***
Мелкий ответственно подошел к исполнению своего обещания надолго в лазарете не задерживаться. Пролежав там два дня, он сбежал в спальню. Через два часа его спохватились и вернули обратно, но к ночи он опять оказался у нас. Мелкому сделали строгий выговор и заперли в палате, уж не знаю как, но он и оттуда умудрился сбежать. В четвертый раз явился без коляски, и стало ясно, что пришел он с другой стороны. Казалось бы, мед персоналу на этом стоит прекратить попытки запереть Мелкого, но они как бараны продолжали ударяться лбами о запертые ворота. К выходным, когда вся спальня снова отправилась к Мелкому в лазарет, поскольку оттуда он не стремился сбежать только если с ним была хорошая компания, я решил прогуляться. Может быть, Мелкий и сочтет это оскорблением, что я не явлюсь к нему вовремя, но мне надо было сделать одно дело. Мартовская погода совершенно не радовала. Можно было подумать, что продолжается зима, хоть снег был уже не такой пушистый и белый, скорее он напоминал комья грязной ваты. На дорогах уже появились черные межи, а в особо теплые деньки с крыши интерната весело капала капель. Сегодня шел мокрый снег. Я поплотнее завернулся в куртку и выехал во двор. Дорожки достаточно оттаяли и были достаточно хорошо выровнены дворниками, чтобы по ним могла проехать коляска, не заваливаясь на бок и не застревая в сугробах. Дул прохладный ветер, и куда бы я не повернулся, обязательно дул мне в лицо. Я обогнул главный корпус и заехал за четырехэтажный, туда, где располагалась футбольная площадка. Как и следовало ожидать, двор был совершенно пуст. Я проехался по нему, взад-вперед и двинулся в сторону лазарета, сам не подозревая, что повторяю давнейший еще осенний маршрут, который привел меня к странному разговору. Смешно, но я до сих пор не узнал голоса, который тогда показался мне смутно знакомым, впрочем, меня это не особенно и волновало. Я достал телефон и начал пролистывать контакты, потом попытался дозвониться отцу, но он трубку не брал. Помаявшись, я решил-таки позвонить матери, хотя это было не совсем желательно. Лучше бы я с отцом поговорил, а мама тут же расстроится. В отличии от папы, она взяла трубку совсем скоро. Некоторое время мы говорили о моем самочувствии, а потом я все-таки решился сказать: - Мам, скажи отцу, что меня не надо забирать на эти выходные. Сказал и затаил дыхание, зная, какую бурю понесет за собой это заявление. Мать, конечно же, разразилась триадой, которую я слушал с кислой миной. Когда поток ее слов немного поиссяк, я все-таки смог вставить слово и объяснить ей причину моего нежелания ехать домой. Я сказал ей правду, рассказал о Мелком, и о том, что я сам себя не прощу, если брошу его одного. Конечно, я понимал, что Мелкий один не будет, вся седьмая готова была составлять ему компанию, даже Скелет, который редко кому хотел составлять компании. Я просто не мог уехать, по крайней мере, на этой неделе. Я просто это чувствовал, а еще Зеркальщик подкидывал масла в огонь, пялясь на меня тяжелым взглядом из окон и зеркал. Он тоже чего-то ждал и тоже чего-то хотел. Но проблемы Зеркальщика меня сейчас интересовали в последнюю очередь. Ведь в ночь с субботы на воскресенье я должен был помочь Мелкому попасть на сходку экзорцистов. Это стало нашей традицией, конечно, когда я не уезжал домой. Я не надеялся, что мать поймет, но она внезапно сказала, что не против. В конце концов, скоро кончится год, и я на все лето вернусь домой. Когда я с ней попрощался и положил трубку, я уже был у пожарного входа в лазарет, а поскольку он почему-то был не заперт, я в него проехал. Когда я приехал к Мелкому, наши уже успели уйти на обед, оставив недовольного соседа одного. Однако он мне обрадовался, ничем не выдав, что обижен, что утреннюю вахту я с остальными не вынес. Видимо для Мелкого было важнее, что ради него я прогуливаю обед. Овсянку, которую давали в лазарете всем подряд, поскольку полезная, он есть не стал, зато тут же прикончил булку с чаем и мои конфеты, которые я преподнес ему, чтобы быстрее выздоравливал. Овсянку съел я. - Что, опять сбежишь сегодня? – спросил его я, когда Мелкий наконец закончил жевать. - Как получится, - подмигнув, ответил он мне. – Дверь-то, заперта. Я призадумался. А ведь действительно, как Мелкий, находясь в статусе случайного, так часто стал выбираться на другую сторону? Я его об этом спросил, и Мелкий приобрел вид весьма странный. - Ненавижу лазарет, Зеркальщик, - сказал он. – Знаешь, есть такие места, где физически не можешь находиться. Так вот, у меня - это лазарет. И он меня, наверное, тоже не любит, поскольку, находясь здесь, я так часто оказываюсь зашвыриваемым на другую сторону, что давно бы мне пора было сдохнуть. Я не понял, и Мелкий любезно решил мне объяснить: - Ты же знаешь, Зеркальщик, что лазарет построили гораздо позже, чем все остальное здание? Но ты знаешь, что на другой стороне лазарет тоже есть. - И что из этого? - А то, что нежить в «том» лазарете, совершенно не похожа на ту, которая шляется по коридорам старых корпусов. Она… - Мелкий пожевал губами, призадумавшись. – На новый лад, короче… В общем, с ней лучше не встречаться. Поэтому в лазарет на другую сторону не ходят. Я там не был. И при мне туда никто не ходил, а я никогда не спрашивал почему. Почему-то я не задаю тех вопросов, на которые действительно стоило бы знать ответы. - Она и в обычных корпусах бывает агрессивная, - продолжал Мелкий о нежити, - а в лазарете так вообще нормальной нет. Затянет ночью, и привет Мелкому! Так что ты понимаешь, почему мне тут не очень приятно находиться? Особенно в одиночку? - Тебя еще как минимум неделю тут продержат, - грустно сказал я. – Сбежишь, не сбежишь… - Слушай, Зеркальщик, у тебя же есть связи! Скажи Психологу, что он, не может меня выписать? - Ну ты же знаешь, что справки дает только главный врач, - вздохнул я, - а его твоими опасениями о нежити, шляющейся по коридорам параллельного лазарета, вряд ли проймешь. Мелкий вздохнул. Я просидел с ним до самого ужина. Мы играли в карты, шахматы, я привез Мелкому его коллекции хлама с другой стороны, которая бала заныкана в комнате под матрасом, мы побродили по коридорам лазарета, вполне нормального лазарета, и нас никуда не затянуло, чему Мелкий был рад, дело клонилось к вечеру. От нечего делать Мелкий вознамерился посетить всех, кто лежит в лазарете, пусть даже малышню. Он заезжал в палаты, глубокомысленно хмыкал, спрашивал больных о здоровье, проверял комнату и, попрощавшись, уезжал. Я молча катался за ним. К ужину я уехал, а потом вместе со всеми поехал в лазарет, опять к Мелкому – сидеть одному в спальне не хотелось. Но в коридоре меня перехватил Психолог, и мы уединились в его комнате. Я тут же вспомнил просьбу Мелкого и решил, а вдруг прокатит. - Я справок не выдаю, - сказал Психолог, попивая кофе. - Я знаю, но может быть, ты можешь как-нибудь повлиять на того, кто выдает? Слушай, Психолог, Мелкому тут нельзя быть. Лучше уж пусть он в комнате находится, чем по ночам исчезает. В одно прекрасное утро может статься, что он и не вернется. Психолог молчал. Я только что рассказывал ему о «тамошнем» лазарете, и теперь он был всецело поглощен в свои думы. Он давно уже примерился с водяным, ужином которого я чуть не стал на пару с Волом, давно привык спокойно выслушивать от меня рассказы о тех сущностях, которые на сходках экзорцистов я видел. Он, по-моему, даже начал составлять их список. Мне казалось это странным – не пойдет же этот список в его работу по психологии, но Психолог имел права на свои странности, поэтому я не спрашивал. Известие о лазаретной опасной нежити его явно задело. Может быть, он уже составил какую-нибудь классификацию, и теперь она рушилась под гнетом новой информации? - Я попробую, но ничего не обещаю, - сказал он, допивая свой кофе. - Скажи, Психолог, - сказал я, теребя в руках незажженную сигарету. Курить мне не хотелось, но сигарету я зачем-то вытащил и теперь крутил ее в руках. – А что будет с Мелким после выпуска? Психолог задумчиво пожевал губами. - А ты разве не знаешь? – поинтересовался он, и я понял, что Психолог не хочет говорить на эту тему, раз уж начал отвечать вопросами на вопрос. – Вряд ли родители заберут его домой, ты сам мне говорил. После выпуска его отправят в другое место, где смогут о нем заботиться. - Например? – не отставал я. - А разве есть варианты? Он уже совершеннолетний ведь, значит, его отправят в дом престарелых. - Но ему же восемнадцать всего! – удивленно вскинулся я. Психолог пожал плечами, и мне показалось, что этот жест был какой-то слишком уж равнодушный. Насколько я знал Психолога, это означало лишь то, что ему не впервой с чем-то подобным сталкиваться. Он всегда равнодушно относился к вещам, к которым уже привык. - Таков закон, Стас, - вздохнул он и пошел наливать себе новую порцию кофе. После того, как он начал тут работать, этот напиток Психолог поглощал в неимоверных количествах. – Хотя… - Что? – замирая от непонятного чувства, спросил я. - Когда Мелкий попал в лазарет, об этом, конечно же, сообщили его родителям. Дирекция думает, что это позволит им опомниться, что ли, испытать чувство вины… Да не суть. Суть в том, что как-то разговаривая с главным врачом, я узнал от него, что родители Мелкого готовы неплохо заплатить интернату, чтобы ему разрешили остаться в заведении еще хотя бы на один год. Я впал в ступор и минут пять, пока Психолог заваривал кофе и попивал его, откинувшись на спинку кресла, переваривал информацию. Она никак не хотела укладываться у меня в голове. - Что они хотят сделать? – спросил я. - В том-то и дело, что они готовы вроде бы на все, ради сына, но только не принять его обратно домой, - фыркнул Психолог. – Я не знаю точно, принято ли директором решение об оставлении Мелкого на второй год, или еще нет, я просто повторяю ходящие по воспитателям и сотрудникам сплетни. - А ему вы об этом?.. – спросил я. Психолог покачал головой. - Я не думаю, что он обрадуется. Верно ведь? Он полез в ящик стола и что-то выложил. Я вгляделся. Это была довольно внушительных размеров открытка, на фасаде которой красовалась перламутровая надпись: «Выздоравливай!». Я почувствовал, как мне становиться плохо, и к горлу подкатывает тошнота. - Пришла еще три дня назад, - сказал Психолог, тоже разглядывая открытку, как будто невиданный ранее вид растения. – Ума не приложу, что с ней делать. Отдать? - Лучше сожги, - сказал я. Психолог взял открытку и протянул ее со словами: - Зачем? Может быть, ему наоборот будет приятно? Откуда мы знаем? Я посмотрел на Психолога так, что заставил его беспомощно вздохнуть. - Ты прав, - сказал он, - я просто не могу отдать ему сам. И держать у себя тоже.***
Когда после Психолога я ехал к Мелкому, то завернул в туалет, разорвал открытку на мелкие кусочки и смыл в унитаз, понимая, что я все правильно сделал, и вместе с тем испытывая ужас – я уничтожил чужое письмо. Однако я не мог допустить, чтобы эта открытка попала в руки Мелкому. Что-то мне подсказывало, что он ей совсем не обрадуется. Когда я заехал в палату, чуть не наехав при этом на медсестру (а к этому времени весь мед персонал знал, кто такие обитатели седьмой), там были только Рыба и Скрипка. Куда остальные делись, я не знаю, но присоединился к небольшой компании. Первой ушла Скрипка. При переезде в четвертую спальню у нее появилось много работы. За своими четырьмя слабоумными соседками нужно было следить. Я мысленно пожелал ей удачи. С нашим Крючком было не слишком много хлопот, но он мог самостоятельно передвигаться, у Скрипки же две подопечных сидели в колясках. Прежде чем уйти она обняла Мелкого, тот остался этим вполне доволен, а когда Скрипка скрылась с глаз, самодовольно перевел на нас с Рыбой взгляд. Мол, видали?! Я фыркнул, Рыба лишь застенчиво улыбнулся. Вскоре и он засобирался, но поскольку говорить Рыба не мог, он только встал, кивнул нам и вышел. Мы с Мелким опять остались наедине. - Я говорил с Психологом, - сказал я. – Он говорит, что постарается убедить главного врача, что тебя можно отпустить в комнату. - Пускай поторопится, - пробормотал Мелкий, занятый выуживанием из-под майки своего амулета. – Я уже на пределе, Зеркальщик. Честное слово. Слушай, ты же прыгун, ты же из активных, Зеркальщик, что тебе стоит сейчас взять и прыгнуть со мной на другую сторону и свалить побыстрее отсюда? Я потупился. - Ты же знаешь, Мелкий, я не умею. Я не прыгаю, у меня этого… любви к другой стороны нет. - Это тебе Скелет сказал? – презрительно фыркнул Мелкий. – Он же повернут на теме другой стороны, прямо фанатик. Он тебе что угодно мог наплести, опрометчиво с твоей стороны слушать его пьяный бред. Трезвый он бы ничего тебе не сказал, сколько не спрашивай. Я еще раз усмехнулся и посмотрел в сторону. - Даже если дело не в любви к другой стороне, я не умею. В прошлый раз я прыгнул лишь потому, что Вол меня ударил. Это вышло случайно. - Хочешь, я могу тебя ударить, - совершенно серьезно заявил Мелкий, - но я не думаю, что в этом будет какая-то надобность. Ты же хочешь мне помочь, Зеркальщик? Я кивнул. - Тогда все выйдет. Поехали, лучше будет прыгать откуда-нибудь, где ко входу поближе. Уже темнеет, а значит, на другой стороне не очень приятно находиться. - Может, тогда не надо? – испугался я. Мелкий меня слушать не стал - он уже сидел в коляске и таранил ей дверь палаты, выезжая в коридор. Видимо медсестры привыкли, что Мелкий без дела мотается по коридорам, хотя у него был пастельный режим. Мы проехали по направлению выхода из лазарета, но там был кордон – пара санитаров сидели за столом и о чем-то переговаривались, выпускать нас, по крайней мере, Мелкого, они вряд ли стали бы. - Ладно, давай отсюда, - согласился Мелкий. Мы находились в смежном коридоре, где сейчас не было ни души. - Сомневаюсь, что из этого что-нибудь выйдет, - честно признался я, хватая протянутую руку Мелкого. - А ты не сомневайся, Зеркальщик, - сказал он. – И тогда все выйдет. Как бы мне хотелось верить его словам. Ближайшая дверь, которая должна была послужить нам входом на другую сторону и которая сейчас была открыта, была дверью туалета. Две коляски проехать в нее не могли бы, поэтому Мелкий предусмотрительно держался позади, зацепившись своими слишком длинными руками за ручки моей коляски. Я очень хотел помочь Мелкому, поэтому когда мы оказались в белоснежном, но все-таки каком-то не таком туалете, я даже не особо удивился. Удивился я тому, что могу ходить, а Мелкий уже с радостным визгом слезает со своей коляски и разминает затекшие ноги. Я тоже встал. Я так часто посещал сходки экзорцистов, да и Скрипка один раз совсем недавно брала меня с собой, что я мог уже нормально стоять на ногах, не падая и не покачиваясь. - Ты сомневался? – спросил меня Мелкий. – Зря, у тебя все вышло. - А может, мы случайно?.. – предположил я. Мелкий спорить не стал, но сказал: - Любовь к другой стороне – все это фигня, по сравнению с правильной мотивацией! - Что ты хочешь этим сказать? – спросил я, заглядывая в пыльное зеркало, но не замечая там привычного мелькания силуэта Зеркального духа. - Я объясняю тебе прописные истины, - воскликнул Мелкий. – Когда вы с Волом попали на другую сторону, это случилось вовсе не потому, что он тебя ударил. В следствии, но не поэтому. Просто, я предполагаю, что ты хотел от него побыстрее улизнуть, а удар спровоцировал прыжок. Тебе захотелось сбежать, ты сбежал, но случайно прихватил Вола, который тебя в тот момент бил. Логично? Я признался, что логично. Я вспомнил, что тогда действительно думал о том, что мне было бы удобно сбежать на другую сторону, хотя тогда я еще не знал, что я прыгун. - С тех пор у тебя не было весомых поводов ходить на другую сторону. И вот сейчас… Дай я выражу тебе благодарность, Зеркальщик, так обо мне еще никто не переживал! «Даже твои родители», - подумал я, глядя на ту кабинку, в которой я «там» разрывал открытку Мелкого и смывал ее в канализацию. Даже если кусочки ее и могли оказаться каким-то образом на этой стороне. Мелкий рейд по кабинкам проводить не стал. Катя перед собой свою коляску, он выбрался в коридор, внимательно при этом осмотревшись. Я выглянул следом. Не смотря на то, что мне было жутко страшно, я горел любопытством. Какие же они, лазаретные стены с этой стороны, и какие же они – могильные духи? Коридор и с этой стороны был белым, только вот под потолком висело столько паутины, что надо было призадуматься об уборке, а на кафельном полу, всегда чистом до блеска, виднелись отпечатки чьих-то подошв, чьих-то лап. Первое, что бросилось в глаза, когда я вышел вслед за Мелким – каталка, на которой кто-то лежал, накрытый простыней. Я ударил Мелкого в плечо и кивком головы указал на нее. - Я встречался с этими, - прошептал Мелкий. – Они не опасные, если близко не подходить. С каталки не слезет, но может на ней передвигаться, отталкиваясь от стены. Главное громко не говорить и близко не подходить. Лазаретная нежить весьма слаба на слух, на наше счастье. - А кто это? - Думаешь, сюда так часто ходят, чтобы лазаретникам клички придумывать? – изумился Мелкий. – Но если тебе так хочется, пусть будет трупом. Доволен? Я доволен не был. Согласитесь, труп – не очень позитивное название. - Мы недалеко от входа, может быть, нам еще повезет, выбраться без приключений. Хотя ночь… - Мелкий застонал. – Вечер и ночь – время нежити. Это тебе не новогодняя, Зеркальщик. Мы выглянули из-за угла. Лазаретные двери, ведущие в коридор, никуда не исчезли, никуда не исчезли и два санитара, сидящих за столом. Только вот это были не те санитары, что мы оставили «там». Эти не двигались, сидели застыв в каких-то странных позах, глядя в пустоту невидящими глазами. Что-то с ними было те так. Я долго их разглядывал, пока не понял, что у них нет лиц как таковых. То есть был овал лица, два глаза, вроде бы бугор носа, но на этом все. Вот уж точно, трупы. - Все это больше напоминает какой-то фильм ужасов, - пробормотал я, разглядывая препятствие на нашем пути. - А что я тебе говорил? Вспомни нежить старых корпусов – призраки, водяные, демоны, феи… Фей не видел? Вредные и не столь безобидные, как ты можешь подумать. Короче, как из сказки вылези. И посмотри на эту… Трупы… Хочешь сказать, время ни на что на этой стороне не влияет? - Хочешь сказать… - охнул я. - Какие сказки, такая и нежить, - кивнул Мелкий. – Ладно, хватит болтать, идем. - Куда? Там же эти… - я кивнул на санитаров. - Они глуховаты, если удастся проскочить тихо… - Они прямо на дверь смотрят, хочешь сказать, что они еще и подслеповаты? – рассердился я. - Нет, - признался Мелкий. – Не стоять же тут, верно? На этой стороне у меня был только один помощник, да и тот спорный. Зеркальщик. Спас же он меня однажды от рассердившейся Тени. Сделает ли он это еще раз и не только для меня? Вот в чем вопрос. Я как-то с ним не разговаривал. Вообще сомневаюсь, что Зеркальщик умеет говорить. Что если пробежать к двери и использовать ее сразу в качестве выхода? Будут ли санитары настолько быстрыми, чтобы успеть перехватить нас? И так ли легко откроется дверь? И разумно ли покидать эту сторону там? Мелкого непременно опять заметят и вернут в лазарет. Надо был идти до спальни. Через санитаров, через коридор, через главных корпус и подниматься на второй этаж, проходить до спальни. И все это вечером, когда на этой стороне господствует нежить. - Так мы идем? – спросил Мелкий, он явно нервничал. - Мы можем их отвлечь? – спросил я. - Как например? – ядовито переспросил Мелкий. Я вернулся в туалет и снова заглянул в зеркало. Где тебя черти носят, Зеркальщик? К своему удивлению в зеркале я увидел Психолога. Он стоял перед раковиной и мыл руки. «Мы с ним разминулись совсем на чуть-чуть», - подумал я, отмечая, что стою ровно на том месте, где стоит Психолог. На зеркало он не смотрел, только кинул один раз пустой взгляд и снова уставился вниз. За его спиной кто-то стоял. Я мог поклясться, что секунду назад там никого не было! И я мог поклясться, что там стоял я. Точнее это был не я, это был Зеркальный дух, ведь кто еще мог повторить мое отражение да еще и так нечетко? Он смотрел на меня у Психолога из-за плеча. Просто смотрел, а я смотрел на него, не зная, услышит ли он меня, если я начну что-нибудь говорить. Мелкому надоело торчать в коридоре одному и он зашел ко мне, обеспокоенно заявив, что какой-то труп начал подавать признаки жизни и нам не стоит попадаться ему на глаза. Еще он что-то спросил, но я не стал вслушиваться, поскольку Зеркальщик на той стороне вдруг начал приближаться к Психологу, который с задумчивым и замученным видом вытирал руки бумажным полотенцем. Мне это вовсе не понравилось. Какая Зеркальщику от Психолога польза? Я вовсе не хотел, чтобы эти двое начали контактировать. Да и как это возможно? Зеркальщик на другой стороне, то есть тут, где я, но в зеркале, он любит сидеть по зеркалам, так наверное, он более защищен. Психолог же «там», все, что может Зеркальщик – это появиться перед ним на долю секунды. И Психолог увидит его если только захочет увидеть. Другим разговором было то, что Психолог уже давно во все поверил, так что может статься, что он увидит, и тогда инфаркт ему обеспечен. Чтобы хоть как-то пресечь подобную возможность, я громко и сильно постучал по стеклу, помня, что однажды со Скелетом этот фокус прошел. Прошел он и сейчас. Психолог вскинул удивленные глаза на зеркало, изучая его, не понимая, откуда он вдруг услышал звук. Я думал таким образом напугать его, чтобы он выметался из туалета, но явно сделал только хуже. В Психологе проснулся альтруист, ему было интересно. В следующее мгновение я понял, что заинтересовал его не сколько звук, сколько Зеркальщик, которого он все-таки заметил. Психолог так резко повернулся, что чуть не поскользнулся. Ему пришлось вцепиться в раковину. Не заметив никого за своей спиной, он снова посмотрел в зеркало, но Зеркальщика там уже не было, поскольку он уже ушел. - Что ты делаешь? – кажется, Мелкий задавал этот вопрос мне уже не первый раз. – Зеркальщик! - Без паники, - предупредил я его. Заметив, что я смотрю ему за спину, Мелкий резко повернулся и, вскрикнув, наскочил мне на ногу. Надо сказать, что весил он тут порядочно. Зеркальщик медленно отвернулся и, не касаясь пола ногами и даже не передвигая ими, просочился сквозь дверь. Мелкий выглядел настолько напугано, что в какой-то другой момент я бы позлорадствовал. - Я же сказал, без паники. Это Зеркальщик. - Куда он? По коридору протопали ноги, убегая куда-то прочь от нас. Скоро к топоту присоединился скрип старой каталки. Видимо кто-то разбудил призрака, дрыхнущего на ней, и он пустился в погоню. Когда все стихло, мы соизволили выглянуть наружу. Коляски стояли там, где мы их бросили. Край каталки скрывался за поворотом, а у двери, где раньше сидели два санитара, теперь было пусто. - Он освободил нам путь, - сказал я, даже не удивившись, зато глаза Мелкого округлились. - У тебя духи в услужении ходят? Как ты его приручил?! - Вообще-то я считаю, что его помощь мне еще боком выйдет, - сказал я, очень надеясь, что санитары ничего не могут сделать Зеркальному духу. В конце концов, он нас спас.***
- Что Зеркальные духи принимают в виде благодарности? – спросил я Мелкого, пока мы быстро шагали по коридору до главного корпуса, то и дело оглядываясь на лазаретные двери. - Спроси лучше у Смерти, он знает, - пожал плечами Мелкий. – Так значит, к тебе Зеркальщик прицепился? - Вроде того, - кивнул я. – Постоянно мелькает в зеркалах. - Аааа, - протянул Мелкий. – Слушай, Зеркальщик, его интерес к тебе может быть как и хорошим, так и плохим, ты бы поаккуратнее. Он сам теперь от тебя не отстанет. - Понять бы еще, что ему от меня надо, - вздохнул я. Мы пересекли главный корпус без приключений, и когда добрались до лестницы (пользоваться лифтом на этой стороне было небезопасно, да и зачем, если есть ноги, на которых можешь взбежать хоть на сотый этаж?), меня вдруг осенило. А ведь я совсем забыл о весеннем выпуске журнала «Вестник» и о тайне прошлого выпуска. А может быть, и не только прошлого? - Мелкий, - я отвел взгляд, - расскажи мне о прошлом выпуске. Я спрашивал Аса, но он не стал со мной говорить на эту тему. - Аса? Нашел кого спрашивать, - фыркнул Мелкий, поглядев на меня хмуро. – А зачем тебе знать, Зеркальщик? Ты отнесешься к этому так же, как и он. Я уже ничего не понимал. - Просто расскажи мне и все, я сам подумаю, как мне относиться, - заверил его я. Мелкий долго думал, застряв на лестничной площадке. Над головой что-то поскрипывало, возможно, какая-нибудь нежить пряталась у нас над головой и наблюдала. Стоило бы отнестись к этому ответственнее, но я просто стоял и смотрел на Мелкого, дожидаясь ответа. - Выпуск состоялся по расписанию. Зеркальщик, - сказал он наконец. – Официальный выпуск: завершение учебного года, разъезжающиеся старшеклассники - все было, как обычно. - Но в весеннем номере… - начал было я. - Был другой выпуск, - кивнул Мелкий. – Тот, который устроили некоторые старшеклассники. - И что они сделали? И почему раньше, чем все остальные? – начав сердиться, спросил я. Мелкий тоже заслышал шуршание над головой, поглядел на потолок, с которого уже давно осыпалась штукатурка, пожевав губами, и тихо позвал: - Пошли, не надо тут стоять. Я послушно покатил свою коляску вслед за ним. - Вообще-то, - продолжал Мелкий, - в этом году должно случится то же самое. Почти. То есть, я хочу сказать, что пусть уж лучше не случается то, из-за чего пришлось устраивать выпуск раньше назначенного срока тогда, но он состоится в любом случае. То есть, кое-кто сделает тоже самое, что сделали старшеклассники в прошлый выпуск. Так что тебе лучше не спрашивать, а подождать и все самому увидеть. Я уверен, Зеркальщик, что тебя это не коснется, так что зачем забивать голову? Мы добрались до нашего этажа и оказались в коридоре с окнами. Одно из них было разбито мной, еще в ноябре. В оконном стекле мелькнул силуэт Зеркальщика, и я на его счет был спокоен. От санитаров он улизнул.