Служанка для принца

Люси уже успела вскочить на ноги и во все глаза уставилась на вошедших, раскрыв от удивления рот. Те застыли в таких же позах. Никто не издавал ни звука – каждый пытался переварить увиденное и отойти от шока. Эльза и Гажил слегка нахмурились, переводя глаза с друзей на новенькую служанку. Но внешне оставались спокойными – такие же расслабленные, облокотившие спины на мягкие стулья. Один только Нацу не понимал происходящего – как был дубом так им и остался. Он уже тянулся правой рукой с зажатой в ней ложкой к супу, словно и не слышал восклицания ребят. - Вэнди, чего мнетесь на пороге? – сказал он, зачерпывая. – Проходите. Эльза на всех припасла! И кстати, это Люси, - махнул в сторону оцепеневшей девушки, - она теперь будет у меня работать! Мням… - Да мы как бы уже… - …знакомы, - закончил Грей. Драгнил подавился и выплюнул все изо рта на пол. Он не ослышался?! Этот мерзкий Фулбастер уже успел где-то познакомиться с Люси первым? Вот это да! А почему он не знает и где был в это время?.. - Правда, что ль? Люси кивнула. Потом, махнув головой, освобождаясь от ступора, она облегченно вздохнула и широко улыбнулась. Нацу теперь снова видел ту же Хартфилию, что и парой минут раньше. Активно замахала рукой: - Ну, привет, ребят. Я не знала, что вы работаете тут. Вот так встреча! - Люси! Как я рада тебя видеть здесь! Вэнди, одетая в походное платье из зеленого материала, вдруг оживилась, с разбегу и громким восклицанием рванула к девушке. Потом повисла у нее на шее, крепко обнимая и смеясь. Служанка от такого напора слегка пошатнулась и чуть было не упала с девочкой прямо на мягкий ковер принца. Но удержалась и даже крепче сжала ее, слегка растрепав длинные темные волосы в двух хвостиках. Словно младшей сестре! А сама подхватила смех Марвел. Нацу с недоумением наблюдал за этой сценой, впрочем, как и Эльза с Гажилом. Но если эти двое пытались скрыть свое удивление, то первый вскочил и рванул прямо с ложкой отпихивать Вэнди от Люси. Неудачно, честно говоря. - Ты задушишь ее! – вопил он. – И кто мне тогда будет полы мыть? Вы мне комнату за эти несколько дней уже конкретно загадили! Перестань, Вэнди! А ты чего стоишь? Нацу с пыхтением и красным лицом от усилий обернулся к ухмыляющемуся Грею. Он стоял перед закрытой дверью и опирался на косяк, руки сложены на груди. - Так жду, пока девочки закончат. Потом можно и самому ее… - ЧТО?! – ошарашено. - Ну, это… Тьфу на тебя, Нацу! – сплюнул Фулбастер на пол и скосил недовольную мину. – Ты что там себе напридумывал, а? Уж не хочешь ли ты сам задушить Люську? Так знай – в обиду и твои королевские ручонки не дам! Или ты нарываешься?.. Люси отсмеялась и с девочкой под мышкой подошла к парням. Из-за того, что она услышала от них, ей стало слегка жарко и запылали щеки. Почему? Сама не знает. Но так же она была раздражена. Вот Нацу глухо зарычал и с оскалом рванул к Грею – кулаком вперед. Тот уклониться не успел, схлопотал по полной программе в правый глаз. Но зато через пару секунд вернул подарок с замаха левой. Началась потасовка, кто кого перебьет. - Вот тебе! Получай, получай! - Не прокатит, уголек! Гажил встал и, потянувшись в спине, лениво побрел к месту стычки «льда и пламени». Видно, у самого кулачки чесались. И только он приготовился кинуться в общий махач, как его настигла рука прямо за шкирку. Рука самой Эльзы. С тонким изящным платиновым браслетом. РедФокс затормозил под напором Скарлет. Та его словно провинившегося котенка оттаскивала подальше от свалки. С нахмурившимся лицом Гажил подчинился - перечить девушке бесполезно. Он не боялся ее, но знал – она может ударить не хуже его самого, да еще и кожу не сдерет на руках. И использует рукоять какого-нибудь кинжала в складках платья для улучшения эффекта. С легкой улыбкой на лице Эльза посадила бубнящего о несправедливости парня обратно на стул, а сама, разминая пальцы, направилась к Нацу с Греем. Вэнди наблюдала за ними, закусив губу и закрывая глаза каждый раз, когда кто-то из них наносил удар. Хотя уже должна была привыкнуть, кажется… - Ребята, хватит! – кричала Люси, выпуская девочку из объятий. Она вновь пыталась разнять драку. Только раньше она разнимала настоящие побоища, а сейчас… ураган! Новых увечий Хартфилии не нанесли – благодаря Эльзе. Она быстро надавала обоим тумаки и раскидала в разные стороны. - Ну, вы же товарищи, разве нет? – посмотрела на них. Те послушно закивали, как болванчики и глупо заулыбались. – Тогда, будьте добры, больше не ссорьтесь! Иначе Люси покалечите. А у нее уже есть один синяк – ей достаточно. Девушке не пристало ходить с фингалами по городу, а тем более во дворце. - Да ладно… - криво улыбнулась Хартфилия. – Мне не привыкать. Вы бы видели, как Локи ввязывается в драки с Эльфманом и остальными… Это просто жуть! - Да, те ребята тоже хороши, - покачал головой Грей на одном из стульев у стола. Его губа была разбита, плюс синяк. В остальном – цел. – Они там хоть не поубивали еще друг друга? Люси пожала плечами. Откуда она знает, если уже полнедели не видела их? Только могла догадываться, что произошло в ее отсутствии. Возможно, Локи уже окончательно сошел с ума и прибил бедного Эльфмана? Все-таки, рыжий очень сильно переживал по поводу Эшли… Как никак, они были лучшими друзьями в детстве – всегда общались, проводили вместе время, играли. Потом, когда им стукнуло двенадцать, Эшли впервые затеяла драку с деревенскими парнями, так как те пытались отнять деньги у Локи. Тот не давал и защищался, как мог. Успешно… почти. Один против трех шестнадцатилетних - не самый лучший расклад. Ну, а Эшли была очень боевой, да еще и отец обучил дочерей нескольким приемам, на будущее. С тех пор старшая сестра начала активно ввязываться в драки по любому поводу – и ей это нравилось. Локи был всегда с ней, потом присоединился Эльфман, который всегда махался с рыжим. И лишь Люси приходилось разнимать очередные сборища тумаков, выслушивая потом оправдания от Эшли. А полгода назад Локи вдруг стал меньше проводить времени с Хартфилиями, но дружбу не разрывал. Люси не раз замечала его хохочущим в компании каких-то девушек. А проходящая мимо сестра старалась скрыть, что ей больно. Больно от того, что ее оставил лучший друг. Не видя, что его самого едва не тошнит от них… …Нацу, сидя на полу перед камином вытер кровь с носа и спросил: - А откуда вы знаете друг друга хоть? Грей, ты никогда не рассказывал о Люси! - А зачем тебе это было знать, о великий кронпринц? – Нацу скривился. – Не стану я ничего тебе объяснять! - Да я сам все узнаю и без тебя. - Ну так попробуй… Ладно, мы просто пересеклись в Магнолии, когда Шерия послала меня и Вэнди туда за какими-то травами, примерно год назад. - Нам тогда негде было переночевать, - продолжила Марвел, болтая ногами на кровати. – Ну, деревня незнакомая, гостиниц не было. Не на улице же мерзнуть! Хоть было и лето, но все же… А нужно было еще найти, у кого травы растут. Пока мы с Греем бродили по деревне, встретили Люси. Она шла с каким-то бордовым плащом в руках и большим пакетом продуктов. С Харгеона, как оказалось. Ну, мы разговорились, что да как. Люси нам помогла, рассказала, у кого искать траву. А жили мы у нее где-то неделю. Если честно, мне хочется даже вернуться туда ненадолго! – мечтательно прикрыла глаза Вэнди. – Природа, речка - красота! И гуляешь по деревне аж до самого утра, не боясь, что на тебя нападут. Люси тяжело вздохнула и грустно улыбнулась. Да, она уже сама чуть-чуть заскучала за домом! Просто с этими хлопотами с собеседованием не думала. Но теперь остро осознала – ей хочется увидеть всех деревенских и проведать Эшли. - А когда вы уезжали, вспомните! – взмахнула они руками, присаживаясь обратно на стул. – Вся деревня вас провожала! С почестями! - Ага, с пожеланиями возвращаться и оставаться навсегда. Только сомневаюсь, что они имели ввиду новые разрушения заборов от нас в придачу с переездом, - хмыкнул Грей. Все в комнате рассмеялись. Да, эта компания никогда не изменится. - И что? Вы так сильно сдружились, что ль? – спросил Гажил. – Гхи, вот это да! - Похоже, судьба действительно существует, - задумчиво протянула Эльза, прикусив нижнюю губу. – Сначала она свела нас с Греем и Вэнди, потом их с Люси. Теперь нас и ее. Цепочка получается! Интересненько. Кто следующий?.. Хартфилия всерьез начала раздумывать над этими словами. Действительно, кто кого увидит первым? Сама Люси друзей вот этих, или эти – ее друзей?.. Эльза предложила продолжить разговор за столом. Все-таки, суп уже почти остыл, и ребята с дороги. Кто-то вообще ничего не ел с утра. Ну, где-то с минут пять только и слышалось отчетливое чавканье всей компании от красивого фигурного стола. А Драгнилу пришла дурная мысль, что такими темпами нужно будет заказывать себе в комнату столешницу раза в два больше – с запасом. Странно, но никто не возражал по поводу того, что Люси сидит с ними за одним столиком. Во-первых, так решил Нацу, пригласив ее (а перечить Нацу, когда тот вступает в роль принца – опасно, пожалуй, даже для Эльзы). Во-вторых, никому такие мысли даже в голову не приходили – выгнать Хартфилию. Кто-то ее уже знал и очень крепко сдружился, а кто-то пытался узнать получше. Вот такие пироги. Люси с удовлетворенным вздохом откинулась на спинку стула. Лениво наблюдая за ребятами, она с фырканьем заметила, что есть перестали только девушки. Парни все еще набивали животы хлебом и остатками бутербродов. «И как Эльза все это тащила сюда? Неужели мне тоже придется всегда нести еду в эту комнату? Тогда заранее нужно нанимать дополнительных поваров…» - думала Хартфилия. - УФ! – широко улыбнулся Нацу, перепачканной в соусе рукой он погладил распухший живот и чуть не навернулся со стула назад. - Было вкусно! - Угу, - подтвердил Гажил. Вэнди сладко потянулась и, сделав глоток яблочного сока, посмотрела на Люси: - Кстати, а как там Эшли? Идет на поправку? Ей лучше? Извини, что спросила! Девушка вздрогнула от неожиданного вопроса. Удивленно моргнув, она перевела глаза на Марвел. Та смотрела на нее слегка смущенно и виновато. Грей нахмурился, вспоминая ту старшую Хартфилию, которая была так же добра, как и Люси. Но каждые полчаса кашляла кровью, не в силах сдержаться. Если бы не значительные отличия вроде бледности, он бы постоянно путал их. - Да… - протянула Люси. Потом заставила себя улыбнуться и подмигнуть: - Живет хорошо, отдыхает! За ней сейчас Леви с Джувией приглядывают. Возможно, сейчас от нашего дома уже ничего не осталось, и Эшли все разнесла, воюя с девочками. Вы бы видели, как я однажды пыталась всучить ей книгу по истории – это было что-то! Она так возмущалась, почему я сую ей эту чертову книженцию, что перевернула стол и опрокинула горячий чай на коленку. Вой не хуже раненого бизона! «Почему ты врешь, Люси? - подумал Фулбастер. – Почему скрываешь, что ей все хуже? Это написано у тебя на лице…» - А Эшли – это кто? – спросил Гажил. Нацу и Эльза кивнули. - Сестра моя. Старшая. - А что с ней? Чем она больна? О том, что сказал что-то не так, Нацу понял только тогда, когда Люси быстро попрощалась и вылетела из комнаты, пообещав завтра вступить в права служанки. При этом отмахиваясь от всех вопросов и чуть не запнувшись на пороге – так сильно она спешила. Но парень успел заметить блестящие глаза девушки, мокрые и несчастные. Скрытые за каменной улыбкой. Что она скрывает?.. Он должен узнать. Не потому, что ему любопытно, хотя это тоже причина. Скорее потому, что это было прописано у него в натуре – помогать всем уверенным словом и взглядом, чем только сможет. Поэтому он и спросил, в чем дело, у Вэнди с Греем. - Просто сестра Люси… - Захочет, сама расскажет, - перебил девочку Фулбастер, отводя глаза. Остальные заметили это. А Нацу нахмурился еще сильнее, пообещав себе обязательно все выяснить и помочь, чем сможет…

***

На следующий день Люси проснулась с отличным настроением около пяти утра. Она так хорошо выспалась, что теперь хотелось петь и танцевать, словно на традиционных деревенских праздниках. Хотя первые пару часов не могла уснуть из-за нового места и тревожных мыслей. Но, отставив все в сторону, она встала. Сладко потянувшись и зевнув, девушка улыбнулась и подошла к открытому настежь окну. - Вау! Какая красота! Парк, куда выходила эта часть дворца, был воистину великолепен. Множество различных деревьев создавали тень по периметру и в середине. А в остальном – загон вперемешку с первыми весенними цветами вроде тюльпанов и нарциссов. Дорожки были покрыты черной землей – никаких тротуаров и бордюров. Люси умылась взятой с кухни теплой водой, переоделась в то самое желтое платье. Только чепец не надела. Да уж, не хочется ей позориться. Связав волосы на затылке красивой черной фамильной заколкой, девушка посмотрела на себя в маленькое круглое зеркальце. Его она одолжила у Вэнди, когда та вчера заглянула к ней: помочь снять боль и красноту на лице. Стало действительно легче, чему Люси была рада. Было еще рано, и Хартфилия решила прогуляться по столице и прикупить себе некоторые вещи для личного пользования. После прогулки Люси ввалилась к себе в комнату с небольшой корзиной покупок. Пусть пришлось заплатить примерно триста драгоценных за все, но воровать здесь опасно. Ровно в полседьмого девушка со счастливой улыбкой добралась до комнаты принца – начинать работать. Легонько постучав и крикнув, что пора вставать, Люси ничего не услышала. Во второй раз так же. Слегка разозлившись, она рванула на себя дверь, и та распахнулась. - Даже не заперто. Эй, Нацу, ты вставать собираешься или как? Закрыла за собой и оглядела комнату. Стоило ей перевести глаза на кровать, и ее глаза удивленно расширились. А где же сам принц?! - Не уж-то сам встал?.. Не верю! Люси задумчиво прикусила губу и обошла стол с длинной скатертью. На нем расположились игральные карты и какие-то фишки. Заглянула под столешницу. Чуть не грохнулась на пол. - Эй, народ! – затормошила за плечо Грея. – Вы что, совсем уже того? Кто ж так делает? Вставайте уже!!! Ну! Вся компания, кроме Вэнди и Эльзы, валялась под столом. Кто кого использовал в качестве подушки – описать сложно, ибо получается цепочка. Люси не почувствовала запаха алкоголя или сигар. Неужели они так всегда спят?.. Или просто сегодня повод такой? Хартфилия сокрушенно покачала головой. Ну и что с этими делать? - Точно! Раз Эшли от этого бесится… Спустя пару минут на весь дворец были слышны вопли и возмущенные возгласы двух парней и хохот девушки. А третий вскочил и начал выполнять физические упражнения. На автомате, наверное… - Люси! – заревел Нацу, поднимаясь с пола и пытаясь сфокусировать глаза на девушке. – Прекрати уже. Раздражает ведь! - Ну так вставайте тогда раньше, ваше высочество… - хрюкнула Хартфилия. – Или буду всегда приносить свисток и будить им. И вообще, Гажилу, похоже, понравилось. Вон как активно начал разминаться! - Закопаю тебя, блондиночка…