Возвращение Тьмы

Пайпер открыла глаза и посмотрела по сторонам. Всё было до боли знакомо, она узнала бы Кондор из тысячи. Ведь этот корабль столько вместе с ними прошёл и его можно считать наследством от прошлой эскадрильи. Молниеносный Удар и другие погибли, хотя в первом она не уверена. Слишком много ниточек ведут лидера Штормовых Ястребов в Кенос и, возможно, он до сих пор живой. Она приподнялась на койке и обнаружила, что на корабле на удивление тихо. Непривычно тихо. Не слышно громкого рыка Хролфра, яростных споров Ринен и Тёмного Аса. Даже смех Джанко и Финна не было слышно. Она чувствовала себя плохо, но в тоже время не ощущала и слабости… «Странно, может, меня спасли Узы? Или снова что-то пошло не так? Епископ вряд ли мог совершить промах, учитывая, насколько хорошо он оказался подготовлен… Надо найти Эрроу» - подумала она, поднимаясь с койки. На ней была белая рубашка больного и это её изрядно расстроило. Она считала, что лишь на несколько минут потеряла сознание, но всё сводилось к тому, что её госпитализировали. Она потёрла рукой лоб и поправила волосы, лезущие в глаза. Оглядевшись по сторонам, она не нашла своей одежды и вздохнула: - Они предлагают мне идти в этом? Ох, чёрт… Слава небесам, тут нету детей! Тут она вспомнила о них и из глаз потекли слёзы. Она не знала, живы они или уже мертвы долгое время. Это незнание сводило её с ума. Она встала на ноги, ощущая холодный пол и внезапно почувствовала запах жаренного. Кто-то готовил обед? Или ужин? Она бросила взгляд на часы, обнаруживая там ещё много времени до обеда. Три часа. Кто мог за три часа до обеда побеспокоится о нём? Только один настолько любил готовить, но его кулинарные чудеса никто не ел. Джанко… Она двинулась туда, шлёпая ногами по полу. Через пятнадцать минут по относительно пустому кораблю, она пришла в точку назначения и увидела спину своего друга-уоллопа. Джанко, что-то насвистывая, готовил обед. И, судя по всему, не заметил её. Она негромко окликнула его: - Ты опять готовишь? Джанко резко развернулся и радостно крикнул: - Пайпер?! Как ты?! - Я нормально, ты как? – улыбнулась она. - Я? А я вот, готовлю… Почти все улетели куда-то, а я со Сторком решил остаться. Да и тебя защищать надо, в конце концов. Ты очень нам нужна здоровой! Она слегка покраснела и почувствовала себя обузой, но с другой стороны ей было лестно услышать такое. - А куда улетел Эрроу? – поинтересовалась она. - Он улетел осматривать развалины лагеря Шона. Он хочет найти улику, которая поможет ему обвинить Эйдриана в укрывательстве врага. - В укрывательстве врага? Ты про что? – не поняла она. Джанко хотел хлопнуть себя по лбу, но в руках оказалась сковорода и она прилетела прямо ему по лбу. Он уронил её и схватился за нос: - Опять! Ну почему я такой?.. Пайпер метнулась к нему и взяла за лицо: - Не дёргайся, я только посмотрю… Всё нормально, Джанко, успокойся, – улыбнулась она. – В следующий раз попытайся не так реагировать, хорошо? Что там ты хотел сказать… - Хорошо. Я хотел сказать, что Тёмный Ас поймал радиопередачу и мы услышали, как Малекит приказал возвращаться на какой-то Гьярд. Ринен сказала, что это улей зла. Так же мы услышали, что Эйдриан помогает дому Хардаканов, прикрывая их от Республики. Вот Эрроу и решил найти доказательства и обвинить Эйдриана при всём Совете в предательстве… Пайпер задумалась, всё было идеально, но её муж смотрел всё, как рыцарь. Драгоры другие и они найдут массу способов, чтобы обмануть правосудие и обвинить Эрроу в лжесвидетельстве. Если один раз они проиграют на Совете, то им больше не поверят. Ведь уцепить Эйдриана будет не в чем, он будет чист по закону… Пайпер подняла глаза и высказалась: - Он найдёт способ убрать эту проблему. Мы для него мошки и наше заявление ничего ему не сделает. Эйдриан - Император Драгоров, а кто мы для Кеноса? Герои, это да, но по большей части мы чужеземцы. Мы не знаем местных законов и можем найти больше проблем этим действием. - Но ведь у нас будет доказательство! – воскликнул уоллоп. - Оно ничего не значит. Джанко, ты смотришь на всё через закон, а посмотри с другой стороны… Ты понял, на что я намекаю? - Не совсем… Только одно понял, что у ящера есть способы обмануть всех. - Да. Я тут недавно посмотрела законы Республики и могу сказать с полной уверенностью, там есть большие прорехи. Преступник может выйти сухим из воды и ещё посадит за решётку невинного. Кроме этого, не забывай старые добрые методы преступности: взятки и шантаж. - Ты думаешь, что Эйдриан пойдёт на такое? - А что ему мешает? Жену он убил, кучу народа зверски распотрошил, диктатура и прочее. Он же не цветочки сажал, в конце концов, а правил огромной страной, где воинская сила важнее всего. - Не скажи, среди Драгоров есть и хорошие люди. Судзо, Юрг, Маул, Азария, Минь… - Судзо и Юрг были жертвами обстоятельств. Маул живёт по правилам всю жизнь и не знает, что их можно нарушить. Азария… Азария пересмотрела свои взгляды после того, как увидела другие страны. А Минь… Он был хорошим человеком, я уверена, он не хотел бы видеть свою родину такой, – после недолгого раздумья, ответила специалист. Джанко замолчал, он не знал, как возразить подруге, но ему не хотелось верить, что все попытки Эрроу найти доказательства лишь трата времени. Он надеялся на порядочность Драгоров, но потихоньку приходил к мнению, что Пайпер права. Они не смогут обвинить лидера Драгоров, но… - Мы можем обвинить дом этих Хардаканов! Они ведь устроили тут целую резню! Их-то мы обвинить сможем! Пайпер не хотела говорить другу правду, но, собравшись с духом, сообщила: - Если мы попробуем помешать им действовать, то Кейт, Алекс и Аарон могут умереть… Понимаешь? Хардаканы их просто убьют… Джанко пошатнулся от таких слов и отошёл к столу, чтобы присесть. Ему стало плохо от мысли, что нападение могло заставить этих монстров сдержать своё слово и убить детей… Уоллоп прошептал, потирая шею: - Тогда мы должны бороться с… Бримкосом! Они ведь так же участвуют в этом! - Я не уверена, что Бримкос помогает Малекиту и Хардаканам. Слишком всё гладко проходит. Бримкос привык давить своей силой любого врага, а не действовать по-партизански. Это большая разница между Малекитом и Бримкосом. Первый использует всю хитрость и безжалостность для достижения результата путём наименьших потерь, а Бримкос готов отправить тысячи солдат в мясорубку, чтобы победить. Как ты думаешь, кто страшнее? Тот, кто прячется и действует в тени, или тот, кто всегда у всех перед глазами? Уоллоп замолчал и специалист лишь похлопала друга по плечу и направилась в каюту Эрроу, чтобы передохнуть. Она терпеть не могла лежать на больничной койке, словно парализованная. Она тут же вспомнила один случай в Атмосе… Аарон и Кайл ожесточённо дрались, стараясь прибить друг друга. В руках молодого Кровокрыла был нож, которым он хотел убить сына Эрроу, но тот успешно заблокировал противнику возможность удара. Они катались по земле, избивая друг друга и пытаясь пырнуть острым ножом со знаком рода Кровокрылов, подарок Юрга сыну. Пайпер, выйдя из Академии, увидела их и бросилась с криками: - Прекратите, немедленно! Парни резко прекратили попытки убийства и поднялись, шмыгая носами. Мать Аарона подбежала к ним и схватила обоих за руки: - Что это было?! - Пусть не лезет к моей сестре! – огрызнулся Кайл. – Она никогда не полюбит тебя, тварь рыжая… Пайпер не выдержала и дала пощёчину сыну Юрга, как и собственному сыну. Двое парней злобно смотрели друг на друга, бросая полные ненависти взгляды. Специалист протянула руку: - Кайл, отдай мне нож. Я верну его тебе только в присутствии отца. - Нет! – резко испугался он. – Вы… Вы не понимаете! Он меня убьёт, если узнает… - Отдай нож! - Нет! Она не могла больше слушать этот лепет и просто отняла у него оружие, замечая на нём родовой символ рода Юрга. Она поняла ужас ребёнка. Это реликвия семьи и если она отнимет его у Кайла. То тем самым тот окажется не в самом лучшем положении. Юрг требовал от своих детей повиновения законам Атмоса и обычаям семьи Кровокрылов. Однажды Алекс сказала, что это лишь дикарство, за что Юрг лично занялся её тренировками, буквально выматывая её и, в конце концов, заставил сражаться с собой. Многие начали сравнивать его с Эйдрианом, но никто не решался сказать ему в лицо. На стороне Юрга был народ, который он защищал, даже иногда прибегая к насилию, но без этого никак нельзя. Все запомнили, как он в одиночку уничтожил логово контрабандистов и привёл на Атмосию вымученных, избитых и сломленных людей. После этого дела Эрроу больше не решался прибегать к помощи Юрга, слишком часто его друг стал пользоваться своими силами во вред обычным людям, чтобы победить. Одни кричали, что это справедливые, другие возмущались подобным, но никто из них не хотел ощущать на себе гнев мужа Циклонис. Сама бывшая императрица также старалась не доводить его до белого каления, но всячески показывала свой характер. Дети оказывались под перекрёстным огнём и часто сбегали на другие терры, лишь бы не попасть под руку злым родителям. Когда ссора прекращалась, то они вместе искали детей и радостные возвращались домой. - Юрг, мне нужно его забрать, понимаешь? Скажи отцу, что меня заинтересовал узор… - Вы не понимаете, – зашептал он. – Он меня убьёт! Он сказал хранить его и не пользоваться, а я… Я нарушил обещание… – он склонил голову, дрожа от ужаса. «Каким же жутким бывает Юрг. А казался таким обычным весёлым мальчиком» – думала специалист. - «Он стал похож на отца. Хотя, мы сами его таким сделали. Чёртовый Кодекс!». После этой драки, через часа три-четыре, Юрг прилетел в Академию и забрал сына с ножом. Что было дальше история умалчивает, но ходили слухи, что старший Кровокрыл изощрённо наказал сына за подобную вольность по отношению к закону. Сам Кайл около недели не появлялся в Академии, Алекс однажды проболталась о шрамах на теле брата. Тогда все поняли, как именно Юрг наказал сына. Тренировочные бои в стиле Эйдриана, то есть настоящее оружие и настоящие ранения, которые никогда не будут летальными из-за мастерства нападающего. Когда она очнулась, то увидела перед собой Ринен. Мать Юрга стояла, положив ей руки на плечи и внимательно разглядывая глаза. Пайпер невольно позавидовала ей, ведь Ринен была выше её на голову и вообще превосходила, как и в знаниях, так и в мастерстве владения оружием. - Как ты? – спросила обеспокоенная женщина. - Нормально, а что? - просто ты около получаса стояла тут и не обращала на меня внимания, словно заглядывала в прошлое. - Так и было, – призналась Пайпер. – Я вспоминала один момент с Кайлом… Когда он с ножом на Аарона бросился. - А, это… Да, Юрг был в бешенстве из-за этого. Мне чудом удалось его уговорить не отправлять Кайла сюда, в Кенос… Пайпер удивилась, но промолчала. «Кайл боялся Кеноса? Почему? Ведь он обучался у Хролфра и Карлоса, пусть земля ему будет пухом». Ринен несколько минут молчала, но затем сообщила: - Юрг с самого начала хотел воспитать детей не как рыцарей, а как истинных детей Империи Пламени. Он собирался отправить их сюда, в Кенос, к Эйдриану. Сама понимаешь, чтобы их ожидало, если бы Циклонис тогда не вмешалась. - Но ведь Драгоров учат как воевать и убивать… - Не совсем, – поморщилась мать Юрга от слов подруги. – Детей у Драгоров учат всему, что надлежит знать настоящему представителю народа, а знать обучают ещё многому другому, как пытки, шпионаж, химия, Узы и прочему набору, нужному вообще знатному лорду, который должен когда-нибудь начать управление своей землёй… - Минуточку… Юрг хотел воспитать их как аристократов? - Да. Он этим поступком хотел сделать Кайла или Алекс наследниками престола, чтобы обойти Азарию и Малекита. Как ты сама знаешь, Малекит давно не интересуется троном Драгоров, а вот Азария представляла собой опасность интересам моего сына… Чёрт, что же с тобой, дорогой? Где ты?.. Пайпер увидела, как заблестели глаза у неё и взяла её за руку: - Не беспокойся, с ним всё хорошо. Я уверена в этом… Ты не знаешь, где Эрроу? - Он с Драмом тренируется, – улыбнулась она. – Пойдём, думаю, они будут рады увидеть тебя здоровой… Ну, или почти здоровой. Но сначала тебе следует переодеться, иначе Хролфр начнёт тебе читать лекции о твоём… внешнем виде. Пайпер улыбнулась, понимая, почему медведь будет читать лекции. На Гьярде тем временем готовились к празднику. Любимому племяннику барона исполнялось восемнадцать лет! Везде, где только можно было в доме прилепить украшения, люди прилепили, показывая свою любовь и лояльность господам. Многие гости из Республики, Бримкоса и других стран прибыли на этот праздник. Всем Хардаканы отправили приглашения и редко кто мог им отказать в таком. Фьол был очень злопамятным и запоминал каждую обиду, нанесённую ему или его многочисленным родственникам. Так как детей у него не было, Фьол решил воспитать своего племянника, родители которого были убиты самим баронам из-за покушения на его жизнь. Барон решил, что дети не несут ответственности за грехи отцов и растил молодого Юмера, как собственного сына и наследника своего богатства. Многие гости, направляясь в крепость Хардаканов, видели в кривых закоулках кучи мусора и людей, что рыскали в поисках ценного. Все знали, что Гьярд славился своим «гостеприимством», хотя обвинить Хардаканов в этом нельзя было. Они встречали гостей с радостью и всячески старались развеселить их или показать свою силу, как в данный момент. Барон медленно шёл, буквально плывя по залу для приёмов. В нём собрались многочисленные политики и военачальники Кеноса, принявшие приглашение радушного хозяина. Только Фьола интересовали не они, а избранные, по его мнению. Среди кроваво-красных драпировок и множества статуй из белого мрамора ходили гости. Среди них присутствовали Старлинг и Харьер. Двое небесных рыцарей с интересом разглядывали картину, повествующую о войне на Гьярде, когда Хардаканы уничтожили последние очаги восстания аборигенов. Лидер дома решил не подходить сразу к гостям, а понаблюдать за ними и послушать. - Это… ужасно, – покачала головой Старлинг. – Неужели они и вправду всех убили? - Похоже, что это так, – хмыкнул Харьер, поправляя позолоченный нагрудник. – Не понимаю, почему Эрроу не захотел сам сюда прилететь? - Они сейчас только вылетели из пустыни. Им пришлось потратить кучу турбо кристаллов, чтобы выйти оттуда. Через день или два они должны будут прибыть сюда, если этот праздник не закончится внезапно предательством. - Ты им не доверяешь? В ответ молчание. Фьол уже понял, что имеет дело с опасными противниками и обычные рядовые трюки с ними не пройдут. Придётся играть с ними, как с лордами. Барон подплыл к ним и поприветствовал: - Леди Старлинг, сэр Харьер! Рад вас видеть в моём скромном доме! Старлинг резко обернулась, словно почувствовала опасность, когда Харьер явно медлил. Он считал, что враги будут играть по правилам Кодекса и всячески насмехался над подругой по поводу её беспокойства. Старлинг сразу ощутила дикую неприязнь к этому толстому, похожему на борова, человеку. Она заметила так же, что он не передвигается пешком, а использует силу кристаллов и механизм, состоял из различных поясов с коробочками, эта хитрая техника позволяла ему парить над полом всего на два сантиметра, но и это было чудом. Перехватчик сухо поприветствовала: - А вы, получается, барон Фьол Хардакан? - Да, миледи, – улыбнулся барон, думая про себя: «Не попалась рыбка на приветствие. Чёрт, почему они не одинаковые все? Хотя… Это было бы скучно, не будет азарта в войне, если все враги похожи друг на друга». - Штормовые Ястребы просят у вас прощения, они пока не могут прибыть на праздник, – сообщила Старлинг, замечая под маской доброты черты настоящего диктатора. – Они разбирались с одним очень… личным делом. - Понимаю, вы, наверно, устали с дороги? - Да, уважаемый барон, – вмешался Харьер. – У вас нет спокойного местечка, где мы могли бы поговорить с вами в тишине и в полной безопасности? «Ага, в полной безопасности! Пока вы рядом, я не буду в безопасности. Кто вас знает, небесные рыцари, может вы меня прирежете в тишине и безопасности и мой дом лишится почти всей мощи… Ведь надо научить моего любимого Юмера всему, чему я знаю! А мальчик так рвётся к трону… Ах, жаль, что он настроен против меня!». - Тут есть небольшой уголок, где нас бы не потревожили, – продолжал улыбаться барон. – Пройдёмте за мной… С этими словами он пошёл к стоящим в углу зала диванам, расположенных рядом с фонтаном. Фьол не забыл включить кристаллический щит, чтобы защитить себя на всякий случай. Старлинг лишь хмыкнула, заметив неяркое синие сияние, что на время появилось вокруг барона. Она понимала, старик намного умнее, чем кажется и с ним надо быть аккуратней. Ведь Эрроу просил узнать, живы ли дети, а если они сорвут праздник, то Юмер может отыграться на детях. Фьол в это время разглядывал собеседников, ощущая угрозу. Он уже много лет доверял своей интуиции и она его ни разу не подводила. Он постоянно обнаруживал какой-нибудь заговор против себя, устроенный амбициозными родственниками, мечтающих о баронстве. Когда они сели, Фьол улыбнулся и указывал на гостей: - Знаете, здесь есть множество людей, мечтающих увидеть мою голову на пике… Но у них не постоянно проваливаются заговоры, как думаете, почему? Харьер беспокойно посмотрел на Старлинг, не понимая цель вопроса, та лишь ответила с ледяным спокойствием: - Думаю, у вас хорошая слежка за всеми на Гьярде и за его пределами. Иначе как вы всё это узнаёте? Хардакан покивал головой, соглашаясь с её версией и тут же отметил у себя в голове: его враги далеко не так глупы, как считает Могул. Нужно будет сообщить ему об этом. - Жаль, что ваш лидер не может присутствовать на празднике, мой племянник хотел бы со своим старым наставником вновь… - Что?! – воскликнули оба рыцаря, на их голоса несколько людей повернулись. Фьол рассмеялся, делая вид, что пошутил, дабы успокоить гостей. Те вернулись к своим разговорам, а барон ответил на вопрос: - А вы не знали? Мой дорогой Юмер раньше учился у вас и ему не очень пришлась по душе ваша Академия, хотя он не спорит, получил множество полезных знаний… Но для него всё это слишком просто. Перехватчик молчала, переваривая полученную информацию. Она не могла понять каким образом кто-то из Хардаканов попал в Атмос и учился у них в Академии. У неё создавалась впечатление, что это обман. - Как звали вашего племянника? - Его настоящее имя Юмер-Туарега Хардакан. А у вас его звали Джеймсом. Тут оба рыцаря вспомнили его. Молодой парень лет двенадцати, с огненно-рыжими волосами и золотистыми глазами. Они так же вспомнили необычное мировоззрение парня и часто спорили с ним насчёт методов правосудия. Старлинг закрыла глаза, представляя Джеймса. Он всегда был стройным и очень часто его видели занимающегося с оружием или просто, когда он совершал упражнения. Перехватчику чем-то это напомнило о её давнем друге Юрге, которого Ас тоже гонял в первое время. Затем Кровокрыл занялся собой сам и становился всё больше похожим на скелета. Харьер тем временем проронил: - Очень хитро, барон. Отправить своего племянника к нам и разведать наши слабые места. - Я его не отправлял, – усмехнулся Хардакан. – Он сам захотел побыть в Атмосе, а я совместил приятное и с полезным. Мальчику всё равно надо себя развивать, а ваша «внимательность» сослужила нам хорошую службу. Он знает о ваших методах, вооружении, численности и, самое главное для дома, богатствах! Я вам не враг, милые мои, и хочу заключить своеобразную сделку. - Какую же? – прищурилась Старлинг. - Я прошу нашего Имперского Стратега Малекита не трогать вас, а вы, в свою очередь, не будете стоять у нас на пути. Я не хочу, чтобы пострадали ваши детишки, они такие милые, особенно сын вашего лидера. Юмеру он тоже нравится. Рыцари напряглись, слишком странно прозвучали эти слова. Сам барон рассмеялся: - Не бойтесь, я ничего дурного не имею ввиду! Просто Юмеру нравится характер Аарона и они часто дерутся. Из-за своей малой подготовки, страдает как раз сынок вашего лидера. - Как будто у вашего подготовка хорошая! – фыркнул Харьер. - Я нанимал самых лучших мечников и преподавателей для него. Мой Туарега всегда знает шаг противника и использует это в своих целях. Как же приятно знать, что после меня останется на троне сильный правитель. Старлинг закатила глаза, она понимала, это будет очень весёлый день. Епископ достал из кармана куртки зажигалку и несколько раз пощёлкал, поджигая сигарету. Иероним в это время поморщился, ощущая в воздухе вонь сигарет. Аристократ ненавидел этот запах и всячески старался не чувствовать его. Шон заметил, как собеседник поморщил лицо: - Чего морщишься, сектант? - Я не сектант, я воюю за Императора Эйдриана Кровокрыла и за свой народ, – гордо заявил лидер культистов. - Да ну? А с какой стати Культ заинтересовался победой извечных врагов? - Илиодор умер из-за этого идиота Карлоса, его Орден лежит в руинах и сейчас нам остаётся лишь уничтожить последнего человека, несущего в себе идеалы этого тупого братства. Анадар. - Он же вроде предатель, не? - Он пытался использовать наши знания в интересах Ордена. Каног не может позволить этой сволочи жить. - И вы решили получить его голову в качестве награды? - Мы избавились от магистра Ордена и можем потребовать подобное. Епископ лишь криво улыбнулся, держа сигарету в зубах и убирая зажигалку. Иероним давно приготовился, чтобы наброситься на врага в случае опасности, он не верил в слова своего бывшего лидера и сомневался в честности Хардаканов. Слишком уж гладко всё шло. Епископ поднял глаза. Он увидел страх в глазах воина и ощутил, как тот приготовился к бою. Шон в который раз подумал, что у молодых всегда голову сносит и они не могут понять когда следует драться, а когда отдыхать. Помощник Малекита поднялся со словами: - Пошли, тут твой Анадар. Босс держит своё слово. Иероним аккуратно поднялся и отправился вслед за епископом, который вёл его по мрачным коридорам одной из военных баз Драгоров и Бримкоса. Два народа активно строили бастионы для контроля неба и земли. Всё меньше солдат Республики видели в этих землях, ведь тут основывают свои крепости их злейшие враги, которые готовы ко всему. Все атаки Республики на бастионы захлебнулись и теперь она дрожит от страха. Епископ, проходя мимо солдат, видел их верность. Они встречали его ударом кулака по левой части груди, приветствуя легенду Кеноса. Шон в свою очередь почувствовал себя настоящей собакой Малекита. Он готов исполнить любой приказ Кровокрыла, лишь бы тот не стал выполнять свою угрозу в сторону Эрин. Девушка не должна пострадать из-за характера приёмного отца. Иероним часто хватался за рукоять меча, когда проходил мимо солдат Бримкоса и Драгоров. Те повторяли его жест, но гораздо спокойней. Они видели в нём жука, который пытается спасти свою шкуру. Сам Кроу давно ощутил свою никчёмность и всячески пытался заслужить внимание Епископа, который ровным счётом не обращал внимание на союзника. Лидер культистов бросил: - Что такое, Пёс? Боишься удара в спину? - Я не боюсь ничего, человек, – холодно сообщил Шон. – Моя смерть ничего тебе не даст, я вернусь к жизни потому что я давно не человек. Босс изменил меня и я стал таким же монстром, как те самые убийцы из дома Хардаканов. Представляешь, какого это? Зависеть от наркотиков пустыни, принимать ядовитые вещества, чтобы ускорить обмен веществ? Не-ет, ты даже не думал о таком. Это хуже, чем стать Тёмным Охотником. Ты каждый день просыпаешься вовремя, всё делаешь вовремя! Даже опаздываешь и то, как рассчитал! Ничто тебя не останавливает… Это не жизнь, а мука! - И что будет со мной? Лорд Малекит сделает меня таким же? - Нет. Малекиту не нужен второй ходячий механизм для подсчёта вариантов. Я постараюсь получить всё возможное от него и затем попробую освободиться от этого рабства. - Ты его раб? - Да. Меня держат не цепи, не ошейники, меня держат угрозы. В любой момент он может приказать убить мою дочь и то же самое он сделает с твоими родственниками, если они у тебя есть. - Нет, я сам убил свою семью во славу Тёмных Владык, – гордо бросил Иероним, замечая дверь впереди. – А что там? - Твоя награда, – криво усмехнулся убийца. Кроу недоумённо посмотрел на него и затем на дверь. В это время солдаты Бримкоса открыли дверь и лидер предателей увидел прикованного к стулу Анадара. Он узнал его по светящимся татуировкам. Тот поднял голову, его глаза были выпучены, он выглядел, словно его пытали неделю. - Мы его допрашивали неделю. Он был замечен с советником Заэлем. Не хочет признавать свою вину перед Бримкосом и Драгорами. - Но я же ничего не сделал!.. – прохрипел тот. Епископ подошёл и ударил пленника в челюсть со словами: - Заткнись, иначе я вырву твой поганый язык. Ты предатель, а вы заслуживаете смерти. - Ты тоже!.. - Я? У мертвеца нет обещаний перед живыми. Я лишь машина в руках своего лорда Кровокрыла и барона Хардакана. - Я не виновен!!! Он предлагал переговоры!!! - Врёшь, мы знаем, что вы говорили о заговоре против императрицы. - Но это правда!!! Я говорю вам правду!!! – хныкал пленник. Епископ достал из ножен на поясе маленький ножик и со всей силы вонзил его в ногу раненного: - Что теперь скажешь, предатель? Анадар рыдал и кричал от боли. Иероним вдруг осознал, что Епископу абсолютно плевать на показания пленника. Он радовался издевательствам над жертвой. «Испорченный» - пришла вдруг мысль в голову Кроу. - «Он один из испорченных убийц! Те, кого изменили выше нормы и они превратились в настоящих садистов! Чёрт… Валить нахрен надо из этой богадельни, иначе сам окажусь на месте Анадара!». Кроу резко развернулся, но там стоял великан, каких свет не видывал. Кроу отошёл назад на несколько шагов, но тут его схватил гигант и сдал медленно душить: - Нет, Иероним Кроу, нам известно о твоих деяниях против Бримкоса и драгоров. Ни один культист не уйдёт от меня. «Это Кулак! Это Кулак Бримкоса!!!» - запаниковал лидер культистов, ударяя по груди великана. – «Чёрт, да он неуязвим!». Сам Дастар с наслаждением убивал монстра и заметив, как тот перестал сопротивляться, разочаровался: - Ты так ценишь свою жизнь? Чтож… Раз ты так любишь свою жалкую шкуру, я буду добр избавить тебя от неё, – и сломал врагу шейные позвонки. Иероним Кроу упал на железный пол камеры, как мешок. Его выпученные глаза смотрели в сторону Дастара, в них был ужас и покорность перед судьбой. Кулак перешагнул через умершего и брезгливо поморщился: - Не мог по другому занять его? Зачем калечить Анадара? - Он должен был понять, куда попал, – хмыкнул Епископ, выдёргивая нож из ноги пленника. – Я же испорченный. А нас, как ты помнишь, не любят. - Зато вы отлично справляетесь с работой и это главное, – резко бросил Дастар и подошёл к привязанному Анадару. Старик смотрел на командующего силами Бримкоса с надеждой на спасение, тот в свою очередь развернул документ и прочитал: - «Именем императрицы Бримкоса и Военного Совета, по позволению Инквизиции, Анадар обвиняется в ереси и предательстве. Преступник вёл активные действия против своей страны, короны и долга, чем и навлёк на себя эту кару. Также, Инквизиция сообщает о том, что Анадар был хранителем знаний Ордена и занимался обучением молодых аколитов, преподавая им знания Культа. Наказание: смертная казнь». Тебе всё понятно, преступник? Анадар выглядел сломленным, ни пытки, ни постоянные допросы не сломили его веру. Он верил в то, что лорд Каас вытащит его из темницы, но оказалось он подписался в документе, тем самым соглашаясь с приказом императрицы. Дастар хищно улыбнулся и повернулся к Епископу: - Думаю, представитель дома Хардаканов с большим удовольствием понаблюдает за казнью преступника. - Естественно, – кивнул Шон. – Я должен увидеть всё, мне это необходимо для доклада лорду и барону. В камеру вошли двое бримкосцев, развязав пленника, потащили его к месту казни. Сам Дастар рассмеялся: - Интересно, сколько он выдержит сражений на арене? - Думаю, не очень много, – грустно вздохнул Шон. – Мой нож смазан ядом и боюсь, он скорее всего проиграет из-за него. - Он будет чувствовать, когда его начнут рвать на куски звери? - Да, лорд Дастар. Он всё это ощутит и затем умрёт. Мне бы хотелось попросить у вас дозволения забрать все его исследования. Дом Хардаканов сможет развить его идеи в вещи. - Конечно, уважаемый Епископ, – рассмеялся Дастар и двое мужчин пошли смотреть на кровавое шоу. Пайпер и Циклонис сидели в каюте специалиста и разглядывали друг друга. Жена Эрроу ощущала какое-то напряжение подруги и ловила странные взгляды, словно та её изучала. Пайпер сбросила всё на характер подруги, но всё оказалось сложнее. Та всё время наблюдала за её действиями, как за подопытным кроликом. В свою очередь специалист старалась не упускать её из вида, опасаясь какой-нибудь ловушки. Циклонис, заметив наблюдения, улыбнулась: - Беспокоишься? Пайпер опустила глаза к книгам и стала записывать на листок возможные виды кристаллов, которые могли оказаться в клинке у Епископа. Пока мало кто подходил под описание. - Да. У Малекита есть неизвестное для нас оружие и я боюсь, что он может оснастить всех своих людей им. Циклонис положила голову на стол, рассматривая собеседницу. Пайпер не обращала внимание на странное поведение Циклонис и вчитывалась в книгу Дага: «Есть множество различных кристаллов, которые можно добыть лишь на острове Гьярд. Одним из таких является кристалл Искажения, известный под названием Анафема. Свойства этого кристалла довольно интересны мне как учёному, но я страшусь агентов хозяев этого острова. С древних времён там обитал род Хардаканов, известных своей безжалостностью и страстью к накоплению богатства, которые они с умом тратили для возвышения собственного могущества. Не считайте меня верным их последователем, но я должен признать их могучим врагом. Я служил у них пять лет и за это время достаточно хорошо изучил почти все их кристаллы, но тайные до сих пор не попадали мне в руки. Один раз мне удалось подержать Анафему, да и то пришлось маскировать всё это. В итоге за место меня умер молодой мальчик лет шестнадцати. Барон Фьол лично вызвал его на допрос и буквально распотрошил. Я признаю, что подставил его, но жить-то хочется. Анафема владеет способностью забирать периодически силу другого кристалла и накапливать в себе, чтобы потом образовать его в своеобразный усилитель для владельца и изменить оружие. Редко какой клинок может выдержать Анафему, но опять же Хардаканы и императорская династия Драгоров знают нужные ключи к подобному оружию. Если кристалл Искажения наполнить полностью, то небесный рыцарь, да и любой опытный мечник может высвободить силу Анафемы, она не трогает владельца, но окружающие погибнут в результате этого взрыва. Редко кто выживал, если был рядом с кристаллом Искажения, а если выживал, то это может быть только одно: человек владеет Узами, причём такими, что не один человек не сможет ими управлять. В данный момент обнаружена мной лишь две таких особенных: императрица Циклонис и специалист Пайпер. Первая владеет силами Бездны и может манипулировать тёмной энергией, другая представляет собой носительницу «искры Авкреда». Если две эти силы столкнуться возле Анафемы… Я боюсь, что подобное столкновение сил может привлечь внимание Властелина, Рейдриана, Ксаркаса, Астарона, Тёмных Владык и прочих Древнейших. Так же, они служат ключом для открытия портала в Авкред, но древние врата могут сломаться от подобного и откроется портал в Мерденгар Канога»… Пайпер подняла голову и уставилась на подругу, неужели они ключи?