Брюнет с кошачьими глазами

      Откашляв воду и отдышавшись, наконец, глянул на того, кто вытянул меня из воды. Я был готов увидеть целую толпу викингов, окружившую меня. Но моему удивлению не было предела: рядом сидел Эйнар. - Наконец-то очнулся. Ну, что, любопытный ты мой, получил свое? – он сердито смотрел на меня. - Пап, я просто хотел... - Перехотел! Уходим от сюда, желательно подальше, желательно домой. - А как ты здесь оказался? - Ты людьми в последнее время интересовался, вот я и решил проследить. Уходим от сюда, и чтобы без фокусов, ясно? - Я освободил других драконов, которые были взаперти. - Молодец, ты их освободил. Зачем нужно было летать над их деревней? – он дал мне подзатыльник. - Хотел покрасоваться? Показать себя?! - Пап, я хотел просто понаблюдать за ними, может быть, если они увидят, что мы не причиним им вреда, то, возможно, с ними можно будет даже подружиться. - Ты сейчас надо мной издеваешься? - Слушай, я вообще-то думаю, как приблизится к ним и остановить кровавую войну. - Котенок мой, да они живут лишь кровавой войной! – Эйнар опустил голову, отдышавшись, а после тихо начал свой рассказ: - Когда-то давно, несколько столетий назад, мы жили на этом самом острове. Все было хорошо, пока однажды не пришли люди. Они искали место для поселения. Их корабли пристали к берегу под покровом ночи, мы были не готовы, когда они начали обстреливать наши дома из катапульт. Я как вожак стаи бросился на защиту нашего поселения. Мне удалось приблизиться к их вождю, но вместо разговора и мирного заключения договора, он сказал: "Мы не тронем вас, если вы склонитесь перед нами и будете нам служить…" - Я, конечно же, отказался. Он усмехнулся, а после махнул рукой. Одна из катапульт разнесла крышу и моего дома. Я слышал из-под завала крик и плачь Венры, но помочь ей мне не дали. А последнее, что я помню, - это боль в спине. Очнулся я уже на корабле, связанный. Нас было вполовину меньше. После долгого пути, мы пристали к берегу тропического острова, на котором живем по сей день. - Значит, я не первый кто пытается остановить войну? - удивился я. - Нет, не первый, но и не последний. Люди живут не очень долго, но каждое их поколение несет кровавый след. Мы пытались вернутся сюда, но нас ждали сожженные дотла дома. А люди прогоняли прочь, не давая даже приблизится к острову.       Я осмотрелся и лишь сейчас заметил, что рядом нет озера, а сами мы на каком-то холме. Глянув вниз, я увидел движущиеся и мерцающие огни факелов. Скорее всего, люди нас ищут. Но беспокойство было лишним, ведь мы наверху, а они там, внизу. Еще раз глянув на Эйнара, я заметил грусть в его глазах. Конечно, ведь я заставил окунуться его в прошлое. Зато это многое объясняет, например, нападение драконов на поселения. Скорее всего, их тоже выгнали из родных земель, и теперь они мстят, напоминая людям об этом, чтобы те тоже почувствовали, какого оно, когда в один миг ты лишаешься не только дома, но и семьи. В моей голове все постепенно расставлялось по полочкам. Но оставалось одно "но". Люди живут мало, в отличие от нас, у них средняя продолжительность жизни, примерно около ста лет. Сразу же возникает вопрос: если это было несколько столетий назад, то тех людей уже нет в живых, а раз они все еще убивают нас, следовательно, они обучают этому следующие поколения. Как все запутано, все эти логические задачи не для меня, все слишком сложно. А после истории Эйнара желание помириться с людьми куда-то пропало.       Отец вдруг резко замер, прислушиваясь к пространству. В нашу сторону кто-то направлялся. Я слышал тихие крадущиеся шаги, а после тихий свист. Через секунду около нас в землю встряла стрела. POV Эйнар - Иккинг, уходим!       Не успел опомниться, как меня накрыло сетью и я, отшатнувшись, чуть было не сорвался с крутого склона, но все-таки сумел удержать равновесие. В это время подбежали викинги. Они были вооружены до зубов, и один из них, замахнувшись, отсек одну перепончатую планку на моем хвосте. Закричав от боли, я с размаху ударил викинга когтями по лицу, оставляя тому глубокие порезы и лишив бедолагу глаза. Я столкнул с обрыва Иккинга, и тот полетел вниз. Он справится, главное, чтобы он не попался воинам. - Нет, папа! – он хотел было помочь мне, но воины отпугнули его выстрелами из арбалета, не давая близко подойти.       Не успел прожечь сеть, как меня тут же повалили на спину, прижав головой к земле, больно выворачивая шею. Раскинув руки в стороны, они будто распяли меня на кресте, не давая подняться. Сеть частично убрали, но вместо нее на шее закрепили ошейник с идущими от него тремя цепями, концы которых держали крепкие воины. Не желая сдаваться, выкрутившись, я подлетел вверх, но меня быстро вернули на землю. В долгу я не остался и хлестнул обидчиков хвостом. - Не дайте ему улизнуть, вяжите его! – кричал один из викингов.       Несколько крепких воинов держали меня, пока другие связали ремнями перепонки хвоста и крылья, образовав тем самым подобие хомута. Лишив меня преимуществ полета, они переключились на главное. Насильно разжав мне челюсти, чудом увернувшись от струи огня и убирая руки от укусов, вставили в рот металлический трензель, затянув на затылке суголовный ремень. Теперь же я был наравне с ними и больше не представлял угрозы. - Давай, вставай, - дернув за цепь ошейника, викинг тем самым притянул меня к себе. Продолжая рваться к краю обрыва, я надеялся увидеть Иккинга. Но его нигде не было. Только бы его не схватили. - Ты гляди, какой настырный, - дернул меня за цепь на себя один из воинов. – Пошла, тварь! Хоть что-то хорошее за сегодня. Вождь будет очень доволен.       Меня увели с холма под смех воинов.

***

      В Большом Зале собралась приличная толпа людей. Они перешептывались и переглядывались между собой. Никто не знал, что будет дальше. Наконец, перед публикой предстал и сам вождь. По его лицу с первого взгляда было понятно, что он самый счастливейший человек на земле, несмотря на то, что время уже за полночь и некоторые сонные викинги бросают на него не самые добродушные взгляды. Окинув толпу взглядом, он начал: - Что ж, наконец-то свершилось то, чего мы так долго ждали! – радостно прокричал он народу. – После многих усилий и поисков мы наконец поймали злобное порождение молнии и самой смерти – ночную фурию!       По залу разнеся гул аплодисментов и радостное восхищение как мужчин, так и женщин. И даже подростков. - Вы наверняка хотите знать последующую судьбу этого дракона, верно? – толпа зашумела. – Что ж, я, как и обещал, отдам место наследника тому, кто сможет убить ночную фурию. Так как у нас есть фавориты на это место, им выпадет великая честь насадить голову дракона на копье. Но удастся это сделать лишь одному.       Толпа вновь зашумела и закричала в бурных овациях. - Завтра, все решиться. POV Иккинг       Мне сейчас было как никогда страшно, я боялся за отца. Нужно что-то делать. Нужно рассказать своим.       Домой я долетел чуть ли не со скоростью света. Подлетая к острову, я увидел веселье в самом разгаре. Никто не спал, а наоборот, все гуляли, разговаривали и радостно смеялись над шутками. Завидев меня, фурии предлагали присоединиться в их компанию и весело провести время, но мне было не до смеха. Забежав в дом, я позвал Венру, но ее там не оказалось. Я нашел ее болтающую со своими подругами. - О, ты, уже вернулся? – приветливо улыбнулась она. - Мам, я... - Ужин на столе, милый, - девушка отвернулась к подругам. - Да нет же, там... - Иккинг, а почему ты в мокрой одежде? Ты же себе для плава... - Мама, отца схватили! - все тут же затихли, уставившись на меня. Казалось, весь остров будто бы вымер за секунду, оставив лишь чириканье сверчков и потрескивание поленьев в кострах. - Эйнара? Но как? Кто? - Его схватили люди, связали и утащили куда-то.       Встав, она со страхом смотрела на меня. - Ты подходил к людям? - Мам, я просто хотел... Но не думал, что... Что все вот так обернется. Прости. Отец пытался защитить меня, но попался сам. Его связали и куда-то повезли, - со сниженного тона я перешел почти что на шепот. - Их было слишком много, я... Не мог помочь... папа.       Венра, еще не отойдя от шока, медленно подошла ко мне, но я не решался посмотреть ей в глаза, мне было стыдно, что отец защитил меня, а я не мог ничем ему помочь. - Он в плену... - тихо добавил я.       Еще несколько секунд мама с горечью и отчаяньем смотрела на меня, положив ладонь мне на плечо. Ее брови нахмурились, а в глазах читалась злоба. В миг из заботливой и доброй матери она превратилась в фурию. - Лаур! – вскинув голову к небу, прокричала она. К ней тут же подбежал мужчина, слегка склонив голову вперед в знак приветствия.       Он был не на много выше Эйнара. Несмотря на свой худощавый вид, он был довольно сильным и пока что самым быстрым из всей стаи. Сам же он обучал новобранцев регулировать силу залпа, перехват и отражение стрел. Он нередко нам завязывал крылья или перепонки на хвосте, чтобы научить нас выживать в одиночку, когда у тебя, к примеру, сломано крыло, поранена или полностью отсутствует перепончатая пластина. Конечно, сам он всегда находился рядом, чтобы помочь в трудную минуту. Лаур был самым близким другом моего отца. Их не редко можно было застать гуляющими вместе. И как позже выяснилось, именно Лаур первым заметил громобоя, в прошлом напавшего на меня. - Собери наших лучших солдат, лучших воинов, мы поможем ему. Не бери слишком много, возьми только лишь хорошо обученных и готовых столкнуться с любыми трудностями на пути. Выдвигаемся, как только их соберешь.       Пока собирали лучших фурий, я просто сидел на камне, размышляя о произошедшем. Сейчас бы сидели дома, вместе всей семьей и радовались жизни. Кто меня только тянул за хвост лететь на тот остров? Я же мог спасти отца, мог пропалить сеть, мог отогнать викингов, освободить его. Почему? Почему стоял в стороне? Бездействовал, молча наблюдая, как он мучается. Как он там? Вряд ли его угостят пряником, скорее всего... Нет, я не хочу даже думать об этом. Я не смог защитить его, что уж говорить о целой стае?       Он полетел за мной, будто чувствуя беду. А я? За поиском приключений на свое мягкое место, я даже не заметил его. Как бы то ни было, нужно ему помочь. Выдвигаемся, как только всех соберут. А ведь каждая секунда дорога. Сейчас только светает, время так медленно тянется. Особенно, когда чего-то ждешь. Если бы знать, как там он сейчас? Стоп, не раскисать, соберись тряпка. Ты поможешь ему, и плевать какое наказание получу за то, что ослушался. "Мы живем одной стаей, одной семьей, друг другом дорожим. Все бросятся в бой за одного, а один будет бороться за всех", - пронеслись в голове слова отца.       На доли секунды мои глаза загорелись зеленоватым оттенком, а зрачки резко сузились в вертикальные щелки. Приняв облик рептилии, взмахнув крыльями, я полетел навстречу своей судьбе, готовясь к худшему, но надеясь на лучшее. Не знаю, что меня там ждет, но я будущий вожак и я защищу свою стаю. Я защищу свою семью. Чего бы мне самому это не стоило.

***

      Подлетев к острову, я приземлился в лесу. Я должен быть очень осторожным, если меня обнаружат, все пропало. Тихо, пожалуй, слишком тихо. Прислушавшись, вроде, никого рядом не обнаружил. Нужно найти отца, но не думаю, что меня просто так пропустят к нему за красивые глазки. Так что нужно что-то придумать и быстро.       Учуяв новый запах в воздухе, я затаился в кустах. Послышались чьи-то быстрые шаги, а после глухой звук. Обернувшись на его источник, я увидел девушку, которая, сделав сальто через голову, вновь встав на ноги и не глядя, метнула секиру. Острое лезвие встряло в толстый ствол ели. Усмехнувшись, довольная своей работой, девушка спокойно направилась вытаскивать секиру из ствола. План созрел моментально.       Убедившись, что за ней нет "хвоста", я тихо крался сзади. Явно почувствовав, что за ней наблюдают, она обернулась. Пора. Повалив ее на землю, сев сверху, я одной рукой зажал ей рот, а другой держал ей запястья над головой.       Злость охватила мой разум. Хотелось убить за отца, за всех собратьев. Но мне она нужна живой, пока что. Девушка была до смерти напугана, и я питался ее страхом. Переложив руку со рта на горло, надавил, тем самым перекрывая проход воздуху. - Расскажешь все сама по-хорошему, или будем по-плохому? – чуть ослабив хватку наклонившись к ее лицу, обнажил клыки, заставляя дрожать бедняжку. С наслаждением слушая, как колотится ее сердце. - Я... Не знаю, о чем ты говоришь? - Вчера вы кое-кого схватили, красивого молодого мужчину, и увели. Куда? - Я не знаю, о чем ты? - Неужели. Скажи, когда я начну грызть тебе глотку, ты будешь кричать или орать? – для большего эффекта я резко дернулся к ее шее. - Хорошо-хорошо, я скажу: этой ночью мы поймали ночную фурию. - Что еще? - Я больше ничего не знаю. Теперь отпустишь? - Нет. - Но я ведь тебе все рассказала, что только знаю. - Ты поможешь мне его освободить. Если захочешь убежать, то можешь сразу попрощаться с жизнью. Отныне твоя судьба в моих когтях.

***

      Вождь толкнул дверь своего дома, и та со скрипом открылась. Пройдя мимо очага, он глянул на стул, на котором когда-то сидел его сын. Он на секунду остановился, вспоминая былые времена. Лишь потеряв, он осознал, как сильно он его любил и любит. Вздохнув, вождь направился на второй этаж, где когда-то спал самый близкий ему человек. Каждая ступень давалась ему с трудом. Нет, это не из-за возраста, это от воспоминаний, нахлынувших волной. С того самого дня он не поднимался по этой лестнице, не заходил в комнату сына. Ему было больно вспоминать о нем. Пересилив себя, он переступил порог, и, подняв взгляд, прошелся по всем уголкам. Ничего не изменилось, все было как и тогда, разве что припало пылью. Но теперь же комната была пустой и, казалось, даже чужой. Она словно не хотела принимать чужака и всеми силами пыталась вытолкнуть его за порог.       Подойдя к столу, Стоик потянулся за блокнотом, что лежал посередине. Он так и продолжал хранить его как напоминание о сыне. Хоть он никогда не интересовался, что рисует его сын, сейчас же он всматривался в каждый рисунок, рассматривая штрих, толщину и резкость линий. Записи заканчивались и перевернув страницу, он наткнулся на карту, с многочисленными крестиками. В голове, словно по команде, вспомнился тот день. Все было словно вчера. Нахмурившись, он захлопнул блокнот. Злость охватила мужчину, теперь же он думал о том драконе, и плевать, если они поймали не того, зато другим будет неповадно. - Отныне его судьба в моих руках. Забрав блокнот, он вышел из комнаты.