***
В темном переулке стоял делового вида человек, окруженный охраной. Он недовольно смотрел на часы, ожидая наемника, который должен был явиться девять минут назад. Но тот не заставил больше себя ждать и пришел на встречу. — Опаздываете, господин наемник, — недовольно заметил чиновник. — Видимо, пунктуальность не входит в число ваших заслуг. — А еще в число моих заслуг не входит верность, и я без колебаний могу перерезать вас и всех ваших десятерых амбалов, — спокойно ответил убийца. — Но их здесь только семь. — Троих, прячущихся по периметру, я уже нашел, могу лишь сказать, что они очень плохо прячутся, — он достал что-то и бросил охране. Один из телохранителей поймал предмет и громко выдохнул: он сжимал липкую, судя по всему, окровавленную кисть. — Добавлю, что на вас у меня тоже есть заказ, но я решил его не выполнять. Пока. А теперь перейдем к делу, я хочу покончить с этим побыстрее. Кашлянув, чиновник торопливо заговорил, уже учтивее: — Да, да, конечно. Передайте ему листовку. Один из охранников подошел к убийце и протянул тому листовку с объявлением. Под капюшоном он увидел два красных огонька. Приняв заказ, убийца бегло осмотрел его и присвистнул. — И чем же вам не угодил этот человек? — заинтересованно спросил он. — Скажу так... Меня сильно огорчили, а огорчать меня нельзя, ибо за это нужно платить кровью. — Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Да, если я еще раз услышу оскорбления в свой адрес - повешу головы всей вашей семьи на центральной площади. Не дожидаясь ответа, убийца быстро покинул переулок. На ходу он еще раз посмотрел на листовку, где была изображена молодая девушка с предупреждением и требованием поймать ее. "Успела же ты вляпаться, Кэйлин. Ну, значит это твоя судьба - погибнуть от моей руки, — не без смеха подумал убийца. — Хотя, может не убивать тебя? Эх, какое неудачное стечение обстоятельств".***
Девушка не особо скучала по Мигару, если точнее, то она даже начала забывать про него. Это был не первый случай, когда ей приходилось работать с другими наемниками. Обычно они либо сорились из-за денег, либо умирали, либо их хватала Имперская стража. Хотя Мигараши показался ей слегка странным: слишком уж он не смотрелся среди других наемников в столице... нет, это не совсем верные слова... он был похож на людей из Ночного Рейда, за которыми иногда издалека наблюдала Кэйлин, чтобы быть в курсе политической обстановки в Империи. А она становилась все хуже и хуже, в скором времени явно будет война. Еще и удача отвернулась от девушки: заказов было мало, а недавно человек из Империи выдал ей работу на воровство Тейгу. Но она отказалась от него, после чего заказчик начал жаловаться и угрожать ей. К счастью, у Кэйлин были небольшие связи, и она уже кинула на него заказ через определенных людей Ночному Рейду. Внезапно у нее появилось неприятное ощущение, что за ней следят, но заметить преследователей ей не удалось. Девушка ускорилась и зашла в какой-то паб, намереваясь выйти оттуда через заднюю стену и скрыться от неприятного чувства. Но... — Прах, а ты был прав, она и в самом деле вышла отсюда, — этот противный, по мнению Кэйлин голос, она вспомнила сразу.***
Этот закоулок был практически не посещаем никем, да и поблизости редко проходили люди, но убийца не собирался привлекать внимание. Через пару минут он вернулся туда, где брал заказ. На этот раз чиновника окружало гораздо больше охраны. — Смотрю, ты сделал соответствующие выводы с нашей прошлой встречи, — усмехнулся Мигар, медленным шагом идя к телохранителям. — Безопасность лишней не бывает, — резко бросил тот, после чего сразу перешел к делу. — Давай мне сюда эту девушку и получишь награду. — Так не пойдет. Сперва дай мне деньги, а потом уже получишь ее. И давай без капризов, у меня не так много времени. Заказчик тихо выругался, но все же кивнул одному охраннику. Здоровый громила, что выделялся среди прочих с самого начала, опережая самых высоких на голову, подошел к Мигару с большим мешком. — Чего уставился?! — грубым басом спросил он у убийцы, смотревшего на него красными глазницами. — Думаю, насколько же твой мозг обратно пропорционален твоему телу, — ответил Мигар, после чего быстро взял мешок, пока здоровяк не понял смысла сказанного. Примерно взвесив мешок, он убедился, что сумма близка к нужной, и удовлетворенно хмыкнул. На крыше здания, стоявшего за спинами телохранителей и чиновника, появилась большая крылатая тень. — А знаете, в чем разница между имперскими и революционными заказчиками? — внезапно спросил он. Охранники стали переглядываться друг с другом, громила непонимающе уставился на своего начальника. — Революционеры платят не очень много, но верно и без обманов, отчего их убивать не резон. А вот чиновники являются золотой жилой: ты и за заказ получаешь деньги, и за голову самого чиновника. Прежде чем кто-либо среагировал, убийца сбросил тело с себя в сторону, после чего вырвавшаяся из под плаща рука с кинжалом вскрыла шею громиле. С крыши на землю плавно приземлилась огромная форма Праха, сразу начавшая рвать и калечить бойцов. Мигар побежал с клинками в толпу охраны, стремясь пробиться к чиновнику. Но тот решил попытаться сбежать, спутываясь с охранниками и вырываясь на свободу. — Эй, а нельзя было меня аккуратно на пол поставить?! А не как мешок с картошкой откидывать! — живая Кэйлин, освободилась от верёвок и теперь читала нотации наемнику. Flashback - Прах, а ты был прав, она и в самом деле вышла отсюда, — этот противный, по мнению Кэйлин голос, она вспомнила сразу. Мимо нее в паре сантиметров от головы пролетел нож с бумагой. Приглядевшись, Кэйлин могла заметить свой портрет и запись о вознаграждении за ее поимку. — Видишь те нолики? За такую сумму любой попытается тебе голову свернуть. Чем же ты не угодила этому засранцу? На крыше стоящего по соседству здания появился до боли знакомый девушке силуэт человека в плаще и мелкой черной птицы с красными глазами на плече. — Знаешь, обычно я не веду переговоров с целями, но учитывая... некоторые обстоятельства, я предлагаю тебе сделку. Если ты согласишься, то не только выживешь, но и наживешься на деньгах этого типа. Если нет... У твоего тейгу ведь наверняка есть лимит? А Прах может искать тебя хоть целую вечность. Советую подумать хорошенько, даю тебе пару минут. Кэйлин еще раз посмотрела на бумагу: "Хм... похоже, он уже тоже позаботился о моем устранении. Интересно, в какой цвет мне лучше перекрасить волосы? Или может просто носить маску? Ну, можно... только главное, чтобы она была не такая стрёмная как у Мигара". — То есть ты мне предлагаешь работу и деньги? Или жизнь в ближайший месяц как минимум в страхе? Хех, и ты сомневаешься в моём выборе? — девушка улыбнулась. — Конечно я с тобой! "Да и в этот раз я буду похитрее и верну себе деньги за лечение по-тихому", — Мигараши показалась, что её улыбка стала какой-то коварной. — Ну, жизнь не обещ... — его прервала серия клевков в голову. — Да шучу я, шучу. Очень хорошо, тогда следуй за Прахом, он тебя отведет, куда надо. Подробности смотри на обратной стороне объявления. Человек быстро ретировался, а ворон слетел к девушке и сел ей на плечо, кивком головы указывая на листовку. На другой стороне была запись: "Поступаем так: Прах отведет тебя к месту моей встречи с заказчиком. Недалеко оттуда я вас перехвачу. Потом мы проследуем к нанимателю, сделав вид, что я тебя поймал. Пока Прах будет разбираться с прикрывающими его охранниками по периметру, мы получим награду за тебя, после чего нападем. Надеюсь, ты умеешь драться, а то мне не охота спасать твою задницу от каждого удара. Да, самого заказчика не трогай, разве что можешь сломать ему ноги и заткнуть пасть, он нам еще нужен будет. Смотри не облажайся". — Похоже, он все же не сомневался. Интересно... — тут она вспомнила, что ворон может как-то передавать информацию и замолчала. "Интересно, мы придем раньше Ночного Рейда или позже? Хотя вряд ли им так быстро передали информацию". — Ну что пошли? — девушка обращалась к ворону. Прах кивнул и вспорхнул с плеча Кэйлин, после чего полетел к месту встречи. Ворон петлял из стороны в сторону, сворачивая в закоулки и меняя направление пару раз, но довольно быстро привел девушку к назначенному месту. Там ей на шею резко упала веревка. — Эй, ты что твори... — но шпионку грубо перебили. — Так, не шевелись, а то плохо выйдет. Смотри, сейчас я тебя свяжу, если будет слишком туго, скажешь. Притворишься потерявшей сознание. В нужный момент освободишься. Главное - не дай чиновнику сбежать и не грохни его. Да, постарайся не помереть, — последняя фраза была сказана со странной веселостью в голосе. Убийца кивнул ворону, и тот отправился на свою миссию. - Ох, плохое у меня предчувствие. Ладно, вяжи. "Надо будет наведаться на склад. Вполне возможно, что там лежит какой-нибудь Тейгу. А они всегда в цене, имперское оружие как-никак", — думала Кэйлин, пока ей крепко перетягивали веревкой руки. Связав девушку, Мигар закинул ее себе на плечо, от чего она немного повозмущалась, и быстрым шагом направился к месту встречи. End of Flashback — Ты хоть на задании можешь помолчать? И, смотри, твоя цель убегает, — чиновник пытался скрыться. — Черт с тобой! — девушка побежала за нанимателем, скрывшимся за углом. Петляя по закоулкам, чиновник судорожно пытался найти путь к людной улице. Но девушка не отставала, материальные объекты в виде домов и стен не были для нее проблемой. Внезапно путь преградил ей один из неиспугавшихся охранников, в руках у него был меч. — Блин, так ненавижу убивать... Кэйлин провалилась под землю, а после появилась за спиной у секьюрити. В её руках уже был нож, который она воткнула в шейный одел позвоночника охранника, а после материализовала оружие. Послышался звук ломающихся костей, мужчина умер мгновенно. "Черт! Чиновник успел убежать куда-то... Надо его найти, а то Мигар убьет меня", — от представшей в её воображении картины девушка слегка побледнела. Она ускорилась, ища нанимателя. Завернув за угол, Кэйлин почувствовала опасность и спряталась в стене. Посередине дороги светловолосая девушка держала цель за шею, рядом с ней стояла девушка с красными глазами с плакатов о Ночном Рейде. — И от кого же ты бежал? Хотя уже не важно, — блондинка усилила хватку, и послушался хруст от ломающейся шеи. — Эх, в этот раз все так просто, даже не интересно... Может, пойдем проверим от кого он бежал? — Босс ругаться будет, — без эмоциональным голосом ответила Акаме. — Бли-ин, ты права... "Упс, оперативно они работают... Мигар все же будет ругаться", — Кэйлин услышала достаточно, поэтому постаралась побыстрее сбежать. — Акаме, за нами следил владелец тейгу, — принюхиваясь к воздуху, сказала Леоне. — Да, я тоже почувствовала, но это - не цель, — вступать в бесполезный бой насмерть им сейчас не хотелось.***
— Я тут! А ты уже с ними закончил? — Кэйлин пришла к изначальному переулку. Мигар сидел на одном из охранников, тело которого уже начинало остывать. Рядом Прах выклевывал еще живому человеку глаза, отчего тот скривился в безмолвном крике. Правда, вместо крика было тихое хрипение: на шее можно было заметить след от сильной хватки, повредившей шейные позвонки. Сам убийца поигрывал кинжалом в руках. — Ага, они оказались тем еще мусором. До имперских войск им еще далеко. А где тот трус? — с подозрением в голосе спросил Мигар. — Прости, я так на него разозлилась, что случайно убила. Но труп его, должен остаться там, хотя прожорливые птички могли его уже съесть, — невинным голосом произнесла лгунья. Мигар выронил оружие из рук, а ворон отвлекся от пыток. "Ха, я выиграл! И что ты теперь будешь делать?!" — злорадно воскликнул Прах. — Заткнись, — подавленно ответил ему убийца, после чего резко поднялся и сделал пару шагов к девушке. — Отлично, просто замечательно! И где нам теперь искать его дом с бабками? Он прикрыл маску ладонью и вздохнул. — Ты хоть голову его взяла? Хотя можешь не отвечать, я уверен, что ты и тут залажала, — он махнул рукой и пошел подбирать кинжал. "Фух, я думала, будет хуже", — девушка успокоилась. Но лучшая защита - это нападение, так что она решила обезопасить себя от дальнейших расспросов. — Ну, извини, про голову ты ничего не говорил даже! И вообще, кто меня откинул в сторону?! Я ударилась, между прочем! А кто отравил?! Кстати, представляешь, оказалось, что другие вещи, тоже были пропитаны тем ядом. Мне пришлось все по-новому закупать! Ты представляешь, сколько это стоит?! — девушка вспомнила все старые обиды. — А в том пакете, что я тебе отдала, лежали все мои запасы меда, а без него у меня истощение после применения Тейгу! — Мигараши уже давно потерял нить разговора. — И вообще у меня была черная полоса невезения, — тут девушка не выдержала и зарыдала, убегая через стену. — Прах, я немного не понял... Какого хрена она заплакала?! — Мигар был просто в шоке. "Эх, не умеешь ты с женщинами общаться, варвар", - вздохнул ворон, после чего взлетел и отправился за девушкой, облетая здание. — Я не варвар! — огрызнулся убийца, наступив на шею последнему бедняге, после чего побежал следом. — И вообще, какого она мне тут жалуется? Я ей жизнь, между прочем, на это задание обменял, я... "Да замолкни уже". Мигар еще больше удивился, но решил больше не развивать эту тему. Девушка нашлась на крыше какого-то дома. Если Прах легко мог туда подлететь, то залезть по скользкой стене было сложной задачей для Мигараши, которому было непонятно, как воровка забралась туда. Кэйлин ходила кругами и бубнила себе что-то под нос. На самом деле, она корила себя за минутное проявление слабости, тем более перед кем-то плохо ей знакомым. Просто последние две недели были, и правда, очень тяжелые для девушки, как будто бы всю её врожденную везучесть отобрали. Ворон подлетел и сел рядом, окинув девушку любопытным задумчивым взглядом. Убийца появился через пару минут, забравшись на крышу. "Будешь говорить то, что я тебе скажу, или я устрою тебе время страданий, — не терпящим возражений голосом сказал ворон. — Извинись и спроси, в чем дело". Мигар что-то хотел сказать, но лишь сжал кулаки, после чего вздохнул и повернулся к Кэйлин. — Ну... Может я зря сейчас на тебя напустился, ведь он же тебя и заказал... — убийца не любил подобных разговорчиков и считал эту ситуацию неправильной, но здравый смысл говорил, что сейчас лучше не злить Праха. — Но все же как-то ты бурно отреагировала. Может, я чего-то не знаю? Ты не надейся, что я, не зная о какой-то проблеме, не стану тебя заставлять делать что-то связанное с ней. "М-да, говорить с девушками ты совсем не умеешь..." — протянул ворон. Девушка до этого стоявшая спиной, повернулась к парню, на ее лице была самодовольная улыбка. Поскольку уже стало темно, а на крыше освещения не было, нельзя было увидеть покрасневших глаз и носа. Кэйлин начала говорить насмешливым тоном: — Ха, ты и правда поверил. Все же я отличная актриса. А вообще, утешаешь ты просто ужасно, — она укоризненно показала пальцем на Мигара. Несмотря на такое поведение, Прах уловил некую грусть в ее голосе, да и в темноте он видел прекрасно. В отличие от Мигараши, у которого от такого "розыгрыша", казалось, начнется нервный тик. Убийца вновь удивился, но по движению головы Праха понял, что это не так, отчего решил подыграть. — Ну, ты первый человек, с которым я общаюсь больше одного раза и без намерения убить, — усмехнулся Мигар и, после минутной паузы, протянул руку для рукопожатия. — Так как насчет работы вместе? Раз мы еще не убили друг друга, то может из этого что-то дельное выйдет, а? Ворон подлетел к Мигару и сел к нему на плечо, согласно кивнув пару раз. — Я не против, — Кэйлин протянула руку и постаралась искренне улыбнуться, но улыбка получилась слегка натянутой. Вдруг, к ним на крышу кто-то прыгнул. Убийца мгновенно потянулся за кинжалом, а воровка спряталась за наемника. — Вы можете опустить оружие. Я не хочу затевать драку между владельцами тейгу, — донесся до них жизнерадостный голос. Это оказалась девушка, та блондинка, что убила цель. Похоже, она все же следила за ними. — В этом городе трудновато поверить кому-то на слово, — заметил Мигар, развернувшись и не разжав рукояти клинка. — Кто же ты? — Леоне, но сначала надо представляться самому, невоспитанный мужчинка, — Мигару могло показаться, но вроде бы ему подмигнули. — Я пришла с предложением. Не хотите ли вы вступить в Ночной Рейд? — Чего, чего?! В Ночной Рейд?! Смешно. А чем же, дамочка, мы заслужили внимание вашей группы киллеров? — Да нечем, просто у меня чутьё на хороших людей, — блондинка как-то плотоядно улыбнулась. — К тому же вы помогли убить нашу цель, и у вас есть тейгу. — Разозлилась и убила? — спокойным, но угрожающим тоном спросил Мигар, повернув голову к Кэйлин. — Знаете, госпожа Леоне, вы такой великодушный человек. Я с радостью принимаю ваше предложение, — воровка быстро перебежала от наемника к Леоне и спряталась теперь за ее спину. Это было не сложно, она была на пол головы ниже. У убийцы задергался глаз от подобной реакции, отчего он невольно сжал кулак. — Вообще, хорошая мысль. Спасибо за предложение, я тоже принимаю его. Убийца взгляну на Кэйлин, и его глаза на мгновение вспыхнули чуть ярче. — Хм, забавные вы, — усмехнулась блондинка.