***
Гермиона и Сириус расположились на небольшой поляне меж густых деревьев Запретного леса. Несмотря на то, что день выдался достаточно теплым, вечер встретил их прохладой и сильным ветром. Девушка уже несколько раз успела пожалеть о том, что они не вернулись в замок, но Сириус оказался прав (в очередной раз). Они пытались разговаривать, но чем ближе подходило время к ключевому моменту, тем менее связным получался разговор. В конце концов они молча сидели на ветвях большого дерева спиной к спине и каждый думал о своем. — Знаешь, Гермиона, а я до сих пор не могу поверить, что Питер способен совершить что-то плохое и навредить нам, — прервал тишину Сириус. — Я чувствую, что предаю его своими подозрениями. Ну не может он. Девушка не нашлась, что ответить. Она ведь знала, что именно их тихий и немного замкнутый друг окажется предателем. Со стороны Визжащей Хижины послышался волчий вой. — Это Римус. Старайся не отлетать от меня далеко. Гермиона взмахнула палочкой и превратилась в уже знакомую сову, а Сириус положил свою палочку рядом и превратился в огромного черного пса. Взяв обе палочки зубами, он выжидающе посмотрел на птицу. В то же время Гермиона подняла когтями с пня серебряный сикль, и стала летать кругами. Чем ближе он была к деревне — тем ярче сияла монета. Она громко ухнула, и большой пес побежал за ней. Уже в полете девушка думала о том, что свой план они продумали очень и очень плохо, ведь если они не успеют перехватить Питера до того, как он трансгрессирует с кем-либо, все их усилия пойдут прахом. И хоть она не говорила этого Сириусу, но прекрасно понимала, что эта мысль (хоть и слишком поздно) его также посетила. Она слышала внизу позади себя размеренный топот тяжелых лап, и чувствовала, как монета становилась все теплее. Она посмотрела вниз, и увидела впереди небольшую фигуру, которая кралась между деревьев и вышла на главную улицу Хогсмида. Фигура повернула в первый же проулок слева, и быстро стала спускаться вниз. Гермиона резко развернулась, и направилась к собаке. Тот быстро прекратил бег и сел, глядя на нее несколько выжидающе. Несколько раз пролетев по кругу и два раза ухнув (это был один из их сигналов), девушка быстро направилась в следующий проулок, чтобы не вызвать подозрений. Им очень повезло, что Хогсмид был сравнительно небольшой деревушкой, которую в таком обличии можно было обойти (или облететь) всего за несколько минут. В конце Гермиона приземлилась, и стала ждать, когда Сириус сменит свою форму. После того, как парень вернул ей естественный облик, она наложила несколько маскирующих заклятий, которые сделали их практически невидимыми (если не сильно присматриваться). В конце соседней улицы они услышали голоса, и быстро направились туда. Один из них, который был холодным и неприятным, явно принадлежал тому же, с кем Петтигрю разговаривал неделю назад. — Как успехи? - Я, я пытался. И я сделал все, как вы просили. Я ходил на собрания со Снейпом и другими… Теми, кто мечтает присоединиться к вам. — Темный Лорд все еще считает, что ты можешь принести пользу. И для того, чтобы ты смог доказать ему свою верность, он приготовил для тебя маленькое задание. Ты ведь готов служить ему? — Д-да, я п-п-почту за честь. Только скажите, что нужно сделать. — Ты же маленькая и пронырливая крыса. Тебе понравились собрания, на которые ты ходил? Вместе с Ноттом, Снейпом и другими? Хотя, можно и не спрашивать. В скором времени мы будем совершать небольшую вылазку в мир маглов. И вы пойдете с нами. Нотт скажет тебе время и дату. Послышался щелчок трансгрессии, и тяжелый выдох Питера. Гермиона обернулась, и увидела бледное лицо Сириуса, которое исказила злоба. — Возвращаемся в замок.***
За всю дорогу обратно к замку от Запретного леса Сириус не проронил ни слова. В его глазах читалась необычайная решительность, но Гермиона даже боялась спросить его, что он будет делать дальше. В вестибюле он достал Карту, и внимательно изучил ее. — Сириус, пошли. Нас могут увидеть, — прошептала девушка. - Нет. Филч на шестом этаже, миссис Норис на третьем. Гермиона, я должен с ним поговорить. Мы должны с ним поговорить. И говоря «мы», я имею ввиду и Джеймса тоже. — Сириус, это глупо. Нужно подождать. — Чего? Пока он мило будет прогуливаться по улицам с пожирателями, а они будут учить его убивать? Он предал нас. Я хочу знать, почему. Голос его был переполнен решимостью, и девушка поняла, что спорить бесполезно. — Скоро светает. Они должны вернуться с минуты на минуту. Они спрятались за колонной у самого входа и стали ждать. От каждого шороха девушка вздрагивала, ведь вероятность попасться кому-либо была просто невероятная. Она понимала Сириуса, но боялась предстоящего разговора. И прекрасно понимала, что ничего хорошего он не принесет. Через минут двадцать послышалось тихое шуршание, и в замок тихой походкой зашли грустный Джейс и очень уставший Римус. Рядом с ними из крысы в человека возник Петтигрю. Они окинули взглядом холл и уже хотели пройти вперед, как их тени вышел Сириус. Его пылающие глаза, которые уставились на Питера, не предвещали ничего хорошего. Джеймс в недоумении посмотрел на друга, и хотел было задать вопрос, но Сириус не дал ему такой возможности. — Ну что, Питер? Как провел ночь? Ничем не хочешь с нами поделиться? Его голос звучал тихо и слишком угрожающе. Римус предупредительно положил ладонь на плечо Джеймса, который ступил шаг вперед. А вот Питер не мог понять, что ему делать. Он начал мелко дрожать, и его глаза быстро стали бегать из стороны в сторону (точно так, как на третьем курсе, когда он пытался сбежать с Хижины). Мелкий пот выступил на лбу, и он словно стал меньше своего роста. Только Сириус понял, что он хотел сменить форму и поэтому успел среагировать так быстро. Молниеносно достав палочку, он заклял его «Остолбеней». И так же молниеносно получил удар в нос от Джеймса. Утро предвещало длинный разговор.