Beyond Redemption

На следующее утро ситуация повторилась: телефон отказался работать, поэтому будильник не прозвенел, чайник сломался, горячей воды не было. По традиции проклиная всех асгардцев до седьмого колена, трикстер метался по квартире в поисках чистой рубашки. Такой осталась лишь одна – светло-голубая, костюм и галстуки оказались в какой-то пыли, очищать которую уже не было времени. Магия, почему нельзя тобой воспользоваться, когда так надо?! Кое-как приведя себя в порядок, Локи выскочил на лестничную площадку. Он уже убирал ключи, когда внезапно распахнувшаяся дверь соседней квартиры ударила его в плечо. - Смотри, что творишь, - прошипел молодой человек, вкладывая во взгляд всю ненависть, на которую был способен. Девушка лишь мило улыбнулась и пожала плечами. – Идиотка, - презрительно бросил он и направился к лестнице, принципиально игнорируя лифт. Показав соседу язык, Шейп коварно улыбнулась, посчитав, что день начался до безобразия отлично. Видеть недовольство этого психа-соседа было чистым наслаждением. К тому же, сегодня у нее сегодня свидание, первое за длительное время, поэтому она чувствовала себя на высоте. Каково же было ее удивление, когда лифт, в котором Шейпелинне ехала на первый этаж, остановился посередине пути. Свет в кабине пару раз моргнул и выключился. - Та-а-ак… - Настороженно выдохнула девушка, нажимая кнопку вызова ремонтной службы. В динамике раздавались зловещие помехи и тихий писк. Кажется, застряла она надолго – основная часть жильцов уже давно на работе. А Локи, довольно присвистывая, направился к машине, чувствуя, что от плохого настроения не осталось и следа. Немного магии и знаний в работе элеваторов, и вот – эта хамка надолго заперта в тесной кабине! Колдовал он очень осторожно, в Асгарде точно не заметят: слишком слабые изменения в окружающей среде, перегруженной излучениями, которыми смертные окружили себя со всех сторон. Добравшись до работы, трикстер заглянул в соседнюю кофейню, прихватил с собой стаканчик американо, булочку и постарался как можно незаметнее проскользнуть в свой офис. Издательство занимало все четыре этажа старинного здания на берегу протока Карлбергсйон. Кабинет Локи находился на последнем, окна выходили прямо на воду. Сослуживцы здоровались, улыбались, пытались перекинуться парой слов, но трикстер, показав на наушники, поспешил к себе. Не хватало еще портить себе настроение пустой человеческой болтовней. Устало вздохнув, он принялся за работу, стараясь игнорировать невеселые мысли, которые так и лезли в голову. Шейп просидела в лифте целых два часа, опоздала на работу, получила выговор и весь день ходила темнее тучи. Она понимала, что сосед тут не при чем, виной неисправный механизм, но все равно винила злополучного молодого человека, с появлением которого все валилось из рук. В довершение картины студент, который назначил ей свидание, в самый последний момент отменил его, сославшись на неожиданный экзамен. Неудивительно, что девушка готова была собственноручно убить любого, кто подойдет к ней в этот тяжелый час. Вероятно, Вселенная издевалась над ней, иначе как объяснить, что перед самым ее уходом с работы зарядил сильнейший ливень с пронизывающим ветром. И зачем брать с собой зонт в городе, который славится своей непогодой? У нее уже не было сил возмущаться давкой в метро и автобусе, Шейп просто мечтала поскорее оказаться дома, с котом под боком и очередной книгой в руках. Но, выйдя на своей остановке, от которой пять минут пешком до дома, девушка вспомнила, что холодильник пуст, а Лектор голоден, как черт, и не простит ей ни дня на овсяной каше. Делать нечего, пришлось плестись в супермаркет неподалеку, благо, что хоть он работает до восьми, ведь большинство частных магазинов в Стокгольме открыто максимум до шести вечера. И вот, усталая, раздраженная Шейпелинне Круазо ду Аффиро, нагруженная пакетами, медленно идет по тротуару, уже видя окна своей квартиры, как внезапно из-за угла появляется темная машина, проносится мимо, окатывая девушку ледяной водой из лужи. Пронзительно закричав от испуга и возмущения, девушка бросила пакеты на землю, схватила банку с кошачьим кормом и швырнула вслед удалявшемуся авто. Мелодичный хруст стекла известил, что негодяй получил по заслугам. Каково же было удивление Шейп, когда у подъезда она увидела ту самую машину, а возле нее обескураженного соседа, который расстроенно обозревал масштабы ущерба. Она была готова кинуться на него, если не с кулаками, так с упреками и требованиями извиниться, но наткнулась на его взгляд: ледяной, жесткий, страшно злой. Сбитая с толку, Шейпелинне отступила на пару шагов, разумно посчитав, что лучше не лезть к этому психу, такой точно может убить. К тому же, после дождя она все равно вымокла до нитки. - И кто тебе права выдал, гад? – Еле слышно прошипела девушка ему в спину, перехватила тяжелые пакеты в одну руку и попыталась открыть дверь другой. Каково же было ее удивление, когда сосед подоспел и помог зайти. На ее удивленный взгляд молодой человек ответил презрительной усмешкой. - А кто тебя учил по сторонам смотреть? – Вернув ей банку кошачьего корма, он вернулся на улицу. Вроде фраза не настолько обидная, но Шейп готова была разреветься, как маленькая девочка. Быстро поднявшись к себе и влетев в квартиру, она бросила пакеты на полу и селя прямо возле двери. Удивленный Лектор выглянул из-за угла, подошел и утешающе лизнул щеки. Локи сжал зубы, твердя себе, что все эти мелочи не стоят убийства заносчивой девки. Машину все равно пора было отдать в ремонт, придется теперь менять и заднее стекло. А месть… Месть – блюдо, которое принято подавать холодным. Поэтому стоит подождать, пока девчонка расслабится, потеряет бдительность, тогда он и устроит ей какую-нибудь пакость. Ибо никто не имеет права оскорблять бога обмана. - Нет, ну ты представляешь? – В это время девушка, разбирая пакеты на кухне, жаловалась коту: - Взял и окатил меня водой из лужи! Да будь он проклят! Ничего, я ему еще отомщу! Во имя граждан Мермедона! Лектор нетерпеливо крутился у миски, мало обращая внимания на причитания хозяйки. Он-то понимал, что гиблое это дело – воевать с соседями. К тому же, кот чуял опасность, которая исходила от этого странного типа. С другой стороны, Шейп давно пора было завести какую-нибудь интрижку, а то сидит дома, никуда не выходит, ни с кем не общается. Отсюда и обострившаяся паранойя и раздражительность. - Что, ты против этой идеи, да? – Хмыкнула девушка, ставя перед ним полную миску корма. Кот благодарно потерся горячим боком о ее ноги и принялся громко чавкать едой. – Эх, не везет мне, Лектор. Думаешь, стоит с ним помириться? Но животное не ответило, увлеченное пиршеством. Девушка сняла мокрую одежду, приняла душ и вернулась на кухню, собираясь готовить ужин. Из головы не выходил тот злой взгляд соседа, с примесью безумия и затаенной мести. Кажется, зря она с ним так, похоже, у парня полно проблем в жизни, а тут она со своими мелочными претензиями. Хотя… Стоп, чего это она его жалеет! Ему, значит, можно грубить и творить всяческие безобразия, а Шейпелинне должна это терпеть?! Ну уж нет! Дальше только война! Шейп застыла посреди кухни с самым воинственным видом, держа в руках молоток для отбивания мяса. В ней взыграли старые чувства революционера, вспомнилось то могущество, которое ее переполняло при штурме дворца. Знала бы несчастная, с кем связалась. Локи тоже не так прост, как кажется. В таком режиме Холодной войны прошло около месяца. Соседи притихли и старались обходить друг друга стороной, но воздух так и искрил от напряжения. Что у одного, что у другого, постоянно барахлило отопление и мигал свет, Лектор жалобно мяукал, чувствуя приближение бури. Шейпелинне теперь дожидалась в прихожей, прижавшись ухом к двери, пока не уйдет несносный сосед, а Локи подъезжал к дому с другого конца улицы и ставил машину на закрытую стоянку. И всё бы ничего, конфликт мог бы сойти на нет, если бы не забавный случай, который случился в начале следующего месяца. Шведы редко устраивали какие-то празднества на работе, предпочитая им тихие посиделки дома. Но в этот раз повод был достаточно веским: отмечали день рождения сразу несколько специалистов высшего звена, а старейшая работница уходила наконец на пенсию. После окончания приема посетителей в главном холле поставили столы, развесили украшения и включили музыку. Наконец сотрудники всех отделов смогли увидеться во внерабочей обстановке. В честь праздника Шейп надела лучшее платье – темно-фиолетовое из легкого атласа с пышной юбкой и тонким пояском. На каблуках она ходила редко, так что чувствовала себя несколько неуверенно на шпильках. Поэтому устроилась в дальнем углу со стаканом пунша, всё равно приятелей среди коллег она не завела. Так что когда Шейп оказалась в компании подвыпивших сослуживцев в одном из самых злачных клубов Стокгольма, то сильно удивилась. Впрочем, пора было перенимать земные привычки, поэтому девушка впервые за долгое время позволила себе расслабиться. Кто же знал, что алкоголь на нее так подействует! Остаток вечера запомнился весьма смутно: кажется, она танцевала на столе, потом они убегали от полиции, потом чуть не свалились в воду, когда добрели до здания Ратуши. Имен смертных Шейп так и не запомнила, впрочем, это даже лучше – видятся они раз в год, и в ее отдел никто не заходит. Пришла в себя Шейпелинне, когда вяло брела по улице по направлению к своему дому. Уж что-что, а дорогу к себе она помнила в любом состоянии. Этот своеобразный внутренний маячок был особенностью всех мермедонцев. Только у подъезда девушка сообразила, что где-то умудрилась потерять свою сумочку, в которой были ключи. Проклиная смертных за изобретение алкоголя, который столь губительно действует на сознание, и искренне не понимая, за что люди его так любят, Шейп переминалась у дверей, гадая, как попасть домой. В глухой ночной час улицы были практически пусты. Шум машин раздавался где-то вдалеке, а отчаяние девушки росло с каждой минутой. Спустя сорок минут ей повезло: семья с третьего этажа вышла из подъезда с сумками, направляясь в аэропорт. Проскользнув внутрь, Шейп припустила по лестнице, больше не доверяя коварному лифту. Благодаря природной выносливости, она подошла к двери в квартиру, даже не запыхавшись, разве что болели ноги от туфлей, и кружилась голова от выпитого в баре эля. Ближайшие пять минут девушка тупо глядела в дверное полотно, понимая, что эту преграду ей просто не преодолеть без посторонней помощи. На открытие замка уйдет слишком много магии, значит, велика вероятность, что ее засекут межпланетные сыщики. Лектор хоть и умный кот, но не в его силах было отворить дверь. Жалобно оглядевшись по сторонам, Шейп с ужасом поняла, что единственный, кто может помочь – тот самый невыносимый сосед. Потому что квартиру напротив занимала выжившая из ума старуха Крёнстрём, у нее в обыкновении было наставить на незваного гостя охотничье ружье. А рядом с ней обитал странный мужчина средних лет, безумный фанат комиксов и научно-фантастических фильмов. Шейп припомнила, как однажды вечером встретила Макса к костюме Дарта Вейдера со световым мечом наперевес. Выглядело это, мягко говоря, пугающе и странно, учитывая огромный живот и жиденькие светлые волосы, вечно собранные в неаккуратный пучок на затылке. - Да, один другого стоит, - невесело вздохнула девушка и сделала шаг по направлению двери в квартиру Локи, посчитав, что он наиболее адекватный среди остальных. Других жителей дома Шейп не знала совсем и сомневалась, что стоит их беспокоить посреди пятничной ночи. К собственному удивлению, Шейпелинне не сразу собралась с духом, чтобы дотронуться до кнопки звонка. Обостренное алкоголем чутье предупреждало ее, что в соседней квартире обитает зло, хотя видимых оснований для такого предположения не было. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, девушка позвонила. Сначала не раздавалось не звука, спустя секунд тридцать послышались шаги и звук поворачивающихся замков. Дверь приоткрылась, но темнота квартиры не позволила увидеть ее хозяина. - Привет… Прости пожалуйста, что беспокою, просто… - Девушка неопределенно махнула рукой сначала на свое платье, затем на дверь, сгорая от стыда. – Я потеряла ключи, мне не попасть домой и… - И что? – Дверь приоткрылась, заспанный молодой человек выступил под тусклый свет ламп. - Мне очень нужна твоя помощь, - пробормотала Шейп, опустив взгляд в пол. – Я знаю, что мы не ладили в последнее время, но мне больше некуда податься. Несчастная собиралась еще что-то сказать, но сосед, раздраженно фыркнув, распахнул перед ней дверь и жестом пригласил внутрь. Не веря своим глазам, девушка переступила порог, размышляя, в сознании ли она. - Какой помощи ты от меня ждешь? – Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к противоположной стене, скептически разглядывая девушку, отчего ей стало еще больше не по себе. - Я думала, может, у тебя есть какие-нибудь инструменты, чтобы открыть замок… - А сигнализация? - Что? - Каждая квартира в доме подключена к системе охраны, которая реагирует на любую попытку проникновения. Тебе еще ключ специальный выдавали, помнишь? – Локи делал всё возможное, чтобы Шейп почувствовала себя еще больше не в своей тарелке. - А, точно. Сигнализация… Ну… - Она совершенно растерялась, понимая, что до утра домой не попадет: ремонтные службы открывались только в девять. - Переночуешь здесь, утром позвонишь в управляющую компанию, - не дожидаясь ответа, сосед направился на кухню. – Диван тут. - Спасибо! – Робко произнесла ему вдогонку Шейпелинне, понимая, что лучше быть паинькой, ведь он предложил помощь. Хоть и весьма специфическим тоном, словно кинул подачку. Постаравшись задавить чувство оскорбленного достоинства, девушка скинула туфли и поспешила за ним. Шейп поглядывала по сторонам, с интересом изучая жилище вынужденного спасителя. Напичканной техникой кухней вряд ли пользовались, большой темный диван резко контрастировал с маленьким столиком на одну персону. Сам хозяин в это время готовил кофе, нещадно зевая. Девушка, привыкшая видеть его собирающимся на работу, удивлялась тому, что видела. Со взъерошенными волосами, в зеленой футболке и спортивных штанах, он больше не казался безумным политиком, который планирует захватить власть. - Еще раз спасибо, что согласился помочь. - Не за что, - он поставил перед ней чашку с кофе, указал на диван, - да садись ты уже. - Особой вежливостью сосед не отличался. – Вообще-то принято знакомиться, перед тем как ломиться к кому-то домой посреди ночи. - Ох, прости. Я – Шейп, - девушка протянула ему руку, но Локи проигнорировал этот жест. – Приятно… Познакомиться. - Дейв, - молодой человек ткнул пальцем на ее платье, - С вечеринки? – Он так и остался стоять, нависая над бедной Шейп грозной статуей. - Да, что-то типа того. В библиотеке редко устраивают праздники… - Редко, но метко? – ехидно осведомился наглец и тихо рассмеялся. – А ты, значит, библиотекарша? - А что такого? – Сразу вскинулась Шейп, но вовремя остановилась, памятуя, что обязана хозяину квартиры гостеприимством. - Ничего, что ты. Интересно просто, откуда у библиотекарши деньги на аренду квартиры в таком доме. - Ага, в доме, где лифты не работают, и горячую воду отключают постоянно… - Пробормотала та, отпивая кофе. – Родители оставили жилье мне, сами укатили в деревню. - Ясно, - грациозно оттолкнувшись от столешницы, на которую опирался до этого, он направился в коридор. – Ванная комната и туалет в ту сторону. Сейчас принесу полотенце и постельное белье. Локи оставил девушку гадать над собственными словами, ворча на себя за проявленное гостеприимство. Не хватало еще пускать сюда каких-то странных смертных. Вдруг посчитает, что теперь они друзья, и будет таскать ему пироги и спрашивать, как у него дела. В который раз про себя назвав соседа странным, Шейп приняла у него обещанные вещи и удивленно уставилась на пижаму, которая лежала поверх стопки белья. Но Дейв ничего не ответил, только пожал плечами, словно разговаривать с девушкой было ниже его достоинства, и скрылся в спальне. Утро субботы встретило Шейпелинне головной болью и невыносимо ярким светом, бившим в глаза. Недовольно застонав, она пошарила рядом рукой, укрылась одеялом и удивилась непривычной тишине, ведь обычно Лектор тут же запрыгивал к ней, стоило ей пошевелиться. Кота рядом не было, девушка тут же вспомнила, что внутрь своей квартиры не пробралась. Подскочив на диване, она открыла глаза, испуганно озираясь. Затем вспомнила, что вломилась к соседу посреди ночи, а он, что удивительно, радушно ее принял. Ей стоило найти сейчас телефон и быстро разобраться с замком, но в первую очередь нужно добраться до ванной. Шейп мечтала засунуть голову под ледяную воду, а затем выпить целую бутылку молока. Выбравшись из-под одеяла, гостья направилась вглубь квартиры. Ванная комната располагалась в коридоре, слева от входа. Дверь в спальню была закрыта, часы в прихожей показывали восемь утра, хозяин точно должен еще спать. Почему-то Шейп не смутило, что в ванной комнате горит свет. Спросонья она плохо соображала, не привыкшая так рано вставать по выходным. Поэтому без лишних раздумий распахнула дверь и замерла, еле подавив возглас. Причина тому была – ее ненавистный сосед собственной персоной чистил зубы перед раковиной, с мокрых волос вода стекала прямо на поджарую спину. Спасибо Вселенной, на нем было полотенце. Дейв через зеркало взглянул на девушку, даже не дернувшись. Презрительно вздернутая бровь заставила ее покраснеть. Что-то невнятно пробормотав, она захлопнула дверь и вернулась на кухню, проклиная свою глупость на чем свет стоит. Насмешка в глазах соседа еще больше вывела ее из себя, мог бы и дверь закрыть, когда у него есть кто-то еще в квартире! Торопиться наглец не собирался, так что Шейп собрала спальные принадлежности и переоделась. Рисковать и браться за готовку завтрака она не стала, предполагая, что и здесь у хозяина квартиры найдется повод для иронии. Наконец он появился на кухне, успев переодеться в домашнюю одежду. Повисло молчание: несколько неловкое со стороны Шейпелинне, и презрительное – со стороны Дейва. - Как спалось? – Он кинул ей белую таблетку, которую достал из ящика в шкафу. – Аспирин поможет от головы, - уточнил Локи, наткнувшись на полный недоверия взгляд девушки. - Спасибо. Дай, пожалуйста, телефон, я свяжусь с… Ее прервал настойчивый звонок в дверь. Переглянувшись, они одновременно поднялись с дивана и вышли в коридор. Лицо Дейва выражало вселенское недовольство, что его опять собираются потревожить. Каково же было их удивление, когда на пороге оказалась та самая полоумная соседка из квартиры напротив. - Доброе утро… - непонимающе протянул Локи. Нахмурившись, бабка только ткнула пальцем в сумку Шейп, что лежала на пороге ее квартиры, затем, заметив саму девушку за спиной молодого человека, многозначительно улыбнулась и погрозила пальцем. Когда за ней закрылась дверь, Шейпелинне выскочила на лестничную клетку и схватила свои вещи. Спустя секунду она уже перерывала содержимое сумки в поисках ключей. - Нашла! – Издав победоносный крик, девушка открыла дверь. – Спасибо огромное, что приютил! – И скрылась в квартире. - Вот и помогай смертным, - сморщился трикстер, вернувшись к себе на кухню. – Шейп… Шейп-Шейп-Шейп… - Где-то он уже слышал это имя, очень давно, еще в Асгарде, когда ничто не предвещало беды. Эх, сюда бы его книги, он бы сразу разгадал загадку. В его квартире в последнее время слишком часто что-то ломалось, искусный маг не мог не заметить следы чужого колдовства. А единственной, кто мог этим забавляться, была именно несносная соседка. Надо быть настороже, вдруг эта девчонка – агент межгалактической разведки? - Лектор! – Подхватив кота на руки, Шейп закружилась с ним по квартире, целуя в умную вытянутую морду. – Как ты тут без меня, голодный? Ты не поверишь, что со мной произошло! – Но обида в глазах животного говорила об обратном. Пока Шейп со спокойной совестью предавалась снам на чужом диване, кот в это время не находил себе места. Чувствуя, что теперь она обязана соседу, Шейпелинне постаралась не усугублять вражду между ними, хотя та все время усиливалась. Бывает же такое, что ты просто не можешь терпеть человека. В четверг вечером состоялось собрание жильцов дома, которое устроил житель квартиры на первом этаже, он же и председатель этого самого собрания. В небольшом чистом полуподвальном помещении расставили стулья, принесли напитки и закуски, чтобы обсудить планы на следующий год. В них входил вопрос о возросшем количестве автомобилей среди жильцов, ремонт лифта и куча проблем по мелочи. Локи откровенно скучал, чувствуя, что засыпает после тяжелого рабочего дня. Шейпелинне, в свою очередь, пылала энтузиазмом, предлагала какие-то стратегии расхода, принесла диаграммы, таблицы, настойчиво пыталась доказать свою точку зрения. С ее предложениями соглашалось большинство людей, они активно обсуждали каждый вопрос. Но когда разговор затронул тему непрошенных визитеров, которые иногда попадали в подъезд с целью поглазеть на умный дом, обстановка накалилась. И не без помощи небезызвестной фру Крёнстрём (удивительно, как она вообще вылезла из своей квартиры). - А вот не надо по ночам шастать, вот и всё! Вот ты говоришь, надо усилить охрану, а сама-то хороша! - В смысле? – Сразу насторожилась девушка, отступив перед воинственной бабулей, которая вышла на середину к доске с графиком, показывавшим возросшее число вандалов вокруг их дома. - А на прошлой неделе пришла такая, веселая, посреди ночи каблучищами своими на весь дом стучала! - Я не… Фру Крёнстрём, это к делу не относится, - Шейп держалась с достоинством, но заинтересованные взгляды соседей только подстегнули старуху. - Это почему же? Всегда не любила пьяниц, вон, мой покойный муж тоже употреблял, и что, нет его. А сколько от него шума было! - Фру Крёнстрём, давайте вернемся к теме собрания, - с нажимом произнесла девушка, но бесполезно. - Так я по теме. Возмутительное поведение! Пришла посреди ночи, шумела, ругалась… - Я не.. Нет… - пыталась вставить Шейпелинне. - А потом вломилась к соседу, - разгорячившись, женщина ткнула пальцем в Локи, который сидел на стуле с самым скучающим видом. – Бедный воспитанный мальчик, и не смог тебя оставить ночью в подъезде. Что, ключи потеряла? – окончательно застыдив девушку, которая села на свое место с чувством оскорбленного достоинства, старушка довольно хмыкнула. – То-то же. А сумку твою утром принес какой-то подозрительный тип. А я думала, ты приличная девушка, Шейпелинне. Разумеется, никто не стал воспринимать слова фру всерьез, но неприятный осадок остался. Поэтому конец собрания как-то быстро смяли, и все поспешили по своим квартирам. Расстроенная девушка задержалась, чтобы собрать свои бумаги, чуть ли не плача от досады. Ситуация повторялась один в один! - Впечатляет, - послышался за спиной полный яда голос Дейва. – Ты еще больше зануда, чем я думал. - Что ты хочешь? – Устало вздохнула она, оглянувшись. Наверно, он считал себя неотразимым в этом крутом деловом костюме с темно-зеленым галстуком, но девушку его вид не тронул. - Ты же не отсюда, да, Шейп Аффиро? – Хитро усмехнулся Локи, подходя ближе. Сердце девушки ушло в пятки от испуга. Откуда он знает ее настоящую фамилию? Неужели он знает правду? Как?! Кто он?!