начинался новый день

Сторк не слишком любит вспоминать свою юношеские годы. В ту далекую пору, когда "Кондор" все еще покоился на дне Пустошей, а терра Мербия была процветающим и мирным местом, он, семнадцатилетний пацан, был помощником местной маленькой эскадрилии небесных рыцарей, совсем крошечной и неизвестной, но зато с гордым громким названием. "Серебряные Хамелеоны" были единственными защитниками терры Мербии от вялых нападений Циклонию на эту небесами забытую землю. Сторк прекрасно помнит, как в тот момент стоял рядом со своим отцом - местным известным изобретателем, от которого он и перенял все умения, который разрабатывал какой-то механизм - Сторк не слишком заморачивается по этому поводу и знает лишь то, что машина называется "грозовой", и она должна избавить Мербию от частых проливных дождей. Шатаясь рядом с отцом без дела, юноша со скучающим видом смотрит в окно - он дома ненадолго. После того, как отец разберется с машиной, именно Сторк должен будет доставить ее чертежи госпоже Иприт - главы Мербии, волевой сильной женщины, которая пугала всех одним лишь взглядом. Но, впрочем, черт с ней, с Иприт. Сторку хочется поскорей сбежать отсюда, потому что в городе его ждет куда более серьезная проблема. Такая молодая, красивая, а еще у нее длинные ножки... - Готово! - юноша вздрагивает, когда отец с громким хлопком закрывает папку с документами и отдает ее сыну. Сторк с нервной усмешкой смотрит на кучу документов и пытается себе представить, что будет, если он уронит их все в лужу. Отец словно читает мысли сына и качает пальцем, серьезно смотря Сторку в глаза. - Даже не думай! Мне и тебе Иприт голову открутит, если мы потеряем хоть один листок. Это очень важная для нас технология, я рад, что буду работать ради процветания нашей терры! Отец Сторка, немолодой мужчина лет сорока с короткими темно-русыми волосами и мелкой бородкой, точно так же, как и сын, носящий очки, с гордостью смотрит на свое изобретение и хлопает по нему рукой. Сторк даже представить себе не может о том, что через несколько лет сама Циклония попытается использовать разработку его отца в таким корыстных целях. Он издает нервный смешок и кивает родственнику, после чего спешно убегает прочь, стремясь поскорее уйти с болота, где и находился их дом. Относительно терры это бы самый ее край, в центре же располагался центральный город, где и происходила основная жизнь на Мербии. И, конечно же, там была Иприт. Впрочем, добежать Сторк не успевает - по пути на него налетает некая девчушка, с которой они вместе с громким криком ловят толстенную папку с документами и замирают, несколько минут смотря друг на друга. Сторк узнает ее - та самая его проблема - Хлорум, очаровательная девчушка, так же, как и он, пребывающая стажером у местной эскадрильи для того, чтобы впоследствии вступить в нее. Они, к сожалению, не "Штормовые Ястребы", которые путешествовали с терры на терру, их дом строго определен. Но Сторк не отчаивается - ему нравится родная терра. Хлорум стыдливо поправляет короткие волосы и одергивает кофту, Сторк краем глаза замечает, что ее шарф сполз вниз, но решает, что не станет говорить девушке об этом. Он крепче сжимает в руках отцовские документы и подозрительно смотрит на девушку, которая явно от него что-то ждет. Стыдно это признать, но Хлорум жутко нравится Сторку, и, наверное, он бы многое отдал за то, чтобы провести с ней целый день. Но у стажеров нет времени на отдых - в последнее время нападки Циклонии участились. Говорят, госпожа Циклонис планирует что-то, - проносится в голове у Сторка. - О, ты тоже к госпоже Иприт! - Хлорум звонко смеется и хитро смотрит на Сторка, который быстро отводит взгляд в сторону и густо краснеет. Чертовка, она знает, как манипулировать его чувствами, сама того не осознавая. Хлорум смеется еще громче, когда видит, как Сторк с важным видом пытается проговорить что-то в ответ, но давится воздухом и лишь поправляет очки для пущего пафоса. - Давай погуляем после этого? На улице так хорошо!.. - она начинает крутиться на месте, радостно смотря по сторонам. Такое предложение вызывает у Сторка целую бурю эмоций, но он держит их все в себе, не решаясь показать девушке. В конце концов, она и так все поняла. Он уверен. Хлорум тихо хихикает и машет ему рукой, зовя идти за собой. Прямо в центральное здание. К госпоже Иприт. - Здравия желаем, госпожа! - Сторк и Хлорум одновременно замирают на месте и вытягиваются по струнке, когда видят перед собой глав их терры - бывалого небесного рыцаря, практически ветерана войн. Немолодая женщина с густыми темными волосами молча смотрит своими совиными глубоко посаженными глазами на детей и не подает и знака о том, что ей не безразлично их присутствие. Она одета в типичную униформу своей эскадрильи: белую рубашку с закатанными рукавами, поверх нее на плечи накинута темно-серая куртка, по крайней это мере все, что Сторк смог усмотреть за стол. Он прекрасно знает о том, что она была одной из участниц того легендарного сражения несколько лет назад, когда Темный Ас предал Альянс. Кажется, именно это и поменяло ее жизнь целиком и полностью. Сторк кладет документы перед Иприт на стол - боязливо отшатывается назад, когда она строго смотрит на него и берет бумаги в руки. Она быстро пролистывает документ, кажется, даже не вчитываясь, но на самом же деле ее взгляд быстро скользит по странице, изучая каждую строчку. Жизнь научила ее выделять лишь главное, и, как бы абсурдно это не звучало, это работало даже с текстами. Тихо закрыв папку, Иприт откладывает документы в сторону и серьезно смотрит на Хлорум и Сторка. Вздыхает. - Твой отец должен закончить машину как можно скорее, - она стучит пальцами по столу, но стука не слышно - в отличие от остальных представительниц прекрасного пола, у Иприт короткие ногти, но оно и ясно - с роскошным маникюром и мечом одновременно не походишь. Ее взгляд смягчается, когда она смотрит на Хлорум. - Сегодня вы пойдете на задание с "Хамелеонами". Надо проведать границу, пока наши неспокойные соседи вновь не начали войну. Кстати об эскадрилье... - Они вернулись домой, мэм! - громко отчеканивает Хлорум, испугано смотря на Иприт. Кажется, эта новость радует ее - на ее губах даже появляется едва заметная улыбка. Наверное, хорошо понимать, что теперь твоей команде мало что угрожает после того, что случилось много лет назад. Старые раны не так уж и быстро заживают. - Ладно. Идите к взлетной полосе, они будут ждать вас там. Сторк и Хлорум дружно кланяются и срочно уходят из кабинета - не смотря на все величие Иприт, она весьма страшная и тяжелая для общения персона. Как только дверь за ними закрывается, ребята дружно выдыхают переглядываются друг с другом. Хлорум тихо смеется - Сторк вновь краснеет, когда видит ее улыбку. Девушка вытирает набежавшие слезы и еще раз хихикает. - Жаль, что мы не погуляем. - У нас целая разведка впереди, - замечает Сторк, делая шаг вперед. Он с усмешкой смотрит на удивленную Хлорум и гордо подмигивает ей. - Мы сможем поговорить там, если ты хочешь. Так что... идем? Хлорум улыбается.