"Танцующий со смертью"

      Вы наверняка гуляли в лесу. Прекрасное место – поют птички, в кронах деревьев шуршат белки, ну и тому подобное – перечислять можно до бесконечности. Но вот два человека, идущих быстрым шагом в окружении столетних деревьев, с этим могли поспорить. По крайней мере – девушка. Pov Астрид       Мы торопливо продвигались к деревне. Куда же мы шли, я не знала. Я и без того была на пределе своей психики. А когда мы наткнулись на растерзанный труп какого-то человека, меня просто «вывернуло». Я боялась и до этого, но сейчас я вздрагивала при любом звуке. Шорох, треск сломанной ветки и тому подобные мелочи, приводили меня чуть ли ни в ужас. Боже, кому расскажешь – не поверят. Куда девалась прежняя железная Астрид Хофферсон? Тем не менее, я старалась держаться спокойной, уверенной в себе. В особенности, мотивировал шедший впереди парень. «Танцующий» был полностью спокоен. Орел на его плече, по-моему, вообще спал. Оба вели себя достойно своему… уровню? Глядя на них, невольно хочешь проявить уважение. Пусть юноша кажется неказистым, но его харизматичность вероятно не уступает харизматичности нашего вождя.       Через некоторое время мы вышли к небольшому оврагу. Если мне не изменяла память, то где-то севернее отсюда находилась деревня, но почему-то я промолчала об этом. В течение минуты, «Танцующий» оценивающим взглядом осматривал овраг. - Заночуем здесь. – Неуверенно произнёс парень. - Вы уверенны? – Не знаю, зачем я сказала так официально, он же мой ровесник… - Да, я уверен, - железные нотки проскользнули в голосе парня, - и прошу, не надо «Вы». Зови просто Иккинг, хорошо?       Я молча кивнула. Иккинг значит… Обычно так называют домашнюю скотинку, а тут парень с таким именем. У его родителей явно хорошее чувство юмора. Не удержавшись, я издала смешок, на что получила удивлённый взгляд парня. Конец Pov Астрид Pov Иккинг       И чем была вызван смешок девушки? Что я такого сказал? Б-да… Боюсь это навсегда останется для меня тайной. Сложные они существа - женщины. Непонятные…       Наконец отбросив «пустые» мысли в сторону, я зацепил крюк кошки за дерево и конец верёвки сбросил вниз. Проверив на надёжность, я стал спускаться. Астрид последовала за мной. Я планировал переночевать здесь, а в деревню прийти утром. Найти её было не сложно. Весь лес изобиловал следами обуви, так что всё просто. Ну, если конечно это не следы ещё каких-нибудь упырей…       Оказавшись в овраге, я потопал к пещере, привлёкшей моё внимание ещё вверху. Пещера же была больше похожа на нагромождение камней, чем на пустоту в горе. Довольно удобное помещение, однако. С помощью девушки был разведён костёр, а Безззубик притащил целого зайца. Не знаю, что побудило его к такому действию, но это было весьма кстати. Уже второй день мы голодали. Хоть я и был подготовлен и не к таким поворотам судьбы, но всё же. А уж про девушку я вообще молчу.       Пламя плясало в бесшабашном танце, бросая блики на стены и жадно облизывая тушку жарящегося животного. Собранные ветки весело потрескивали в огне. Идиллия… Как вдруг орёл раскрыл крылья, увеличиваясь в несколько раз и предупреждая о опасности. Я быстро проследил за взглядом питомца – снаружи, из темноты, на меня глядели две пары красных глаз. Птица издала громкий, пронзительный крик, способный испугать любое небольшое млекопитающее. Но здесь вопль не возымел никакого эффекта…       Клинки оказались на свободе. Тем не менее, я не спешил. Но и не медлил. Один метательный нож был грамотно пущен мной в одно из четырех красных пятен. Ответа не последовало. Просто в следующий момент ,теперь уже одноглазое, «что-то» начало быстро приближаться к нам. Я затаил дыхание и немного отступил назад, выставив перед собой один из мечей. Как оказалось, не зря. Спустя несколько секунд худой труп ворвался в пещеру.       Живой труп.       Я слегка опешил. Такого я не ожидал. Тело монстра с лёгкостью нанизалось на лезвие клинка. Тем не менее, он не проявил никакого признака смерти всё так же продолжая двигаться вперёд и махая своим жалким подобием меча в руке. Лишь машинально, на чистых рефлексах, я резко дернул свой меч вверх. Лезвие, находившееся в груди монстра, поднялось вверх, моментально разрезав пол тела на две половинки. Крови не было. Не было криков. Было лишь вонючее разлагающееся тело упыря, которое вяло упало мне под ноги.       Я быстро покинул Астрид, выскочив из пещеры. Зачем? Мне нужно пространство. Без него я не могу использовать преимущество в скорости. Своё единственное преимущество в данной ситуации. А то, что я не видел в темноте, отнюдь не мешало мне разобраться с монстрами. Мои чувства были на пределе, улавливая каждую мелочь. Да и постепенно глаза начали привыкать к темноте, и я смог разглядеть трёх своих противников.       Выяснив уже из предыдущей стычки, что без головы здесь ни у кого дела не решаются, я решил метить в шею. И первой моей жертвой стал крупный и столь же медлительный ходячий мертвец.       Огромным бонусом каждого «танцующего» являлся обоерукий бой. Всевозможные обводы, круговые движения, жесткое парирование, короткие рубящие удары и двойные уколы – вот превосходство воина клана. Причём леворучный меч является не только клинковым щитом и средством обезоруживания, а почти таким же наступательным вооружением, как и праворучный. Но самое главное, чему клан учит всё пятнадцать лет, асинхронность работы каждого из клинков. То есть левая и правая рука должны рубиться как бы каждая сама по себе. "Это именно твоё личное мастерство, уровень твоего индивидуального мастерства, твоя визитная карточка, – рассказывал мне Мастер во время уроков ближнего боя. - Обоерукий воин – это по сути два воина, вставших спина к спине. Однако поскольку воин был все же один, то и двигался он намного свободнее, а достать его было в разы труднее. Поэтому твои руки должны идеально чувствовать друг друга, действовать синхронно, синхронно двигаться. Помни всегда, ты, прежде всего, не боец. Ты - высококлассный танцор! – напутствовал меня мой учитель…»       Это я помню всегда. Это – моё преимущество.       Мгновенно сократив расстояние между мной и тварью, я рубанул правым клинком в место соединения головы с телом. По земле покатился обрубок, а вслед за ним рухнуло неподвижное тело. Ухмылка озарила моё лицо. «Неужели, всё так просто?» - посетила меня мысль. Но нет, всё далеко не так. Две оставшихся твари оказались неимоверно быстры. Один из скелетов, вооружённый коротким копьём, ловко бросился вперёд, намериваясь нанизать меня, словно кусок мяса. В последний момент мне удалось уйти от удара и совершить контратаку. Но к моему огромному сожалению, тварь даже не почувствовала разрубившую все её ребра сталь клинка. Мне надо было срочно переработать стратегию. Такая скорость костлявых оппонентов в мои планы не входила. Правда, возможности подумать мне не дали, в атаку тут же бросился второй скелет. Его вооружением был щит и лесничий топор. Грозное оружие парировать нет смысла, поэтому я плавно, перекатом, ушёл в бок, после поднырнул под щит противника и резанул по его ноге, и снова ушёл в бок. Кость отвалилась, и костлявый парень остался без конечности. Тем не менее, это махать оружием ему не помешало. Радовало то, что упырь упал и, судя по всему, был не в состоянии встать.       Я ошибся.       Тварюга ловко поднялась, оперевшись о топор. Но, восхищаться её мужественности не было времени. Второй скелет, выставив копье, нёсся на меня. И вот здесь мне повезло – аккуратно парировав левым мечом вражеское оружие, я правым снёс головешку нежити. В ту же секунду бывший воин превратился в обычную кучку останков.       Теперь один на один. Ну… Почти.       Я стоял напротив ковыляющего ко мне скелета, ожидая его атаки. Но тут раздался довольно громкий боевой клич. За спиной упыря мелькнул силуэт девушки. Та в прыжке хотела разнести череп монстра в щепки подобранным в пещере тесаком, но сам монстр оказался не промах.       Упырь махнул щитом, перекрыв девушке линию обзора, и тут же секанул понизу. Таким ударом можно отрубить обе ноги разом. Ноги же блондинке были весьма дороги, поэтому она вовремя подпрыгнула, пропуская лезвие топора под собой. Я в следующий миг понял, что костлявый убийца как раз и ждал от неё такого вот высокого прыжка, но среагировать я не успел. Радостно оскалясь, полумёртвая сволочь от души двинула девчонку щитом снизу. Астрид подкинуло вверх, и она не самым приятным образом упала на землю. Дабы не дать твари возможность прикончить девушку, я молниеносно подскочил к скелету и элегантным движением его обезглавил. И тут же бросился к девушке, предварительно сунув мечи в кольца за спиной. - Астрид. – выдавил я из себя голосом полным печали имя юной валькирии, наклоняясь над блондинкой. - Нога… - тяжёло прошептала девушка.       В медицине я не «шарил», поэтому просто поднял девушку на руки и поторопился покинуть овраг. Оставаться здесь было небезопасно. Судя по всему, кровь довольно быстро привлекает подобную нечисть. Довольно быстро обнаружив более-менее удобный лаз в стене, я направился туда. С лёгкостью преодолев все препятствия и оказавшись непосредственно в лесу, я огляделся ещё раз. Не исключено, что мы можем наткнуться на ещё одну группу упырей. Не заметив ничего подозрительного, я продолжил «увеселительное путешествие» дальше. Чуть позже нас догнал Беззубик. Птица выглядела довольно обеспокоено, что навело меня на мысль о близком нахождении либо деревни, либо монстров. Надеюсь, что это первое. Но от тяжёлых дум меня отвлекла Астрид. - Иккинг, спасибо тебе. Большое спасибо, – девушка ласково поговорила девушка. – Ты уже в который раз спас мне жизнь.       Я не нашёл ничего лучше, чем просто промолчать. Промолчать. И улыбнуться.