начинался новый день

Последнее, что видит Пайпер перед тем, как они покидают утренний Ноябрь - удаляющуюся фигурку Мэри Джи, которая машет им рукой. Специалист не знает, что ощущает сейчас эта чудачка, может, радость? Теперь из фольтов в ее доме остались только Джанко со Сторком, да и последний наверное скоро поедет на встречу с теми ребятами с севера, о которых он рассказывал, так что, наверное, они вдвоем тоже вскоре покинут дом Мэри и Эдварда. Пайпер тоскливо вздыхает и подпирает голову рукой, облокачиваясь на спинку кресла. Она едет спасать Финна... Едет неизвестно куда. Чем все это закончится? Получится ли у нее? Почему Король согласился ей помочь, ведь что-то нечисто в этом деле, определенно... Да еще и Циклонис под боком. Радарр сидит у нее на коленях и тихо сопит, кажется, ему тоже не нравится соседство бывшей императрицы Циклонии. Ну да, кто бы сомневался, что он одобрит ее общество. Придерживая рукой беретку, Пайпер кривит лицо, когда слышит тихие жалобы бывшей императрицы, адресованные, разумеется, не ей. - Зачем мы вообще ей помогаем? - Пайпер оборачивается и встречается взглядом с Циклонис, они одновременно скалятся и резко оторачиваются в сторону, впрочем, наследница не замолкает. Тактик слышит тихий фырк Радарра. - Если мы будем тратить свое время на нее, то не осуществим то, что задумали. Или это одна из твоих вещей-которые-должны-быть? - она недовольно морщится и рукой расправляет короткие волосы. - Ты права, - тот парень в очках, назвавший себя Королем, со смехом смотрит на девушек и качает головой. - Это очень важно для определенного момента. Знаешь, я бы точно никогда не свел вас вместе по вполне определенным причинам, но так велела мне судьба!.. Точнее не судьба, а Оцелота, - Циклонис и Пайпер одновременно хмурятся, когда он упоминает эту неизвестную особу, с которой ничего не было ясно. Единственное, что было известно про нее - она дала какие-то определенные приказы Королю по поводу Финна, которого этот идиот сплавил работорговцам. И теперь мы едем спасать его оттуда! Гениально, - Пайпер вздыхает и чешет Радарра за ухом, пытаясь успокоиться. Драндулет, на котором они едут, кажется тактику немного... странным, особенно эти палки, торчащие спереди (она подозревает, что это оружие). Он чем-то похож на те автомобили, которые она видела в Ноябре - без колес, правда, он и правда парит над землей, и только Промать знает каким образом. Странный такой автомобиль без верха, Пайпер кажется, что такая машинка стоит очень и очень дорого. Сидений тут, впрочем, всего три - два сзади и одно спереди, на котором сейчас сидит Король. Циклонис стоит рядом с ним и демонстративно не смотрит на свободное место рядом с Пайпер. Ну и слава небу, такого соседства девушка не вынесла бы. Они въезжают в лес, и Пайпер наконец в полной красе видит местную природу - из машины Мэри Джи, когда они ехали в Ноябрь, было трудно что либо рассмотреть, а сейчас она видит все не через мутное стекло, а своими глазами. Высокие деревья с пышными изумрудными кронами, такая же высокая и зеленая трава - кажется, этот лес создан для гигантов, а не для людей. Здесь растет множество странных и необычных цветов: какие-то из них голубые, какие-то - розовые. Пение птиц Пайпер не слышит - может, они просто не водятся в этом лесу? Этот лес кажется таким умиротворенным, что девушке хочется спрыгнуть из машины и понежиться в этой высокой траве - правда после таких радостных мыслей сразу вспоминается ее долг - найти Финна. Радарру тоже нравится природа, Пайпер с улыбкой смотрит на то, как он с восхищением смотрит на местные красоты. Циклонис, впрочем, не впечатлена. - Мы должны быть осторожнее, - предупреждает их Король, настороженно оглядываясь по сторонам. Он хмурится и пальце поправляет съехавшие очки. - Тут водятся Секретари, а если мы наткнемся на них, то... сами понимаете, ничего хорошего из этого не выйдет. Пайпер хмурится, когда слышит знакомое название. Секретари? О них говорила Мэри Джи, когда упрашивала Эдварда не выгонять фольтов из дома на ночь глядя, но если они водятся в лесу, то почему она говорила о них так, будто они есть и в городе? Или же она боялась, что эскадра уйдет в лес, где может наткнуться на одного из них? Решив не терзать себя размышлениями, Пайпер громко, пытаясь перекричать шум мотора, обращается к Королю: - А кто это такие? - О, это очень опасные твари, - Король закатывает глаза, будто информацию о Секретарях должен знать каждый, хотя с другой стороны его взгляд можно было расценивать, как нежелание говорить об этих монстрах. - Наша планета, Гелиос, отравлена Проматерью. Точнее не ею, но она тоже в этом виновата. Секретари - огромные монстры, стражи, которых она создала для того, чтобы сдержать Зверя. Понимаешь, легенды легендами, а мифы про Промать имеют историческую основу - была такая дамочка, которая при помощи своих сил, аналогичных вашим, - он кивком указывает на Циклонис и Пайпер. - Запечатала опасного... монстра? Я не знаю, кто такой Зверь на самом деле. И Секретари должны были охранять место его погребения, чтобы Зверь не выбрался наружу и не продолжил свое темное дело. Но в последнее время Секретари что-то обезумили, может, их Зверь покорил, и они начали нападать на всех людей вне городов, иногда даже внутрь залазят - но редко, и в основном тогда они безобидны, хотя они страшные до жути - я когда одного увидел, чуть душу не отдал, - Король оборачивается и громко смеется. - Правда сирен они трогать не должны - вы вроде приемников сил Проматери, или что-то типа того. Но это не исключает возможности, что на нас могут напасть - я-то не сирена. Пайпер вскидывает бровь и наклоняет голову набок - получается, силы сирены даны им все же для какой-то определенной цели? Им нужно защищать... кого? Мир от Зверя? От Пайпер и Циклонис родились на Атмосе, а не на Атласе, каким образом они вообще должны были это делать? С усмешкой посмотрев на мрачную бывшую императрицу, Пайпер усмехнулась. - Плохо отбирают на роль приемников, что Циклонис со своей манией захватить наш Атмос, - упомянутая картинно закатывает глаза, всем своим видом показывая, что этим ее не проймешь. - Что неугомонная Мэри Джи, которая еще со своими силами управляться не умеет. - О, Мэри Джи, да, - Король вновь смеется и с иронией смотрит на злые гляделки Циклонис и Пайпер и качает головой. - Ну если говорить о Мэри Джи, то тут вообще тема отдельная, особенно с ее способностью не создавать свои копии в одной и той же временной ветке... Он резко замолкает и прибавляет газу, и Пайпер кажется, что этому есть какое-то объяснение - она чувствует где-то глубоко внутри, что что-то приближается, и это что-то очень нехорошее. Циклонис, кажется, чувствует его тоже, она напряженно смотрит назад, туда же глядит и Радарр - и громко рычит. Король ускоряется еще больше и тихо шипит. - Черт, надеюсь, не засек. - Секретарь?.. - рассеянно спрашивает Пайпер, поворачиваясь к Королю, тот кивает в ответ и начинает ловко вилять среди деревьев по дороге. Удивительно, кто вообще проложил (точнее будет сказать протоптал, потому что дорога типичная проселочная) путь в таком месте, где водятся Секретари? Это был определенно очень храбрый и глупый человек. Девушка задумчиво смотрит назад и к облегчению понимает, что никого не видит. - Ах да... Кстати, - она поворачивает голову к Королю. - Мы ведь едем в Январь, верно? - Верно, - отвечает за него Циклонис, и тактик едва заметно морщится, но кивает - такой ответ ее тоже устраивает. Ей становится очень обидно от воспоминаний о том, что эта девушка, стоящая сейчас рядом с Королем, скрестив руки на груди, когда-то пыталась втереться к ней в доверие и даже посчитала другом на некоторое мгновение. - И там должен быть Финн, верно? - Король согласно мычит в ответ, не отвлекаясь от вождения. Пайпер зло щурится и приподнимается с места, она подходит к очкарику и зло шипит ему на ухо, не обращая внимания на ироничный взгляд Циклонис. - Если его там не будет, я применю все свои силы, чтобы ты сполна получил за то, что отправил его туда. Понял? - К чему все это, дорогуша? - Король недовольно смотрит на девушку и зло фыркает. Он жестом показывает, что девушкам лучше сесть, потому что сейчас он будет ускоряться еще больше, ведь, судя по всему, их заметили - Пайпер чувствует, как внутри все болезненно сжимается, она не без раздражения садится с Циклонис на заднее сидение и пристегивается. Императрица, впрочем, не обращает внимания на кривляния Пайпер и смотрит лишь назад, откуда и идет ужасная энергия. Радарр тихо скулит и сворачивается комочком на коленях у Пайпер, девушка прижимает его к себе покрепче. Король резко поворачивает и тихо ругается. - Это не от меня зависит, может, Кашим успел продать его по дороге. Я лишь предположил, что он в Январе, а то, что там с ним на самом деле - это мне не известно, я же тебе не провидец какой-нибудь. Этим своим нетерпением и угрозами ты жутко напоминаешь мне Оцелоту. Конечно для Пайпер, которая понятия не имеет, кто же такая Оцелота, это сравнение ничего не дает, а потому она, издав разочарованный вздох, отворачивается в сторону и закрывает глаза, крепко прижимая к себе Радарра. Ей, на самом деле, хочется остаться совсем одной и горько поплакать - она наивно думала, что приключения на Дальней Стороне будут такими же, как и дома, но все пошло наперекосяк после встречи с Дмитрием, а теперь она едет с Циклонис в одной машине и единственное, что может сделать - попытаться придушить ее, потому что кристаллов все равно слишком мало для полноценной битвы. Да и те уже почти разрядились после нескольких дней с отсутствием подзарядки. Сейчас... сейчас уже идет третий день? Или четвертый, учитывая прыжок? Ох, она не знает... Внезапно Король резко ударяет по тормозам, и Циклонис с Пайпер чуть не улетают вперед, от чего их спасают ремни. Расстегнувшись, они резко поднимают голову и с ужасом видят перед собой огромного, метра эдак под три, ростом монстра с несколькими лицами и шестью руками - точно такого же, как тот, которого видел Финн при своем побеге с Дельтой (правда об этом Пайпер узнает ой как не скоро). Король ругается и выскакивает из машины, сплевывая на землю. - А вот и Секретарь! Он пятится назад и достает из багажника ножны с мечом, из которых тут же выхватывает клинок. В отличие от энергетических мечей с Атмоса, Пайпер с удивлением видит, что это всего лишь простое оружие - она, конечно, помнит о том, что ей говорил Дмитрий по поводу запрета кристаллов, но все равно удивляется. Как и говорил очкарик, Секретарь не обращает ровно никакого внимания на девушек, зато Короля, кажется, пытается убить. С тихим гулом он тянет к нему свою руку, и Король, рявкнув что-то нечленораздельное, со свистом отрубает монстру палец, из-за чего чудовище вдруг начинает гудеть еще громче и... Пайпер не верит своим глазам - оно начинает двигаться очень и очень быстро! Король, кажется, тоже не ожидает этого, и поэтому когда, казалось бы, неповоротливая туша вдруг оказывается совсем рядом с ним, он не успевает отреагировать и еле уклоняется от атаки острых когтей Секретаря, которые сильно ранят его бок. Взвыв, Король отшатывается назад и хватается за больной бок, а Секретарь с прошлой неспешностью вновь тянет к нему руку, наверное, собираясь убить окончательно. Этого не выдерживает Циклонис. Выругавшись, она отстегивает ремень и выпрыгивает из машины, после чего громко хлопает в ладоши и напрягает руки, держа ладони близко друг к другу. Там начинает образовываться маленький сгусток белого света, и, когда он вдруг вытягивается и принимает форму меча, Циклонис с нечеловеческой скоростью подлетает к Секретарю и машет мечом сверху вниз, не касаясь шею монстра - впрочем, происходит новая вспышка, и голова Секретаря, как отрезанная ножом, падает на пол, заливая поляну и траву густой лазурной кровью. Пайпер выпрыгивает следом и подбегает к Королю, Радарр остается в машине и с напряжением смотрит на огромное синее пятно в зелени леса. Тактик падает на колени рядом с Королем и, не слушая его возражения, задирает майку кверху и видит рваную рану, она уже хочет спросить о том, нет ли у Короля аптечки в машине, но замечает его взгляд, обращенный в сторону Циклонис. Она и сама отвлекается - в основном из-за меча, который создает императрица из воздуха. Смотря на то, как она стоит рядом с лужей синей крови и смотрит в никуда, Пайпер вдруг с ужасом понимает, что меч-то ей знаком - это тот самый клинок, которым пользовался Ас. Король слабо усмехается. - Лучшая демонстрация сил Грани и Пустоты.