"Дорогие мистер и миссис Дурсль!
Как Вы уже, возможно, знаете, в связи с последними событиями, Гарри удалось высвободить из многолетнего заточения свою родную сестру, почти четырнадцать лет находившуюся в плену у величайшего тёмного волшебника, убившего родителей Гарри. Он хотел уничтожить и девочку, но не смог — и маленькая мисс Поттер по воле судьбы оказалась в заточении у Тёмного Лорда. Как Вы уже, наверное, догадались, после своего возвращения Мари сильно отстала в развитии от своих сверстников и не могла говорить, но, благодаря нашему талантливейшему зельевару, профессору Снейпу, и замечательнейшей лекарше мадам Помфри, совместными усилиями мы помогли девочке восполнить некоторые пробелы. Полтора месяца она находилась на усиленных занятиях, и теперь я с превеликим удовольствием спешу сообщить Вам, что девочка смогла сломить внутренние преграды и в этом году начнёт своё обучение в Хогвартсе — уже знакомой Вам школе Чародейства и Волшебства. Смею надеяться, что Вы позволите Гарри чуть пораньше покинуть Ваш дом, чтобы он смог купить для девочки и себя всё необходимое. Клятвенно заверяю, что с мальчиком ничего не случится.Всегда Ваш, Альбус Дамблдор, Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс."
Закончив чтение, Гарри ещё несколько секунд всматривался в строчки, с каждым мгновением всё больше и больше понимая смысл написанного. Когда всё письмо было прочитано добрый десяток раз, на лице мальчика заиграла радостная улыбка. Им удалось, Мари пришла в себя и в этом году даже поступит в школу! — Поглядите-ка, заулыбался, — хмыкнул дядя Вернон, вернув Гарри к реальности. — Может, теперь соизволишь объяснить?! И Гарри рассказал. Всё, от знакомства до их последней встречи, опустив подробности их поединка с Волдемортом и слегка приукрасив события до понятной Дурслям среды. С каждым его словом дядя багровел всё больше и больше, а тётя, наоборот, становилась бледнее и бледнее. К концу рассказа она напоминала мрамор. — И что теперь? — подал голос мистер Дурсль, когда Гарри закончил рассказ. — Мало нам тебя, так теперь подсунут ещё какую-то больную отсталую девчонку? — Вернон... — тихо произнесла Петунья, опустив глаза. — А что, разве не так? — взвился дядя. — Нет, — чётко сказал Гарри, сжав зубы. — Она абсолютно нормальна. Мужчина явно имел другую точку зрения, и уже собирался высказать своё мнение на этот счёт, но Петунья взглядом остановила его. При всей своей неприязни к Гарри, она, похоже, была против оскорблений его сестры, отчего мальчик её невольно зауважал. Вернону явно не польстило, что жена встала на сторону ненавистного ему племянника, но он ничего не смог поделать, поэтому резко сменил тему. — Он пишет, чтобы мы тебя отправили пораньше. Да хоть сейчас! Собирай вещи и уматывай, тут тебя никто не держит, — уверил он, обращаясь к Гарри. — Никто и не сомневался, — ответил Поттер, грустно усмехнувшись про себя. Действительно, он бы с удовольствием прямо сейчас отправился в Косой переулок, но дело в том, что ему некому было сообщить о своём желании. Рон и Гермиона не писали уже несколько недель, оправдываясь занятостью и недостатком времени, да и то, что Дамблдор сообщил об успехах сестры Дурслям, а не самому Гарри, уже выглядело странно и веяло каким-то немым игнором. Конечно, оставался ещё Сириус, но и он в последнее время стал каким-то сдержанным и ограничивался короткими посланиями, умещавшимся на малюсеньком клочке бумаги. Гарри казалось, что все они состоят в каком-то тайном сговоре, не позволявшем мальчику делиться своими переживаниями и чувствовать себя чуть менее одиноким. Может, они считают его опасным?.. У мальчика были некоторые соображения на этот счёт, но он решил оставить их на потом. — Петунья, а ты почему молчишь? — внезапно спросил дядя Вернон, обратившись к жене. — Что ты об этом думаешь? Откуда вообще взялась эта... как её... — новоявленная сестра Гарри явно не давала ему покоя. — Мари, — дрогнувшим голосом подсказала тётя. До сих пор потрясённая, она осела на стул, не в состоянии держаться на ногах. — Она его сестра-близнец. Её считали пропавшей после того, как этот... Лили... — внезапно она всхлипнула, укрыв лицо в кухонном полотенце. Дядя кинулся к ней. — Дорогая, тебе нехорошо? — с беспокойством в голосе поинтересовался он, на что та лишь покачала головой. Потрясённый Гарри не мог вымолвить ни слова, стоя на месте и с удивлением глядя на тётю. Она ещё никогда себя так не вела. Конечно, Гарри знал, что за гневными тирадами о его матери скрываются боль и горечь утраты, но чтобы открыто расплакаться... Такого не было никогда. — Ну, что смотришь? — злобно воскликнул Вернон, уставившись на парня. — Видишь, до чего тётку довёл?! И принёс чёрт это дурацкое письмо! Внезапно он вскочил, схватил письмо и, прежде, чем Гарри успел что-то предпринять, с удивительной быстротой скомкал его, кинув в мусорную урну. — Проваливай! — закричал дядя, снова разозлившись. — И чтобы я тебя сегодня здесь больше не видел! Останешься без ужина! Это было несправедливо, но поделать нечего — Гарри отвернулся и пошёл наверх. Ему не терпелось сообщить друзьям о радостной вести. Но, когда он дошёл до своей комнаты и уже сел за стол, его радости немного поубавилось — а захотят ли они его слушать?.. В последнее время они стали не очень общительны. Ещё немного подумав, парень отбросил пергамент в сторону и лёг на постель. Начинало темнеть. Солнце клонилось к закату, знойный день уступал место удушливой ночи. Воздух наполнился сладковатым ночным привкусом. Это лето выдалось на удивление жарким. Гарри негодовал. Теперь, когда перед лицом не маячило разгневанное лицо дяди, он дал волю мыслям. Десятки догадок поразили его, от само собой разумеющихся до самых нереальных. Должна же быть причина, какое-то объяснение их странному поведению! Почему они вдруг перестали писать ему, оставив Гарри наедине со своими мыслями? Почему молчат, не рассказывая ничего и ссылаясь на потом? Возможно, они и правда заняты, во что верилось с трудом, а может, действительно считают, что Гарри теперь представляет опасность. Ясно было только одно: Рон и Гермиона сейчас вместе, и почему-то не хотят поддерживать с ним связь. Вдруг по ту сторону двери послышалось какое-то движение, невольно отвлёкшее мальчика от неприятных мыслей. Гарри напрягся, прислушиваясь. "Наверняка дядя, пришёл заканчивать начатое," — пронеслось в мозгу. Но нет, это всего лишь тётя Петунья, просунувшая миску с едой в кошачью дверцу. Дождавшись, пока её шаги стихнут, Поттер подошёл и заглянул в миску — сегодня на ужин был диетический куриный суп, очередное блюдо, направленное на похудение Дадли. Тем не менее, этот тётин поступок отозвался в груди Гарри какой-то особой теплотой, не виданной раньше. Испугавшись этого чувства, Гарри постарался отвлечься и снова сел на кровать. Нужно было что-то делать. Нужно было выбираться отсюда. Но как?.. В голову ничего не приходило. Взять метлу, пристегнуть чемодан и улететь? Слишком рискованно. Позвонить Рону? Нет, это точно отлетает. Друзья слишком заняты, чтобы помогать ему, не без раздражения отметил парень. Гарри долго лежал так, думая, и вдруг его осенило. Резко вскочив с кровати, он принялся собирать чемодан. Собрал учебники, пергамент, перья, положил одежду. Когда он закончил, небо уже окрасилось в тёмно-лиловый цвет, а в самой вышине уже показались первые звёздочки. Захлопнув крышку, мальчик устало повалился на стул. Возможно, Дамблдору и компании не понравится его поступок, но он не может больше сидеть здесь в неведении, пока друзья где-то развлекаются без него. А разве не он больше всех достоин знать правду? Он, который в июне один на один сражался с Тёмным Лордом?.. Эти мысли злили его, и он понимал, что поступает правильно. Они бы на его месте тоже не выдержали подобного обращения. Немного успокоившись, Гарри заметил, что Букли нет на месте. Это ещё больше разозлило его, ведь теперь придётся дожидаться её возвращения. Распахнув пошире окно, мальчик сел за стол и принялся хлебать тётин суп. Он слегка остыл, но это не портило вкус — даже будучи диетическим суп был очень вкусный. Тётя Петунья постаралась на славу. Наконец Гарри услышал за окном тихий скрежет — Букля вернулась и сейчас сидела на окне, вцепившись когтями в раму. В клюве у неё была зажата дохлая лягушка. — Наконец-то, — проворчал Гарри, не удержавшись. Сова удивлённо посмотрела на него, не понимая, чем удостоилась такого тона. — Сможешь отнести письма Рону и Гермионе? Букля сдавленно ухнула: её рот был ещё занят лягушатиной. — Отлично, — кивнул Гарри, вновь доставая чернила и бумагу. — Я сейчас, подожди минутку. Можешь пока съесть наконец эту несчастную лягушку. Пока Букля пировала найденной на охоте добычей, Гарри писал послания для друзей. На двух маленьких пергаментах он написал одно и то же, и теперь перечитывал написанное."Привет. Пару часов назад я получил письмо от Дамблдора. Мари удалось разговорить, в этом году она поступит в Хогвартс. Через пару минут я отправляюсь в "Дырявый Котёл", чтобы купить принадлежности, ищите меня там. Надеюсь на скорую встречу и жду от вас объяснений. Гарри."
Письма получились крошечными, но Гарри не волновался: друзья ему присылали послания ненамного больше этого. Пусть теперь почувствуют на собственной шкуре, каково это — вместо толстых, подробных писем получать какие-то жалкие клочки. Запечатав письма и привязав их к лапке Букли, Гарри скомандовал: — Ну, вперёд! Отнеси им письма и сразу лети в "Дырявый Котёл", поняла? Я буду ждать тебя там. Сова в ответ лишь ласково ущипнула его за палец и спустя мгновение уже скрылась в наступающей мгле.