Непобеждённая

      Кристина уже битый час стучала в дверь Зика. Хозяин точно был дома, о чём намекал доносящийся из квартиры грохот, именуемый Бесстрашными «музыка». «Тугоухость у Зика уже есть,— проворчала она, — теперь ждём тупоумия... а впрочем, чего ждать оно тоже уже присутствует».       Музыкальные предпочтения Бесстрашных Крис характеризовала так: жуткий грохот, завывание бесов и вопли из дурдома. Зик хохотал и кричал, что эта музыка для людей с горячей кровью. Ещё бы, если от первых звуков зубы начинали вибрировать, селезёнка пускалась отплясывать джигу, печень — канкан, сердце норовило покинуть бренное тело, и всё это ещё до того, как она доходила до мозга. Мозг, получив подпитку, равную взрыву Вселенной — срывался с цепи. Но даже Крис не могла отрицать, что в ней было что-то завораживающее. Под неё можно было с равным успехом сигать с крыши небоскрёба и заниматься самым крутым сексом, танцевать до упаду и бешено драться, не замечая брызг летящей во все стороны крови, прыгать с друзьями из разогнавшегося до предела поезда и идти в плечом к плечу в последний бой. Может, поэтому Бесстрашные признавали только такую музыку.       Крис ещё раз побарабанила в дверь. Она опустила глаза и невольно залюбовалась своими любимыми туфельками. Девушка их очень берегла. Чёрные, лакированные на тонкой шпильке, делавшие ноги их обладательницы неимоверно длинными. На носочках какой-то неизвестный мастер изобразил серебристого мотылька. Рисунок был настолько искусен, что когда Крис двигалась, то возникала иллюзия сидящего на туфельке живого насекомого, чуть шевелящего изящными крылышками.        Под стать туфлям было и потрясающее платье. Ткань чёрного цвета с серебряными узкими полосками, идущими наискосок. Оно облегало тело, как перчатка, подчёркивая, что его обладательница имеет безупречную фигуру. В зависимости от того, как падал свет, вдоль серебристой полоски пробегали меленькие огоньки. Они спускались сверху, неторопливо скользили по высокой груди, огибали тонкую талию и ручейками сбегали вниз. Кристина ещё не встречала ни одного представителя мужского пола, который бы не удержался бы от того, чтобы не проследить за передвижением лукавых огоньков. Когда Девушка хотела соблазнить кого-то, она чуть опускала плечи, и платье тут же услужливо открывало жадному взгляду верх безупречной груди. Совсем чуть-чуть, самый краешек ложбинки намекающей на само совершенство.       Кристина, увлечённая осмотром своих туфель, не уловила, когда дверь резко распахнулась. Если бы не отменная реакция Зика, то последний удар, предназначавшийся для двери, пришёлся бы ему прямо в лоб. Он весело захохотал.       — Эй, эй, детка, я уже открыл, не зачем колотить меня по голове.       — Ты прав, лучше по шее, — проворчала Кристина. — Я целый час молочу в твои двери. Все руки отбила! Если ты глух, как пень, то это не значит, что все вокруг такие же. Зачем включать музыку до такой степени, что в голове мозг начинает взбиваться, как в блендере?       — Я у себя дома, кому не нравится — пусть отправляется в Дружелюбие и слушает романтические баллады.       — Тебе тоже не помешало бы, — Кристина, наконец, обратила внимание на то, в каком виде Зик открыл двери, и смутилась. Он стоял босиком, в тёмных облегающих брюках и белой полностью расстёгнутой рубашке. На него приятно было смотреть, а ещё больше хотелось провести руками по безупречной смуглой коже груди, прикоснуться к потрясающим кубикам на животе.       — Ты не один? — спросила растерянная девушка. В приоткрытую дверь были видны горевшие свечи, придающие квартире романтическое настроение.       — Был один, а теперь нет — проходи. — Зик окинул взглядом Кристину и присвистнул: — Эй, детка, ты, что соблазнить меня пришла, так я не против, — пробормотал он шутливо.       — Зик, кончай строить из себя героя-любовника! Ты не Юрай, — увидев, как сразу замкнулось его лицо, торопливо добавила: — Зик, я не говорю, что хуже, просто другой. Когда ты перестаёшь корчить из себя не знаю что, то сразу видно, какой ты потрясающий парень. — Он кивнул:       — Ну, раз ты пришла не для того, чтобы соблазнить старину Зика, так в чём тогда дело?       — В Тобиасе, — на её глазах неожиданно выступили слёзы.       — Крис, малышка, — Зик обнял девушку за плечи, подвёл к небольшому уютному диванчику. Он осторожно усадил и сам присел рядом. — Что там с Итоном опять случилось. Успокойся, для чего ещё нужны друзья, как не для того, чтобы вытягивать его задницу из вечных передряг. — Крис опять всхлипнула. Зик крепче её обнял и слегка прижал к себе.       — Ну, Кристи, не надо так расстраиваться. Давай выкладывай. Обещаю, мы во всём разберёмся. Сегодня вечером я абсолютно свободен, а значит, весь твой. — Парень, встревоженный слезами подруги, не услышал, как открылась дверь. На пороге застыла высокая темноволосая девушка в строгом синем костюме.       — Не поняла, что здесь происходит? — Зик ошеломлённо уставился на новую гостью.       — Ты же сказала, что сегодня занята.       — Я представила, что ты тут будешь сидеть один, решила прийти на работу пораньше и отказаться от обеда, чтобы поскорее разобраться с делами. Но, я вижу, ты нашёл себе компанию, — тихо добавила она. — Мне уйти? — Зик резко вскочил:       — Только попробуй. Иди сюда немедленно. — Кара нерешительно прошла в квартиру. Парень подошёл, обнял и прижал к себе девушку.       — Милая, спасибо. Я тоже жутко соскучился. Ты вечно занята по горло, как будто мир рухнет, если вы сделаете своё открытие на час позже. Девушка мягко рассмеялась:       — Может, и рухнет. Зик, ты не вежлив.       — Это ещё что за новости?       — Ну, у тебя гостья. Представь нас друг другу.       Зик вытаращил глаза, хлопнул себя по щеке и громко захохотал.       — Это же Крис. Детка, в следующий раз я буду вешать на гостей фото их ДНК, может, тебе так будет привычней их узнавать. — Кара ошеломлённо перевела взгляд с Зика на улыбающуюся Кристину.       — Я тебя совсем не узнала. Представляешь, прихожу к своему парню на свидание и вижу, что он обнимает какую-то цыпочку. Боже, — Кара обхватила лицо руками, — я чуть с ума не сошла.       — Детка, я давно тебе твержу, что, во-первых, надо чаще вылезать из лаборатории, а то скоро всех знакомых забудешь, а во-вторых, доверять мне надо. Сколько раз твердил, что не имею привычки заводить роман с несколькими девушками одновременно. Это всё равно когда-нибудь всплывёт, и тогда чревато сплошной головной болью, а если в деле замешана малышка вроде Крис — можно получить в лучшем случае полный разгром своей самооценки.       — А в худшем? — заинтересовалась Кара.       — А в худшем немалые физические повреждения. — Кристина кивнула:       — Точно, могу.       Кара присела рядом с девушкой. Она с симпатией её разглядывала.       — Крис ты стала такой красивой, как жаль... Она невольно замолчала. Девушки притихли. Кристина подумала, что если бы Уилл не погиб, они бы уже поженились, жили дружно и весело. Столько лет прошло, а так как он, её не смог зацепить ни один парень.       — Подружки, хватит хандрить, — Зик дал девушкам по бокалу, — давайте веселиться.       — Так, прежде чем мы начнём веселье, очень хотелось бы знать, почему вы от всех скрываете ваши отношения. Зик, предатель, ты даже не намекнул, что у тебя новая девушка, — шутливо замахнулась на него Кристина.       — Мм… не новая, а постоянная. Улавливаешь? А не говорил, потому, что ещё сказать толком нечего.       — Зик прав, — кивнула Кара, — мы сами ещё не понимаем, что происходит и насколько это серьёзно. Всё завертелось так быстро, — щёки девушки порозовели, — просто наваждение какое-то. Нам толком объясниться времени не хватает. Зик занят организацией серьёзных переговоров. А у меня, ну, ты знаешь нас Эрудитов — вечный аврал.       — Понятно, ох, уж эти влюблённые! Ладно, ребятки. Не буду вам мешать. У меня ещё есть кое-какие дела, а вы развлекайтесь, — девушка поставила бокал и встала.       — Крис, — мягко сказал Зик, — я ценю, что ты сейчас демонстрируешь то, что твоей бывшей фракции совершенно не свойственно...       — Ты о чём? — слегка раздражённо спросила она.       — О чувстве такта, разумеется. Детка, ты же не просто так сюда пришла, тем более, одевшись так, что будь моя девушка менее разумной, ты бы уже, радость моя, парила за окном.       — Что говорит о здравомыслии твоего выбора, — буркнула Кристина.       — Абсолютно с тобой согласен, но вернёмся к нашим проблемам...       — Зик, что у Крис случилось? — требовательно спросила Кара.       — Детка, ты так эффектно и, главное, вовремя появилась, что я не успел выяснить. Из её всхлипываний я понял, дело касается Тобиаса.       — Неважно, ребята, вы и так редко видитесь. Я не хочу испортить ваше свидание. Давайте я исчезну, а вы продолжите.       — Крис, — Зик нахмурил брови, — не хочу показаться занудой, но ты плакала. Насколько мне известно, плаксивостью ты, радость моя, никогда не отличалась. А раз ты пришла ко мне и разрыдалась, то свидание стоит пока отложить. Я думаю, Кара меня подержит.       — Конечно, даже не сомневайся.       Девушка вздохнула, и решительно тряхнув головой, стала рассказывать. К концу рассказа у неё опять выступили слёзы.       — Понимаете, я как самая настоящая идиотка втравила Четыре в эту историю.       Зик потёр переносицу и удивлённо воззрился на девушку:       — Слушай, я совершенно не понимаю, чего ты так всполошилась. Ну, повстречается Тобиас с этой твоей Глорией, и что? Сама знаешь, его никто кроме Трис серьёзно не интересовал, и если честно, я не уверен, что когда-либо заинтересует. Ты же приставала к нему день и ночь, мол, заведи девушку, заведи девушку.       — Заводят собаку! Зик, я говорила, познакомься с девушкой. Если ты способен уловить разницу.       — Хорошо, допустим. Он же сделал то, чего ты от него так упорно добивалась. С девушкой познакомился, да ещё с какой! Видел я эту Глорию — красотка. Кроме того, она из фракции Эрудитов — значит не дура. Чего ты такую панику подняла?       — А с того, любвеобильный ты наш, что она хочет не только встречаться!       — И что? Тобиас совершеннолетний, если он и женится на ней, что здесь такого ужасного, что ты рыдаешь, будто наступает конец света?       — Зик, боюсь — это ты не совсем понимаешь, — тихим голосом вмешалась Кара. — Тобиас не просто парень, не просто твой друг, он, прежде всего, наш лидер. С нашей стороны будет очень опрометчиво допустить, если рядом с ним окажется недостойная пара.       — Девушки, вы не хуже меня знаете, он не тот человек, которым будет кто-то вертеть. И ещё вы упускаете одну, но весьма важную вещь…       — Боже, как ты наивен, Зик, человека всегда можно подтолкнуть, обмануть, убедить. Женщина, находящаяся рядом с мужчиной, неизбежно будет влиять на его поступки, — Крис почти кричала. — Я не сказала самого главного: она не любит его — просто хочет его власти. Глория проговорилась мне, что ставит эксперимент, чтобы добиться своего. Она даже Эвелин втянула.       Зик и Кара переглянулись. У парня при слове «эксперимент» прямо челюсть свело.       — Похоже, дело серьёзней, чем я думал, — он хлопнул себя по лбу и закричал: — Так вы не дали сказать главного, родные мои, как поженятся?! Ведь они из разных фракций. А…       — Дорогой, мы как раз помним то, что тебе даже в голову не пришло.       — Например? — воинственно подбоченился Зик.       — Тобиас сейчас вне любой фракции.       — Не понял, расшифруй.       — Что тут понимать? Тобиас Итон Первый Советник лидера Джоанны Рэйерс, то есть он, как и Джоанна, лидер всех фракций. Ни одной, ни двух, а именно всех. Отсюда следует, что на него правила не распространяются.       — Вот именно, — буркнула Кристина. — К тому же, Глория сейчас тоже вне фракций.       — Это ещё почему?       — Ну, Искренней она не стала? Не стала. В Эрудицию, я так понимаю, она тоже не подходит?       — Да, ей будет позволено ещё раз попытаться, но только не в Эрудицию, — кивнула Кара.       — Вот, что и требовалось доказать — она вне фракции. Кстати, как человек, который из первых рук знает обо всём, что происходит в Чикаго и его окрестностях, я, надеюсь, ты слышал о нескольких положительно рассмотренных прошениях на брак между представителями разных фракций.       — Слышал, и куда катится мир… — и вдруг Зик застыл, на секунду задумался и обрадовано сообщил: — Кара, любовь моя, это значит, что мы…       — Ничего это не значит, — прервала его девушка. — Рано об этом пока говорить, — её щёки покрылись предательским румянцем. — И вообще, не отвлекайся. Речь сейчас идёт не о нас, — заявила Кара и отставила стакан с выпивкой в сторону. — Я немного знакома с этой Глорией.       — Слушай, — с надеждой уставилась на неё Крис, — а ты не можешь велеть ей начать изучать бородавки на собственной заднице? Составить генеалогическое древо всех окрестных жаб? Придумать способ телепортации в другую Вселенную?       — Кристина, я лидер Эрудитов, и с подобной ерундой не ко мне. И, кроме того, если ты действительно знакома с Глорией, то знаешь — наукой она не занимается. Нам нужно продумать, что тут можно сделать.       — Кара, не торопись, раз Крис заявилась сюда такая разодетая, то план точно есть.       —Ты прав, но всё досконально обдумать у меня времени не было. Пришлось обратиться за советом к сестре.       — Крис, с каких это пор ты советуешься с кем-то из своих родных? Ты же сама говорила, что из обсуждения погоды твоя семейка может сделать бурю в стакане.       — На тот момент я быстро не смогла вспомнить, кто из моих знакомых так же увлекается кошками.       — А при чём здесь кошки? — не понял Зик.       — Не важно! Хотите помочь — помогайте. План сырой составлен на скорую руку. Как говорится, будем стрелять от бедра. Значит, ты будешь изображать шум.       — Что я буду изображать? — оторопел парень.       — Шум! Ты шумовой фактор, я колющий предмет...       — А я неизвестная переменная, Девушка «Икс».       — Точно,— обрадовалась Крис, — Кара, ты гений.       — Стоп, стоп, — закричал Зик. — Я понятия не имею, что значит шумовой фактор, нас в Бесстрашии этому не учили. В глаз там дать или в крематорий отправить — пожалуйста, а изображать шум...       — Зик, не тормози, веди себя как обычно. Большего от тебя не требуется, — отмахнулась от него Кристина.       — А может...       — Нет, не может! Я эту кашу заварила, мне и по тарелкам разливать. Мы с Карой идём менять её экипировку. А ты подъедешь за нами через полчасика.       — Но почему я не могу пойти с вами сразу?       — Потому что мы и так потеряли массу времени, пока я достучалась до тебя. Мне нужно за рекордно короткое время сделать из твоей принцессы — королеву, а ты будешь только путаться под ногами. И потом, — ехидно добавила она, — тебе нужно одеть ещё что-то кроме штанов.       Она схватила Кару и потянула к выходу.       — О, женщины, вам имя — вероломство! — вдруг продекламировал Зик. Девушки резко притормозили и обернулись.       — Боже, Зик, ты что, стал философом?       — Нет, услышал в каком-то старинном кино. Мне показалось, что мужик знал, о чём толкует. Решил запомнить.       Кара вернулась от двери, подошла к Зику, обняла за шею и поцеловала медленным, сладким поцелуем. Крис схватила подругу и поволокла к выходу.       — Отложим, ребята. Мне, правда, жаль, но вы сами вызвались.       Молодой человек застыл посреди квартиры, ошеломлённый поцелуем.       — Зик, одень, в конце концов, что-нибудь. А то нам вместо Тобиаса придётся тебя от девиц отбивать, — потребовала Крис, уволакивая его подружку за двери.       Парень вдруг вспомнил, что Кристина так и не сказала, в какой клуб они собираются идти. Он открыл двери и закричал в след:       — Крис, Крис!       — Ну, что ещё, — недовольно откликнулась она.       — Ты не сказала, в какой клуб мы идём!       — В «Бронзвилль».       — Обалдеть! Самый крутой клуб города.       — Выбирала не я, а Глория. Выразишь ей восхищение, — ехидно добавила она.       — Вот язва, — буркнул Зик, с силой захлопнув дверь.