Брюнет с кошачьими глазами

      Я спокойно сидел на краю обрыва, смотря на первые лучи солнца. Уже светало, а значит, с минуты на минуту прибудет моя стая. Из мыслей меня вывело мычание сзади, но я не обращал на него никакого внимания, продолжая вдыхать в себя прохладный воздух. Климат здесь был суровей, но мне не привыкать. Я решил не подогревать огнем землю под собой, опасаясь, что одежда может загореться, а перед чужаком нелепо прыгать и тушить свою задницу. - Ну, как ты там? Удобно? – через плечо задал я вопрос девушке, но в ответ услышал лишь мычание.       Поднявшись и подойдя к дереву, на которое она облокачивалась, я подергал тугие веревки, удостоверившись, что она не вытащила нож и не перерезала их. Путы все так же были туги. Найти их в ее сумке не составило труда, а уж связать тем более. Тряпка вокруг ее рта не давала ничего сказать и обозвать меня последними ругательствами, которые только придумал мир. - Ну? Не жмет? – поинтересовался я, однако попал под испепеляющий взгляд. – Надумала говорить или опять будем молчать в тряпочку, м? – меня самого рассмешило сказанное.       Девушка отвела взгляд. Развязав узел на ее затылке и убрав тряпку, я тут же столкнулся с неприличными словами в свой адрес, пришлось снова закрыть ей рот. - Мы же договорились, ты мне говоришь, и я тебя отпускаю, идет? – убрав тряпку, я ожидал чего угодно, но только не молчания. Вздохнув, я просто наблюдал за ней. Она, конечно, девушка симпатичная, но не в моем вкусе. - Слушай, то ты орешь, то ты молчишь, найди равновесие и просто говори. Скажи, может мой облик тебя пугает? – еле заметный кивок дал надежду на контакт.       Я втянул клыки в десны, на смену которым пришли обычные зубы. С хрустом позвонков я втянул в себя крылья, чувствуя при этом жжение в области лопаток. С хвостом я проделал то же самое, но хруст и жжение теперь были в область копчика и медленно поднимались вверх к пояснице. Не самые приятные, я бы даже сказал, болезненные ощущения. Было такое чувство, будто тебе в спину насильно вставляют инородный предмет, при этом он, попадая в организм, растворяется. Мы никогда так не делаем. Так как постоянно перелетаем с места на место, нам нет смысла убирать крылья. Скорее всего из-за непривычки вдоль позвоночника, да и во всей спине чувствовалась боль. Словно кости местами поменялись.       Я словно учился заново ходить. Хвост хорошо помогал держать равновесие, да и крылья на спине больше не тянули назад. Я почувствовал себя каким-то пустым. - Ну, уже не такой урод? – вновь спросил я, повернувшись к ней. - Скажи, зачем ты меня здесь держишь? – она старалась выглядеть серьезно, но по голосу было понятно, что она вот-вот сорвется и расплачется. - Мы же уже это обсуждали, просто скажи, где держат пленного, и все. - Что все? - И я тебя отпущу. Да на моем месте другой уже сожрал бы тебя! – я чуть повысил тон.       Пытать я ее не собирался, но это ненормально сидеть в одной позе уже не знаю сколько и продолжать упираться. Это какие нервы должны быть? Конечно, я на острове уже в буквальном смысле все обнюхал, пока она тут сидела, но запах отца уловить не смог. Я догадываюсь, где его держат, но пойти туда, где куча охраны, не могу. Во-первых, я чужой, и они сразу могут меня заподозрить, а, во-вторых, глаза. Нет, это не из-за того, что зрачки сужаются в вертикальные щелки. Радужки стали ярче, да и сама окраска похожа на глаза кота. - Отпусти меня, - девушка не просто плакала, а ревела, умоляла. Конечно, ведь все это давит на психику. Мне было жаль, но отпустить я ее не мог. Присев рядом на корточки, осторожно взял ее рукой за подбородок. - Ну-ну-ну, успокойся. Скажи, я тебя собираюсь съесть? – девушка отрицательно помотала головой. – Я тебя бью? – снова отрицательный ответ. – Я тебя связал, потому что ты хотела мне голову отрубить своим топором, - я покосил взгляд на торчащую из земли секиру, меня аж передернуло. До меня только сейчас дошло, что я даже имени ее не знаю. – Как тебя зовут? - Ас... Астрид, - из ее глаз снова потекли слезы. - Красивое имя, а я Иккинг. - Это не имеет значения, после того, как я тебе скажу, ты ведь меня убьешь? - Хочешь доказательства, что я тебя не трону? – она кивнула. – Хорошо. Выпустив когти, я приблизил руку к девушке, которая вновь занервничала и задергалась, но увидев, что я режу не ее, а веревку, успокоилась. Подняв ее на ноги, я отошел на несколько шагов. - Вот видишь, не тронул, а теперь ответ: где держат пленного? - На арене в клетке за... С левой стороны от входа... Возле камеры два охранника, и, кажется, по периметру еще. Это все.       Я хлопнул себя по лицу, вздохнув. - И я это выбивал из тебя невесть сколько. Можешь идти, если хочешь, я тебя не держу. Ты чего? - Просто обычно вы убиваете, а тут вдруг отпускаешь, - девушка немного попятилась назад, потирая некогда связанные запястья. - Мы лишь защищаемся...       Не успел я договорить, как подлетевшая фурия навалилась на нее, прижав к земле. - Гляньте-ка кто тут у нас, - фурия приняла человеческую форму, это был Лаур. Не медля, я скинул его с девушки, став между ними. - Только тронь ее, - рыкнул я.       Астрид в недоумении покосилась сначала на Лаура, потом на меня. Я знал, почему. Она не знает наш язык, ей слышно лишь рычание, шипение или рокотание с пощелкиванием. Звуки, которые обычному человеку даются в произношении с трудом. Но она, похоже, не слышала настоящего драконьего рыка. За себя я, конечно, не говорю, ведь рычать я так и не научился. Какой позор. Но ей лучше об этом не знать. - Иккинг! – рядом приземлилась Венра. – Ты в порядке, они тебя не тронули? - Нет, мне удалось узнать, где держат отца, но там куча охраны, поэтому нужен план, - крик девушки отвлек от разговора, к ней подошло несколько мужчин, намекая ей что-то на счет развлечения вечерком. - Я сказал, не трогать девушку!       Они тут же подняли руки вверх, делая вид, что не при делах. Взяв Астрид за локоть, я отвел ее от них подальше. Она и не пыталась вырываться или схватиться за топор, который уже кто-то из наших отбросил куда подальше. Ведь сбежать она не сможет, а так как я ее не тронул, она нашла во мне укрытие. - Иккинг, ты ей веришь? – спросила Венра, недоверчиво смотря на девушку. - Я хочу помочь, - заявила она. – Я не понимаю, что вы говорите, но я знаю где пленный, - глянув в пустые глаза фурий, она забеспокоилась. – Если вы мне не верите... - Нет, не верим, - поспешно ответил кто-то из наших. - Я тоже ей не до конца верю, но, возможно, это единственный шанс спасти его, до завтра мы ждать не можем, - ответил я солдатам. - Что ты им сказал? - шепотом спросила у меня девушка. - Не бойся, они тебя не тронут, тебя никто не обидит, если, конечно, ты на нашей стороне? – получив положительный кивок, я слегка улыбнулся.       Хотя, мне было интересно, почему она так быстро согласилась нам помогать и перешла на нашу сторону. Может, оценила свое положение: вокруг пять фурий, позвать на помощь некого. А, может, она и в правду решила нам помочь? Так или иначе, нужно за ней понаблюдать.       Краем глаза я заметил, что Лаур, навострив уши, пристально смотрит куда-то в гущу хвойного леса. Склонив голову набок, он будто бы за кем-то наблюдал, ожидая от чужака дальнейших действий. - Лаур? – но он не отозвался, продолжая пристально за кем-то наблюдать.       Я проследил за его взглядом, но никого не увидел среди густых зарослей хвои. Несмотря на его странное поведение, никто не принялся его расспрашивать, в чем дело. Наоборот, одни пытались что-то рассмотреть в той стороне, куда смотрел Лаур, другие просто наблюдали и ждали его последующих действий. Он был хорошим охотником, и уж если его что-то привлекло или заинтересовало, он будет следить за этим до потери пульса, в переносном смысле, конечно.       Оскалившись и перевоплотившись, он бросился в то место, куда так долго всматривался.

***

      Вождь стоял, молча смотря на пленного, лежащего неподвижно. Тот был ранен, избит и покалечен претендентами, которые хотели его победить, чтобы занять почетное место на троне. Но несмотря на то, что их было всего пятеро, двое из которых не пришли, они не плохо постебались над фурией. - Что прикажите с ним делать? – обратился к нему другой викинг. - Ничего, - он носком сапога повернул мученику голову набок, смотря на спокойное лицо мужчины. – Проверь, живой?       Викинг снял шлем и прислонился ухом к груди пленного, после чего отрицательно покачал головой: - Не дышит. - Они всегда будут биться до последнего, даже находясь на волоске, - вождь наклонился к лицу мужчины. – От смерти. Он станет приманкой, скоро прилетят остальные. Готовьтесь.

***

      На середину поляны из стаи вышел Лаур, держа за шкирку какого-то парня, который так и норовил вырваться, и бросив его на землю передо мной. Незнакомец тут же вскочил, возмущаясь и грозясь пожаловаться, но увидев, что вокруг него около пяти фурий, затих. Я вышел вперед как заместитель вожака и медленно обошел парнишку, осматривая его с ног до головы. Хвоста нет, крыльев - тоже. Омерзительное лицо говорило о том, что он самовлюбленный эгоист, привыкший только просить и приказывать. Черные, как смоль, взъерошенные волосы выглядывали из-под шлема. Мы драконы и то гребешком пользуемся, вырезанным из дерева, а люди еще нас монстрами считают. Вновь обходя его спереди, я решил пропустить лицо, мои глаза не выдержат, если вновь его увидят. А на поясе... Меч. Моментально оскалившись, я злобно смотрел на него. Испугавшись, парень шарахнулся от меня в сторону. Медленно вытащив из-за пояса меч, он проследил за моим взглядом. - Тебе он нравится? – его голос дрожал. - Нет, - так как я обращался не к нему, а скорее говорил сам с собой, он слышал рык вместо слов. - Если он тебе нравиться, то можешь взять его себе.       Он протянул мне клинок, но столкнувшись с моим взглядом, отшатнулся, прижав меч к себе. Поняв, что это лишь меня злит, он и вовсе отбросил его в сторону, и орудие полетело вниз с обрыва. Я смирил свой взгляд, и парень видимо почувствовал себя смелее. А когда к нему подбежала Астрид, сделал вывод, что раз уж она жива, значит, мы не тронем и его. - Астрид, и ты здесь? А я тебя искал. Я уж думал, что ты струсила и не придешь на арену, - парень резко затих, увидев непоколебимое лицо девушки. – Эм, а почему ты так на меня смотришь? - Послушай, хоть я претендент на трон, я не иду на свой экзамен, я хочу освободить пленного. - Что? - Мы всего лишь им поможем, и они уйдут. - После того, как съедят.       К нему приблизилось несколько солдат, осматривая и обнюхивая мальчишку, но тот дергался и шарахался от них, махая руками. - Вот, видела? Вот этот на меня как-то странно смотрит, - он указал пальцем на Венру. - Кх-кх, Сморкала, это девушка, - намекнула Астрид, а парень, не понимая, продолжил пялиться на нее.       Вся стая тут же залилась диким смехом, но вместо смеха девушка с парнем слышали прерывающееся рокотание. - Ну, все, теперь точно сожрут, - не унимался парень. - Они просто смеются, что тут страшного? – девушка, видимо поняв, что ее не обидят, стала смелее и сама того не замечая начала понимать нас.       Правда, ей невдомек было, что нас так рассмешило. Мы заливались не только с того, что он попутал Венру с парнем, но и с его имени. Это ж как его родители должны были любить, чтобы дать сыну такое имя. - Ладно, так что они ищут? – спросил Сморкала, после того, как мы успокоились. - Кого они ищу? Фурию, что... Я сбила прошлой ночью, а после ее схватили, - на девушку тут же уставились недоверчивые и гневные взгляды. – Простите.       Но девушка, похоже, не знала, что та самая сбитая фурия – это я. Но оно и к лучшему. Зато теперь смело можно сказать: это ошибка, они взяли не того. - Перед кем ты извиняешься? – брезгливо спросил парень, поднявшись с земли, и, подойдя ко мне, он ткнул пальцем мне в грудь. – Вы сами на нас нападаете. - А разве не вы, когда мы спокойно гуляем по лесу, бежите на нас с мечом? Думаете, мы будем терпеть? - спокойно ответил я. - Он разговаривает, - парень так и застыл, ткнув в меня пальцем, а через секунду в такой же позе упал без чувств.       В моей голове созрел план. - Я знаю, как освободить его, - заявил я. - И как же? - Нам нужны наши собратья.

***

      Я пытался вспомнить в какую сторону направились драконы, которых я освободил. Но до того острова нужно было еще добраться, а времени все меньше и меньше. Но почему бы не использовать этот, возможно, на его дальнем крае еще живут некоторые. - Народ, - все тут же обернулись на меня. – Нам нужно собрать с этого острова всех наших собратьев, начиная от взрослых особей и заканчивая подростками.       Детьми я не хотел рисковать, да и какой с них толк, ведь они еще даже не соображают кто враг, а кто друг.       Фурии взлетели в небо и, провисев в воздухе пару секунд, бросились врассыпную, по пути обыскивая все вокруг, начиная от кустарников на земле и заканчивая облаками в поднебесье.       Астрид в недоумении смотрела на меня. - Что вы будете делать?       Застыв на месте, смотря в сторону деревни не поворачивая головы, я тихо произнес. - Атаковать. - Что? – подскочила девушка. – Нет, не позволю! - А кто тебя спрашивает? - Это мой дом. - Я за тебя рад. - Иккинг, да что на тебя нашло? - Иккинг? – пришедший в себя Сморкала смотрел на меня круглыми глазами. – Иккинг Хеддок?       Теперь глаза округлились у Астрид, она переводила взгляд то на меня, то на парня. Тот встал и медленно подошел ко мне. - Это правда, ты? - Ты, меня знаешь? – недоумевал я. Как человек, который видит тебя впервые, обращается к тебе, как будто знает тебя уже давно. - Разве, ты, не помнишь?       На что я лишь отрицательно покачал головой. - Что я должен помнить?       Парень о чем-то задумался, словно вспоминая, что может напомнить мне о нем. Но, похоже, единственное, что ему на тот момент пришло в голову, это: - Сын Стоика, а на вид тонкий, как прутик, - тихо проговорил он, но я хорошо его слышал. – Нет? Ладно.       Он вновь принялся думать, а расползающаяся улыбка на его лице свидетельствовала о чем-то хорошем. - Сморкала, Сморкала, хой-хой-хой! – пропел он, и теперь на меня странно смотрела Венра.       В добавок, чтоб уж наверняка, он решил напомнить о себе, дав мне не слабый толчок в грудь. Парень отшатнулся, когда мои зрачки сузились. На секунду пронеслось дежавю, я словно уже где-то его видел, а, может быть, даже был знаком с этим парнем, но где я мог его ранее встречать? Внезапно в голове все смешалось: обида, отчаяние, злость, гнев, ярость. Я не мог понять, почему мне не хочется его видеть рядом с собой, где-то глубоко внутри хотелось избавиться от него раз и на всегда. - Иккинг? Ты в порядке? – парень присел рядом, но мне было интересно, когда это он успел стать таким заботливым?       Схватив его за грудки, я повалил его на землю и поспешно стал втягивать со свистом в себя воздух, а парень увидел сине-голубое свечение у меня в горле. - Иккинг, стой! Сто-о-о-ой! – подбежав ко мне, Венра резко отдернула меня назад за плечи, задрав голову к небу. Залп вырвался из моего жерла и с грохотом и салютом разлетелся в небе, разрывая собой облака.       Отдышавшись, я смотрел в землю, а из приоткрытого рта, словно от кипятка, шел пар. - Ничего себе, - он поднялся, отходя от шока, это так произвело на него впечатление, что он похоже и забыл, как пару секунд назад мог спокойно пойти на тот свет. – Офигеть, и я так хочу, чувак, это ж круто! – он аж подпрыгнул от восторга. - Ты это чего? – недоумевала Астрид. - Слушай, если он так научился, значит, и я так научусь, верно? – он с надеждой посмотрел на меня. - Нет, - обломал его я. - Астрид, - обратился он к девушке, не обращая внимания на мой ответ. - Пошли, скажем его отцу, что Иккинг вернулся и что он теперь может, - парень побежал вперед, но девушка его остановила, встав перед ним. - Нет, стой, нельзя, он убьет Иккинга. - Почему? - Сам посуди: мы убиваем таких как они, и в один прекрасный день его без вести пропавший сын возвращается, да еще и в облике дракона. - Ты права, но как ему помочь?       Девушка вдруг хитро улыбнулась. - Атаковать. - А ты говоришь, прям как близнецы, - усмехнулся парень.

***

      Объяснив прибывшим драконам ситуацию, я удивлялся, как у меня все легко получается, хотя, скорее всего это происходило потому-что им надоело постоянно бояться и обороняться от викингов, которые жаждут повесить их головы на стену. Но я все еще держал под прицелом девушку с парнем, они слишком быстро согласились мне помогать, да еще и этот парень, когда это у викингов открылась забота? Странно все это. Но меня не столько интересовала это, как его взгляд. Он, похоже, не желал моего внезапного возвращения и все еще думал насчет трофея на стену.       Время подходило к двенадцати, и солнце стояло в зените. - Пора, - кивнул я Венре, и та издала протяжный рык, давая сигнал к наступлению.       Драконы взлетели в небо бесформенной тучей и бросились врассыпную. Секунда, две, минута. Ничего не происходило. - Драконы атакуют! – послышался вдалеке крик часового. В этот момент катапульты, находящиеся на побережье, поочередно вспыхнули и загорелись, лишая викингов главного оружия.       Драконы не набрасывались на людей, а были лишь отвлекающим маневром, чтобы люди не пошли за мной и солдатами. Рептилии кружили над деревней и лишали людей любого оружия, начиная от кинжалов и заканчивая мощными катапультами. Воспользовавшись отвлекающим маневром, я полетел к арене, где оставалась лишь пара стражников. - Ночная фурия! – заорал один из них, нацелив в меня арбалет. - Вон там еще одна, целься в нее, та крупнее! - Не указывай профессионалу! – закричал первый и выпустил стрелу, но я перехватил ее около лица и отправил обратно по адресу.       Залп раскидал викингов, опалив им одежду. Остальными охранниками занялись Лаур, Венра и еще несколько солдат. Цепи, которые я расплавил в прошлый раз, вновь были заделаны. Не расстраиваясь, я вновь пальнул в то место и запрыгнул вовнутрь. Лишь одни ворота были закрыты и не трудно догадаться, кто за ними. Переключив рычаг, тем самым, открыв ворота, я замер. Моему взору открылась картина, которую я до последнего надеялся не видеть. Раненый Эйнар лежал неподвижно на каменном полу. Его запястья сдавливали металлические браслеты, которые заканчивались цепями, прикованными к стенам. У меня подкосились ноги, чуть ли ни на четвереньках я добрался до него, коснувшись его ледяной руки. - Папа? – я старался отогнать от себя дурные мысли, что получалось с трудом.       Цепи разорвать не получилось, расплавить тоже, скорее всего это смесь разных сплавов. Выбежав на улицу, я подхватил с земли меч. Вернувшись обратно в камеру, с размаху ударил лезвием по цепи. Но на одном из металлических колец осталась лишь царапина. В ярости я замахнулся еще раз и в следующее мгновение разорвал цепь. То же самое я проделал с другой.       Глубокая рана на боку все еще немного кровоточила. Припав ухом к груди, я надеялся услышать биение сердца, но ничего. - Нет-нет-нет, пап?       Из глаз потекли слезы. Опустив голову ему на грудь, я тихо всхлипывал, оплакивая его. До последнего надеялся, что он будет жив. Идиот, я идиот. Какого я вообще на этот остров свой нос совал?       Папа...       Я вновь припал к его груди, все еще пусто надеясь, что он жив. В камеру влетел Лаур и замер, увидев Эйнара в таком состоянии. - Эйнар! – Лаур подбежал к нему, присев рядом. Он приподнял ему голову, надеясь, что тот откроет глаза. - Как же так? – умоляюще смотрел он на меня и прислушавшись к его сердцу, он не смог сдержать улыбки. – Дышит, он жив. Его нужно уводить отсюда, - обратившись в фурию, он взял Эйнара, приготовившись лететь.       Вдруг ворота камеры начали поспешно закрываться, я метнулся к ним, залпом сбив викинга стоявшего в проходе. Лаур вылетел с арены, устремляясь в небо, а я разбирался с воинами, которые из арбалетов целились в него. Повалив всех врагов, я устремился в сторону поселения, кружа над деревней, высматривая, нет ли на земле раненых среди своих солдат или собратьев. К счастью, никого там не было, а значит, викинги сегодня без трофеев.       Заметив вдалеке свою стаю, летевшую домой, я полетел за ними, пытаясь догнать. Не успел я отлететь, как какой-то викинг, раскрутив в руке, словно лассо, "гасило", метнул его в мою сторону. Я не успел увернуться, и мой хвост вновь опутало, прижав его к ногам, захватив еще и изгиб крыла, не давая им махать. Я свалился на крышу дома, а после скатился по черепице на траву. Было чувство, что мне все кости пересчитали, от удара ушибленное место болело.       Ко мне подбежал Сморкала с мечом в руке и замахнулся на меня. - Прощай, Иккинг, - с усмешкой проговорил он.       В следующее мгновение лезвие меча блеснуло над его головой и рассекло воздух, опустившись на меня...