***
Спустя пару дней убийце дали его первое задание в Ночном Рейде. Кэйлин уже запрягли, она принимала заказы и собирала информацию. Мигару же отвели его излюбленную работу - убийство хорошо охраняемого высоко поставленного чиновника, Кагаши Дао, который довольно активно поддерживает имперскую контр-разведку. Надженда поставила его в пару с Леоне, мотивируя это тем, что "раз она высказалась за твое принятие, то она же тебя и испытает". Путь был довольно неблизким, а задача - достаточно проблематичной: Кагаши - довольно богатый человек, наворовавший большую сумму денег из правительственного бюджета, поэтому жил в собственном особняке, походившим больше на небольшую крепость. Ближайшее окружение в радиусе двух сотен метров от стен было очищено от деревьев и скал, что делало незаметное проникновения практически невозможным. Чуть подальше от этой зоны располагался пригорок, за которым следовала лесная чаща. На краю этого пригорка тщательно скрывались Мигар и Леоне. — Ну, что видишь? — спросила девушка, пристроившаяся поближе к напарнику. — Может не стоит спрашивать меня об этом каждые пару минут? — спросил убийца, слегка неуютно чувствовавший себя из-за прижимавшейся к нему грудастой девицы. — По периметру расставлена охрана, немногочисленная, но видящая всю территорию. На внутреннем рубеже стоят караулы. Внутри, скорее всего, также будет охрана. Ворон прилетел через минуту и сел на руку Мигару. — Что предпримем? — спросила Леоне, активировав свой тейгу и приняв частично львиный облик в виде ушек, хвоста и когтистых передних лап, вместо кистей, а также кошачьих зрачков. — Не знаю, как ты, а я нанесу им стремительный удар в самое сердце и сбегу, — глаза в маске вспыхнули на мгновение и он спрыгнул со скалы. Девушка подбежала к краю обрыва и увидела небольшой, но густой темный туман, из которого вылетел крылатый монстр, верхом на котором сидел Мигар. Леоне хищно ухмыльнулась и спрыгнула с обрыва и стремительно стала двигаться к крепости. Стража на стенах сразу же заметила Праха, летевшего к ним, но поднятая тревога особо ничего не дала. Чудовище пролетело над стенами, непрошибаемое легкими снарядами пистолетов и автоматов, а затем проломило самый верхний этаж особняка который был внутри. Оказавшись внутри, Прах сожрал попавшихся на пути охранников, после чего с него упал Мигар, контуженный ударом об стену. — Ломай пол и ищи его внизу, я разберусь с этим этажом, — покачиваясь, отдал приказ убийца. Прах кивнул и проломил пол, после чего занырнул внутрь, а наемник, опомнившись, побежал по комнатам в поисках цели или драгоценностей. По пути ему встретилось пара защитников крепости, которые почти сразу упали на пол, хватаясь за вскрытое горло, но ничего ценного он не нашел, как и самого чиновника. Закончив осмотр, он вернулся к началу и спрыгнул в дыру на полу. Аккуратно приземлившись, первым делом он увидел кучу трупов и большое кровавое пятно на стене в конце коридора, а также еще одну дыру в полу, откуда доносились крики боли и ругань, стрельба и рев монстра. Убийца лишь усмехнулся и спустился ниже, не тратя времени на мародерство. Спустя десят минут и еще три разрушенных и опустошенных этажа Наконец цель была обнаруженная. Кагаши спрятался за толпой элитных охранников, а сам вел огонь издалека из винтовки. Прорубаясь через охрану, они воссоединились с подошедшей Леоне, забрызганной кровью врагов. Последние два охранника владели шингу, но это им особенно не помогло: Мигара ранили в левую руку, но ловким броском ножа, смазанного смертельным ядом, он пронзил телохранителю шею, мгновенно устранив того. Праху нанесли смертельный удар в голову, отчего он принял свой обычный облик и отлетел, но охранника добила Леоне. Выстрел чиновника в птицу промазал, а ворон подлетел к Мигару и превратился в перчатку. Только она закрепилась на руке, как убийца резко подскочил к Кагаши и выбил из его рук оружие, после чего схватил того за грудки. — Ну, вот и все, Дао, — мрачным тоном протянул он. — Постой, я слышал о тебе! Я заплачу гораздо больше, только не убивай! — взмолился тот. — Твои деньги я и так заберу, а тот факт, что ты меня знаешь, лишь дает мне еще одну причину прикончить тебя. Увидимся в аду. Он вытянул кулак с перчаткой, из которой выскочило лезвие, после чего пробил голову, мгновенно убив его. — Хорошая работа, Мигар, очень впечатляет! — воскликнула Леона, хлопнув его по плечу. — Но деньги целей мы не забираем, — чуть нахмурившись, произнесла она. Мигара передернуло от услышанной фразы, но тон Леоне заставил его просто молча согласится. — Работа еще не выполнена, пока мы не отчитались заказчику, — ответил убийца, вытаскивая клинок из головы. — Его голова нужна для доказательства или нам поверят на слово? — Э-э-э... Не нужно, — слегка опешив, ответила растерявшаяся Леоне, после чего у нее появилась кровожадная улыбка. — Разве что забрать её как сувенир. — Как скажешь, - пожав плечами, сказал Мигар, натянув капюшон на голову посильнее. - Не надо, так не надо, а лишний груз нам ни к чему. Думаю, пора уходить отсюда. Когда на место прибыла расследовательная группа, следа Ночного Рейда уже не было.***
Во время пути обратно Леоне пару раз заговаривала с Мигаром. Вопрос "Есть ли у тебя пара?" заставил убийцу закашляться и споткнуться, но, несмотря на несколько напоминаний от девушки, он был проигнорирован. Но все же разговор между ними наладился. — Честно говоря, я сразу и не подумала, что ты уже давно этим занимаешься, - усмехнулась она. Хотя это была не совсем правда, конечно же, Леоне, как главный внутренний информатор Ночного Рейда, слышала о таком наемнике. — А когда ты подумала так? — спросил убийца. — Когда ты вчера бился с Акаме, — глаза девушки хитро заблестели. — Ох, не напоминай мне, — резко отмахнулся Мигар. — Ну почему же, по-моему, ты вполне хорошо себя показал, — промурлыкала Леоне, отчего тот невольно вздрогнул.Flashback
На следующий день после принятия Кэйлин и Мигараши, Надженда решила протестировать их обоих. Способности Кэйлин должен был проверить Булат, к Мигару босс приставила Акаме. Пробуждением Мигара занялась Майн, обдавшая его ледяной водой и назвавшая "заспанным бездарем". Прах лишь злорадно посмеялся, хотя убийца не разделял его веселья. К слову, он и не разозлился: просто был в глубоком шоке. Наспех собранный и умытый, он вышел на тренировочную площадку лишь в кожаном нагруднике, штанах с сапогами и не активированной маске, а также с двумя кинжалами на поясе. Акаме уже ожидала его вместе с Наджендой. — И в чем причина столь раннего пробуждения, — недовольным сонливым голосом протянул он. — Сейчас мы испытаем твои силы. Будешь биться с Акаме, — спокойно пояснила босс. — Одну минутку, я должен биться с обладателем Мурасаме? Я пас, не хочу откинуться из-за случайного пореза, — запротестовал убийца. — Нет, вы будете биться не всерьез, оружие не доставать из ножен. Считай это тренировкой. Мигар чуть покряхтел, но кивнул. Он снял кинжалы с ножнами с пояса и перехватил их поудобнее. Красноглазая убийца уже встала в стойку и была готова к началу боя. Надженда отошла к стоявшей в стороне Леоне, возле которой на перилах сидел Прах. — Так какие условия? — спросил он. — Бейся изо всех сил, — спокойным тоном проговорила Акаме, после чего стремительно ринулась в бой. Не успевший среагировать, Мигар тут же пропустил удар концом ножен в живот, отчего у него перехватило дыхание и чуть оттолкнуло назад. Но не потеряв равновесия, он тут же контратаковал атакой снизу вверх, от которой девушка ловко увернулась. Скорость была на стороне Акаме, поэтому она не только уворачивалась от всех атак наемника, но и успевала наносить ему свои. После очередного удара он злобно оскалился и вновь перехватил клинки, готовый метать их. — Пришло время жестко ответить, — пробормотал он. Он метнул ножи один за другим и быстро бросился к ней. Девушка ловко увернулась от обоих кинжалов и снова нанесла удар, но не этот раз он в последний момент увернулся от атаки. Не ожидавшая подобного девушка не заметила, как ее схватили за запястье и резко дернули вперед. Она налетела на жесткий удар кулаком в живот, после чего Муросаме выбили из ее рук. Акаме попыталась ответить ударом с ноги, но он будто ожидал подобного удара и блокировал его. Следующим движением убийца метнул ее через себя и встал в готовую для дальнейшего боя позу. В этот момент, поднимаясь на ноги, Акаме заметила, что до этого пустые глазницы горели сейчас красными огоньками. Она быстро бросила взгляд на птицу и вмиг поняла, что к чему. Подняв камешек с земли, она с силой метнула его в ворона, который, замешкавшись, пропустил снаряд и упал на землю. Мигар воспользовался шансом и напал, но пропустил ответную атаку, после чего еще несколько. Завершился бой нокаутирующим ударом красноглазой в подбородок, после чего убийца вырубился. End of Flashback "Ха, я помню этот позор!" — воскликнул Прах. — Молчал бы, от твоего косяка мы и проиграли, — огрызнулся Мигар. — Ну, хочу сказать, что Акаме хорошо о тебе отозвалась после боя. Сказала, что ты дерешься довольно грязно, но неплохо, — усмехнулась Леоне и дружески хлопнула того по плечу. — Хм, ну буду надеяться, что это действительно так, — ответил убийца. Вернулись на базу они уже поладившим приятелями.***
Хоть у Кэйлин и было тейгу, но против сильных противников она бы не смогла выстоять. Поэтому сейчас она занималась приемом заказов и слежкой, привычной для нее работой. Чувствовать себя бесполезной на миссиях ей тоже не хотелось, все же она понимала, что не ровня в плане силы чуть ли не всем из Ночного Рейда. Из-за этого девушка решила начать тренироваться, помощь в этом ей оказал Булат. — Тебе не хватает выносливости, поэтому ты нем можешь долго использовать свое тейгу, а после медленно восстанавливаешься без углеводов. Так что давай начнем с небольшой разминки, — мужчина показал большой палец, улыбаясь. Кэйлин была ему благодарна за поддержку и хотела выложиться на все сто... Только вот после первых тридцати минут ей захотелось сбежать, а, смотря на все такого же энергичного Булата, становилось тошно. Наконец еще спустя пятнадцать минут мужчина остановил выполняющую упражнения девушку. — Спасибо большое за тренировку, — пошатываясь, Кэйлин поблагодарила его, собираясь пойти помыться. — Ха-ха, это же всего лишь небольшая разминка. Теперь можно приступать к самим упражнениям, — она вся побледнела, и, казалось, из нее вышел дух. — Ха-ха, да не волнуйся так, они будут основаны на твоем тейгу. Сейчас вернусь. Как только Булат скрылся в доме, Кэйлин упала, стараясь хоть немного передохнуть. Вернулся он вместе с Акаме, которая держала тарелку с фруктами. Увидев валяющуюся на земле девушку, он присел рядом: — Тренировки - это всегда тяжело, но, если не будешь совершенствоваться, то умрешь, — похлопав её по плечу, он с улыбкой произнес небольшую "воодушевляющую" речь. Подождав пока Кэйлин поднимется, Булат прошел до дерева. Красноглазая залезла на самую верхушку и принялась там читать книгу. — Тебе надо захватить все дерево способностью твоего тейгу, если у тебя получится, то Акаме упадет вниз. Удачи, — он показал большой палец и ушел куда-то. — И как мне это сделать? — спросила в пустоту девушка, такой большой объект она еще не разу не дематериализовала. Вздохнув, Кэйлин принялась за дело, но дальше четверти ствола у нее ничего не получилось. Остальные три четверти дерева с грохотом упали вниз, а когда девушка в шоке отключила свою способность, с громким хрустом разломалась половина, и растение повалилось набок. — Плохо, — нейтрально проговорила успевшая вовремя спрыгнуть Акаме. Недалеко проходившая Надженда услышала шум и теперь подошла к ним. — Что здесь случилось? — строго спросила она, с сожалением осматривая дерево. — Извините, это просто тренировка, — обреченно сказала Кэйлин. — Давай лучше я тебе с ней помогу, все таки я была генералом и кое-что в этом смыслю, — проговорила Надженда обманчиво сладким голосом, крепко схватив девушку за плечё. — Это такое наказание? — с унынием в голосе спросила воровка. — Нет, просто тренировка, — но мстительный взгляд босса говорил об обратном. — Акаме, прибери это куда-нибудь, — отдала она приказ, прежде чем потащила за собой Кэйлин, которая уже пребывала в ужасе.***
— Какие новости в городе? — спросила Надженда. Они неспешно шли сквозь лес, Кэйлин уже давно потеряла ориентиры и запуталась. — Я все изложила в докладе, он должен лежать возле вашего кресла. Самое крупное сейчас - это серийный убийца, он объявился совсем недавно. Появляется ночью и отрезает головы своим жертвам, — хмуро произнесла девушка. — Вы знаете, кто это может быть? — Только предполагаю... Зачем ты вступила в Ночной Рейд? — задала неожиданный вопрос босс. — Эм... я, — Кэйлин даже растерялась. — Из-за пары заданий у меня запряжные отношения с империей и тут платят больше, — ответила она правду, но было видно, что такой ответ не понравился Надженде. — В другое время мы бы не связывались с такими наемниками, но судя по напряжению, совсем скоро будет война. И Революционерам нужна любая помощь, — разоткровенничалась Надженда. — Возможно Мигара и Татсуми, если они не засветятся, лучше отправить в саму революционную армию, там реализуется весь их потенциал. Семерых здесь будет вполне достаточно. Булат бы, конечно, лучше подошел для этой роли, но нельзя, чтобы Революционеров ассоциировали с государственными преступниками, — шпионка так и не поняла смысл этого разговора. — И для чего вы мне все это рассказываете? — недоуменно спросила девушка. — Показываю своё доверие. А то еще подумаешь, что хочу... чего-нибудь не то, — босс быстро исправилась. А её улыбка показалась Кэйлин какой-то странной, и у нее появилось плохое предчувствие. — Что за тренировку вы придумали? — задала она волнующий её сейчас вопрос. — Скоро узнаешь, мы почти пришли, — улыбка Надженды стала еще более непонятной, в какой-то степени даже коварной, у девушки пробежал холодок по спине. Минут пять они шли в полной тишине, пока не дошли до небольшого утеса. Кэйлин непонимающе посмотрела на босса. — Тебе надо забраться наверх, а потом дойти по дороге наверху до базы. Когда спустишься вниз, там недалеко будет, найдешь, в общем, — с такой же странной улыбочкой огласила задание Надженда. — И все? Так просто? — с сомнением спросила девушка, для ловкого вора с её комплекцией было не сложно забраться на утес, а уж сверху найти базу еще проще. — Да, просто хочу проверить твои способности ориентироваться, — развела руками босс, у Кэйлин появилось плохое предчувствие. — Тогда ладно... — она последний раз с подозрением посмотрела на Надженжу и полезла наверх. Позже, бросив взгляд назад, босса она не заметила, видимо та уже ушла. Спустя десяток минут девушка была наверху. Задание и правда оказалось не сложным, и подвохов она пока не нашла. Решив передохнуть, Кэйлин присела на ближайший камень, но тот спустя пару секунд начал вибрировать. Девушка в ужасе подпрыгнула и обернулась... — А~а~а! — разнесся её крик, к ней приближались энты, ходящие деревья и камни. "Вот как... Месть за дерево, быть убитой другими деревьями", — подумала, пятясь назад, Кэйлин, теперь ей стали понятны и недомолвки, и странные улыбки, и "откровения". Чуть позже на базе Ночного Рейда — Здравствуйте, босс, вы быстро. А где Кэйлин, вы же с ней ушли? — спросила Акаме вошедшую Надженду. — Она будет позже, кстати, можете не готовить на нее, не думаю, что она успеет к ужину, — ответила ей босс, коварно улыбаясь.***
Леоне и Мигар вернулись только под вечер, опоздав на ужин. Поели отдельно, Леоне активно хлебала выпивку, после чего, захмелев, стала подкатывать к наемнику. Последнего это не устроило, и он довольно быстро ретировался куда-то вглубь базы. Слегка побродив по пустым коридорам, он наткнулся на вход в библиотеку. Немного подумав, убийца быстренько прошмыгнул внутрь. В библиотеке Мигара встретило множество книжных стеллажей, которые он быстро побежал исследовать: в свободное время, в час одиночества, он частенько обращался к старому и верному другу человека - книге. Особо не выбирая, он схватил какую-то книжонку со второго стеллажа и прочитал название: "Любовь и страсть". Придя к выводу, что хватать первую попавшуюся книжку было неразумно, Мигар убрал женский роман обратно и стал присматриваться тщательнее. Немного поискав, он нашел книгу с резко бросившимся названием: "Как закалялась сталь". Убийца сразу же потянулся к этой книге и открыл первую страницу. В ней он прочитал обращение автора к читателям, в котором говорил, что хотел в своем труде передать историю Империи, ее становление великим государством, собирая долгие годы каждую крупицу информации для того, чтобы всем было не только интересно читать завораживающее произведение, но и познавательно узнать немного больше об этой стране. — Не думал, что такой брутальный тип увлекается чтением, — усмехнулся вставший в проходе Рабак, закинувший руки за голову. — Представь себе, — вернул усмешку Мигар, перелистав к началу и начав читать первые строки. — Я ведь могу забрать это в свою комнату? — получив одобрительный кивок, убийца улыбнулся и, не отвлекаясь от книги, перевел тему. — Скажи, а Леоне всегда была такой... Заигрывающей? — Ну... Не совсем... Вернее, не со всеми, — Рабак чуть поник. — А что? — Ну, часть миссии и пол обратного пути она все пыталась ко мне клеиться, — пояснил Мигар. — А после ужина посмотрела на меня настолько нетрезвым, но в тот же момент грешным взглядом, что я решил убраться оттуда как можно скорее. — ЧТО ты сделал?! — зеленоволосый парень искренне удивился, схватившись за голову. — Тебе так повезло, а ты взял и свалил?! — Да, — совершенно спокойным тоном ответил убийца. — А что? — Мне она ни разу не выказала и знака внимания, а тобой реально заинтересовалась! Это твой шанс сойтись с такой девочкой! Наемник резко остановился и медленно поднял взгляд на Рабака. Он молчал несколько секунд, после чего тяжело вздохнул и произнес: — Знаешь... Может кому-то это совсем и не нужно. Зеленоволосый хотел возразить, но по тону поняв, что Мигар сейчас не настроен пояснять что-либо. Наемник закрыл книгу и пошел к выходу, хлопнув свободной рукой Рабака по плечу. — Увидимся, — попрощался он и вышел из библиотеки, направившись в свою комнату. Одиноко бредущего по пустым коридорам, Мигара поглотили тягостные воспоминания.***
— На этот раз наша цель - серийный убийца, недавно появившийся в столице, — Надежнда собрала их для срочного собрания. Сейчас она, сидя в кресле, рассказывала о новом задание. — По нашим данным он появляется поздно ночью и обезглавливает своих жертв. Предположительно, владелец тейгу, связанного со зрением, но эта информация, возможно, недостоверна, — босс отложила папку, которую она до этого держала, и сцепила руки в замок. — Среди них было три жертвы из имперской гвардии, — поделился своими знаниями Татсуми. — Похоже, он довольно сильный противник. — Хм, тейгу связанное со зрением, это точно головорез-Занк, — уверенно заявил Рабак. — А кто это? — удивленно спросил Татсуми, осматривая других членов Ночного Рейда. — Ты не знаешь? Вот ты деревенщина! — начала насмехаться над ним Майн. — Простите, но я тоже не знаю, — неуверенно проговорила девушка в очках. — Шэр, ты просто забыла. Вон, даже неудачник Мигар знает кто это, — она указала пальцем на стоявшего неподалеку мужчину. — Так кто он такой? — быстро спросил Татсуми, перебивая хотевшего ответить на колкое замечание Мигараши. — Занк-головорез, — начал Мигар, бросив взгляд на Майн, — работал палачом на империю. Каждый день рубил головы, в конце концов, сошел с ума и начал убивать всех подряд. Когда его попытались поймать, он исчез, — мужчина замолчал. — Да... Рассказывать истории явно не твоя сильная сторона, — прокомментировала розоволосая девочка, ехидно улыбаясь. — Но ты не волнуйся, у всех есть свои таланты. Я уверена, что у тебя как и у деревенщины - это чистка картошки, стоит попробовать, — и она злорадно засмеялась. — Знаешь, я как-то получил на него заказ. Но не взялся за него, так как никто не знал, где Занк. Зато я получил заказ на одну засранку, дочурку богатого торговца, злоупотреблявшую наркотиками и личными рабами, — во время разговора убийца быстро подошел к Майн и отвесил ей подзатыльник. — До сих пор помню: хнычущая, мелкая, плос... "Мигар!" — рявкнул Прах. — Кхм, так вот, Занк и вправду долгое время не появлялся. С того момента я видел на него заказ лишь один раз, но старый и, по сути, неактуальный. — Тогда, — Надженда покивала, — отправляетесь сегодня ночью. В командах подвое: Акаме и Татсуми, Мейни и Ми... — она о чем-то подумала и быстро исправилась, — и Шэр, Мигар и Булат, Леоне и Рабак. — Кстати, а где Кэйлин? — про бывшую напарницу Мигараши вспомнил только сейчас. — Кхем, — Праху показалась, что Надженда посмеялась в кулак, но скорее всего она просто покашляла, — в открытом бою её тейгу неэффективен, а к Занку вряд ли получится незаметно подкрасться. Так что она на персональном задание, если она завтра не вернется, видимо придется отправить ей подмогу, — босс о чем то задумалась. — Всё, за работу! — Татсуми, будь там аккуратнее. Если столкнешься с ним, когда Акаме не будет рядом, проблем не избежать, — Булат подошел к парню и, пока говорил, держал его за подбородок. — Мигар, пошли? — обратился он к своему напарнику. Взглянув на поведение и тон Булата, у наемника пропало всякое желание оставаться с этим здоровяком наедине, но делать было нечего. Он кивнул новому напарнику и подошел. — Выдвигаемся? — спросил Мигар.