Что-то начинается

Мы летели несколько часов и весь этот путь не меняли курса. За нами не пытались гнаться остальные всадники, даже Астрид и Тучку не было видно на хвосте. Всё это время я лежал на спине Беззубика и думал о произошедшем на арене. Там горечь давней утраты смешалась с ненавистью, и я перестал себя контролировать. Я хотел отомстить, и после всех событий на арене, осознавая это, всё равно хотел. Но одновременно с этим я не мог этого сделать тем способом, который навязывался в моей голове. Не выдержав нарастающего внутри меня конфликта, я издал самый сильный драконий рёв, на который только было способно моё горло. Я снова улёгся на спину Беззубика и почувствовал небольшое облегчение, он же почувствовал беспокойство. - Всё в порядке, Беззубик, - я не заметил, как начал гладить его по крылу. - Всё в порядке. Солнце уже ушло за горизонт, и я упёрся взглядом в миллионы звёзд, которые мерцали надо мной. На секунду я провалился в себя и снова вспомнил, как Зубастая первый раз катала меня на себе, как я заснул в полёте на Ночной остров, как я подначивал её, когда она лениво лежала на земле и грелась на солнце, как она, заботясь обо мне, несколько раз бросалась за мной в самое пекло. От добрых воспоминаний на моём лице невольно появилась улыбка, а по щеке скатилась слеза. На секунду мне показалось, что я не на Беззубике, а на Зубастой снова лечу открывать новые острова и познавать драконьи тайны. Но, к сожалению, я вернулся в настоящее. - Ничего, Беззубик... - я шмыгнул носом и попытался стереть слёзы с лица, но никак не получалось. - Уверен... она сейчас следит за нами и, наверное, жутко сердится... «Почему вы летаете так поздно?» - сквозь слёзы я попытался представить, как бы звучал голос Зубастой, если бы она умела говорить. Я посмеялся такой нелепости и принял нормальное положение в седле в надежде, что встречный ветер уберёт с моего лица слёзы. Стерев оставшиеся капли соленой воды с подбородка, я одел шлем и решил оглянуться, чтобы отвлечься от грустных мыслей. Мы летели на запад, ориентируясь по звёздам. Нарождающаяся луна не могла осветить нам дорогу, и поэтому в полёте приходилось полностью полагаться на чувства. Но мои чувства были смешаны, и я полагался на Беззубика. Мы начали снижаться, и это означало две вещи: Беззубик нашёл землю и он решил отдохнуть. Пришлось садиться на остров, который он смог отыскать в море, потому как других я не разглядел бы и в нормальном состоянии, не говоря о том, что был измотан. Приземлившись, Беззубик тут же начал искать место для ночлега, но... - Ищите тщательно! Они где-то здесь! На этот раз я был не просто удивлён, а возмущен. Нас начали искать сразу после приземления, пришлось бросаться в бега. Самое странное то, что они целенаправленно искали нас, потому что словосочетания «Ночная Фурия» и «драконий всадник» встречались в одном предложении очень часто. Поэтому нам, полусонным, пришлось бежать от неизвестных преследователей. Спустя несколько минут крики викингов перестали доноситься до нас, и мы решили, что на этом острове нам отдохнуть не суждено. Побродив по лесу ещё пару минут, я и Беззубик смогли из него выйти, и тогда стало понятно на сколько нам «повезло». Перед нами предстала деревня, большая и обнесённая высоким забором, но первое, что бросилось мне на глаза - стяги на некоторых домах. Некоторые из них освещали костры, и я с ужасом понял, что мы с Беззубиком залетели на территорию Берсерков. Где-то в стороне из чащи начали выходить Берсерки с факелами в руках. Беззубик спрятался за ближайшими кустами, а я решил, что через забор нам незаметно не перелететь, поэтому тихонько подбежал к последнему Берсерку и начал медленно следовать за ним, словно тень. Ворота в заборе открылись, и группа вошла через них в деревню. Я сразу же скрылся за углом ближайшего дома и начал ждать пока караульный отойдёт. В этот момент группа Берсерков проходила по дальней улице и вела какого-то парня. Я, держась тени, подбежал поближе к ним. - Эй, парни, вы не того взяли. Я простой рыбак, ни чем особым не занимаюсь, только рыбу из сетей достаю, - парень был среднего роста, крепкого телосложения, он явно не был похож на рыбака. - Эй, осторожней! Не мешок капусты тащишь. - Шагай давай, - один из сопровождавших его толкнул парня вперёд. - Пока не приплывёт вождь, будешь сидеть за решёткой. - За что?! Я просто рыбачил! Да развяжите меня уже! - последнюю его просьбу они, наверно, поняли не так, как тот хотел. Один из Берсерков ударил его древком копья по голове и парень свалился без чувств. Я перестал следить за ними, потому как несложно было понять, куда они его вели. Вернувшись назад, я понял, что караульный так просто не оставит свой пост. Пришлось ему помочь. Я зашёл к нему в бок и побежал на него. В последний момент Берсерк повернул голову в сторону нарастающего звука моих шагов, но это ему не помогло. В этот момент я сделал подкат и сбил его с ног, а потом парой ударов по лицу отправил его в сон. Я открыл ворота и позвал Беззубика. Из разговоров попадавшихся нам патрульных стало понятно, что мы не просто на одном из островов Берсерков, а в главном их поселении - их столице. Для меня это означало многое: если я попадусь, то от меня останутся только ремни, а ещё, если верить Дагуру, в доме вождя находились останки той, ради кого я пожертвовал бы жизнью. Нам пришлось битый час искать дом вождя и при этом скрываться от патрульных, а для Беззубика это было немного трудновато. Наконец, найдя нужный дом, мы смогли вздохнуть спокойно. Удивительно, как мы его не нашли раньше, ведь это единственный дом на дверью, у которого висела мишень с воткнутыми в него клинками, топорами и кинжалами. На входе Берсерков не было, и мы смогли спокойно войти в дом. Внутри моему взгляду предстало ужасное зрелище: у стен стояли стойки с оружием, на котором осталась запёкшееся кровь, на подлокотнике трона вождей стоял кубок из черепа викинга, а над самим троном висел череп Ночной Фурии с воткнутым в неё мечом. Мне и Беззубику стало не по себе, и даже дурно, но взяв себя в руки, мы подошли к трону. Я посмотрел на череп, который «сверлил» нас глазницами. Я не выдержал того, что память о Зубастой, той, кто спасал меня не раз, оскверняли, да ещё и таким образом. Я взобрался на трон и, попросив Беззубика поддержать череп хвостом, достал меч из её лба. Потом я спустился и, взяв череп в руки, посмотрел в его глазницы, как-будто там были глаза. Моё сердце снова залилось кровью, и я снова провалился в воспоминания. Я вспомнил последний день, когда она умерла с головой на моих руках, вспомнил её взгляд смирения и гордости. Я в отчаянии пытаюсь спасти её, но она уже смирилась с мыслью о смерти и была полна гордостью за меня, за того, кого она вырастила. По моему лицу снова прокатилась слеза, но на этот раз я не пытался её стереть. Я коснулся своим лбом лба черепа, и на секунду мне показалось, что я снова дотрагиваюсь до Зубастой. Этот жест у нас означал полное доверие и обещание, что оба будут защищать друг друга, вот только я не смог выполнить обещание. Вернувшись в реальность, я подошёл к седлу Беззубика и начал разворачивать в нём сумку. Череп Зубастой я положил на стол, и Беззубик сделал шаг к нему и, жалобно рокоча, начал пытаться её разбудить, но, к сожалению, это было невозможно. - Беззубик... Я тоже хотел бы, чтобы она сейчас просто спала, но... - он повернулся и посмотрел на меня грустным взглядом. Я тяжело вздохнул и, подойдя к нему, обнял его. - Не бойся, брат. Тебя я в обиду не дам, как и сестру. После этих слов я отпрянул от Беззубика и положил череп в сумку на его седле. Мы вышли на улицу, и я наполнил грудь свежим воздухом. Мне стало немного лучше, и мысли начинали проясняться. Я вспомнил того парня, которого Берсерки вели в тюрьму. Мне не хотелось тратить время оставшееся до рассвета на поиски места, где его держали, но и оставить его я не мог, поэтому я решил, что лучше будет узнать всё у надёжного источника. Этим надёжным источником был тот самый Берсерк, которому не повезло стоять в карауле у ворот. Пригрозив ему тем, что Беззубик его съест, мы смогли выяснить, где находилась эта тюрьма, и даже как до неё добраться незамеченными, но доверять его мнению было себе дороже. Мы потратили больше времени на то, чтобы добраться до тюрьмы, зато можно было с уверенностью сказать, что всё пока шло нормально. Беззубик остался ждать меня снаружи, а я тем временем скрывался в многочисленных коридорах, а точнее над ними. Я не мог двигаться по тюрьме незамеченным, а количество патрулирующих Берсерков достигало трёх десятков, поэтому самым лучшим способом передвижения были балки перекрытий и сводов. Понадобилось около получаса, чтобы найти нужную клетку, и ещё несколько минут, чтобы подкараулить Берсерка, у которого были ключи. Я открыл решётку клетки и увидел того самого парня. Он до сих пор был без сознания и пришлось будить его более радикальным способами, нежели толкотня в бок. Пара пощёчин быстро привела его в чувства. - А? Что? Что за... - я закрыл ему рот, как только понял, что он начнёт кричать, а потом медленно отпустил, приложив указательный палец к шлему, приказал молчать. - Ты кто вообще такой? - Неважно, - я выглянул из клетки и посмотрел по сторонам. - Пошли, только тихо. - Стой, куда ты меня ведёшь? - Наружу. К свободе, - я пошёл вперёд, при этом стараясь оглядываться по сторонам и следить за всем, чтобы нас не нашли. - Тогда давай по пути заберём мои вещички, а то не думаю, что нас так просто выпустят, - с этими словами он свернул в один из коридоров. - Эй, ты куда? Выход в другой стороне. - А мои вещи там. - Ты что, хочешь погибнуть из-за рыболовных снастей? - А ты что, думаешь, что я действительно рыболов? - он опять завернул в какое-то помещение, и через секунду из него вперёд головой вылетел Берсерк, при этом сильно ударившись о стену. Я посмотрел внутрь помещения и увидел, что паренёк был не так прост, как казалось на первый взгляд. - Что смотришь? Никогда не видел, как бросают мешки с навозом? - Кто ты такой? - я окончательно запутался в понятиях рыболов и рубака. - Ой, куда же делись мои манеры. Я Эрет, сын Эрета, величайший ловец драконов, которого только можно найти. - Ловец драконов? - Ну да, - он одел пояс с ножнами и взял два клинка. - Я тот, кто отлавливает этих гнусных рептилий на заказ, - его слова на секунду пробудили во мне слабую ярость. Я смирился, что многие называют драконов «гнусными рептилиями» и «кровожадными тварями», но переносить это спокойно всё равно не мог. - И как же «величайший ловец драконов» оказался в тюрьме? - я двинулся обратно, пытаясь не показывать своего отношения к драконам, но этот парень действительно был не прост. - А чего ты вдруг так напрягся? - он сложил оружие в ножны и догнал меня. - Дай угадаю: твоих родных убили драконы. Или нет. Всё твоё племя изничтожили Берсерки. - Тебе не всё равно? - я попытался отвязаться от него и перевести тему в другое русло. - Ты так и не ответил на мой вопрос. - Ох, прости, но ведь ты у нас тут носишь маску и скрываешься в тени, как вор или убийца. - Я ни то и ни другое, - я уже жалел, что проявил к нему сострадание. - Это как? - Слушай! Ты задаёшь слишком много вопросов, - непонятно почему я сорвался, но, наверно, сказывалось всё, что произошло за день. - Обещаю, ты узнаешь всё, что надо, когда выберемся, а пока ответь на мой вопрос, - в этот момент, откуда не возьмись, появилось двое Берсерков, и они уже хотели пробить тревогу, но я среагировал быстро и несколькими точными ударами в корпус заставил их согнувшись лежать на земле. - Похоже, ты всё-таки вор, - я промолчал и энергичным шагом пошёл вперёд, Эрет пошёл за мной. - Ладно, если хочешь, то я расскажу. У меня был небольшой заказ: найти и доставить дракона, которого найти невозможно. За то, что я приплыл к ним с пустыми руками, они меня и схватили. Надеюсь, ты доволен? Я не мастер рассказывать истории, прости. - А какого дракона ты должен был найти? - я начал бояться, что Дагур заказал ему Беззубика или Тучку. - Вижу, ты заинтересовался. Тогда скажу. Их полоумный вождь заказал найти Скрилла. Нет, ты представляешь! Найти дракона, который может скрываться в вековых льдах. Да ни за какие деньги я больше не возьмусь за такую работу! Несмотря на то, что он кричал, как ненормальный, нас не заметили, и мы выбрались наружу, не подняв тревоги. Мне пришлось сразу же вести Эрета к выходу и между делом указывать Беззубику направление, чтобы он нас не потерял. Я не хотел, чтобы ловец драконов понял раньше времени, с кем я здесь оказался. На нашем пути нам встретилось пара Берсерков, но сними мы справлялись быстро. Чем ближе я и Эрет были к воротам, тем больше вопросов возникало у ловца драконов в голове. Наконец, когда мы вышли из деревни, он не выдержал: - Слушай, я окончательно запутался. Ты вроде как меня спас, но дерёшься ты словно вор: быстро и бесшумно. Вопрос: зачем тебе всё это? - А ты, я погляжу, много воров повидал, - я решил подождать, пока он отдышится, и приказал Беззубику оставаться в кустах позади меня. - Пару раз приходилось, но обычно они не были такими прыткими. Ты долго тренировался, судя по всему. - Можно сказать, что с детства, - я улыбнулся своей шутке и тому, что он до сих пор не подозревал о Беззубике. - Да? Ну ладно. Не буду даже расспрашивать, раз всё так серьёзно. Мой корабль на другом конце острова, - он рукой указал в сторону леса. - Знаешь, а мне нужны такие, как ты. Только представь, сколько драконов ты сможешь поймать благодаря своим ловкости и прыти. - Эм... Не думаю, что я вам подхожу, - я сделал шаг назад. - Да ладно, не скромничай, - он подошёл поближе и положил руку мне на плечо. - Из тебя получить отличный ловец. - К сожалению, Эрет, ты не прав, - я убрал его руку с моего плеча и встал рядом с Беззубиком. Парень недоумевающим взглядом посмотрел на меня. - Из меня не получится ловец драконов. Потому... - в этот момент я сел в седло, и Беззубик показал свои зелёные глаза Эрету, - что я драконий всадник. Я заметил, как его рука потянулась за клинком, и в это же мгновение Беззубик поднялся в воздух, поднимая крыльями столп пыли. Эрету пришлось закрыть глаза, а мы тем временем уже набрали высоту и направились в сторону Ночного острова. Там я должен был сделать то, что должен был сделать пять лет назад.