"Танцующий со смертью"

- In nomine Putris, et Filii, et Spirinus Sancti. Amen (1). – Слетело с губ человека в серой рясе перед тем, как в воздухе сверкнул серебром продолговатый предмет. Он мгновенно нашёл своё пристанище в груди полуразложившегося трупа, уничтожая того. Дальше всё завертелось в бешеном танце: метались тени, кружились неупокоенные души, выбиралась из окружающего леса разнообразная нежить – складывалось чувство, будто вся нечисть, что есть на свете, собралась здесь, дабы разобраться с неказистым, но опасным для них элементом. Вот из ближайшего куста выскочила нечто, смутно напоминающее человека, чтобы в следующую секунду пасть под жаром прыснувшей на морду святой воды.       Губы священника бормотали только ему одному известные молитвы. Казалось бы, его дни сочтены – он падёт смертью храбрых, будучи беспощадно растерзанным нежитью, - как вдруг призраки издали обезумевший вопль, тела зомби начали тлеть, словно солнце разъедало их. « - Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen (2). » - Теперь единственное, что оставалось напоминанием недавнего, были разлагающееся трупы. - Впечатляет! – С ближайшего к поляне дерева с грациозностью дикой кошки соскочила девушка. Её золотистые волосы были собранны в тугую косу за спиной, на прекрасном белом девичьем лице застыла хитрая усмешка, не дающая возможности понять её намерения. Превосходная фигура, нескрываемая от постороннего взгляда обтягивающими брюками чёрного цвета и красной майкой, наводила на непристойные мысли. Однако наличие вооружения несколько охлаждало пыл соблазнённого, ведь умение им пользоваться не вставало под вопрос. – Может, я, наконец, нашла подходящего человека.       Повисла пауза. Девушка нарезала круги вокруг застывшего юноши, не сводя с него глаз и при этом брезгливо обходя трупы. В воздухе, и без того насыщенном вонью, создавалась неясная обстановка, по мнению парня не сулящая ничего хорошего. В надежде, что новое лицо не видит такой мелочи, он извлёк небольшой, всё такой же серебряный, кинжал. И дураку понятно, что помощи от него… Но, когда это единственное оружие, что у тебя есть (ибо на людей святое слово не действует, так уж сложилось), любой будет цепляться за последнюю надежду, слепо веря в удачу, а этот парень ещё и в Бога. - Опусти нож, - холодно, без былой задорности, произнесла девушка, приблизившись к священнику, - будь хорошим мальчиком. Ты можешь пораниться. К тому же, тебе нечего бояться, ведь я человек. Почти… И, как бы там ни было, ты пойдёшь со мной.

***

- Ты прибыл сюда, чтобы нести Слово Божие язычникам, отродьям дьявольским и так далее, и тому подобное, и бла-бла-бла, не так ли? Не за этим ли ты пришёл? Можешь не отвечать, я знаю и так. За свои пятьдесят восемь лет я повидал многое, видел и твоих предшественников, и тварей, что обитали здесь когда-то, и тех, что обитают сейчас. – Двое сидели напротив друг друга в тускло освещённом помещении. Вдоль стен обширной комнаты стояли стеллажи книг, различных склянок с несколько экзотичным содержимым. Посередине стоял огромный котёл, соединённый массивным желобом с источником, как ни странно, лавы – единственным предметом освещения. Не трудно догадаться, что котёл наполнен ей же. К одной из стен крепился блоковый механизм, вероятно предназначенный для подъёма грузов. – Лес, в котором ты сейчас находишься, известен на весь архипелаг. Все знают чем чревато появление здесь… Объясни мне, зачем ты забрёл сюда, в лес, полный нечисти и прочих тварей? - Я не простой священник. Моя задача не только спасти души живых, но и мёртвых. В ваших краях, где нет Слова и Благословения Господа, нет покоя усопшим. Их несчастные души бродят в поисках… - Крови! В поисках крови они рыщут, будто стая волков, ищущая себе пропитания. Всё не так просто, как считаете вы, служители креста. Эта нежить целенаправленно нападает на людей! У неё есть хозяин, вожак, который приказывает ей что делать, куда направляться! - Вы говорите о Хеддоке IV? – Повисла тишина. Старый человек в кожаной клепаной броне сжал кулаки так, что можно было бы увидеть побелевшие костяшки, если бы не перчатки. Из-под капюшона огоньком злобы сверкнули два зелёных глаза, от чего юноша поёжился – что-то недоброе было в этом взгляде, что-то, что заглядывало прямо в душу и будто бы выжигало её. Позади раздался звук лопнувшей верёвки, звон цепи, скользящей в металлическом блоке, а после глухой удар каменной плиты о пол – упавший противовес открыл стальную дверь. В комнату повалил зелёный туман, в котором угадывался силуэт человека. Потянуло запахом разлагающегося тела, послышался скрежет, который издаёт железо, когда трётся о камень. - Что это? – Произнёс парень, не отворачиваясь от тумана. Но ответа не последовало – собеседник исчез, оставив священника одного перед человеком с мёртвенно-бледной кожей, покрытой страшными кровоточащими ранами. – Господи… помилуй…       Заржавевший топор опустился на стол, около которого мгновенье назад стоял священник, разнеся мебель в щепки. Монстр недовольно взревел, вновь замахиваясь оружием, в попытке настигнуть свою жертву – железо свистело в воздухе с периодичностью каждые три секунды. Крайне много для профессионального бойца и крайне мало для слуги Господа. У последнего не было шансов, и он это понимал: кинжал слишком далеко, читать молитвы по изгнанию нежити нет смысла, ибо под рукой нет ни святой воды, ни серебра. Да и кто знает, подействует ли это на безобразное существо? - Ты что творишь?! – услышал где-то над собой парень уже знакомый ему женский голос, - эта дрянь даже мне не по зубам! Парень не справится!       Старик недолго стоял в раздумьях, глядя на бедственное положение паренька. Всё, что хотел, он увидел. К тому же, слова девушки, а в частности, она сама, для него значили многое…       Спрыгнул вниз он быстро. Но монстр – уже вот он, будто ждал. Его топор вжикнул прямо перед носом нападающего, зато сам нападающий достал. Старик бил в полную силу, так что руку по локоть отсекло начисто. Тварь на секунду замешкала, чем и воспользовался боец, выводя её из равновесия. Чудовище ещё валилось, когда атаковало костлявой вонючей лапой. Уходя от удара, воин выгнулся так, что ещё чуть-чуть – и встал бы на мостик. Но тут же распрямился пружиной, перехватил руку врага своей левой рукой, рванул на себя, толчком колена отбил в сторону ногу противника и принял упыря на клинок. Меч пробил подгнившие мышцы живота и погрузился в плоть, снизу вверх. Монстр рванулся, его рот, губы двигались, словно он хотел что-то сказать… Мужчина разжал пальцы, отпуская рукоятку меча и откидывая тварь назад, при этом оставаясь без оружия. Однако ему на помощь пришла девушка, кинув вниз швырковое копьё. Старик перехватил его в прыжке, а после со всего маху всадил оружие в грудь нежити, от чего ту отбросило туда, откуда она выползла в начале. Дверь после этого закрыли.       Победитель вяло обтряхнул перчатки, потерев их о друг друга. Его дыхание несколько сбилось, слышалось лёгко похрипывание, какое бывает, если у человека астма или что-нибудь подобное. Но всё быстро пришло в норму и вот уже старик не спеша направляется обратно наверх. - Постой. Кто это? – Тихо спросил священник. Воин некоторое время мерил его взглядом, после чего ответил: - Драуг(3). (1) Во имя Отца, и Сына, И Святого Духа. Аминь. (Латынь) (2) Вечный покой даруй им, Господи, и да сияет им свет вечный. Да почивают в мире. Аминь. (Латынь) (3) Драугр, драуг (от древнеисл. draugr, мн. ч. draugar, норв. draug) — в скандинавской мифологии оживший мертвец, близкий к вампирам.       Тело драугра может разбухать до огромного размера, становиться значительно тяжелее, иногда оставаясь не подверженным разложению много лет. Это и необузданный аппетит, доходящий до людоедства, сближает драугров с фольклорным образом вампиров. Иногда сохраняется и душа. Внешний вид драугров зависит от вида их смерти: с утопленника постоянно стекает вода, а на теле павшего бойца зияют кровоточащие раны. Кожа может различаться от мертвенно-белой до трупно-синей.       Часто о драуграх говорится как о стражах сокровищ могильных курганов. В то же время существуют легенды о драуграх, покидающих ночью свои гробницы, чтобы скакать и прыгать по крышам домов, вселяя в людей ужас. Страх перед живыми мертвецами был в средневековой Скандинавии и Исландии очень большим, о чем свидетельствуют многочисленные охранительные заговоры, написанные рунами на амулетах того времени. Также можно найти надписи на могильных плитах, которые должны были удерживать мертвеца в его могиле. Кроме того, о страхе перед драуграми свидетельствует популярность этой темы в исландских сагах. В саге «Прядь о Торстейне Мороз-по-коже» языческая вера в драугров смешивается с христианским представлением о чёрте.       Драуграм приписывается сверхъестественная сила и магические возможности: предсказывать будущее, погоду. Тот, кто знает особое заклинание, может подчинить их себе. Также в сагах упоминается, что они способны превращаться в различных животных, но при этом у них остаются человеческие глаза и разум, который был у них в «человеческом» обличье.       Драугры могут нападать на животных и путников, оставшихся на ночлег в конюшне, но также могут и прямо атаковать жильё. В связи с этим поверьем в Исландии возник обычай стучать три раза в ночное время (считалось, что привидение ограничивается одним). http://s017.radikal.ru/i438/1506/56/48e5ddc6e53b.jpg - приблизительно так эта тварь выглядит.