Возвращение Тьмы

Епископ вытер с лица кровь, последний… Он смотрел на буквально расчленённую тушу предателя, который сообщал все его действия бримкосцам, среди них оказался и молодой курсант, который на самом деле был древним стариком, прошедшим операции по омоложению. Его Епископ разделывал довольно долго… Слишком много информации пришлось записывать и теперь у него была целая стопка кристаллов, которые нужно было прослушать снова, дабы получить дополнительную информацию, которая уже имелась с других пленников. Шон лизнул губы, кровь пленника: - Мда, неаккуратно, – пробурчал он, вытирая об толстую ткань медицинские инструменты и длинный нож. – Нужно их наконец почистить и заточить, слишком затупились… Куда я дел свою пилу для костей? Он посмотрел по сторонам и обнаружил её в руках бледного Рея, начальник снайперов выглядел как скульптура из белого мрамора. - А, вот она! Извини, друг, что заставил тебя помогать мне… Просто я весьма рассеян в последнее время… Рей скосил глаза на начальника, быстро потея от ужаса. Он старался не смотреть на металлический стол, где только что Епископ закончил «допрос». - Ты стал как палач, Епископ… – прохрипел Рей. - А что в этом плохого? Ты же сам говорил, что достаточно быть миролюбивым, пора устраивать резню, – ответил Шон, размахивая молотком, на котором прилипло что-то не аппетитное. - Я говорил резню, а не мясную лавку! Куда девать это… Ну вот это! - Как куда? На кухню… Рей посмотрел на Шона ошарашенно и он мигом ощутил рвотный позыв. Ему хотелось убежать куда-нибудь и высвободить всё, что находилось в желудке. Внезапно Шон рассмеялся, это был смех ненормального. - Расслабься, друг, я никого человеческим мясом не кормил… пока… Кстати, это идея! Ты знал, что человеческое мясо усваивается гораздо лучше? - Есть себе подобных… Даже что от них осталось?! – ужаснулся снайпер. - Зато с провизией проблем не будет, – улыбнулся Епископ. Рей с трудном сглотнул и попросил: - Можно я уйду? Мне не хорошо… - Ладно, иди… Когда будут ещё предатели или пленники я тебя позову! Ты отличный ассистент! С этими словами Рей буквально вылетел из камеры пыток, Шон в свою очередь рассмеялся: - Ну почему никто не оценивает мой юмор? Как будто я похож на психопата! Ну… чуть-чуть только… Он продолжил отчищать инструменты, насвистывая весёлую для себя мелодию. Юрг молча смотрел на сидящего рядом с ним гладиатора, в Марграте была арена, куда попадали злобные воины и те, кто не мог оплатить свои долги. Обычно они погибали от рук так называемого «Красного Топора», который сейчас рядом сидел с мальчишкой. Юрг поинтересовался, подвигая кубок с вином, гладиатору: - Так вы и вправду легендарный Тандер? Голова гладиатора повернулась и теперь Кровокрыл мог разглядеть это лицо. В нём не было той доброты и милосердия, чем славились Дразеры, в нём виднелась жестокость и неугасаемая жажда боя, вкупе с животной яростью. Его тёмные глаза смотрели на мальчика со скукой, но в них горел боевой азарт. Лицо казалось натянутым на череп и после десяти тысяч боёв покрылось бесчисленными шрамами и швами, которые Тандер не захотел снимать по личным причинам. Абсолютная лысая голова была украшена неизвестными модификациями, которыми все называли Болтами Ярости, в Культе подобные штуки вставляли себе в голову берсеркеры, но только одну-две, когда у Тандера подобных Болтов насчитывалось больше трёх десятков. Его маленький рот изогнулся в кривой улыбке, обнажая заточенные зубы: - Да, так и есть, мальчишка… Фух… От тебя воняет «праведностью» и прочим дерьмом, что вас пичкают на Кеносе, – поморщился гладиатор, беря кубок двумя пальцами, чтобы не погнуть. – Ты из Драгоров? - Как вы узнали? - У вас глаза более узкие, чем у других. И в тебе есть та часть, которую я обожая в ваших солдатах. Безжалостность к врагам, верность друзьям и… Ах, Узы… Его рот скривился в презрении: - Никогда не понимал силы этих Уз. По мне так лучше старого, закалённого в тринадцати кузнях острова Пламени, топора нет ничего лучше! - У каждого свои вкусы, – пожал плечами Юрг. - Правильно, малец, правильно… – улыбнулся гладиатор. – Так мы с тобой братья по несчастью? Ты тоже оказался в «любимчиках» у Раззара? - Да, и я хочу сбежать отсюда. - мечтай. Я уже восемьдесят раз пытался, не получается. Чёрт, даже рыцарей Солнца убить не могу по нормальному! Из чего они латы куют? Металл даже под руками чувствуется! - А у нас? - Пф! Ты имеешь ввиду ту туалетную бумагу, в которую завёрнуты все наши? Не смеши… У нас даже наждачной бумагой подтереться не могут… Юрг окинул гладиатора недоумённым и насмешливым взглядом: - Вы… Вы пытались? - Было дело… На спор, кто круче. Подтёрся и представляешь, выиграл! Вот только потом в туалет сходить не удавалось. Ладно, мне пора. Тандер поднялся и отдал опустошённый кубок мальчику, затем взял из стойки топор с ножом и спустился на арену, где десять человек, вооружённых достаточно хорошими клинками, со страхом смотрели на самого сильного гладиатора времён и народов. Тандер начал крутить в руках оружие с усмешкой: - Ну что, потанцуем девочки? Рабы бросились на него с ненавистью, но вскоре убедились в идиотизме подобной идеи. Тандер размашистым ударом отправил обухом топора раба в нокаут, вонзая нож в сердце второго и резко выдёргивая его. Третий потерял свою голову, когда лезвие топора вонзилось в шею. Четвёртый только схватился за горло, стараясь сдержать поток крови. Пятый и шестой улетели в стены от размашистых ударов обуха. Тандер посмотрел на оставшуюся четвёрку и затем крикнул на трибуна верховного жреца: - Ну что? Что с этими, солнцеподобным?! Раззар опустил большой палец правой руки вниз, зрители поддержали подобный жест криками одобрения. Тандер пожал плечами и превратил оставшихся в фарш с помощью топора и ножа, устраивая резню для публики. Все они были восторженно кричали, поражённые мастерством человека и кричали, желая ещё битвы. Раззар поднялся с места с кубком вина: - Дорогие мои дети! Вы сейчас увидели, как этот человек безжалостно уничтожил своих сородичей! Что вы скажете про него?! Все кричали, что так рабам и надо, восхваляя безжалостность Тандера. Тот со скучающим видом стоял в центре арены, жонглируя топором и ножом. Раззар рассмеялся: - Дети Солнца! Мы здесь, чтобы увидеть того, кто отрёкся от человеческой слабости и стал совершенной машиной для убийств! Что скажете, если мы выпустим против него… Дракона? Предложение поддержали с большой радостью, Юрг повернулся к Вен, та лишь закатила глаза, сразу отвечая на вопрос: - Да, у нас есть множество драконов, которые мы используем в различных целях. Сейчас твой старый знакомый убьёт его. Снова. - Снова?! То есть, до этого он уже убивал? - Сотню раз, – со скукой вздохнула рыцарь. – Народу хочется увидеть, как совершенное существо Кеноса умирает в мучениях от рук обычного человека. - Но у него в голове Болты! – замямлил мальчик. - И кого это волнует? Болты добавляют ему ярости и всё, он ненавидит и уничтожает, вот чему радуются мои сородичи. Теперь сиди и наслаждайся зрелищем. Юрг положил голову на колени, рассматривая поединок. Тандер буквально бегал по дракону, вонзая в слабые места своё оружие. Благородный зверь пытался раздавить наглеца, но гладиатор с мастерством уклонялся от подобных атак и продолжал бой. Через пятнадцать минут существо было мертво, а его голову уже пилили рабы одного из торговцев, который решил украсить свой дом трофеем. Юрг прошептал молитву: - Плоть слаба, но Дух мой силён. Страх - ничто, Вера - мой компас Души. Предки укажут Путь и Дух соединится с Плотью, порождая светоч Веры. - Что это? – нахмурилась Вен. - Это молитва храмовников Кеноса… Они молятся Предкам, но считают его коллективным разумом всех умерших… Я не знаю, как объяснить. - И что ты можешь? Что эта… молитва тебе даёт? - Убивает во мне страх, – прошептал парень, вставая с места. – Тандер! Я хочу сразится с тобой! Гладиатор рассмеялся, его смех напоминал скрежет стекла об металл. Ржавый металл. - Ну давай! Я всегда рад поиграться с оружием, а с тобой будет это выглядеть ещё смешней! Раззар криво улыбнулся, предвкушая шоу, как и все остальные зрители. Малекит посмотрел на Рейдриана: - И что ты хочешь от меня? - Я хочу, чтобы твой Епископ прекратил резать населения кочевников! Ты не представляешь последствий! - О! Я как раз их представляю, но нас они не коснутся. - Почему ты так уверен? - Хм… Назовём это предвиденьем, а на самом деле, они просто перекрасили броню. Отец-Основатель размыслил над словами: - Ты хочешь натравить кочевников на Бримкос? - Я уже сделал это, мой дорогой советник. Люди достаточно глупы в своих эмоциях и слепо идут за теми, кто, по их мнению, виноват. - Ты похож на Эйдриана… Малекит резко поднялся с трона, убирая волосы с глаз: - Я не похож на него, но на войне жертвы всегда есть. Кочевники будут терроризировать Бримкос, когда мы сможем заняться своими делами. - И какими же? - Илиодор? Выйди на минуту. Из-за пылающего трона выглянул мастер веры Культа. В его руках был небольшой томик с молитвами во славу Тёмных Владык и за спиной виднелась ужасная булава. - Илиодор возьмёт на себя все тяжести войны с Бримкосом, пока мы можем про него забыть. Надеюсь, мастер веры, ты хорошо запомнил мои уроки… - Да, богоподобный! – раздался демонический смех проповедника. – Я поведу армии Культа на врагов и мы уничтожим их в вашу честь… И во славу Тёмных Владык. Малекит кивнул, освобождая подчинённого. Культист ушёл, но аура застарелой злобы осталось. Рейдриану пришлось приложить много усилий, чтобы не накинуться на мерзкое создание. Когда мастер веры ушёл, он тихо спросил: - Неужели ты хочешь стать таким же? - Я? Нет. Просто Культ хочет бесконечной войны, он её и получит. Илиодор будет вести Культ под моим управлением и считай теперь их регулярной армией. Фанатики всегда нужны, ведь не только сархадинами воевать, да и солдатами из благородных домов. - Как среагировали генералы и знать? - Не очень оптимистично, но Илиодор смог их убедить в своей нужности. Теперь их заботит больше оснащение нашей армии. - Что в нём плохого? - Ну, для парада ничего, а вот война… Нам нужно более современное вооружение. Хардаканы обязались выдать всё необходимое и их фабрики сейчас работают на полную мощность. Корвусы и Онгунры смогли помириться с Хардаканами и теперь в нашем распоряжении самая могущественная армия, которую нужно проверить. - Я слышал, что Корвусы могут убивать… звуком. - Так и есть, звуковое оружие Корвусов уже поставлено на вооружение и даже барон признался герцогу. Что более совершенной технологии не видел. - Онгунры? - Ведут исследования по создании более крепкой брони и прочих вещей. Они довольно быстрее работают, когда их не разделяют. Скоро мы догоним Бримкос и сможем начать с ними разговаривать на равных. Рейдриан помотал головой, он даже не знал о таких размерах действий. Если Илиодор сможет отвлечь Бримкосскую империю, то они смогут совершить всё гораздо быстрее. Малекит в свою очередь притянул к себе со столика кристалл, рассматривая его. Этот кристалл хранил в себе информацию о прошлом и сейчас специалист культа, или по-простому, народному, колдун, решился заглянуть в него. Малекит увидел удивительное место. Технологии и кристаллы процветали в равной степени, судя по зданиям, похожим на пирамиды, построенные из белого неизвестного материала. Этих пирамид он насчитал со своей… вышки около семидесяти и ещё несколько были скрыты горизонтом, Малекит вдохнул свежий лесной воздух, ощущая запах хвои и гор, что были совсем маленькими по сравнению с рукотворными скалами людей. Император повернулся, решаясь посмотреть назад. За его спиной стоял рыжий человек с кирпичной кожей. Он был одет в своеобразную броню красно-жёлтых цветов и носил перевязь с кристаллами. Огромный топор лежал в ножнах на поясе, а сам великан сидел на стуле, прислонённом к фонтану. Он улыбнулся, заметив испуганный взгляд Малекита: - Я знал, что когда-нибудь подобное случится. Не бойся, ты оказался в прошлом, примерно семь сотен лет назад, в момент изгнания Древних с Кеноса и воцарения низших рас. Я не настоящий, это моя копия, которая ответит на все твои вопросы, чужак. - Кто ты? – прошептал Малекит, облизывая засохшие губы. - Я? Я Дроматорг, предводитель Манипуляторов Кеноса и верный искатель знаний. Сейчас ты стоишь в моей комнате для работы с кристаллами, поверни голову. Сын Эйдриана повернул голову, замечая множество столов с удивительными материалами и более удивительными инструментами. За такие инструменты сейчас любой готов был перегрызть глотку другу и родным. Малекит прошептал: - Значит… Это ты величайший Манипулятор? - Почти. Есть ещё Падший, но он старается не лезть в дела наземников. Я хочу поведать тебе познавательную историю, Малекит Кровокрыл-Хардакан, император Драгоров Кеноса. Я вырос в семье обычного шахтёра и хотел было пойти по стопам отца, но меня во время работы сильно облучило энергией кристаллов и я изменился. Во время этого облучения я потерял свой правый глаз. Этот шрам стал мне напоминанием об опасности величайшего сокровища и смертельного оружия. Я хочу тебе поведать о том, насколько опасна власть над кристаллами. Когда-нибудь люди взбунтуются против тебя и будут пытаться уничтожить за твой дар, но давай вернёмся ко мне. Я поступил на обучению местному специалисту, стал его лучшим учеником и меня нашли Древние. Они воспитали меня как мудреца и воителя, но первое оказалось сильнее желания воевать. Я стал собирать своих единомышленников и основал этот город-убежище, которые ты никогда больше не увидишь. Только этот кристалл будет служить тебе проводником в наш мир… Когда я построил город, мы стали совершенствовать многие науки и достигли величайшей тайны жизни. Бессмертия. Я был давно бессмертен, но хотел сделать всех людей такими, но появились те, кто хотел властвовать вечно над другими и стать богом. Они собрали армию людей: угрозами, лживыми обещаниями, верой… Армии агрессоров напали на нас и уничтожили почти всё, что было у древних и двинулись сюда. Дроматорг взмахнул топором, который одновременно был его посохом. Малекит увидел не спокойный расслабляющий пейзаж, а залитую кровью и почти разрушенную долину. Пирамиды горели, внизу шли ожесточённые бои. Дроматорг встал со стула и подошёл к перилам, смотря вниз: - Сейчас ты видишь нас, искателей знаний и мира, сражающихся с обычными людьми. Взгляни на это, познай весь ужас. Малекит послушно подошёл и посмотрел внизу. Там шла настоящая мясорубка. Мирные жители пирамид пытались справиться от захватчиков, но те их либо ловили и убивали, либо отправляли в рабство. Могучие северяне, низкорослые южане, чернокожие восточники и аристократичные западники. Все были объединены под одним стягом и шли с могучими оружиями в руках на безоружных и невинных. Проливалась кровь, падали тела, были слышны крики боли и плач детей. У Кровокрыла сжалось сердце, он пытался найти предводителя, но не мог. Тут у жителей появилась надежда. Из пирамид стали выходить закованные в ало-жёлтые доспехи люди с алебардами, посохами, мечами, арбалетами и луками в руках. Всё их оружие было вырезано из цельных кристаллов. Эти воины ринулись с кличем: - За Шаднен! За Кенос!!! - Смерть уродам!!! Смерть колдунам!!! – раздался клич завоевателей. Воины Шаднена воевали с настоящим отчаяньем. На каждого погибшего солдата Дроматорга приходилось около сотни врагов, если не больше. Сам правитель города указал на холм вдалеке, грустно улыбаясь: - Взгляни туда, Малекит Кровокрыл, узри истину! Малекит взглянул куда ему указали. Он не смог разглядеть, что там именно, но казалось там расположен шатёр и висело какое-то знамя. Дроматорг повёл скипетром в левой руке, словно придвигая шатёр и Малекиту открылась жуткая истина. Вот они Древнейшие! Вот они, Совершенные Предки Кеноса! Ксаркас, Астарон, Рейдриан, Аргус, Даргур! Все они были тут и вели в бой захватчиков. И знамя… До боли знакомое колдуну знамя, он прошептал: - Нет! Не может быть!!! - Да, – твёрдо сообщил Дроматорг. – Вы, Кровокрылы, вели людей в бой. Ещё не род, но именно это знамя, именно в этих генералах есть то, за что Рейдриан сделает их своими детьми. Они станут первыми Драгорами. Малекит упал на стеклянный пол, прислонившись головой к колонне: - Прости меня, Дроматорг! Прости нас! - Не я должен прощать, а люди, – отрезал он. – Я приговорил свой город гибели, а вы стали вестниками этого горя. Здесь судьба сделала очередную ловушку для нас. Шаднен был лишь началом. Смотри дальше. Колдун послушно стал смотреть, защитники города словно выигрывали сражения за счёт своего отчаянья. Вот из пирамид вышли люди, похожие на рыб и существа, чья кожа блестела от лучей солнца. Закованные в чёрные латы, они ломились в битву на гигантских ящерах. Среди них выделялся один, существо похожие на этот народ, но с зелёной кожей. Его меч отливал красным светом и каждый удар был смертельным. Защитники Шаднена воскликнули: - Вперёд, братья! За победу! За справедливость! - Вперёд… братья… – выдохнул Малекит, слишком близки ему были эти слова. – Это от вас появился Культ? - Да, одни из Древнейших ушли куда-то и стали Тёмными Владыками. Именно остатки моего народа на Кеносе стали первыми культистами. Я прочитал это в твоей памяти, про Культ. Сын Эйдриана промолчал, он смотрел на трагедию снизу. Затем Дроматорг отошёл от в сторону и телепортировал себя вместе с гостем из будущего в центр сечи. Малекит увидел, что происходило дальше. Дроматорг лично вмешался в битву и стал уничтожать всех своих врагов ударами топора-посоха. Скипетр в левой руке сиял, словно звезда, и стрелял ярко-белыми энергетическими зарядами, уничтожая осадные машины. Рядом с предводителем Манипулятор появился неизвестный зелёное существо, которое орудовало своим клинком. - Что будем делать, Мудрейший?! Нам долго не продержаться! - Мы уходим из Кеноса, – сообщил Дроматорг. – Нам не победить, остаётся только уходить! - Но… Мы должны! Мы должны отойти в леса и перегруппироваться! - Нет. Наше время прошло, само время уже кричит от наших попыток. Я начинаю массовую телепортацию в Авкред. - В эту клетку?! – воскликнул воин, пронзая нападающего на него человека. - Теперь эта клетка станет нашим домом, Раззар. Когда-нибудь, ты меня поймёшь, – ответил Манипулятор, телепортируясь на безопасное расстояние и начиная манипуляции с монолитным кристаллом центре города. Малекит ощутил, как воздух вокруг него стал более тяжёлым и чувствовался запах озона. Через несколько минут в центре появился шар свет и вырос в размерах, скрывая и нападающих, и защитников. Потом всё исчезло… Люди исчезли, а пирамиды, потратив всю свою энергию для бегства хозяев, стали медленно ломаться и превращаться в пыль. - Вот так всё и случилось, – раздался тихий голос правителя Шаднена. - Значит… Вы решили сбежать? - каждое государство появляется и исчезает. Наша империя родилась на отчаянье и исчезла на ней. Это было единственное разумное решение и именно оно утихомирило потоки времени. Теперь ты всё знаешь. - Ты намекаешь, что такое же случится и у меня? - Ваши народы погрузились в технологии, забыв о могуществе кристаллов. «Плоть слабее стали», не так ли? Не такие слова все твои учёные говорят? Запомни, Малекит, если хочешь спасти свою нацию, ты должен ускорить время. Запечатай врагов в лёд и пусть пройдёт около ста лет. Этого периода достаточно, чтобы ты смог убедить людей создать нечто подобное Шаднену. - Дроматорг, но разве нет другого пути? Я уже развязал войну… - Ты ослабляешь подземье, тем самым освобождая Падшего. Если твои люди уничтожат Бримкос, Долорт, остров Пламени, Главный Монастырь, Санктум, Алгонар и ещё несколько важных мест, то уничтожатся цепи. Пёс выйдет на волю и мир будет пылать. У вас нет Авкреда и вы сбежать не сможете. Только один выход. Смотри на прошлое и ты сможешь привести свой народ к вечному золотому веку. Малекит кивнул, понимая, что работы теперь в три раза больше. Трагедия не должна повториться вновь, Дроматорг не должен почувствовать подобное снова. Эрроу вздохнул, падая на песок: - Я уже не могу… Сколько нам ещё идти? - Не знаю, – бросил Аргус. – Нам нужно двигаться быстрее, если мы не хотим попасть под… удар. - Какой удар? – нахмурился рыцарь, косясь на Даргура. – Что вы хотите сделать? Даргур, тем временем, загородил им пути отступления, Хролфр выхватил топор, блокируя удар когтей огненного монстра: - Это ловушка! Вы за Бримкос! - Нет, мы за справедливость, – прорычал монстр. – Высшие силы хотят увидеть вас четверых мёртвыми, и мы вынуждены это сделать. - Вы специально нас сюда привели! – крикнул Тёмный Ас, выхватывая двуручник. – Не дождётесь! Один раз вы уже умирали, сейчас мы повторим опыт! Аргус и Даргур рассмеялись злобным смехом, Аргус сбросил с себя плащ пустынника, выхватывая из ножен клинок: - С вами тогда был этот мальчишка… Юрг. Неужели вы решили, что у вас есть хоть какие-то шансы нас победить, а? - Servio Legio! – крикнул Хролфр, бросаясь на Даргура. Два воина схватились не на жизнь, а на смерть. Когти Даргура пытались вспороть брюхо Завахира, но тот ловко отбивал удары частями брони или секирой. Монстр махал своими руками, но когти ударялись об крепкую броню Завахира, либо об сталь секиры медведя, на которой появлялись зарубки. Хролфр резко ударил топором сбоку, обухом сбивая монстра с ног, но Даргур сбил с ног медведя с помощью хвоста и накинулся на него, протянув когти к шее. Медведь схватил лапы и стал выворачивать их, стараясь сломать их или хотя бы убрать подальше от своего лица. Тёмный Ас и Эрроу накинулись на Аргуса, но тут же поняли свою ошибку. Они доверились ему и он видел, на что они способны. Он парировал каждый удар, отбивая прозрачным клинком и злобно смеясь, словно всё его забавляло. Так же он рукой пытался схватить кого-нибудь, чтобы заморозить его, но мужчины уклонялись от этой атаки. Размахивая ледяным клинком, Аргус сообщил: - Уже как несколько дней ваш мальчишка должно быть мёртв! Охотники его выследили и отрезали голову, как желал Великий! - С какой стати Ледяной Король и Хозяин Огня стали служить кому-то? – раздался рёв Хролфра. – Вы что, червями сделались?! - Заткни свою пасть медведь и сдохни! – проорал Даргур, визжа. – Я выколю тебе глаза и буду медленно жарить на огне твою тушу! - Размечтался! Щас как вмажу, так потухнешь! А ну слезь с меня, колючая неизвестная хреновина! – раздался разочарованный крик Даргура, которого Хролфр скинул с себя и начал драться на равных. Аргус начал своё наступление. Его рука в латной перчатке давала ему преимущество над мужчинами, так как они не смогли бы выдержать смертоносный холод. Аргус отпрыгнул назад и подкрутил что-то в латах, воздух сразу стал морозным и дышать становилось сложнее. Ледяной Король рассмеялся: - Вот так я люблю! Ас уклонился от удара клинка, но его схватила рука Короля. Он почувствовал, что кровь застывает во всём теле. Сердце замедлило удары… В глазах появилась тёмная пелена… Он ощущал, как горло пытается отчаянно вдохнуть горячий воздух, а не мороз от костюма Аргуса… В этот момент Эрроу вонзил два своих меча в спину Короля, отвлекая от циклонианца. Драм упал на песок, хватаясь за шею. Он не мог поверить! Выжил! Но Эрроу сейчас в беде… Он быстро поднялся и, подняв меч, ринулся в бой. Аргус стал сражаться более ожесточённой, пиная и ударяя своим мечом по их оружие с дикой силой. Клинки холодели с каждым ударом, ещё чуть-чуть и сталь не выдержит, она разобьётся от сильного удара! Пайпер отошла в сторону и схватила кристаллы, пытаясь ослабить Аргуса издалека, но тот словно был непробиваемым для её сил. Узы не могли найти его, они не чувствовали его, как раньше… «Это всё его силы! Они заглушили мои! Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать, что делать?!» - лихорадочно думала специалиста, пытаясь найти выход. Она посмотрела на Хролфра, медведь старался разбить череп Даргура об булыжники, стуча его головой об них со всей силой, демон только скребся всё сильнее и сильнее по камню, ломая его. Скоро он освободился и снова начал попытки разорвать горло медведю. Хролфр отошёл в тень пещеры и исчез в ней, доносились звуки борьбы и судя по крикам, на равных. Пайпер схватила один из своих кристаллов и заметила, что он изменил цвет. Раньше он был кислотно-зелёным, но сейчас он стал багровым. Только память позволила специалисту распознать изменения. «Сила Падшего! Огонь! Аргус боится огня!» - догадалась она. - «Обычным пламенем его не взять, нужно именно это!». Она поместила кристалл в свой посох и ринулась в бой, ударяя Ледяного Короля по спине. Неожиданно он завизжал от боли: - Огонь! Огонь!!! ОГОНЬ!!! Его нагрудник расплавился от соприкосновения с кристаллом и раскалённый металл попал на кожу. Он закричал, стараясь стянуть с себя броню, умудряясь клинком порезать Пайпер руку. Та вскрикнула и выпустила оружие, Эрроу бросился сразу ей на помощь, а Тёмный Ас, быстро поднял посох и стал всаживать его в плоть Ледяного Короля. Тот попытался отмахнуться клинком от него, но Ас увернулся и вонзил своё импровизированное копью в живот. Кристалл проплавил броню и вошёл в плоть Короля, вызывая дикую нечеловеческую боль. Аргус забился в конвульсиях, его глаза чуть ли не выпрыгивали из орбит, а из рта текла синяя морозная жидкость. Эрроу, метнулся к другу и отрубил мечами трубки на затылке Ледяного Короля. Раздался крик: - ААА!!! Ублюдки! Твари!!! Черви!!! Я ВАС УНИЧТОЖУ!!! – кричал он, стараясь выжить, но лишённый сил благодаря кристаллу, по телу больше не шла циркуляции той жидкости, что заменяла ему кровь. Ледяной Король упал на спину, весь начиная снова биться в конвульсиях. Тёмный Ас спокойно подошёл, взял клинок в руки и вонзил его через пробоину в сердце Древнейшего: - Что ты там вякал, сосулька? Аргус не ответил, его расширенные глаза смотрели в уже ночное небо. Циклонианец упал на песок рядом с Эрроу, сообщая: - Это самый хреновый день в моей жизни, запомни. - Не только твой, – помотал рыцарь головой, накладывая повязку. – Пайп, ты как? - Н-нормально, просто клинок… Он передаёт силу владельца, он слегка меня подморозил, – ответила специалист, помогая ему. – Вы молодцы… Убили его… - Молодцы? Да только что ты помогла нам прибить эту сволочь! – рассмеялся нервно Ас. – Чёрт, когда он схватил меня за горло думал всё, покойник, но нет! Эрроу, я уже перестаю тебя ненавидеть, можешь радоваться. - Пошёл к чёрту! – буркнул рыцарь. - Проблема в том, что я и есть чёрт. Причём старый, – засмеялся циклонианец. Из пещеры тем вышел мокрый Хролфр. Судя по порезам ему тоже сильно досталось. Медведь упал на землю около друзей, сообщая: - Всё… Каюк пироманьяку. Утопил. - В смысле? – не понял Эрроу. – Ты его в воду бросил? - Ага, щас! Пришлось вместе с этим факелом рогатым прыгать в воду. И так воздуха не было, а он ещё душил, придурок ненормальный. Ну, я его башкой об камень как стал бить, у него череп хренась и сломался! Ну, да и силы своей он лишился в водичке. Только пить её я не рекомендую, я уже послание оставил этим бедуинам хреновым, что там покойник плавает. Он вновь задышал нормально, сообщая: - Чёрт, с чего они так решили нас убить? Ни ловушки, ни вооружённой засады. Просто взяли и напали… Неужели они думали, что победят?.. Блин, а ведь реально могли… Как вы Аргуса замочили-то? - Пайпер его посохом убила, – сообщил Ас. – Особым кристаллом стала бить. Так у него броня начала плавится. Потом я и рыжий помогли его добить. Хролфр глянул на специалиста с уважением: - Чёрт, да ты гений! Кристаллом Падшего убила, так? - Так, – слегка улыбнулась она. - Ага! Значит не врали мне мои глаза, когда я видел твои кристаллики! Они несколько минут отдохнули, затем продолжили поход. Предстояло ещё многое преодолеть, чтобы найти Кайла… Или хотя бы его кости… Тея повернулась к Старлинг: - Что теперь делать будем? Перехватчик задумалась, они смогли спасти не очень много людей из города, в основном небесные рыцари и слабо вооружённые силы. Они сбежали в окружающие город леса и укрылись в них, строя небольшие землянки и деревянные строения: вышек, складов и шалашей. Это позволяло им укрываться от глаз разведчиков, что летали над густым лесным массивом и выслеживали беженцев. Только вот многое они потеряли… - Нам нужно пробраться в город и поискать оружие, припасы и медикаменты. Да и топливо необходимо. Будем вести партизанскую войну против Бримкоса и Драгоров. Тея посмотрела в сторону, могила Найлора была ухожена, на её удивление. Выжившие старались заботиться о ней, когда было время: - Ты точно уверена, что там плохо с разведкой? Если мы попадёмся следопытам Бримкоса, они нас уничтожат. - В городе нет бримкосцев, – покачала Старлинг. – Там только солдаты Хардаканов и несколько заводов, которые они быстро построили. Видимо, они мобильные. - Да, у Драгоров много мобильного, – согласилась Тея, присаживаясь рядом с Перехватчиком. – Но нельзя забывать, что Хардаканы коварны. Вполне возможно, нас ожидают и наша первая битва станет для нас последней! Рыцарь не ответила, она понимала всю опасность затеи, но им нужно было много чего и только в городе возможно было найти необходимые сейчас людям припасы и лекарства. Раздался крик Харьера, он ломился сквозь кусты: - Проклятье! Грязь, песок, кусты везде понатыканы! Что за место такое, небеса вас задери! Нет и капли той красоты Атмоса! - Гламурный опять не нашёл тропинку, – сухо сообщила будущий Страж Предков. Старлинг закусила губы, замечание девушки её рассмешило. Харьер ворвался в тихое и священное место с вопросом: - Что ты тут сидишь?! - Мы планируем действия, – ответила Перехватчик. - Планируете?! Почему вам бы не подняться и не пойти с моими людьми в деревню?! Мы договорились с местными и они достали нам часть вооружения из города, ещё отдали часть своих припасов! - Дай угадаю, договаривался Тритон? – сухо спросила Тея, уже зная ответ. - Конечно! Как будто я буду разговаривать с этими варварами! – фыркнул лидер Стражей Рекса. - Эти варвары, как ты выразился, имеют могучий флот и гораздо продвинутые в технологиях. Ты видел, каким зарядом они ударили? Одного такого выстрела хватило бы на уничтожение Атмосии! Неона! А ты варварами их называешь… Они нас обманули и скоро пожалеют о своих действиях, – Старлинг отвернулась и стала смотреть в чащу леса. Её товарищи замолчали, понимая всю ситуацию. Они жаждали начать справедливую войну против предателей, но у них не было ни вооружения, ни техники, ни армии. Оставалось воевать так, как гласил Кодекс и использовать собственный ум. Харьер хотел в открытую завязать бой с главнокомандующим Дастаром, но ему пришлось успокоится. Он однажды увидел его и пришёл к выводу: этот враг ему не по зубам. Женщины поднялись и пошли по тропинке в лагерь, Харьер пристроился за ними. Им ещё предстояло многое сделать.