***
— Они уже видят тебя. Но боятся ли они тебя? Нет. Люди слишком беспечны, когда уверены в себе. Они даже действительно страшны, когда у них существует весомый довод не сомневаться в своих силах. Но в этом есть и слабость. Слабость в паническом разочаровании, которое наступит неизбежно и бесповоротно в тот момент, когда верить будет не во что. И вот тогда люди начнут вновь искать то, что даст им чувство превосходства над остальными. Они вспомнят богов, чертей и даже преклонятся перед обычным камнем, чтобы получить хоть каплю уверенности в себе. Такова суть этого мира. - Белый Волк говорил необычайно приятным голосом, зачаровывая стоящего подле коричневого волка. И последний верил ему, вероятно, даже особо не слушая. — Такова суть этого гнилого мира. Тебе не место в нём. И чтобы понять это самому, ты должен потерять всё, что дорого тебе. Но это фраза уже не предназначалась ушам слушателя. Тот был очарован и понимал лишь одно — в сердца забавно снующих по острову людей следовало вселить ужас и указать всем им на их всеобщее бессилие. Оскалившийся волк наслаждался видом мечущихся туда-сюда огоньков факелов и предвкушал момент, когда он сойдёт на землю и начнёт свой праздник, наполненный реками самого пьянящего вина — крови. Вместе с тем, корабль всё приближался к острову, а таинственный человек, довольный происходящим, развеялся в холодном ночном ветре подобно призраку.***
— Бьёрн, это ты? Черноволосый парень повернулся в сторону говорящего. Через всё лицо паренька проходила чудовищная рана, вокруг которой запеклась кровь. — Что с тобой сделали? — Астрид ужаснулась при мысли о том, чьих рук подобное деяние и что вообще могло произойти, — Сейчас я тебя освобожу, подожди минутку. Бьёрн молчал до тех пор, пока девушка не открыла решетку тюремной камеры. Как ни крути, подобное было не впервые. "Жаль только, что условия не те", — думал он. — Эх, возникает чувство ностальгии, что ли? Мне казалось, совсем недавно то же самое проделал Иккинг. Прокрался ночью, озадачил меня своим поведением, выпустил на свободу, а потом ещё и оказался таким, как я... — Я видела всё в ту ночь. Иначе, сейчас вряд ли стояла бы здесь вместе с тобой. Но что важнее, где он сейчас? Может, мне показалось, но по-моему я видела его на корабле рядом с каким-то типом. — На корабле? — В глазах черноволосого появилась тень сомнения. — А его ли ты видела? — Не знаю. Так мне показалось. — Астрид, на моих глазах ему отсекли левую ногу и оставили умирать в лесу. Что-то мне подсказывает, в таком состоянии не побегаешь и на корабле не поплаваешь. Девушка ахнула. Такая новость не могла не потрясти её. Слишком много хорошего было связанно с Иккингом, а потому юная воительница не могла принять такой поворот событий. — И ты так спокойно об этом говоришь!? Он же твой друг! — Бьёрн заскрипел зубами. Нет, он не был ему другом. Он давным-давно стал ему братом. Пусть не родным, но этот мальчишка стал ему семьёй. Тем, чего всегда не хватало такому изгою, как Бьёрн, оборотень, презираемый всеми. — Да что ты о нас знаешь?! Да если б не ты, то и сейчас всё бы могло быть в порядке и с Иккингом, и со мной! — С великим трудом сдержал в себе подобные слова парень, кипя от злости. И злился он на себя. За то, что не смог защитить своего брата.***
Огромный хищник грациозно прыгнул вперёд. Пожалуй, этот прыжок был тем единственным, что можно было назвать красивым. Всё остальное портилось видом и запахом множества изуродованных тел. Они лежали повсюду, везде, где проходил волк, в холке достигавший плеча взрослого человека. Колоссальная зверюга. Многие люди спасались бегством. Это были те, кто уже догадались о своей беспомощности перед лицом такого врага. Поражение не мог признать только вождь отчаянного народа. — Да наступит Рагнарёк! — громко воскликнул Стоик, обнажая меч. И его действия были поистине благородны.