***
Мы шли ещё сутки. И за это время, теперь уже проводимое за активными разговорами, я многое узнал о Кат. На её фоне я сильно выделялся своим спокойствием, ибо девчонку переполняло эмоциями по поводу и без. Способность радоваться всему подобно ребёнку казалась мне забавной, пусть и несколько наивной. Уж слишком она была впечатлительна и подвержена влиянию эмоций. Из-за чего частенько блистала своей вспыльчивостью, которая вместе с огромной уверенностью в себе давала весьма взрывоопасную смесь. Даже будучи неправой, Кат не собирается сдаваться и уступать, что по какой-то причине нравилось мне. Так мы и двигались к цели, рассказывая понемногу о друг друге — она впереди, я позади. А по бокам зелёно-коричневая громада леса, ласково обнимающая нас. — Тише… — прошептала моя спутница, зачем-то склонившись над землёй. Подойдя ближе, я заглянул ей за плечо. Там, в мягкой от воды земле, ярко отпечатались волчьи следы. Они были не меньше моих, но, в этом не существовало сомнений, они принадлежали не мне. Я здесь впервые. — Хочешь его выследить? — так же шепотом не без интереса уточнил я. Повернувшись, Кат взглянула на меня. Её ясные голубые глаза будто сами собой говорили, мол, ты что, дурак? Я развел руками в немом «почему?», на что девушка, противореча сама себе, закричала: — Да потому что это Мефу Алагбат, шестиглазая тварь, что хранит лес от посягательства из вне! Её не победить! На секунду мне показалось, что глаза барышни стали размером с чайные блюдца. Зажимая сама себе рот руками, испуганная, она выглядела необычайно мило. Настолько, что хотелось ей об этом с улыбкой сообщить, но благоразумие взяло верх, когда где-то совсем рядом взвыл тот самый Мефу Алагбат с таким несозвучным, на мой взгляд, именем. — Бежим, — воскликнул я, хватая Кат за руку и бросаясь сквозь заросли. Внимание обострилось до придела, я чувствовал, что нас настигают, — Давай, вперёд! — А ты? — Убью скотину и вернусь! — как можно серьёзнее выдал я, толкая девушку дальше, — Беги, чтоб тебя так. Самое забавное было то, что спутница моя почти тот час же, не возмущаясь и не беспокоясь за мою жизнь, бросилась в указанном направлении. А я — назад, прямо в какие-то кусты с чёрными ягодами. Из них выскочил уже волком и побежал. В паре метров от меня из таких же кустов выскочил действительно шестиглазый волк, ни чуть не уступающий мне в размере. Не знаю, какой смысл заключался в таком количестве зенок, но выглядело это устращающе мерзко, а посему, завидев друг друга, мы, не останавливаясь, кинулись в атаку со страшно разинутыми пастями. Сражение двух волков — не дуэль высококлассных мечников. В этой битве нет места ничему красивому. И я оказался удачливее, нежели хранитель леса. При сшибке мне удалось ухватить того за горло и теперь кровь врага стекала по моей морде. Но моему противнику стоило отдать должное. Он не спешил на тот свет, несмотря на то что я не ослаблял хватки. Шестиглазое чудище ударами могучих передних лап разрывало шкуру на моём загривке. Такими темпами я останусь без кожи на спине. А его когти даже оставляли царапины на стальных мышцах. Не выдержав боли, которую я всё-таки чувствовал, я отпустил противника и некоторое время мы кружили между кустов с чёрными ягодами. Ожидание шло мне на пользу — хранитель леса слабел, теряя кровь. Его движения становились всё неуклюжее, взгляд шести красноватых глазок мутнел. Но теперь я понимал, почему Кат так боялась его. Эта завидная сопротивляемость смерти стоила уважения. Будь я прежним волчишкой — не продержался бы и минуты. Сделав вид, что споткнулся, я спровоцировал врага на атаку. Он прыгнул на меня, но не достаточно быстро, чтобы атака стала успешной. Ударом лапы я свалил его на землю и молниеносно ещё раз укусил в шею. Мефу Алагбат больше не дышал. Я же наслаждался воздухом полной грудью, понимая, что после ночного недоразумения с девушкой полностью контролирую свою волчью душу. От этого приятного ощущения победы над собой тепло разливалось по телу. Мне было хорошо.***
— Жив… — А не должен был? — иронически переспросил я, кривясь от боли. Плечи и верхнюю часть лопаток жгло адской болью, зелёная рубашка приобрела грязно красный оттенок из-за сочащейся крови. — Я… я не должна была убегать. Такие раны… — что-то среднее между шоком и удивлением накрыло Кат, заставляя ту говорить тихим голосом, почти шёпотом. Видно было, что от былой ко мне осторожной ненависти не осталось и следа. Теперь девушка хотела мне помочь. И ещё больше хотела получить пару ответов на свои вопросы. — До лагеря наших осталось совсем чуть-чуть. Потерпи немного, там помогут.