"Танцующий со смертью"

      В порт заплыло потрёпанное судно. Парус был порван, часть бортовых заборчиков была отломана. Но тем не менее, судно достигло дома. И его встречали. Толпа викингов радостно встречала прибывших, в надежде на спасение от докучающих монстров. Pov Астрид       Сейчас я вместе с Иккингом смотрела на деревню. Мы стояли на возвышении, поэтому видели всё прекрасно. Судя по всему, пострадала она не сильно. Лишь пару домов были разрушены. И это, безусловно, радовало.       Но я не могла насладиться этой маленькой радостью. Меня мучила вина… Вина перед самой собой. Я опозорилась. Я не смогла убить какую-то кость! Я опозорилась перед Иккингом, в конце концов… Куда же делась прежняя Астрид? Где та, что крошила деревья в лесу, метая в них свою секиру? Где та, что была чуть ли не примером для своих друзей? Я даже не знаю, живы ли они сейчас. - Что там происходит? – будто окатив холодной водой, парень вернул меня в настоящее. Он прищурившись всматривался в порт деревни. Действительно, там собрались все жители острова. - Пойдём, узнаем. – Неуверенно произнесла я.       Иккинг ничего не ответил. Во всё таком же медленном темпе двинулся в деревню. Постепенно приближаясь к порту, я начала видеть происходящее. У пристани стояла наша ладья! Значит Рыбьеног и все остальные с корабля выжили! Мою хандру сняло как рукой. - Смотрите, это же Астрид! – раздался крик кого-то из деревенских жителей. Нас заметили, не успели мы ещё дойти до доков. Тут же ко мне бросились мои друзья: Задирака, Забияка, Рыбьеног, Сморкала. Я даже была рада этому заносчивому самовлюблённому парню! И мне их не хватало.« Астрид, как ты? Что с тобой?» - слышались отовсюду дружные вопросы ребят. Меня уже давно отобрали у Икка. Стоял огромный, всеобщий гул, поддерживаемый всеми. А после меня отнесли к Готи, нашему лекарю. И во всей этой суматохе, я совершенно забыла о «Танцующем». Pov Иккинг       К тому, что корабль остался цел, я отнёсся спокойнее нежили Астрид, но почему-то был рад. Жалко всё же было бы, если погиб Рыбьеног. Саму же девушку моментально обступили все, кому не лень, оттеснив меня и забрав блондинку. И я решил оставить её. Бесшумно удалился из порта, перебравшись в саму деревню. Всё же я там лишний. А девушка давно не виделась со своими друзьями.       Я уже сидел непосредственно в самой деревне. На какой-то бочке. Взгляд мой был прикован к лесу – не смотря на то, что там живут не самые мирные твари, он манил к себе. Привлекал…       Как вдруг рогатые упыри, которые встречали меня и Астрид после плавания, бросились в деревню. Я отреагировал максимально быстро. Меня заметили! Пятеро рогатых чертей, злобно зарычав, выдвинулись навстречу. Вернее, трое. Двух я ещё при беге нейтрализовал точно так же, как и при первой встречи на берегу – с помощью связок. Опыт я там приобрёл. Не дожидаясь пока меня разорвут, я лихо обогнул тройку уродов по кривой и столкнулся лицом к лицу с их отставшим братом. Ну не то, чтобы лицом к лицу… Скорее, клинком к ребрам. Хотя не думаю, что я убил упыря. Так, поцарапал чуть-чуть. Но вникать не стал, быстро и в тоже время аккуратно ушёл перекатом в бок, параллельно бросив два метальных ножа в раненую тварь. На всякий случай. Оставались ещё двое, но их пришлось пропустить. Меня прижали четыре не самых вежливых зомби. О да, эти попроворнее того, что я убил в овраге. Увернувшись и парировав несколько ударов, а потом резко ушел вниз, в такую широкую стойку, провернулся на пятке, опершись на левую руку (второй меч ещё покоился у меня на спине), а правую, с мечом, выбросив во всю длину. Еще один оборот – с переходом упора на другую ногу, и еще хлест, разом просекший сразу два сапога и то, что было у сапог внутри. И третий оборот… Четверо противников повалились, как подкошенные.       Я как можно быстрее бросился вдогонку за теми двумя и снова напал. Зачем портить праздник? Вмиг завязался бой. Одна из тварей, яростно зарычав, бросилась на меня, намериваясь разрезать горло. Расстояние было слишком мало, чтобы насадить её на меч, пришлось воспользоваться моей незаменимой чинкуэдой. Холодная ребристая сталь с лёгкостью вошла в горло, и из раны хлынула тёмная кровища. Зрелище не для слабонервных, хочу отметить. Вот только, тушку монстра я не удержал – опрокинулся назад. Не дожидаясь дальнейшей развязки, я одним брезгливым движением скинул ещё трепыхающуюся животину с себя, но нож пришлось оставить в ней. Второй упырь повторил попытку предыдущего, и мне пришлось резко уйти в бок. Сейчас жизнь дороже, чем оружие… Ещё одной атаки нежить произвести не сумела – мои меч пресёк её жизнь, в тот же момент, как отсёк голову.       Территория деревеньки опустела. Тварей больше не наблюдалось. Я уже хотел занять свою бочку… Но ещё рано было отдыхать - из леса бодренько выбралась вполне такая себе человеческая тушка. И не менее бодренько зашагала на меня.       Одного взгляда достаточно, чтобы понять – это кто-то нехороший. Но и на зомби не похож. Сощурив глаза, я начал всматриваться в рожу приближающегося урода. Нос – на сторону, левый глаз – узкая щелка между шрамов, в разинутой пасти – половина зубов, да и те – гнилые. Но силушка, судя по всему – при нем. Схватит – мало не покажется. Не схватит. Пусть мой ничтожный размер – провоцировал. Да и как обычно в такой ситуации, у меня не было права на ошибку. Единственным объективным плюсом для меня, было поганое вооружение противника. Да, щит у него добротный, но меч абсолютно никудышный. Скорее даже не меч, а просто кусок железа. Но настоящий воин способен сражаться любым оружием, хоть гайкой на веревочке. Поэтому мы сходились осторожно, в частности, по моей инициативе. Судя же по тому, как он аккуратно и расчетливо двигался, воин он действительно хороший. Один раз он сделал резкий прыжок, чтобы меня испугать и привести к каким-либо действиям, но я не реагирую. Контролирую не только его взгляд – всё. В первую очередь – ноги. Жаль, что щит закрывает большую часть туловища и всё, что выше колен. Положение бедер противника могло бы подсказать моему подсознанию формат будущей атаки. Поэтому пока мы просто кружим по полю, четко держа дистанцию. Малейшая моя оплошность – и не будет меня больше. Хотя я не боюсь. Верю в свой талант и в свою удачу. Надо полагать, увалень тоже уверен. Просто не спешит.       Я не выдержал первым - начал. Короткий выпад – и провоцирующий уход назад с чуть приоткрывшимся боком. Меч оппонента сверкнул в атаке… И был тут же перехвачен лезвием меча, а я… попался! Вместо того чтобы парировать мою последующую «встречку», мужик прыжком сократил дистанцию и с небольшим вывертом приложил меня щитом. Да так ловко, что я сам сбил собственную атаку и подставился, открыв левую ногу. Обошлось, но зубами я заскрипел! И сразу – новый удар щита. По зубам. Быть бы мне таким же беззубым (тут же Беззубик в голову пришёл), как и этот гадёныш, но к счастью, я успел отскочить. И опять оппонент перекрыл мне вид, а после сильным толчком отбросил меня назад. И, тем не менее, я продолжил игру.       Конечно, продолжил! Мы же только начали! Как бы подзадоривая противника, я бодренько похлопал мечом по наголеннику левой ноги, параллельно доставая второй меч. Продолжим, уважаемый!       И «уважаемый» попёр на меня. Хотя нет, не попер – пошел четко и точно. Экономные движения, ни одного лишнего действия, ни одного прокола… Ни единой ошибки, ни одной щелки в обороне. И притом, любая моя оплошность тут же будет поймана и наказана. В голове у меня возникла идея бросить меч. Именно бросить… В этом что-то есть. Не зря же талант к метанию хранить. А пока же я отступал. И оборонялся. Тоже очень аккуратно. Без ошибок. Но мужик не оценил. Проворчал что-то и атаковал снова.       Есть! Я дождался своего момента! Резко брошенный правой рукой меч разрезал громадному увальню в левую лодыжку и ушёл дальше. Он не успел. Не ждал, что я использую меч как снаряд. Ему бы просто ногу убрать, но он не захотел останавливать атаку, попробовал защититься собственным щитом и опоздал совсем чуть-чуть. Но – опоздал. Досталось ему неслабо – клинок разрезал лодыжку на «ура». И тем не менее (с такой-то раной!), мужик устоял… Но равновесие он всё же потерял. На долю секунды. А я – воспользовался. Удар ногой в щит. С прыжка. Снизу, под умбон… И зомби - теперь я не сомневался в этом - грянулся на землю. С грохотом и лязгом. Вдобавок получив краем щита по челюсти. Едва он оказался на полу, как моя нога придавила его правую руку с оружием, а меч нырнул под бороду и вошёл в шею, отделяя от неё голову.       Окинув взглядом округу и убедившись, что больше монстров нет, я отошёл от трупа викинга. К какому-то дому. Прислонившись к его стене спиной, я сполз вниз. В голове суетились тысячи совершенно непонятных, пустых и бесполезных мыслей. Стараясь хоть как-то отвлечься, я сорвал травинку, и начал не спеша пожёвывать её. Руки покоились на коленях. По бокам от меня лежали переливающиеся на свету клинки… Кажется, ни одной живой души рядом, но на самом деле там, в доках, множество человек и не подозревают, что их могли убить. Парадокс, однако…       Через некоторое время послышался топот ног, а чуть позже испуганные вскрики. Было даже слышно, как железо извлекается из ножен. А спустя ещё несколько минут группа мужчин приблизилась к трупу зомби, убитого мной. Самый крупный, рыжебородый мужчина, склонился над его телом. - Эх, славный был воин. Чуть ли не самый лучший среди нас, – на одном выдохе произнёс мужчина, и голос его был полон печали. – Он пожертвовал свой жизнью, спасая нас. Он ходил на гнездо этих тварей. Один возьмёт его в Вальхаллу!       Я медленно переварил услышанное. Гнездо, вот она цель. То, что спасителем посчитали точно такого же монстра, каких тут валяется превеликое множество, а не человека, меня не напрягло. Вот гнездо, это превосходно! Если уничтожить его, ужасы прекратятся. Нужно действовать. И незамедлительно! Да и пора напомнить о себе вождю.