Возвращение Тьмы

На Кондоре тем временем было почти спокойно. Волна гнева утихла и ребята решили нанести удар по слабому месту своего врага. Малекит очень дорожил различными археологическими находками и требовал от своих подчинённых полную сохранность реликвий, но если слуга не справлялся, то новоявленный Хардакан убивал его с нечеловеческой жестокостью. Обычно сдирали кожу и бросали в кипящее масло. Ринен указала на карте район около скалистого барьера: - Здесь располагается один из его лагерей. Считается, что он лично там присутствовал и ему понравилась работа. Давайте испортим Быку настроение. - Быку? – удивился Финн. - Да. Это прозвище дал ему Найлор. Не знаю почему, но скорее для дезинформации. Я знаю одного бандита по прозвищу Бык и похоже, наш монах надеется обмануть разведку дома Хардаканов… - Почему ты решила, что у него есть кто-то, кроме наёмников и фанатиков? – поинтересовался командир Ястребов, разглядывая на карте указанный район. Ринен промолчала, за место неё ответила Пайпер: - Сам подумай, откуда у него столько денег в столь малые сроки? Откуда у него столько солдат, оружия и вообще власти? У него определённо есть союзники и как сказала Ринен, это дом Хардаканов. Я прочитала про них и могу с полностью уверенностью сказать, они нам не по зубам. Мы можем только раздражать нашего Апостола, но вот нанести сильный вред… – она покачала головой. – Это просто невозможно! У нас не хватит сил, чтобы разрушить или сорвать его планы. Он не Циклонис и среагирует гораздо уверенней, чем она. - Спасибо за лестный отзыв в мою сторону, – заметила бывшая императрица, стоящая в углу. – Только не забывай, вы победили только благодаря удаче. - Чем докажешь, подружка? - Аргх! Тёмный Ас молча бросил на них насмешливый взгляд и повернулся к Сторку: - Сколько этот кусок металла будет лететь до лагеря? - Ещё семь часов и мы будем у них над головами, Тёмный Ас. Не надейся, что ты тут самый умный. - Что? Мерб стал храбрым воином? Не смеши, – хищно улыбнулся циклонианец. – Мне достаточно одного взмаха и вся твоя уверенность уйдёт коту под хвост. Сторк посмотрел на Эрроу, надеясь на помощь друга. Как он и ожидал, она пришла: - Тронешь его пальцем, снова проиграешь. Ты ведь привык проигрывать? - Хорошо, Эрроу. Один - один. Я ещё найду способ отыграться на тебе и на твои сопливых друзьях. Рыжий рыцарь сжал кулаки, но проглотил оскорбление. Ему приходилось терпеть командующего. Пайпер тем временем прекратила спорить с Циклонис о прошедших битвах и повернулась к охотнице: - Кто нам может помочь испортить Малу кровь? - Сложный вопрос… Я уверена, что Бримкос не станет вмешиваться. Санктум и Республика заняты именно Бримкосом, так что они не в силах отправить нам солдат. Папа вряд ли поможет, говорят, что кто-то возрождает Легион и он пытается это остановить. Дом Бейнов так же не станут вмешиваться, в Ордарнаре сейчас сложная политическая проблема, Конрад был верховным правителем у подземного народа и стоит ожидать, что скоро на поверхности появятся монстры и прихвостни Властелина. Первые, чтобы убивать, вторые по приказу своего хозяина. Остаются Шинейр и дома Драгоров… - Шинейр?! – воскликнули все. - Да, а что в нём такого? – не поняла Ринен. В этот момент на мостике появился Хролфр, он стал объяснять друзьям: - Шинейр не такой, как вы себе представили. Оттуда выкурили Малекита и его мордоворотов. Город теперь вновь под контролем Отца-Основателя и Рейдриан отлично может жить сам, но придерживается политики Эйдриана. Сами понимаете, если он лишится поддержки Драгоров, то может даже не думать о материалах для своего города. Эйдриан заплатит Хардаканам, а те перекроют все возможные поставки в город. Одни Корвусы будут снабжать Шинейр ресурсами, но они не смогут вечно поддерживать подобную торговлю. - Почему?! – воскликнул Джанко. - Да потому, что Эйдриан и Хардаканы им воздух перекроют. Наш ящерозадый император намерен ещё долго сидеть на своём троне, а ему нужны союзники. Вот он и пытается подружиться с домом Хардаканов, чтобы укрепить власть и дальше диктовать, где и кому в какой заднице жить! Эрроу промолчал, он внезапно представил себе, что может сделать Малекит, если он убьёт своего отца, а он это обязательно сделает, ради власти и большей выгоды для себя любимого. Тут он уцепился за слова Хролфра: - Ты сказал, что есть кто-то, кто открыто может помочь Рейдриану! Как ты их назвал? - Корвусы? Дык это известные на весь Кенос добряки с железными кулаками. Они хоть и миролюбивые, но их ненависть к Хардаканам выше всего, что существует в наших мирах вообще! Эрроу закусил губу. В его голову возникал план и если они смогли бы его реализовать, то у Республики появился бы шанс на победу над всеми врагами, а у ребят на окончательное поражение Малекита и последующий суд. - Хролфр, ты можешь устроить нам после этого налёта встреча с Корвусами? - Ну да, я думаю, Кристофер не очень занят. Только встречаться придётся на нейтральной территории и с его человеком. Сам герцог не сможет появиться, пока не удостовериться в нашем деле. Сам понимаешь, покушения, убийцы, яд в стакан, насрать в его клумбу пытаются… - Хролфр, ради небес, заткни пасть! – разозлилась Ринен. – Постоянно, как начинаешь объяснять, так всякая глупость! Завахир замолчал, но бросил в её сторону злой взгляд. Эрроу покачал головой, надеясь на успех операции. Если это не разозлит Железного Корсара, то они не знали, как навредить ему. Епископ стоял перед Домиником, облокотившись на стол: - Ты уверен, что нашему господину это понравится? - Да! Это самое ценное, что мы обнаружили в этой гробнице! – воскликнул археолог. – Этот кристалл несомненно тот самый артефакт, про которого писали эти дикари! - Если смотреть, то единственный дикарь тут ты. Перестань прыгать и размахивать этой хреновиной! Если она треснет, сам будешь боссу объяснять, почему так случилось, – рявкнул Шон, поправляя клинок за спиной. Они замолчали, раздался небольшой шум и затем грохот в соседней части палатки. Мужчины даже не обернулись, они знали, кто это пришёл. Доминик за всё время разговора пытался хоть как-то развеселить собеседника, ему было жутко находиться рядом с человеком, у которого слава убийцы. В свою очередь Епископ смотрел лишь на карту и в пустоту, раздумывая над планами. После ухода Малекита он ощутил странную особенность в своё организме, он теперь мог высчитать всё до малейшей подробности. Он знал, куда противник нанесёт удар и как его отбить. Шон тогда спросил у уходящего в портал Малекита: - Я человек? - Ты? Нет, ты гораздо лучше. Идеальное оружие, гениальный стратег и просто существо без чувств вроде жалости и прочей фигни. Мне пришлось много потратить сил, чтобы вернуть тебя. - Зачем ты это сделал?! - Дети не должны оставаться одни. Твоя дочь пришла ко мне и попросила найти. Я выполнил свою часть договора, теперь дело за тобой и за ней. - Я должен убить Эрроу, а она чем может помочь?! Она же ребёнок! - Она? Она мой шпион. Отправляет различные копии документов и просто помогает узнавать некоторые тайны моих врагов. Она выросла идеальным шпионом и никто не посмеет заподозрить её в предательстве, ведь она так хочет меня убить… Епископ долгое время раздумывал над его словами и пришёл к выводу, что у сына Эйдриана своя игра. Он ведёт её, каждый день меняя планы и заставляя подчинённых привыкать к таким сменам целей. С одной стороны, это хорошо, а вот с другой… Зачем такие траты на дезинформацию? На малополезные операции? От них никакого толка, только прикрытия дел постарше, да и те служат прикрытием для других операций… - Бесконечная лестница получается, – усмехнулся Епископ. - Вы про что, генерал Шон? – испуганно спросил Доминик, дрожащими руками наливая себе в стакан воду. - Я? Я про всё, что мы делаем. Не обращай внимание на мои слова, археолог. Я тут по личному приказу баронов. - Баронов? Но мы ведь служим Малекиту, а он… - Он второй барон дома Хардаканов. Мы должны уважать его решения, иначе нам не поздоровится. По большей части, тебе. - Почему мне? - Ты лишь пешка, но пока что у тебя высокая цена. Ты не боишься, что однажды барон решит от тебя избавится? Найдёт кого-нибудь получше? Доминику снились кошмары на эту тему и каждую ночь его разум порождал новые концовки. Ни одна из них не обещала ему жизни. Епископ повернулся в сторону вошедшего Снайпа и спросил: - Докладывай. - У нас пока что есть много мест, но солдат с каждым днём всё больше и больше! Скоро тут вообще не пройти будет из-за народа! - И что ты сделал бы? - Я? - Ну не я же, дубина. - Я, это… Отправлял бы на разведку! - Три сотни тяжеловооруженных людей? С ракетными установками и огнестрелами? В разведку? – криво улыбнулся Шон. – Мда… Тактическим складом ума ты не блещешь. Ничего, исправим как-нибудь. Генерал Хардаканов развернулся к карте и стал отмечать места, которые считал наиболее уязвимыми. - Снайп, внимательно слушай меня и не допусти оплошности. Укрепи эти позиции тремя отрядами стрелков и выдай тяжёлые ракетные установки. Если барон хочет полной сохранности раскопок, мы обязаны защитить эту позицию любой ценой. Отправляй скаутов в разведку, я хочу знать, как кочевники от нас далеко и смогут ли эти бабуины нанести нам вред. - Окей, босс. Можно вопрос? - Да. - А куда разместить-то надо? Епископ повторно указал на позиции и затем рявкнул: - Если не исполнишь черед двадцать минут, ты труп. Сержант быстро убежал выполнять приказ, по пути разнося попавшиеся ему ящики и контейнеры. Шон тем временем отошёл в угол палатки и сел, закрывая глаза. Ему нужно было рассчитать их силы и возможные опасности. Эрроу опустил бинокль, выдыхая: - Там их больше пяти тысяч! Откуда у него столько солдат?! - Эти люди ходят со знаками дома Хардаканов. Стальная баранья голова с красными глазами… Уверена, что это обычные солдаты, – сообщила Пайпер, рассматривая лагерь через свой бинокль. – Командиры находятся в той огромной палатке, видимо, и ценные находки лежат там же. Минуту… А он откуда здесь?!! - Кто? – нахмурился рыцарь, вновь начиная наблюдение. – Снайп?! Откуда он здесь… - Если тут Снайп, то становится ясно, откуда Малекит взял себе солдат. Бывшие циклонианцы, преступники с Атмоса и монстры - вот его войска. - Не уверен. Среди них есть профессиональные солдаты, – покачал головой Эрроу, накидывая капюшон. – Ладно, пошли. Ас должен был устроить им веселье на несколько минут, я правда не знаю, какое… Они поднялись и стали скрытно приближаться к лагерю врага. Они остановились почти у самой линии обороны лагеря и стали ожидать сигнала. Циклонианец пообещал устроить врагам небольшой сюрприз, который позволил бы ребятам пробраться в лагерь. Они выглядели как наёмники, которых в лагере было достаточно количество, но всё равно меньше, чем войск Хардаканов. Они отсчитывали каждую секунду, ожидая знака и тут он случился. Раздался сильный взрыв около скиммеров, затем ещё один, и ещё! Лагерь превратился в огромный улей, люди стали бегать с вёдрами и тушить возникшее пожары, кто-то перетаскивал подальше боеприпасы, чтобы все не взлетели на воздух. Снайп был быстрее всех и выглядел весьма испуганным. Бледное крупное лицо блестело от пота и самого сержанта била сильная дрожь, словно он чего-то боялся. Эрроу и Пайпер смогли проскользнуть в лагерь и побежали, прикидываясь одним из работяг, но большей части людей не обращала на них внимания, а кто обращал, так их не особо волновали они, ведь нужно быстрее исправлять положение, в которое они попали. Рыцари успешно пробрались через толпы людей и разбросанных ящиков к сердцу лагеря и вошли в палатку, где, по их мнению, обитали командиры. По расчётам, все офицеры были заняты координацией своих людей у очагов возгорания. Пайпер метнулась к столу и сразу стала рассматривать записи, она узнала почерк: - Здесь Доминик! Это точно его рука! - Что он понаписал? – поинтересовался рыцарь, поглядывая назад. – Знаешь, тут довольно темно для штаба. - Сам посуди, кто решит зажигать костры, когда у них север лагеря почти сгорел? – хмыкнула специалист, просматривая беглым взглядом записи. – Он обнаружил тут много интересных вещей и составил переводы текстов для Малекита. Судя по всему, Кровокрыл занимается поиском древних вещей. Зачем это ему? - Если вспомнить, какие тут древние технологии, я не удивлён в его стремлении. Корабль Аргуса нам отлично тогда показал всю древность, – усмехнулся Эрроу. – Давай быстрее, мне тут не уютно, да ещё Доминик или Снайп могут вернуться в любую минуту… - А никто даже возвращаться не будет, они уже здесь, – раздался голос из темноты. Эрроу насторожился, ему знакомы эти слова, интонация и даже сам голос! Он что-то напоминал рыцарю, но вот что? В темноте появился силуэт фигуры, которая достала из-за спины клинок и зарядила его странным бледно-синим кристаллом… - Епископ!!! – вскричали оба рыцаря, сам Шон не среагировал на этот крик. Он медленно двинулся в сторону Эрроу, замахиваясь двуручным мечом. Его клинок сиял тускло-голубым, почти призрачным, светом. Он сделал взмах, но Эрроу увернулся от этого удара и выхватив клинки, бросил: - Всегда знал, что ты предашь нас! Кривая улыбка появилась на лице Шона: - Какая детская ложь. Меня не обмануть, Эрроу. Я знаю все твои трюки, знаю куда ты ударишь. Неужели ты не думал о том, что тебе вновь предстоит скрестить со мной меч? - Больше дела, меньше слов! – улыбнулся Ястреб, бросаясь вперёд. Он сделал три шага вперёд, резко повернулся кругом, со всей силы ударяя по лезвию меча Шона, стараясь вывести врага из равновесия. В ответ Епископ резко поднял одетую в латную перчатку руку и отбил удар соперника с её помощью. Оба разошлись на расстояние, обмениваясь насмешками: - Не стар ты для такого? - Не бойся, рыжий, у меня хватит сил, чтобы оторвать твою башку и принести её барону. - О! Так вот как твоего хозяина зовут, Барон? Посмотрите, какой верный пёсик! - Дурачок, барон - это титул. Я служу дому Хардаканов и вы влезли на территорию раскопок дома. Я вынужден вас убить за такое. - Да ну? Правда что ли? А я и не знал… Епископ резко шагнул вперёд, рубя по горизонтали. Эрроу предусмотрительно увернулся от этой попытки, оценивая возможности Шона. Он уже один раз недооценил его, повторно проигрывать предателю рыцарю не хотелось. Он прислушался к своему инстинкту воина и начал смотреть на мир, как на схему. Епископ увидел, каким внимательным стал противник и рассмеялся: - Глупышка, ты думаешь, что сможешь меня одолеть? Нет, Эрроу, живых мертвецов нельзя одолеть, а когда их… модифицировали, то и подавно… Рыцарь бросился в бой, совершая удвоенный перевод. Епископ в свою очередь совершил несколько финтов, заставляя врага уйти в защиту и начиная свирепый натиск. Его мозг вспомнил слова Малекита о кристалле: «Это кристалл Анафемы, друг мой. Самый редкий и самый опасный вид. Если им зарядить клинок, то лезвие становится острее. Так же твои движения будут более быстрыми, а чутьё будет как у зверя. Анафема, кроме этого стимулятора, ещё наделяет клинок весьма интересными свойствами, которые очень могут тебе пригодится. С каждым ударом по твоему клинку, заряд в оружии противника будет исчезать. И когда ты увидишь, что его меч стал обычной железкой, совершай свой приём. А дальше… Дальше, обычно, остаются лишь трупы». Епископ стал выжидать, его мозг подсказывал, что Эрроу остаётся нанести двенадцать ударов, чтобы Анафема заработала в полную силу. Даже просто держа клинок в руках, Шон ощущал, как кристалл наливается силой при каждом ударе и его движения становились более энергичными и вскоре он двигался со скоростью молодого соперника. Эрроу не понимал, как этот медленный рубака стал таким быстрым и с каждым ударом его было сложнее заметить. Пайпер первая почуяла неладное и достала из сумки кристаллы. Она хотела ими воспользоваться, но в ответ тишина. Они были разряженными… - Эрроу! Беги! – крикнула она, понимая в чём ловушка. Было уже поздно. Анафема Епископа зарядилась и на лице Шона появилась демоническая улыбка: - Прощай, небесный ублюдок! И он совершил свой приём… Никто не ожидал ещё одного взрыва, и все были поражены его силой. В центре лагеря, где располагалось самое большое количество палаток, внезапно взорвалась центральная, уничтожая окружающие препятствия. Сила Анафемы показала свою мощь, уничтожая буквально, всё что попадалось на её пути. Многое уничтожилось из-за этого, кто-то оказался ранен или оглушён, но все устремились в центр, чтобы выяснить причину. Она оказалась простой до смеха. Епископ стоял с нервным тиком, поражённый мощью своего оружия. Рядом неподалёку, придавленная упавшими палками и ящиками лежала Пайпер. Шон посмотрел на неё, не ощущая жалости. Он двинулся дальше, рассматривая окружающие руины и понимая гнев Малекита, если это всё оказалось зря. Эрроу лежал у груды кристаллов, перед глазами всё кружилось и его голова наотрез не хотела работать. Он почувствовал тошноту и сильную слабость, словно отравился. Единственное, что убеждало его подняться - это медленное приближение Шона. Епископ появился довольно быстро: - Так вот где ты. Хех, не ожидал, что ты выживешь. Твоя подружка на данный момент мертва, могу тебя поздравить… - Пайпер?! Нет!!! – рыцарь уклонился от удара предателя и быстро побежал в сторону жены, стараясь не упасть. Он добежал до неё и стал вытаскивать из-под груда хлама. Освободив её, он померил пульс. Она жива… Вот только диверсия оказалась провалена или… Эрроу посмотрел по сторонам и затем услышал слабый голос: - Он… Сам… Всё… Уничтожил… Рыцарь обернулся и увидел, как она смотрела в его лицо, разглядывая каждую черту. Эрроу помог ей подняться и услышал снова: - Готовься… Он сейчас придёт… - А как же ты? - Не волнуйся… Меня они не тронут… – она слегка улыбнулась. – Малекит не позволит… Эрроу кивнул и приготовился к бою, в этот же момент появился и Шон, на его лице было нечто похожее на триумф. Уставший воин услышал бодрый голос врага: - Знаешь, я ведь мечтал о такой битве! Бах! Бум! Бабах! Ха-ха-ха! – это был смех настоящего убийцы. – Фух… Блин, Эрроу, ты просто кладезь сюрпризов! Я теперь понимаю стремление Малекита избавиться от тебя и твоих назойливых друзей! Эрроу поднял клинок и указал на врага, обвиняя: - Ты должен защищать Атмос и Кенос! Ты дал клятву! Епископ на секунду задумался затем злобно рассмеялся: - Точно, ты же считаешь себя небесным рыцарем, как и твои друзья! Жаль разочаровывать тебя, но вы всего лишь несмышлёная мелюзга… Эрроу нахмурился и сделал свой приём. Молниеносная Клешня быстро полетела в сторону недоумённого Шона и сбила его с ног, отправляя в долгий полёт в сторону разбитых вещей. Многие солдаты, увидев это, не знали, что им делать. С одной стороны клятва дому Хардаканов обязывала их помочь начальнику, но с другой стороны страх получить от рыцаря. Первое оказалось сильнее из-за страха перед гневом барона и его офицеров. Люди двинулись, выставив копья и подняв винтовки, окружая врагов Епископа. Тут из кучи хлама раздался гневный крик: - Не сметь! Он мой! Прочь отсюда, жалкие черви! – Епископ стал подниматься из хлама и быстро двинулся в сторону Эрроу, ослабший рыцарь уже не мог сопротивляться и бесстрашно смотрел на врага, обнимая раненую жену. В этот момент с неба упало несколько фигур и раздался клич: - За Республику, мать вашу! «Хролфр!» - облегчённо подумал Эрроу и затем провалился в темноту. Когда рыцарь очнулся, они уже были на Кондоре. Он узнал свою каюту и облегчённо вздохнул: - Выжили! - Ещё бы, – раздался до боли знакомый голос Тёмного Аса. – Ещё бы чуть-чуть и Шон точно прибил бы тебя. - Что… Что случилось? Я помню, как вырубился и… Всё. Тёмный Ас, стоящий у стены, зевнул: - Что случилось, что случилось… Как ты повалился на песок, я тебя сразу подхватил вместе с твоей женой и потащил сюда. Циклонис оказала первую помощь и вытащила из твоей спины кучу деревяшек, о доспехах даже не думай, им нужен хороший ремонт. Твоя жёнушка живая, но не здоровая. Удар Епископа буквально высосал из неё все силы, как и из Циклонис. Слава небесам, мы были дальше вас и нас не особо задела эта волна. Хролфр и Ринен заставили Шона сражаться, но им пришлось удрать. Твои друзья, тем временем, сожгли почти всё, что добыли эти археологи. Думаю, Малекит будет «рад» узнать о такой битве. Эрроу заулыбался, представляя себе епископа, получающего нагоняй от Малекита. Это заставило его засмеяться и Драм хохотнул: - Да уж, ты крепче, чем кажешься, сосунок. Но не надейся, что я изменил своё мнение о тебе. - Я и не надеюсь… Блин, а откуда у него столько силы появилось? Он буквально одним ударом нас чуть не убил! - Откуда-откуда… Циклонис говорит, что это всё кристалл в клинке Шона. Ты подобное видел в Атмосе, когда у нас украли ящик почти таких же кристаллов. - Да, помню. Но они просто крали силу кристаллов, а этот… Он словно подзаряжался от него! - То же самое сказала твоя подруга-жена, – скривился Тёмный Ас, хрустя костями. – Это становится подозрительным, учитывая, что это не первый кристалл, который я вижу. - Ты с таким сталкивался уже?! - Да. У Циклонис был подобный в коллекции, но она опасалась его использовать. Ты представляешь, что будет, если закинуть этот камушек, допустим, в шахты? Он рванёт так, что от терры ничего не останется. Если вообще что-нибудь от Атмоса останется. - Ты на что намекаешь? - На то, что нас следует найти какое-нибудь оружие против этого психопата. Я не хочу умереть от собственной глупости и не полезу на этого монстра. Эрроу удивлённо посмотрел на Аса, но лицо того представляла собой каменную маску недовольства. Тёмный Ас ничего не сказав, ушёл. Эрроу остался один со своими мыслями, но знание того, что Пайпер в безопасности, заставило его расслабиться. Он улёгся поудобней и погрузился в сладкий сон. - Как ты мог проворонить его?! – кипел от ярости Малекит. – Епископ, ты идиот! У тебя было модифицированное тело, лучшее вооружение и кристалл, способный убить любого живого человека в радиусе пяти метров!!! Как ты мог всё это использовать и оставить этого рыжего дегенерата в живых?!! - Мой лорд, я не знаю, как он выжил, но считаю, в этом виновата Пайпер. Я ощутил некий всплеск чужой силы, когда Анафема сработала. Наверняка, она захотела прикрыть себя и Эрроу щитом. У него это получилось. Малекит откинулся на стуле, смотря в потолок. Рядом сидели Фьол и Могул. Барон Хардаканов сам не мог понять, что пошло не так, но версия Епископа побудила его рассмотреть и такой вариант. В этот момент тишины, когда каждый обдумывал произошедшее нападение, Могул проронил: - Епископ прав. Девка защитила своего дорогого человека от силы Анафемы, но есть шанс её собственной гибели. Слишком сильно ей пришлось постараться, чтобы отгородить себя и его от взрыва. Малекит приподнял голову, уставляясь на Могула. Версия советника имела право жить, даже несмотря на такой абсурд. Кровокрыл давно не следил за Пайпер и не знал, как она развила свои способности. Дар Уз в данный момент сыграл на её стороне, но эта попытка спасти любимого обрекла её на медленную смерть от Анафемы. Кристалл нашёл новую жертву. Малекиту не особо хотелось терять столь ценного «спящего агента», которым иногда можно было манипулировать. Фьол сообщил свои размышления: - Это произошло пять дней назад… Он сообщил нам только сейчас о полном провале. Кочевники наверняка видели всё и теперь могут пожаловаться Республике на наши действия. - Да, могут, – кивнул головой Малекит. – По этой причине я уже отправил приказ об уничтожении ближайших к раскопкам деревень. Всё будет выглядеть так, что они сами покинули свои дома и ушли в очередное путешествие. - Когда ты отдал приказ? – поднял бровь барон. - Двумя днями раньше до этого инцидента, – ответил за Малекита Могул. – Я присутствовал при этом, барон. Приказ уже исполнен и через два часа мы увидим группу имперских сархадинов. Фьол рассмеялся, хлопая в ладоши: - Малекит, ты предусмотрителен. Мне это нравится, определённо! - Спасибо, барон, – кивнул головой бывший Апостол. – В данный момент меня интересует наши расходы из-за этого происшествия. Могул достал из внутреннего кармана блокнот и быстро подсчитал затраты. - Мы потеряли около семидесяти миллионов. По большей части надо учитывать взятки для республиканцев. - Чёрт! – Малекит схватил рацию и прошипел. – Найди этих несносных детей и убей! Они должны сдохнуть любой ценой!.. Минуту… Так, приказ отменяется! Возвращайся в Гьярд, у меня есть идея… Хорошая идея… Малекит отключил передатчик и рассмеялся, в его голове созрел план, как можно избавиться от большинства проблем одним махом. Он поделился своим планов с Фьолом и Могулом, и вскоре все трое засмеялись дьявольским смехом. Толстый барон стёр с лица слезу злобной радости, делясь своими идеями: - Знаешь, у меня есть подходящая кандидатура для твоего замысла! У нас как раз в руках есть одна благородная дама, которая успешно сослужит нам службу. Точнее, служить будет её муженёк, а нам остаётся лишь направить этого идиота в нужное русло. Малекит покивал головой, ему нравилось быть среди Хардаканов, он ощущал себя одним из них и видел, как над дворцом Драгоров появляется бычья голова, знак дома. Но тут и возникала другая проблема… - Нам нужно сообщить Эйдриану о наших планах. Отец активно пообещал нас прикрывать от Республики, я вынужден ему сообщить о провале на востоке, – проронил Малекит. Двое мужчин кивнули, понимая всю сложность положения. Эйдриана удалось втянуть в союз только благодаря обещаниям, что Империя Пламени увеличит свою границу до Долорта. Малекиту пришлось убедить Гэйл в ценности подобного союза, но императрица Бримкоса сама понимала цену и согласилась, но дом Хардаканов теперь вынужден отправлять двадцать пять процентов добытых материалов в Бримкос в целях военной промышленности. Фьол посчитал это хорошей платой за союз, не особо беспокоясь об этих процентах. Как оказалось, Бримкос и многие другие просто не знали о тайных шахтах Хардаканов, расположенных почти у них под носом. Это позволяло соглашаться на дикие условия без потери богатств. Малекит поднялся со своего кресла и пошёл к выходу, бросая: - Я пойду сообщу Эйдриану. Барон, надеюсь, что вы сами справитесь с нашим планом по ликвидации проблем. Прощайте, – он ушёл и двое мужчин несколько минут подождали, затем Могул бросил: - Как вы считаете, он нам друг или враг? - Естественно друг, мой дорогой Могул, – улыбнулся барон. – Ему противно разговаривать с собственным отцом и я уверен, что он полностью на нашей стороне. Он мечтает поднять наш флаг над дворцом Императора и я не собираюсь его останавливать. Императрица Бримкоса считает, что мы правильно всё делаем. Скоро, мой любимый племянничек получит в распоряжение восток и у нас хватит сил, чтобы уничтожить все государства и стать новой властью в этом мире… А может быть, и Атмос станет нашим… Могул покивал головой, понимая, насколько серьёзные планы у начальника и так же предвкушая, что скоро его дар, который имеется так же у Шона, будет работать на полную катушку. Циклонис разглядывала лежащую без сознания Пайпер, пытаясь понять, насколько её задел взрыв и можно ли её вылечить. В последнее время бывшая императрица подумывала сбежать от своих друзей и стать союзницей Бримкоса, который мог принести ей пользу. В отличии от других, она видела в Бримкосской империи свою. Если бы только ей хватило времени, чтобы привести солдат, оружие и технологию на нужный уровень! Если бы было свободное время, которое она могла посвятить себе! Бывшая императрица злобно улыбнулась, понимая, что несмотря на эти поражения-победы, Малекит всё равно учит её, как правильно управлять. Ей казалось, что бывший Апостол специально всё подстраивает, ему хочется увидеть их в действии и понять их тактику. Она повернула голову в сторону подруги, осознавая, что одна из его идей оправдала себя. Если бы у Пайпер не было Уз, она была бы давно мертва. Только они её спасли от гибели. Кроме этого, Эрроу ещё жив… - Задумалась над прошлым? – раздался голос Тёмного Аса. Циклонис даже не повернулась в его сторону, он её понимал и всячески намекал, что пора сменить сторону, но она сомневалась. Её сомнения были направлены в сторону Юргу, он её не поймёт, не захочет даже слушать. Она добровольно станет под стяги врагов и станет для него одним из противников. Которых надо уничтожить. Этого ли она хочет?.. - Ты… Плачешь? – Ас обнял её за плечи. - Я… Я не знаю, что мне делать, Ас. С одной стороны, мне нужно беспокоиться о дочери, с другой стороны, я боюсь Юрга. Он ведь не станет смотреть на наше прошлое и просто избавится… - Не стоит об этом думать, – отрезал циклонианец. – Он всегда старался только для тебя и ради тебя жил. Мне кажется, он одобрил бы твой поступок. Эти… сопляки недостойны быть рядом с тобой. Что они для тебя сделали? Ничего! Они уничтожили твою империю, заставили тебя стать одной из них. Юрг мне несколько раз намекал, что хочет устроить своим «друзьям-рыцарям» сюрприз, от которого им станет не очень хорошо. Поняла? - Он хотел предать их? - Да. и всё ради тебя. Ты думаешь, он не видел, как над тобой смеялись? По этой причине ты всегда сидела в доме и редко выходила, тебя ненавидели и унижали. Как они тебя называли, ты помнишь? - Ведьма, урод, чудовище… – прошептала она. Ас покивал головой, больше не произнося и слова. Его слова достигли нужной цели и теперь только оставалось ждать. Сам циклонианец беспокоился только за Циклонис и за своего сына. Он не верил в смерть Юрга и всячески хотел доказать обратное. Он ушёл, оставляя её одну. Бывшая императрица несколько минут смотрела на Пайпер, затем усмехнулась: - Вот видишь, подружка, что бывает, когда тебя презирают… Ты никому не нужна, тебя буквально бросили… Как ты думаешь, что будет с тобой, если я «случайно» забуду вколоть тебе лекарство, а? Что же… Поживём - увидим. «А пока нужно подготовиться. Сначала двинемся в Бримкос, оттуда попробуем связаться с Малекитом и с его рубаками. Если всё удастся, то он вернёт мне трон и станет хорошим защитником. Только бы никто не узнал про это!». Она молча смотрела на больную, раздумывая, как лучше сбежать из-под надзора рыцарей и остальных.