Брюнет с кошачьими глазами

      Во время очередной вечерней прогулки я залетел слишком далеко. Каменные пики, торчащие из воды, свидетельствовали о том, что рядом остров. Если бы я здесь был, то запомнил бы, а это что-то новенькое. Уже темнело, но я и не думал поворачивать назад, к тому же, в облике черной рептилии меня заметить трудно. Ночь – мое время.       Наконец, показался и сам остров. Скалы, заросшие хвойным лесом, не привлекали особого внимания, если бы не тусклый свет у их подножья. Похоже на поселение. Может быть, здесь люди? Приближаясь ближе к острову, я по пути рассматривал торчащие из воды одиночные каменные статуи в виде викингов, величественно державших меч и щит. Рты у всех статуй были открыты, и на языке у каждой разгоралось пламя. Какую роль они выполняли, я не знал. Может быть, это были подобия маяков, или же они служили для устрашения, а может быть, даже для отпугивания врагов. Насчет последнего я был не уверен, так как это у них не очень получалось. По крайней мере, я их не испугался. Весь остров покрыт довольно однообразной растительностью. Крутые берега, а некоторые скалы имеют П-образную форму.       Не привлекая внимания, приземлившись на один из холмов, я осматривал все издалека. Это оказалась деревня со множеством домов. А вот и человек, не спеша, идет с факелом, озираясь по сторонам. Интересно, подойду я поближе. Перелетев деревню, я оказался со стороны обрыва. Отсюда открывался неплохой вид на корабельную бухту.       Почувствовав взгляд на себе, я обернулся. Всматриваясь в темноту, в мою сторону шли два заросших бородой викинга. - Тихо, кажется, я что-то слышал, вон там, – светя факелом впереди себя, мужчина подошел совсем близко. - Да ничего тут нет, идем.       Вися на стенке обрыва, затаив дыхание, пытаясь не сорваться, я ждал, когда часовые уйдут. Фух, чуть не попался, стоит быть осторожнее. Я заметил еще одну странность: у этих двух были металлические макушки с рогами. Похоже, что мои собратья поплатились своими головами, став аксессуарами. Оттолкнувшись от стены, я полетел дальше.       На краю острова я увидел что-то похожее на кольцеобразное углубление в земле, но вместо крыши были переплетенные цепи, напоминающие сеть. Обстановка больше походила на тюрьму. Приземлившись рядом, я уловил мольбы и стоны - это были другие драконы. Но где вход? К черту вход, выстрел огня и цепь расплавлена. Запрыгнув во внутрь, я тут же сжался. Стены исцарапаны, в некоторых застрявшие шипы змеевиков, обломки мечей и копий. Это скорее напоминало пыточную.       Стоны доносились из-за железных дверей в стенах, заблокированных бревнами. Такие выбить мне не под силу, но ведь как-то они туда попали? Рычаги. Точно надавив передними лапами на каждый, я поочередно открыл все двери. Но увиденное повергло меня в шок: никто не вышел, а лишь еще больше вжались в углы своих камер. - Ну же, летим от сюда! - Мы не можем, - ответил за всех громмель. - Мы так замучены, что не пролетим и одной мили. - А я и взлететь не смогу, - змеевик показал лишь половину своего одного крыла. - Нужно попытаться, нужно уходить, - только сейчас я заметил выход, загороженный металлической решеткой. Залп огня не пробил, а лишь обугливал толстый метал. Значит, выход один. Наверх. Подсадив своих собратьев, я выбрался и сам. - Скорее, нас могли слышать, кто-нибудь знает самый ближайший остров? - Можно спрятаться в лесу, - предложил громмель. - Нет, отсюда надо убираться, сейчас или никогда. - Но я не смогу лететь, - вмешался взволнованный змеевик. - Мы понесем тебя, - предложили другие.       Я уже слышал топот приближающихся людей.       Драконы взлетели, держа лапами раненого, пока громмель указывал дорогу. Я же полетел к викингам, отвлекая внимание на себя. Бросив последний взгляд на улетающих собратьев, я надеялся, что с ними все будет в порядке, и они будут в безопасности.       Своими залпами всю деревню разбудил: все вышли. Но я лишь совершил отвлекающий маневр, мигом пролетая, тут же скрылся во мгле. Чтобы хоть немного отвлечь от себя викингов, я пальнул в приглянувшуюся мне катапульту. Затем в еще одну. Половина деревни кинулось тушить разгорающееся пламя, дабы не дать ему перекинутся на жилые дома, а остальные продолжили меня преследовать, но их численность заметно снизилась и уходить стало проще. В меня летело все: сети, камни, гасило, стрелы. Но я уклонялся от всего.       Ну, все, думаю, достаточно. Драконы, которых я освободил, уже, должно быть, далеко, надо бы проведать их. Они направились за лес, значит, мне туда. Считая себя очень быстрым, я пролетел слишком низко над землей, поднимаясь вверх по диагонали. Меня что-то схватило и опутало все тело. Не в силах остановится, я продолжал набирать скорость, падая в низ. Посадка вряд ли будет мягкой. Зацепившись по пути за верхушку сосны, о которую я затормозил, спикировал в озеро. Благо, вода смягчила удар, но веревки затянулись еще сильнее, больно врезаясь в кожу, да и удар ветвями сосны, как будто меня десятью плетьми одновременно огрели.       Приняв людской облик, я попытался снять с себя тугие веревки. Используя хвост как весло, выплывая на поверхность, я сделал ценный глоток воздуха, а после вновь ушел под воду. Круглые камни на конце веревок тянули ко дну. Я пытался их разрезать когтями и раскусить, но неверное движение, и я окончательно запутался, оказавшись связанным по ногам. Перепонки хвоста опутаны: я не мог больше выплыть на поверхность. Махая одним крылом, так как другое было прижато путами к телу, я добрался до поверхности, попытавшись взлететь. Но куда улетишь с одним крылом? Силы покидали, а груз тянул вниз. Но нужно было что-то делать, уж слишком дорога была жизнь. Загребая руками и крылом, я попытался добраться до берега, но казалось, что я не сдвигался с места. Сил больше не оставалось, а камни, казалось, набирали вес и с новой силой тянули ко дну. Где-то с другой стороны леса, меж деревьями, я увидел мерцания факелов. Скорее всего, меня уже ищут.       Силы иссякли, наглотавшись воды, я медленно опускался на дно. Вода быстро успокоилась, и звезды больше не расплывались, давая взглянуть на них в последний раз. Луна, пробивающая свои лучи сквозь кристально чистую воду, освещала дно. Держать в себе воздух больше не было сил, и я просто выпустил его, наблюдая, как легкие пузыри устремились наверх. На смену воздуху пришла вода, казалось, она заполняла все внутри, заставляя прогибаться в спине, от неприятных ощущений внутри себя. Но мучения длились не долго, и вскоре все закончилось.       Бросив взгляд на луну, я закрыл глаза, чувствуя, как спокойную воду что-то потревожило. Меня схватили за жилет, подняв со дна, и стремительно потянули к поверхности.       И вот я лежу на половину в воде, холодный ветер обдувает лицо, но я почти ничего не чувствую. Веревки постепенно перестали сдавливать и отпустили тело. Приходя в себя, я почувствовал, как кто-то, взяв меня подмышки, куда-то потянул. Похоже, что меня таки нашли, и что будет со мной дальше, оставалось только догадываться. То ли вдалеке, то ли мне это казалось, но звуки приглушались, я слышал голоса остальных людей, а после все стихло, и меня вновь куда-то потащили.