***
Чунмён, сославшись на неожиданно возникшие дела, решил вернуться в Лондон уже вечером, и Чондэ не стал препятствовать решению хёна, который ещё вчера упрямо не хотел возвращаться в столицу из Мейдстона. Старший Ким вызвал такси. Машина должна была подъехать через минут сорок, и братья вышли на улицу, решив скоротать время перед отъездом на свежем воздухе. — Скажу отцу, что беспокоиться не о чем, — проговорил Чунмён, надевая перчатки. — Давно уже пора было это понять, — беззлобно хмыкнул Чондэ. — Ну, сам знаешь. Старики, они такие… Повисло молчание. Братья Ким сидели на скамейке возле дома и молча смотрели на дорогу: старший мысленно отсчитывал оставшиеся минуты до приезда такси в то время, как младший просто наслаждался открывающимся перед ним видом. Не было в этих минутах никакой магии, а в голове — ни одной мысли. Иногда нам только кажется, что последние минуты перед расставанием должны быть заполнены чем-то особенным: размышлениями, откровениями, обменом какими-то ценными вещами. У последних минут братьев не было ни узоров, ни таинственной дымки, не считая зависшего в воздухе тумана. — Здесь красиво, — сказал Чунмён. — Тихо. Что насчёт маяка? — В смысле? — Он рабочий? — Нет, — ответил Чондэ, — уже много лет он не работает. Вот ремонтирую. — И как успехи? — Ну, продвигаюсь. — Осилишь? — Конечно. — Хорошо. Братья снова замолкли. Чунмёна не покидала мысль, что ему бы хотелось выговориться Чондэ, но язык не поворачивался начать беседу на сугубо личные темы. Шестнадцать лет всё-таки никуда не делись; нельзя так просто восстановить мост над пропастью. Наконец подъехало такси, и мужчины, обменявшись крепким рукопожатием, распрощались без обещаний звонить и писать друг другу чаще. Тем не менее, Чондэ проводил Чунмёна с неким чувством выполненного долга. Младший Ким вспомнил прописные истины и теперь, смотря на удаляющееся такси, не мог понять, как мог забыть всё то, о чём он уже сам не раз повторял устами своих персонажей. Глупо осуждать человека только потому, что он не такой, как ты. Каждый «варится» в своей среде, поэтому, чего можно было ожидать от человека, который постоянно на виду? Ложной скромности? Задушевных разговоров о вечном? «Уже большой мальчик, а всё в сказки веришь. Но всё-таки на чудеса тебе иногда везёт», — подумал про себя Чондэ и отправился домой. — Хён, где ёлка?! — прорвало Кёнсу, как только Ким объявился в гостиной. — Что? — опешил Чондэ, не ожидая такого выпада в свою сторону. — Хочешь сказать, что это, — говорил Кёнсу, оглядевшись по сторонам, — по-праздничному? — И что ты предлагаешь? — Устроить нормальное Рождество! Ладно, не нужно подарков, но хотя бы создать настроение! Нуна сказала, что может приготовить что-нибудь вкусное, так что всё схвачено! Веста смущённо улыбнулась. Ли думала, что с неё уже хватит самодеятельности в доме человека, который изначально не хотел никакого лишнего шума, а ночной разговор по душам вовсе не означал, что Чондэ потерпит и дальнейшего вторжения в его личную жизнь. Тем не менее, Ким, поймав взгляд Весты, улыбнулся в ответ. — Эй, я тут! — напомнил о своём присутствии Кёнсу и выпрыгнул перед Чондэ, чтобы прерывать его зрительный контакт с Ли. — И где я буду сейчас искать тебе ёлку? — выдохнул Ким, скрестив руки на груди. — Я в Истборн не поеду. — Зануда. — Если хочешь украшений, то нарежь снежинок из бумаги. Дёшево и сердито. — Жадина. — До Кёнсу! Студент расхохотался. Забавно было спорить с опекуном не о проблемах бытия, а из-за глупого каприза, который, впрочем, был высказан Кёнсу совершенно несерьёзно. — Я поеду уже домой, — вмешалась Веста, поднявшись с дивана, — а то меня там соседка ждёт. — Что-то случилось? — поинтересовался Чондэ, но Ли отрицательно махнула головой. Если отъезду хёна младший Ким был, можно сказать, даже рад, то вот возвращение домой Весты не прибавляло счастья, да и настроение Кёнсу заметно упало. Веста, заметив расстроенное лицо мальчишки, попыталась подбодрить его, пообещав приехать в понедельник, на что студент слабо улыбнулся, словно и не верил словам нуны. Глупо было устраивать трагедию из-за недолгого расставания, но Кёнсу не мог с собой ничего сделать, как и Чондэ, который только в силу возраста и большего жизненного опыта научился скрывать эмоции. Единственное, о чём жалел Ким, так это об необдуманной фразе про Истборн, которая отрезала всякие попытки подвести Весту до дома. Девушка упрямо отказывалась и, в конце концов, вызвала такси. Когда Ли сказала, что машина приедет через пятнадцать минут, Чондэ едва не взвыл. Как скоро. Как быстро. Как обидно. — Почему твоё такси приедет быстрее, чем такси Ким Чунмёна? — спросил Кёнсу, а сам Чондэ мысленно поблагодарил воспитанника, что тот озвучил назревший и в его голове вопрос. — Наверное, потому что у меня появился знакомый водитель, — улыбнулась Веста. — Сам понимаешь, связи в наше время… Слова Ли никто всерьёз не воспринял. Кёнсу оценил чувство юмора нуны; Чондэ подумал, что у девушки просто хорошее настроение; сама же Веста не была уверена, что за ней действительно заедет Исин. Когда же такси всё-таки подъехало к маяку, и молодые люди вышли вместе с Ли на улицу, на их лицах осталась такая печать удивления, что ни Чондэ, ни Кёнсу не смогли проронить ни слова. Дураку было понятно, что не каждого клиента таксист встречает лично, выходя из машины. И не всех же шофёр знает по имени. — До понедельника, — сказала напоследок Веста и села в такси. Чондэ слабо улыбнулся и слегка махнул рукой на прощание, после чего машина тронулась и вскоре затерялась в густом тумане. Ещё недавно Ким так самоуверенно рассуждал о том, как легко он отпустил брата. Теперь его мысли были заняты тем, зачем он однажды сказал, чтобы Веста вызывала такси.***
— Тебя уже по голосу узнают, — рассмеялся Исин, — кажется, откуда бы ты не вызвала такси, я всё равно приеду. — Ты смотри там, привыкну, и действительно буду требовать только своего личного водителя. — А разве плохо? Кстати, ты разве должна была работать на Рождество? — Нет, — прислонив голову к стеклу, отозвалась Веста, — немного поменялись обстоятельства. Ли вспомнила, как вчера за ней заехал Чондэ и как всю дорогу до маяка она не уставала думать о том, что же заставило господина Кима забрать её к себе. И когда нашлись ответы на одни вопросы, тут же подоспели другие, а потом и ещё одни, и ещё. В конце концов, их стало так много, что Веста, не придумав никакого другого способа, решила просто уехать. Нужна была смена обстановки и немного одиночества, но всё-таки Ли не исключала, что и это не сможет помочь. — Упс! — неожиданно пискнул Исин. — Веста, держись крепче! На какой-то момент Ли показалось, что машина потеряла управление: такси едва ли не бросало из стороны в сторону, и Исин, вцепившись в руль, отчаянно пытался хоть как-то выровнять траекторию и постепенно сбавлял скорость. Проехав ещё несколько метров, такси всё-таки остановилось, и Исин, переведя дух, что-то торопливо проговорил на китайском. Судя по яркой интонации, Чжан ругался. — Колесо пробило? — спросила Веста. — Да, похоже на то. Исин вышел из такси, сначала проверил одно колесо, потом второе. Ли тоже вышла из машины и, увидев озабоченное лицо Чжана, поняла, что проблема, кажется, уже была найдена. — Понадобится некоторое время. Ты торопишься? — Нет. Нужна помощь? — Не, спасибо. Сейчас всё сделаем. Чтобы не мешать Исину, Веста отошла от такси и стала бродить из стороны в сторону. Они отъехали не так далеко от маяка, и девушка не без изумления любовалась укутанными в туман меловыми скалами. Смотря на них снизу, Веста ощущала себя бесконечно маленькой и слабой. Величие природы не так часто восхищало Ли, но сейчас у кореянки перехватило дыхание. Она даже не слышала, как позади неё возился Исин, комментируя свои действия на китайском; всё вокруг потеряло всякое значение, и Веста просто забылась. В один момент кореянке даже показалось, что она видела чью-то фигуру, медленно забирающуюся на плато скал, но, сославшись на туман и сильное впечатление от всей этой таинственной красоты, не придала этому никакого значения.