Потерянное поколение

Дело происходило ранним утром, спала большая часть лагеря, на ногах были только девочка, три мальчика и женщина, собиравшая их в увлекательное путешествие. Девчушка тихо сидела на коленях, стараясь сильно не дергаться, когда чужие руки сильно дергали ее за волосы. Зеленоглазый мальчуган сосредоточенно наблюдал, как в пышную шевелюру подружки вплетают маленькие, совсем мизерные бумажонки, которые несли большую ценность. Он ободряюще держал ее за ладошку, чуть сжимая и давая понять, что все будет хорошо. Постепенно на голове у девочки появилось много маленьких косичек, которые, наверное, распутать было невозможно. Впрочем, им лишь надо было выжить, а дальше многое перестало бы иметь такое значение. Только сидящие в маленькой лачужке знали, что скрывается в глубине косичек, старательно заплетенных женщиной. Записки, умело скрытые в отдельных прядках, возможно, не несли сильного значения для непосвященных, но для них они были спасением. Бумажки буквально могли спасти многие жизни, их только надо было доставить. Закончив с плетением, женщина подошла к мальчикам, молчаливо всунув им в руки по корзинке с пирожками, которые, на первый взгляд, тоже были совершенно обычными и не представляющими из себя ничего особенного. Что ж, у одного из них былособый пирожок, чьей начинкой была вторая часть шифра, без которой первая значения не имела. Никто из мальчишек не знал, у кого именно та самая ноша, но каждый понимал, что думать об этом им не положено. Всем четверым предстояло пойти в лес, соединяющий две части разрозненного государства. В определенной точке их ждала другая женщина, способная провести их на другой конец дремучего царства, чтобы ребята дошли до союзников. Положение людей, застрявших в глухой части леса было отчаянным, в любую минуту их могли настигнуть и убить, закончив их жизни повешением или долгими и мучительными истязаниями. Женщины боялись за своих детей, мужчины цеплялись за оружие, ребята становились слишком серьезными, ответственность падала и на них. — С Богом, — вздохнула женщина, подтолкнув детишек к темной части леса. Дети шли по лесу, шарахаясь от неосторожного крика птицы или хруста веток под ногами. Они вцепились в руки друг дружки, боясь обернуться назад и увидеть людей, готовых убить их из-за ценной ноши. Никто не видел женщины, которая должна была помочь им пройти этот путь. Никто даже не знал, как она выглядела, но все думали, что поймут это по особым чертам лицам или по доброй улыбке, способной устранить всех врагов. Время шло, а никого вблизи не было, только птицы перекликивались друг с дружкой, и ветер разносил их голоса. Но вдруг мальчик сжал руку другого, молча подавая сигнал к чему-то, а тот передал весть другому. Девочка непонимающе вглядывалась вдаль, пытаясь разглядеть надежду или человека, готового разрушить все их мечты. Там стояла долгожданная спасительница, недовольно переминающаяся с ноги на ногу и оглядывающаяся по сторонам. Она кивнула им головой, показав жестом, чтобы дети поторопились. Только зачем нужно было побуждать к бегу тех, кому надо было быть предельно осторожными и тихими? Что ж, они, вероятно, подвоха не заметили, слишком уж хотелось оказаться в безопасности. И женщина продолжала манить руками, поворачиваясь и довольно быстрым шагом направляясь вперед, будто не замечая, что наполняет шумом лес. Дети, спотыкаясь о ветки и кочки, шли за ней, испуганно смотря по сторонам. Что-то казалось им неправильным. То ли виноватой можно было назвать быструю и чем-то странную походку проводницы, то ли какое-то подозрение все же дошло до детских умов, подсказывая, что бежать надо не за женщиной, а от нее. Они услышали выстрел где-то поблизости и останавливаются, не решаясь идти вперед. Зеленоглазый мальчуган дернул подружку за руку, начиная понимать, что надо искать подвох. Почему группа бежала к месту, откуда стреляли, если они должны были избегать людей, которые в принципе могли выстрелить в таком месте, где целиться было практически не в кого? Женщина остановилась на секунду, качая головой и вновь показывая вперед, видимо, не желая говорить. Девочка не двинулась, когда мальчики пошли вперед. Она, кажется, поняла, что стреляли чужие люди, от которых они бежали в глубину дремучего леса. Чьи-то шаги раздавались совсем недалеко, дети начали озираться, пытаясь выбрать, куда бежать. Они тоже поняли, ради спасения своих жизней на женщину полагаться нельзя. Зеленоглазый мальчик толкнул девочку в сторону, кивая ей. "Бежим", — звучал единый порыв в головах обоих. Их уже не заботило, побегут ли за ними другие мальчишки. И не стоит винить за это детей. На войне выживание важнее дружбы, к сожалению. Друзья побежали, не обращая внимания на жесты проводницы, за ориентир взяв ближайшие высокие деревья, на которые можно было залезть. Их разделяла сотня метров, может, две, но никак не больше. Главным было добежать и залезть, а там уж можно было разобраться. Ситуацию немного осложняла корзинка с пирожками, которую нес мальчик, ведь именно у него мог быть шифр, так важный врагам. Девочка бежала вслед за другом, а он уже начал забираться на дерево, умудрившись прихватить корзину так, что она не сильно мешала ему. Мальчик успел достигнуть небольшой высоты, решив обернуться и посмотреть, обогнала ли его подружка. Впрочем, обогнать его она не смогла. Девочка попала ногой в чью-то норку или просто маленькую ямку, у нее не получалось выбраться, и было видно, что ей действительно больно. Ее глаза с отчаянием смотрели на друга, умоляя спасти и не оставлять внизу. Мальчик замешкался, он не знает, как вытащить их обоих из этой передряги, но все равно спускается вниз, зацепив корзинку за ветку и оставив ее там. Спустившись, он понимает, начиная освобождать девочку, что она не сможет забраться на дерево, ей будет больно. Его подружка медленно, слишком аккуратно подошла к соседнему дереву, потирая ногу. Мальчик решил не подавать виду, что понимает всю сложность ситуации, подходя к дереву с висящей на нем корзинкой и искоса наблюдая за девочкой. Он видел, как нерешительно она начала карабкаться и как быстро поняла, что у нее не выходит из-за начавшей распухать ноги. Слышны шаги, кто-то шел к ним, это был далеко не один человек. Девочка приложила палец к губам и встала за дерево, прижавшись к нему и съежившись. Мальчик кинул взгляд на корзину, висевшую слишком высоко, чтобы ее мог заметить кто-то другой, и так же встал за другое дерево. Он продолжил наблюдать за тропинкой, откуда раздавались не совсем тихие шаги. Оттуда шли пять мужчин и та женщина, которая была их проводницей. Они рассматривали следы, оставленные детьми, решая, куда друзья могли деться. Женщина считала, что они слишком далеко, а мужчины говорили, что дети слишком важны, чтобы плюнуть на них. Внезапно один из них сделал знак рукой, кивая на дерево, за которым притаилась девочка. Зеленоглазый мальчуган понял, что ее раскрыли. Ему оставалось либо бежать, либо пытаться спасти подругу, но оба варианта казались слишком невозможными. Что мог сделать один мальчишка с шестью взрослыми людьми? Как мог он сбежать от них, даже учитывая, что был быстрее преследователей? Три мужчины пошли к дереву, за которым пряталась девочка, оставшиеся смотрели по сторонам, понимая, что ее друг не мог уйти далеко. Женщина стояла на месте, перерезая пути отхода. — Гарри, беги! — крикнула девчушка, когда один из мужчин схватил ее, срывая красивый платок с головы. Мальчик не знал, как поступить. Он не собирался бросать подружку, но понимал, что ему не победить людей, которые были выше и сильнее его. Паренек не придумал ничего умнее, как выбежать из-за укрытия и задорно выкрикнуть что-то, отвлекшее трех солдат, кинувшихся на него. И тогда Гарри побежал, надеясь, что благодаря заминке девочка сможет вырваться. Он бежал быстро, никто не смог бы упрекнуть его в этом, но не подумал, что расклад трое на одного заранее не оставил ему шансов. Мальчик почувствовал, как чья-то рука схватила его, кидая на землю. Его лицо коснулось лесного "паркета", позволяя грязи испачкать бледные щеки. — Веди его сюда, Брэд. Сиплый голос командовал откуда-то издалека, но мужчина услышал его, подняв мальчика за ворот куртки и потащив к тому месту, откуда он недавно пустился в бег. Перестав смотреть на землю, мальчуган поднял взгляд, увидев, что его подруга стоит там, руками сдерживая колючую веревку, обхватившую ее горло. Его тащили к ней, попутно накидывая такую же петлю и затягивая так сильно, что, казалось, Гарри видел перед собой черные круги, а не опавшую листву и девочку, чьи слезы скатывались по грязному личику. Мальчика грубо толкнул кто-то из солдат, из-за чего тот бы упал, не будь рядом дерево, за которым он совсем недавно прятался. — У кого из вас бумажки? — осведомился тот же голос, теперь раздававшийся из-за спины детей. Ответа не последовало, что еще сильнее разозлило мужчин. Один из них подошел к девочке, схватив ее за подбородок одной рукой, а другой потянув на себя. — Тогда эта будет первой. Толстых веток здесь много. Он тащил девочку за собой, не оборачиваясь назад и не встречаясь с горящим взглядом Гарри, готового сделать невозможное, но не дать подружку в обиду. Женщина-проводник подошла к мужчине, яростно доказывая, что девчонку обещали не трогать, а уж тем более не вешать, иначе бы она ни за что не согласилась. Она говорила что-то про то, что они не должны вешать детей, что все это идет против Бога. Но кому это было интересно? Мужчина оттолкнул ее, продолжив свой путь к невысокому деревцу. — Вот и дерево, как раз для предателей.* Дальше он договорить не успел, замолчав навсегда благодаря выстрелу. Еще три резких звука и упали мужчины, стоявшие около мальчика. Женщина испуганно кинулась на землю, бормоча какие-то молитвы, а пятого солдата хватают, скручивая его руки за спину. Гарри побежал к девочке, попутно сдергивая с себя веревку, чтобы обнять ее и сказать, что все хорошо. Они больше не слышат нервных смешков солдат, к которым шли сквозь лес, и бормотания женщины-предателя с мужчиной-врагом. И даже впоследствии, слушая байки солдат о своем спасении, они лишь ежились от воспоминаний, но не вслушивались в их слова. Ведь они были главными героями истории, о которой хотели забыть. Им было все равно, кто именно услышал выстрелы в лесу и решил, что надо помочь. Та история лишь поднимала грусть о двух погибших мальчиках, отвращение от предательства и боль от воспоминаний. Единственное, что оба помнили очень ярко — объятия, которыми Гарри встретил подружку, оттаскивая ее от дерева, страх потери и радость, твердившую, что бояться больше нечего. Шифр был доставлен, люди спасены, смерть на время обманута. Впрочем, только на определенный промежуток времени, ведь никто не может обмануть владыку мертвого королевства. На войне выживание важнее дружбы? Или выживание все же немного потеснится, и дружба сядет рядом с ним, предложив трубку мира? Что ж, для Гарри дружба была важней, пусть он и был ребенком. Мальчик твердо верил, что не сможет без своей подружки. *Осина считается деревом, на котором (по одной из версий) повесился Иуда, который в свою очередь был предателем.