начинался новый день

Дальняя Сторона. Казалось бы, в Атмосе о ней ходило столько легенд, а в итоге оказалось, что местный мир в целом не слишком отличается от того, родного для Эрроу. Да, здесь нет терр - и это очень странно и непривычно, здесь нет скиммеров, а небо далеко-далеко, и до него не дотянуться. Да, здесь нет небесных рыцарей, а основная власть - монархия со строгими законами - но это абсолютно нормально, такое было бы и на Атмосе, если бы Циклонис удалось захватить свой мир. Да, здесь... нельзя пользоваться кристаллами, потому что так повелось от инцидента с какой-то Проматерью. Да, здесь жестоко относятся к несогласным с правительством, ведь повторения резни в цитадели никто не хочет. Да, тут совершенно другой язык. Но ведь в целом Атмос и Атлас ничем не отличаются - здесь живут такие же люди с кучей повседневных проблем, здесь также есть недовольные властью революционеры, которые действуют в точности, как небесные рыцари, здесь есть пираты, мародеры и многие-многие другие... Императрицу, как и Циклонис, здесь величают и ненавидят одновременно, на нее работает множество людей, среди которых есть такой же амбициозный командующий, способный на все, что она захочет. Говорят, что в каждом мире есть твое собственное отражение, неужели это означает, что тут Эрроу найдет другого себя? Другой Ас тут есть, другая Циклонис... можно ли назвать ею Вадер Вольку? Ванду Леффлер? Есть ли тут другая Пайпер, может, это та самая безумная подружка Мэри Джи, та сама сирена, о которой говорил Эдвард? А Эдвард - чье он Или все здесь совсем иначе, а? Не зря же Дальнюю Сторону назвали именно Дальней... Кабинет Эдварда ничуть не меняется за одну ночь, и, восседая в мягком кресле, упомянутый хозяин лениво вертит в руках сочное спелое яблоко - Эрроу поначалу даже удивляется, что в Атласе есть яблоки, но решает не высказывать мыслей по этому поводу - в конце концов, это одна и та же сторона планеты. Глубоко вздохнув, он откладывает яблоко в сторону и серьезно смотрит на Эрроу. Сейчас они говорят. Об Атласе, обо всем! Это тема очень серьезная, и Эдвард подходит к ней с особой осторожностью. Сложив руки на груди, он прикрывает глаза и поджимает губы, словно не зная, с чего ему начать. - Атлас - это название нашей половины планеты. Не империи, но ради краткости мы называем наше государство именно так. Забавно, да? Совершенно никакого названия у такой огромной территории, только общее имя мира в целом. Кто-то считает это глупым, кто-то просто не заморачивается по этому поводу. Я отношусь ко второму типу людей, - Эрроу щурится, вспоминая, что у Атмоса, свободной от Циклонии его части, тоже не было определенного названия. Еще одно сходство. - Есть еще Январь - там правят Змеиные близнецы, ужасные личности, в самом деле. Имир и Юмир Кашивара, я не знаю, как они пробрались на место градоначальника - им всего-то двадцать лет от силы. Но причина не столь важна - главное, что они полностью управляют Январем и плюют на все законы, их город - самое безопасное место для мародеров и преступников после северного Июня. Эдвард мягко встает с кресла и начинает ходить туда-сюда, не замечая на себе взгляд Эрроу. Он останавливается лишь перед окном, задумчиво смотря вдаль, на тесные дебри Ноября, после чего только продолжает. - В отличие от Января, у Июня нет официальной власти, ее свергли еще несколько лет назад. Сейчас там заправляют два фольта, может, ты знаешь их - Скай и Чаки, - Эрроу отрицательно качает головой, и Эд выдает разочарованный вздох. - Что ж, тогда вам будет труднее познакомиться. Но не важно. Именно из-за этих двоих Июнь называют частью Обратной, как зовем мы ваш Атмос, Стороны, ведь основной язык там - ваш родной. Его, конечно, знают не все, лишь всякие важные лица разных пиратских шаек, да и то на уровне "купи-продай", но для остальной часто Атласа этого достаточно. В Июне часто собираются повстанцы, обсуждая очередной план набега на стоящие рядом с севером города - Июль и Май. Жить в этих городах опасно, Май и не без этого считается опасным местечком из-за госпожи Анжелики собственной персоной, но... - Анж? - резко вздрагивает Эрроу. Он вспоминает свой сон и того светловолосого парня в очках, который называл это имя. Эдвард непонимающе смотрит на мальчишку и медленно кивает, после чего продолжает. - ... но в целом там можно весьма неплохо заработать, если не учитывать, что этот город почти целиком находится под землей, не считая богатых районов. Ты не подумай ничего, Май - точно такой же "кубический" город, просто он... скажем... закопан в землю. В нижние районы свет легко проникает, просто сквозь толщу труб и всяких вывесок, но местные жители не жалуются. С Июле все сложнее, и, знаешь что? Это слишком долго и нудно, так что опустим этот момент, - Эдушка подмигивает Эрроу и продолжает свой рассказ. - Все города стоят по кругу, не считая Ноября, располагающегося в центре. Январь можно назвать одним из южных городов, да и по близнецам это сразу видно - они смуглые и темноволосые. А вот... - Да, кстати. Темноволосые, насчет этого, - Эдвард оглядывается на Эрроу. - Что у Донни этого, что у Марии, что у Ванды... и кучи другой народе волосы светлые. Как и кожа. Это чем-то обусловлено? - Да... Да! - Эдвард быстро-быстро кивает. - Весь цвет общества живет в Ноябре, почти у всех его жителей светлые кожа и волосы, считается, что это из-за влияния Проматери, но я не знаю, как это связано, если честно, - он весело посмеивается. - У всех остальных жителей уже идет смешение, как, например, у меня, у моей жены, у Дмитрия того же... Он же уже хвастался, да? Тем, что он из грязи в князи вышел? - Эд видит ответ по недовольной физиономии рыцаря и весело фыркает. - Хвастался, значит. У жителей вне пределов Ноября редко бывают фамилии и истинно аристократическая, как считается тут, внешность. Ноябрь - центр Атласа, в котором живут все сливки. Шик, блеск, лоск и гламур - все это имеется тут. Родится в Ноябре - значит получить награду от рождения - большая часть элиты цитадели состоит из уроженцев этого города. Кроме, конечно, меня, Дмитрия и Ганса. Лирическое отступление - я пришел работать сюда уже позже, - Эдвард стучит пальцами по столу и отводит взгляд в сторону, вспоминая. - И мне повезло, что меня приметил Дмитрий. Каким образом он пробился на столь высокий пост - неизвестно. А вот с Гансом все проще - госпожа Вадер Волька обязана ему жизнью, вот и все. - Жизнью? - Эрроу недоверчиво щурится. Эдвард щелкает пальцами. - Помнишь, я рассказывал тебе про резню и убийство королевской семьи? Ну, не всей, - Эрроу кивает. - Их же три сестры... Вадер, Анжелика и третья... я, если честно, не помню, как ее зовут, она не слишком много мелькает на телевиденье. Ну так вот, три сестры. Ганс в то время был то ли поваренком, то ли еще что-то, в общем работал в са-а-амом низу цитадели, непонятно, как он проник на дверь, но именно он вывел наследниц через потайной ход и не дал повстанцам их убить, просто-напросто спрятав их. Как только госпожа Волька при помощи своих сил убила нападавших, восстановила, в свои шесть лет-то, спокойствие в Ноябре и дала приказ на публичную казнь арестованных нападавших, кто еще остался жить, она дала Гансу фамилию и звание Ледяного Правителя. Не знаю, почему именно Ледяной - он вроде бы с юга, не дай ошибиться, то ли из Февраля, то ли из Декабря. Вот так и пробился. Может, он выделил Дмитрия из толпы, как успешного солдата, может еще что-то случилось... не знаю. - Но ведь если у сливок общества светлые волосы, то почему у Вадер они темные? - подозрительно щурится Эрроу. Эдвард ухмыляется во весь рот. - Краска же. Она пытается подавить это неравноправие, но пока что у нее выходит плохо. Первая жена Ганса, конечно, была одной из начавших эту борьбу, ведь за человека, родившегося в низшем сословии, вряд ли кто выйдет замуж, но она вскоре умерла, оставив после себя лишь Ванду. Кто-то называет эту красотку символом этой борьбы, но ей, кажется, это не очень нравится. Да и смотри, как ей повезло - кожа молочная, волосы светлые, - Эд улыбается. - Счастливица. Второй женой Ганса стала сама Вадер, и... да, что опять? - Он что-о-о, типа императора? - Эрроу издает нервный смешок. Очень нервный - это только подумайте, он был в гостях у самого императора Дальней Стороны! Ел имперские яблоки! Да это же... это же... просто словами не описать, как круто. И его не раскрыли. Эдвард громко смеется и качает головой. - Он мог бы им стать, но нет. Он просто ее муж. Всю власть в руках держит Вадер, и, знаешь что? У нее неплохо получается, учитывая, что никто из предшественников ей не помогал и не показывал, как надо. Она же младшая дочь из всех троих - больше прав на престол имела старшая, имя которой я не помню, но у нее немного не все дома, а потому ей отказали в такой праве, а вот средняя, Анжелика, вроде бы отказалась... - Эдвард задумчиво почесывает подбородок. - Да, точно. У нее тогда какая-то любовная интрижка была на стороне, я имею ввиду совсем на стороне, - Эдвард многозначительно смотрит на Эрроу, но тот ничего не понимает. - И она решила, что трон ей не нужен. Точнее, смотри как все было - до восемнадцати лет они правили втроем, а потом все это началось. Говорят, у Анжелики есть сын, правда о нем не слышно ничего... - А наследники у Вадер есть? - осторожно интересуется Эрроу. Эдвард вдруг болезненно морщится, будто это больная тема, он кивает. - Есть. Дети от Ганса. Точнее были - какая-то собака, прошу прощения, украла их, когда им было по четыре года. Говорят, это были близняшки... две девочки, да! Не везет госпоже Вольке по жизни, сначала родители, потом дети... Я не думаю, что она захочет иметь детей после этого, - заключает он и переводит взгляд на Эрроу. - Знаешь, почему она тебя отпустила? Она любит детей, она не хочет смотреть на то, как дети умирают. Ты счастливый парень, Эрроу, тебе только четырнадцать... или сколько? Пятнадцать? В общем, повезло - именно это и спасло тебя. Дмитрий бы не стал слишком сильно афишировать твою казнь, потому что знает, что его за это по голове не погладят. Ну, в общем вот. С одной стороны этот факт еще раз доказывал, что Эрроу всего лишь ребенок, как говорили Ас, Карвер, Харрьер и, черт ее дери, даже Циклонис. Но с другой - это спасло ему жизнь, и только дурак бы не радовался, что Верховный Правитель не приказала его казнить - тогда, наверное, он бы не сбежал вместе с Эдвардом. Эрроу глубоко вздыхает и устало трет переносицу. Значит, местная императрица хоть и кажется страшной, но она простой человек, на которого слишком много взвалилось. А еще она любит детей - надо помнить это на всякий случай. - Ладно. Ладно, к черту историю Вадер, она интересная, но лучше расскажи мне про устройство цитадели, - Эрроу жестом останавливает Эдварда от продолжения этой истории. Водитель кривит ртом и пожимает плечами. - А что там рассказывать?.. Есть Верховный Правитель, есть несколько Правителей рангом поменьше, которые курируют определенные участки нашей империи, ну, знаешь, зоны. Все города с прилежащими территориями разделены на три зоны, по четыре города в каждой, Ледяной Правитель - Ганс Леффлер - курирует Декабрь, Январь, Февраль и Март. Стальной - Анжелика Волька, та самая сестра - следит за Апрелем, Маем, Июнем и Июлем, но она не слишком интересуется самими городами, ей все науку подавай, вот там и творится хаос. Она, кстати, еще градоначальник Мая, - Эд закатывает глаза. - Ну и последний Правитель - она весьма странная особа, между прочим - Огненный, Рэд Камерата. И вот ее звание вполне оправдывается - она что только не взрывала тут. Ты представляешь? Солидная тетка, жена, кстати, Дмитрия, а с химикатами балуется и неправильно их смешивает. Странная особа, если честно, немного сумасшедшая, - Эд вертит пальцем у виска. - Но зато служить на нее - райское наслаждение, она, говорят, много выходных дает. Следующими по рангу идут командующие. Их трое, по одному на каждого правителя. Дмитрий, ты его уже знаешь, работает на Ганса. Ванду ты видел тоже, она работает на Камерату, а потому большую часть времени бездельничает. На Анжелику работает Ниа Шегуми... ты увидишь ее, когда мы пойдем на север. Девушка себе на уме, немного ветреная, но зато милая с какой-то стороны, - он смеется. - После командующих идут майоры. Я нахожусь с ними где-то на одном уровне, но все равно им не являюсь. Военное дело - не мое, к сожалению. Майоров всего два, по крайней мере я тогда не знаю, кто подчиняется Ние. Донни - ты тоже его видел - работает на Дмитрия, Маричка - на Ванду. Дальше уже идут всякие лейтенанты и прочие сошки, но они не так важны. Есть еще градоначальники, но про них тоже разговор отдельный нужен, большая часть - те еще идиоты или хорошо скрывающиеся воры. Опасайся верхушку, понял? - Эдвард серьезно смотрит на рыцаря, и тот осторожно кивает. - Девки тебя точно не раскроют, а вот Правители - легко.. Да, у нас много женщин наверху, это немного странно. Но они такие, что ух! - Эдвард добродушно улыбается. - Мало не покажутся. Ну давай еще немного расскажу об Июне, все равно туда идти. Язык твой я выучил там же - во время переговоров и вылазок, Чаки и Скай, к сожалению, на местном говорят плохо и с сильным акцентом, что затрудняет их понимание. Правда с ними есть еще один типчик, очень мутный, он вроде принимает участие в управлении Июнем, а вроде и нет... - Эд хмурится. - Королем себя величает, хотя вряд ли в нем есть что-то благородное. Очень непонятная личность, неизвестно, откуда родом, языка оба знает в совершенстве. - Ты знаешь Чаки и Ская? - Эрроу щурится. - Но они же враги, почему ты их не убил? - Дмитрий не давал приказа, - серьезным тоном говорит Эдвард. - Пока нет приказа - убивать я не должен. Не смотри на меня, как на дурака, тут все очень тонко - для хорошей политики нужны такие враги нации, как Чаки и Скай, и... Ой, телефон! - Эдвард чувствует, как что-то вибрирует у него в кармане и достает оттуда небольшое плоское стеклышко, на котором, будто из света, нарисованы кнопки и небольшой экран. Нажав куда-то, Эд с серьезным видом смотрит в экран, где Эрроу видит лицо Дмитрия - благо, стеклышко прозрачное. Наверное еще и твердое, - проносится в его голове. Командующий говорит что-то на своем языке и отключается, Эд вздыхает. - Вызывает. Наверное, сейчас твой побег расследовать будем, хе-хе, - он усмехается. - Видел бы ты вчера, как он злился из-за того, что, ты не поверишь, сбежавший фольт своровал ключи у тупой охраны. Ну да, в общем-то, иначе не сбежишь. Ну ладно, бывай! - Эдвард кидает ему телефон, и Эрроу едва успеваете его поймать. Парень достает из кармана второй такой же и включает что-то, после чего телефон в руках Эрроу начинает вибрировать. - Нажми зеленую кнопку. Нажал? Теперь ты будешь слышать мой разговор и Дмитрия, только молчи, чтобы он не услышал. - Но я ж не пойму ничего, - Эдвард усмехается и делает жест, что все будет хорошо. - Ладно, но зачем тебе два?.. - Мэри Джи часто свои бьет, вот и покупаю про запас. Да я и сам часто их роняю, не без греха, да уж, - он посмеивается. - Ну ладно, понял, да? Молчи только. И все поймешь. Он исчезает на кабинете, оставляя Эрроу в гордом одиночестве наедине с телефоном, из которого слышится шум цитадели и дыхание бегущего Эдушки. Впрочем, ненадолго - мальчишка вздрагивает, когда слышит знакомый голос командующего, говорящего, к удивлению, на атмосианском. - Черт, он сбежал, представляешь? Сбежал! Вообще не понимаю, как мы его упустили, - Дмитрий явно недоволен, слышится раздраженное шипение. - Говори на этом языке, никто кроме высших чинов не должен знать о том, что мы упустили фольта. Это может плохо закончится. Эрроу понимает, почему Эдвард говорил о том, что он все поймет. Ну конечно!.. - Мальчишка не выживет в незнакомой среде, сэр, - Эдвард тихо посмеивается, но слышит недовольный вздох командующего в ответ, после чего продолжает уже на родном для Атласа языке. - ņонw оɔ но 'ʁɔņʎнvоʚ ǝн - Ну ладно... Ладно! - Дмитрий шумно выдыхает, и Эрроу слышит, как его голос постепенно удаляется. Он хмурится, когда связь резко пропадает, хотя уверен, что ее отключил Эдвард - наверняка ради экономии энергии, или от чего эта штука работала еще? Но рассмотреть таинственное изобретение ему явно не суждено - в кабинет Эдварда входит Ванда, которая, кивком поприветствовав мальчишку, залезает на стол Эдварда чуть ли не с ногами и роется в одной из многочисленных кип документов. Выудив оттуда красную толстую папку, она кладет ее рядом с собой и разочарованно смотрит на нее, словно не решаясь, что же с ней делать. В поле ее зрения попадает Эрроу - еще раз, и в голове девушки, кажется, что-то щелкает - она вдруг озаряется какой-то довольной улыбкой и подлетает к мальчишке, ничего толком ему не объясняя и всовывая ему папку в руки. Она тянет его за собой - Эрроу пытается вырваться, и, по началу, успешно, но строгий взгляд Ванды быстро заставляет его покориться ей - Эдвард ведь говорил об осторожности с высшими чинами, хотя и упомянул, что девушек можно и не опасаться. Вряд ли она тащит его куда-то в опасное место - по крайней мере она все также изъясняется жестами, говоря о поворотах, и, кажется, относится к нему именно как к помощнику. Что-то вроде помощи с разбором документов? Но он же не понимает местной письменности. Впрочем, заметив двери, к которым идет бодрым шагом Ванда, Эрроу понимает, что разборов документов не будет. Он тяжело вздыхает, когда они заходят внутрь и вместе кланяются. Перед ними стоит Верховный Правитель.