Служанка для принца

- Так, что там дальше-то? – задумчиво прикусила губу Люси. – Книги – две штуки. Штаны – одна пара. Платье - одно. Юбка, рубашки, туфли, сапоги, кинжал… Вроде все есть. Хартфилия металась по своему номеру в гостинице, собирая вещи в небольшую сумку. Переодеться она так и не успела – как была в рубашке и юбке, так и осталась. После того совещания прошло всего лишь полчаса, а принц уже успел дать распоряжение, чтобы ей выделили комнату во дворце, хотя у прежней служанки такой привилегии не было. Почему Люси будет жить там – не знал никто, кроме его самого. Но так даже лучше! Во-первых, не нужно будет каждый день ходить туда-сюда, из гостиницы во дворец. Во-вторых, сэкономит деньги на проживании. В-третьих, будет шанс в не рабочее время полазить по дворцу и наткнуться на лекаря, да и просто погулять. Красота! - Ну, ты там скоро уже? – послышался скучающий голос от окна. Люси вздрогнула от неожиданности и страха, перевела глаза туда и увидела спрыгивающего с подоконника Нацу. Он был, как и всегда, взлохмачен - его волосы словно никогда не знали, что такое лосьон и расческа. Простые бежевые потрепанные штаны, черная незаправленная рубашка. Вокруг шеи намотан белый в черную клетку шарф, который очень шел парню. Люси раньше не видела его. Хартфилия ошарашено наблюдала, как Нацу спокойным шагом вразвалочку подходит к небольшому столику, где лежат вещи на сборы, и берет одну из старых потрепанных книг Люси. Потом так же, как ни в чем не бывало, направляется к кровати, ложится на спину и наугад открывает одну из страниц. Эта книга – роман-сказка, которую очень любили девочки в детстве. Им часто читала ее мама, а потом они и сами научились читать. Перед сном Люси с Эшли всегда обсуждали, почему герои поступили так, а не иначе. И спор этот перерастал в активный кросс по дому с подушками в руках. Младшая Хартфилия открыла рот от возмущения и такой наглости парня, что аж воздухом подавилась и закашлялась. Нацу с волнением наблюдал за девушкой, а потом, когда она восстановилась, вернулся к чтению. - Значит так! – уперла руки в бока Люси, пыхтя, как Грей после забега с Эльзой. – Ты какого фига делаешь у меня в номере? И вообще, ты как добрался сюда через окно-то? А дверь на что? Напугал меня до смерти! - Так ты же собираться будешь три часа, - перевернул страницу Нацу. – Все вы девушки такие, предсказуемые в этой области. Даже если собирать нечего – вы найдете, чем сумки набить и как время затянуть. А в этом номере просто раньше один мой друг жил, Гажил. Вот я и сбегал куда подальше от учителей, сюда. Эта зараза не хотела меня на порог пускать, пришлось через окошко… Потом еще и Эльза с остальными подтянулись, ну, и мы сдружились. Ты еще познакомишься с ними сегодня. Хорошие ребята… Кстати, - почесал затылок Нацу. – Книжка интересная. Дашь почитать, а? - Хорошо, бери. Только не порви и с возвратом! Потеряешь – прибью. Люси продолжила собираться, бормоча свой небольшой список под нос. Нацу она не отвлекала, он был полностью поглощен в чтение сказочной истории. Через минут десять сумка была готова, комната прибрана, а кровать не заправлена. - А ну сгинь! – пихнула Люси в бок парня и попыталась скинуть на пол. Неудачно. – Тяжелый… Мне постель нужно заправить, а ты тут разлегся. Вставай! Нацу встал и, недовольно бурча, пересел на стул, продолжив читать. Ему было интересно, и оторваться просто не мог. Люси спустя пару минут глубоко вздохнула и повернулась к парню, отобрав книгу и положив на стол: - А теперь объясни-ка мне несколько вещей, твое высочество. Почему сразу не сказал мне, кто ты? - Не злись. Да и зачем было говорить? Что бы это изменило? Подумаешь, не сказал. Не беда! - Ну, знаешь ли… Теперь я наконец поняла, что означали те косые взгляды прохожих людей. Они просто поражались, почему я не кланяюсь тебе в ноги! Так? Ведь ты же известное лицо в столице и все тебя знают. И еще: разве твой отец не был против того, что ты взял на работу именно меня? Ведь я вроде как нахамила ему… - передернулась она. – Аж вспоминать не тянет! Нацу скривился. Поднялся со стула и встал перед девушкой. Теперь она могла заметить, что он выше ее на полголовы. - Слушай, Люсь. Ну какая разница, кто я? Ну не сказал, каюсь. А по поводу отца… Не ему же ты служить собралась! И я сам решил, кого взять. И вообще, ты же работу искала? Теперь ты ее получила, и платить буду так, как написано в газете. Неужели ты такая падкая на деньги? – прижал руку к сердцу. - Это тебя не касается! – резко сказала Люси. Нацу моргнул от неожиданности. Ему не почудилось, что новая служанка словно не хочет обсуждать эту тему?.. Парень пожал плечами и, подхватив сумку девушки, направился к двери. Люси, естественно, за ним, на ходу с негромкими воплями пытаясь отнять вещи. Но упрямый принц не давал – мужественно неся такую легкую поклажу. Хотя о Нацу нельзя сказать мужественно. Ему и в голову не пришло помочь. Он просто решил, что таким образом Люси поторопится и не станет отставать от него. Очень по-королевски! Внизу у регистратора ребята остановились. Люси пошла сдавать ключ от номера, а Нацу дожидался ее у колонны при выходе. Когда девушка вернулась, они молча вышли из гостиницы на людную улицу, где нещадно припекало весеннее солнце. - Нацу. - А? - Почему ты выделил мне комнату во дворце? Ведь я бы прекрасно могла прожить и здесь, в гостинице. Парень задумчиво нахмурился, обходя угол дома и направляясь в конюшню. Лошадь тоже нужно забрать и отвести на королевскую конюшню – Драгнил и об этом позаботился. - Ну… просто так. Зачем тебе еще и за постой платить? Вроде нормальный ты человек, слегка странный. А во дворце мест много, да и некоторые повара с членами армии живут там. Люси фыркнула, выражая все, что она думает об этом. Странная? Она?! Тогда сам Нацу в миллион раз страннее… вон как радуется своей мысли! По улицам они шли минут пять, не больше. Вот показалась огромная дубовая дверь в обитель принца. Сам дворец был обычным – из красно-серого камня, с несколькими башнями и бойницами. Только рва и моста не было. Нацу показал служанке, где находится конюшня и отвел туда Вороную. Люси сможет брать ее когда захочет, без спроса – ведь это же ее собственность. Стража перед входом без проблем пропустили их, а Нацу предупредил, что эта девушка теперь будет жить здесь и ее нельзя задерживать. Обычная формальность. - Значит, так, Люси, - сказал кронпринц, когда они оказались на первом этаже перед большой парадной лестницей. – Пойдем, покажу тебе твою комнату на третьем этаже. Закинешь вещи, и зайдем ко мне – нужно же показать тебе место работы? – и еще так непринужденно улыбнулся, что Люси стало жутко. И страшно. Комната оказалась небольшой, примерно площадью с нынешний дом Хартфилиев. Она не была украшена чем-то особенным вроде камина, зеркал, заморских ваз или серванта. Просто и понятно – одна кровать по правую сторону, застеленная хлопковым синим бельем; напротив двери занавешенное достаточно большое окно, выходящее на заднюю часть двора в парк; слева – письменный массивный стол, покрытый бежевой тряпкой (скатерть?) с двумя стульями; у изножья кровати, в углу, стоит небольшой ореховый шкаф для одежды и тумбочка. На полу не было и подобия ковра, только выцветший коврик возле двери. - В общем, как-то так, - сказал Нацу. Он уже успел поставить вещи девушки на один из стульев, а сам развалился на кровати, смотря на Люси. Потом виновато продолжил: – Надеюсь, ты не в обиде, что комната такая не обжитая? Просто в последний раз здесь жили несколько лет назад, вот и старенькое все. Убраться, я думаю, ты сможешь сама. А вот по поводу твоей формы… ее должны были уже принести и повесить. Парень встал и открыл шкаф – из него тут же вылетела моль, которую он невозмутимо прихлопнул. Люси наблюдала с отвисшей челюстью, как Нацу сам рылся в недрах бездонного шкафа и с восклицанием вытащил наружу желтое платье служанки и вручил его Хартфилии. Люси сглотнула и взяла одежду, пока парень продолжал копаться. - О! Нашел! – на свет показалась встрепанная голова, а руки держали… - Это что? – уставилась круглыми глазами Хартфилия на красный чепчик с белыми завязками. - Как это что? Часть твоей формы, как и положено! Что тут удивительного? Вот оденешься так – и будешь настоящей служанкой! А радости-то сколько в голосе… Как ребенок малый, впервые увидевший фейерверк, честное слово! - Я не буду это носить! – вскрикнула Люси, махая руками и елозя подолом желтого платья по грязному полу. – Даже не уговаривай! Не буду и все! Нацу недовольно засопел и вручил чепец девушке в руки. А сам снова улегся на кровати, достав книгу и продолжая читать. Хартфилии немного повозмущалась и, надувшись, стала раскладывать вещи по местам. Проходя мимо Нацу с нижним бельем в руках, Люси затормозила и склонила голову набок: - Надеюсь, у меня будут выходные и свободное время? - Угу, - не поднимая головы от страниц. - А можно письмо как-нибудь отправить в Магнолию отсюда? Или курьера послать? - Ага. Напиши, а завтра я отправлю. И… - поднял голову и слегка покраснел, смотря на тряпки в руках девушки. – Тебе не идет коричневое. - Ась? - Коричневое, говорю, не идет, - серьезно кивнул на нижнее белье. – Лучше голубое, салатовое или черное, пожалуй. Но не розовое. Люси покраснела до кончиков ушей и пальцев. Да что этот принц себе позволяет? А она сама? Слишком уж часто стала забывать, к кому устроилась на работу. Она словно общается не с будущим королем, а с юношей из деревни! Причем, очень близким другом. Последний раз она так краснела, когда случайно застала целующегося с какой-то девкой Локи, почти у своей калитки. Было это примерно год назад, не больше. И Люси пришлось с метлой выгонять этого ловеласа, пока Эшли не увидела… - А ну не смотри! – она слегка хлопнула панталонами парня, а потом, развернувшись, кинулась к шкафу. – И вообще – проваливай из моей комнаты! - Мне и тут хорошо. А ты потеряешься, так что присмотрю за тобой. И сегодня ты все равно работать не будешь, а только обустраиваться. Вот и покажу тебе мои покои, познакомлю с Эльзой и Гажилом. Думаю, ты им понравишься. А с остальными увидишься чуть позже, к вечеру. …Люси стояла рядом с Нацу в комнате принца. Хотя нет, комнатой это можно назвать с натяжкой. Это скорее три таких, как сейчас живет сама Хартфилия! Да еще и вычурно немного, но со вкусом. Например, ей очень понравился красивый камин рядом со столом. Ей бы такой – зимой садиться у потрескивающего огня и, расслабленно вытянув ноги, погрузиться в чтение книжки. Или, вон, набор холодного оружия прямо на стене в виде парных мечей, нескольких острейших кинжалов и дюжиной метательных ножей – Эшли пришла бы в восторг! Сама комната была обжитой, уютной и теплой. Именно теплой. Сколько рыжих и красных оттенков здесь! Словно пламя… Люси сразу влюбилась в эту комнату. Нужно в примерно таком же стиле обделать свой домик, когда сестра выздоровеет. Тогда девочки смогут снова купить себе участок, обновить гардероб, стены дома. Но нужно еще дожить до этого. Люси грустно улыбнулась от своих мыслей и негромко всхлипнула Да, хоть они далеки друг от друга сейчас, но она вспоминает Эш каждый день. А старшая тоже так делает?.. - Ты чего? – спросил обеспокоенный Нацу, увидев застывшую девушку. – На тебе лица нет. Плохо, что ли? Сядь, посиди. - А… - мотнула она головой. – Нет, все хорошо. Задумалась просто, извини. Так! И в чем состоит моя обязанность, твое высочество? Нацу удивился такой резкой перемене в настроении девушки. То она отрешенная от всего мира, то уже снова весело улыбается, как ни в чем не бывало. Но парень не стал вдаваться в подробности – захочет, сама расскажет, что ее гложет. А пока… - Вот список того, что ты должна делать в неделю, - протянул листок. – Никому не давай исправлять, даже моему отцу! Если он выхватит его у тебя, потом иди ко мне и скажи, что он заменил, ладно? Я просто внес кое-какие поправки после ухода прежней служанки. В общем – дерзай! - Угу... - И еще, - подошел Нацу к Люси и пальцами ощупал синяк на скуле и слегка заплывший глаз. – Не страшно! Скажу Вэнди, и она быстро сведет его. Ну, это же надо так засадить кулак! Прикольно! «Вэнди?» - мелькнуло в голове Хартфилии. Пока Нацу восхищался работой той блондинки в очереди, в дверь постучали. А потом, не дожидаясь приглашения, распахнулась. Люси с кронпринцем разом повернулись к гостям. На пороге стояли двое - большой качок в форме командира полка с длинными черными волосами и симпатичная девушка с гордой осанкой в синем платье и парой кинжалов на боку, завязавшая локоны в высокий хвост черной лентой. Еще девушка держала в руках большой поднос с едой на шестерых. Нацу, до этого спокойно стоявший рядом с Люси, ухмыльнулся. Потом вдруг рванул наперерез парню и с размаху попытался двинуть того в челюсть. Гажил увернулся, оскалившись в гадкой улыбочке и тоже скрутил кулак. Началась потасовка, кто кого ударит первым. - Эй! – крикнула не понимающая ситуации Люси, бросаясь разнимать ребят. Она еще не поняла, чем это может грозить ей самой, бедная… - Прекратите! Нацу, блин! Девушке удалось схватить парня за край рубашки, оттаскивая от РедФокса. Тот протестующее замычал, дернулся и… - Люси!!! - Сам виноват, нечего на меня кричать! - Ты порвала мою любимую рубашку! – округлил глаза Нацу. – А зашивать кто будет? Я не умею! - Боже мой, сама зашью! Нытик! Хартфилия стояла рядом с Драгнилом и Гажилом. Они втроем вылупились на несчастный кусок ткани в руках девушки, а потом в полной тишине раздался спокойный голос Эльзы от закрывшейся двери: - Мы вам не помешали? Можем уйти, но тогда обедать будете сами из остатков с кухни. - Ааа… - протянул Нацу. – Нет, Эльза, проходите. Что там у нас сегодня вкусненького? Да он словно забыл про свою рубашку! Люси покачала головой и бросила кусочек ткани на кровать – потом займется. И ей самой жутко хотелось кушать - последний раз она ела вчера вечером, а уже четыре часа пополудни. Интересно, ей придется самой доставать пищу, или на кухне можно?.. Эльза с легкой улыбкой на лице грациозно прошла к столу и поставила поднос. Развернулась к девушке: - Значит, это тебя Нацу выбрал, да? – Люси кивнула. – Быстро же он. Я думала, что до вечера подождет, а оно вон как… Будем знакомы – я Эльза Скарлет, просто Эльза. - Угу, будем знакомы. Хартфилия пожала протянутую руки и представилась сама. Ей показалось, что злить эту невозмутимую девушку не стоит – себе дороже. Вон как спокойно отнеслась к небольшой драке парней, ловко избегая их кулаков! Но ей жутко захотелось узнать побольше о ней – как удается так себя вести и еще улыбаться. Знакомство с Гажилом вызвало в Люси небольшую дрожь. Все-таки парень он большой, слегка устрашающий и улыбка у него хищная. Но раз Нацу с Эльзой ведут себя спокойно – можно не беспокоиться, что это – маньяк, который по ночам ходит в опустевшем городе и с маниакальной рожей угрожает каждому встречному кровавым кинжалом отдать деньги. От мыслей девушка передернулась. Даже она, воруя, никогда не угрожала! Просто дело ловкости и скорости. - Эльза, а когда ребята приедут? - спросил Нацу из-за стола, вдыхая ароматный запах от рыбного супа и пуская слюни. - Они уже приехали. Сейчас подойдут. Подождем, и можно приступать. Я сама жутко проголодалась! Люси, расскажи о себе что-нибудь, - присела Алая на один из стульев. Люси с Гажилом последовали ее примеру, устроившись на двух других. Ну, Хартфилия и рассказала. Все, что могла, только про болезнь не упомянула. Сначала она хотела убежать подальше от этих красных глазищ РедФокса и пристального взгляда Эльзы, но потом расслабилась и даже стала улыбаться как прежде. Общение с этими ребятами не тяготило ее, она словно оказалась в кругу лучших подруг – Леви и Джувии. Вскоре разговор плавно перетек на тему классической литературы, которую Люси поглощала в огромных количествах в библиотеке Харгеона. Эльза тоже оживилась, пытаясь узнать названия понравившихся ей книг из рассказов. Скарлет не стала выяснять все у Нацу, какую девушку он выбрал. Потому решила расспросить ее сама – и втянулась в разговор. Она, если честно, ожидала увидеть эдакую Минерву номер два, только посимпатичнее. Но… Оказалось, что Люси – очень хорошая и приятная в общении девушка. Не стала называть их по титулам или выкать, когда узнала, что Эльза - дочь герцога. А почти сразу вникла и расслабилась, общаясь как с близкими друзьями. Алой и Гажилу это нравилось. Хотя качок хотел как можно быстрее надрать задницу принцу, но при Эльзе это сделать будет проблематично. Просто помахать кулаком при встрече она одобряет, но не за столом же?! - …Ну, так вот, с той бандой разбойников мы управились довольно быстро, - рассказывала Скарлет. Нацу и Гажил в это время хищно переглядывались. – Представляешь, Люси, они даже оружие нормально держать не могут. Хотя против таких только зубочисткой махать, а не арбалетом целиться. Ну, я не стала убивать их, а отправила в исправительную школу на севере Фиора… - А вот и мы! Четверка, сидящая за столом, синхронно обернулась к двери и увидела стоящих на пороге черноволосого парня и девочку лет тринадцати. Гажил, Эльза и Нацу помахали руками и поздоровались. Потом прибывшие брат с сестрой уставились на новенькую девушку, сидящую рядом с принцем за столом. - Люси?! - Чего… Грей? Вэнди?!...