтик случайно приблизился к моему покемону. Нет! Для темного типа эта атака тоже опасна! Но Крокорок проявил неожиданную прыть, сбив нападающего врага заранее подготовленным шматком грязи. Всё произошло настолько стремительно, что я не успела понять, в какой именно момент Джолтик оказался припечатанным к полу. - А кто-то не хотел причинять ему боль, - с укором произнес Эн, отзывая электрического паука. - Ты не оставил мне выбора. В ответ он лишь сердито поджал губы. Доставая свой следующий покебол, он на мгновение задумался, но все же выпустил на поле боя Ферросида. Я догадывалась, что Эн никогда долго не держит у себя покемонов - его команда каждый раз состояла из новых участников. Скорее всего, появляясь в какой-либо локации, он ловил наиболее распространенных её обитателей, а остальных отпускал на волю. Если брать в расчет его убеждения, это вполне могло оказаться правдой. Но с моей точки зрения это было довольно глупо. Если твои узы с командой не проверены временем - нельзя достигнуть успеха в бою. - Отдыхай, Крокорок, ты заслужил свою "Содовую" за творческий подход к нападению. А теперь давай, Зебстрайка, не подведи меня. Пламенный заряд! Третий раунд начался неожиданно даже для меня. Электрическая зебра вылетела из покебола уже объятая пламенем и с разгона врезалась в Ферросида. Любая огненная атака была бы фатальной для этого покемона, и данный случай не стал исключением. Эну оставалось лишь с открытым ртом отозвать своего подопечного. Я даже почувствовала укол совести, глядя на его растерянное лицо. - Слушай, давай прекратим все это, - тихо попросила я. - Не хочу с тобой драться. Никогда не хотела. - Это что, жалость? Нет-нет-нет, так не пойдет. Я покажу тебе, что любовь к друзьям пронизывает каждую клеточку моего тела! Вперед, Клинк! Его последний покемон завис в воздухе. М-да... Похоже, я зря волновалась за исход поединка. Опять стальной тип. Мне правда жаль. У него нет шансов. - Как хочешь... Пора покончить с этим, Зебстрайка, и побыстрее. Повтори предыдущий прием. Далее всё произошло именно так, как я себе представляла. Было даже, пожалуй, скучно. После двух попаданий "пламенного заряда" Клинк лишился способности биться дальше. Зебстрайка, поощренная похвалой, отправилась отдыхать в покебол. Несчастный покемон оппонента - тоже. - Моим друзьям больно... Вот что такое битва покемонов, - с горечью пробормотал Эн. И вот поединок наконец завершен. Мой противник вновь проиграл. Но почему... Почему я не чувствую ни капли радости или хотя бы удовлетворения, глядя на его поникшую фигуру с опущенной головой? Более того, почему мне кажется, что я сделала что-то низкое и неправильное? Ведь это была даже не моя инициатива, я просто приняла вызов... Неожиданно Эн ударил кулаком по стене. - Тск! Почему? Как я могу победить, если мне в принципе не нравится быть тренером?! Как будто я могу следовать своим идеалам при помощи такой бессмысленной вещи, как бой! Как будто это может сделать меня достойным, чтобы стать другом легендарному покемону! Его плечи мелко задрожали. Голова опустилась настолько низко, что непослушные пряди волос полностью скрыли лицо. При виде этой картины у меня внутри что-то сжалось, и я решилась к нему подойти. Не знаю, зачем, но мне вдруг захотелось протянуть руку, провести ладонью по его волосам и просто сказать, что все будет хорошо. - Эн, я... - Хильда-а! - вдруг тишину разорвал знакомый крик. В каменный зал ворвалась запыхавшаяся Бьянка. Я быстро отдернула руку. - Чуть дальше, к Мистралтон-сити! - крикнула она в тоннель, из которого только что появилась. Спустя пару мгновений оттуда, приветливо улыбаясь, вышла профессор Джанипер. - Бьянка, у тебя просто отличный слух, - восхищенно выдохнула она. Не могу поверить, что ты услышала голос Хильды из такой дали. - Заметив позади меня неизвестную личность, женщина вскинула правую бровь. - Хильда, а кто этот тренер? Эн резко выпрямился. - Профессор Джанипер, о чем вы думаете? - его голос прозвучал неожиданно грубо и яростно. - У Вас, кажется, нет никаких сомнений по поводу отношений между покемонами и людьми. Вы делите покемонов на категории, используя своевольные правила, и думаете, что Вам под силу правильно их понимать... Сама идея покедекса возмущает меня. Что Вы можете сказать в своё оправдание? Профессор перевела на меня вопросительный взгляд, но в ответ встретила лишь такое же недоумение. Покачав головой, она вежливо улыбнулась. - Ой-ой... Похоже, ты не самый большой мой фанат. Что ж... Твоя позиция ясна. Случилось так, что она отличается от моей, это тоже понятно. Как насчет того, чтобы дать людям самим решать, как им относиться к покемонам? Лицо Эна исказил презрительный прищур, губы сжались в тонкую полосу. Весь его облик сейчас выражал плохо сдерживаемое негодование. - Вы говорите, я должен просто позволить людям думать, как им хочется, и обращаться с покемонами, как им хочется, независимо от того, страдают ли покемоны? - прозвенел он, с каждым словом всё больше срываясь на крик. - Да я отказываюсь терпеть существование такого мира!!! И, напоследок едва уловимо скользнув по мне взглядом, Эн убежал в туннель, ведущий к выходу из пещеры. Я неосознанно сделала шаг вперед, желая его догнать, но, вспомнив про то, что сейчас не одна, смущенно замерла. Профессор со вздохом пожала плечами. - Ну, я и не ожидала, что он сразу же передумает. Но я надеюсь, что он потратит хотя бы немного времени на то, чтобы попробовать понять чувства других. Итак... Приятно было еще раз увидеться, Хильда, но нам пора продолжить собирать данные. Ведь покемоны и люди начнут лучше ладить, если мы узнаем как можно больше о них! Махнув рукой на прощание, она неспешно отправилась вглубь пещеры. Бьянка с нетерпеливым видом повернулась ко мне. - Эм-м... Хильда! Извини, но я пойду с профессором Джанипер, потому что теперь я - её телохранитель! - с этими словами она тоже убежала. Через пару мгновений в каменном зале не осталось никого, кроме меня. Все так быстро ушли. Я даже не успела никому ничего толком сказать. А уже вновь осталась совершенно одна. С тоской оглянувшись на тоннель, в котором только что исчез Эн, я медленно побрела туда. Знаю, что мне уже его не нагнать, зато хотя бы наконец-то смогу найти выход отсюда. Да и вообще, что это за странное желание его догонять? Зачем? Что я ему скажу? И есть ли вообще смысл с ним говорить?.. Освещение в туннеле плавно тускнело, приобретая более теплый оттенок. Отлично, значит впереди все-таки есть источник света, и это точно не очередной электрический камень. До Мистралтона-сити, похоже, оставалось совсем немного. М-да... В первый раз заходя в эту пещеру, я и не ожидала, что мне придется столько всего пережить. Надеюсь, что никогда больше сюда не вернусь. Слишком много не самых приятных воспоминаний... "Уже здесь, в этом месте, тебя ждет множество членов Команды "Плазма". Гетзис хочет проверить, насколько сильный ты тренер на самом деле." "Ты!.. Ты тот самый тренер, о котором так беспокоился мой Лорд!" Внезапно пришедшая в голову мысль заставила меня резко остановиться. А что если... Нет, не может быть, это звучит слишком глупо и неправдоподобно. И вдобавок эгоцентрично. Но все же... Что если причиной странного поведения Эна при нашей первой встрече в пещере было... его беспокойство за меня? Ведь когда понимаешь, что дорогому тебе человеку грозит опасность, но не имеешь никакой возможности ему помочь, думаешь, что лучше б его вообще не знал и неосознанно начинаешь отстраняться. У людей со сложным характером это такое средство защиты от боли. Я и сама не раз испытывала нечто подобное. Эн мог бояться, что я не пройду испытание Гетзиса. Ведь в случае поражения мне бы просто не позволили добраться до следующего города, а тогда мы бы вряд ли смогли увидеться снова... Но, Хильда, черт возьми, почему ты решила, что все именно так? Потому что одна девица из "Плазмы" ляпнула что-то невразумительное? Это ещё не доказательство! Да и с чего бы Эну считать тебя "дорогим человеком"? Нет причин, нет! Все, отбой, теоретик-неудачник! Да чему ты так радуешься? Что в этой ситуации вообще может обрадовать?! Изо всех сил пытаясь сдержать счастливую улыбку, я бегом понеслась к виднеющейся впереди заветной арке выхода. Ещё один шаг - и вот Мистралтон-сити встречает своего нового гостя ослепительным сиянием восходящего солнца.