начинался новый день

Ноябрь не кажется слишком радостным и счастливым местом - после ухода Пайпер здесь становится еще более мрачно и тоскливо, будто далекие светлые времена, когда они всей командой били циклонианцев, были не всего лишь... Погодите-ка, а какой сейчас день относительно их прибытия на Дальнюю Сторону? Четвертый, верно? Это учитывая тот отнятый день, который получился из-за прыжка с Мэри Джи. Удивительно - всего лишь четвертый день, а за это время столько всего произошло... Джанко сидит около окна и со скучающим видом смотрит на закат, еле виднеющийся сквозь плотную застройку. Ноябрь не оставил в себе ничего святого, продав все за технологии. Не удивительно, что жизнь здесь настолько сера и скучна - тут нечем восторгаться, тут нет природы, лишь будущее и зоркий глаз Верховного Правителя с цитадели. Сторк с таким же унылым видом вместе с Мэри Джи смотрит в телевизор, так называется тот странный проектор, по которому транслируют парад императрицы. Что ж, это действительно впечатляет - не смотря на неприязнь к местной аристократии в целом, Сторк все равно с одобрением смотрит на то, как ровно и чинно вышагивает Верховный Правитель под руку с Гансом Леффлером - он считает, что подобные женщины и должны владеть империями, а не всякие маленькие глупые девочки. Мэри Джи, впрочем, не впечатлена - и это совсем не вяжется с ее жизнерадостной натурой. Совсем - сейчас она больше похожа на какую-то серьезную заумную зануду, которая не может не комментировать этот вычурный, но все же красивый парад. - Нет, ты посмотри на это. Я понимаю, там, раньше, когда Проматери и в помине не было - тогда был смысл проводить парады, Атлас того времени завоевывал миры по вечерам, потому что императору было жутко нечего делать, - она зло стучит пальцами по столу, недовольно глядя в экран. Сторк лишь вскидывает бровь, смотря на то, как пыжится девушка. - А сейчас? Мы не можем утихомирить собственный народ на севере, о людях на другой стороне планеты почти ничего не знаем, а все равно проводим парады, которые ничего не символизируют, - Мэри Джи вдруг замолкает, когда Сторк уже не может сдержаться и начинает улыбаться из-за ее внезапной ворчливости. Широко раскрыв глаза, она ударяет себя по лицу несколько раз и трясет головой. - Ой-ой! Кажется, я опять превращаюсь в Оскара! Так нельзя! Дверь щелкает, и Мэри Джи переводит полный ужаса взгляд на вошедшего в квартиру гостя, в котором тут же узнает супруга - Эдвард выглядит весьма недовольным, будто случилось что-то важное и неприятное. Он по-быстрому стаскивает с себя ботинки и падает на диван рядом с невестой и Сторком, устало вздыхая и откидывая голову назад. Потом пытается найти рукой пульт, который зажимает пилот, не желая переключать праздничный парад. - Да-а-ай мне эту штуку, не могу я больше эти лица видеть. Весь следующий месяц буду, - Эдвард устало трет виски и наклоняется набок, утыкаясь в плечо Мэри Джи, тихо поскуливая. Девушка неумело гладит его по спине, еще не совсем понимая, от чего же ее муженек настолько печален. - Завтра начинается поход на Июнь, представляешь? Целый месяц вместе с этими идиотами в одном лагере, да я не выдержу. Хотя черт там с Дмитрием и Донни, - Сторк и Джанко одновременно настораживаются, слыша знакомые имена. - Черт даже с Валери! Но остальные?.. Надеюсь, Скай и Чаки уже там, представляю себе, как они будут пробираться к городу, если еще не добрались до него. Эдвард испускает еще один тяжелый вздох и резко наклоняется вперед, устало смотря на экран телевизора, по которому в этот момент показывают лицо Верховного Правителя. Он ворчит себе что-то под нос и, опершись руками о колени, встает с дивана и подходит к шкафу, из которого достает большой рюкзак. Он начинает кидать на него разные вещи, которые, как думает Сторк, пригодятся ему в походе - куртку, несколько свитеров, еще что-то... Глубоко в душе пилот жутко рад, потому что Эдварду он откровенно не доверяет - ладно еще Мэри Джи, она просто дура, а вот этот парень определенно что-то скрывает. Девушка встает следом за мужем и начинает помогать ему, когда как Сторк начинает думать о завтрашнем походе. Императрица покидает дворец с большей частью войск, хм... - Мы можем проникнуть в цитадель, - пилот многозначительно смотрит на техника. Джанко лишь неуверенно пожимает плечами, ничего не отвечая. - Войска уйдут, во дворце наверняка не будет так много охраны, как раньше. Вряд ли они будут охранять тюрьму так тщательно, как раньше, сейчас главная задача солдат - сохранить имперское добро в целостности, так что мы можем попытаться освободить Эрроу, пока Пайпер ищет Финна, - пока Сторк говорит, он не замечает, как на него с едва заметным удивлением смотрит Мэри Джи. Пилот усиленно трет переносицу и смотрит на Джанко поверх очков. - Мы сделаем это следующей ночью. - Но не всю же армию выведут из башни, наверняка там останется кто-то, так что вряд ли мы сможем проникнуть внутрь очень легко... Они наверняка хорошо охраняют это место, - Джанко кривит рот и качает головой, показывая, что он не одобряет эту идею. Сторк прекрасно понимает его, ему самому страшно идти в логово врага, но выбора не остается - страх нужно преодолевать, особенно если твой командир попал в беду. Сторк в ответе за этих детей, он старше их и пережил куда больше, а потому нельзя бросать все только из-за собственных фобий. - Нельзя ждать, - Сторк и Джанко серьезно смотрят друг на друга, техник потихоньку ломается. Удивительно, что ранее несерьезный Джанко так сильно изменился после того инцидента на родной терре, но пилот понимает - когда родной дом стал для тебя запретной зоной... Это ужасно. Вряд ли даже после победы Альянса возвращению Джанко будут рады на терре Уоллоп. - Мы уже потеряли Финна, Эрроу, Пайпер и Радарра - знаешь, я не верю Королю и Циклонис, тот человек, который продал нашего стрелка работорговцу, попросту не может быть хорошим, - Сторк начинает перебирать пальцами, отводя взгляд в сторону. Он знает, что Пайпер - сильная, она наверняка справится, но он все равно опасается - лучше бы он не отпускал ее, а сам пошел на поиски Финна. Он не настолько добродушен, как тактик - в случае чего, он мог убить Короля и Циклонис, хотя к последней Сторк испытывает лишь странную смесь жалости и непонимания. Она сама виновата в падении своей империи, но, в конце концов, она всего лишь ребенок. Что от нее еще ожидать? - Нам нельзя идти на задание одним, мы не знаем город и башню слишком хорошо. Но я уверен, что кое-кто может нам помочь... - Джанко издает нервный смешок и трет затылок ладонью. - Ну, помнишь? Ты рассказывал. Какой-то странный тип и его дружок-циклонианец. Не помню, как их там звали... Но, в общем, они. - Скай и Чаки? - Сторк задумчиво вскидывает голову вверх и хмурится. Джанко предлагает весьма дельную идею, даже плохо зная этих двух обормотов, пилот уверен, что они наверняка знают цитадель вдоль и поперек, плюс ко всему они владеют двумя языками... Вряд ли, конечно, Чаки согласится помогать в спасении небесного рыцаря, но это не имеет значения. Сторк отрицательно качает головой, вызывая еще больше недоумение у Джанко. - Нет. Лучше сделать все самим. На следующее утро по телевизору показывают второй парад - но на этот раз в нем участвуют все войска, и где-то впереди мелькает даже таинственная Камерата Рэд, о которой рассказывал Король Пайпер и Циклонис, и о которой упоминал Эдвард. Джанко, забравший себе всю плошку с молоком и хлопьями, с удивлением смотрит на лошадей, на которых едет аристократия - белых, с расчесанными гривами. Сторк различает в огромной толпе Эдварда, движущегося следом за Дмитрием рядом с каким-то пареньком в дурацкой шапке с помпонами. Сам пилот сидит рядом с Мэри Джи, самозабвенно поедающей йогурт столовой ложкой. Войска то и дело демонстрируют с разных сторон под комментарии ведущей, той же самой, что была вчера. Но Сторка это не интересует - он с недовольством закатывает глаза, когда Мэри Джи с громким всхлипом стучит ложкой по полупустой коробке из-под йогурта. - Ух, Проматерь упаси, надеюсь с Эдушкой все будет хорошо, а то знаю я этих северян - бешеные и неадекватные сепаратисты, столько шуму и крови из-за них, ух, - она запихивает ложку в рот и облизывает ее. - Я ничего не имею против Чаки или Ская, которые там всем заправляют, потому что они контрабандисты, а не повстанцы, но... - Мэри Джи картинно закатывает глаза. - Все равно неприятные личности. Ты сам это понял, особенно Чаки - такого нытика еще поискать надо... Когда парад заканчивается, и на экране вновь появляется беловолосая девица в шляпке, Мэри Джи спешно выключает телевизор и с кряхтением встает с пола. Она разминает шею, наклоняя ее в разные стороны пару раз, после чего поворачивается к Сторку и Джанко и хлопает в ладоши, после чего указывает на парней пальцами. - Итак, Джанко! Мне нужно кое-что сделать, поможешь мне? Просто ты явно покрепче своего приятеля будешь, а мне нужен кто-то сильный! - техник лишь рассеянно кивает, еще не совсем понимая, что же от него требуется, после этого Мэри поворачивает голову к Сторку. - А для тебя у меня особое задание. Ты же помнишь, где находится опиумный бар? Вот, в общем, там сидит такая очаровательная женщина, как Энн Юи, мне нужно, чтобы ты забрал у нее кое-какую посылку, которую мне кое-кто должен был оставить. - Очень интересно, как я буду говорить с этой Энн Юи, если я не понимаю вашего языка, - зло шипит Сторк, скрещивая руки на груди. Мэри Джи поджимает губы и зажмуривается, после чего качает головой, словно коря себя за что-то. - Или же?.. - Она знает атмосианский, плохо, но знает, - девушка тихо смеется и выпячивает нижнюю губу вперед. - В основном из-за Чаки и Ская, которые по пьяни трезвонят только на родном, и тогда их понять совсем невозможно, ну, местным обывателям. Тем более с их ужасным акцентом, ха-ха, да уж! - Мэри Джи весело смеется и с любопытством смотрит на Сторка. - Ну? Ты ведь принесешь посылочку, да? Все равно делать пока нечего. - Будто у меня есть выбор, - тихо фыркает Сторк, поднимаясь на ноги. Он вспоминает про сегодняшний ночной поход и думает о том, что до него и правда делать совсем нечего - можно и заняться полезным для Мэри Джи делом. Хотя, конечно, это все ему жутко не нравится. Но опять же - разве у него есть выбор?