Beyond Redemption

- Что… Что ты имеешь в виду? – Шейпелинне выпрямилась и прижала папку с документами к груди, словно та могла спасти ее от расспросов. - О твоей настоящей родине, - многозначительно произнес тот, не сводя с нее пристального взгляда. – Ты так старательно изображаешь из себя жительницу Стокгольма, но… - он помешкал, понимая, что подобными намеками выдает себя самого. - Не знаю, как ты это выяснил, но признаю твою правоту: это не мой родной город. Мы с семьей переехали сюда из Тёнсберга, когда мне было три года. - И снова промах, Шейпелинне. - Локи успел заметить, как на секунду изменилось лицо девушки, ее страх заполонил комнату, атмосфера мгновенно потяжелела. - Не понимаю, о чем ты, - она медленно отступала, из последних сил держась, чтобы не поддаться панике. Как Дейв мог узнать ее настоящее имя, ведь оно нигде не фигурирует?! – Слушай, я устала и не в настроении ссориться с тобой сегодня. - Я и не собираюсь ссориться, - Дейв с важным видом уселся на один из стульев, которые еще не успели составить у стены. – Мне лишь интересно, как ты сюда попала. - Я уже сказала, мы с родителями… - Не-е-ет, снова ложь, - богу обмана всегда лучше знать, когда кто-то врет. – Я не желаю тебе вреда, мне кажется, у нас есть кое-что общее. - Недвижимость в этом чертовом доме? – скривилась Шейп, призвав все самообладание, на которое способна. – Ты очень странный, Дейв. Я, пожалуй, пойду домой. – гордо вздернув подбородок, она направилась к двери. - За тобой охотятся, не так ли? – полетел ей в спину ехидный вопрос. Шейп замерла на месте, затем круто развернулась, вернулась в центр комнаты и села напротив, швырнув папку на шаткий столик рядом. Весь ее вид говорил о том, что она просто делает одолжение навязчивому молодому человеку, как обычно делала, когда встречала Макса - их общего чокнутого соседа. - Я слушаю. - Что ж, осознание и смирение это первый шаг, - Локи продолжал глумиться над ней. – Ну так что, Шейпелинне Круазо ду Аффиро, как ты оказалась в этом унылом мирке? Пожалуй, нужно уточнить, как бог коварства разузнал о прошлом своей соседки, которая все не давала ему покоя в отнюдь не романтическом смысле этого выражения. А всё оказалось проще простого: сказалось самомнение девицы, ее уверенность, что на целые мили вокруг нет никого, кто владел бы высшей магией. Разве могла она предположить, что в том же самом доме, на одном этаже с ней будет жить величайший (ну или один из величайших) маг Асгарда, если не сразу всех Девяти миров? Поэтому Шейп и нанесла легкие защитные чары на свое жилище, не забыв оставить характерную подпись. Вот почему Локи-Дейву показалось знакомым ее имя: еще во времена его беззаботной жизни в качестве асгардского принца гонцы наперебой рассказывали о восстании в третьесортном мире – Мермедоне. И о предводительнице мятежников, молодой сообразительной, но недальновидной наследнице древнего рода с ужасным именем. - Кто ты такой? - Мы сейчас говорим именно о тебе, мятежница, - покачал головой Локи, с трудом сдерживая улыбку, настолько испуганной выглядела его соседка. – Ну так что, почему именно… эта планета? – Он едва не сказал «Мидгард», девушка могла бы легко догадаться о его происхождении. - Обычно здесь не задают лишних вопросов, вот и понадеялась на невнимательность людей, - сквозь зубы произнесла Шейп, подбирая в уме различные варианты развития событий, но выходило всё еще очень плохо. Кем был этот странный Дейв? Он знает о ней слишком много, но, в то же время, не спешит звать межпланетных сыщиков из Корпуса Нова. Может ли это означать, что и сам Дейв не так чист душой? - Интересно. Раз ты такая умная и начитанная, не могла догадаться, что на Земле и магов полно? - А ты маг-смертный? – Шейп тут же пошла в наступление, оскорбившись на его слова. – Что-то не верится, - она догадалась, как сосед разгадал ее тайну, поэтому чувствовала себя уверенней, - да и среди людей нет таких, кто способен прочитать те письмена на двери, значит… - девушка еще раз взглянула на Дейва, намного внимательнее, применив крохотную каплю волшебства. - Не пытайся, у тебя не получится… - Во имя Мермедона, неужели?! – Она вскочила со стула и чуть не снесла плечом доску для записей, стоявшую как раз за ней. – Ты? Но… Как? - Что? – С вызовом бросил ей бог обмана и степенно поднялся на ноги, не приняв до конца решение, что делать с потенциально опасной соседкой. Разумеется, эта девица не смогла бы его победить в противостоянии, но малейший ее прокол мог привлечь внимание сил, с которыми опальному богу обмана лучше не сталкиваться. А покидать обжитое местечко не хотелось. - Локи? – Теперь, представив его в асгардских одеждах, Шейп узнала младшего брата великого Тора. Давным давно царские отпрыски навещали Мермедон с дружественным визитом, девушка плохо помнила это событие, но теперь стало понятно, почему презрительная физиономия соседа была ей так знакома. - К Вашим услугам, - отвесив ей насмешливый поклон, он подошел совсем близко, окинув девушку снисходительным взглядом. – И что же мы будем делать? Шейпелинне глубоко вздохнула и взглянула в глаза Локи, с сожалением понимая, что весь ее так хорошо обустроенный мирок разрушился в один миг. Вот так не свезло с соседом! Вариантов развития событий было мало, и все они никак не могли успокоить придирчивую к деталям и правилам девушку. - Продолжать жить, как прежде? Какая тебе разница, кто я? Мне плевать на тебя, на твои дела, так и ты не лезь в мои. - Видишь ли, у нас есть одна общая существенная проблема. Ее обычно называют «Корпус Нова». Шейп умела держать себя в руках, контролировать эмоции и выражение лица, но широко распахнутые глаза выдали ее испуг, что не ускользнуло от внимательного бога обмана. - Вижу, ты не понаслышке знакома с этими славными ребятами. - Что ты предлагаешь? - По-хорошему, надо было тебя убить на месте и жить дальше со спокойной совестью. Но твоя смерть привлечет излишнее внимание. С другой стороны, ты не согласишься переехать и забыть о нашем знакомстве. Так как же быть? - Оставить всё, как есть, - передернула плечами Шейпелинне, размышляя, какое удовольствие ей принесет сломать складной стул из «IKEA» об голову несносного соседа. – Как раньше. - Я не могу рисковать. Если ты по ошибке обнаружишь себя, то я не успею вовремя скрыться. А в тюрьмах Новы достаточно моих недоброжелателей, - он внутренне содрогнулся, припомнив своих бывших союзников. - А почему это именно я могу ошибиться? Я в бегах уже несколько лет, и меня пока никто не обнаружил. - Кроме меня, - самодовольно улыбнулся бог обмана, отступив на пару шагов и разведя руки в стороны. – И поверь, это не стоило особых трудов. - Смотри не перехвали себя, принц, - процедила девушка, начиная злиться. – Просто оставь меня в покое. Будем жить как прежде, - она направилась к двери, но Локи успел схватить ее за руку. – Отпусти. - Если из-за тебя у меня будут неприятности, то пеняй на себя. Уж что, а мстить я могу и умею. - Да ну? Поэтому ты сейчас прячешься в самом углу мирка, который так старательно пытался захватить? - Кто бы говорил, мятежница. Чем всё закончилось? Твои люди сразу забыли тебя, стоило плану развалиться? Скажи, остался ли кто-нибудь из них рядом, когда тебя посадили в темницу? - Какое это имеет отношение к делу? – Девушка с трудом вырвалась, взяла со стола свою папку и пошла к выходу. – Если мы не будем акцентировать на этом внимание, то все будет как прежде. И, знаешь, мысли материальны, так что меньше думай, что нас может засечь Корпус Нова, - на этой торжественной ноте она ушла, хлопнув дверью. Бог обмана сделал глубокий вдох, чтобы не выругаться. Впрочем, так даже лучше – если они будут осторожны, то есть шанс остаться незамеченными. Хотя Локи придется приложить максимум усилий, чтобы не придушить эту наглую девку голыми руками. Обычно он действовал куда более изощренными методами, не прибегая к «грязной работе», но с Шейп по-другому просто невозможно. Жизнь должна была вернуться в прежнее русло, но с каждым днем ситуация ухудшалась. Напряжение нарастало, обоюдные шутки становились всё злее и обиднее. Их обоих в детстве дразнили сверстники за излишнюю страсть к новым знаниям и желание добиться признания, так что терпения хватало. Но никто не мог первым поступиться с гордостью и попросить остановиться. Шейп даже поменяла график работы, поэтому теперь выходила из квартиры на час раньше Локи, по вечерам задерживалась, чтобы не встретиться на лестничной площадке с ненавистным соседом. Паранойя не давала спать по ночам, она подпрыгивала от любого шороха, представляя, как солдаты Корпуса Новы врываются в ее квартиру. Даже Лектор начал побаиваться хозяйки, когда она перестала брать его на руки, потому что могла в любой момент поддаться истерике и отбросить его. Как бы девушка ни пыталась убедить себя, что ничего не изменилось, что ей нечего опасаться, ведь никто не знает, что она здесь, у нее ничего не получалось. Локи был нарочито спокоен и равнодушен, при каждой встрече отпуская какую-нибудь унизительную колкость. - Шейпелинне Круазо ду Аффиро, немедленно успокойся! – погрозила она своему отражению, но подобная терапия давно не работала. Спустя еще один месяц девушка не могла узнать саму себя – запуганная, изможденная и нервная, Шейп стала еще нелюдимее, насколько это вообще возможно. Книги не приносили больше никакой радости, от людей вокруг тошнило, а сосед вызывал настойчивое желание вонзить ему вилку в глаз. Только увы, Локи слишком высокий, и девушка просто не дотянется. Он начал намекать, чтобы она уехала, что она плохо выглядит, и пора бы отдохнуть, но та лишь огрызалась и уходила прочь под его презрительный смех. Ей потребовалось много усилий, чтобы собраться с духом, привести себя в форму. Постепенно вкус к жизни начал возвращаться. По крайней мере, Шейпелинне больше не выглядела, как чокнутая фру Крёнстрём, которая боится каждой тени и редко открывает дверь без ружья. Она немного успокоилась, когда поняла, что пока ей ничего не угрожает, Локи самому невыгодно ее сдавать Нове, ведь иначе попадется сам. Но, черт его подери, неужели обязательно быть таким отвратительным? Интересно, есть ли у него хоть один друг? - Шейп, - из проезжавшей мимо машины раздался знакомы до дрожи и зубной боли голос. Девушка проигнорировала его и пошла дальше, направляясь в центр города. Она решила порадовать себя походом в магазин, к тому же, корм, который ел Лектор, продавался лишь в одном магазине. – Да стой же ты! – авто резко завернуло на тротуар, чуть не сбив Шейпелинне. - Ты с ума сошел?! – Она едва не замахнулась на капот длинным зонтом-тростью, но вовремя остановилась. Бог обмана демонстративно вернул машину в пределы дороги и открыл девушке дверь на место пассажира. – Не сяду я! - Садись, - прошипел Локи, выразительно изогнув брови. Поскольку вокруг уже стали собираться любопытные прохожие, ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. - Что? Ты следишь за мной? - Слишком много чести, - поморщился сосед, направляя автомобиль из центра города. – Небольшое заклинание поиска, вот и всё. Совершенно незаметное. У нас проблемы. - В смысле? – Шейп выпрямилась и вцепилась в ремень безопасности, по тону бога обмана догадавшись, что ее ожидают плохие новости. - Не уверен, что причина в тебе или, тем более, во мне, но мне удалось засечь появление нескольких солдат Корпуса в Европе. Шейпелинне молчала, пытаясь решить, какой именно из всех вопросов, крутившихся в голове, стоит задать в первую очередь. Как он их засек? Почему сейчас? Что Нова делает в Европе? Чем это может грозить? - Да, у меня была та же реакция, - невесело хмыкнул Локи, попутно ругаясь на нерасторопных смертных, которые явно не знали о существовании педали «газ» в своих авто. – Поэтому я решил предостеречь тебя, они могут быть везде. - Ты засек их в Европе, кстати, где именно? Но не можешь найти Нову рядом, в Стокгольме? - Они обладают различными способностями, им не составит труда спрятаться от кого угодно. - Помнится, недавно ты расхваливал себя, как величайшего мага всех Девяти миров, - едко отозвалась Шейп. – Хочешь сказать, они могли найти кого-то из нас? - Сложно сказать, - он пожал плечами, но явно что-то недоговаривал. – Ты уверена, что никто не знал, куда ты могла отправиться? - В Мермедоне никто даже не подозревает о существовании этой планеты. Хотя что там, что здесь – население тупое до невозможности. - Тем не менее, ты живешь с ними. - Среди таких проще скрыться. В салоне автомобиля повисла тишина: острые изворотливые умы размышляли, как справиться с неожиданной напастью. Девушка задумчиво перебирала в руках маленький пакет с новым ошейником для Лектора, ее пробирала дрожь от одной только мысли, что придется опять спасаться в бегах. - Я не мог допустить, чтобы меня застали врасплох, поэтому прихватил из Асгарда кое-что, что помогает следить за моими противниками. Отряд Корпуса Новы высадился в Германии, во Франкфурте, кажется. Но, как я уже говорил, они искусны в маскировке, так что это может быть отвлекающим маневром, если они вышли на меня или тебя. - Нет никакой возможности обнаружить их раньше, чем они нас? Если они найдут мою квартиру, то сразу поймут… - Да, здесь ты опять промахнулась. Пожалуй, не стоит сейчас ехать домой. - Что, мы теперь вроде как союзники? – Шейп сама устрашилась подобной идеи, но выбора не было. - Я тоже не в восторге от этого. У тебя есть другие варианты? - Нет. Мы точно не можем вернуться? - Откуда у тебя этот мерзкий кот? – После недолгого игнорирования ее вопроса Локи задал свой. - Что? Причем здесь Лектор? И он совсем не мерзкий! Если он тебе не понравился, то это у тебя проблемы. - Откуда у тебя этот кот? – упрямо повторил бог обмана, крепко сжав руль, чтобы не сорваться на грубость. - Не помню… А, семья из последнего подъезда переезжала, им негде было оставить котенка, я случайно их встретила, и они отдали его мне. А в чем дело? - Ты никогда не замечала, что он слишком умный для животного? - На что ты намекаешь? – девушка напряженно следила, как улицы сменяют одна другую, аккуратные нарядные дома центра вскоре сменились скучными высотками спальных районов. Вместо ответа он указал на бардачок с какой-то очень нехорошей, жуткой ухмылкой. Помешкав, Шейп открыла дверцу и достала оттуда большой конверт из плотной коричневой бумаги. Открыв его, чуть не завопила: внутри лежала небольшая окровавленная плата от какого-то аппарата. - Что это? - Это то, что было твоим котом. Надеюсь, ты не разговаривала с котом обо мне? Каждая последующая фраза Локи была все страннее и страннее. Неужели он намекал на то, что ее любимый Лектор был шпионом Новы? Как такое вообще возможно? - Не понимаю. Что с Лектором? - Эта тварь была жестоким экспериментом, модифицированным организмом, который способен передавать информацию на огромные километры благодаря вшитому датчику. - Была?! Ты убил моего кота?! – Вот теперь Шейпелинне не выдержала, позабыв о своей фирменной спокойности и подчеркнутом хладнокровии. Она бросилась на него с кулаками, даже не отстегнув ремень безопасности. Локи пытался от нее отбиться, в итоге отвлекся от руля, и автомобиль потерял управление. Богу обмана пришлось действовать силой, он оттолкнул девушку от себя, а сам нажал на педаль тормоза, чтобы машину не снесло с дороги в широкий проток справа. Не хватало им еще утонуть в пригороде Стокгольма! - Ты больная на голову! Мы могли погибнуть! – Вспылил бог обмана, когда они наконец остановились. – Ты хоть иногда думаешь, или мермедонцы такие же идиоты, как смертные?! – Обернувшись, он заметил, что девушка без сознания, а на боковом стекле трещина, покрытая кровью. – Во имя Хель! Осознав свою причастность к этому неприятному инциденту, бог обмана задумался, как бы теперь всё исправить. В первую очередь он свернул на обочину, достал из багажника аптечку и растерянно взглянул на ее содержимое. Медицина Асгарда в корне отличается от земной, а в чем на самом деле разница между мермедонцами и людьми, он не знал. Общим у них был низкий интеллект. Тем временем девушка пришла в себя и тихо застонала от боли. Голова кружилась, висок пульсировал, и перед глазами плыло. Видимо, Локи приложил ее как следует, от души, как говорится. Сам виновник травмы сидел рядом, неуверенно копошась в аптечке. - Дай сюда, - слабо произнесла она и отобрала у него набор первой помощи. Затем опустила солнцезащитный козырек, в который было встроено зеркало. Наспех обработав ссадину, достала обезболивающего и оглянулась в поисках воды. - Держи, - буквально на секунду Шейп показалось, что он чувствует себя виноватым, но это длилось недолго. Теперь он глядел на нее волком, скрестив на груди руки. Девушка даже засомневалась, стоит ли принимать питье. - Ты убил моего кота, - она поспешила отвернуться и закусить губу, чтобы не расплакаться у него на глазах. – Ты точно чудовище. - Я спас тебя от тюрьмы, - терпеливо произнес бог обмана, смирившись, что девушка отнюдь не так умна, как про нее говорили. – Это раз. Во-вторых, - он указал на заднее сиденье. Шейпелинне медленно повернулась, каждое движение отдавалось болью, и увидела небольшую светлую переноску для животных. За пластиковой решеткой спал Лектор, его туловище было перевязано бинтами. - Лектор! – Воскликнула она, но Локи шикнул на нее, призывая к тишине. - Не ори. - То есть, кота ты залечил, а меня – нет? – Шейп улыбнулась, про себя подумав, может, всё еще не потеряно, ее сосед не настолько бесчеловечен, как хочет казаться. - А с тобой ничего бы не случилось. Ладно, когда ты успокоилась, может, решим, что будем делать дальше? И, - он указал на след от удара в боковом стекле, - ты опять портишь мою машину. А она только из ремонта. - Сам виноват, - огрызнулась девушка. – А как ты вообще добрался до Лектора? Ты залез в мою квартиру?! - Ты так возмущаешься, словно там было что-то ценное, - фыркнул Локи и потянулся, разминая затекшую шею. – Когда я узнал про людей Новы, тут же понял, что они за тобой. Видишь ли, за мной отправили бы целую армию, - не без лишнего хвастовства заметил он. - То есть, ты вот так тонко намекаешь, что это моя вина?! - Ну… да. Впрочем, не стоило раскрываться тебе, может, ты бы не потеряла самообладание и не стала бы баловаться с магией. - Что? Я не… Я не использовала ее уже давно. - Ты была настолько неадекватная, что ничего не замечала, - он выговаривал ей, как нашкодившему ребенку – снисходительно и спокойно. – Впрочем, рано или поздно это должно было случиться. Что делать дальше? - Бежать, - хмуро отозвалась Шейпелинне, не спуская ласкового взгляда со спящего кота. – Так, а что с котом? - Я хотел поговорить с тобой, а тебя не было. Но я почувствовал, что что-то не так, слишком много энергии в твоей квартире. Так я лично познакомился с этим хвостатым, - он поправил манжет рубашки, но девушка успела заметить царапины. – Я оставил его в живых, потому что он может нам пригодиться. - Интересно как? - Еще не знаю, - раздраженно рыкнул бог обмана и возмущенно взглянул на Шейпелинне. – Вместо того чтобы придираться, лучше бы сама предложила стоящий план. - В пяти километрах от города есть маленький отель, там можно переждать, - еще раз взглянув в зеркало, она провела подушечками пальцев по царапине, и та исчезла. – Так лучше. - Тогда поехали. Когда вы бежите от заслуженного правосудия, стоит тщательнее выбирать себе спутников. Нужны те, кому вы доверитесь без лишних вопросов, а не занудные социопаты с манией величия. И не сумасшедшие боги обмана с желанием покорить какой-нибудь мирок. На следующие полчаса в салоне автомобиля воцарилось относительно спокойное молчание, разбавляемое шумом проносившихся мимо встречных машин. Лектор очнулся, но Локи не разрешил Шейп взять его на руки, аргументируя это тем, что не хватало ему еще и кошачьих сумасшедших гонок по всему салону. Городской пейзаж сменился редким полесьем, машин стало в разы меньше, солнце скрылось за размытой пеленой туч, отчего стало еще унылее. Шейп чувствовала себя раздавленной – она не из тех, кто легко принимает перемены и может сорваться с места ради какого-нибудь приключения. Даже когда она загорелась идеей восстания, то продумывала каждый шаг до мелочей. Теперь же перед ней была неизвестная дорогая, в прямом и переносном смысле. А рядом преступник высшего разряда, который пытался уничтожить один мир и поработить другой. Прекрасно! В облаках прямо над ними раздалась яркая радужная вспышка, от ударной волны машину чуть вильнуло, Локи еле справился с управлением. Небольшой объект, окруженный светом и дымом, быстро опустился на землю и замер прямо на пути. - Что это?! - Не знаю, но мне уже не нравится! – машина резко затормозила, шины пронзительно взвизгнули по асфальту. Тем временем маленький космолет приближался, на его обшивке показался символ Корпуса Новы. - Кажется, мы влипли, - сокрушенно произнесла Шейпелинне, крепче вцепившись в ремень безопасности. – Теперь-то магией можно пользоваться?