Beyond Redemption

Шейп Аффиро ненавидела признавать, что ошиблась и виновата. С самого детства ей все твердили, что границы ее интеллекта куда шире, чем у остальных жителей их богами забытого места. Маленькая планета на окраине Девяти миров, ничем не примечательная на первый взгляд, была родиной удивительно сварливой и вредной девочки. На самом деле ее звали Шейпелинне Круазо ду Аффиро, и это имя ей очень нравилось, но знакомые и родственники коверкали это благороднейшее прозвище до банального «Шейп». Что, кстати, означало «индюк» на местном наречии. Отец тихо посмеивался, что сходство буквально на лицо. Возможно, от постоянного сравнения с упрямым пернатым девочка и выросла с отвратительным характером. Смирившись, что ее не будут называть полным именем, девушка каждый раз строила недовольную мину, когда к ней обращались. Позднее, она открыла в себе навыки лукавства и манипулирования чувствами людей, хотя редко этим пользовалась. Поэтому особо друзей у нее не было. Впрочем, Шейп не унывала – у нее были ее книги, новые знания и старый учитель магии, такой же невыносимый и вредный. Господин ду Мако терпел девочку только из-за ее предрасположенности к колдовству, вне занятий они друг друга на дух не переносили. Невысокая и фигуристая, с волосами цвета жженого кирпича до плеч, она обладала интересной, запоминающейся внешностью, хотя никогда не придавала этому особого значения. Широкое лицо с острым подбородком, густые темные брови и светло-карие глаза, отдававшие медовым в свете солнца, прямой нос и пухлые губы, обычно презрительно поджатые. Шейп редко улыбалась, считая, что, во-первых, это ниже ее достоинства, во-вторых, у нее мелкие зубы, чуть выдающиеся вперед. Жители их мира отличались сравнительным долголетием, но все равно не дотягивали до уровня асгардцев – две с половиной тысячи лет против четырех-пяти. Занимались они, в основном, рыболовством и мореплаванием, суша занимала лишь одну четвертую от поверхности планеты. На небольшом континенте располагалась лишь одна страна – Мермедон. Местные славились своим трудолюбием, отсутствие войн привело их к увлечению различными науками. В общем и целом, это был тихий жизнерадостный народ, достаточно легкомысленно относившийся к знаниям, которые изучал. Что, безусловно, весьма раздражало Шейп, которая возвела учение в культ. Ей было около шестисот лет, достаточно юный возраст, как раз чтобы веселиться и не думать о будущем. Так считали ее сверстники и многочисленные родственники, коих насчитывалось безумное количество. Однако Шейп с ними была не согласна. Она никак не могла понять, почему все сидят на месте и ничего не предпринимают, в то время как, по ее мнению, их мир покрывался плесенью и пылью на окраинах Вселенной. Шейпелинне винила правительство в бездействии, предлагала планы по модернизации, но они были приняты холодно. Девушка требовала слишком много от их небольшого государства, бредила какими-то золотыми горами, которые появятся с ее помощью. Разумеется, никто и не стал слушать Шейп, что сильно разозлило молодого ученого. Ведь она потратила много месяцев на составление диаграмм, анализ ситуации, опрос общественности – и всё без толку. Поначалу окружающие относились к ней со снисхождением, потакая «причудам», и очнулись слишком поздно, когда девушка уже заявляла о необходимости революции. Набрав около трех тысяч человек в импровизированную армию (а всего в Мермедоне насчитывалось примерно пятьсот тысяч жителей), Шейп возглавила бунт, закончившийся у ворот дворца оглушительным поражением. Мермедонцы были довольны своей жизнью, ее уверенностью и стабильностью, отсутствием конфликтов и разногласий. Большинство недоумевало, с чего девушка так взбеленилась. Восстание повлекло за собой массовые недовольства руководством страны, которое не приняло должных усилий для подавления революционеров. Всё это стоило немалых жертв среди мирных жителей, экономика встала, рыболовные и рыбоперерабатывающие предприятия понесли огромные убытки. А Шейп всё было мало, она требовала отставки действующего короля и Парламента, пыталась доказать Мермедону, что преобразует их жизнь к лучшему. В конечном итоге, излишний фанатизм девушки, нежелание идти на уступки заставило даже самых преданных ее союзников отвернуться и сдать властям. Семейство ду Аффиро всенародно отреклось от родственницы, родители лишили ее наследства и передали все книги и лабораторию в городской архив, что вызвало еще больший гнев девушки. С великим трудом мармедонским солдатам удалось заключить разбушевавшуюся воительницу под стражу, где, правда, она содержалась недолго. Последний ее соратник, старик ду Мако, при помощи магии освободил бунтарку, заставив плотный сонный туман опуститься на город. Именно он и помог ей создать портал в другой мир, чтобы спастись от наказания. Шейп, в приступе благодарности, пыталась уговорить его пойти с ней, но учитель остался непреклонен. Он слишком стар для приключений, к тому же, выиграет для нее время, отвлекая внимание властей на иллюзии. Именно таким образом несносная Шейпеллине Круазо ду Аффиро оказалась в богами забытой деревне на самом севере Швеции, в Мидгарде. Быстро освоившись, она добралась до столицы, где, не без помощи колдовства, смогла задурить голову одной женатой парочке, и те предоставили ей свою квартиру, а сами уехали в свой маленький загородный домик. Так, Шейп нашла себе новое пристанище, понимая, что ее, как опасную преступницу и несостоявшегося революционера, будут искать по всем Девяти Мирам. Умной разбойнице потребовалось меньше месяца, чтобы вникнуть во все тонкости жизни смертных. Постепенно она обзавелась вполне легальными документами (немного хитрости, колдовства и убеждения), маленьким ласковым котенком и несколькими знакомыми. Относительно работы девушка недолго думала – в Стокгольмской Общественной Библиотеке открылась вакансия в подразделении математики и естественных наук. От использования магии в общественных местах пришлось отказаться, поскольку современный Мидгард был буквально напичкан различными средствами слежения – малейший промах мог повлечь серьезные неприятности. Смертные показались Шейп скучными и ограниченными, вокруг них было столько интересных явлений, знаний, хранившихся в архивах библиотеки, а они предпочитали поглощать в неумеренных количествах алкоголь и просиживать вечера перед светящимся ящиком под названием «телевизор». Что ж, ничего не изменилось: девушка, как прежде, погрузилась в науку и свела все контакты с внешним миром до минимума. Работая в библиотеке, она не опасалась привлечь внимание иноземных шпионов, которые разыскивали межпланетных преступников. Шейп никак не выделялась из толпы, быстро справившись со шведским языком, лишь ее темная шевелюра контрастировала с соломенными волосами северян. Жила беглянка в девятиэтажном доме на окраине города, в двухкомнатной квартире, обставленной по-шведски аскетично. Темные полы, простая деревянная мебель и светлый текстиль, различные умные примочки из магазина «Икеа». Кот по кличке «Лектор», прекрасный канадский сфинкс, не отходил от Шейп ни на минуту, пока она была дома. Грациозный, всегда горячий питомец пробудил в девушке непривычные ей любовь и стремление заботиться. И всегда, когда она засиживалась допоздна с книгой в руках, кот пробирался к ней на живот, загораживая собой книгу, начинал громко мурчать, требуя внимания. Кажется, чего еще можно желать? Всё складывалось просто отлично, но, разумеется, у Шейп не может быть так просто. Эту прекрасную земную идиллию разбивал один факт: сосед по лестничной площадке. Невыносимый, угрюмый брюнет, с которым девушка постоянно сталкивалась в лифте и у дверей, которые были расположены под углом друг к другу. Шейпелинне старалась быть вежливой, здоровалась со всеми соседями, уступала путь, но этот же! Вечно смотрит, как на насекомое, не пропускает, несется, не замечая ничего вокруг. А недавно около одиннадцати вечера он позвонил в дверь. Поскольку в это время девушка обычно ложилась спать, то сначала не услышала звонка – только-только выключила воду в душе. Неслась она к двери уже под требовательный стук (не удивительно, если пинал дверь ногой). - Добрый… вечер, - сквозь зубы произнесла Шейп, потуже запахиваясь в длинный халат с муми-троллями. – Что-то случилось? - Твой кот, - голубые глаза соседа излучали ненависть и презрение всея Мидгарда. - Что с ним? – Она опасливо покосилась на Лектора, который уже высунул свой нос на лестничную площадку, и осторожно отпихнула его ногой обратно в квартиру. - Он целыми днями орет. Это отвлекает. - Быть такого не может, Лектор очень спокойный, - пожала плечами Шейп, - может, это из соседней квартиры? У Микельсонов и кошка, и собака живут. - Твой кот орет, - процедил молодой человек, смерив ее презрительным взглядом. На нем был деловой костюм, темные длинные волосы собраны в хвост. – Я не собираюсь это терпеть. - Хорошо, я проведу с ним воспитательную беседу. Что-то еще? – Шейп с вызовом глянула на соседа, скрестив на груди руки. Не на ту напал, красавчик! Шейпеллине Круазо ду Аффиро и не с такими легко справлялась. - Если я еще раз услышу… - По уставу, который подписывает каждый житель этого дома, не возбраняется содержать домашних животных при наличии у них должных документов. У Лектора паспорт есть, могу предоставить. Так же, до двадцати одного часа посторонние звуки из квартир так же разрешены, если не превышают определенной громкости. Мне стоит позвать представителя управляющей компании, чтобы он замерил показания? - Сделай с ним что-нибудь, иначе… - Недоговорив, молодой человек развернулся и ушел в свою квартиру, напоследок громко хлопнув дверью. Шейп лишь закатила глаза к потолку и повторила про себя, что в Мидгарде нельзя использовать магию в повседневной жизни. Но так хотелось наслать на этого невозможного хама парочку проклятий! К примеру, поломку кранов, чтобы его окатило ледяной водой в душе, или отключение света – да хоть что-нибудь! Закрыв дверь и подхватив кота на руки, девушка направилась в спальню, размышляя над странным поведением не менее странного соседа. Было что-то пугающее в этом парне, в его глазах затаился гнев и ярость, у Шейп на пару мгновений даже промелькнуло сомнение – а человек ли он? Быстро отметя такое глупое предположение, она устроилась под одеялом, рядом с ней на одной из многочисленных подушек устроился Лектор. Сфинкс уткнулся горячим носом ей в шею и тихо засопел, изредка вздрагивая во сне. Молодой человек замер в прихожей своей квартиры, крепко сжимая кулаки, чтобы не сорваться. Как же его взбесила эта упрямая смертная! И ее отвратительный кот, которого словно вывернули на изнанку – ужас! Да любой мародер в темницах Асгарда будет симпатичнее этого создания! Локи набрал побольше воздуха в легкие и шумно выдохнул: его учитель йоги говорил, что это действие помогает успокоиться. Вот ничего подобного! На ладони бога обмана вспыхнул магический зеленый огонь, и асгардцу пришлось как следует постараться, чтобы потушить его. Нужно было срочно отвлечься, поэтому, переодевшись в домашнюю одежду – просторные штаны и футболку – он пришел на кухню. Не придумав ничего лучшего, Локи приготовил себе кофе, и ароматный запах вскоре заполнил всю его маленькую квартирку. Включив ноутбук, трикстер угрюмо взглянул на забитую письмами электронную почту. Мало того, что он постоянно задерживался на работе допоздна, так еще приходилось трудиться и дома. Положив ноги на табуретку, Локи развалился на стуле, откинув голову назад и вперив пустой взгляд в потолок. И как бог обмана докатился до жизни обычного офисного клерка?! Настоящий бог, тот самый, что часто фигурирует в скандинавских мифах, правда, порой не в самых благопристойных ситуациях, но всё же! И еще эта зануда из соседней квартиры с вечно орущим котом! Пока девушка уходит куда-то по выходным, ее животина распевает серенады или протяжно воет на балконе, который, по несчастливому стечению обстоятельств, находился как раз рядом с окном спальни трикстера. И как только асгардец собирался отдохнуть или поработать над новым проектом, через стену раздавалось противное мяуканье. Так и не включив свет на кухне, он подошел к окну и хмуро оглядел окраины ночного Стокгольма. Город был красив, строг и чист, но так холоден и неприветлив для отвергнутого всеми бога обмана. Закрыв глаза, он представил себе восхитительный мир, в котором жил до недавнего времени. Всего несколько лет назад Локи жил в самом прекрасном месте во всех Девяти мирах – Асгарде. Потрясающий древний город с огромными дворцами, и самый главный из них, покрытый золотом, занимавший огромную площадь – его дом. Зеленые аллеи, водопады, скверы и площади с фонтанами. Огромные чаши с тлеющими углями, асгардцы в красивых одеяниях, цветы всевозможных оттенков, отдаленный запах Моря – невозможно было не влюбиться в это место. Но теперь у него остались лишь воспоминания, досадные и горькие. Локи снова вернулся к своему последнему дню в Асгарде, и сердце предательски заныло. Ведь кроме себя винить практически некого. Кроме одной персоны, что наполнила его жизнь отравляющей ложью. Несомненно, бог обмана знал, как отомстить, и сделал это: стильно, жестоко и так, чтобы его имя запомнили надолго. Впрочем, за последние три года он такого наворотил, что его еще много сотен лет будут припоминать недобрым словом. И почему он обязан прозябать в этом тоскливом сером городе? А, точно: он скрывается от наемников, которых послали по душу за последний инцидент, поэтому использование магии пришлось свести к минимуму. А любезный Страж Моста соизволил выкинуть его на острове Принца Карла в Северном море, оттуда Локи с великим трудом добрался до Норвегии, но там ему совсем не понравилось. Тяжко ныне быть богом коварства с амбициями править всеми Девятью мирами, ох, тяжко! Локи перебрался в Стокгольм примерно четыре месяца назад, умудрился устроиться в издательство журнала экономистом и теперь «пахал, как вол». Он загружал себя работой, вызывая восхищение руководства и зависть сослуживцев. Ничем другим особо не интересовался, стараясь избегать любых контактов с людьми. На его счастье, служба Щ.И.Т., секретная организация, защищавшая человечество от иноземных вторжений, с треском развалилась, явив миру своего паразита – «Гидру». Поэтому в данный момент никто за ним не охотился, желая отомстить за неудачную попытку захватить Землю. С великим трудом Локи убедил себя, что не стоит ему самому разыскивать кого-либо из «Мстителей», чтобы предать ужасным пыткам за собственное поражение. Потому что трезво оценивал силы и понимал – их недостаточно даже для проживания в качестве типичного мидгардца. Что уж говорить о противостоянии могучим героям Мидгарда. Ему необходимо время, чтобы вновь собраться с духом и решить, куда предстоит держать путь дальше. Не останется же он экономистом в паршивеньком журнале в Швеции? Коллеги его раздражали, особенно женщины – те вечно вились вокруг него с глупыми вопросами, постоянно приглашали сходить куда-нибудь выпить после работы, льнули к нему на корпоративных мероприятиях. И сколько бы Локи ни старался отстраниться от них, игнорировать, глупые смертные почему-то воспринимали это как вызов. Поэтому в экономический отдел то и дело заглядывала очередная дамочка, порой даже не удосужившись придумать предлог. Отбросив напавшую так некстати рефлексию, Локи отправился спать, не забыв перед этим покормить четырех золотых рыбок, которых недавно завел. Насыпая корм в аквариум, он задумался, почему этих глупых созданий называли «золотыми», если у него они были черными с огромными неровными хвостами. Глупые смертные… На работу он проспал, забыв накануне завести будильник, поэтому сейчас носился по квартире, собираясь. Умудрился пролить на себя кофе, громко проклинал всех знакомых в Асгарде, которые, безусловно, и были виноваты в этом происшествии. Казалось бы, утро не могло быть еще хуже, когда, выходя из квартиры, он столкнулся спиной с ненавистной соседкой, державшей в руках пакет мусора. В итоге, картофельная кожура обильно покрыла только что начищенные ботинки молодого человека. Шейп показалось, что еще немного, и она сгорит на месте под полным ненависти взглядом соседа, и упадет кучкой пепла к мусору, разлетевшемуся по всей лестничной клетке. Лектор, высунувший нос за дверь, поспешил скрыться в квартире, чуя, что назревает буря. - Ой, прости, пожалуйста, - в ее голосе не прозвучало ни капли раскаяния. – Ты так резко открыл дверь… - Она улыбнулась ему самой приторной улыбкой, на которую была способна. - Не забудь прибрать за собой, - запахнув пальто, сосед отодвинул ее с прохода и начал спускаться по лестнице, одновременно стараясь отряхнуть отбросы с обуви. Выглядело это откровенно смешно. – Жалкая смертная, - не удержался и проворчал он, скрывшись за пролетом. Девушка недоуменно нахмурилась, но посчитала, что ей послышалось. Потом, горестно оценив масштаб трагедии, воровато оглянулась. Убедившись, что никто не следит, Шейп прошептала заклинание, и сделала небольшой пас рукой: вспыхнув на секунду светло-желтым, мусор исчез. Если бы она принялась убираться самостоятельно, то точно бы опоздала на работу – так оправдывалась она перед собственной совестью. А сосед… Ничего, Шейп ему еще отомстит!